千佛崖造(zao)像是四川(chuan)境內(nei)規模宏偉的(de)(de)石窟群,在長約(yue)420米、高約(yue)40米的(de)(de)崖面上,龕窟密布,重重疊(die)(die)疊(die)(die),多(duo)達13層。根據清咸豐四年(nian)(1854年(nian))所立的(de)(de)石碑(bei)記載,全巖的(de)(de)造(zao)像有(you)一萬七(qi)千余座。但(dan)1935年(nian)修筑川(chuan)陜公(gong)路時,炸崖開路,一半以上的(de)(de)造(zao)像被(bei)毀。現存大小龕窟四百多(duo)個(ge),造(zao)像七(qi)千余尊。根據《廣元(yuan)縣(xian)志》的(de)(de)統計(ji),有(you)唐刻二(er)十(shi)七(qi)段(duan)(duan)(duan)、五(wu)代刻五(wu)段(duan)(duan)(duan)、宋刻二(er)十(shi)六段(duan)(duan)(duan)、元(yuan)刻二(er)十(shi)六段(duan)(duan)(duan)、明(ming)刻八段(duan)(duan)(duan)、無年(nian)號(hao)者四十(shi)一段(duan)(duan)(duan),另(ling)有(you)唐、宋、元(yuan)、明(ming)、清歷朝歷代的(de)(de)文字題記和摩崖碑(bei)刻一百多(duo)通。
千佛崖造像以大云洞為中心(xin),分為南北(bei)兩段(duan)。南段(duan)龕(kan)窟有大佛洞、蓮(lian)花洞、牟(mou)尼洞、千佛洞、睡佛龕(kan)、多寶佛窟、如意輪觀音等(deng);北(bei)段(duan)有三世佛窟、無憂花樹佛、彌勒佛窟、三身佛龕(kan)、菩提像窟、盧舍那佛龕(kan)和清代的藏佛洞等(deng),薈萃(cui)了從南北(bei)朝、唐、宋到(dao)清代的石刻作品(pin),雕刻精細(xi),造型優美,具有獨特的藝術(shu)風格。
大云洞在(zai)千佛崖的(de)中心,高3.8米,寬(kuan)3.6米,深10.6米。窟的(de)正中是(shi)彌勒佛立像(xiang),肩寬(kuan)體胖(pang),圓臉彎(wan)眉,袒腹含(han)笑,坦然無憂。像(xiang)的(de)后邊(bian)是(shi)錐(zhui)形的(de)石壁,兩(liang)邊(bian)雕刻有眾多的(de)小龕及排(pai)列(lie)有序的(de)菩薩(sa)(sa)像(xiang),左右壁鑿出兩(liang)個(ge)深龕,內雕一(yi)佛、二(er)弟子(zi)、二(er)菩薩(sa)(sa)、二(er)力士共(gong)七尊(zun)造像(xiang)。南北(bei)兩(liang)壁采用半圓雕法,刻出觀音148尊(zun),均(jun)華(hua)冠盛服、腳踏云蓮,氣勢不凡。
大佛(fo)洞和三(san)圣(sheng)龕內的(de)佛(fo)祖容貌(mao)清秀,眼(yan)小唇薄(bo),通肩的(de)佛(fo)衣(yi)折褶直線陰刻,有軟而(er)薄(bo)的(de)質(zhi)感。脅侍突(tu)額(e)高(gao)鼻,唇溝深(shen)陷,表(biao)情淡(dan)雅(ya);頭上兩髯高(gao)聳,兩耳各懸有一(yi)條飄(piao)帶,帔(pei)肩搭交于腹(fu)前。從蓮臺(tai)、佛(fo)龕、蚊龍拱眉等(deng)造(zao)型特征(zheng)來看,都與其他龕窟的(de)風格不同(tong),當是南北朝(chao)(chao)時期(qi)的(de)作品(pin)。大云洞右(you)側三(san)圣(sheng)龕窟中有南朝(chao)(chao)梁天成元年(555年)的(de)文字題記(ji),窟的(de)中三(san)龕造(zao)像,面相(xiang)古樸,衣(yi)飾典雅(ya),與大佛(fo)洞的(de)造(zao)像相(xiang)似(si),同(tong)屬于千佛(fo)崖早的(de)造(zao)像。
蓮(lian)花洞(dong)因為藻井的正中(zhong)(zhong)有一(yi)(yi)(yi)朵直徑1.2米的蓮(lian)花而得名(ming)。蓮(lian)花周圍的牡丹是宋人所繪,蓮(lian)蓬(peng)繪成中(zhong)(zhong)國(guo)道教的“八(ba)卦(gua)太極(ji)圖”。洞(dong)的東、北、南三壁各(ge)雕造(zao)一(yi)(yi)(yi)個大龕,內刻一(yi)(yi)(yi)佛二脅侍,佛像(xiang)(xiang)方臉寬肩,身著圓領通肩的大衣,外披袈裟,袒右肩,背后有桃形的光環。三龕的空(kong)隙處又造(zao)佛、羅漢(han)、觀音等96個小龕、130多(duo)尊(zun)。睡(shui)佛龕中(zhong)(zhong),釋迦(jia)牟尼側身而臥(wo),神態(tai)安詳,像(xiang)(xiang)身后的眾弟(di)子,有的捶胸,有的慟哭、抽(chou)泣(qi),各(ge)具姿態(tai)、表情各(ge)異。兩(liang)端各(ge)站立(li)一(yi)(yi)(yi)菩薩,背依婆(po)羅雙樹(shu),樹(shu)干上(shang)各(ge)有一(yi)(yi)(yi)蟠(pan)龍。窟(ku)龕的北壁浮雕有兩(liang)組佛“自焚金棺”的故事。此龕是唐代石刻造(zao)像(xiang)(xiang)的杰作(zuo)。
千佛崖還(huan)有許(xu)多(duo)小(xiao)龕,雕鑿細致,人物形象栩栩如生(sheng),如身(shen)著(zhu)胡服的(de)(de)樂(le)工(gong)、隨曲飛舞的(de)(de)飛天、脅(xie)生(sheng)雙(shuang)翅的(de)(de)飛人、身(shen)著(zhu)銷甲的(de)(de)勇士,以及(ji)各種飛禽走獸(shou)、神話故事等(deng)等(deng),內容十分豐(feng)富,是(shi)研(yan)究中國古代石(shi)窟藝(yi)術的(de)(de)寶庫。
千佛崖摩(mo)崖造像(xiang)始于北魏(wei)時期,歷經了近1500年,在(zai)高45米,南北長200多(duo)米的峭壁上,布滿了造像(xiang)龕(kan)窟(ku),重重疊(die)疊(die)13層(ceng),密如蜂房。
據清咸豐(feng)帝(di)四年(1854年)碑文記載,全(quan)崖造(zao)(zao)像(xiang)達“一萬七千有奇”。可(ke)惜在1935年修筑(zhu)川陜公(gong)路時,一半以上造(zao)(zao)像(xiang)被毀。現僅(jin)存龕(kan)窟400多(duo)個及大小造(zao)(zao)像(xiang)7000余軀。全(quan)崖造(zao)(zao)像(xiang)以大云洞為中心,分南(nan)北兩段。南(nan)段龕(kan)窟有:大佛洞、蓮花洞、牟尼閣、千佛洞、睡佛龕(kan)、多(duo)寶佛龕(kan)、接引佛龕(kan)、供養人龕(kan)、神龍大佛、如意(yi)輪(lun)觀音、單身佛窟等;
北段龕(kan)窟(ku)有:三世佛龕(kan)、無憂花樹窟(ku)、彌勒佛龕(kan)、三身佛龕(kan)、節行僧龕(kan)、菩提(ti)像窟(ku)、伎樂天人窟(ku)、地藏王龕(kan)、力士龕(kan)、盧舍(she)那佛龕(kan)、十一(yi)面(mian)觀音像、阿彌陀佛龕(kan)、飛(fei)天窟(ku)、清代藏佛洞等(deng)。
大云洞居于千佛崖中心位置,規模大,共(gong)計(ji)造像(xiang)234尊(zun),左右兩(liang)壁雕有148尊(zun)蓮花(hua)觀(guan)音像(xiang),窟正(zheng)中一大佛立像(xiang)為彌勒佛。據(ju)說該尊(zun)彌勒佛是武(wu)(wu)則天(tian)的化身像(xiang)。唐天(tian)授元年(690年),武(wu)(wu)則天(tian)正(zheng)式登基時,白馬寺法明和尚(shang)(shang)薛懷義(yi)等12名和尚(shang)(shang)為迎(ying)合(he)武(wu)(wu)則天(tian)當皇帝的需要,撰寫《大云經》呈武(wu)(wu)則天(tian)。
《大云經》中稱武(wu)則(ze)天是彌勒(le)佛降(jiang)生,應代(dai)替(ti)李唐做皇帝。武(wu)則(ze)天看后大喜,親筆作序,頒布于天下(xia),且令各州要(yao)營(ying)造大云寺,以珍(zhen)藏《大云經》。
因武則天(tian)生于利(li)州,當地百姓就在千(qian)佛(fo)崖造(zao)大云(yun)洞,并(bing)且刻了這尊彌勒佛(fo)立像和后壁(bi)龕中二圣——高宗李治、武則天(tian)。按中國傳(chuan)統應(ying)男(nan)左女(nv)右,而該二圣的排列是女(nv)左男(nan)右,佛(fo)龕男(nan)高女(nv)低(di),這體現出(chu)設計者的巧妙構思。