坎寧(ning)安(an)出生于美國俄(e)勒岡州的波特蘭市,她的攝(she)(she)影(ying)生涯開始(shi)于18歲(sui)。那一年她正在(zai)華盛頓大(da)(da)學(xue)(xue)學(xue)(xue)習(xi)化學(xue)(xue)課程(cheng),通過(guo)一個(ge)函授攝(she)(she)影(ying)課程(cheng),她走上了攝(she)(she)影(ying)這條道路。1906年她獲得(de)了第一臺(tai)屬(shu)于她自己的照相機并拍(pai)下了自己的裸(luo)體照,她的父親還為她在(zai)后院內搭建(jian)了一個(ge)木頭暗房。得(de)益于大(da)(da)學(xue)(xue)期間學(xue)(xue)習(xi)的化學(xue)(xue)知識(shi),畢業后她開始(shi)學(xue)(xue)習(xi)白(bai)金(jin)印像法(fa)。接(jie)著她又漂洋過(guo)海,師從(cong)德國化學(xue)(xue)家(jia)羅(luo)伯特·路德(Robert Luther)學(xue)(xue)習(xi)了更多攝(she)(she)影(ying)方面的化學(xue)(xue)。
1910年(nian)(nian)(nian)(nian)她(ta)(ta)重(zhong)返國(guo)內,在西雅(ya)圖開設了(le)一(yi)家屬于她(ta)(ta)自(zi)己的(de)(de)(de)(de)工作(zuo)(zuo)室。在那(nei)個(ge)女(nv)(nv)性解放運(yun)動(dong)尚未(wei)開始(shi)的(de)(de)(de)(de)年(nian)(nian)(nian)(nian)代,這(zhe)(zhe)是非(fei)常(chang)罕見(jian)的(de)(de)(de)(de)舉(ju)動(dong)。坎寧(ning)(ning)安(an)鼓(gu)勵其(qi)它女(nv)(nv)性加(jia)入自(zi)己,她(ta)(ta)還(huan)撰寫過一(yi)篇關(guan)于女(nv)(nv)性從事(shi)攝(she)(she)(she)(she)影(ying)行(xing)業的(de)(de)(de)(de)文章。1914年(nian)(nian)(nian)(nian)她(ta)(ta)甚(shen)至還(huan)在布魯(lu)克林(lin)科學(xue)與藝(yi)(yi)術(shu)博物館開辦了(le)第(di)一(yi)個(ge)作(zuo)(zuo)品(pin)(pin)展。1917年(nian)(nian)(nian)(nian),坎寧(ning)(ning)安(an)同(tong)(tong)她(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)藝(yi)(yi)術(shu)家丈(zhang)夫以及三(san)個(ge)兒(er)子一(yi)同(tong)(tong)搬家前(qian)往舊(jiu)金(jin)山(shan)(shan),在那(nei)里她(ta)(ta)遇見(jian)了(le)愛德華·韋斯頓(dun)等(deng)攝(she)(she)(she)(she)影(ying)師、藝(yi)(yi)術(shu)家。由(you)于她(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)丈(zhang)夫要去教書,三(san)個(ge)孩(hai)子也還(huan)需要照(zhao)顧,坎寧(ning)(ning)安(an)沒(mei)有在舊(jiu)金(jin)山(shan)(shan)開設工作(zuo)(zuo)室。這(zhe)(zhe)一(yi)時期她(ta)(ta)更加(jia)注重(zhong)利(li)用光影(ying)效果構成(cheng)(cheng)抽象的(de)(de)(de)(de)畫面,其(qi)很多作(zuo)(zuo)品(pin)(pin)都與生(sheng)活(huo)有關(guan),像是樹木、動(dong)物園中的(de)(de)(de)(de)斑(ban)馬和花(hua)園中的(de)(de)(de)(de)花(hua)草(cao),1925年(nian)(nian)(nian)(nian)坎寧(ning)(ning)安(an)拍(pai)攝(she)(she)(she)(she)的(de)(de)(de)(de)《木蘭花(hua)》在日后拍(pai)賣出(chu)了(le)25萬美元的(de)(de)(de)(de)價(jia)格(ge)。1934年(nian)(nian)(nian)(nian),坎寧(ning)(ning)安(an)同(tong)(tong)韋斯頓(dun)、安(an)塞爾·亞當斯等(deng)人創建了(le)f/64攝(she)(she)(she)(she)影(ying)團(tuan)(tuan)體(ti),這(zhe)(zhe)個(ge)團(tuan)(tuan)體(ti)致力于將攝(she)(she)(she)(she)影(ying)發展為(wei)(wei)一(yi)種(zhong)藝(yi)(yi)術(shu)形式(shi)。1934年(nian)(nian)(nian)(nian),在為(wei)(wei)名(ming)利(li)場拍(pai)攝(she)(she)(she)(she)了(le)幾張瑪(ma)莎·葛(ge)蘭姆的(de)(de)(de)(de)舞蹈(dao)照(zhao)片后,這(zhe)(zhe)家雜志社雇(gu)傭了(le)她(ta)(ta)。此后,她(ta)(ta)作(zuo)(zuo)為(wei)(wei)名(ming)利(li)場的(de)(de)(de)(de)攝(she)(she)(she)(she)影(ying)記者(zhe)拍(pai)攝(she)(she)(she)(she)了(le)許多著名(ming)政(zheng)客、藝(yi)(yi)人的(de)(de)(de)(de)肖像照(zhao)。不(bu)過他的(de)(de)(de)(de)丈(zhang)夫也在不(bu)久之(zhi)后和她(ta)(ta)離了(le)婚,1946年(nian)(nian)(nian)(nian)之(zhi)后坎寧(ning)(ning)安(an)在舊(jiu)金(jin)山(shan)(shan)的(de)(de)(de)(de)加(jia)州(zhou)大(da)學(xue)美術(shu)學(xue)院(California School of Fine Arts)教授了(le)兩年(nian)(nian)(nian)(nian)攝(she)(she)(she)(she)影(ying),之(zhi)后她(ta)(ta)開設了(le)一(yi)個(ge)家庭式(shi)工作(zuo)(zuo)室。60年(nian)(nian)(nian)(nian)代中她(ta)(ta)通過展覽獲得了(le)更高(gao)的(de)(de)(de)(de)聲望,還(huan)嘗試過使用拍(pai)立得照(zhao)相機進行(xing)攝(she)(she)(she)(she)影(ying)創作(zuo)(zuo)。1964年(nian)(nian)(nian)(nian)她(ta)(ta)當選為(wei)(wei)美國(guo)攝(she)(she)(she)(she)影(ying)師協會的(de)(de)(de)(de)會員,三(san)年(nian)(nian)(nian)(nian)后又成(cheng)(cheng)為(wei)(wei)美國(guo)藝(yi)(yi)術(shu)科學(xue)院院士,同(tong)(tong)年(nian)(nian)(nian)(nian)她(ta)(ta)還(huan)出(chu)版(ban)了(le)她(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)第(di)一(yi)本書籍。1976年(nian)(nian)(nian)(nian)6月(yue)24日,93歲的(de)(de)(de)(de)坎寧(ning)(ning)安(an)在舊(jiu)金(jin)山(shan)(shan)逝(shi)世,其(qi)最后一(yi)本書《九十之(zhi)后》(After Ninety)尚未(wei)完成(cheng)(cheng)。