在末正式(shi)建(jian)立博物館之前(qian)，由張掖(ye)市文(wen)化(hua)(hua)館下設專(zhuan)門機構承(cheng)擔(dan)全市的文(wen)博工(gong)作。1985年，曾一(yi)度在張掖(ye)鐘鼓樓(lou)成(cheng)立過博物館，但未正式(shi)設立機構，實則(ze)與(yu)文(wen)化(hua)(hua)館為一(yi)套人馬。1986年8月，中(zhong)共張掖(ye)市委和張掖(ye)市人民政府決定分設文(wen)化(hua)(hua)、圖書、博物三(san)館。
博物(wu)館設有(you)《張掖(ye)文物(wu)陳列(lie)》、《歷(li)史(shi)古書(shu)畫陳列(lie)》、《明代藏經陳列(lie)三個基本陳列(lie)》。展(zhan)廳面積(ji)共894平方(fang)米，展(zhan)出各類文物(wu)7000多件。通過(guo)各類文物(wu)，從(cong)不同的(de)側面盡量突出了地方(fang)特點(dian)，反映了張掖(ye)悠久的(de)歷(li)史(shi)和燦(can)爛(lan)的(de)歷(li)史(shi)文化。在(zai)辦好基本陳列(lie)的(de)同時，還結合重大紀念節(jie)(jie)日和傳統節(jie)(jie)日，與有(you)關部門配合，舉辦《建國周年成就展(zhan)覽(lan)》、《圖書(shu)展(zhan)覽(lan)》《張掖(ye)文物(wu)圖片展(zhan)覽(lan)》、《火花、酒(jiu)標展(zhan)覽(lan)》、《集(ji)郵(you)展(zhan)覽(lan)》、以及書(shu)法(fa)、美術、攝(she)影等專題展(zhan)覽(lan)等。
張(zhang)(zhang)掖雄踞河西(xi)走廊中(zhong)(zhong)部(bu)(bu)，扼古(gu)絲綢之路咽喉，歷(li)(li)來為(wei)軍事、交通要沖和(he)河西(xi)地區政治、經濟、文(wen)(wen)(wen)化(hua)中(zhong)(zhong)心，素有(you)“金張(zhang)(zhang)掖”之美(mei)譽。張(zhang)(zhang)掖作為(wei)河隴文(wen)(wen)(wen)化(hua)重要發(fa)祥地之一，同(tong)時也是(shi)中(zhong)(zhong)國歷(li)(li)史文(wen)(wen)(wen)化(hua)名城，擁有(you)十分悠久的(de)(de)歷(li)(li)史文(wen)(wen)(wen)化(hua)傳統和(he)異常豐(feng)富的(de)(de)歷(li)(li)史文(wen)(wen)(wen)化(hua)遺(yi)產(chan)，是(shi)甘(gan)肅文(wen)(wen)(wen)化(hua)的(de)(de)重要組(zu)成(cheng)部(bu)(bu)分。列為(wei)全國文(wen)(wen)(wen)物保護單(dan)位的(de)(de)張(zhang)(zhang)掖大佛(fo)寺(si)(si)，不愧(kui)為(wei)張(zhang)(zhang)掖歷(li)(li)史文(wen)(wen)(wen)化(hua)遺(yi)產(chan)中(zhong)(zhong)較典型的(de)(de)代表！毫不夸張(zhang)(zhang)地說：張(zhang)(zhang)掖大佛(fo)寺(si)(si)不僅是(shi)甘(gan)肅人的(de)(de)自豪，也是(shi)值得全國、全世(shi)界珍(zhen)視的(de)(de)。
正如明宣(xuan)宗皇(huang)帝朱(zhu)瞻基(ji)所(suo)言：“甘(gan)州，古(gu)甘(gan)泉(quan)(quan)之(zhi)(zhi)地(di)，居中(zhong)國(guo)西(xi)鄙(bi)，佛(fo)(fo)(fo)法所(suo)從入(ru)中(zhong)國(guo)者也。”早在(zai)秦漢之(zhi)(zhi)交(jiao)，游牧于(yu)張(zhang)掖(ye)的(de)(de)匈奴族(zu)(zu)就(jiu)奉佛(fo)(fo)(fo)像以祭天，驃騎將軍霍去病(bing)將“祭天金人”作(zuo)(zuo)為(wei)(wei)戰(zhan)利品(pin)運(yun)至(zhi)西(xi)安后(hou)，漢武帝以為(wei)(wei)大(da)神，列于(yu)甘(gan)泉(quan)(quan)宮。東漢以后(hou)，外來(lai)的(de)(de)佛(fo)(fo)(fo)教文(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)勢(shi)如春潮般涌入(ru)中(zhong)國(guo)大(da)地(di)，并(bing)以絕對(dui)優勢(shi)迅速占據(ju)了(le)走(zou)廊(lang)南北(bei)各民族(zu)(zu)的(de)(de)社會(hui)意識形態，由此，張(zhang)掖(ye)暨河西(xi)走(zou)廊(lang)這(zhe)條(tiao)經濟與文(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)大(da)通道至(zhi)魏(wei)晉時已發展成為(wei)(wei)佛(fo)(fo)(fo)教勝地(di)。歷來(lai)作(zuo)(zuo)為(wei)(wei)張(zhang)掖(ye)中(zhong)心寺院(yuan)的(de)(de)大(da)佛(fo)(fo)(fo)寺，定然地(di)成河西(xi)走(zou)廊(lang)傳(chuan)播佛(fo)(fo)(fo)教的(de)(de)中(zhong)樞之(zhi)(zhi)一。涅槃(pan)宗師(shi)曇無讖初演菩薩(sa)道、北(bei)涼王沮(ju)渠蒙(meng)遜(xun)篤信佛(fo)(fo)(fo)教、涅槃(pan)思想(xiang)風靡中(zhong)土、西(xi)夏崇(chong)宗敕建臥佛(fo)(fo)(fo)寺、忽必烈建別吉太后(hou)廟祀(si)、宋少帝來(lai)做“皇(huang)家佛(fo)(fo)(fo)”、元(yuan)順帝再定祭禮等(deng)等(deng)史實，以及(ji)隋煬帝楊廣西(xi)巡張(zhang)掖(ye)設行(xing)宮于(yu)大(da)佛(fo)(fo)(fo)寺，并(bing)接見高昌王，西(xi)夏梁太后(hou)在(zai)此舉行(xing)法會(hui)等(deng)諸多民間傳(chuan)說，均出自這(zhe)座千(qian)年古(gu)剎。由此可(ke)見，張(zhang)掖(ye)大(da)佛(fo)(fo)(fo)寺在(zai)古(gu)代西(xi)北(bei)各民族(zu)(zu)的(de)(de)文(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)交(jiao)流、民族(zu)(zu)融合以及(ji)促進祖國(guo)統一方面曾發揮了(le)重(zhong)要(yao)的(de)(de)橋梁和紐帶作(zuo)(zuo)用。至(zhi)今(jin)張(zhang)掖(ye)大(da)佛(fo)(fo)(fo)寺中(zhong)的(de)(de)古(gu)建筑、壁畫(hua)、佛(fo)(fo)(fo)教文(wen)(wen)(wen)(wen)獻(xian)及(ji)其它歷史文(wen)(wen)(wen)(wen)物所(suo)特有(you)的(de)(de)豐富(fu)多彩(cai)的(de)(de)藝術形式(shi)，正是這(zhe)種文(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)交(jiao)流與民族(zu)(zu)融合的(de)(de)真實寫照(zhao)。
