寺(si)廟(miao)始建(jian)于西(xi)(xi)夏崇宗(zong)永安元年(nian)(nian)（1098年(nian)(nian)）歷時五載，至西(xi)(xi)夏貞(zhen)觀三年(nian)(nian)（1103年(nian)(nian)）竣工，歷經明(ming)、清兩朝(chao)擴建(jian)，至今(jin)已有九百多年(nian)(nian)的(de)(de)(de)歷史(shi)(shi)。1996年(nian)(nian)，張(zhang)掖大(da)(da)(da)佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)寺(si)被國(guo)務院(yuan)公(gong)布為(wei)全國(guo)重點(dian)文物保護單(dan)位。因寺(si)大(da)(da)(da)、佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)大(da)(da)(da)、殿大(da)(da)(da)，當地又稱：“大(da)(da)(da)佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)寺(si)”。張(zhang)掖大(da)(da)(da)佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)寺(si)作為(wei)中國(guo)歷史(shi)(shi)文化遺產的(de)(de)(de)杰出代(dai)表，凝聚了(le)張(zhang)掖先(xian)民的(de)(de)(de)辛(xin)勞和(he)聰慧，它所承載的(de)(de)(de)科學、歷史(shi)(shi)、藝術價(jia)值，是(shi)研究(jiu)西(xi)(xi)夏歷史(shi)(shi)文化和(he)張(zhang)掖多民族融合的(de)(de)(de)鮮活史(shi)(shi)書(shu)。景(jing)區對外(wai)開(kai)放的(de)(de)(de)景(jing)點(dian)有建(jian)于西(xi)(xi)夏的(de)(de)(de)大(da)(da)(da)佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)寺(si)、明(ming)代(dai)的(de)(de)(de)彌陀千(qian)佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)塔、鐘鼓樓以及(ji)名(ming)揚西(xi)(xi)北的(de)(de)(de)清代(dai)山西(xi)(xi)會(hui)館。其中，大(da)(da)(da)佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)寺(si)是(shi)該景(jing)區的(de)(de)(de)主要組(zu)成部分，為(wei)西(xi)(xi)北內陸久負盛名(ming)的(de)(de)(de)佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)教(jiao)寺(si)院(yuan)，素稱“塞上名(ming)剎，佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)國(guo)勝(sheng)境”。
大佛寺正殿為兩層樓，重檐歇山頂，高33米，平面長方形，面寬9間，進深7間，占地總面積1770平方米。殿頂用青筒瓦笨覆蓋，殿周圍繞廊。殿內(nei)塑釋(shi)迦牟尼涅槃像(xiang)，為全國最(zui)大的(de)室內(nei)泥塑臥佛，身長34.5米(mi)，肩寬7.5米(mi)。木胎泥塑，金描彩繪(hui)，面部貼金，頭枕(zhen)蓮臺，側身而臥，兩(liang)眼半閉(bi)，嘴(zui)唇微啟。右手(shou)掌(zhang)展放(fang)在(zai)臉下，左(zuo)手(shou)放(fang)在(zai)大腿(tui)一側，胸前(qian)畫有斗大“卐”字符號。梵(fan)文，意(yi)為“吉祥(xiang)海云相”。造像(xiang)精美，比例協調，線條流(liu)暢，神態自(zi)然，相貌祥(xiang)和，栩(xu)(xu)栩(xu)(xu)如生。佛像(xiang)兩(liang)側塑優婆夷(yi)、優婆塞立像(xiang)各一尊，背面是十大弟(di)子悼念舉哀像(xiang)。南北兩(liang)側塑十八(ba)羅漢群像(xiang)，形態各異，形象生動。殿內(nei)東西(xi)兩(liang)壁(bi)(bi)有取材于《西(xi)游(you)記》《封神演義(yi)》故事的(de)巨幅壁(bi)(bi)畫。構圖雜而不亂，形象躍然壁(bi)(bi)上。
殿門(men)(men)兩側各鑲6平方米見方的(de)磚(zhuan)雕一塊，上(shang)(shang)(shang)精(jing)雕如來佛講經說(shuo)法(fa)的(de)故事和神態各異的(de)諸佛像。南為(wei)西(xi)方極(ji)樂世界，上(shang)(shang)(shang)書(shu)(shu)“登極(ji)樂天(tian)”，右(you)下方書(shu)(shu)“西(xi)方圣境”。對(dui)聯(lian)為(wei)“寶(bao)殿巍(wei)峨無人量(liang)天(tian)成敬(jing)仰，金身顯煥河沙凡圣共皈依(yi)”。北為(wei)佛說(shuo)法(fa)圖，上(shang)(shang)(shang)書(shu)(shu)“入三(san)摩(mo)地(di)”，右(you)下方書(shu)(shu)“底園演(yan)法(fa)”，對(dui)聯(lian)為(wei)“佛日(ri)增輝萬善同歸登彼(bi)岸；法(fa)輪(lun)常轉十方瞻仰正菩(pu)堤”。此為(wei)中(zhong)國磚(zhuan)雕藝術之珍(zhen)品。殿門(men)(men)上(shang)(shang)(shang)有清代(dai)的(de)兩副楹聯(lian)，其(qi)中(zhong)一副是(shi)“創(chuang)于西(xi)夏，建于前(qian)明，上(shang)(shang)(shang)下數百余年，更喜有人修(xiu)善果；視之若醒(xing)，呼之則寐，臥游三(san)千世界，方如此夢是(shi)真空”。
正殿后為藏經(jing)(jing)(jing)閣。明正統十(shi)年(nian)（1445年(nian)）英宗皇帝朱祁鎮(zhen)將(jiang)正統五(wu)年(nian)（1440年(nian)）宮版印刷的(de)經(jing)(jing)(jing)卷345種(zhong)、685函、3584卷敕書頒賜給(gei)大佛(fo)寺。現(xian)藏用(yong)泥金書寫的(de)《大般若(ruo)波羅密多經(jing)(jing)(jing)》等佛(fo)門瑰寶。
彌陀千佛塔，俗稱土塔。塔高33.37米(mi)。相(xiang)(xiang)(xiang)傳置放著(zhu)釋迦攝(she)摩勝骨灰。全塔由塔基、塔身、相(xiang)(xiang)(xiang)輪三部(bu)分組(zu)成。塔基每邊長23米(mi)，層(ceng)層(ceng)向上收小，共(gong)13節，華蓋直徑4米(mi)多，四(si)周飾有(you)36塊銅質板瓦，懸掛著(zhu)36個流蘇風(feng)鈴(ling)。該塔造形(xing)別(bie)致(zhi)，和北京妙應寺(si)白塔有(you)相(xiang)(xiang)(xiang)似之處(chu)。土(tu)塔所在(zai)的(de)殿內已修建成了一座小型的(de)博物(wu)館。館內陳(chen)列的(de)都是在(zai)大佛寺內出土(tu)發(fa)現(xian)的(de)歷朝歷代的(de)經書(shu)、石碑(bei)、銅鏡、玉雕、珍(zhen)珠等(deng)珍(zhen)貴文(wen)物(wu)，還(huan)有中國(guo)的(de)古錢幣(bi)和(he)波斯銀幣(bi)等(deng)。
《西游記》故事壁(bi)畫(hua)繪于大(da)佛殿內臥佛身后的墻壁(bi)上(shang)，是該(gai)寺壁(bi)畫(hua)中的經典之作。這(zhe)幅壁畫(hua)色(se)彩(cai)斑駁，面積約15平方米，由若干個獨立的故事組(zu)成，畫(hua)面上有險山怪石(shi)、參(can)天古木、奔流溪水(shui)、云霧纏繞、高山火海，反映的是“取(qu)水(shui)子母河”、“道昧放心(xin)猿”、“嬰兒(er)戲禪心(xin)”、“大(da)(da)戰紅孩(hai)兒(er)”、“活人參(can)果(guo)樹(shu)”、“路(lu)阻火焰(yan)山”、“大(da)(da)圣拜觀音(yin)”、“大(da)(da)圣鬧(nao)天宮”、“觀音(yin)收怪犼”、“大(da)(da)鬧(nao)金(jin)兜洞”等(deng)故事情節，孫(sun)悟空、唐僧、豬八戒、沙僧、觀音(yin)菩薩、紅孩(hai)兒(er)等(deng)人物形象刻畫(hua)細致。壁畫(hua)采取(qu)“通(tong)景散點式(shi)”構圖法，用人、神(shen)、魔、獸、樹(shu)、云、水(shui)、火、山、石(shi)等(deng)點綴其間，或(huo)(huo)(huo)動或(huo)(huo)(huo)靜，或(huo)(huo)(huo)隱或(huo)(huo)(huo)現，或(huo)(huo)(huo)明或(huo)(huo)(huo)暗，極其傳(chuan)神(shen)。
冬(dong)季(ji)：8：30—17：30
夏季：8：00-18：00
市區內(nei)乘(cheng)坐1、11、13路公(gong)交車(che)(che)至大佛(fo)寺(si)站下車(che)(che)，步行可達。
張掖大佛(fo)寺(si)(si)作為歷(li)代皇(huang)室家(jia)寺(si)(si)院(yuan)，與西夏、元、明、清王(wang)室關系密切，具有典型的(de)宮廷建(jian)筑風格。寺(si)(si)院(yuan)建(jian)筑群貫穿于東(dong)西走向(xiang)的(de)中軸線上，左右配殿(dian)(dian)呈對(dui)稱式排列(lie)，整(zheng)組(zu)(zu)建(jian)筑造型別致、布局嚴謹、主題突(tu)出、基調鮮(xian)明。主體建(jian)筑大佛(fo)殿(dian)(dian)是西夏建(jian)筑藝術(shu)的(de)杰出代表，殿(dian)(dian)身由兩層樓閣組(zu)(zu)成，平(ping)面構架工整(zheng)規范，空間組(zu)(zu)合變換(huan)多(duo)端，給人(ren)以既瀟灑自然(ran)又莊重深邃，既鮮(xian)明真切又朦朧(long)空靈之(zhi)感，體現了(le)皇(huang)家(jia)“九五(wu)至(zhi)尊”的(de)氣(qi)概。
1995年，張掖大(da)佛寺被命(ming)名為甘(gan)肅省愛國主(zhu)義教育基(ji)地(di)。
2006年，張掖大(da)佛寺被評定(ding)為國家(jia)AAAA級風(feng)景名勝區(qu)。
2018年，中國(guo)西(xi)北旅(lv)游營銷大(da)會暨旅(lv)游裝(zhuang)備展上，張(zhang)掖大(da)佛寺入圍(wei)“神奇西(xi)北100景”榜單。
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