地(di)處里(li)下河(he)(he)腹部(bu)的(de)(de)(de)興化(hua)西北部(bu),有個風景秀麗的(de)(de)(de)千年水鄉古(gu)鎮――沙(sha)溝(gou)。這里(li)地(di)處五縣、市交界中心,蘆葦成片、溝(gou)河(he)(he)縱(zong)橫,盛產魚蝦,歷史上有“金沙(sha)溝(gou)”之稱。然(ran)而(er),這里(li)最(zui)有名氣的(de)(de)(de)還是當(dang)地(di)的(de)(de)(de)鄉土特產——沙(sha)溝(gou)大(da)魚圓(yuan)。
地道的沙溝(gou)人戲(xi)稱魚圓為(wei)“魚駝子”,是因為(wei)它(ta)的外形(xing)圓滑、飽滿(man)。沙溝(gou)人喜歡食魚圓不但是魚圓鮮美,還因為(wei)魚圓寓意著(zhu)年年有余、團團圓圓的吉祥內涵(han)。
沙溝魚圓外表(biao)色澤金(jin)黃(huang),內面肉色雪白(bai),吃起(qi)來鮮嫩爽口(kou)、油而(er)不(bu)膩、風(feng)味獨特,確是酒宴中的(de)上等佳肴。
沙(sha)溝魚圓選用沙(sha)溝湖產的新鮮(xian)的白魚或青(qing)魚為(wei)原料,因(yin)為(wei)這兩種魚肉(rou)鮮(xian)嫩(nen)且出肉(rou)率高。具體(ti)加工方法是:取一條鮮(xian)活的青(qing)魚宰殺后(hou)洗凈后(hou),
用(yong)刀剔除(chu)魚(yu)皮魚(yu)刺取其(qi)精(jing)肉(rou),經人工(gong)(gong)嶄(zhan)剁成(cheng)細肉(rou)泥,再加淀(dian)粉、姜蔥末、佐料由(you)人工(gong)(gong)在(zai)盆中反(fan)復攪獲,最(zui)(zui)后(hou)由(you)操作人右手(shou)(shou)用(yong)羹匙(chi)舀一勺魚(yu)泥到(dao)左手(shou)(shou)的(de)(de)虎口部,經虎口擠出成(cheng)圓(yuan)形(xing)狀,再由(you)右手(shou)(shou)的(de)(de)羹匙(chi)接(jie)入放到(dao)油鍋中,先用(yong)稍大的(de)(de)火油炸,后(hou)用(yong)文火煎成(cheng)。一般(ban)一斤重(zhong)的(de)(de)青魚(yu)可(ke)以(yi)加工(gong)(gong)20-25個魚(yu)圓(yuan)。制(zhi)作魚(yu)圓(yuan)在(zai)配(pei)料比例上很講究,一般(ban)一斤魚(yu)肉(rou)放三錢鹽,7-7.5兩水,淀(dian)粉一兩二錢,姜蔥末少許。其(qi)中水和鹽的(de)(de)比例最(zui)(zui)為(wei)重(zhong)要,水多了(le)魚(yu)圓(yuan)會(hui)老(lao),水少了(le)魚(yu)圓(yuan)又會(hui)嫩。鹽多鹽少都會(hui)直接(jie)影響到(dao)魚(yu)圓(yuan)的(de)(de)口味和韌性。上酒席的(de)(de)魚(yu)圓(yuan)以(yi)現(xian)炸現(xian)吃為(wei)最(zui)(zui)佳(jia),其(qi)色、香、味俱佳(jia);冷卻后(hou)的(de)(de)魚(yu)圓(yuan)用(yong)上等(deng)湯汁,輔(fu)之筍(sun)片、茨菇片、木(mu)耳片等(deng)燴(hui)制(zhi),其(qi)味道鮮美(mei)可(ke)口,別有一番(fan)風味。
每當貴客臨(lin)門,好客的沙(sha)(sha)(sha)溝(gou)人總(zong)要(yao)買上(shang)(shang)(shang)幾(ji)條鮮(xian)魚(yu),做上(shang)(shang)(shang)一(yi)盆(pen)魚(yu)圓(yuan),配上(shang)(shang)(shang)其它菜肴熱鬧一(yi)番。至于慶賀生日、結婚定親(qin)、新居落成等(deng)喜事更不必談(tan)了(le),可以說在沙(sha)(sha)(sha)溝(gou)無魚(yu)圓(yuan)上(shang)(shang)(shang)桌莫稱酒席了(le)。許多外地來沙(sha)(sha)(sha)的賓客品(pin)嘗過沙(sha)(sha)(sha)溝(gou)魚(yu)圓(yuan)總(zong)是贊不絕口,少不了(le)總(zong)要(yao)帶上(shang)(shang)(shang)一(yi)些(xie)回(hui)去給親(qin)朋好友分(fen)享。特別是過年過節,沙(sha)(sha)(sha)溝(gou)鎮上(shang)(shang)(shang)家家戶戶做魚(yu)圓(yuan),大(da)街小巷傳出(chu)的有節奏的嶄魚(yu)聲,恰(qia)似一(yi)臺大(da)型(xing)的打擊樂會,那(nei)真是沙(sha)(sha)(sha)溝(gou)的一(yi)道(dao)亮麗的風(feng)景線(xian)。
沙(sha)(sha)溝魚圓歷(li)史悠(you)久,其(qi)產(chan)生相傳于明末清初,古石(shi)梁鎮(沙(sha)(sha)溝古稱石(shi)梁)有(you)一(yi)方姓(xing)民(min)廚與一(yi)張姓(xing)平民(min)合開一(yi)家(jia)名曰“同春樓(lou)酒館”俗稱方臘子(zi)茶館。方臘子(zi)擅長(chang)做魚菜,尤以魚茸制(zhi)作的(de)(de)菜肴(yao)最佳,在此基礎(chu)上經過他的(de)(de)高超廚藝和改進(jin),此時,魚圓的(de)(de)制(zhi)作技(ji)藝雛形已初步形成(cheng)
繼(ji)方(fang)(fang)大(da)廚(chu)之后(hou),經進(jin)數代廚(chu)師的(de)(de)(de)(de)(de)(de)傳承和(he)(he)改進(jin),沙(sha)(sha)(sha)溝(gou)(gou)魚(yu)(yu)(yu)圓(yuan)(yuan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)制作(zuo)(zuo)烹飪技藝(yi)(yi)越(yue)來越(yue)成熟,已(yi)形成獨特制作(zuo)(zuo)方(fang)(fang)法(fa)(fa)(fa)和(he)(he)配(pei)料模(mo)式。單說(shuo)解放后(hou)就出現了(le)一(yi)大(da)批做魚(yu)(yu)(yu)圓(yuan)(yuan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)高手,象(xiang)已(yi)故的(de)(de)(de)(de)(de)(de)姜甫仁(ren)、江(jiang)寶(bao)(bao)珍、吳(wu)士(shi)林、盛常青(qing)等名廚(chu),他(ta)(ta)(ta)們制作(zuo)(zuo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)魚(yu)(yu)(yu)圓(yuan)(yuan)風格獨特、各有(you)(you)(you)千秋(qiu)。其中要數江(jiang)寶(bao)(bao)珍的(de)(de)(de)(de)(de)(de)魚(yu)(yu)(yu)圓(yuan)(yuan)最有(you)(you)(you)特色,他(ta)(ta)(ta)當時供職于(yu)沙(sha)(sha)(sha)溝(gou)(gou)人(ren)民(min)公(gong)社食堂。有(you)(you)(you)一(yi)次有(you)(you)(you)位-來沙(sha)(sha)(sha)溝(gou)(gou)檢查工(gong)(gong)(gong)作(zuo)(zuo),品(pin)嘗過(guo)他(ta)(ta)(ta)做的(de)(de)(de)(de)(de)(de)魚(yu)(yu)(yu)圓(yuan)(yuan)后(hou)十分贊賞,幾(ji)番邀請他(ta)(ta)(ta)到北京(jing)去(qu)工(gong)(gong)(gong)作(zuo)(zuo),由(you)于(yu)他(ta)(ta)(ta)思鄉(xiang)情(qing)重舍(she)不得(de)離(li)家(jia)才未(wei)能成行。新(xin)(xin)一(yi)代的(de)(de)(de)(de)(de)(de)廚(chu)師們在(zai)繼(ji)承前人(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)基(ji)礎上(shang)又有(you)(you)(you)了(le)創新(xin)(xin),出現了(le)許多(duo)制作(zuo)(zuo)魚(yu)(yu)(yu)圓(yuan)(yuan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)能人(ren),象(xiang)新(xin)(xin)世(shi)紀大(da)酒(jiu)店(dian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)沈龍(long)(long)友(you)、糧(liang)貿酒(jiu)家(jia)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)鄭德富、青(qing)年飯店(dian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)姜俊華、永寧菜(cai)館的(de)(de)(de)(de)(de)(de)吳(wu)永林等廚(chu)師。這里值得(de)一(yi)提的(de)(de)(de)(de)(de)(de)是新(xin)(xin)世(shi)紀大(da)酒(jiu)店(dian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)中年廚(chu)師沈龍(long)(long)友(you),他(ta)(ta)(ta)在(zai)繼(ji)承傳統(tong)魚(yu)(yu)(yu)圓(yuan)(yuan)制作(zuo)(zuo)方(fang)(fang)法(fa)(fa)(fa)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)同時,在(zai)魚(yu)(yu)(yu)肉(rou)(rou)(rou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)加工(gong)(gong)(gong)、配(pei)料、用(yong)(yong)(yong)油及制作(zuo)(zuo)等工(gong)(gong)(gong)藝(yi)(yi)上(shang)潛心(xin)研究,大(da)膽探(tan)索,取得(de)了(le)新(xin)(xin)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)進(jin)展(zhan)。他(ta)(ta)(ta)采用(yong)(yong)(yong)魚(yu)(yu)(yu)肉(rou)(rou)(rou)先冷凍后(hou)機器絞肉(rou)(rou)(rou),替(ti)代了(le)傳統(tong)人(ren)工(gong)(gong)(gong)嶄魚(yu)(yu)(yu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)低(di)效率工(gong)(gong)(gong)作(zuo)(zuo),他(ta)(ta)(ta)采用(yong)(yong)(yong)剔除紅魚(yu)(yu)(yu)肉(rou)(rou)(rou),用(yong)(yong)(yong)蔥白替(ti)代蔥葉和(he)(he)用(yong)(yong)(yong)純豬油煎(jian)炸的(de)(de)(de)(de)(de)(de)方(fang)(fang)法(fa)(fa)(fa),制作(zuo)(zuo)出的(de)(de)(de)(de)(de)(de)魚(yu)(yu)(yu)圓(yuan)(yuan)里外雪(xue)白、圓(yuan)(yuan)滑(hua)而(er)爽口(kou),鮮嫩且(qie)有(you)(you)(you)韌性,吃起來鮮美(mei)可口(kou)、令人(ren)叫絕(jue)。受(shou)到了(le)眾多(duo)行家(jia)和(he)(he)廣大(da)顧客的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)致好評(ping)。使沙(sha)(sha)(sha)溝(gou)(gou)魚(yu)(yu)(yu)圓(yuan)(yuan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)制作(zuo)(zuo)工(gong)(gong)(gong)藝(yi)(yi)水平又上(shang)了(le)一(yi)個新(xin)(xin)臺階。
歲月悠悠,斗轉星(xing)移,現(xian)(xian)代(dai)(dai)社(she)會(hui)新的(de)烹飪方式已溶進了(le)人(ren)們的(de)日常(chang)(chang)生活,雖然現(xian)(xian)代(dai)(dai)菜肴的(de)五花八(ba)門(men)、品種豐富,但(dan)魚圓(yuan)作(zuo)為(wei)傳統菜不但(dan)被保留下來(lai),而(er)且始終作(zuo)為(wei)一(yi)道(dao)主菜出現(xian)(xian)在沙(sha)溝(gou)酒席桌上。這幾年(nian)隨著現(xian)(xian)代(dai)(dai)流通的(de)深入,沙(sha)溝(gou)魚圓(yuan)也走(zou)出了(le)鎮(zhen)門(men),一(yi)些打工簇將制作(zuo)魚圓(yuan)的(de)絕活帶到了(le)四面八(ba)方,“沙(sha)溝(gou)大魚圓(yuan)”的(de)廣告條幅、戧牌出現(xian)(xian)在興化、泰州(zhou)、揚州(zhou)、蘇錫常(chang)(chang)乃至上海的(de)菜市場(chang)。小小魚圓(yuan),拓寬了(le)許多人(ren)的(de)就業渠道(dao),讓更多的(de)城市人(ren)品嘗到水鄉(xiang)的(de)這一(yi)傳統特產,與此(ci)同時(shi)也提高了(le)沙(sha)溝(gou)這一(yi)古(gu)老(lao)的(de)水鄉(xiang)小鎮(zhen)的(de)知名度。