寺(si)廟始建(jian)于西(xi)夏崇宗(zong)永安元年(nian)（1098年(nian)）歷(li)(li)時(shi)五載(zai)，至西(xi)夏貞(zhen)觀三年(nian)（1103年(nian)）竣工，歷(li)(li)經明、清(qing)兩(liang)朝(chao)擴建(jian)，至今已有九百多年(nian)的(de)(de)(de)(de)歷(li)(li)史(shi)。1996年(nian)，張(zhang)掖大(da)佛寺(si)被國務院公布為(wei)全國重(zhong)點文物保護單(dan)位。因寺(si)大(da)、佛大(da)、殿(dian)大(da)，當地又稱：“大(da)佛寺(si)”。張(zhang)掖大(da)佛寺(si)作(zuo)為(wei)中國歷(li)(li)史(shi)文化(hua)遺產的(de)(de)(de)(de)杰出代表(biao)，凝聚了(le)張(zhang)掖先民的(de)(de)(de)(de)辛(xin)勞和(he)聰(cong)慧，它(ta)所承載(zai)的(de)(de)(de)(de)科學(xue)、歷(li)(li)史(shi)、藝(yi)術價值，是(shi)研究(jiu)西(xi)夏歷(li)(li)史(shi)文化(hua)和(he)張(zhang)掖多民族融合的(de)(de)(de)(de)鮮活史(shi)書(shu)。景(jing)區對外開放的(de)(de)(de)(de)景(jing)點有建(jian)于西(xi)夏的(de)(de)(de)(de)大(da)佛寺(si)、明代的(de)(de)(de)(de)彌(mi)陀千佛塔、鐘鼓樓(lou)以及名揚西(xi)北的(de)(de)(de)(de)清(qing)代山(shan)西(xi)會館(guan)。其中，大(da)佛寺(si)是(shi)該景(jing)區的(de)(de)(de)(de)主(zhu)要組成部分(fen)，為(wei)西(xi)北內陸久負盛名的(de)(de)(de)(de)佛教寺(si)院，素稱“塞上名剎，佛國勝境”。
大佛寺正殿為兩層樓，重檐歇山頂，高33米，平面長方形，面寬9間，進深7間，占地總面積1770平方米。殿頂用青筒瓦笨覆蓋，殿周圍繞廊。殿(dian)內塑(su)釋迦牟尼涅(nie)槃像(xiang)，為全(quan)國最(zui)大的(de)室內泥塑(su)臥佛(fo)，身長34.5米，肩寬7.5米。木胎泥塑(su)，金描彩繪，面部貼金，頭枕蓮臺(tai)，側身而(er)臥，兩(liang)眼半(ban)閉，嘴唇微啟。右手掌展放在臉下，左手放在大腿一側，胸前畫有斗大“卐”字符號。梵文，意為“吉祥海云相(xiang)”。造像(xiang)精美，比例協調，線條流(liu)暢，神態自(zi)然，相(xiang)貌祥和，栩(xu)栩(xu)如(ru)生(sheng)。佛(fo)像(xiang)兩(liang)側塑(su)優婆夷、優婆塞(sai)立像(xiang)各一尊，背面是十大弟子悼念舉哀像(xiang)。南北兩(liang)側塑(su)十八羅(luo)漢群像(xiang)，形(xing)(xing)態各異，形(xing)(xing)象生(sheng)動(dong)。殿(dian)內東西(xi)兩(liang)壁(bi)有取材于《西(xi)游記》《封神演義》故事的(de)巨幅(fu)壁(bi)畫。構(gou)圖(tu)雜而(er)不亂，形(xing)(xing)象躍然壁(bi)上。
殿門(men)兩側各鑲6平方(fang)米見方(fang)的(de)(de)磚(zhuan)雕一塊，上精雕如來(lai)佛(fo)講經說法(fa)的(de)(de)故事和神態各異的(de)(de)諸(zhu)佛(fo)像。南為西(xi)方(fang)極(ji)樂(le)世(shi)界，上書(shu)(shu)“登極(ji)樂(le)天(tian)(tian)”，右下方(fang)書(shu)(shu)“西(xi)方(fang)圣境(jing)”。對聯(lian)(lian)為“寶殿巍峨無人量天(tian)(tian)成(cheng)敬仰，金身顯(xian)煥(huan)河沙(sha)凡圣共皈依”。北為佛(fo)說法(fa)圖，上書(shu)(shu)“入三摩地”，右下方(fang)書(shu)(shu)“底園演(yan)法(fa)”，對聯(lian)(lian)為“佛(fo)日增輝(hui)萬善同歸(gui)登彼岸；法(fa)輪常轉十方(fang)瞻仰正菩堤(di)”。此(ci)(ci)為中國磚(zhuan)雕藝(yi)術(shu)之珍品。殿門(men)上有清代的(de)(de)兩副楹(ying)聯(lian)(lian)，其中一副是“創于西(xi)夏，建于前明，上下數百余(yu)年(nian)，更喜有人修善果；視之若醒，呼之則寐，臥游三千世(shi)界，方(fang)如此(ci)(ci)夢是真空”。
正(zheng)殿后為藏經閣。明正(zheng)統十(shi)年(nian)（1445年(nian)）英宗皇帝朱(zhu)祁鎮將正(zheng)統五年(nian)（1440年(nian)）宮版印刷的(de)經卷345種(zhong)、685函、3584卷敕書頒賜給大佛(fo)寺(si)。現(xian)藏用泥金(jin)書寫(xie)的(de)《大般若波羅密多經》等佛(fo)門瑰寶。
彌陀千佛塔，俗稱土塔。塔(ta)高33.37米。相(xiang)傳置(zhi)放(fang)著釋迦攝摩勝骨灰。全塔(ta)由塔(ta)基、塔(ta)身、相(xiang)輪三部分組(zu)成(cheng)。塔(ta)基每邊(bian)長(chang)23米，層層向上收小，共13節(jie)，華蓋直(zhi)徑4米多，四周飾有36塊銅質(zhi)板瓦(wa)，懸掛著36個流蘇風鈴。該(gai)塔(ta)造形別致，和(he)北京妙應寺白塔(ta)有相(xiang)似之處。土(tu)塔所在的(de)(de)殿內(nei)已(yi)修(xiu)建成(cheng)了一座(zuo)小(xiao)型的(de)(de)博物(wu)館。館內(nei)陳列的(de)(de)都是(shi)在大佛寺內(nei)出(chu)土(tu)發現的(de)(de)歷(li)朝歷(li)代的(de)(de)經書、石碑、銅鏡、玉雕、珍(zhen)珠等珍(zhen)貴(gui)文物(wu)，還有中(zhong)國的(de)(de)古錢幣和波斯銀幣等。
《西游記》故事(shi)壁(bi)(bi)畫(hua)繪于大佛殿(dian)內臥(wo)佛身后的(de)墻壁(bi)(bi)上(shang)，是該寺壁(bi)(bi)畫(hua)中的(de)經典之(zhi)作。這(zhe)幅壁畫(hua)色彩斑駁(bo)，面(mian)積約15平(ping)方米(mi)，由若干(gan)個獨(du)立的故事組成，畫(hua)面(mian)上(shang)有險山(shan)(shan)怪(guai)石、參(can)天(tian)古木、奔流溪水(shui)、云霧纏繞(rao)、高山(shan)(shan)火(huo)(huo)海，反映的是“取水(shui)子母河”、“道昧放(fang)心猿”、“嬰兒(er)(er)戲禪心”、“大(da)戰紅孩兒(er)(er)”、“活(huo)人(ren)參(can)果樹”、“路阻火(huo)(huo)焰山(shan)(shan)”、“大(da)圣拜觀音”、“大(da)圣鬧天(tian)宮”、“觀音收(shou)怪(guai)犼”、“大(da)鬧金(jin)兜洞(dong)”等(deng)故事情節，孫悟空、唐(tang)僧、豬八戒、沙僧、觀音菩薩(sa)、紅孩兒(er)(er)等(deng)人(ren)物形象刻(ke)畫(hua)細致(zhi)。壁畫(hua)采取“通景(jing)散點(dian)式”構圖法，用(yong)人(ren)、神(shen)、魔(mo)、獸、樹、云、水(shui)、火(huo)(huo)、山(shan)(shan)、石等(deng)點(dian)綴其間，或動或靜(jing)，或隱或現，或明或暗，極其傳神(shen)。
冬季：8：30—17：30
夏季(ji)：8：00-18：00
市區內乘坐1、11、13路(lu)公交車(che)至(zhi)大(da)佛寺(si)站下(xia)車(che)，步(bu)行可達。
張掖大佛(fo)寺作為歷代皇(huang)室家寺院(yuan)，與西(xi)夏、元、明(ming)(ming)、清王室關系密(mi)切，具有典型(xing)的(de)宮廷建(jian)筑風格。寺院(yuan)建(jian)筑群貫(guan)穿于東西(xi)走向的(de)中(zhong)軸線上(shang)，左右配殿呈對稱式排列，整組建(jian)筑造型(xing)別致、布局嚴(yan)謹、主題突出、基調鮮明(ming)(ming)。主體建(jian)筑大佛(fo)殿是(shi)西(xi)夏建(jian)筑藝術的(de)杰出代表，殿身由兩層樓(lou)閣組成，平(ping)面(mian)構架工整規(gui)范，空(kong)間組合變換多端，給人以既瀟灑(sa)自(zi)然又莊重深邃，既鮮明(ming)(ming)真切又朦朧(long)空(kong)靈之感，體現了(le)皇(huang)家“九五至尊”的(de)氣概。
1995年，張掖大(da)佛寺被命名為甘肅省(sheng)愛國(guo)主義教育(yu)基地。
2006年，張掖大佛寺被(bei)評定為國家AAAA級風(feng)景名勝區(qu)。
2018年，中(zhong)國西北旅(lv)游營銷大會暨旅(lv)游裝(zhuang)備展上，張掖(ye)大佛(fo)寺入圍(wei)“神奇(qi)西北100景”榜單。
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