1895年1月(yue)14日(ri),周信芳(fang)出生于江蘇清(qing)江浦(今淮安清(qing)浦)。
周信芳六歲(sui)隨父周慰堂(tang)(演青(qing)衣(yi),藝名金(jin)琴仙(xian))旅居杭州,從陳長興練(lian)功學戲。七歲(sui)登(deng)臺演《鐵(tie)蓮花》中的定生,藝名“七齡童”。
1906年后,隨王鴻壽赴(fu)漢(han)口演出。
1907年在(zai)上海,改(gai)用“麒麟童”,此后一直(zhi)沿用此名。
1908年到北京入喜(xi)連成(cheng)科(ke)班,與(yu)梅(mei)蘭芳、林(lin)樹森、高百歲(sui)同臺(tai)。
1912年返(fan)滬,在新舞臺等(deng)劇(ju)場與(yu)譚鑫培、李吉瑞、金(jin)秀山(shan)、馮(feng)子(zi)和等(deng)人同臺,頗受熏(xun)陶,演技漸趨成熟。
1915年(nian)至1926年(nian)間,先后在上海丹桂第(di)一(yi)臺(tai)(tai)、更新舞臺(tai)(tai)、大新舞臺(tai)(tai)、天(tian)(tian)蟾舞臺(tai)(tai)演(yan)出,排演(yan)了連(lian)臺(tai)(tai)本戲《漢劉邦》《天(tian)(tian)雨花》《封神榜(bang)》等。在此(ci)期(qi)間兩(liang)度赴(fu)北京、天(tian)(tian)津演(yan)出,將《蕭何月下追韓信》《鴻門宴》《鹿臺(tai)(tai)恨》《反(fan)五(wu)關》等戲介紹給(gei)北方觀眾,人稱“麒(qi)派"。
1925年首(shou)開京劇(ju)導(dao)演先河(he),借鑒話劇(ju)導(dao)演手法運(yun)用(yong)到京劇(ju)中(zhong)來,成為首(shou)個將“導(dao)演制(zhi)”用(yong)于(yu)中(zhong)國(guo)戲曲的(de)藝術家(jia)。
1927年參加南國社,在(zai)《雷雨(yu)》中飾周樸園。抗日戰爭爆發(fa)以后,積極參加救亡活動,并(bing)演(yan)(yan)出《徽欽二帝(di)》《文天祥》《史可法》等戲,激(ji)起觀眾強烈的愛(ai)國熱情。隨后又繼續演(yan)(yan)出了(le)《香紀(ji)》《董(dong)小宛(wan)》《亡蜀恨》等具有民(min)族意識的戲。
同年,在北(bei)方京(jing)劇碼頭——山(shan)東煙臺(tai)創建梨園公(gong)(gong)會,梨園公(gong)(gong)會的創建,為(wei)繁(fan)榮煙臺(tai)京(jing)劇作(zuo)出了歷史(shi)性貢(gong)獻,并為(wei)梨園界辦了很(hen)多公(gong)(gong)益(yi)事業。周(zhou)信(xin)芳(fang)離開煙臺(tai)后,由(you)河北(bei)籍著(zhu)名文武花(hua)臉王海臣繼任會長(chang)。
1928年,周信芳(fang)在(zai)天蟾舞臺演(yan)出《龍鳳帕》,受到(dao)(dao)內外行的一致(zhi)推崇,熱(re)心票友成立(li)了(le)“麒社”,至此(ci),麒派得到(dao)(dao)了(le)公認。
1940年1月23日,為救濟(ji)災民,京劇大師周信(xin)芳(fang)與文化界(jie)人士聯合義演(yan)話(hua)劇《雷雨》,周信(xin)芳(fang)飾演(yan)周樸園,其他演(yan)員有金(jin)素雯、高百歲、桑弧、胡梯維、馬琦蘭等,朱端(duan)鈞導演(yan)。報界(jie)均發文贊揚周信(xin)芳(fang)多(duo)(duo)才多(duo)(duo)藝。
1943年(nian),周(zhou)信芳被選為上海伶界聯合會會長,支持京劇界進步組織藝友座談會的(de)活動,并與中目共產(chan)黨的(de)地下組織有聯系。
1944年(nian)接辦黃金大戲院(yuan)并任主(zhu)任,抗日戰(zhan)爭勝利后,戲院(yuan)曾為文(wen)藝(yi)界進步人士集會場所。
1948年初,家居研究戲(xi)劇(ju)理論(lun)和古典(dian)戲(xi)曲。
1949年以(yi)后,他(ta)參(can)與編演新戲,移植演出了昆(kun)曲《十(shi)五貫》,創演了《義責王魁》和《海瑞上疏》。
1949年9月(yue)周信芳應邀赴京參加了中(zhong)國人民(min)政治協商會議第一次(ci)全體(ti)會議。先后任上(shang)海(hai)軍(jun)管會文化局戲曲改(gai)進處(chu)(chu)處(chu)(chu)長(chang)(chang)、華東(dong)戲曲研究院(yuan)院(yuan)長(chang)(chang)、上(shang)海(hai)京劇院(yuan)院(yuan)長(chang)(chang)、中(zhong)國戲劇家(jia)協會副主(zhu)席、上(shang)海(hai)分(fen)會主(zhu)席等(deng)職(zhi)。
1952年10月參加第一屆全(quan)國(guo)戲曲觀摩演出大會,演出《徐策跑城》,獲榮譽獎。
1953年冬赴(fu)朝鮮慰問中(zhong)國人民志愿軍。
1955年(nian)(nian)4月及(ji)1961年(nian)(nian)12月,文(wen)化部、全國(guo)(guo)(guo)文(wen)聯、中國(guo)(guo)(guo)劇協(xie)等先后(hou)聯合舉(ju)辦“梅蘭芳、周(zhou)信芳舞臺生(sheng)活50周(zhou)年(nian)(nian)紀(ji)念(nian)”及(ji)“周(zhou)信芳舞臺生(sheng)活60年(nian)(nian)紀(ji)念(nian)”演(yan)出活動(dong)。50和(he)60年(nian)(nian)代多次率團(tuan)到華(hua)東、中南、西南、西北、華(hua)北、華(hua)南等地巡回(hui)演(yan)出,足跡幾乎遍及(ji)全國(guo)(guo)(guo)。
1956年,率團赴(fu)莫斯科、列寧格(ge)勒等9城(cheng)市演出(chu)。
1959年(nian)加入了中國共產黨。
周信芳早年弟子(zi)有(you)高百歲、陳鶴(he)峰、李如(ru)春、楊寶童、王少樓等(deng)。
1960年前后,他先后收沈金(jin)波(bo)、童祥(xiang)苓、蕭潤(run)增、霍鑫(xin)濤、張學海等(deng)人為(wei)徒。
1965年(nian),江青到(dao)上海京(jing)劇院“抓現代(dai)戲(xi)”,讓上海京(jing)劇院全(quan)部停下鑼鼓,單打一地搞《智取(qu)威虎(hu)山》與(yu)《海港》。周信芳(fang)嚴(yan)正(zheng)指出這是(shi)勞民(min)傷財,耽(dan)誤演員(yuan)青春(chun)。此后因《海瑞上疏》被(bei)誣(wu)蔑為“大毒草”而受(shou)到(dao)迫(po)害。
1975年3月(yue)8日,周(zhou)信芳因長期遭受迫害(hai),病逝(shi)于上海華山(shan)醫院。
《徐策(ce)跑(pao)城(cheng)》《烏龍院》《蕭(xiao)何(he)月下(xia)追韓信(xin)》《四(si)進士(shi)》《掃松(song)下(xia)書》《清風亭》《坐樓殺惜》《義責王魁》《打嚴嵩》《宋教(jiao)仁》《雷雨》《學(xue)拳打金剛》《洪承疇》《徽欽二(er)帝(di)》《史(shi)可法》《香妃》《董小(xiao)宛》《亡蜀恨》《十五貫(guan)》《海瑞(rui)上(shang)疏》等。
《宋士杰》《斬經堂》《小霸王張(zhang)沖》《琵琶(pa)記》
唱腔
他吸取了(le)(le)譚鑫培、孫菊仙、汪桂(gui)芬、汪笑儂、夏氏兄弟、潘月樵、王鴻壽(shou)、沈(shen)韻秋、李春(chun)(chun)來(lai)、馮(feng)子和(he)、劉永春(chun)(chun)、蘇廷奎等(deng)(deng)前(qian)輩(bei)的(de)藝術特點,又經常與許多(duo)同輩(bei)名(ming)家(jia)合作(zuo),在交流與借鑒中融(rong)會貫通,獨(du)創一格。嗓音帶沙但中氣足,恰(qia)好形成了(le)(le)麒派(pai)的(de)基本特色(se),他的(de)唱腔接近口語,酣暢樸直;念白飽(bao)滿有(you)力,富有(you)濃(nong)厚的(de)生(sheng)(sheng)活(huo)氣息,以(yi)“化短為長”形成了(le)(le)麒派(pai)唱腔的(de)獨(du)特風(feng)格;注重做(zuo)功,表演從人(ren)物(wu)內心(xin)出發(fa)調動唱、念、做(zuo)、打(da)全(quan)部(bu)予以(yi)充(chong)分展(zhan)示,因(yin)內外和(he)諧而真實生(sheng)(sheng)動。善用髯口、服飾及道具等(deng)(deng)來(lai)塑造人(ren)物(wu);在音樂作(zuo)曲、鑼鼓、服裝、化妝等(deng)(deng)方面作(zuo)了(le)(le)革(ge)新和(he)創作(zuo),也(ye)是麒派(pai)藝術的(de)根基,使(shi)人(ren)物(wu)在塑造性格和(he)表達感情上(shang)達到(dao)舞(wu)臺藝術的(de)最(zui)高境界。
念白
周(zhou)信芳的(de)(de)(de)念白有(you)較重(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)浙(zhe)江方(fang)音(yin)(yin),蒼津、爆(bao)滿,講究噴口(kou),富于力度,口(kou)風犀利老(lao)辣而(er)且音(yin)(yin)樂性強(qiang),善用語(yu)(yu)氣(qi)詞(ci),有(you)時接近(jin)于口(kou)語(yu)(yu),生(sheng)活氣(qi)息濃厚。無論表達風趣、莊重(zhong)(zhong)、憤(fen)恨、哀(ai)傷的(de)(de)(de)情緒,語(yu)(yu)氣(qi)都極為自然生(sheng)動。表演中運(yun)用水(shui)袖、身(shen)段(duan)、步法,結合眼神和面部表情,都能吻合劇情及人物的(de)(de)(de)特(te)定處境于思想(xiang),顯示了他(ta)提煉生(sheng)活、再現生(sheng)活的(de)(de)(de)深厚功力。一些特(te)殊(shu)技法的(de)(de)(de)運(yun)用更有(you)濃墨(mo)重(zhong)(zhong)彩的(de)(de)(de)效果,如(ru)靠旗(qi)、髯口(kou)、甩(shuai)發(fa)、帽翅種種功夫,純熟自如(ru)。
表演
周信芳(fang)在京劇(ju)舞(wu)(wu)(wu)臺(tai)藝術(shu)上的(de)又一(yi)突(tu)出(chu)之處是他在舞(wu)(wu)(wu)臺(tai)上決(jue)不獨(du)善(shan)其身,決(jue)不只顧自己個人(ren)突(tu)出(chu),而(er)是十分重視舞(wu)(wu)(wu)臺(tai)上的(de)藝術(shu)完(wan)整(zheng)性。周信芳(fang)的(de)表演(yan)既(ji)全方(fang)位地表達(da)了京劇(ju)傳(chuan)統(tong)(tong),又吸收地方(fang)戲、電影、話劇(ju)、芭(ba)蕾舞(wu)(wu)(wu)、華爾茲、探(tan)戈等多種表演(yan)方(fang)式(shi)的(de)精華,對(dui)傳(chuan)統(tong)(tong)京劇(ju)加(jia)以創新,被(bei)公認為京劇(ju)海派(pai)代表人(ren)物(wu)。
周信芳在(zai)表(biao)演(yan)(yan)上(shang)(shang)的(de)(de)(de)最(zui)突出之處是(shi)(shi)高度(du)重(zhong)視角色(se)的(de)(de)(de)性格(ge)(ge)化,不僅(jin)一(yi)兩(liang)個角色(se)力(li)(li)求演(yan)(yan)活,幾乎是(shi)(shi)他(ta)(ta)所有(you)的(de)(de)(de)代表(biao)劇目中的(de)(de)(de)角色(se)都(dou)是(shi)(shi)活的(de)(de)(de)。他(ta)(ta)演(yan)(yan)蕭(xiao)何追韓(han)信時(shi)的(de)(de)(de)騎馬就是(shi)(shi)蕭(xiao)何此時(shi)此刻(ke)的(de)(de)(de)騎馬,徐策(ce)跑城(cheng)就只能是(shi)(shi)徐策(ce)的(de)(de)(de)跑,宋江殺閻婆惜(xi)時(shi)的(de)(de)(de)拔刀插刀也(ye)只能是(shi)(shi)宋江特有(you)的(de)(de)(de)動(dong)作。周信芳把(ba)角色(se)創造(zao)的(de)(de)(de)重(zhong)點放在(zai)性格(ge)(ge)化上(shang)(shang),而在(zai)性格(ge)(ge)化的(de)(de)(de)人(ren)物(wu)塑造(zao)中他(ta)(ta)所最(zui)著(zhu)力(li)(li)的(de)(de)(de)又是(shi)(shi)這個人(ren)物(wu)的(de)(de)(de)感情的(de)(de)(de)表(biao)達和(he)(he)宣泄。通(tong)過(guo)動(dong)作,通(tong)過(guo)唱,蕭(xiao)恩的(de)(de)(de)悲憤和(he)(he)復仇(chou)的(de)(de)(de)決斷(duan),張元秀的(de)(de)(de)悲憤和(he)(he)無(wu)處討取(qu)公平(ping)的(de)(de)(de)悲痛,宋士杰(jie)的(de)(de)(de)義憤和(he)(he)狡獪、熱情和(he)(he)冷(leng)靜(jing),海瑞(rui)的(de)(de)(de)剛毅、執著(zhu)和(he)(he)勇敢……他(ta)(ta)無(wu)不給予淋漓(li)盡致的(de)(de)(de)顯示,真正做到(dao)以情動(dong)人(ren),通(tong)過(guo)動(dong)情而“把(ba)劇中的(de)(de)(de)意志來鼓動(dong)觀客(ke)”,以求體現“戲的(de)(de)(de)真價值”(均周信芳語)。
周信芳同志是這樣一(yi)位熱(re)情(qing)關懷青(qing)年的杰出表演藝術(shu)大(da)師(shi)。(周璣璋(zhang)評)
凡稱得起(qi)大演員的(de)(de),那么(me)他(ta)不僅僅是(shi)本劇(ju)(ju)種藝(yi)術的(de)(de)忠誠繼承者,同時也是(shi)本劇(ju)(ju)種藝(yi)術勇(yong)敢的(de)(de)突破者,革新者。周信(xin)芳(fang)可貴的(de)(de)精(jing)神(shen),就是(shi)不拘泥祖法,不墨守成規的(de)(de)革新創(chuang)造精(jing)神(shen)。(張(zhang)庚《京劇(ju)(ju)泰斗叢書·序》評)
他在(zai)舞臺(tai)上,從來(lai)(lai)不(bu)曾(ceng)見它有(you)過“笑(xiao)臺(tai)”,從來(lai)(lai)不(bu)曾(ceng)與(yu)同演者開過玩笑(xiao),更從來(lai)(lai)不(bu)曾(ceng)因觀眾(zhong)多少而賣力(li)有(you)所增(zeng)減,他總(zong)是精神充沛地,一絲(si)不(bu)茍地把戲(xi)演的很好很好。在(zai)解放(fang)之前,這種作風(feng)真的是鳳毛麟角了。(劉(liu)厚生評)
藝術創(chuang)造上,他(ta)更是(shi)一絲不茍、堅(jian)持進步的。他(ta)的戲大家看的很(hen)多,用不著我(wo)在(zai)這里多講。只是(shi)這樣從事(shi)藝術工作的嚴肅態(tai)度,這種(zhong)精(jing)益求精(jing)、鍥(qie)而不舍(she)的精(jing)神,是(shi)我(wo)們(men)年輕人(ren)應該深深體會、學(xue)習的。他(ta)的每一部戲,都(dou)是(shi)再三修改,一邊(bian)演(yan)出,一邊(bian)還(huan)不斷修改。《信(xin)陵君(jun)》演(yan)出后很(hen)多天,他(ta)還(huan)在(zai)戲完(wan)之(zhi)后深夜執筆(bi)改寫。藝術無止境(jing),他(ta)的努力也是(shi)無止境(jing)的。
周信芳勇于(yu)創造,在繼承的(de)基礎上多(duo)了大量的(de)改革創新,除對傳統劇目作去蕪存(cun)菁的(de)整理改動之外(wai),無論唱(chang)、念、左(zuo)、打(da)與(yu)劇目、唱(chang)詞(ci)、服裝、扮相、等(deng)均(jun)有適合(he)于(yu)自己風(feng)格而與(yu)眾(zhong)不同的(de)設計(ji)。如對現代化劇藝術中(zhong)新的(de)表演手(shou)段的(de)吸收,以夸張(zhang)的(de)手(shou)段用(yong)外(wai)部形(xing)象(xiang)與(yu)動作塑造人物,造成強烈的(de)藝術感(gan)染力。(中(zhong)國(guo)網評)
周信(xin)芳的(de)戲(xi),更(geng)多(duo)人(ren)物(wu)性格是(shi)在(zai)歷史關鍵時刻出(chu)彩,人(ren)物(wu)命運是(shi)在(zai)歷史跌宕中彰顯。他的(de)戲(xi)劇性,雖然也有在(zai)徐策跑城的(de)“跑”和(he)追韓信(xin)的(de)“追”上做文(wen)章,但一般不會濃縮在(zai)瞬間,然后慢鏡(jing)頭一樣蔓延,滲透、展開和(he)完成,而是(shi)如長鏡(jing)頭,在(zai)時間的(de)流淌中,如竹節(jie)(jie)一節(jie)(jie)節(jie)(jie)增高,長大,最后枝葉參天。(肖復(fu)興(xing)評)
周信芳不但精通表(biao)演(yan)(yan)(yan)藝術,而且是編、導(dao)全才。自編和(he)與人合編的劇(ju)目不下120出,其(qi)編演(yan)(yan)(yan)的劇(ju)目不同(tong)程度(du)地(di)閃爍著時代(dai)的光(guang)輝(hui)。從(cong)《漢劉邦》開始,他(ta)(ta)主演(yan)(yan)(yan)的劇(ju)目基本(ben)上由自己導(dao)演(yan)(yan)(yan),直到解放后(hou)主演(yan)(yan)(yan)的《義責王魁》、《澶淵之盟》等,一些(xie)傳統戲也經過他(ta)(ta)導(dao)演(yan)(yan)(yan)加(jia)工。他(ta)(ta)作(zuo)為(wei)導(dao)演(yan)(yan)(yan),不斷修改劇(ju)目,是他(ta)(ta)對編、導(dao)、演(yan)(yan)(yan)的藝術整體完美的追求(qiu)。(東方網(wang)評)
周信(xin)芳的(de)唱(chang)功基本上取(qu)法于(yu)孫菊仙(xian)、汪桂芬(fen)、汪笑儂、王鴻壽、潘月樵等前輩,他(ta)的(de)嗓音(yin)雖(sui)顯沙(sha)啞(ya),但演(yan)唱(chang)富有(you)(you)感情,挺拔蒼勁,氣出丹田。念(nian)(nian)白(bai)清晰,講究噴(pen)口,咬(yao)字(zi)頓(dun)挫(cuo)富有(you)(you)音(yin)樂性,尤其是(shi)他(ta)吐字(zi)收聲和潤(run)腔之(zhi)(zhi)技巧(qiao)非一般演(yan)員所能企及。所以,他(ta)的(de)演(yan)唱(chang)不(bu)但不(bu)以腔害(hai)字(zi)、反而有(you)(you)以聲傳情之(zhi)(zhi)妙。聽他(ta)的(de)唱(chang)腔,酣(han)暢樸直(zhi)、蒼勁渾厚之(zhi)(zhi)特(te)點十分明顯,加(jia)上起伏頓(dun)挫(cuo)、錯(cuo)落有(you)(you)序的(de)念(nian)(nian)白(bai),令人賞心悅目。(東方網評)
周信芳的(de)基本功精(jing)湛,他聲音(yin)寬響(xiang),沙(sha)而(er)不(bu)嘶(si),晚年轉具蒼醇之(zhi)音(yin)色,拔(ba)高時反覺圓潤,低音(yin)更見出渾厚(hou)特(te)(te)色。他的(de)唱(chang)以蒼涼遒勁為特(te)(te)色,樸而(er)不(bu)直(zhi),頓挫有力,往往有極富曲折(zhe)跌宕之(zhi)處,尤其注(zhu)意抒發人物感(gan)情,高撥(bo)子、漢調等唱(chang)腔有獨特(te)(te)的(de)韻味。(易讀網評)
周(zhou)信芳先生的(de)(de)戲,看后(hou)總是感到心(xin)弦震(zhen)動(dong)不(bu)已。它似乎有一種力量,迫使你(ni)進入藝術(shu)情境,去(qu)關(guan)心(xin)、同(tong)情這些(xie)人(ren)物的(de)(de)命運,迫使你(ni)不(bu)能不(bu)受(shou)感動(dong)。(張庚評)