千(qian)佛崖(ya)造像是四川(chuan)境內規模宏(hong)偉的(de)(de)石窟(ku)群,在長約420米(mi)、高(gao)約40米(mi)的(de)(de)崖(ya)面上,龕窟(ku)密布,重重疊(die)疊(die),多達13層(ceng)。根據清咸豐(feng)四年(nian)(1854年(nian))所立的(de)(de)石碑記(ji)載(zai),全(quan)巖的(de)(de)造像有一萬七千(qian)余座。但1935年(nian)修筑川(chuan)陜公路(lu)時(shi),炸崖(ya)開路(lu),一半(ban)以上的(de)(de)造像被毀。現存大小龕窟(ku)四百多個(ge),造像七千(qian)余尊(zun)。根據《廣元縣(xian)志》的(de)(de)統(tong)計,有唐刻二十(shi)(shi)七段(duan)、五(wu)代(dai)刻五(wu)段(duan)、宋(song)刻二十(shi)(shi)六段(duan)、元刻二十(shi)(shi)六段(duan)、明刻八段(duan)、無(wu)年(nian)號者四十(shi)(shi)一段(duan),另有唐、宋(song)、元、明、清歷(li)朝歷(li)代(dai)的(de)(de)文字(zi)題(ti)記(ji)和摩崖(ya)碑刻一百多通(tong)。
千(qian)佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)崖(ya)造(zao)像(xiang)以大(da)云洞為(wei)中(zhong)心,分(fen)為(wei)南(nan)北(bei)兩段。南(nan)段龕窟(ku)(ku)(ku)有(you)大(da)佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)洞、蓮(lian)花(hua)洞、牟尼洞、千(qian)佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)洞、睡佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)龕、多(duo)寶佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)窟(ku)(ku)(ku)、如(ru)意(yi)輪(lun)觀音等;北(bei)段有(you)三(san)世(shi)佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)窟(ku)(ku)(ku)、無憂(you)花(hua)樹佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)、彌(mi)勒佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)窟(ku)(ku)(ku)、三(san)身佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)龕、菩提像(xiang)窟(ku)(ku)(ku)、盧舍那佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)龕和清(qing)代的(de)藏佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)洞等,薈萃了(le)從(cong)南(nan)北(bei)朝、唐、宋(song)到清(qing)代的(de)石刻作品,雕(diao)刻精(jing)細,造(zao)型(xing)優美,具有(you)獨(du)特的(de)藝術風(feng)格。
大云洞在千佛崖(ya)的中心,高(gao)3.8米,寬3.6米,深10.6米。窟的正中是彌勒佛立像,肩寬體(ti)胖,圓臉(lian)彎眉,袒(tan)腹含笑,坦然無(wu)憂。像的后邊是錐形的石壁,兩邊雕(diao)刻有眾(zhong)多的小龕(kan)及排(pai)列有序的菩薩(sa)像,左右壁鑿出(chu)兩個深龕(kan),內雕(diao)一佛、二(er)弟子、二(er)菩薩(sa)、二(er)力士共七(qi)尊造像。南北兩壁采用半圓雕(diao)法,刻出(chu)觀音148尊,均(jun)華冠盛服(fu)、腳踏云蓮,氣勢不凡。
大佛(fo)洞(dong)和(he)三(san)圣龕內的(de)(de)(de)佛(fo)祖容貌清秀,眼小唇(chun)薄(bo),通肩(jian)的(de)(de)(de)佛(fo)衣折褶直(zhi)線陰刻,有軟而(er)薄(bo)的(de)(de)(de)質感。脅侍突額高鼻,唇(chun)溝深(shen)陷,表情淡雅;頭上兩(liang)髯高聳,兩(liang)耳(er)各懸有一條(tiao)飄帶,帔肩(jian)搭交于腹前。從蓮臺(tai)、佛(fo)龕、蚊(wen)龍拱眉等(deng)造型(xing)特(te)征來(lai)看,都(dou)與其他龕窟(ku)的(de)(de)(de)風格不同,當是(shi)南北(bei)朝時期的(de)(de)(de)作(zuo)品。大云(yun)洞(dong)右側(ce)三(san)圣龕窟(ku)中(zhong)有南朝梁天成元年(555年)的(de)(de)(de)文字題記(ji),窟(ku)的(de)(de)(de)中(zhong)三(san)龕造像,面相(xiang)古樸,衣飾典雅,與大佛(fo)洞(dong)的(de)(de)(de)造像相(xiang)似,同屬于千佛(fo)崖早的(de)(de)(de)造像。
蓮花洞(dong)因為(wei)藻井(jing)的(de)正中有一(yi)(yi)(yi)朵直(zhi)徑1.2米的(de)蓮花而得名。蓮花周圍(wei)的(de)牡丹是(shi)宋人所繪,蓮蓬繪成(cheng)中國道教的(de)“八卦太(tai)極圖”。洞(dong)的(de)東(dong)、北、南三壁(bi)各(ge)雕造一(yi)(yi)(yi)個(ge)大龕(kan)(kan)(kan),內刻一(yi)(yi)(yi)佛(fo)二(er)脅(xie)侍,佛(fo)像方臉寬(kuan)肩,身著圓領通肩的(de)大衣,外披(pi)袈裟,袒(tan)右肩,背后有桃形的(de)光(guang)環(huan)。三龕(kan)(kan)(kan)的(de)空隙處又造佛(fo)、羅漢、觀音(yin)等96個(ge)小龕(kan)(kan)(kan)、130多尊。睡佛(fo)龕(kan)(kan)(kan)中,釋(shi)迦牟尼側身而臥,神態(tai)安(an)詳,像身后的(de)眾弟子,有的(de)捶胸,有的(de)慟哭、抽泣,各(ge)具姿態(tai)、表情各(ge)異(yi)。兩(liang)端各(ge)站立一(yi)(yi)(yi)菩薩,背依(yi)婆羅雙樹,樹干上各(ge)有一(yi)(yi)(yi)蟠(pan)龍。窟龕(kan)(kan)(kan)的(de)北壁(bi)浮雕有兩(liang)組佛(fo)“自焚金棺”的(de)故事(shi)。此龕(kan)(kan)(kan)是(shi)唐代石刻造像的(de)杰作(zuo)。
千佛崖還有許(xu)多(duo)小龕,雕鑿(zao)細致(zhi),人物形象栩(xu)栩(xu)如(ru)(ru)生,如(ru)(ru)身(shen)著胡服(fu)的(de)樂工、隨曲飛(fei)(fei)舞的(de)飛(fei)(fei)天、脅(xie)生雙(shuang)翅的(de)飛(fei)(fei)人、身(shen)著銷甲的(de)勇(yong)士,以(yi)及各(ge)種飛(fei)(fei)禽(qin)走獸(shou)、神話故事(shi)等(deng)等(deng),內容十分(fen)豐富,是研究(jiu)中(zhong)國古代石窟藝(yi)術(shu)的(de)寶庫。
千(qian)佛崖(ya)摩崖(ya)造(zao)(zao)像(xiang)始于北魏時期,歷經了近1500年,在高45米,南北長(chang)200多米的峭壁上,布滿了造(zao)(zao)像(xiang)龕窟,重重疊疊13層,密如蜂(feng)房。
據清咸豐帝四年(1854年)碑文記載(zai),全(quan)崖(ya)造(zao)像(xiang)達“一萬七千(qian)有(you)奇”。可惜在1935年修(xiu)筑川陜(shan)公路時,一半(ban)以(yi)上造(zao)像(xiang)被毀。現僅存龕窟400多個(ge)及大小造(zao)像(xiang)7000余軀。全(quan)崖(ya)造(zao)像(xiang)以(yi)大云洞(dong)為中心(xin),分南(nan)北兩(liang)段(duan)。南(nan)段(duan)龕窟有(you):大佛(fo)洞(dong)、蓮(lian)花(hua)洞(dong)、牟尼閣、千(qian)佛(fo)洞(dong)、睡佛(fo)龕、多寶佛(fo)龕、接引佛(fo)龕、供養人龕、神龍大佛(fo)、如意輪觀音(yin)、單(dan)身佛(fo)窟等;
北段龕窟(ku)有:三世佛龕、無憂(you)花樹窟(ku)、彌勒佛龕、三身佛龕、節(jie)行(xing)僧龕、菩提像窟(ku)、伎樂天(tian)(tian)人(ren)窟(ku)、地藏(zang)王龕、力(li)士龕、盧舍那佛龕、十一面觀(guan)音(yin)像、阿彌陀佛龕、飛(fei)天(tian)(tian)窟(ku)、清代藏(zang)佛洞等。
大云洞居于千佛崖中心(xin)位置,規模(mo)大,共計(ji)造像234尊(zun),左右兩壁雕有148尊(zun)蓮花(hua)觀音像,窟正中一大佛立像為(wei)彌勒佛。據說該尊(zun)彌勒佛是武(wu)(wu)則(ze)天的(de)化身(shen)像。唐(tang)天授元年(nian)(690年(nian)),武(wu)(wu)則(ze)天正式登基時,白馬(ma)寺法明和(he)尚(shang)(shang)薛懷義(yi)等12名(ming)和(he)尚(shang)(shang)為(wei)迎合武(wu)(wu)則(ze)天當皇帝的(de)需要,撰寫《大云經》呈(cheng)武(wu)(wu)則(ze)天。
《大云經》中稱武(wu)(wu)則天是彌勒佛(fo)降生(sheng),應代替李唐做皇(huang)帝。武(wu)(wu)則天看后大喜(xi),親筆作序,頒布于天下,且令各州要(yao)營造大云寺,以珍藏《大云經》。
因(yin)武則天生于利州,當地(di)百姓就在千佛崖造大云洞,并且刻了這(zhe)尊彌勒佛立(li)像和后壁龕(kan)中二(er)(er)圣(sheng)(sheng)——高宗李治、武則天。按中國(guo)傳統應男左女(nv)右,而該二(er)(er)圣(sheng)(sheng)的排列是女(nv)左男右,佛龕(kan)男高女(nv)低(di),這(zhe)體現出設計者的巧妙構(gou)思。