宋(song)、明兩代又有增刻和(he)修(xiu)葺(qi)。崖(ya)壁(bi)上下共五(wu)級,佛大(da)者數(shu)丈,小者僅(jin)盈尺,或五(wu)、六尊為一龕,或七、八尊為一龕,望之如蜂房鴿舍(she),號稱千(qian)佛崖(ya)。還有南唐書法家徐鉉、徐鍇題名,宋(song)游(you)九(jiu)言(yan)書“古(gu)千(qian)佛巖棲霞(xia)寺”及(ji)明代重修(xiu)佛龕題名等。
明征君碑(bei)碑(bei)文記載棲(qi)霞(xia)山千佛崖石窟的(de)(de)緣(yuan)起和經過(guo),共33行,滿行74字,由(you)唐高(gao)宗(zong)李(li)治所撰,由(you)高(gao)正臣行書書寫,王(wang)知敬篆額,碑(bei)陰刻“棲(qi)霞(xia)”二字,相傳為李(li)治所書。這是我國早的(de)(de)行書碑(bei)之(zhi)一,筆畫(hua)圓潤豐澤,結構嚴謹,藝術(shu)價(jia)值高(gao)。該碑(bei)的(de)(de)碑(bei)材(cai)含距今2.8億年(nian)的(de)(de)海百合莖和中國孔珊瑚等(deng)淺海動物化石,系地質學界(jie)罕見的(de)(de)化石標本。
清咸豐年(nian)間(jian),千佛(fo)崖遭嚴重破(po)壞(huai)。1925年(nian),住持僧若舜(shun)用水泥粉飾全山石(shi)像(xiang),使(shi)之失去原(yuan)貌。“文化大(da)革命”中又遭破(po)壞(huai)。現存造像(xiang)515尊,佛(fo)龕294座,除(chu)少數完好(hao)外(wai),大(da)部分已(yi)殘缺。
1994年10~12月,南(nan)京市(shi)博物(wu)館(guan)對(dui)(dui)千(qian)佛(fo)崖(ya)石窟造像進行(xing)(xing)考(kao)古調查(cha)。1998年4月,南(nan)京市(shi)文(wen)(wen)(wen)物(wu)研(yan)究(jiu)所(suo)受省文(wen)(wen)(wen)化廳和市(shi)文(wen)(wen)(wen)物(wu)局的委托,主持(chi)召(zhao)開“修(xiu)繕棲霞山千(qian)佛(fo)崖(ya)佛(fo)教造像論證會”。1999年12月,南(nan)京市(shi)文(wen)(wen)(wen)物(wu)研(yan)究(jiu)所(suo)開始(shi)對(dui)(dui)千(qian)佛(fo)崖(ya)文(wen)(wen)(wen)物(wu)進行(xing)(xing)全(quan)面(mian)的考(kao)古調查(cha)與研(yan)究(jiu)工作。
千佛崖文(wen)物的(de)總體(ti)格局至今未變,重(zhong)要(yao)文(wen)物都還保(bao)存在(zai)原(yuan)來的(de)位置上,沒有遭(zao)到大的(de)破壞(huai);整體(ti)環境保(bao)護較好,無任何現(xian)代(dai)建筑,也無挖溝、筑路、墾(ken)荒(huang)等破壞(huai)現(xian)象發(fa)生。棲霞山千佛崖山體(ti)為(wei)石灰(hui)巖,石質疏(shu)松(song),易于風化,現(xian)山體(ti)遍(bian)布裂隙,山崖有剝(bo)落(luo)滑坡的(de)危(wei)險。千佛崖石窟經唐代(dai)武昌法難、南宋(song)金兵侵犯(fan)、晚清連年兵禍、“文(wen)革(ge)”破舊立(li)新,使(shi)石窟造(zao)像遭(zao)到嚴重(zhong)破壞(huai)。民國年間(jian)棲霞寺僧將所有造(zao)像的(de)表(biao)面涂抹(mo)水泥(ni),為(wei)了(le)增(zeng)加水泥(ni)的(de)附著力,還在(zai)造(zao)像表(biao)面鑿出(chu)許多小孔。山上山下雜樹叢(cong)生,有礙景(jing)觀。
對(dui)千佛(fo)崖(ya)石(shi)窟(ku)及其頂(ding)部崖(ya)面(mian)(mian)上的(de)(de)裂隙(xi)作(zuo)(zuo)灌漿處理(li),進(jin)(jin)行加固,使(shi)石(shi)窟(ku)得到永久(jiu)性(xing)的(de)(de)保存。對(dui)每一尊造像(xiang)(xiang)進(jin)(jin)行防酥解、防風(feng)化(hua)處理(li)。對(dui)無頭和缺(que)臂斷腿的(de)(de)造像(xiang)(xiang)進(jin)(jin)行一定數量的(de)(de)修復以顯示優秀傳統(tong)文化(hua)的(de)(de)神圣性(xing),提高千佛(fo)崖(ya)石(shi)窟(ku)的(de)(de)觀賞性(xing)。對(dui)舍利塔(ta)和明征君碑同時作(zuo)(zuo)保護維修,修補舍利塔(ta)缺(que)損的(de)(de)出檐和重雕缺(que)損的(de)(de)文殊菩(pu)薩像(xiang)(xiang)。清除石(shi)窟(ku)頂(ding)部崖(ya)面(mian)(mian)和路邊(bian)的(de)(de)雜樹雜草,重新(xin)設計改造環境,修整(zheng)道路,搞綠化(hua)景點(dian)組合(he)。在重要窟(ku)龕前安裝柵欄,使(shi)造像(xiang)(xiang)不再遭受人為的(de)(de)破壞。收集所有的(de)(de)文物考古(gu)資料,進(jin)(jin)行全面(mian)(mian)系統(tong)的(de)(de)綜合(he)研究(jiu),撰寫成大型的(de)(de)考古(gu)研究(jiu)報告出版。