自貢燈(deng)會以元(yuan)宵(xiao)節燈(deng)會最為(wei)著名(ming)(ming),場面宏大,燈(deng)彩(cai)(cai)豐富異(yi)常。按類型(xing)分(fen),自貢元(yuan)宵(xiao)燈(deng)彩(cai)(cai)主要包(bao)括工(gong)藝燈(deng)、座燈(deng)、組(zu)燈(deng)等(deng)幾(ji)種(zhong)。多(duo)表現民間傳統、古典名(ming)(ming)著、神話故(gu)事等(deng)題材內容,具有大型(xing)、群體、聯動的(de)(de)特(te)點,成為(wei)中(zhong)華民族彩(cai)(cai)燈(deng)文化中(zhong)的(de)(de)一(yi)枝奇葩(pa)。自貢燈(deng)彩(cai)(cai)構思巧妙,制作(zuo)精細(xi),用料獨特(te),瓷器餐具、玻璃(li)瓶、蠶(can)繭、細(xi)竹篾、扎染、絲綢等(deng)均可用為(wei)制作(zuo)燈(deng)彩(cai)(cai)的(de)(de)原材料。傳統制作(zuo)技藝與現代(dai)科學(xue)技術相結合,制成的(de)(de)燈(deng)彩(cai)(cai)五光(guang)十色。
據(ju)(ju)史(shi)籍(ji)記載,唐(tang)宋時(shi)期自貢(gong)地區已(yi)逐步形成新年燃(ran)燈(deng)(deng)、元(yuan)宵節前后(hou)張燈(deng)(deng)結彩的習俗。自貢(gong)地區燈(deng)(deng)會(hui)的成型(xing)是在明清時(shi)期,逐漸衍(yan)化(hua)為(wei)具有(you)(you)(you)相對固定(ding)內涵、并在特(te)定(ding)時(shi)段(duan)進行(xing)的并有(you)(you)(you)一定(ding)傳(chuan)承歷(li)史(shi)的大(da)型(xing)民俗文化(hua)活動。清代依(yi)然保留著(zhu)燈(deng)(deng)會(hui)習俗,即(ji)有(you)(you)(you)“獅燈(deng)(deng)場市”“燈(deng)(deng)竿節”等活動,據(ju)(ju)《榮縣(xian)志》記載:“正月人(ren)日后(hou),各祠(ci)皆(jie)(jie)燃(ran)火樹,各門(men)首(shou)皆(jie)(jie)點紅燈(deng)(deng),謂之天燈(deng)(deng),富人(ren)壽年豐(feng)之意。兼仿(fang)古(gu)人(ren)禮鳴金(jin)執鋌,以(yi)驅(qu)瘟疫,謂之獅燈(deng)(deng)場市。一城數(shu)亭、一亭各式、其高(gao)數(shu)重(zhong),構棟雕(diao),臨春組合,彩箋書(shu)畫,嵌燈(deng)(deng)如星,亭燃(ran)四五百燈(deng)(deng),輝麗(li)萬(wan)有(you)(you)(you)。西人(ren)來觀,也欣(xin)然京滬所不見也。”史(shi)料證明,清道光(guang)以(yi)后(hou)的燈(deng)(deng)會(hui)已(yi)嶄露頭角,其場景已(yi)甚為(wei)壯(zhuang)觀。據(ju)(ju)史(shi)籍(ji)記載,清乾隆年,貢(gong)井貴州(zhou)廟(miao)即(ji)有(you)(you)(you)辦盂蘭會(hui)之舉。
到20世紀初,又漸(jian)漸(jian)形成(cheng)了節(jie)日的提燈(deng)(deng)會,還有(you)鬧花(hua)燈(deng)(deng)、放(fang)天燈(deng)(deng)與舞龍燈(deng)(deng)等活動,逐漸(jian)發展(zhan)成(cheng)集(ji)西南地區民(min)風、民(min)俗之大成(cheng)的燈(deng)(deng)會。
1963年12月12日,中共自(zi)(zi)(zi)貢(gong)市(shi)委(wei)決定,在1964年的(de)元旦(dan)舉(ju)(ju)辦燈(deng)(deng)火晚會(hui)(hui),這是中華人民(min)共和國成(cheng)立(li)以(yi)來(lai)自(zi)(zi)(zi)貢(gong)第(di)一次官方組織燈(deng)(deng)會(hui)(hui)活(huo)動(后(hou)將燈(deng)(deng)會(hui)(hui)活(huo)動延至1964年春(chun)節(jie)舉(ju)(ju)行)——“首屆迎春(chun)燈(deng)(deng)會(hui)(hui)”,也是“自(zi)(zi)(zi)貢(gong)燈(deng)(deng)會(hui)(hui)”的(de)起始(shi)點。繼1964年春(chun)節(jie)燈(deng)(deng)會(hui)(hui)之后(hou),自(zi)(zi)(zi)貢(gong)市(shi)人民(min)政府又于1965年、1966年春(chun)節(jie)在自(zi)(zi)(zi)貢(gong)市(shi)人民(min)公園(后(hou)更名(ming)為自(zi)(zi)(zi)貢(gong)彩燈(deng)(deng)公園)舉(ju)(ju)辦迎春(chun)燈(deng)(deng)會(hui)(hui)。在1987年之前,自(zi)(zi)(zi)貢(gong)燈(deng)(deng)會(hui)(hui)的(de)舉(ju)(ju)辦主要是作為一種(zhong)文(wen)化娛(yu)樂活(huo)動,以(yi)滿足群眾精神文(wen)化需求(qiu)。而1987年,自(zi)(zi)(zi)貢(gong)開(kai)始(shi)舉(ju)(ju)辦第(di)一屆自(zi)(zi)(zi)貢(gong)國際恐(kong)龍燈(deng)(deng)會(hui)(hui)經(jing)(jing)貿交易會(hui)(hui),這次是把經(jing)(jing)貿活(huo)動引入燈(deng)(deng)會(hui)(hui)的(de)舉(ju)(ju)辦機制(zhi)之中,以(yi)促進自(zi)(zi)(zi)貢(gong)對(dui)外經(jing)(jing)貿交流聯系。
2020年,自貢(gong)國際恐龍燈會舉辦地從市(shi)彩燈公園遷到東部(bu)新城中華彩燈大世界。
1964年(nian)自貢(gong)(gong)市委、市政(zheng)府(fu)組(zu)織舉辦了新中國(guo)(guo)成(cheng)立(li)以來(lai)的首屆(jie)燈(deng)(deng)(deng)會(hui)(hui)。至2020年(nian),自貢(gong)(gong)已經(jing)成(cheng)功舉辦了33屆(jie)本(ben)地(di)燈(deng)(deng)(deng)會(hui)(hui),其中以“自貢(gong)(gong)迎春(chun)燈(deng)(deng)(deng)會(hui)(hui)”命(ming)(ming)名(ming)舉辦了7屆(jie),以“自貢(gong)(gong)國(guo)(guo)際(ji)恐龍燈(deng)(deng)(deng)會(hui)(hui)”命(ming)(ming)名(ming)舉辦了26屆(jie)。自貢(gong)(gong)燈(deng)(deng)(deng)會(hui)(hui)先后在(zai)國(guo)(guo)內500多個(ge)(ge)大中城(cheng)市、國(guo)(guo)外多個(ge)(ge)國(guo)(guo)家(jia)(jia)和地(di)區(qu)展(zhan)出,累計觀燈(deng)(deng)(deng)人(ren)(ren)數超過4億人(ren)(ren)次。“自貢(gong)(gong)燈(deng)(deng)(deng)會(hui)(hui)”已從一個(ge)(ge)民間活(huo)動(dong)(dong)轉型為(wei)政(zheng)府(fu)的年(nian)節活(huo)動(dong)(dong)。自貢(gong)(gong)燈(deng)(deng)(deng)會(hui)(hui)將新年(nian)賞燈(deng)(deng)(deng)的傳統民俗發展(zhan)成(cheng)為(wei)富有(you)濃郁的地(di)域特色的節慶文(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)活(huo)動(dong)(dong),被中宣部(bu)確定為(wei)“感知中國(guo)(guo)”系列活(huo)動(dong)(dong)之(zhi)一,是文(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)部(bu)命(ming)(ming)名(ming)的“國(guo)(guo)家(jia)(jia)文(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)產業示范基地(di)”和“優秀出口文(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)產品和服(fu)務項目(mu)”、國(guo)(guo)家(jia)(jia)旅游(you)局(ju)向(xiang)海外推出的大型民俗旅游(you)項目(mu)、國(guo)(guo)際(ji)節慶協會(hui)(hui)等(deng)組(zu)織授予的“最具國(guo)(guo)際(ji)影響力節慶”。