981號班(ban)(ban)機于(yu)當天(tian)早上11時從土耳其(qi)伊斯(si)坦布爾起飛(fei),降(jiang)落在(zai)巴(ba)黎奧利機場(chang)。該(gai)架DC-10客機于(yu)首段(duan)航(hang)程(cheng)載著167名(ming)(ming)乘(cheng)(cheng)客及13名(ming)(ming)機員(yuan),其(qi)中50名(ming)(ming)乘(cheng)(cheng)客于(yu)巴(ba)黎下機。第二段(duan)航(hang)程(cheng)將從巴(ba)黎飛(fei)往倫(lun)敦希思(si)羅國(guo)(guo)(guo)(guo)際(ji)機場(chang),這段(duan)航(hang)程(cheng)又有(you)216名(ming)(ming)乘(cheng)(cheng)客登(deng)機,當中有(you)包括17名(ming)(ming)英國(guo)(guo)(guo)(guo)橄欖(lan)球(qiu)球(qiu)隊(dui)隊(dui)員(yuan),他們出席完前(qian)一(yi)天(tian)的(de)一(yi)場(chang)對法(fa)國(guo)(guo)(guo)(guo)的(de)比賽后回國(guo)(guo)(guo)(guo);另有(you)4名(ming)(ming)英國(guo)(guo)(guo)(guo)模特(te),及48名(ming)(ming)前(qian)往美(mei)國(guo)(guo)(guo)(guo)的(de)日(ri)本的(de)銀(yin)行管理實習生。其(qi)余147人則(ze)是來自其(qi)他12個(ge)國(guo)(guo)(guo)(guo)家。通常(chang)從法(fa)國(guo)(guo)(guo)(guo)前(qian)往倫(lun)敦的(de)航(hang)班(ban)(ban)都不會(hui)爆滿(man),但由于(yu)當時英國(guo)(guo)(guo)(guo)某(mou)航(hang)空公(gong)司罷(ba)工影響(xiang)旅客,令所有(you)來往英法(fa)的(de)航(hang)班(ban)(ban)需(xu)要(yao)激增。
下(xia)午12時30分,飛(fei)(fei)機(ji)(ji)(ji)(ji)從(cong)奧利機(ji)(ji)(ji)(ji)場(chang)東面(mian)起飛(fei)(fei)前往希(xi)斯洛機(ji)(ji)(ji)(ji)場(chang),之后(hou)轉(zhuan)向(xiang)北(bei)面(mian)飛(fei)(fei)行以(yi)避開巴黎上空。當(dang)981號班(ban)機(ji)(ji)(ji)(ji)飛(fei)(fei)過(guo)莫特(te)豐丹鎮(Meaux)時,航(hang)空管制員(yuan)從(cong)該(gai)航(hang)班(ban)收(shou)到一段不清楚(chu)的通話;而飛(fei)(fei)機(ji)(ji)(ji)(ji)亦發生失(shi)壓,機(ji)(ji)(ji)(ji)上以(yi)土耳其(qi)文播出飛(fei)(fei)機(ji)(ji)(ji)(ji)超速警告(gao),并記(ji)錄了包括副機(ji)(ji)(ji)(ji)長的通話:“機(ji)(ji)(ji)(ji)身爆開了!”(the fuselage has burst)。981號班(ban)機(ji)(ji)(ji)(ji)隨即消失(shi)于(yu)航(hang)管員(yuan)的雷達屏幕內,稍后(hou)981號班(ban)機(ji)(ji)(ji)(ji)的殘骸(hai)于(yu)埃默(mo)農維(wei)爾(Ermenonville)一處森林內被發現(xian)。
167名乘(cheng)客(ke)(ke)在伊斯坦布爾飛往巴(ba)(ba)黎,其中50人在巴(ba)(ba)黎下機。216名新乘(cheng)客(ke)(ke),其中許多人應該乘(cheng)飛機在法國航(hang)空(kong),東亞航(hang)空(kong),泛美(mei)或TWA,在巴(ba)(ba)黎登上TK 981,導致延誤30分鐘(zhong)。有些(xie)乘(cheng)客(ke)(ke)由于延誤或缺席而(er)取消了機票。
大多數乘客是英國人,包括來自法國和英國之(zhi)間的(de)五國之(zhi)行的(de)薩福克Bury St Edmunds的(de)業(ye)余橄欖球(qiu)隊的(de)成員(yuan)。還有船員(yuan)約(yue)翰·庫(ku)珀(po),他(ta)在男子400米(mi)欄中獲得銀牌,在東京(jing)的(de)1964年(nian)夏(xia)季奧運會上獲得了4×400米(mi)的(de)接力,和合并工(gong)程與電力聯盟總書記吉(ji)姆·康威。
其他(ta)乘客包括美國駐倫敦大使館的(de)文(wen)化顧問Wayne Ayres Wilcox,他(ta)的(de)妻(qi)子(zi)Oiida Rae(Neill)Wilcox和(he)他(ta)四個(ge)孩子(zi)中的(de)兩個(ge);48名日本大學畢業生參觀(guan)歐洲并且最近結婚了喬治娜(na)·福斯(si)特斯(si)(Georgina Forester),他(ta)是英國軍方(fang)當(dang)時的(de)牧師約翰(han)·尤恩斯(si)的(de)女(nv)兒。
調(diao)查人(ren)員檢(jian)查過(guo)(guo)黑盒(he)子(zi)的(de)(de)飛行資(zi)料記錄(lu)器(qi)及(ji)駕駛艙錄(lu)音器(qi),發(fa)現飛機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)在飛過(guo)(guo)莫特豐丹時,機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)上(shang)發(fa)出(chu)警號提示機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)員飛機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)發(fa)生爆炸減壓。爆炸發(fa)生后,飛機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)稍微向上(shang)升起后隨即下(xia)降并左轉,機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)長Nejat Berk?z及(ji)副機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)長Oral Ulusman努力地控制客(ke)(ke)機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji),可(ke)是(shi)他們發(fa)現沒有可(ke)用以控制升降舵及(ji)方向舵的(de)(de)液壓,飛機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)以近(jin)乎(hu)垂(chui)直(zhi)的(de)(de)姿態往(wang)地面直(zhi)插。雖然飛機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)墜毀前開始(shi)拉(la)平機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)身,但已(yi)失(shi)去了太多高度。最后爆炸發(fa)生后72秒以時速800公里高速撞向森林(lin)。機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)上(shang)的(de)(de)346人(ren)中,只有40具尸體(ti)可(ke)以從外觀被辨(bian)認(ren),最后有9人(ren)永遠無法(fa)確認(ren)身份(fen)。至于(yu)飛機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)殘骸即已(yi)成為(wei)一堆碎片(pian),調(diao)查人(ren)員根本無法(fa)找出(chu)飛機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)失(shi)去了那個部份(fen)。后來,在飛機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)墜毀處以南(nan)15公里的(de)(de)一處蘿卜田上(shang),發(fa)現了一道飛機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)尾部的(de)(de)貨(huo)艙艙門(men),上(shang)面仍連(lian)著六張客(ke)(ke)椅,椅上(shang)仍有乘(cheng)客(ke)(ke)的(de)(de)尸體(ti)。
于是(shi)法國調查(cha)人(ren)員斷定(ding),是(shi)貨艙(cang)(cang)(cang)的(de)(de)艙(cang)(cang)(cang)門(men)(men)(men)(men)(men)于半(ban)(ban)空(kong)(kong)(kong)發(fa)(fa)生爆(bao)炸減壓,造成了這(zhe)次空(kong)(kong)(kong)難。其余客(ke)(ke)機(ji)(ji)的(de)(de)客(ke)(ke)艙(cang)(cang)(cang)艙(cang)(cang)(cang)門(men)(men)(men)(men)(men)的(de)(de)開啟方法是(shi)要(yao)往內推(tui),艙(cang)(cang)(cang)門(men)(men)(men)(men)(men)亦(yi)比門(men)(men)(men)(men)(men)框稍大(da),這(zhe)種(zhong)設計是(shi)避免飛(fei)機(ji)(ji)高空(kong)(kong)(kong)失壓時(shi),艙(cang)(cang)(cang)門(men)(men)(men)(men)(men)被(bei)壓力(li)打(da)開。可(ke)是(shi)DC-10的(de)(de)貨艙(cang)(cang)(cang)艙(cang)(cang)(cang)門(men)(men)(men)(men)(men)卻設計成往外打(da)開,目的(de)(de)是(shi)騰出(chu)機(ji)(ji)艙(cang)(cang)(cang)內的(de)(de)空(kong)(kong)(kong)間,以增加貨艙(cang)(cang)(cang)容量(liang)。他們發(fa)(fa)現貨艙(cang)(cang)(cang)門(men)(men)(men)(men)(men)本身設計有問(wen)題,貨艙(cang)(cang)(cang)門(men)(men)(men)(men)(men)從外面看起來是(shi)關(guan)上(shang)的(de)(de),但實際(ji)上(shang)并(bing)不(bu)(bu)一(yi)定(ding)鎖(suo)(suo)緊(jin)。該艙(cang)(cang)(cang)門(men)(men)(men)(men)(men)的(de)(de)鎖(suo)(suo)設計既復雜,鎖(suo)(suo)勾位置亦(yi)可(ke)能有偏(pian)差,假(jia)如關(guan)門(men)(men)(men)(men)(men)不(bu)(bu)當,飛(fei)機(ji)(ji)會于半(ban)(ban)空(kong)(kong)(kong)爆(bao)開,偏(pian)偏(pian)這(zhe)種(zhong)艙(cang)(cang)(cang)門(men)(men)(men)(men)(men)的(de)(de)關(guan)門(men)(men)(men)(men)(men)方式(shi)卻是(shi)十分(fen)困難,地勤人(ren)員需要(yao)花上(shang)九牛二(er)虎(hu)之力(li)才可(ke)將壓力(li)栓壓緊(jin)。而即(ji)使(shi)關(guan)門(men)(men)(men)(men)(men)后(hou)(hou)艙(cang)(cang)(cang)門(men)(men)(men)(men)(men)明(ming)(ming)明(ming)(ming)沒(mei)有鎖(suo)(suo)緊(jin),但位于駕駛艙(cang)(cang)(cang)的(de)(de)艙(cang)(cang)(cang)門(men)(men)(men)(men)(men)顯(xian)示(shi)燈卻依然會關(guan)掉,示(shi)意艙(cang)(cang)(cang)門(men)(men)(men)(men)(men)已關(guan)上(shang)。而導(dao)致飛(fei)機(ji)(ji)失去液(ye)壓是(shi)因為貨艙(cang)(cang)(cang)門(men)(men)(men)(men)(men)脫落后(hou)(hou),大(da)量(liang)空(kong)(kong)(kong)氣被(bei)吸出(chu)機(ji)(ji)外,令同樣設計有問(wen)題的(de)(de)客(ke)(ke)艙(cang)(cang)(cang)地板(ban)向(xiang)下榻,壓毀了連接機(ji)(ji)尾的(de)(de)電線及(ji)液(ye)壓管(guan)。這(zhe)種(zhong)貨艙(cang)(cang)(cang)門(men)(men)(men)(men)(men)原本早就應該被(bei)指示(shi)需要(yao)作出(chu)改(gai)良。因為在1972年(nian)6月12日,美國航(hang)(hang)空(kong)(kong)(kong)96號(hao)班機(ji)(ji)亦(yi)發(fa)(fa)生完全一(yi)樣的(de)(de)事故(gu)(gu),該次飛(fei)機(ji)(ji)的(de)(de)艙(cang)(cang)(cang)門(men)(men)(men)(men)(men)亦(yi)發(fa)(fa)生爆(bao)炸減壓,所幸飛(fei)機(ji)(ji)的(de)(de)液(ye)壓沒(mei)有完全損(sun)毀,最后(hou)(hou)更(geng)(geng)能成功迫降。該次事故(gu)(gu)發(fa)(fa)生后(hou)(hou),美國國家運輸安全委員會(NTSB)立即(ji)指示(shi)麥道(dao)公司需要(yao)更(geng)(geng)改(gai)貨艙(cang)(cang)(cang)門(men)(men)(men)(men)(men)的(de)(de)設計,并(bing)需通過安全測試。不(bu)(bu)過,NTSB卻沒(mei)有任何約(yue)束力(li),導(dao)致之后(hou)(hou)麥道(dao)依然對有關(guan)設計不(bu)(bu)作任何修改(gai),并(bing)再在生產線上(shang)繼續生產了兩架DC-10,其中的(de)(de)一(yi)架,就是(shi)土耳其航(hang)(hang)空(kong)(kong)(kong)肇(zhao)事的(de)(de)DC-10。麥道(dao)公司事后(hou)(hou)才亡羊補(bu)牢,改(gai)良有關(guan)艙(cang)(cang)(cang)門(men)(men)(men)(men)(men)設計。
981號班機是(shi)(shi)當時有史(shi)以來(lai)死亡人數最慘烈的一(yi)次(ci)空難(nan),直至1977年(nian)3月27日(ri)(ri)發生(sheng)的特內里費空難(nan)才被(bei)打(da)破;而單一(yi)飛機失事最嚴重(zhong)事故(gu),則于(yu)1985年(nian)8月12日(ri)(ri)被(bei)日(ri)(ri)本(ben)航空123號班機打(da)破。可是(shi)(shi)981號班機仍是(shi)(shi)史(shi)上十大(da)民航空難(nan)之(zhi)一(yi),而由于(yu)這(zhe)次(ci)事故(gu)是(shi)(shi)因(yin)為DC-10的設計(ji)問題而引發,因(yin)此亦被(bei)視為20世紀十大(da)技術災難(nan)。
雖然經過麥(mai)道(dao)公司改良后(hou)的(de)(de)艙門(men),令(ling)(ling)DC-10再(zai)沒(mei)有發生過類似空(kong)難(nan),可(ke)是當時(shi)該空(kong)難(nan)卻深深震撼整個航(hang)空(kong)界(jie),亦因此打擊了大眾對(dui)DC-10的(de)(de)信心。乘客花了一段時(shi)間才(cai)恢復對(dui)搭乘DC-10的(de)(de)信心,而(er)麥(mai)道(dao)公司亦因為這次(ci)空(kong)難(nan)導(dao)致其DC-10銷量遠不如預期。在70年代后(hou)期,DC-10再(zai)發生了多次(ci)由(you)設計問題間接而(er)生的(de)(de)空(kong)難(nan),一度令(ling)(ling)全球(qiu)DC-10需要(yao)停飛,最終導(dao)致麥(mai)道(dao)公司出現財政困難(nan),從而(er)于1997年被波音收購(gou)。
聯合航空(kong)811號班機事故-該班機從檀香山機場起飛后,貨(huo)艙(cang)艙(cang)門(men)由(you)于控(kong)制開關(guan)短路,艙(cang)門(men)自(zi)行開啟,導(dao)致9人(ren)死亡;飛機其后成功(gong)迫(po)降。
美(mei)國航空96號航班(ban)事故(gu)-飛(fei)機起飛(fei)不久,機身(shen)左后方的貨艙門突然爆開,所(suo)幸最終有(you)驚無險降落,無人死亡。這(zhe)起事故(gu)跟土(tu)航981有(you)直接關系。
聯合航(hang)空232號(hao)航(hang)班事故-此班次的(de)道格拉斯DC-10-10三引擎廣體(ti)客機(ji)之二號(hao)引擎因為扇葉(xie)材料的(de)瑕疵,葉(xie)片斷裂(lie)且斷裂(lie)后射出的(de)碎片損壞(huai)了機(ji)上為數共三套的(de)液壓系統,導致(zhi)各翼面的(de)控制功能失效。緊(jin)急迫降失敗造成285名乘(cheng)(cheng)客及(ji)11名乘(cheng)(cheng)務(wu)人員中有111人罹(li)難
日本航空(kong)123號班(ban)機(ji)空(kong)難(nan)事(shi)件-該班(ban)機(ji)從(cong)日本東(dong)京的(de)(de)羽(yu)田(tian)機(ji)場,預(yu)定飛(fei)往大(da)阪伊(yi)丹機(ji)場。飛(fei)機(ji)因維(wei)修不當造成飛(fei)行時尾部壓(ya)(ya)力(li)罩破裂發生爆炸性減壓(ya)(ya)并失去液壓(ya)(ya)操縱,飛(fei)機(ji)在群馬縣御(yu)巢鷹山區附近的(de)(de)高天(tian)原山墜毀,520人遇難(nan),包括(kuo)寶冢劇團著名演員北原遙子,名歌星坂本九。但(dan)有4名女(nv)(nv)性奇跡生還(1名未執(zhi)勤的(de)(de)空(kong)服員、一(yi)對(dui)母女(nv)(nv)以及1個12歲女(nv)(nv)孩(hai))。此次(ci)(ci)空(kong)難(nan)事(shi)件是世界上涉及到單一(yi)架次(ci)(ci)飛(fei)機(ji)的(de)(de)空(kong)難(nan)中,死傷最慘重的(de)(de)。
阿(a)羅哈航(hang)空243號(hao)航(hang)班事故(gu)-該班機是來(lai)往夏(xia)威夷(yi)的(de)希洛和(he)檀香山定期航(hang)班,使用波音737-200型(xing)客機飛(fei)行(xing)。
空難將連同美國航空96號(hao)班機被輯制成空中浩劫(jie)第五季的“Behind Closed Doors”(香港(gang)地區稱為“致命設(she)計”)。