據(ju)志書記(ji)載，唐咸通年間（860—874），有僧名(ming)云皎，游歷(li)長安時(shi)，得僧伽大師（又名(ming)泗州大圣菩薩）所(suo)授“舍利（注：指佛祖釋迦牟尼(ni)火化后的遺骨）七粒(li)及阿育王飼虎面像(xiang)”，歸來后建石塔藏(zang)之。
石塔始建于中和四(si)年（884），成于乾寧(ning)元(yuan)年（894），名(ming)上乘寺舍利石塔。
后因稱有神光(guang)見于絕(jue)頂(ding)，遂于北(bei)宋開(kai)寶年間（968—976），于石(shi)塔(ta)(ta)(ta)之外增(zeng)建(jian)木塔(ta)(ta)(ta)經(jing)罩護之，從而形成(cheng)別(bie)具一(yi)格的“塔(ta)(ta)(ta)里塔(ta)(ta)(ta)”。
根據(ju)建(jian)外塔緣由，取佛家語“舍利(li)飛輪，英光普照”中之二字(zi)為(wei)塔名(ming)，更(geng)名(ming)為(wei)飛英塔。
上(shang)乘寺也因塔(ta)易名“飛英塔(ta)”。
南宋紹(shao)興二(er)十年(nian)（1150）塔(ta)遭雷擊而焚(fen)于(yu)火(huo)，因(yin)“舍(she)利無恙”，旋(xuan)即重修石(shi)塔(ta)，至今石(shi)塔(ta)上(shang)刻有“紹(shao)興二(er)十四年(nian)”等年(nian)代題(ti)記字樣。
外塔亦于南(nan)宋端平初（1234）“茸而(er)新(xin)之”。
再次(ci)遭雷(lei)擊后歷經(jing)元、明、清各代多次(ci)修繕。1929年(nian)，因年(nian)久失修，塔頂漏損而突(tu)然(ran)倒塌，內外塔均遭重砸，繼而風雨侵蝕，塔身日趨殘破，游人唯有(you)望塔興嘆。
新中國建立后，黨和政府(fu)高度(du)重視文物古跡(ji)的保護和維修。
1961年4月，飛英塔被列為省(sheng)級(ji)重(zhong)點文(wen)物(wu)保(bao)護單位。
1981年，中國(guo)文物保護(hu)(hu)技(ji)術協會古(gu)塔考察(cha)團(tuan)、國(guo)家(jia)文物保護(hu)(hu)科技(ji)研究所古(gu)建筑專家(jia)先后到湖州對飛英(ying)塔作了認(ren)真的考查和(he)實地勘察(cha)，確(que)認(ren)它是國(guo)內罕見的古(gu)塔珍品。
1982年被列為重(zhong)點維修項(xiang)目(mu)，由(you)浙江省文物考(kao)古研究(jiu)所組(zu)織測(ce)繪(hui)和(he)設計。
經(jing)國家文(wen)物局(ju)審檢批準(zhun)撥款一百(bai)余萬(wan)元對(dui)飛英(ying)塔進行大修，歷(li)時五年，于(yu)1986年底竣(jun)工(gong)。1987年元旦開放(fang)。
1988年1月(yue)，經國務(wu)院批(pi)準公(gong)布為國家重點文物保護單位。
飛英塔原來位于飛英寺西側的舍利(li)石塔院內。
寺院始(shi)建于(yu)唐懿宗(zong)咸通五年(nian)（864年(nian)），唐僖宗(zong)中和五年(nian)（885年(nian)）更名為“上乘寺”，北宋真宗(zong)景德(de)二(er)年(nian)（1005年(nian)）始(shi)改(gai)為今名。
內(nei)塔創建于(yu)(yu)唐中和(he)四年(nian)(nian)（884年(nian)(nian)），后來塌毀廢棄(qi)，現存的石塔重建于(yu)(yu)南(nan)宋紹興(xing)年(nian)(nian)間（1131～1162年(nian)(nian)）。
外塔(ta)始建(jian)于北宋(song)開(kai)寶年(nian)間(jian)（968～976年(nian)），紹興(xing)二十年(nian)（1150年(nian)）塔(ta)遭雷擊塌(ta)毀，南宋(song)端平(ping)年(nian)間(jian)（1234～1236年(nian)）重新(xin)修建(jian)，元、明、清三代又經過了多次的修葺。
傳說飛英(ying)塔(ta)是(shi)陳武帝陳霸先為他(ta)(ta)心愛的飛英(ying)姑(gu)娘建(jian)造的。陳霸先是(shi)南北朝時期(qi)陳朝開國皇帝，湖(hu)州(zhou)長興人(ren)。他(ta)(ta)出身貧(pin)苦，從小是(shi)孤兒。
長(chang)興人喜習武，陳霸(ba)先從小也隨大人練武，他勤學苦練，習得(de)(de)一身好(hao)武藝，且長(chang)得(de)(de)人高體壯，熊腰虎(hu)背。
在他15歲那年，堂(tang)姐被鄰村的一個紈绔子弟(di)強搶去，陳霸先黑夜潛入(ru)紈绔子弟(di)家(jia)門，將他殺(sha)死，然后連夜出(chu)逃。
陳霸(ba)先翻山(shan)越嶺(ling)，逃(tao)到(dao)湖(hu)州(zhou)。當時湖(hu)州(zhou)城中有一(yi)家(jia)姓錢(qian)的員(yuan)外，家(jia)富百(bai)萬，正在建造府(fu)第(di)，工(gong)程(cheng)浩大，工(gong)匠數(shu)百(bai)，民(min)工(gong)數(shu)千，陳霸(ba)先給錢(qian)員(yuan)外家(jia)做小工(gong)。陳霸(ba)先身(shen)高體壯，力(li)大無窮，別的小工(gong)兩(liang)人抬一(yi)根(gen)木(mu)頭，他(ta)一(yi)只(zhi)臂(bei)膊挽一(yi)根(gen)，一(yi)人兩(liang)根(gen)木(mu)頭；別的小工(gong)挑磚(zhuan)50塊(kuai)，他(ta)能(neng)挑200塊(kuai)，干活很(hen)賣力(li)。
錢員外已(yi)年過半百，家有一(yi)女，名飛英，不僅(jin)美(mei)貌，且賦詩撫琴(qin)，手工女紅，件(jian)件(jian)皆能，年歲與陳霸(ba)先同庚。
她有時也到建(jian)房工地上(shang)玩耍，一日(ri)見到陳霸先(xian)(xian)一人挽(wan)兩(liang)根長木，行(xing)走如飛，不(bu)覺驚嘆(tan)；又見陳霸先(xian)(xian)年輕英(ying)(ying)俊，頓(dun)生愛慕(mu)之情。有在(zai)湊巧相遇，飛英(ying)(ying)小姐對陳霸先(xian)(xian)說，你身手不(bu)凡，當(dang)求出人頭地，希望(wang)陳霸先(xian)(xian)學習兵法(fa)，將來有所作為。
陳霸(ba)先(xian)(xian)表(biao)示(shi)家貧無力讀書，只(zhi)能做(zuo)工以(yi)維持生活。飛英小姐(jie)極為同情，表(biao)示(shi)愿意教陳霸(ba)先(xian)(xian)讀書識字(zi)，陳霸(ba)先(xian)(xian)拱手(shou)相謝。
于(yu)是(shi)(shi)相約，每晚在后花園讀書(shu)識字。飛英祖父原(yuan)是(shi)(shi)武官，位至總兵，家有些兵書(shu)，飛英也偷來讓陳霸先學習。
陳霸先如饑似渴(ke)，如此三載(zai)，從未間歇。其間，二人(ren)互傾(qing)戀(lian)心，私(si)訂終身。
飛(fei)英小(xiao)姐已(yi)長成(cheng)18歲(sui)的(de)大姑娘，錢員外準備(bei)擇婿入贅。飛(fei)英小(xiao)姐向父親稟告與陳霸先(xian)已(yi)訂(ding)終身之事。百萬(wan)富翁，招個(ge)小(xiao)工(gong)的(de)女婿，錢員外的(de)臉面(mian)往哪(na)兒(er)擱？為了斬(zhan)斷女兒(er)的(de)戀情，向知(zhi)縣密告陳霸先(xian)偷(tou)竊。知(zhi)縣受(shou)賄，將陳霸先(xian)收(shou)入監牢(lao)。
陳霸先(xian)怒火滿腔，越獄(yu)而(er)逃，半夜進錢家(jia)，擒住錢員外(wai)。飛英小(xiao)奶前(qian)來(lai)求(qiu)情，她說家(jia)父就是有許多不(bu)是之(zhi)(zhi)處(chu)，究(jiu)景是父親，望饒他一(yi)命(ming)，并希陳霸先(xian)快離開此處(chu)，學業已有所(suo)成，速去(qu)從軍(jun)，若(ruo)有出人頭(tou)地之(zhi)(zhi)日，前(qian)來(lai)娶親，她一(yi)定(ding)老死相等。陳霸先(xian)依了(le)飛英，一(yi)揖道(dao)：陳霸先(xian)決(jue)不(bu)辜負小(xiao)姐的期望，出人頭(tou)地之(zhi)(zhi)日，前(qian)來(lai)娶親。
陳霸(ba)先(xian)投(tou)軍，英(ying)(ying)勇善(shan)戰，屢建巨功，官(guan)拜大將軍，后登上帝位。他立即命欽差，火(huo)速前往湖(hu)州，迎娶飛英(ying)(ying)小(xiao)姐(jie)(jie)。誰知(zhi)欽差回京(jing)稟報，飛英(ying)(ying)小(xiao)姐(jie)(jie)早已謝世。原來，陳霸(ba)先(xian)一離開湖(hu)州，錢員外再(zai)三相逼飛英(ying)(ying)另擇婚配，飛英(ying)(ying)小(xiao)姐(jie)(jie)表(biao)示非(fei)陳霸(ba)先(xian)不嫁(jia)，父女反(fan)目。然而，陳霸(ba)先(xian)一去多年，音(yin)訊(xun)全無(wu)，飛英(ying)(ying)小(xiao)姐(jie)(jie)相思成(cheng)疾，臥(wo)床數年，在“陳郎，陳郎”的(de)呼(hu)喚聲中閉上了眼睛。
陳(chen)霸先白衣素服，親臨(lin)湖(hu)州，為(wei)飛(fei)英(ying)小姐吊唁三日。感念(nian)飛(fei)英(ying)小姐的恩情，特(te)造塔以表世代紀念(nian)。為(wei)區別佛(fo)塔之(zhi)塔，特(te)造內外(wai)二塔，其塔名“飛(fei)英(ying)”。
內塔為仿木構樓閣式(shi)，八(ba)面五層(ceng)(ceng)，下設須彌座(zuo)，由一(yi)百多塊太湖青白石雕鑿拼疊(die)而成，不(bu)含塔剎高(gao)(gao)為15米。各層(ceng)(ceng)腰檐、平(ping)座(zuo)及其斗拱(gong)等建筑構件雕刻(ke)精細，型制規整(zheng)，均合宋《營(ying)造(zao)法式(shi)》制度(du)，石刻(ke)斗拱(gong)采用偷心造(zao)，其形(xing)式(shi)較(jiao)古老。尤其是(shi)塔身轉角雕出(chu)(chu)梭形(xing)瓜楞(leng)狀倚柱，覆盆式(shi)柱礎，此種做法除寧(ning)波保國(guo)寺(si)大殿外(wai)，已不(bu)多見。塔身各面均辟壸門狀佛(fo)(fo)龕，內雕大幅佛(fo)(fo)傳故事及千佛(fo)(fo)造(zao)像(xiang)，構圖(tu)嚴謹，刻(ke)劃(hua)入(ru)微。引人(ren)注(zhu)目(mu)的(de)(de)(de)是(shi)第四層(ceng)(ceng)北面的(de)(de)(de)觀音像(xiang)，乃是(shi)出(chu)(chu)神入(ru)化，別具(ju)風采。高(gao)(gao)大的(de)(de)(de)須彌座(zuo)更(geng)是(shi)石塔雕刻(ke)的(de)(de)(de)精華(hua)所在。首先躍入(ru)眼簾(lian)的(de)(de)(de)是(shi)束腰八(ba)邊的(de)(de)(de)獅子群像(xiang)，造(zao)型生動，呼(hu)之欲出(chu)(chu)，整(zheng)座(zuo)石塔不(bu)失為一(yi)件龐大的(de)(de)(de)唐代雕藝術(shu)珍品，體現了古代中(zhong)國(guo)勞動人(ren)民的(de)(de)(de)聰明智慧和高(gao)(gao)超的(de)(de)(de)建筑技藝。
新(xin)修的(de)(de)外(wai)(wai)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)為(wei)磚(zhuan)木(mu)混合結(jie)構樓(lou)閣(ge)式(shi)(shi)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)。 外(wai)(wai)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)七(qi)層(ceng)八面，通高55米。副階寬敞明(ming)亮，塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)體(ti)收分自然、塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)剎(cha)高峻挺拔(ba)，雄渾(hun)古樸、端莊秀麗。其中具(ju)宋代(dai)建筑風格的(de)(de)是(shi)平伸(shen)舒展的(de)(de)翼(yi)角，簡潔樸實的(de)(de)檐面，用材碩(shuo)大(da)的(de)(de)斗(dou)拱(gong)(gong)和(he)尋(xun)杖望柱(zhu)式(shi)(shi)欄桿。由于內(nei)(nei)含(han)石塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)，致使(shi)外(wai)(wai)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)構造更為(wei)奇(qi)特(te)。四(si)層(ceng)以(yi)下(xia)中空，沿(yan)內(nei)(nei)壁懸(xuan)挑出(chu)(chu)各層(ceng)平座和(he)樓(lou)梯，與各層(ceng)外(wai)(wai)平座相通；上(shang)三層(ceng)統設樓(lou)面， 四(si)層(ceng)、七(qi)層(ceng)施(shi)(shi)平纂式(shi)(shi)天花，六(liu)層(ceng)底架(jia)(jia)設計十(shi)字交(jiao)叉的(de)(de)千斤梁(liang)，懸(xuan)挑27米高的(de)(de)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)心柱(zhu)，直(zhi)插(cha)剎(cha)尖。頂檐梁(liang)架(jia)(jia)為(wei)斜柱(zhu)結(jie)構，堅實穩固，頗(po)為(wei)壯觀。外(wai)(wai)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)斗(dou)拱(gong)(gong)用材碩(shuo)大(da)，規格甚多(duo)亦為(wei)一大(da)特(te)色。全塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)內(nei)(nei)外(wai)(wai)共施(shi)(shi)木(mu)質斗(dou)拱(gong)(gong)348攢，此外(wai)(wai)還有(you)乳(ru)袱下(xia)的(de)(de)丁頭拱(gong)(gong)以(yi)及大(da)量的(de)(de)磚(zhuan)刻扶(fu)壁斗(dou)拱(gong)(gong)。其中尤以(yi)二層(ceng)內(nei)(nei)平座下(xia)斗(dou)拱(gong)(gong)采用“七(qi)鋪作(zuo)重拱(gong)(gong)出(chu)(chu)雙杪雙上(shang)昂偷心造”做法，實為(wei)現(xian)存木(mu)結(jie)構古建筑中所鮮見。登塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)樓(lou)梯設在副階廊(lang)內(nei)(nei)，拾級登臨(lin)，盤旋而上(shang)，可直(zhi)達頂層(ceng)。內(nei)(nei)可飽覽(lan)石塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)精(jing)華，外(wai)(wai)可俯(fu)瞰湖城(cheng)風光。飛(fei)英塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)不施(shi)(shi)彩繪，紅墻青瓦，樸實無(wu)華，塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)旁(pang)伴銀杏一棵，桿大(da)數抱，枝繁(fan)葉茂；老樹古塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)，交(jiao)相輝映，散發出(chu)(chu)傳統文化的(de)(de)精(jing)神(shen)、氣質、神(shen)韻。
千百年來，歷(li)代(dai)文(wen)人名流對飛(fei)英(ying)(ying)塔(ta)(ta)的贊賞題詠不絕。如(ru)宋代(dai)蘇軾多次(ci)登游飛(fei)英(ying)(ying)塔(ta)(ta)。元代(dai)書畫(hua)家趙孟(meng)頫《登飛(fei)英(ying)(ying)塔(ta)(ta)》詩(shi)云：“梯飆直上幾(ji)百尺，俯(fu)視層空鳥背過。千里湖(hu)光秋色(se)盡，萬家煙火(huo)夕陽多。魚龍滾滾扶舟楫(ji)，鴻雁冥(ming)冥(ming)避(bi)網羅。誰種山中千樹桔(jie)，側身東望(wang)洞庭波。”飛(fei)英(ying)(ying)塔(ta)(ta)已遠勝當年風姿，正(zheng)以雍容大度的非凡氣概，為湖(hu)州和江浙滬地區增添一(yi)處景觀。
門票(piao)(piao)：20元(yuan)(全票(piao)(piao)) 10元(yuan)（半(ban)票(piao)(piao)）
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