據(ju)歷(li)(li)史記(ji)載,百(bai)(bai)花(hua)(hua)(hua)古寺的前身(shen)為(wei)蓮花(hua)(hua)(hua)書(shu)院,于(yu)(yu)東(dong)漢(han)明帝十一年(nian)(公元(yuan)68年(nian))建于(yu)(yu)南香山(南樵山)內(nei),與佛教傳入中國(guo)的歷(li)(li)史記(ji)載十分接近。據(ju)《增城(cheng)志(明版)》記(ji)載,“未有(you)增城(cheng),先有(you)百(bai)(bai)花(hua)(hua)(hua)”。增城(cheng)建縣于(yu)(yu)東(dong)漢(han)建安六(liu)年(nian)(公元(yuan)201年(nian)),而(er)百(bai)(bai)花(hua)(hua)(hua)書(shu)院比建安早130多年(nian),距(ju)今(jin)已有(you)1900多年(nian)歷(li)(li)史,蓮花(hua)(hua)(hua)書(shu)院是(shi)增城(cheng)最早的文化教育圣地(di)。
據百(bai)花(hua)(hua)(hua)古寺(si)重修時(shi)(shi)《寺(si)志(zhi)》(今(jin)已佚)所(suo)載:(蓮(lian)花(hua)(hua)(hua)書(shu)(shu)院(yuan)(yuan))屢毀(hui)屢建、屢圮(pi)屢葺,達五百(bai)次。明(ming)嘉靖(1536年(nian))時(shi)(shi),任南(nan)京吏部尚書(shu)(shu)的(de)(de)湛若(ruo)水(明(ming)朝名(ming)儒(ru)、著名(ming)理(li)學家(jia))告(gao)假回鄉,籌建“蓮(lian)洞書(shu)(shu)院(yuan)(yuan)”(有(you)別(bie)于蓮(lian)花(hua)(hua)(hua)書(shu)(shu)院(yuan)(yuan)),并親筆書(shu)(shu)寫“蓮(lian)花(hua)(hua)(hua)座”三字鐫刻于摩崖(ya)之上(shang)(現(xian)為鄉人所(suo)藏),那時(shi)(shi)是南(nan)樵山最(zui)鼎(ding)盛時(shi)(shi)期。到了(le)明(ming)朝神宗萬歷(li)7年(nian)(公元1578年(nian)),受當時(shi)(shi)政制,“毀(hui)天下(xia)書(shu)(shu)院(yuan)(yuan)為公廨”,百(bai)花(hua)(hua)(hua)書(shu)(shu)院(yuan)(yuan)遭到毀(hui)壞(huai),書(shu)(shu)院(yuan)(yuan)始改建為百(bai)花(hua)(hua)(hua)古寺(si)。蓮(lian)花(hua)(hua)(hua)書(shu)(shu)院(yuan)(yuan)的(de)(de)衰盛興滅,見證了(le)儒(ru)家(jia)文(wen)化的(de)(de)發(fa)展歷(li)史(shi),也(ye)見證了(le)增城傳統文(wen)化的(de)(de)淵源(yuan)。與該寺(si)相(xiang)鄰的(de)(de)湛子(zi)洞,至今(jin)已有(you)450年(nian)歷(li)史(shi),1982年(nian)被(bei)縣列為重點(dian)文(wen)物(wu)保護單(dan)位。
據(ju)記載,百(bai)花(hua)寺(si)整座寺(si)廟(miao)建筑華(hua)麗,構造精(jing)巧,香火鼎盛,香客不斷。由于歷史(shi)原(yuan)因,百(bai)花(hua)古寺(si)遭到嚴重破壞,寺(si)內有價值的(de)文物被搶掠(lve),資料盡失,寺(si)毀(hui)僧散,僅存(cun)遺跡,無法進行法事活動,但依然(ran)名聲在(zai)外。每逢重大的(de)佛教節日,信眾自(zi)發性地前來上香參拜。
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