寺(si)(si)廟始建于(yu)西(xi)夏崇宗永安(an)元年(nian)（1098年(nian)）歷時五(wu)載，至西(xi)夏貞(zhen)觀三年(nian)（1103年(nian)）竣工，歷經明、清兩朝擴建，至今已有(you)九(jiu)百多年(nian)的(de)(de)(de)(de)(de)歷史(shi)(shi)。1996年(nian)，張掖(ye)(ye)大(da)(da)佛(fo)寺(si)(si)被國務院公布為全國重點文(wen)物保護單位。因寺(si)(si)大(da)(da)、佛(fo)大(da)(da)、殿大(da)(da)，當地又稱：“大(da)(da)佛(fo)寺(si)(si)”。張掖(ye)(ye)大(da)(da)佛(fo)寺(si)(si)作為中國歷史(shi)(shi)文(wen)化遺(yi)產的(de)(de)(de)(de)(de)杰出代表，凝(ning)聚(ju)了張掖(ye)(ye)先民(min)的(de)(de)(de)(de)(de)辛勞和聰慧，它所(suo)承(cheng)載的(de)(de)(de)(de)(de)科學、歷史(shi)(shi)、藝(yi)術價(jia)值(zhi)，是研究西(xi)夏歷史(shi)(shi)文(wen)化和張掖(ye)(ye)多民(min)族融合(he)的(de)(de)(de)(de)(de)鮮活史(shi)(shi)書。景(jing)(jing)(jing)區對(dui)外開(kai)放(fang)的(de)(de)(de)(de)(de)景(jing)(jing)(jing)點有(you)建于(yu)西(xi)夏的(de)(de)(de)(de)(de)大(da)(da)佛(fo)寺(si)(si)、明代的(de)(de)(de)(de)(de)彌陀千(qian)佛(fo)塔、鐘鼓樓以及名(ming)(ming)揚西(xi)北的(de)(de)(de)(de)(de)清代山西(xi)會館。其中，大(da)(da)佛(fo)寺(si)(si)是該景(jing)(jing)(jing)區的(de)(de)(de)(de)(de)主要組成(cheng)部分，為西(xi)北內陸久負盛(sheng)名(ming)(ming)的(de)(de)(de)(de)(de)佛(fo)教寺(si)(si)院，素稱“塞上名(ming)(ming)剎，佛(fo)國勝境(jing)”。
大佛寺正殿為兩層樓，重檐歇山頂，高33米，平面長方形，面寬9間，進深7間，占地總面積1770平方米。殿頂用青筒瓦笨覆蓋，殿周圍繞廊。殿內塑(su)釋迦(jia)牟尼涅槃像(xiang)，為(wei)全國最(zui)大的室內泥塑(su)臥佛(fo)，身(shen)長34.5米，肩(jian)寬7.5米。木(mu)胎泥塑(su)，金描(miao)彩繪，面部貼金，頭枕(zhen)蓮臺，側(ce)身(shen)而臥，兩眼(yan)半閉，嘴(zui)唇微啟。右(you)手掌展放在臉下，左手放在大腿一側(ce)，胸前(qian)畫有斗大“卐”字符號。梵文(wen)，意(yi)為(wei)“吉祥(xiang)海(hai)云相”。造(zao)像(xiang)精美(mei)，比例協調，線條流暢(chang)，神態(tai)自然，相貌(mao)祥(xiang)和，栩栩如生(sheng)(sheng)。佛(fo)像(xiang)兩側(ce)塑(su)優(you)婆(po)夷、優(you)婆(po)塞立像(xiang)各(ge)一尊(zun)，背面是十大弟子悼念(nian)舉(ju)哀像(xiang)。南北兩側(ce)塑(su)十八羅漢群像(xiang)，形態(tai)各(ge)異，形象生(sheng)(sheng)動。殿內東西兩壁有取材于《西游記(ji)》《封(feng)神演義》故(gu)事(shi)的巨幅(fu)壁畫。構圖雜而不亂，形象躍(yue)然壁上(shang)。
殿(dian)(dian)門(men)兩(liang)側各鑲6平方(fang)米見方(fang)的磚雕一塊，上精雕如(ru)來佛講經說法的故事和神態(tai)各異的諸佛像。南為(wei)(wei)西方(fang)極樂世(shi)界(jie)，上書(shu)“登極樂天(tian)”，右(you)下方(fang)書(shu)“西方(fang)圣境”。對聯(lian)為(wei)(wei)“寶殿(dian)(dian)巍峨無(wu)人量(liang)天(tian)成(cheng)敬仰(yang)(yang)，金身(shen)顯煥河沙凡圣共皈依”。北為(wei)(wei)佛說法圖(tu)，上書(shu)“入三摩(mo)地(di)”，右(you)下方(fang)書(shu)“底園演法”，對聯(lian)為(wei)(wei)“佛日增(zeng)輝萬善(shan)同歸登彼岸(an)；法輪常轉十方(fang)瞻仰(yang)(yang)正菩(pu)堤”。此(ci)為(wei)(wei)中(zhong)國磚雕藝術之(zhi)珍品。殿(dian)(dian)門(men)上有清代的兩(liang)副(fu)楹聯(lian)，其中(zhong)一副(fu)是“創于(yu)西夏，建于(yu)前明，上下數百余(yu)年(nian)，更喜有人修善(shan)果；視之(zhi)若醒，呼之(zhi)則寐(mei)，臥游三千世(shi)界(jie)，方(fang)如(ru)此(ci)夢是真空”。
正(zheng)殿(dian)后為藏(zang)經閣。明正(zheng)統十(shi)年（1445年）英宗皇帝(di)朱祁鎮將正(zheng)統五年（1440年）宮版(ban)印刷(shua)的經卷(juan)345種(zhong)、685函、3584卷(juan)敕書頒賜給大佛(fo)寺。現藏(zang)用泥金書寫(xie)的《大般若波羅密多(duo)經》等佛(fo)門瑰(gui)寶。
彌陀千佛塔，俗稱土塔。塔(ta)高33.37米(mi)。相傳置(zhi)放著釋迦攝(she)摩勝骨(gu)灰。全(quan)塔(ta)由(you)塔(ta)基、塔(ta)身、相輪(lun)三部分組成。塔(ta)基每邊長23米(mi)，層(ceng)層(ceng)向上收(shou)小，共13節，華(hua)蓋直徑4米(mi)多(duo)，四周飾有36塊銅(tong)質板瓦(wa)，懸(xuan)掛著36個流蘇風(feng)鈴。該塔(ta)造形別(bie)致(zhi)，和北京(jing)妙應寺白塔(ta)有相似之處。土塔所在的殿內已(yi)修建成了一(yi)座小(xiao)型的博物館(guan)。館(guan)內陳列的都是在大佛寺內出(chu)土發現的歷朝歷代(dai)的經書、石碑、銅鏡、玉雕(diao)、珍(zhen)珠等珍(zhen)貴文物，還有中國的古錢幣和波斯銀(yin)幣等。
《西游記》故(gu)事壁畫(hua)繪于大(da)佛殿(dian)內臥佛身(shen)后(hou)的墻(qiang)壁上，是該(gai)寺壁畫(hua)中的經(jing)典之(zhi)作。這幅壁(bi)畫(hua)(hua)色彩(cai)斑駁(bo)，面(mian)積(ji)約(yue)15平方米，由若干個獨立的(de)故(gu)事(shi)組成，畫(hua)(hua)面(mian)上(shang)有險山(shan)怪石(shi)、參天古木、奔流溪水、云(yun)霧纏繞、高山(shan)火(huo)海，反映的(de)是“取(qu)水子母河”、“道昧放心猿”、“嬰兒(er)戲禪心”、“大(da)戰紅孩(hai)兒(er)”、“活人參果樹”、“路阻火(huo)焰山(shan)”、“大(da)圣(sheng)拜觀音(yin)”、“大(da)圣(sheng)鬧天宮”、“觀音(yin)收(shou)怪犼(hou)”、“大(da)鬧金兜洞(dong)”等(deng)(deng)故(gu)事(shi)情節(jie)，孫悟空(kong)、唐僧(seng)、豬八戒、沙(sha)僧(seng)、觀音(yin)菩(pu)薩、紅孩(hai)兒(er)等(deng)(deng)人物形象刻畫(hua)(hua)細致。壁(bi)畫(hua)(hua)采(cai)取(qu)“通景散點式(shi)”構(gou)圖法，用人、神、魔、獸、樹、云(yun)、水、火(huo)、山(shan)、石(shi)等(deng)(deng)點綴(zhui)其(qi)間，或(huo)動或(huo)靜，或(huo)隱或(huo)現(xian)，或(huo)明或(huo)暗，極其(qi)傳神。
冬季：8：30—17：30
夏(xia)季：8：00-18：00
市區內乘(cheng)坐1、11、13路(lu)公(gong)交車至大佛寺(si)站下(xia)車，步行可達。
張掖大(da)佛寺(si)作(zuo)為(wei)歷(li)代(dai)皇室家寺(si)院(yuan)，與(yu)西夏、元、明(ming)、清王室關系密切(qie)，具有典(dian)型(xing)(xing)的宮廷建(jian)筑(zhu)風格。寺(si)院(yuan)建(jian)筑(zhu)群貫穿于東西走(zou)向的中軸(zhou)線上，左右(you)配殿呈(cheng)對稱式排(pai)列(lie)，整組建(jian)筑(zhu)造(zao)型(xing)(xing)別致、布局嚴謹(jin)、主題突出、基調鮮明(ming)。主體(ti)建(jian)筑(zhu)大(da)佛殿是西夏建(jian)筑(zhu)藝術的杰(jie)出代(dai)表，殿身由兩層(ceng)樓(lou)閣(ge)組成，平面(mian)構架工整規范，空(kong)間組合(he)變換多端，給人以既瀟灑自然(ran)又莊重深邃，既鮮明(ming)真(zhen)切(qie)又朦朧空(kong)靈(ling)之感(gan)，體(ti)現(xian)了(le)皇家“九五(wu)至尊”的氣(qi)概。
1995年(nian)，張掖大佛寺被(bei)命名為(wei)甘肅省(sheng)愛(ai)國(guo)主義教育基地。
2006年，張掖大佛寺被評定(ding)為國家AAAA級風(feng)景名勝(sheng)區。
2018年(nian)，中國西北旅(lv)游營銷大(da)會(hui)暨旅(lv)游裝(zhuang)備(bei)展上(shang)，張掖大(da)佛寺入圍“神奇(qi)西北100景”榜單(dan)。
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