王翰仕途不得意，吃虧在(zai)他的豪放不羈(ji)的性(xing)(xing)格。而他的這種性(xing)(xing)格，卻有(you)助于成(cheng)為一個名(ming)詩人。他的詩，感情奔放，詞華流麗，為人所愛。杜華作為當(dang)時學士(shi)，其母崔氏云：“吾聞孟母三遷。吾今欲卜居，使汝與王翰為鄰，足矣！”于此可(ke)見(jian)王翰當(dang)時才名(ming)。
據兩(liang)唐書本傳，王(wang)翰少年(nian)時豪健恃才，性格豪放，倜儻不(bu)(bu)羈(ji)，登(deng)(deng)進(jin)士第后，仍(reng)然每日以飲酒為(wei)事。其登(deng)(deng)第的(de)時間，《唐才子傳》云(yun)為(wei)景云(yun)元(yuan)年(nian)（公元(yuan)710年(nian)），徐(xu)松(song)《登(deng)(deng)科記考》云(yun)為(wei)景云(yun)二年(nian)。徐(xu)松(song)所考，不(bu)(bu)為(wei)無理(li)，今人傅璇琮先(xian)生《唐代詩人叢考·王(wang)翰考》以之為(wei)景云(yun)元(yuan)年(nian)登(deng)(deng)第。
《舊唐(tang)書》本(ben)傳中(zhong)記載說(shuo)：王翰(han)登第后，“并州長(chang)(chang)史張嘉(jia)貞(zhen)奇其才(cai)，禮接(jie)甚厚，翰(han)感(gan)之，撰(zhuan)樂詞以敘情(qing)，于席(xi)上自唱自舞，神氣豪邁。張說(shuo)鎮并州，禮翰(han)益至。”張嘉(jia)貞(zhen)任并州長(chang)(chang)史，在開(kai)元四年（ 716年）至開(kai)元八年（ 720年），這段時間，王翰(han)未擔任官職，居住(zhu)本(ben)鄉太原，受到張嘉(jia)貞(zhen)的禮遇。張嘉(jia)貞(zhen)入朝后，張說(shuo)為并州長(chang)(chang)史。張說(shuo)開(kai)元八、九年為并州長(chang)(chang)史時，王翰(han)曾舉(ju)直言極(ji)諫(jian)、超(chao)拔群類等制(zhi)科，又一度調為昌樂縣尉。
王翰家資富饒，性格豪(hao)放不羈，以至后來還是“櫪(li)多名馬，家有妓樂(le)”，“發言立(li)意，自比(bi)王侯。頤指(zhi)儕類，人(ren)多嫉之。”因此(ci)張說罷(ba)相后，王翰便出為汝州長史，改仙州別駕。雖已遭逢如此(ci)，但他到仙州后，還是“日聚(ju)英豪(hao)，從禽擊鼓，恣為歡賞(shang)”。于是，又(you)被貶為道州司馬，未至道州而(er)卒于途中。卒年，據今(jin)人(ren)傅璇琮所考，約(yue)在(zai)開(kai)元中。
令人惋惜(xi)的是，王翰這(zhe)樣一個有才氣(qi)的詩人，其集(ji)不(bu)傳(chuan)(chuan)。據《舊唐書》本(ben)傳(chuan)(chuan)和(he)《新唐書·藝(yi)文志》載，王翰有文集(ji)十卷，宋代(dai)已不(bu)傳(chuan)(chuan)，晁公武、陳(chen)振孫二(er)家都(dou)未著錄。《全唐詩》收錄13首(shou)，以《涼州(zhou)詞》最為著名：
葡萄美酒夜光(guang)杯，欲(yu)飲琵琶(pa)馬上(shang)催。醉臥沙場君莫笑(xiao)，古來(lai)征戰(zhan)幾人回。
