在桌(zhuo)子山(shan)脈諸多山(shan)溝的懸崖(ya)峭壁和溝畔(pan)石(shi)灰巖(yan)(yan)(yan)磐(pan)石(shi)上(shang),殘存著(zhu)無(wu)數古(gu)代巖(yan)(yan)(yan)畫(hua)的遺跡,稱為"桌(zhuo)子山(shan)巖(yan)(yan)(yan)畫(hua)"。古(gu)代游(you)牧民族羌、烏桓、鮮卑、突厥、回鶻(紇)、黨項、蒙古(gu)等民族都曾先后交(jiao)替在這(zhe)里(li)繁衍生(sheng)息,創造過(guo)燦(can)爛的古(gu)代文明。漫長的歷史歲月雖已(yi)消(xiao)逝而去,但遺留在溝畔(pan)石(shi)灰巖(yan)(yan)(yan)磐(pan)石(shi)和懸崖(ya)峭壁上(shang)的古(gu)代游(you)牧人的藝(yi)術(shu)珍品——巖(yan)(yan)(yan)畫(hua),卻(que)成(cheng)為歷史遺跡,永遠(yuan)留在這(zhe)里(li)。
在(zai)桌子山(shan)脈北(bei)麓東部,發現了近(jin)2萬平方米(mi)的新(xin)石器(qi)(qi)時代(dai)聚落遺(yi)址(zhi),地表遍布磨制石器(qi)(qi)和彩陶(tao)殘(can)片,文化層厚度近(jin)50厘(li)米(mi)。在(zai)黃河邊的沙丘中也(ye)發現有(you)細(xi)石器(qi)(qi)和彩陶(tao)殘(can)片。這(zhe)些重(zhong)要發現足(zu)以(yi)說明,早在(zai)新(xin)石器(qi)(qi)時代(dai),這(zhe)里就(jiu)有(you)先民(min)活(huo)動。
桌(zhuo)子山巖(yan)(yan)畫(hua)(hua)的發現(xian)、考察(cha)(cha)和研究(jiu)(jiu),始于(yu)1973年,首先被發現(xian)的為(wei)召(zhao)燒溝(gou)巖(yan)(yan)畫(hua)(hua),自治(zhi)區文(wen)物(wu)考古研究(jiu)(jiu)所蓋山林先生來到召(zhao)燒溝(gou),揭開了桌(zhuo)子山巖(yan)(yan)畫(hua)(hua)考察(cha)(cha)研究(jiu)(jiu)工作的序幕(mu)。蓋先生在烏(wu)海進行了數(shu)月的考察(cha)(cha)工作,記錄(lu)、拍攝、拓(tuo)描(miao)了大量的巖(yan)(yan)畫(hua)(hua),先后考察(cha)(cha)記錄(lu)了召(zhao)燒溝(gou)、毛爾(er)溝(gou)、蘇白(bai)音溝(gou)、蘇白(bai)音后溝(gou)等(deng)處巖(yan)(yan)畫(hua)(hua),并將考察(cha)(cha)研究(jiu)(jiu)成果發表(biao)于(yu)《陰山巖(yan)(yan)畫(hua)(hua)》一書(shu)中之(zhi)附錄(lu)一《烏(wu)海市桌(zhuo)子山附近(jin)的巖(yan)(yan)畫(hua)(hua)》。1989年8月,我們在文(wen)物(wu)普查中,發現(xian)了苦(ku)菜溝(gou)巖(yan)(yan)畫(hua)(hua),后又發現(xian)了雀兒溝(gou)巖(yan)(yan)畫(hua)(hua),并做(zuo)了拍攝、拓(tuo)描(miao)、記錄(lu)等(deng)工作。
桌子山巖(yan)畫群(qun)主要分布(bu)在6個較為集中的(de)地(di)(di)區(qu),即(ji)(ji):召燒(shao)溝(gou)(gou)、苦菜(cai)溝(gou)(gou)、毛(mao)爾(er)溝(gou)(gou)、蘇白(bai)音(yin)溝(gou)(gou)、蘇白(bai)音(yin)后溝(gou)(gou)、雀兒溝(gou)(gou)。這(zhe)6處巖(yan)畫分為兩種類型:一種類型為山地(di)(di)緩坡巖(yan)畫,即(ji)(ji)召燒(shao)溝(gou)(gou)巖(yan)畫;第二種類型為懸崖(ya)峭壁巖(yan)畫,即(ji)(ji)苦菜(cai)溝(gou)(gou)、毛(mao)爾(er)溝(gou)(gou)、蘇白(bai)音(yin)溝(gou)(gou)、蘇白(bai)音(yin)后溝(gou)(gou)、雀兒溝(gou)(gou)巖(yan)畫。