在桌(zhuo)子(zi)山脈諸多山溝的(de)(de)懸崖峭壁和溝畔石(shi)灰巖磐(pan)(pan)石(shi)上(shang),殘存(cun)著無(wu)數(shu)古(gu)(gu)代巖畫(hua)的(de)(de)遺(yi)跡(ji),稱為"桌(zhuo)子(zi)山巖畫(hua)"。古(gu)(gu)代游(you)(you)牧(mu)民族羌(qiang)、烏桓、鮮(xian)卑、突厥、回鶻(紇)、黨項(xiang)、蒙(meng)古(gu)(gu)等(deng)民族都曾先(xian)后交替在這里繁(fan)衍生息,創造(zao)過燦爛的(de)(de)古(gu)(gu)代文明。漫長的(de)(de)歷史(shi)歲月(yue)雖(sui)已消逝而去,但遺(yi)留(liu)在溝畔石(shi)灰巖磐(pan)(pan)石(shi)和懸崖峭壁上(shang)的(de)(de)古(gu)(gu)代游(you)(you)牧(mu)人的(de)(de)藝術珍品——巖畫(hua),卻成(cheng)為歷史(shi)遺(yi)跡(ji),永遠留(liu)在這里。
在桌子山脈北麓東部,發現(xian)(xian)了近2萬平(ping)方(fang)米(mi)的新石器時代聚落遺址,地表遍布磨制石器和(he)彩陶(tao)殘片,文(wen)化層厚度(du)近50厘米(mi)。在黃河邊的沙(sha)丘中(zhong)也發現(xian)(xian)有(you)細石器和(he)彩陶(tao)殘片。這些重要發現(xian)(xian)足以說明,早(zao)在新石器時代,這里就(jiu)有(you)先民活動。
桌子(zi)山(shan)巖(yan)(yan)畫(hua)(hua)的(de)發(fa)現(xian)、考(kao)察和研究,始于(yu)1973年,首先被(bei)發(fa)現(xian)的(de)為召燒(shao)溝(gou)(gou)巖(yan)(yan)畫(hua)(hua),自(zi)治區文物考(kao)古研究所蓋(gai)山(shan)林先生來到召燒(shao)溝(gou)(gou),揭開了(le)桌子(zi)山(shan)巖(yan)(yan)畫(hua)(hua)考(kao)察研究工(gong)作(zuo)的(de)序幕。蓋(gai)先生在(zai)烏海(hai)進(jin)行了(le)數月(yue)的(de)考(kao)察工(gong)作(zuo),記錄、拍攝、拓描了(le)大量的(de)巖(yan)(yan)畫(hua)(hua),先后(hou)(hou)(hou)考(kao)察記錄了(le)召燒(shao)溝(gou)(gou)、毛(mao)爾溝(gou)(gou)、蘇白(bai)音溝(gou)(gou)、蘇白(bai)音后(hou)(hou)(hou)溝(gou)(gou)等(deng)處巖(yan)(yan)畫(hua)(hua),并將考(kao)察研究成果發(fa)表于(yu)《陰山(shan)巖(yan)(yan)畫(hua)(hua)》一(yi)書中之附錄一(yi)《烏海(hai)市桌子(zi)山(shan)附近的(de)巖(yan)(yan)畫(hua)(hua)》。1989年8月(yue),我(wo)們在(zai)文物普查(cha)中,發(fa)現(xian)了(le)苦菜溝(gou)(gou)巖(yan)(yan)畫(hua)(hua),后(hou)(hou)(hou)又發(fa)現(xian)了(le)雀(que)兒溝(gou)(gou)巖(yan)(yan)畫(hua)(hua),并做了(le)拍攝、拓描、記錄等(deng)工(gong)作(zuo)。
桌子山巖畫群主要分布在6個較為(wei)(wei)集中的地(di)區(qu),即:召燒(shao)溝(gou)(gou)、苦菜溝(gou)(gou)、毛(mao)爾(er)溝(gou)(gou)、蘇(su)(su)白音溝(gou)(gou)、蘇(su)(su)白音后溝(gou)(gou)、雀兒溝(gou)(gou)。這6處(chu)巖畫分為(wei)(wei)兩種(zhong)(zhong)(zhong)類(lei)型:一種(zhong)(zhong)(zhong)類(lei)型為(wei)(wei)山地(di)緩坡巖畫,即召燒(shao)溝(gou)(gou)巖畫;第二種(zhong)(zhong)(zhong)類(lei)型為(wei)(wei)懸崖峭壁(bi)巖畫,即苦菜溝(gou)(gou)、毛(mao)爾(er)溝(gou)(gou)、蘇(su)(su)白音溝(gou)(gou)、蘇(su)(su)白音后溝(gou)(gou)、雀兒溝(gou)(gou)巖畫。