古羅(luo)(luo)馬(ma)(ma)(ma)(ma)文(wen)(wen)(wen)明(ming)是(shi)西方文(wen)(wen)(wen)明(ming)的(de)另一個重(zhong)要源頭，起(qi)源于(yu)意大(da)利中(zhong)部臺伯河入(ru)海處。古羅(luo)(luo)馬(ma)(ma)(ma)(ma)在建立和統治國家過程中(zhong)，吸收和借鑒了(le)先前(qian)(qian)發展(zhan)(zhan)(zhan)的(de)各古代(dai)文(wen)(wen)(wen)明(ming)的(de)成就，并在基礎上創建了(le)自己的(de)文(wen)(wen)(wen)明(ming)。古羅(luo)(luo)馬(ma)(ma)(ma)(ma)文(wen)(wen)(wen)明(ming)對西方乃至世界文(wen)(wen)(wen)明(ming)發展(zhan)(zhan)(zhan)進程中(zhong)最重(zhong)要的(de)貢獻有兩(liang)方面：前(qian)(qian)半(ban)期(qi)的(de)羅(luo)(luo)馬(ma)(ma)(ma)(ma)律法和后(hou)半(ban)期(qi)的(de)基督教。在西方文(wen)(wen)(wen)明(ming)發展(zhan)(zhan)(zhan)史上，古羅(luo)(luo)馬(ma)(ma)(ma)(ma)文(wen)(wen)(wen)明(ming)起(qi)著承前(qian)(qian)啟后(hou)的(de)作用。古羅(luo)(luo)馬(ma)(ma)(ma)(ma)通常指(zhi)從公(gong)元前(qian)(qian)8世紀在意大(da)利半(ban)島(dao)中(zhong)部興(xing)起(qi)的(de)文(wen)(wen)(wen)明(ming)，歷羅(luo)(luo)馬(ma)(ma)(ma)(ma)王政時代(dai)、羅(luo)(luo)馬(ma)(ma)(ma)(ma)共和國，于(yu)公(gong)元前(qian)(qian)1世紀前(qian)(qian)后(hou)擴張成為橫跨(kua)歐(ou)洲、亞(ya)洲、非洲的(de)龐(pang)大(da)羅(luo)(luo)馬(ma)(ma)(ma)(ma)帝國。
通常指從前9世紀(ji)初(chu)至(zhi)公(gong)元(yuan)476年(nian)在(zai)意大(da)利半(ban)島中部(bu)興(xing)起的文(wen)明。歷羅(luo)(luo)(luo)馬(ma)王政時(shi)代、羅(luo)(luo)(luo)馬(ma)共和國(guo)(guo)，于(yu)1世紀(ji)前后(hou)擴(kuo)張(zhang)成為(wei)橫跨(kua)歐洲、亞(ya)洲、非(fei)洲的龐(pang)大(da)羅(luo)(luo)(luo)馬(ma)帝國(guo)(guo)。到395年(nian)，羅(luo)(luo)(luo)馬(ma)帝國(guo)(guo)分裂為(wei)東西(xi)兩(liang)部(bu)。西(xi)羅(luo)(luo)(luo)馬(ma)帝國(guo)(guo)亡于(yu)476年(nian)。東羅(luo)(luo)(luo)馬(ma)帝國(guo)(guo)(即拜占庭帝國(guo)(guo))變(bian)為(wei)封建制國(guo)(guo)家，逐漸(jian)希臘化，1453年(nian)為(wei)奧斯曼帝國(guo)(guo)所滅。
根據傳說(shuo)，當特洛(luo)伊城遭(zao)到希臘(la)人(ren)進(jin)攻的時候，維納斯(si)女神的兒子亞尼(ni)斯(si)及其追隨者僥幸逃(tao)出來，沿北非西行穿過迦太基，來到羅(luo)馬(ma)。
根據現代的(de)研究，亞平寧半(ban)島在舊石器時代就有(you)人(ren)類(lei)居住，到了新石器時代，利古里(li)亞人(ren)從非(fei)洲(zhou)經過(guo)(guo)西班(ban)牙，法國來到意大(da)利。公元(yuan)前2000年左(zuo)右(you)的(de)青銅時代，一(yi)些(xie)講印歐(ou)語的(de)部(bu)落從多瑙(nao)河(he)和喀(ka)爾(er)巴千山脈越過(guo)(guo)阿爾(er)卑斯山進入意大(da)利，其中一(yi)支(zhi)拉(la)丁人(ren)進入拉(la)提烏姆(mu)平原，約于(yu)公元(yuan)前800年移(yi)至后來羅馬城所在地，居于(yu)帕(pa)拉(la)提烏姆(mu)等山丘(qiu)。與此同時或稍后，薩賓人(ren)居于(yu)鄰近山丘(qiu)。其后伊特拉(la)斯坎人(ren)也(ye)來到這里(li)。
前(qian)(qian)8-前(qian)(qian)6世紀(ji)，希臘(la)人(ren)(ren)(ren)向意(yi)大利南部(bu)(bu)移民(min)，并建立城(cheng)(cheng)邦，進(jin)(jin)行(xing)商業殖民(min)。公元前(qian)(qian)7世紀(ji)，以(yi)帕拉(la)提烏姆為中心開始(shi)部(bu)(bu)落聯合過(guo)程，由(you)單一的(de)(de)拉(la)丁人(ren)(ren)(ren)部(bu)(bu)落聯合包括薩賓人(ren)(ren)(ren)和伊特拉(la)斯(si)坎人(ren)(ren)(ren)等3個部(bu)(bu)落組成羅馬(ma)(ma)人(ren)(ren)(ren)公社。公元前(qian)(qian)7世紀(ji)末(mo)～前(qian)(qian)6世紀(ji)末(mo)，羅馬(ma)(ma)人(ren)(ren)(ren)公社處于(yu)伊特拉(la)斯(si)坎人(ren)(ren)(ren)的(de)(de)統治之下。此時，完成了(le)由(you)氏族部(bu)(bu)落公社到城(cheng)(cheng)邦國家的(de)(de)過(guo)渡。前(qian)(qian)5世紀(ji)末(mo)，高(gao)盧人(ren)(ren)(ren)從阿爾卑斯(si)山以(yi)北進(jin)(jin)入波河(he)平(ping)原(yuan)。這些部(bu)(bu)族經過(guo)長(chang)期融(rong)合同化，形(xing)成了(le)意(yi)大利人(ren)(ren)(ren)的(de)(de)祖先。
公(gong)元前(qian)8-前(qian)6世(shi)紀史稱王政時(shi)代(dai)。先后(hou)有7個王，氏族部落組(zu)織尚完整存在(zai)，統(tong)治階層(ceng)包括王、元老院、庫里亞大會(hui)(羅馬稱胞(bao)族為庫里亞，每(mei)10個氏族組(zu)成一個胞(bao)族，后(hou)為百人(ren)隊(dui)會(hui)議取代(dai))。后(hou)來又出現了貴(gui)族與平民之分。
第(di)一王(wang)羅(luo)慕洛在前753年建立(li)羅(luo)馬(ma)城(cheng)。前4王(wang)是羅(luo)馬(ma)人公社的(de)軍事首領，后3王(wang)是伊特拉斯(si)坎人塔(ta)克(ke)文王(wang)朝(chao)的(de)君(jun)主(zhu)。公元前6世紀中(zhong)葉的(de)塞爾維烏(wu)斯(si)·圖利烏(wu)斯(si)改革，標志(zhi)著(zhu)羅(luo)馬(ma)國家的(de)正式產生。
王政時代最(zui)后一位王高(gao)傲(ao)者塔克文暴虐無道，被(bei)憤怒(nu)的羅(luo)馬人趕走，傳說于公(gong)元前509年建立起(qi)由(you)羅(luo)馬貴族掌(zhang)權(quan)建立在城(cheng)邦國家基(ji)礎上的羅(luo)馬共(gong)和(he)國。
在共(gong)和時代的(de)(de)早期，平(ping)民(min)與貴族(zu)(zu)的(de)(de)斗爭進行(xing)(xing)(xing)了2個世(shi)紀。百(bai)人(ren)隊會議從貴族(zu)(zu)中選出(chu)兩名(ming)執政官(guan)行(xing)(xing)(xing)使最(zui)高行(xing)(xing)(xing)政權(quan)力(li)，為期1年；而掌握國(guo)家(jia)實權(quan)的(de)(de)則是元老(lao)院。隨著貴族(zu)(zu)與平(ping)民(min)之間對立(li)的(de)(de)加深，貴族(zu)(zu)承認了平(ping)民(min)所選的(de)(de)“保民(min)官(guan)”，負責保護平(ping)民(min)的(de)(de)權(quan)力(li)不受(shou)貴族(zu)(zu)侵犯。前451年，頒布了十二銅表法，廢除了平(ping)民(min)與貴族(zu)(zu)不能通婚(hun)的(de)(de)限制，這也標志著羅(luo)馬法的(de)(de)誕生(sheng)。前326年，取消了債務(wu)奴隸制，禁止(zhi)本國(guo)貧民(min)被強(qiang)行(xing)(xing)(xing)賣為奴隸。
羅(luo)馬剛建(jian)(jian)國(guo)(guo)時(shi)，還是一個(ge)(ge)小(xiao)國(guo)(guo)家。自公元前5世紀初開始，先后戰(zhan)勝(sheng)拉丁同盟中(zhong)的(de)一些城市和(he)伊特(te)拉斯(si)坎人(ren)等近鄰(lin)，又征服(fu)了(le)意(yi)大利半島南部的(de)土著和(he)希臘(la)人(ren)的(de)商業殖民城邦，成(cheng)為地中(zhong)海(hai)(hai)西部的(de)大國(guo)(guo)。羅(luo)馬又發動了(le)3次布(bu)匿戰(zhan)爭(zheng)，在前146年(nian)征服(fu)了(le)迦太基并使之成(cheng)為羅(luo)馬的(de)一個(ge)(ge)行省。前215-前168年(nian)發動3次馬其頓戰(zhan)爭(zheng)，征服(fu)馬其頓并控制(zhi)了(le)整個(ge)(ge)希臘(la)。又通過(guo)羅(luo)馬-敘利亞戰(zhan)爭(zheng)和(he)外交手段，控制(zhi)了(le)小(xiao)亞細亞和(he)地中(zhong)海(hai)(hai)東方沿岸(an)及(ji)埃(ai)及(ji)，建(jian)(jian)成(cheng)一個(ge)(ge)橫跨非洲(zhou)、歐(ou)洲(zhou)、亞洲(zhou)，稱(cheng)霸地中(zhong)海(hai)(hai)的(de)大國(guo)(guo)。
這一(yi)時期經(jing)濟發展迅速，但(dan)是也(ye)激(ji)化了(le)社會矛盾。公元(yuan)前(qian)(qian)(qian)2世(shi)紀30年代～前(qian)(qian)(qian)1世(shi)紀30年代，史稱(cheng)內戰(zhan)時代，先(xian)后爆發了(le)西西里奴隸起(qi)義(yi)和(he)斯巴(ba)達(da)克(ke)起(qi)義(yi)。形成了(le)破產農民與(yu)大地(di)(di)主(zhu)的(de)斗爭(zheng)，無權(quan)者(zhe)與(yu)當(dang)(dang)權(quan)者(zhe)的(de)斗爭(zheng)，騎士(shi)派(pai)(pai)與(yu)元(yuan)老派(pai)(pai)的(de)斗爭(zheng)。并且在前(qian)(qian)(qian)133-前(qian)(qian)(qian)123年發生了(le)格(ge)拉古兄弟改革(ge)(ge)。公元(yuan)前(qian)(qian)(qian)107年，在民主(zhu)派(pai)(pai)支持下，馬(ma)略當(dang)(dang)選為(wei)執政官(guan)并開(kai)始實行軍(jun)事改革(ge)(ge)。他推(tui)行募兵(bing)制，使(shi)大批(pi)無地(di)(di)或少(shao)地(di)(di)公民及外(wai)邦人(ren)涌入軍(jun)隊。公元(yuan)前(qian)(qian)(qian)90年，為(wei)了(le)爭(zheng)取羅馬(ma)公民權(quan)，意(yi)大利人(ren)起(qi)義(yi)，史稱(cheng)同盟者(zhe)戰(zhan)爭(zheng)。
公元前82年(nian)(nian)貴族派支持的(de)蘇拉率軍占領羅馬(ma)(ma)(ma)。次年(nian)(nian)，迫使公民大會(hui)選(xuan)舉他為終身(shen)獨(du)(du)裁(cai)官，開(kai)創了羅馬(ma)(ma)(ma)歷(li)史上軍事獨(du)(du)裁(cai)的(de)先例(li)。前60年(nian)(nian)，克拉蘇、凱撒、龐(pang)培秘密結盟，共同控制羅馬(ma)(ma)(ma)政局，史稱前三頭政治(zhi)。前48年(nian)(nian)，朱利斯·尤里(li)烏斯·愷撒先后(hou)打敗另外兩(liang)人，被宣布為終身(shen)獨(du)(du)裁(cai)官，集軍政大權(quan)于一身(shen)。他厲行改革，但(dan)因獨(du)(du)裁(cai)統(tong)治(zhi)而(er)招致政敵(di)仇視，于公元前44年(nian)(nian)3月15日(ri)遭貴族派陰謀分子(zi)刺殺。
凱撒死(si)后，羅馬(ma)內戰又起(qi)。前(qian)43年(nian)，安東尼、雷必達、屋大(da)維(wei)公開結盟(meng)，獲(huo)得(de)統治(zhi)國家5年(nian)的合法權力，史稱后三頭(tou)同盟(meng)。隨(sui)后屋大(da)維(wei)將另外兩人打敗(bai)，于(yu)前(qian)27年(nian)元老院(yuan)授予屋大(da)維(wei)“奧古斯(si)都”的尊號(hao)，建立(li)元首政治(zhi)，屋大(da)維(wei)成為(wei)羅馬(ma)帝(di)國的第(di)一位皇帝(di)。共和國宣(xuan)告(gao)滅亡。羅馬(ma)從(cong)此進入羅馬(ma)帝(di)國時代。
奧古斯都創建的(de)政治制度，史稱元首制，其(qi)實(shi)(shi)就是(shi)共和名義的(de)帝制。他在位期間，實(shi)(shi)行了一系列積極的(de)改革(ge)，促進(jin)了經濟和社會的(de)發展。并且對(dui)外擴張，使帝國北疆達到萊茵河(he)與(yu)多瑙河(he)一帶。
奧古(gu)斯都死(si)后(hou)，其(qi)養子(zi)提(ti)比略繼位，從此開創(chuang)了(le)皇位繼承(cheng)制。從前(qian)27年(nian)開始到(dao)192年(nian)這一(yi)(yi)時期(qi)被稱(cheng)為前(qian)期(qi)帝國(guo)時期(qi)，包括3個王朝：克勞狄王朝、弗拉維(wei)王朝和安東尼(ni)王朝。這一(yi)(yi)時期(qi)社會相(xiang)對穩定，史稱(cheng)羅馬和平。安東尼(ni)王朝皇帝圖拉真（98年(nian)－117年(nian)）在位時，帝國(guo)疆域達到(dao)最大：西(xi)起西(xi)班牙、不列顛，東到(dao)幼發拉底河上游、南(nan)自(zi)非洲北部(bu)，北達萊(lai)茵河與多瑙河一(yi)(yi)帶，地(di)中(zhong)海成為帝國(guo)的內湖(hu)。經(jing)濟空前(qian)繁榮(rong)。公(gong)元1世紀(ji)中(zhong)葉基督教興起，公(gong)元2世紀(ji)、3世紀(ji)在帝國(guo)境(jing)內中(zhong)下層迅(xun)速傳(chuan)播。
192年(nian)，安東(dong)(dong)尼(ni)王朝(chao)(chao)最(zui)后(hou)一位皇(huang)帝(di)(di)康(kang)茂德被(bei)刺身亡后(hou)，羅(luo)馬(ma)出現了近(jin)百(bai)年(nian)的(de)混亂時期(qi)(qi)(qi)。史學家將193年(nian)塞維魯(lu)王朝(chao)(chao)建(jian)立，到(dao)(dao)235年(nian)這(zhe)段(duan)時期(qi)(qi)(qi)稱為后(hou)期(qi)(qi)(qi)帝(di)(di)國(guo)(guo)時期(qi)(qi)(qi)。始于安東(dong)(dong)尼(ni)王朝(chao)(chao)后(hou)期(qi)(qi)(qi)的(de)社會、經濟和軍事危機，在公元3世(shi)紀(ji)達(da)到(dao)(dao)空前規模(mo)，以致一些史家又劃出一個三世(shi)紀(ji)危機時期(qi)(qi)(qi)（193年(nian)－284年(nian)）。這(zhe)一時期(qi)(qi)(qi)，戰爭(zheng)頻(pin)仍，皇(huang)帝(di)(di)更迭頻(pin)繁(fan)，奴隸和隸農的(de)起義遍及各地，3世(shi)紀(ji)60年(nian)代在高盧開始的(de)巴高達(da)運動，對羅(luo)馬(ma)帝(di)(di)國(guo)(guo)奴隸主貴族的(de)統治造成很(hen)大的(de)威脅。
284年，近衛軍(jun)(jun)長官戴克里先由軍(jun)(jun)隊擁立做(zuo)皇帝(di)(di)(di)(di)，取得帝(di)(di)(di)(di)國(guo)政權(quan)，改(gai)元首制為多米那特制（即君(jun)主(zhu)制），正式采用東方君(jun)主(zhu)的統治(zhi)形式和(he)禮儀。并(bing)實行了許(xu)多改(gai)革(ge)，史(shi)稱戴克里先改(gai)革(ge)。其后繼(ji)者君(jun)士坦(tan)丁(ding)一(yi)(yi)世廢(fei)除四帝(di)(di)(di)(di)共治(zhi)制，于324年成(cheng)為唯一(yi)(yi)君(jun)主(zhu)，皇權(quan)得到加強。330年在原希(xi)臘城邦(bang)拜占庭建(jian)立新城君(jun)士坦(tan)丁(ding)堡(bao)，并(bing)定為帝(di)(di)(di)(di)國(guo)的新都。313年，頒布(bu)米蘭(lan)敕令，承認基督(du)教(jiao)的合法地位。他(ta)死后，內戰又起，予羅馬(ma)(ma)帝(di)(di)(di)(di)國(guo)以沉(chen)重打擊(ji)。395年狄奧多西(xi)一(yi)(yi)世死后，統一(yi)(yi)的帝(di)(di)(di)(di)國(guo)分裂為東羅馬(ma)(ma)帝(di)(di)(di)(di)國(guo)和(he)西(xi)羅馬(ma)(ma)帝(di)(di)(di)(di)國(guo)兩部分。
在(zai)西(xi)(xi)羅(luo)馬帝國(guo)(guo)(guo)(guo)，經濟不斷出(chu)現危(wei)機，人(ren)(ren)口(kou)減(jian)少，田地荒(huang)蕪，城鄉(xiang)蕭條(tiao)，統治亦日(ri)益衰微。410年8月24日(ri)，亞拉(la)(la)西(xi)(xi)哥特(te)人(ren)(ren)首領阿(a)(a)拉(la)(la)里克一世攻陷了羅(luo)馬城。452年，匈奴王(wang)阿(a)(a)提拉(la)(la)進兵亞平寧半(ban)島。455年6月2日(ri)，汪(wang)達爾人(ren)(ren)攻陷羅(luo)馬城，并造成(cheng)毀(hui)滅性破壞。在(zai)帝國(guo)(guo)(guo)(guo)的廢墟上，蜂(feng)蛹(yong)涌入(ru)的蠻族(zu)先后(hou)建立(li)起西(xi)(xi)哥特(te)王(wang)國(guo)(guo)(guo)(guo)、汪(wang)達爾-阿(a)(a)蘭王(wang)國(guo)(guo)(guo)(guo)、勃艮第王(wang)國(guo)(guo)(guo)(guo)和東(dong)哥特(te)王(wang)國(guo)(guo)(guo)(guo)等蠻族(zu)國(guo)(guo)(guo)(guo)家(jia)。476年9月，西(xi)(xi)哥特(te)人(ren)(ren)軍隊長官奧(ao)多(duo)亞克廢黜最后(hou)一位君主羅(luo)慕(mu)路斯·奧(ao)古斯都，自立(li)為帝，西(xi)(xi)羅(luo)馬帝國(guo)(guo)(guo)(guo)宣告結束(shu)。
東羅馬(ma)帝(di)國(guo)首都(dou)君士坦丁(ding)堡在(zai)1204年(nian)(nian)4月13日由威尼斯(si)(si)共和國(guo)的(de)總督恩(en)里科(ke)·丹(dan)多洛率(lv)領下的(de)第四次(ci)十字軍東征(zheng)中被攻陷(xian)和血(xue)洗；直到1261年(nian)(nian)才(cai)收復(fu)。但是一直延(yan)續至1453年(nian)(nian)5月29日，才(cai)終為土(tu)耳其(qi)奧斯(si)(si)曼帝(di)國(guo)蘇丹(dan)穆(mu)罕默德二世(shi)所吞滅。其(qi)宗(zong)室的(de)另兩支(zhi)摩里亞在(zai)1460年(nian)(nian)和特拉布(bu)宗(zong)在(zai)1461年(nian)(nian)被奧斯(si)(si)曼帝(di)國(guo)占領，東羅馬(ma)帝(di)國(guo)也徹底滅亡
羅(luo)(luo)馬的(de)政治史以羅(luo)(luo)馬征服意(yi)大利乃至整個地中海地區為(wei)其主(zhu)導線索之一。在這一對外擴展的(de)歷(li)程中，羅(luo)(luo)馬從一個城邦發展為(wei)帝國(guo)，其政體由(you)貴族共(gong)和(he)國(guo)演化成專制(zhi)君主(zhu)制(zhi)。羅(luo)(luo)馬國(guo)家(jia)的(de)法律和(he)行(xing)政管理(li)也有相應(ying)的(de)變化。
羅(luo)馬(ma)坐落在(zai)意(yi)大利半島中(zhong)部的(de)臺伯河谷，意(yi)大利則居于地(di)中(zhong)海周邊地(di)區的(de)中(zhong)心。這一地(di)理位置對羅(luo)馬(ma)后(hou)來的(de)擴張十分有利。約公(gong)元(yuan)前(qian)8世紀，羅(luo)馬(ma)城興起于半島腹地(di)臺伯河畔的(de)拉丁平原。公(gong)元(yuan)前(qian)509年，羅(luo)馬(ma)建立(li)共和國。
地中(zhong)海(hai)(hai)(hai)(hai)盆地各(ge)地區的(de)氣候和(he)(he)植被(bei)差別不大(da)，周圍的(de)歐、亞、非三大(da)洲由海(hai)(hai)(hai)(hai)路連結；夏季的(de)貿易(yi)風有(you)(you)力(li)而不瘋(feng)狂，便于(yu)船舶航行，而沿岸的(de)島嶼(yu)是良好(hao)的(de)導航標志。地中(zhong)海(hai)(hai)(hai)(hai)被(bei)羅馬(ma)人(ren)稱為(wei)“我(wo)們的(de)海(hai)(hai)(hai)(hai)”，是羅馬(ma)帝國重(zhong)(zhong)要的(de)交通途徑。充沛的(de)日(ri)照和(he)(he)干燥(zao)的(de)夏季有(you)(you)利(li)于(yu)橄欖(lan)(lan)、無花果和(he)(he)葡萄這三種當地主(zhu)要果樹的(de)生長；橄欖(lan)(lan)油是重(zhong)(zhong)要的(de)食用油和(he)(he)日(ri)用品。相對貧(pin)瘠的(de)土(tu)地促成比較重(zhong)(zhong)視精耕(geng)細作的(de)農業(ye)，但畜力(li)、水力(li)和(he)(he)風力(li)都沒(mei)有(you)(you)很好(hao)地利(li)用起來(lai)，耕(geng)作基(ji)本上靠人(ren)力(li)。
意大(da)(da)利是(shi)地(di)(di)中海(hai)地(di)(di)區(qu)自然環境比較(jiao)優越(yue)的(de)(de)一部分。這里的(de)(de)夏(xia)季比其他(ta)地(di)(di)方要(yao)(yao)涼快濕潤一些；亞平寧山脈穿(chuan)越(yue)整個半島，河谷和(he)(he)火(huo)山灰(hui)覆蓋的(de)(de)地(di)(di)區(qu)土(tu)地(di)(di)肥沃；山間草場豐美，畜牧業發(fa)達。比起西歐較(jiao)北(bei)地(di)(di)區(qu)的(de)(de)法國(guo)(guo)和(he)(he)英國(guo)(guo)，意大(da)(da)利的(de)(de)可(ke)耕地(di)(di)在國(guo)(guo)土(tu)總面積中的(de)(de)占比要(yao)(yao)小得多(duo)。銅和(he)(he)鐵是(shi)主要(yao)(yao)的(de)(de)礦產資源，滿足了工(gong)具和(he)(he)武器(qi)制造(zao)業的(de)(de)需要(yao)(yao)。多(duo)山的(de)(de)地(di)(di)勢妨礙了陸路交(jiao)通，也(ye)迫使羅(luo)馬(ma)人后來重視修造(zao)道路。北(bei)部的(de)(de)阿爾卑斯山多(duo)隘口，遷徙(xi)的(de)(de)落后民(min)族可(ke)以由此進入(ru)，但(dan)大(da)(da)規模(mo)的(de)(de)外族入(ru)侵(qin)要(yao)(yao)到羅(luo)馬(ma)帝國(guo)(guo)晚期才發(fa)生。古代(dai)意大(da)(da)利無深水良港(gang)，但(dan)漫(man)長的(de)(de)海(hai)岸線(xian)、居于地(di)(di)中海(hai)中部的(de)(de)位(wei)置和(he)(he)作為(wei)羅(luo)馬(ma)帝國(guo)(guo)政(zheng)治中心(xin)的(de)(de)地(di)(di)位(wei)仍(reng)然使之(zhi)成為(wei)海(hai)上交(jiao)通的(de)(de)樞紐。
羅馬興(xing)起以(yi)前的(de)意大(da)利(li)史只能憑借考古發(fa)掘得到大(da)致的(de)了解。人類的(de)足跡(ji)在(zai)(zai)20萬年(nian)前就出(chu)(chu)現(xian)在(zai)(zai)這(zhe)里。公元(yuan)前5000年(nian)，新(xin)石器時代的(de)農耕者開始(shi)在(zai)(zai)此定居。在(zai)(zai)經歷了銅器和(he)青銅文化之后(hou)(hou)，意大(da)利(li)于公元(yuan)前1000年(nian)以(yi)后(hou)(hou)進入了鐵器時代，當時北來(lai)的(de)印歐語系民族已(yi)經進入了中部(bu)的(de)拉(la)(la)丁姆(mu)(mu)地(di)區。公元(yuan)前7世紀前半葉，在(zai)(zai)拉(la)(la)丁姆(mu)(mu)逐漸出(chu)(chu)現(xian)了40個(ge)左右的(de)城(cheng)邦。這(zhe)些城(cheng)邦以(yi)父權制的(de)家(jia)(jia)族為基(ji)本單位，國王之外(wai)還有家(jia)(jia)族長組(zu)成的(de)元(yuan)老會議和(he)公民大(da)會。城(cheng)邦之間有結盟和(he)保護關(guan)系以(yi)及共同的(de)宗(zong)教慶典(dian)。坐落在(zai)(zai)臺伯河(he)邊的(de)羅馬城(cheng)邦后(hou)(hou)來(lai)逐漸變成拉(la)(la)丁姆(mu)(mu)各城(cheng)邦的(de)領袖(xiu)。
在很(hen)大程度上(shang)，羅馬的(de)成(cheng)長得益于拉丁姆北(bei)邊(bian)的(de)伊(yi)達拉利(li)(li)亞(ya)(ya)文(wen)(wen)(wen)化之影響。伊(yi)達拉利(li)(li)亞(ya)(ya)人(ren)的(de)起源不明。自希羅多(duo)德起就有關于他們是(shi)土著還是(shi)來自小亞(ya)(ya)細亞(ya)(ya)的(de)爭論。有的(de)現代學者推測，伊(yi)達拉利(li)(li)亞(ya)(ya)人(ren)中間(jian)的(de)統治者可能是(shi)于公元前7世紀(ji)后(hou)期來自亞(ya)(ya)洲的(de)武士，具有較(jiao)高的(de)文(wen)(wen)(wen)化和(he)管理水(shui)平，與當地原來印(yin)歐語系的(de)維蘭諾微人(ren)雜居(ju)通婚(hun)，形(xing)成(cheng)一(yi)種新的(de)文(wen)(wen)(wen)明。伊(yi)達拉利(li)(li)亞(ya)(ya)大致相當于今天的(de)托斯(si)坎(kan)尼，多(duo)森林和(he)泥(ni)沼(zhao)；為自然屏障所隔絕的(de)許多(duo)居(ju)民(min)點后(hou)來發展(zhan)成(cheng)各自獨立的(de)城邦，政(zheng)治統一(yi)傾向微弱(ruo)。
伊(yi)達拉利(li)亞(ya)的(de)(de)宗(zong)教(jiao)儀式基(ji)本上是(shi)一種(zhong)占(zhan)卜術，也有(you)(you)(you)類似中(zhong)(zhong)國看風水的(de)(de)內容；所信的(de)(de)神靈多半陰暗殘(can)酷，和希臘羅馬(ma)明快(kuai)歡愉的(de)(de)諸神大不相(xiang)同。活人(ren)常被當(dang)作供奉神靈的(de)(de)犧牲品，而且讓他們在(zai)決斗中(zhong)(zhong)互相(xiang)殘(can)殺，這也是(shi)后(hou)來羅馬(ma)觀賞角(jiao)斗士表演(yan)風氣之由來。各城(cheng)邦(bang)的(de)(de)君主制到6和5世紀時(shi)被貴族寡頭政治所取代，中(zhong)(zhong)產階級的(de)(de)地位也有(you)(you)(you)所上升。伊(yi)達拉利(li)亞(ya)城(cheng)邦(bang)都有(you)(you)(you)自治權，但相(xiang)互之間有(you)(you)(you)一種(zhong)松(song)散(san)的(de)(de)聯(lian)盟關(guan)(guan)系。伊(yi)達拉利(li)亞(ya)文字(zi)到目前為止仍未被解讀，僅憑考(kao)古材料很難對(dui)當(dang)時(shi)的(de)(de)社(she)會經濟(ji)關(guan)(guan)系有(you)(you)(you)詳細的(de)(de)了解。貴族顯然役使(shi)一些(xie)下層(ceng)人(ren)民為其(qi)勞作，過著奢侈的(de)(de)生活，但我(wo)們不知道生產關(guan)(guan)系的(de)(de)細節。
水利(li)(li)工程(cheng)、銅鐵的(de)冶煉和(he)(he)(he)金屬器物的(de)制(zhi)造為伊達(da)拉利(li)(li)亞(ya)人所擅長，他們還與(yu)希臘(la)(la)(la)和(he)(he)(he)亞(ya)洲保持活躍的(de)貿(mao)易往來。希臘(la)(la)(la)人在(zai)(zai)(zai)公元前(qian)8世(shi)紀末葉(xie)已經開始較(jiao)大(da)規模地移民到(dao)意大(da)利(li)(li)南部。他們帶來了橄(gan)欖樹(shu)和(he)(he)(he)葡萄(tao)。希臘(la)(la)(la)字母是拉丁(ding)(ding)(ding)字母的(de)原型。希臘(la)(la)(la)的(de)青銅器、陶器、建筑風格和(he)(he)(he)雕塑都為古代意大(da)利(li)(li)人所喜愛和(he)(he)(he)模仿。希臘(la)(la)(la)的(de)軍(jun)事(shi)戰(zhan)略(lve)和(he)(he)(he)建城(cheng)(cheng)術也(ye)傳到(dao)了意大(da)利(li)(li)。希臘(la)(la)(la)城(cheng)(cheng)邦互(hu)相爭斗激烈，他們在(zai)(zai)(zai)意大(da)利(li)(li)的(de)殖民地也(ye)沒有形成(cheng)一(yi)股強(qiang)大(da)的(de)政治和(he)(he)(he)軍(jun)事(shi)力量。伊達(da)拉利(li)(li)亞(ya)人在(zai)(zai)(zai)公元前(qian)7世(shi)紀前(qian)半期就(jiu)在(zai)(zai)(zai)拉丁(ding)(ding)(ding)姆(mu)有很大(da)的(de)文化和(he)(he)(he)政治影(ying)響，但他們自己也(ye)缺乏統一(yi)的(de)政治體制(zhi)，所以無(wu)法在(zai)(zai)(zai)那里建立可以被(bei)稱(cheng)之(zhi)為帝國的(de)統治形式。伊達(da)拉利(li)(li)亞(ya)人在(zai)(zai)(zai)公元前(qian)524年攻打(da)希臘(la)(la)(la)殖民地庫美(mei)受(shou)挫，拉丁(ding)(ding)(ding)姆(mu)的(de)各(ge)城(cheng)(cheng)邦乘機起事(shi)。羅馬的(de)興起結束了伊達(da)拉利(li)(li)亞(ya)在(zai)(zai)(zai)拉丁(ding)(ding)(ding)姆(mu)的(de)霸(ba)主地位。
羅馬城位(wei)于(yu)臺伯(bo)河(he)的東岸，靠近拉(la)丁姆和伊達拉(la)利(li)亞(ya)的交(jiao)界處(chu)；周圍土地(di)肥沃，足以(yi)支持較多的人口(kou)。臺伯(bo)河(he)通海，便于(yu)和外國貿易；羅馬又處(chu)于(yu)該河(he)流(liu)之渡口(kou)，所以(yi)也控制(zhi)了(le)意大利(li)中(zhong)部地(di)區陸(lu)路交(jiao)通的樞紐。
關于(yu)羅(luo)(luo)(luo)(luo)(luo)馬(ma)(ma)(ma)(ma)的(de)起源(yuan)有(you)許多傳(chuan)說(shuo)(shuo)(shuo)，而真實的(de)故事只能(neng)依靠考(kao)古學的(de)證據來了(le)解。根據當地的(de)民間傳(chuan)說(shuo)(shuo)(shuo)，“羅(luo)(luo)(luo)(luo)(luo)馬(ma)(ma)(ma)(ma)”之名來自羅(luo)(luo)(luo)(luo)(luo)慕路斯(si)(si)(si)。他和他的(de)孿(luan)生兄弟勒摩斯(si)(si)(si)（Remus）與戰神(shen)馬(ma)(ma)(ma)(ma)爾斯(si)(si)(si)（Mars）有(you)血緣關系。因為是(shi)私生子(zi)，羅(luo)(luo)(luo)(luo)(luo)慕路斯(si)(si)(si)被(bei)扔進(jin)臺伯(bo)河，神(shen)靈(ling)把他救起，還(huan)讓一頭(tou)母狼(lang)以(yi)奶(nai)喂他。長大后(hou)(hou)，羅(luo)(luo)(luo)(luo)(luo)慕路斯(si)(si)(si)建立了(le)羅(luo)(luo)(luo)(luo)(luo)馬(ma)(ma)(ma)(ma)城(cheng)。這(zhe)(zhe)一傳(chuan)說(shuo)(shuo)(shuo)最遲在公元(yuan)(yuan)前(qian)4世紀已經(jing)存(cun)在了(le)。公元(yuan)(yuan)前(qian)5世紀的(de)希臘作家荷拉尼(ni)(ni)(ni)庫(ku)斯(si)(si)(si)提供(gong)了(le)關于(yu)羅(luo)(luo)(luo)(luo)(luo)馬(ma)(ma)(ma)(ma)起源(yuan)的(de)另一種說(shuo)(shuo)(shuo)法，認為特洛伊(yi)(yi)王子(zi)伊(yi)(yi)尼(ni)(ni)(ni)阿(a)(a)(a)斯(si)(si)(si)是(shi)羅(luo)(luo)(luo)(luo)(luo)馬(ma)(ma)(ma)(ma)的(de)創立者。公元(yuan)(yuan)3世紀時(shi)，羅(luo)(luo)(luo)(luo)(luo)馬(ma)(ma)(ma)(ma)人(ren)也(ye)接受(shou)了(le)特洛伊(yi)(yi)人(ren)建城(cheng)的(de)觀點(dian)，把羅(luo)(luo)(luo)(luo)(luo)慕路斯(si)(si)(si)和伊(yi)(yi)尼(ni)(ni)(ni)阿(a)(a)(a)斯(si)(si)(si)兩(liang)個(ge)(ge)傳(chuan)說(shuo)(shuo)(shuo)結合在一起。根據這(zhe)(zhe)一羅(luo)(luo)(luo)(luo)(luo)馬(ma)(ma)(ma)(ma)化(hua)的(de)希臘傳(chuan)說(shuo)(shuo)(shuo)，伊(yi)(yi)尼(ni)(ni)(ni)阿(a)(a)(a)斯(si)(si)(si)在特洛伊(yi)(yi)陷(xian)落后(hou)(hou)飄泊到意大利，受(shou)到當地國(guo)王拉丁努斯(si)(si)(si)的(de)款待，并和他的(de)女兒拉維尼(ni)(ni)(ni)亞結婚。他們(men)的(de)兒子(zi)阿(a)(a)(a)斯(si)(si)(si)卡尼(ni)(ni)(ni)亞斯(si)(si)(si)之后(hou)(hou)有(you)12王，其中(zhong)最后(hou)(hou)一位國(guo)王努米托兒的(de)兩(liang)個(ge)(ge)外(wai)孫即(ji)為羅(luo)(luo)(luo)(luo)(luo)慕路斯(si)(si)(si)和勒摩斯(si)(si)(si)。近現代(dai)的(de)考(kao)古發掘證明，羅(luo)(luo)(luo)(luo)(luo)馬(ma)(ma)(ma)(ma)所在地方要到鐵器時(shi)代(dai)（公元(yuan)(yuan)前(qian)1000年以(yi)后(hou)(hou)）才(cai)有(you)穩定和比較密集的(de)農(nong)牧居民點(dian)，而伊(yi)(yi)達(da)拉利亞文化(hua)到公元(yuan)(yuan)前(qian)7世紀前(qian)半期(qi)在當地已占主(zhu)導地位，傳(chuan)說(shuo)(shuo)(shuo)中(zhong)統治羅(luo)(luo)(luo)(luo)(luo)馬(ma)(ma)(ma)(ma)的(de)第一個(ge)(ge)伊(yi)(yi)達(da)拉利亞國(guo)王塔克文據說(shuo)(shuo)(shuo)也(ye)是(shi)在這(zhe)(zhe)一時(shi)期(qi)獲得王位。
公(gong)元(yuan)前1世(shi)紀(ji)中(zhong)葉的(de)羅(luo)(luo)馬(ma)作(zuo)家瓦羅(luo)(luo)推(tui)算羅(luo)(luo)馬(ma)城建(jian)立于公(gong)元(yuan)前753年。這一(yi)日期為羅(luo)(luo)馬(ma)人普遍(bian)接受。羅(luo)(luo)馬(ma)人相信他(ta)們在建(jian)國之初受到7個(ge)國王(wang)的(de)統治，其中(zhong)最后的(de)3個(ge)是伊(yi)達拉利亞(ya)人。王(wang)政(zheng)時期的(de)第二個(ge)伊(yi)達拉利亞(ya)國王(wang)塞維·圖里(li)烏斯所推(tui)行(xing)的(de)改革（公(gong)元(yuan)前6世(shi)紀(ji)中(zhong)葉）被認為對后來(lai)的(de)羅(luo)(luo)馬(ma)政(zheng)治和社會結構有重大意義。他(ta)的(de)改革首先是重新組(zu)織羅(luo)(luo)馬(ma)的(de)軍隊。
最早的(de)羅馬軍隊(dui)(dui)由3個(ge)(ge)(ge)部落（特(te)里(li)(li)(li)布）各提供1個(ge)(ge)(ge)千人(ren)(ren)隊(dui)(dui)的(de)步兵(bing)；每個(ge)(ge)(ge)千人(ren)(ren)隊(dui)(dui)指揮(hui)官的(de)手下有(you)(you)1隊(dui)(dui)騎兵(bing)，各100人(ren)(ren)。每個(ge)(ge)(ge)千人(ren)(ren)隊(dui)(dui)由10個(ge)(ge)(ge)百人(ren)(ren)隊(dui)(dui)組成(cheng)，與(yu)每個(ge)(ge)(ge)部落的(de)10個(ge)(ge)(ge)庫(ku)里(li)(li)(li)亞(ya)相對(dui)應(ying)。每個(ge)(ge)(ge)庫(ku)里(li)(li)(li)亞(ya)有(you)(you)10個(ge)(ge)(ge)氏族構成(cheng)。當時(shi)羅馬有(you)(you)許多從事商業和手工業的(de)外來人(ren)(ren)，沒有(you)(you)公民(min)權，也沒有(you)(you)服兵(bing)役的(de)義務。塞(sai)維廢除3個(ge)(ge)(ge)舊部落，以地域為基(ji)礎建立了21個(ge)(ge)(ge)新特(te)里(li)(li)(li)布，把那些(xie)外來的(de)居民(min)也編納(na)在內。到公元前241年，羅馬城市和鄉村一共有(you)(you)35個(ge)(ge)(ge)特(te)里(li)(li)(li)布，其后新征服的(de)領土都(dou)被劃(hua)入已經存在的(de)特(te)里(li)(li)(li)布。特(te)里(li)(li)(li)布取(qu)代庫(ku)里(li)(li)(li)亞(ya)成(cheng)為行政(zheng)單(dan)位(wei)。
在(zai)這(zhe)一時期前后(hou)(hou)，步兵也由使用(yong)方盾和投(tou)槍改為用(yong)圓盾和短劍(jian)，還裝備有(you)頭盔和胸甲。改革后(hou)(hou)的(de)(de)羅馬軍隊有(you)193個(ge)百(bai)(bai)人(ren)(ren)隊。公(gong)民按財產分為5個(ge)等級(ji)(ji)(ji)。富有(you)的(de)(de)第(di)一等級(ji)(ji)(ji)提供80個(ge)百(bai)(bai)人(ren)(ren)隊。第(di)一等級(ji)(ji)(ji)之上是騎士等級(ji)(ji)(ji)的(de)(de)18個(ge)百(bai)(bai)人(ren)(ren)隊。新的(de)(de)一種公(gong)民大會以(yi)百(bai)(bai)人(ren)(ren)隊為單位來組織：每(mei)個(ge)百(bai)(bai)人(ren)(ren)隊首先得出(chu)自己的(de)(de)多數(shu)意見，然后(hou)(hou)在(zai)大會上投(tou)票，每(mei)隊一票。騎士和第(di)一等級(ji)(ji)(ji)有(you)98票，在(zai)193個(ge)總票數(shu)中占(zhan)多數(shu)。富有(you)者享有(you)政治特權，但(dan)確實承擔了(le)沉重的(de)(de)軍事義務。上述改革并不是全在(zai)塞(sai)維統治時完成(cheng)的(de)(de)，但(dan)可(ke)能他做了(le)主要的(de)(de)工作。
公元前510年(nian)，最后(hou)一位(wei)國(guo)(guo)王(wang)“傲(ao)慢者(zhe)”塔克(ke)文被羅馬人民驅逐(zhu)，城邦的君(jun)主(zhu)制結束，共和(he)國(guo)(guo)取而代之。這一社會轉變的原(yuan)因和(he)細節不是很清楚。可以肯定的是，王(wang)政時代的國(guo)(guo)王(wang)地(di)位(wei)原(yuan)來就(jiu)比較(jiao)弱小，君(jun)主(zhu)制本(ben)身是原(yuan)始而且不發達(da)的。
羅馬(ma)共(gong)(gong)和(he)國由貴(gui)(gui)族(zu)(zu)(zu)所建立，其政(zheng)(zheng)(zheng)治制(zhi)度在(zai)很大程度上為他(ta)們服務。50個貴(gui)(gui)族(zu)(zu)(zu)氏族(zu)(zu)(zu)只占(zhan)自由民(min)的(de)(de)(de)(de)十分(fen)之一(yi)(yi)弱，但其成(cheng)員經濟實力雄厚，相(xiang)互之間(jian)婚姻和(he)政(zheng)(zheng)(zheng)治關系密切，控制(zhi)著國家的(de)(de)(de)(de)主(zhu)要權(quan)(quan)(quan)力機(ji)構。早期共(gong)(gong)和(he)國的(de)(de)(de)(de)政(zheng)(zheng)(zheng)體比較簡單(dan)，真正(zheng)掌握實權(quan)(quan)(quan)的(de)(de)(de)(de)是(shi)執(zhi)政(zheng)(zheng)(zheng)官(guan)和(he)元(yuan)老院(yuan)。兩位執(zhi)政(zheng)(zheng)(zheng)官(guan)任期一(yi)(yi)年，繼(ji)承(cheng)了(le)(le)原(yuan)先(xian)國王的(de)(de)(de)(de)權(quan)(quan)(quan)力，坐象牙(ya)椅(yi)，在(zai)官(guan)服上有紫(zi)色鑲邊，在(zai)戰(zhan)爭中象原(yuan)先(xian)的(de)(de)(de)(de)國王一(yi)(yi)樣(yang)擔任指(zhi)揮官(guan)，并保留了(le)(le)象征其強制(zhi)權(quan)(quan)(quan)威的(de)(de)(de)(de)“法西斯”。原(yuan)來(lai)國王的(de)(de)(de)(de)顧問會議變成(cheng)了(le)(le)共(gong)(gong)和(he)國的(de)(de)(de)(de)元(yuan)老院(yuan)。執(zhi)政(zheng)(zheng)(zheng)官(guan)負責任命元(yuan)老院(yuan)成(cheng)員，召集(ji)他(ta)們開會，向他(ta)們提交議題。由于執(zhi)政(zheng)(zheng)(zheng)官(guan)任期很短，元(yuan)老院(yuan)逐漸由咨詢機(ji)構變成(cheng)監督機(ji)構，規定執(zhi)政(zheng)(zheng)(zheng)官(guan)的(de)(de)(de)(de)權(quan)(quan)(quan)力范圍，影(ying)響他(ta)們對(dui)繼(ji)任者的(de)(de)(de)(de)選擇。貴(gui)(gui)族(zu)(zu)(zu)壟(long)斷了(le)(le)執(zhi)政(zheng)(zheng)(zheng)官(guan)的(de)(de)(de)(de)職位和(he)元(yuan)老院(yuan)。兩位執(zhi)政(zheng)(zheng)(zheng)官(guan)理(li)論上可以(yi)互相(xiang)否決對(dui)方的(de)(de)(de)(de)決定，但實際上因為都是(shi)貴(gui)(gui)族(zu)(zu)(zu)利益(yi)的(de)(de)(de)(de)代表，關系十分(fen)融洽，難得發生沖(chong)突。貴(gui)(gui)族(zu)(zu)(zu)等級以(yi)外的(de)(de)(de)(de)平(ping)民(min)們自然不(bu)肯(ken)容(rong)忍自己被(bei)排斥在(zai)統治權(quan)(quan)(quan)力之外的(de)(de)(de)(de)情(qing)勢(shi)。
公(gong)元前(qian)5到4世紀的(de)(de)(de)羅馬經歷了(le)貴(gui)(gui)(gui)(gui)族(zu)(zu)和(he)(he)平(ping)(ping)(ping)民(min)(min)(min)爭權(quan)奪利(li)的(de)(de)(de)風波。關于羅馬社(she)會形成貴(gui)(gui)(gui)(gui)族(zu)(zu)和(he)(he)平(ping)(ping)(ping)民(min)(min)(min)兩大集團(tuan)的(de)(de)(de)過程，無可(ke)靠的(de)(de)(de)記(ji)載(zai)流傳下來(lai)(lai)。和(he)(he)貴(gui)(gui)(gui)(gui)族(zu)(zu)一樣，平(ping)(ping)(ping)民(min)(min)(min)也參加(jia)公(gong)民(min)(min)(min)大會，在戰時(shi)要服(fu)兵役(yi)。他(ta)(ta)們和(he)(he)貴(gui)(gui)(gui)(gui)族(zu)(zu)的(de)(de)(de)矛盾涉(she)及經濟利(li)益和(he)(he)政(zheng)治權(quan)力(li)兩個(ge)方面。在經濟方面，國(guo)有土(tu)(tu)地(di)(di)和(he)(he)債權(quan)法是平(ping)(ping)(ping)民(min)(min)(min)積怨最多的(de)(de)(de)兩個(ge)問題。王政(zheng)時(shi)期的(de)(de)(de)國(guo)有土(tu)(tu)地(di)(di)有時(shi)被無償地(di)(di)分(fen)配給公(gong)民(min)(min)(min)，有時(shi)出(chu)售給他(ta)(ta)們，有時(shi)任(ren)由他(ta)(ta)們使(shi)用(yong)。貴(gui)(gui)(gui)(gui)族(zu)(zu)所(suo)控制(zhi)的(de)(de)(de)共和(he)(he)國(guo)不再分(fen)配土(tu)(tu)地(di)(di)給平(ping)(ping)(ping)民(min)(min)(min)，他(ta)(ta)們又無錢(qian)購買(mai)。通過征(zheng)(zheng)服(fu)而得(de)來(lai)(lai)的(de)(de)(de)國(guo)有土(tu)(tu)地(di)(di)一般離城(cheng)較遠，平(ping)(ping)(ping)民(min)(min)(min)無財力(li)和(he)(he)人(ren)力(li)去占領和(he)(he)使(shi)用(yong)。貴(gui)(gui)(gui)(gui)族(zu)(zu)不僅(jin)享有大量國(guo)有土(tu)(tu)地(di)(di)的(de)(de)(de)使(shi)用(yong)權(quan)，而且難得(de)交(jiao)納本來(lai)(lai)就微不足道(dao)的(de)(de)(de)地(di)(di)租，實(shi)際(ji)上把(ba)這些土(tu)(tu)地(di)(di)變為他(ta)(ta)們的(de)(de)(de)世襲財產。平(ping)(ping)(ping)民(min)(min)(min)有義務服(fu)兵役(yi)，而他(ta)(ta)們和(he)(he)貴(gui)(gui)(gui)(gui)族(zu)(zu)一起(qi)流血所(suo)征(zheng)(zheng)服(fu)的(de)(de)(de)土(tu)(tu)地(di)(di)只(zhi)有后者才能(neng)享用(yong)。兵役(yi)負擔往往讓平(ping)(ping)(ping)民(min)(min)(min)負債；而依(yi)照羅馬的(de)(de)(de)債務法，負債的(de)(de)(de)平(ping)(ping)(ping)民(min)(min)(min)可(ke)以任(ren)由債主殺害或被債主出(chu)售為奴(nu)。
在(zai)政(zheng)治方面，執政(zheng)官和(he)神廟祭司的(de)(de)(de)(de)職位都由貴族(zu)(zu)(zu)壟斷；平(ping)民(min)(min)自己的(de)(de)(de)(de)集會所通過的(de)(de)(de)(de)決議沒(mei)有法律(lv)效力；平(ping)民(min)(min)與貴族(zu)(zu)(zu)的(de)(de)(de)(de)婚姻在(zai)法律(lv)上被認為是無效的(de)(de)(de)(de)，平(ping)民(min)(min)婦女和(he)貴族(zu)(zu)(zu)男子所生的(de)(de)(de)(de)孩(hai)子只能是平(ping)民(min)(min)身(shen)份。平(ping)民(min)(min)無法通過聯姻加入貴族(zu)(zu)(zu)集團。
平民(min)(min)(min)和(he)貴(gui)族(zu)(zu)沖突(tu)的(de)(de)歷史有相(xiang)當(dang)的(de)(de)一(yi)部分早(zao)已成為(wei)傳說和(he)神(shen)話。平民(min)(min)(min)爭(zheng)取(qu)自身(shen)權益的(de)(de)斗爭(zheng)成果通過變(bian)成法(fa)律和(he)政治制度鞏固下來，并因此(ci)而(er)為(wei)后人(ren)(ren)所(suo)知。平民(min)(min)(min)的(de)(de)政治活動采(cai)取(qu)和(he)平有秩序的(de)(de)方式。他們先是選(xuan)出5位保(bao)民(min)(min)(min)官（后來增加(jia)(jia)到10位）作為(wei)代言人(ren)(ren)，并成功(gong)地要求(qiu)元(yuan)老院和(he)執政官承認保(bao)民(min)(min)(min)官人(ren)(ren)身(shen)不可侵犯的(de)(de)地位和(he)否(fou)決執政官立(li)法(fa)提案的(de)(de)權力。保(bao)民(min)(min)(min)官因此(ci)不僅可以保(bao)護平民(min)(min)(min)，而(er)且能夠(gou)對立(li)法(fa)活動施加(jia)(jia)影(ying)響。《十二銅表法(fa)》（公元(yuan)前450年最后編成）是平民(min)(min)(min)較早(zao)的(de)(de)一(yi)個政治勝利。這部成文的(de)(de)法(fa)典對貴(gui)族(zu)(zu)無法(fa)無天的(de)(de)暴虐行為(wei)有所(suo)限制。
公(gong)元前449年通過的(de)卡努雷(lei)阿法(fa)案(an)(an)容許平(ping)(ping)民和貴族締結(jie)合法(fa)的(de)婚姻。公(gong)元前367年的(de)李(li)錫尼-賽克斯法(fa)案(an)(an)限制大地產，允(yun)許債(zhai)務(wu)人把(ba)已(yi)支(zhi)付的(de)利息算成本金還(huan)債(zhai)，但仍然沒有(you)廢(fei)除(chu)債(zhai)權(quan)法(fa)。這一法(fa)案(an)(an)還(huan)規定執(zhi)政官(guan)必(bi)須(xu)(xu)有(you)一人是(shi)平(ping)(ping)民，祭司(si)有(you)一部(bu)分也必(bi)須(xu)(xu)由平(ping)(ping)民擔任。古老而(er)無情的(de)債(zhai)權(quan)法(fa)要到(dao)40年之后才(cai)被廢(fei)除(chu)。
根據公元前(qian)(qian)(qian)287年的(de)霍騰西(xi)阿法(fa)案(an)，平民大會所(suo)通過(guo)的(de)決議(yi)(yi)和全體公民大會決議(yi)(yi)一樣(yang)有效(xiao)。實(shi)際上(shang)在公元前(qian)(qian)(qian)339年以前(qian)(qian)(qian)，平民會議(yi)(yi)決議(yi)(yi)就可能已經具有這樣(yang)的(de)性質。平民的(de)上(shang)層因為上(shang)述的(de)各種(zhong)法(fa)案(an)而取得(de)和貴族相當的(de)地位，二者(zhe)逐(zhu)漸融合成新貴族。
平民的勝利(li)擴大了共(gong)和(he)國(guo)的社會基礎，增強了羅馬的軍事實力，幫助這一城邦國(guo)家通過戰爭(zheng)在意(yi)大利(li)和(he)地(di)中海地(di)區建立了霸(ba)主地(di)位(wei)。
羅馬共和國對外擴張史的(de)第(di)一階(jie)(jie)段是對意大利的(de)征服，第(di)二階(jie)(jie)段是對地中海西部和東部地區征服。
公元前4世紀(ji)后(hou)(hou)半期，高盧和(he)意大利北部的(de)凱爾特人南(nan)(nan)下攻擊羅(luo)馬(ma)，在(zai)破(po)壞(huai)城(cheng)市(shi)和(he)索取贖金后(hou)(hou)離去。羅(luo)馬(ma)人在(zai)這次(ci)災(zai)難以(yi)后(hou)(hou)開始逐漸以(yi)武力或談(tan)判(pan)為手(shou)段確立(li)自己在(zai)意大利半島的(de)霸主地位，先是控制(zhi)了(le)臺伯河南(nan)(nan)岸(an)的(de)拉丁城(cheng)市(shi)，征服了(le)中部的(de)薩莫奈(nai)人，后(hou)(hou)又把(ba)勢力擴展到北部的(de)伊達拉利亞人城(cheng)市(shi)和(he)南(nan)(nan)部的(de)希臘(la)人城(cheng)市(shi)。到公元前3世紀(ji)中葉，羅(luo)馬(ma)以(yi)兼并或結盟(meng)的(de)形式統一了(le)波河以(yi)南(nan)(nan)的(de)意大利，并在(zai)各(ge)地設立(li)羅(luo)馬(ma)人的(de)殖民地以(yi)鞏固對廣闊地區(qu)的(de)控制(zhi)。
在(zai)意大(da)利半島上(shang)，羅馬(ma)(ma)和(he)它最早的(de)同盟(meng)者居于中(zhong)部，隔斷了南意和(he)北意各(ge)城市之間的(de)聯系(xi)，戰(zhan)(zhan)略(lve)地(di)位十分(fen)優越。在(zai)政治和(he)軍(jun)事(shi)上(shang)，羅馬(ma)(ma)也(ye)有一些(xie)有利條(tiao)件。羅馬(ma)(ma)是意大(da)利人口最多的(de)城市，兵員(yuan)充足，能夠承受比較(jiao)大(da)的(de)傷(shang)亡，而且與(yu)之結盟(meng)的(de)其他(ta)城市在(zai)戰(zhan)(zhan)時也(ye)會派軍(jun)隊襄(xiang)助。
羅馬(ma)軍人(ren)(ren)的素質比他們的許多對手要優(you)越。他們從小就進(jin)行(xing)嚴格的軍事訓(xun)練，養(yang)成服從命令(ling)的習慣。放(fang)哨(shao)打瞌睡或打仗當逃兵(bing)都要被判處死刑；在某(mou)些情況下，整個分隊會因為(wei)集體違反軍紀受(shou)到(dao)“十(shi)(shi)抽一法”的處罰（在每十(shi)(shi)個士兵(bing)中用抽簽的辦(ban)法挑出(chu)一人(ren)(ren)處死）。
羅(luo)馬(ma)貴(gui)族對軍事(shi)戰術和(he)戰略十分重視，注意研(yan)究敵人的(de)(de)動向和(he)武器，并設(she)法為自己(ji)的(de)(de)軍隊(dui)提供最新(xin)最好的(de)(de)裝備(bei)。羅(luo)馬(ma)人建造道路的(de)(de)愛好和(he)技(ji)藝主要(yao)(yao)也是(shi)為了軍事(shi)目的(de)(de)而發(fa)展起來的(de)(de)；平坦的(de)(de)道路為軍隊(dui)的(de)(de)快速運動提供了方便。在(zai)野戰的(de)(de)條(tiao)件下，羅(luo)馬(ma)軍隊(dui)每(mei)次宿(su)營之前都要(yao)(yao)安營扎寨(zhai)，防備(bei)敵人偷(tou)襲(xi)。
羅(luo)馬軍隊和整個共和國的(de)應(ying)戰(zhan)能力在他們與迦太基(ji)人(ren)的(de)三次“布(bu)匿戰(zhan)爭”（羅(luo)馬人(ren)稱祖(zu)先來自腓尼(ni)基(ji)的(de)迦太基(ji)人(ren)為“布(bu)匿人(ren)”）中得到了(le)嚴峻的(de)考(kao)驗。
這三次(ci)(ci)大(da)戰(zhan)分(fen)別發生于(yu)公元前(qian)264年(nian)到(dao)(dao)241年(nian)，前(qian)218年(nian)到(dao)(dao)201年(nian)，前(qian)149年(nian)到(dao)(dao)146年(nian)。到(dao)(dao)第三次(ci)(ci)布匿(ni)戰(zhan)爭時，羅馬的經濟和軍(jun)事實力已經大(da)大(da)超過迦(jia)太基。
迦(jia)太(tai)基(ji)位于北非地(di)中海(hai)沿岸（今天的(de)突尼斯），是(shi)來自提羅的(de)腓尼基(ji)人(ren)(ren)在公(gong)元(yuan)前8世紀初葉所(suo)建(jian)立的(de)殖(zhi)民(min)城市。從公(gong)元(yuan)前600年左右開始(shi)，迦(jia)太(tai)基(ji)通過戰爭排(pai)擠了地(di)中海(hai)西(xi)岸的(de)其他商人(ren)(ren)和殖(zhi)民(min)者(zhe)，到(dao)公(gong)元(yuan)前3世紀控制(zhi)了西(xi)班牙東南部(bu)、撒丁尼亞、科西(xi)嘉、北非沿岸和西(xi)西(xi)里(li)島的(de)西(xi)部(bu)，把希臘人(ren)(ren)的(de)勢(shi)力限(xian)制(zhi)在西(xi)西(xi)里(li)東部(bu)。
迦(jia)太(tai)(tai)基人(ren)(ren)(ren)擁(yong)有強大的(de)(de)陸軍(jun)(jun)(jun)(jun)和(he)海軍(jun)(jun)(jun)(jun)，壟(long)斷了地中海很多(duo)地區(qu)的(de)(de)貿易，建立了財力雄厚的(de)(de)商(shang)業(ye)帝國。和(he)羅馬人(ren)(ren)(ren)對壘的(de)(de)迦(jia)太(tai)(tai)基軍(jun)(jun)(jun)(jun)隊主要由(you)雇(gu)傭兵組(zu)成(cheng)，斗志疲軟(ruan)，但其指(zhi)(zhi)揮官是專業(ye)軍(jun)(jun)(jun)(jun)人(ren)(ren)(ren)，比經(jing)(jing)常更換的(de)(de)羅馬執(zhi)政官軍(jun)(jun)(jun)(jun)事(shi)素養和(he)經(jing)(jing)驗(yan)豐(feng)富得多(duo)。迦(jia)太(tai)(tai)基的(de)(de)政府由(you)商(shang)人(ren)(ren)(ren)貴(gui)族把持，有兩位執(zhi)政官，30名貴(gui)族組(zu)成(cheng)的(de)(de)元老(lao)院(yuan)，104個法(fa)官構(gou)成(cheng)的(de)(de)最(zui)高法(fa)院(yuan)；平民可以參與國家大事(shi)的(de)(de)討論，但是沒有真正的(de)(de)決(jue)策權。執(zhi)政官和(he)元老(lao)們不(bu)負責指(zhi)(zhi)揮軍(jun)(jun)(jun)(jun)隊，但專職的(de)(de)將軍(jun)(jun)(jun)(jun)受到他們的(de)(de)嚴密監督。
迦(jia)太(tai)基歷來奉行(xing)謹慎的外交(jiao)政策，對日益強大(da)的羅馬懷抱戒心(xin)，但為捍衛自己(ji)的商業(ye)利(li)益也不(bu)惜使用(yong)武(wu)力。羅馬并沒有蓄意策劃挑起與迦(jia)太(tai)基的全(quan)面戰爭，然而它在地中海地區的日益擴張(zhang)必然要(yao)導致和后者的沖突(tu)。
布匿戰(zhan)爭的(de)直接(jie)誘因是公(gong)元前264年羅馬(ma)和(he)迦(jia)太(tai)(tai)基對西(xi)西(xi)里島東部城市美塞那的(de)爭奪(duo)。在(zai)第一次(ci)布匿戰(zhan)爭中，羅馬(ma)損失了600多艘戰(zhan)艦，但迫(po)使迦(jia)太(tai)(tai)基政府放棄(qi)了西(xi)西(xi)里，并支付巨額(e)賠款。
迦太(tai)基(ji)名(ming)(ming)將漢(han)尼(ni)(ni)拔在(zai)第二次布匿戰(zhan)爭時率領不(bu)到三萬(wan)(wan)人(ren)(ren)入侵意(yi)大(da)(da)利本土，在(zai)特來維爾（公元(yuan)前218年）、特拉(la)西(xi)美諾(nuo)湖（公元(yuan)前217年）和(he)(he)康(kang)奈(nai)（公元(yuan)前216年）三場有名(ming)(ming)的戰(zhan)役中以少勝多擊敗羅馬人(ren)(ren)和(he)(he)他們的盟軍。可是羅馬和(he)(he)它在(zai)意(yi)大(da)(da)利的盟友支配著65萬(wan)(wan)人(ren)(ren)的大(da)(da)軍，不(bu)會因為幾次慘(can)敗而傷(shang)了元(yuan)氣。羅馬一(yi)方面在(zai)意(yi)大(da)(da)利和(he)(he)漢(han)尼(ni)(ni)拔周旋，另一(yi)方面派兵(bing)出征西(xi)班牙和(he)(he)迦太(tai)基(ji)本土，終于(yu)在(zai)公元(yuan)前202年北非扎馬一(yi)役擊敗漢(han)尼(ni)(ni)拔，摧毀(hui)了迦太(tai)基(ji)的軍事(shi)實力。
羅(luo)(luo)馬人對漢尼拔的(de)(de)恐(kong)懼并未(wei)因他的(de)(de)死亡和(he)迦(jia)太基的(de)(de)臣服(fu)而消逝(shi)，50年之后羅(luo)(luo)馬元老院的(de)(de)主(zhu)戰(zhan)派(pai)還(huan)在(zai)利(li)用(yong)這種恐(kong)懼心理煽動(dong)民眾(zhong)，發(fa)起(qi)了(le)第三次(ci)布匿(ni)戰(zhan)爭，徹底毀滅了(le)迦(jia)太基城，殘存的(de)(de)5萬居民全部(bu)被賣為奴(nu)隸。在(zai)三次(ci)布匿(ni)戰(zhan)爭期間，羅(luo)(luo)馬征服(fu)了(le)意大利(li)北部(bu)波河流域(yu)（阿爾(er)卑斯山以北的(de)(de)高盧）、西西里(li)、西班牙、敘利(li)亞(ya)、馬其頓和(he)希臘(la)的(de)(de)大部(bu)分地區，成為地中海周邊地區的(de)(de)霸主(zhu)。埃及的(de)(de)托勒密(mi)王(wang)朝也臣服(fu)于羅(luo)(luo)馬。
阿(a)爾卑斯山以(yi)北(bei)的高盧(lu)大體上(shang)相(xiang)當于(yu)今(jin)天的法國(guo)，凱爾特人(ren)在公元(yuan)前(qian)(qian)500年以(yi)前(qian)(qian)就已(yi)經成(cheng)為當地(di)(di)的主要居民，在公元(yuan)前(qian)(qian)1世(shi)紀(ji)形成(cheng)一些強大的部(bu)落聯盟。凱爾特人(ren)的農業比較發達；公元(yuan)前(qian)(qian)6世(shi)紀(ji)，希臘人(ren)在羅納河谷(gu)建(jian)立了殖民地(di)(di)，促進(jin)了商業貿易活動。
公元(yuan)前125年到(dao)121年，羅馬征服了山(shan)北高(gao)(gao)盧羅納河南(nan)岸(an)地區，在河北岸(an)也取得了一些立腳點，后來還設立了山(shan)北高(gao)(gao)盧行(xing)省。歐(ou)洲北部(bu)的(de)(de)日(ri)耳(er)曼人在公元(yuan)前一世紀開始向南(nan)移動，壓(ya)迫羅納河以北的(de)(de)凱(kai)爾(er)特部(bu)落向對岸(an)潮水般遷徙，威(wei)脅(xie)到(dao)那(nei)里的(de)(de)羅馬人。
從公(gong)元(yuan)前58年到49年擔任(ren)高盧總督的(de)愷撒(sa)擊敗了高盧的(de)諸部落，把羅馬(ma)的(de)統(tong)治推(tui)進(jin)到了萊茵河，在(zai)(zai)以后的(de)幾個世紀里阻止了日爾曼人的(de)南(nan)進(jin)。愷撒(sa)一度進(jin)軍(jun)不(bu)列顛，但沒有在(zai)(zai)那里建立羅馬(ma)的(de)據點(dian)。對不(bu)列顛的(de)征服是在(zai)(zai)公(gong)元(yuan)1世紀由(you)羅馬(ma)帝國的(de)皇帝們完(wan)成(cheng)的(de)。在(zai)(zai)東(dong)部，羅馬(ma)帝國的(de)勢(shi)力范圍一直抵達底格里斯(si)河。地理知(zhi)識的(de)貧乏使羅馬(ma)人產生了再向東(dong)擴張一點(dian)便能進(jin)入中國的(de)錯覺。
在征(zheng)服西(xi)(xi)西(xi)(xi)里(li)時，羅(luo)(luo)馬的(de)(de)軍事(shi)實力已經足(zu)夠強大，不再覺得有(you)增(zeng)加新盟(meng)友的(de)(de)必要，所以將西(xi)(xi)西(xi)(xi)里(li)以及后(hou)來征(zheng)服的(de)(de)其(qi)他一些地區劃為行(xing)省，由(you)羅(luo)(luo)馬派總督來統治。行(xing)省居(ju)民沒有(you)公民權，不需要服兵役，但(dan)有(you)義(yi)務向羅(luo)(luo)馬納稅。
行(xing)省制度的創立使(shi)得與羅(luo)(luo)馬結(jie)盟的城市(shi)不能(neng)再向被征服的地區移民(min)建立殖(zhi)民(min)地。這(zhe)些城市(shi)參與羅(luo)(luo)馬所進行(xing)的戰(zhan)(zhan)(zhan)爭，但卻不能(neng)分享這(zhe)一戰(zhan)(zhan)(zhan)爭的重要果實(shi)。羅(luo)(luo)馬委托私人(ren)所辦(ban)的辦(ban)稅(shui)人(ren)主持的稅(shui)行(xing)在行(xing)省代收稅(shui)款(kuan)，弊端叢生，加重了(le)那里民(min)眾(zhong)的負擔。許多羅(luo)(luo)馬總(zong)督在行(xing)省收受賄(hui)賂(lu)，大發橫(heng)財。戰(zhan)(zhan)(zhan)爭的虜獲(huo)大部為(wei)羅(luo)(luo)馬及(ji)其將軍們所得。
羅馬(ma)及其(qi)盟邦富有的(de)(de)(de)貴族通過給軍隊提供(gong)裝備和物資也(ye)獲利(li)匪淺。戰(zhan)爭(zheng)給羅馬(ma)的(de)(de)(de)自(zi)(zi)由小(xiao)農(nong)所帶來的(de)(de)(de)卻(que)是貧窮和破產。在抵抗漢(han)尼拔的(de)(de)(de)戰(zhan)斗中，他們為保衛家國而自(zi)(zi)帶武器參戰(zhan)，而他們自(zi)(zi)己的(de)(de)(de)小(xiao)農(nong)場卻(que)因戰(zhan)爭(zheng)而被毀壞(huai)或因無人照料而荒蕪(wu)。來自(zi)(zi)行(xing)省的(de)(de)(de)廉價谷物和依(yi)靠大(da)量戰(zhan)俘發展起來的(de)(de)(de)大(da)奴隸主經濟的(de)(de)(de)競(jing)爭(zheng)使(shi)得(de)小(xiao)農(nong)的(de)(de)(de)經濟處境越發艱(jian)難(nan)。破產小(xiao)農(nong)離開土地，加入羅馬(ma)城日益龐大(da)的(de)(de)(de)流氓無產者(zhe)隊伍(wu)。
羅馬元老(lao)院成員多為擁有大量地(di)產(chan)的(de)奴隸主，他(ta)們(men)的(de)家族壟(long)斷(duan)著執政官和行省(sheng)總督等(deng)關鍵的(de)官職，并注意保護行省(sheng)的(de)上層貴族，開始(shi)與之(zhi)逐(zhu)漸(jian)融合(he)。元老(lao)院成員對商業活(huo)動(dong)沒有興趣(qu)，以(yi)致于在公元前218年同(tong)意通過禁(jin)止他(ta)們(men)擁有航海船舶的(de)法令，并且容許讓貿易和稅收成為其他(ta)等(deng)級(ji)壟(long)斷(duan)的(de)事業。
羅(luo)馬公民里的(de)騎(qi)士等級通過參與行省的(de)稅收(shou)和(he)因羅(luo)馬的(de)擴(kuo)張而(er)發(fa)展起來的(de)商業活(huo)動大大增長了(le)經濟實力。他們要(yao)求取得(de)和(he)元老們相(xiang)同的(de)政(zheng)治地位。而(er)且希望(wang)加(jia)強對行省貴族的(de)榨取。騎(qi)士、元老貴族和(he)破(po)產的(de)小農在羅(luo)馬共和(he)國(guo)晚期的(de)政(zheng)治中互相(xiang)利用、斗爭激烈，最(zui)終毀滅了(le)共和(he)政(zheng)體。
羅(luo)馬共和國(guo)的(de)(de)(de)衰落是一(yi)部血(xue)腥(xing)的(de)(de)(de)內戰史。公元(yuan)(yuan)前(qian)1世紀30年(nian)代和20年(nian)代，提比(bi)略(lve)·格拉(la)古和蓋約·格拉(la)古兄弟(di)(di)在騎(qi)士等級的(de)(de)(de)支持下提出一(yi)系列改(gai)革(ge)舉措(cuo)，希(xi)望(wang)能夠以此(ci)緩和各階層之間的(de)(de)(de)沖突。他們(men)提議授(shou)予羅(luo)馬的(de)(de)(de)盟(meng)友們(men)公民權，將(jiang)國(guo)有(you)土地(di)分(fen)成小(xiao)塊無償分(fen)給無地(di)的(de)(de)(de)小(xiao)農，重(zhong)新開(kai)始在被征服地(di)區(qu)的(de)(de)(de)殖民，以低于市價的(de)(de)(de)價格把谷物賣給羅(luo)馬的(de)(de)(de)貧民。格拉(la)古兄弟(di)(di)在元(yuan)(yuan)老院(yuan)內有(you)一(yi)些同情者(zhe)。大(da)部分(fen)元(yuan)(yuan)老和騎(qi)士的(de)(de)(de)一(yi)部分(fen)激烈反對他們(men)的(de)(de)(de)改(gai)革(ge)主張，卑鄙(bi)地(di)謀殺了兩兄弟(di)(di)，但并(bing)沒(mei)有(you)因此(ci)解決統治集團內部保守派(pai)和改(gai)革(ge)派(pai)之間的(de)(de)(de)尖銳矛(mao)盾。
唯一沒有被(bei)廢除的(de)改革成(cheng)果(guo)是對貧民的(de)救(jiu)濟。保守派(pai)和(he)改革派(pai)的(de)當權者后(hou)來將(jiang)廉價谷(gu)物(wu)變(bian)為免費食品，爭相(xiang)討好(hao)羅(luo)馬的(de)流氓無產者。格拉古兄弟(di)改革的(de)失敗意味著羅(luo)馬統治階級不再(zai)有堅強的(de)政治意志來通過改革穩(wen)定(ding)和(he)擴大貴族共(gong)和(he)國(guo)(guo)政體的(de)社會基礎。既然如此，共(gong)和(he)國(guo)(guo)的(de)衰(shuai)落就難以避免了。
直接(jie)摧毀共和(he)國(guo)的力(li)量(liang)是羅馬的下層平民和(he)軍隊(dui)，二者其實是一個(ge)社會群體。自由小(xiao)農(nong)原本構成羅馬軍隊(dui)的主干(gan)，具有從軍所(suo)要求的最低財產(chan)資格，能(neng)夠攜帶自己(ji)的武器參戰。小(xiao)農(nong)的破產(chan)威(wei)脅到這一兵源，所(suo)以在公元前(qian)91年(nian)到89年(nian)意大利盟(meng)邦起義爭取公民權(quan)時，羅馬比較痛(tong)快地讓步了(le)，借以擴大公民士兵的來(lai)源。但此(ci)舉并沒有扭轉小(xiao)農(nong)破產(chan)所(suo)造成的軍隊(dui)兵源問(wen)題。
羅馬(ma)將(jiang)軍(jun)馬(ma)略(lve)在擔任(ren)公元(yuan)前(qian)107年執政(zheng)官時實行軍(jun)事改(gai)革，取消(xiao)了(le)當(dang)兵(bing)的(de)(de)(de)(de)財產資格，從(cong)鄉村的(de)(de)(de)(de)流氓無產者中(zhong)挑選(xuan)壯士入伍，建立了(le)一(yi)(yi)支專(zhuan)業化(hua)的(de)(de)(de)(de)軍(jun)隊。羅馬(ma)元(yuan)老院的(de)(de)(de)(de)墨守成(cheng)規(gui)和(he)(he)貴族偏見(jian)把這(zhe)支原本可(ke)為共和(he)(he)國所用(yong)的(de)(de)(de)(de)武裝力量推入了(le)將(jiang)軍(jun)們(men)(men)(men)的(de)(de)(de)(de)掌握之(zhi)中(zhong)。元(yuan)老院首先不愿意付給士兵(bing)們(men)(men)(men)豐厚的(de)(de)(de)(de)軍(jun)餉，仍然指望他們(men)(men)(men)僅僅滿(man)足于(yu)和(he)(he)將(jiang)軍(jun)分享戰(zhan)利品。其次，羅馬(ma)政(zheng)府不容許平民士兵(bing)憑借戰(zhan)功升遷(qian)為軍(jun)官；他們(men)(men)(men)從(cong)軍(jun)的(de)(de)(de)(de)好處主要是，他們(men)(men)(men)的(de)(de)(de)(de)統帥(shuai)在通過對(dui)外擴張勝利后獲(huo)得(de)(de)政(zheng)治(zhi)影(ying)響(xiang)之(zhi)后可(ke)以為他們(men)(men)(men)爭得(de)(de)經濟利益(yi)和(he)(he)社會地位。這(zhe)樣一(yi)(yi)大(da)批平民士兵(bing)對(dui)元(yuan)老院沒有了(le)忠誠感(gan)，只是忠于(yu)追隨他們(men)(men)(men)的(de)(de)(de)(de)將(jiang)領，既廝(si)殺于(yu)對(dui)外征(zheng)服戰(zhan)爭的(de)(de)(de)(de)疆場(chang)，又熱衷于(yu)爭權奪利的(de)(de)(de)(de)內戰(zhan)。
共和國晚期的政(zheng)治充滿了不同派別的將軍互(hu)相殘殺(sha)政(zheng)敵的血腥味，失(shi)敗的一方常常被宣布為“人民公(gong)敵”，其下場是被剝奪財產、被驅逐和處死。獲勝(sheng)的一方控(kong)制羅馬城，以面(mian)包和公(gong)共娛樂收買那(nei)里丑態畢露的流氓無產者，利(li)用他們搜捕和追殺(sha)政(zheng)治對頭(tou)。
在(zai)公元前(qian)1世紀多次(ci)(ci)殘酷內戰(zhan)洗刷之后，傾(qing)向(xiang)于改革派(pai)的(de)愷撒(sa)連(lian)續(xu)在(zai)幾次(ci)(ci)戰(zhan)役中擊敗(bai)了支(zhi)持(chi)元老院貴族的(de)龐(pang)培派(pai)部隊。愷撒(sa)于公元前(qian)48年(nian)進軍埃及，扶植嫵(wu)媚的(de)女王(wang)克里奧帕特拉(la)七世主(zhu)持(chi)托勒密王(wang)朝(chao)的(de)朝(chao)政，利(li)用當地的(de)財(cai)富增加了自己的(de)實力(li)。他于45年(nian)領兵回到羅馬，次(ci)(ci)年(nian)2月份第(di)五次(ci)(ci)擔任執政官，并(bing)被任命為終身獨裁官。
共和政體是羅馬的(de)古老(lao)(lao)制(zhi)度，許(xu)多人對之抱(bao)有(you)深厚的(de)感(gan)情。以手下(xia)26個軍(jun)團為后盾(dun)的(de)愷(kai)撒(sa)實際(ji)上已經(jing)擁有(you)了(le)獨(du)斷專(zhuan)行的(de)君主權(quan)力，但他仍然保(bao)留(liu)了(le)充滿他的(de)政敵的(de)元老(lao)(lao)院(yuan)(yuan)，不(bu)敢(gan)流露(lu)出崇拜(bai)君主制(zhi)的(de)意向(xiang)，以免觸犯眾怒。盡管如(ru)此(ci)，元老(lao)(lao)院(yuan)(yuan)貴族還是在前44年3月(yue)設計謀殺了(le)愷(kai)撒(sa)。這一陰謀并沒有(you)挽救(jiu)共和國。愷(kai)撒(sa)手下(xia)的(de)軍(jun)官(guan)們(men)和他的(de)養(yang)子屋大維很快消滅了(le)與他們(men)作(zuo)對的(de)元老(lao)(lao)院(yuan)(yuan)成員。
屋(wu)(wu)大維(wei)于(yu)前31年(nian)打(da)敗(bai)了(le)(le)他從前的盟友、當(dang)時以埃及為據(ju)點的安東尼(ni)，逼(bi)迫他和(he)(he)已經嫁給(gei)他的克里奧(ao)帕特拉雙(shuang)雙(shuang)自殺（此事(shi)在歷史上(shang)存在爭議），并處死了(le)(le)愷(kai)撒和(he)(he)后(hou)者(zhe)所生(sheng)之子。手握重兵的屋(wu)(wu)大維(wei)在羅馬進行了(le)(le)一系列政治制度改革(ge)，一勞永逸地結(jie)束了(le)(le)共和(he)(he)政體。
共(gong)和(he)國晚(wan)期意大(da)利(li)農(nong)村經濟(ji)的(de)(de)特點是大(da)地(di)(di)產的(de)(de)增加。當時(shi)征服戰爭節(jie)節(jie)勝利(li)，戰利(li)品在(zai)羅(luo)馬上(shang)層統治者中間造就了一(yi)(yi)批富有(you)(you)者，他們還通過(guo)擔任(ren)行省(sheng)總(zong)督或以(yi)私人身(shen)份包辦(ban)稅(shui)收(shou)和(he)公共(gong)工程而巧取豪奪(duo)。這些富豪的(de)(de)收(shou)入有(you)(you)相當的(de)(de)一(yi)(yi)部分被用來購(gou)買土(tu)地(di)(di)或租賃國有(you)(you)土(tu)地(di)(di)。大(da)地(di)(di)產的(de)(de)經營帶有(you)(you)追求(qiu)利(li)潤的(de)(de)目的(de)(de)。農(nong)業技術這時(shi)有(you)(you)了一(yi)(yi)定(ding)的(de)(de)改(gai)進。
為(wei)了(le)(le)恢復地力，谷(gu)(gu)物和豆類(lei)的種植相(xiang)互交替。羅(luo)馬人(ren)這時也(ye)學(xue)會了(le)(le)深(shen)耕和良(liang)種的選擇(ze)。羅(luo)馬城(cheng)對糧食的大量需求主要靠從西(xi)西(xi)里和和其他行省(sheng)進口廉價谷(gu)(gu)物來(lai)滿足。意大利各地所出產的谷(gu)(gu)物只供當地的居(ju)民消費，大地產的主人(ren)為(wei)了(le)(le)牟利，轉向發(fa)展橄欖油和葡萄酒的生產，或(huo)者經營以養(yang)羊為(wei)主的大牧場，在有(you)利可(ke)圖的情況下向附(fu)近的城(cheng)鎮供應蔬菜、水果、肉類(lei)和羊毛(mao)。
所謂大地(di)(di)產，其實就是大牧場，或是同一主(zhu)(zhu)人(ren)(ren)所擁(yong)有的(de)(de)(de)(de)(de)(de)多(duo)(duo)處中小(xiao)農(nong)(nong)(nong)場、橄欖(lan)園(yuan)和葡萄種植園(yuan)。大地(di)(di)主(zhu)(zhu)廣泛地(di)(di)使用奴(nu)(nu)隸(li)(li)，他(ta)們不會應(ying)召服兵役，而且比(bi)自(zi)(zi)(zi)由(you)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)雇(gu)工更(geng)便宜，可以隨意驅使而且衣食供應(ying)很(hen)低(di)；很(hen)多(duo)(duo)破(po)產的(de)(de)(de)(de)(de)(de)自(zi)(zi)(zi)由(you)小(xiao)農(nong)(nong)(nong)流(liu)入(ru)羅馬(ma)城去享(xiang)受國家提供給流(liu)氓無產者的(de)(de)(de)(de)(de)(de)福(fu)利，并不留在(zai)鄉村(cun)任人(ren)(ren)雇(gu)傭。共和國末期(qi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)血腥內戰并沒有引起經濟(ji)上的(de)(de)(de)(de)(de)(de)突然(ran)變化。馬(ma)略的(de)(de)(de)(de)(de)(de)軍事改革使小(xiao)農(nong)(nong)(nong)擺脫(tuo)了沉重(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)兵役負擔(dan)，可能是公元1世紀農(nong)(nong)(nong)村(cun)經濟(ji)和社會相對(dui)穩定的(de)(de)(de)(de)(de)(de)原因(yin)。馬(ma)略和他(ta)以后的(de)(de)(de)(de)(de)(de)羅馬(ma)將軍都盡力幫(bang)助自(zi)(zi)(zi)己的(de)(de)(de)(de)(de)(de)老兵在(zai)各行省(sheng)獲得土地(di)(di)，結(jie)果這(zhe)(zhe)些(xie)(xie)(xie)意大利人(ren)(ren)大批地(di)(di)移民(min)(min)到(dao)西西里(li)、高盧(lu)(lu)、希臘、北非和西班牙等地(di)(di)，促進了那些(xie)(xie)(xie)地(di)(di)區農(nong)(nong)(nong)牧業的(de)(de)(de)(de)(de)(de)發展。北非、西班牙的(de)(de)(de)(de)(de)(de)橄欖(lan)園(yuan)和高盧(lu)(lu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)葡萄種植業都是這(zhe)(zhe)些(xie)(xie)(xie)移民(min)(min)建立起來的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。奴(nu)(nu)隸(li)(li)仍(reng)然(ran)被大量地(di)(di)使用于鄉村(cun)經濟(ji)。這(zhe)(zhe)一時(shi)期(qi)所發生的(de)(de)(de)(de)(de)(de)奴(nu)(nu)隸(li)(li)反抗活(huo)動有著名的(de)(de)(de)(de)(de)(de)“斯巴達克起義”。有些(xie)(xie)(xie)奴(nu)(nu)隸(li)(li)主(zhu)(zhu)開始用自(zi)(zi)(zi)由(you)佃(dian)農(nong)(nong)(nong)取代(dai)奴(nu)(nu)隸(li)(li)；奴(nu)(nu)隸(li)(li)主(zhu)(zhu)對(dui)奴(nu)(nu)隸(li)(li)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)態度也有所軟化，逐(zhu)漸提高奴(nu)(nu)隸(li)(li)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)生活(huo)質量并減少虐(nve)待，當(dang)時(shi)流(liu)行的(de)(de)(de)(de)(de)(de)農(nong)(nong)(nong)書提出獎(jiang)勵(li)比(bi)鞭打更(geng)能控制奴(nu)(nu)隸(li)(li)。
內陸交通的不便極大地(di)妨礙了工商業的發展。羅馬的對外(wai)(wai)征服(fu)和(he)它對西班牙(ya)銀礦的控制無(wu)疑刺激了外(wai)(wai)地(di)產物流入意大利，但意大利對外(wai)(wai)的出(chu)口并沒有(you)相應的增長(chang)。海上貿易(yi)多由希臘(la)人經營。羅馬人所(suo)擅長(chang)的是金融(rong)業。共和(he)國(guo)晚期的銀行家可(ke)以為商人們提供信用擔保。
稅(shui)行的(de)(de)(de)(de)組織(zhi)類似現代(dai)的(de)(de)(de)(de)“股份公司”，一(yi)般(ban)百姓都(dou)可投(tou)資加入，股東(dong)們分擔風(feng)險。具體負責稅(shui)行運(yun)作的(de)(de)(de)(de)則是大股東(dong)。稅(shui)行有(you)法人資格，其利(li)益和(he)責任(ren)不因(yin)(yin)某一(yi)股東(dong)的(de)(de)(de)(de)死亡和(he)退(tui)出而改變。為了(le)收(shou)稅(shui)和(he)與政府簽定有(you)利(li)可圖的(de)(de)(de)(de)契(qi)約，稅(shui)行設有(you)廣泛的(de)(de)(de)(de)情報(bao)網和(he)傳遞情報(bao)的(de)(de)(de)(de)特快信使(shi)。這些代(dai)國家收(shou)稅(shui)的(de)(de)(de)(de)商人也承(cheng)包大批的(de)(de)(de)(de)公共工程(cheng)和(he)國有(you)礦山的(de)(de)(de)(de)開發。羅馬(ma)共和(he)國經(jing)濟管理制度的(de)(de)(de)(de)簡(jian)單原始在一(yi)定程(cheng)度上因(yin)(yin)為私人參與稅(shui)收(shou)而得到(dao)某種彌補。
羅(luo)馬帝國早期大(da)地產和(he)小(xiao)農經(jing)濟并存(cun)，前(qian)者(zhe)對后者(zhe)不(bu)再(zai)有(you)大(da)規模的(de)(de)(de)兼并。意(yi)大(da)利(li)的(de)(de)(de)大(da)地產主(zhu)(zhu)人在共(gong)和(he)國晚期內戰中受到一(yi)定的(de)(de)(de)沖擊，許多(duo)大(da)地產不(bu)僅(jin)換(huan)了(le)(le)業(ye)主(zhu)(zhu)，而且被(bei)切割成中等大(da)小(xiao)的(de)(de)(de)地產。屋大(da)維給予自由(you)農民無息貸款，減緩了(le)(le)小(xiao)農的(de)(de)(de)破產，穩定了(le)(le)小(xiao)農經(jing)濟。征服戰爭的(de)(de)(de)停止意(yi)味著戰俘這一(yi)奴(nu)(nu)(nu)隸的(de)(de)(de)重要(yao)來(lai)源(yuan)的(de)(de)(de)枯竭，奴(nu)(nu)(nu)隸的(de)(de)(de)價格也(ye)隨之(zhi)而上漲，更多(duo)的(de)(de)(de)奴(nu)(nu)(nu)隸主(zhu)(zhu)試圖把自己的(de)(de)(de)部分(fen)土地租給佃(dian)農或者(zhe)雇傭自由(you)幫工以補充(chong)奴(nu)(nu)(nu)隸之(zhi)不(bu)足。奴(nu)(nu)(nu)隸的(de)(de)(de)來(lai)源(yuan)逐漸(jian)轉向家(jia)生奴(nu)(nu)(nu)，奴(nu)(nu)(nu)隸與主(zhu)(zhu)人的(de)(de)(de)關系(xi)也(ye)有(you)進一(yi)步的(de)(de)(de)改善。
農牧業的(de)(de)技(ji)術這時(shi)有一(yi)些(xie)革新(xin)，人工種植的(de)(de)草場(chang)得到一(yi)定程度的(de)(de)推(tui)廣。羅馬貴(gui)族(zu)享用(yong)的(de)(de)高(gao)品質橄欖油和葡萄酒仍然來(lai)自意大利，但西班牙和高(gao)盧(lu)的(de)(de)產品開始向(xiang)這里大量輸入；西西里的(de)(de)一(yi)些(xie)農場(chang)被(bei)改成養羊的(de)(de)牧場(chang)，北非和埃及(ji)取代(dai)西西里成為供應(ying)羅馬糧食的(de)(de)主要地區(qu)。
帝(di)國對整(zheng)個地(di)中海地(di)區(qu)的(de)(de)穩(wen)固統治(zhi)和較(jiao)長時期(qi)的(de)(de)和平(ping)無(wu)疑有(you)利于貿易(yi)的(de)(de)蓬勃(bo)發展，羅馬的(de)(de)上層統治(zhi)者對工商業(ye)的(de)(de)態度也由冷漠變為(wei)(wei)積極(ji)，元(yuan)老院貴(gui)族開始涉(she)足(zu)制造業(ye)和商業(ye)。一項比較(jiao)特出的(de)(de)的(de)(de)工業(ye)是(shi)使用吹管為(wei)(wei)工具(ju)的(de)(de)玻璃制造，這是(shi)古代中國所沒有(you)的(de)(de)。
東方各(ge)行(xing)省(sheng)有(you)繁榮(rong)的手工業(ye)，尤其(qi)擅長玻(bo)璃和(he)絲綢（有(you)的是和(he)亞麻混紡(fang)）的生產。西(xi)部各(ge)行(xing)省(sheng)礦業(ye)發達，還出產陶器和(he)紡(fang)織(zhi)品。
不少新的(de)(de)(de)(de)(de)商路(lu)(lu)得到開拓。羅(luo)馬(ma)的(de)(de)(de)(de)(de)船(chuan)隊開辟(pi)了從萊茵(yin)河下游經過北海到日耳曼和(he)斯堪的(de)(de)(de)(de)(de)納維亞(ya)(ya)的(de)(de)(de)(de)(de)航路(lu)(lu)。歐洲與東亞(ya)(ya)的(de)(de)(de)(de)(de)陸路(lu)(lu)交通受到敵對(dui)(dui)的(de)(de)(de)(de)(de)帕提亞(ya)(ya)帝國的(de)(de)(de)(de)(de)阻撓，但從蒙(meng)古出土的(de)(de)(de)(de)(de)希臘織(zhi)物表明傳(chuan)統的(de)(de)(de)(de)(de)“絲綢之(zhi)路(lu)(lu)”可(ke)能偶(ou)爾還在使用；羅(luo)馬(ma)帝國商人一般(ban)經過海路(lu)(lu)到達(da)印(yin)度，然后從那里取(qu)得中國的(de)(de)(de)(de)(de)貨物以及印(yin)度的(de)(de)(de)(de)(de)香料和(he)珠寶(bao)。羅(luo)馬(ma)人為獲得乳香也(ye)(ye)航行到東非的(de)(de)(de)(de)(de)贊比亞(ya)(ya)和(he)桑給巴爾，但從未對(dui)(dui)非洲內陸進(jin)行過探(tan)索。塞涅卡曾經預言(yan)說(shuo)，西班牙海岸對(dui)(dui)面的(de)(de)(de)(de)(de)大(da)陸可(ke)以通過跨(kua)海航行到達(da)。遠方的(de)(de)(de)(de)(de)商路(lu)(lu)勾(gou)引(yin)起人們的(de)(de)(de)(de)(de)神思遐想(xiang)和(he)對(dui)(dui)未知(zhi)的(de)(de)(de)(de)(de)新大(da)陸探(tan)索的(de)(de)(de)(de)(de)最早嘗試(shi)，不過羅(luo)馬(ma)帝國的(de)(de)(de)(de)(de)大(da)宗貿易還是在各行省之(zhi)間進(jin)行。除(chu)了奢侈品之(zhi)外，商人們也(ye)(ye)頻繁(fan)交易日用百貨，如陶器、玻璃制品、花磚和(he)青銅(tong)的(de)(de)(de)(de)(de)廚房用具。
在工(gong)商業中，奴隸在行省和(he)羅(luo)(luo)馬(ma)以外(wai)的(de)意大(da)(da)利并不是主要的(de)勞動力。除了自由人之外(wai)，大(da)(da)量(liang)被釋(shi)奴也(ye)(ye)加(jia)入了手工(gong)業和(he)貿易活動。羅(luo)(luo)馬(ma)帝國早(zao)期的(de)經(jing)濟發展不僅維持(chi)了意大(da)(da)利的(de)繁(fan)榮(rong)，而(er)且(qie)也(ye)(ye)大(da)(da)大(da)(da)增加(jia)了行省人所(suo)擁有的(de)財富。
在羅(luo)(luo)(luo)(luo)馬(ma)(ma)帝(di)(di)國(guo)最初的二百(bai)年(nian)里，羅(luo)(luo)(luo)(luo)馬(ma)(ma)城(cheng)(cheng)的人(ren)口保持在一(yi)(yi)百(bai)萬左右。對羅(luo)(luo)(luo)(luo)馬(ma)(ma)、帝(di)(di)國(guo)中(zhong)央政府和軍隊的物(wu)(wu)資供應是(shi)羅(luo)(luo)(luo)(luo)馬(ma)(ma)帝(di)(di)國(guo)經濟的一(yi)(yi)個特殊而(er)又重要的方(fang)面(mian)。羅(luo)(luo)(luo)(luo)馬(ma)(ma)城(cheng)(cheng)寄生(sheng)于整個帝(di)(di)國(guo)的經濟資源之上(shang)。當時羅(luo)(luo)(luo)(luo)馬(ma)(ma)每年(nian)進口200,000到400,000噸的小麥，前一(yi)(yi)個數字(zi)據(ju)學者估(gu)計(ji)是(shi)防止饑餓發生(sheng)的最低限額。這些谷(gu)物(wu)(wu)主要來自行省向羅(luo)(luo)(luo)(luo)馬(ma)(ma)政府交(jiao)納的賦(fu)稅。大量的谷(gu)物(wu)(wu)被免費地提供給(gei)羅(luo)(luo)(luo)(luo)馬(ma)(ma)成群的流氓(mang)無產者，后(hou)來國(guo)家還向他們發放橄(gan)欖油、豬(zhu)肉和葡萄酒。
從公元(yuan)1世紀(ji)(ji)(ji)初到2世紀(ji)(ji)(ji)末，羅馬(ma)(ma)(ma)軍(jun)(jun)隊從大約300,000人(ren)增加(jia)到400,000人(ren)。戰(zhan)時的(de)(de)(de)(de)羅馬(ma)(ma)(ma)軍(jun)(jun)隊經(jing)(jing)常從行省居(ju)民那(nei)(nei)里無償征集軍(jun)(jun)需品，3世紀(ji)(ji)(ji)以(yi)后(hou)戰(zhan)爭頻仍，這種索求成為百姓(xing)的(de)(de)(de)(de)沉(chen)重(zhong)負(fu)擔。不(bu)同的(de)(de)(de)(de)行省對國家所承擔的(de)(de)(de)(de)經(jing)(jing)濟義務有所不(bu)同。北非(fei)、西西里、沙丁尼(ni)亞和埃及主(zhu)要向(xiang)羅馬(ma)(ma)(ma)提供谷物；大批羅馬(ma)(ma)(ma)軍(jun)(jun)隊在北部和西北部的(de)(de)(de)(de)行省防衛邊界阻擋(dang)蠻族(zu)的(de)(de)(de)(de)入(ru)侵，那(nei)(nei)里居(ju)民的(de)(de)(de)(de)主(zhu)要負(fu)擔是軍(jun)(jun)隊的(de)(de)(de)(de)物資供應；羅馬(ma)(ma)(ma)士兵和官吏的(de)(de)(de)(de)一部分(fen)收入(ru)是以(yi)貨幣的(de)(de)(de)(de)形(xing)式發(fa)放(fang)的(de)(de)(de)(de)，而向(xiang)政府交納現(xian)金(jin)賦稅的(de)(de)(de)(de)主(zhu)要是西班(ban)牙、高盧(lu)南部以(yi)及小亞細亞行省。
以羅馬(ma)帝國(guo)的疆域和人口而言，其政府和軍(jun)隊都(dou)不(bu)能(neng)算龐大，國(guo)家(jia)的賦稅對臣民(min)來(lai)(lai)說一般(ban)不(bu)構成(cheng)難以承(cheng)受的負擔。后(hou)來(lai)(lai)西羅馬(ma)帝國(guo)衰落是(shi)因(yin)為(wei)政府太弱太小(xiao)，而不(bu)是(shi)因(yin)為(wei)政府的索求壓(ya)垮(kua)了臣民(min)。
古羅(luo)(luo)馬政治制度(du)和法律制度(du)的(de)演進可以大致分(fen)為(wei)共和國階段和帝(di)(di)國階段。到(dao)羅(luo)(luo)馬帝(di)(di)國時期，不僅君(jun)主制取代了貴族寡頭的(de)共和制，而且社會的(de)經(jing)濟(ji)、政治和文化以整個地(di)(di)中海周邊地(di)(di)區為(wei)活(huo)動舞臺(tai)。羅(luo)(luo)馬帝(di)(di)國史不是羅(luo)(luo)馬一城的(de)歷史，也不是意大利(li)的(de)歷史，而是當時的(de)地(di)(di)中海地(di)(di)區史。
羅(luo)馬共(gong)和國的憲法可以從以下三個方面去認識：首先(xian)是各種公(gong)民大會，其次是元老院，再次是各級行政長(chang)官。
羅馬(ma)有(you)(you)四種(zhong)公民(min)大(da)(da)(da)(da)會(hui)，即(ji)庫里亞大(da)(da)(da)(da)會(hui)，百人(ren)隊大(da)(da)(da)(da)會(hui)，特里布大(da)(da)(da)(da)會(hui)和(he)平民(min)大(da)(da)(da)(da)會(hui)。在平民(min)和(he)貴族的(de)(de)斗爭(zheng)結束后，后三種(zhong)大(da)(da)(da)(da)會(hui)在形式上雖(sui)然有(you)(you)不同的(de)(de)組織原則，但具有(you)(you)相等的(de)(de)立法權威，與會(hui)的(de)(de)成員也大(da)(da)(da)(da)致(zhi)相同。
庫(ku)里亞大(da)(da)會(hui)(hui)(hui)是最早的公民(min)大(da)(da)會(hui)(hui)(hui)，不過(guo)它在(zai)王政(zheng)(zheng)時代(dai)的作(zuo)用(yong)比較模糊(hu)。共和國的執(zhi)政(zheng)(zheng)官在(zai)被(bei)選(xuan)舉出來后須(xu)由庫(ku)里亞大(da)(da)會(hui)(hui)(hui)確認，但(dan)這一(yi)(yi)程序并沒有(you)實際的政(zheng)(zheng)治意義，只是一(yi)(yi)個(ge)過(guo)場。富有(you)者(zhe)在(zai)百(bai)(bai)人(ren)隊(dui)大(da)(da)會(hui)(hui)(hui)長期占(zhan)優勢(shi)，但(dan)在(zai)公元前3世紀(ji)中葉，羅馬重新組織了百(bai)(bai)人(ren)隊(dui)，在(zai)193個(ge)百(bai)(bai)人(ren)隊(dui)中騎士和第一(yi)(yi)等級(ji)只擁有(you)88隊(dui)。
特里布(bu)大(da)會(hui)至(zhi)遲(chi)在(zai)(zai)公(gong)元前(qian)450年(nian)前(qian)后(hou)就已經存在(zai)(zai)。平民大(da)會(hui)也(ye)以(yi)特里布(bu)為(wei)單位(wei)來(lai)(lai)召(zhao)開。在(zai)(zai)平民和貴族的(de)斗爭取(qu)得勝利之(zhi)后(hou)，平民大(da)會(hui)決議(yi)(yi)具有和其他(ta)公(gong)民大(da)會(hui)一樣(yang)的(de)法(fa)律(lv)效力，加(jia)上平民也(ye)加(jia)入到了新的(de)貴族集團中去，平民大(da)會(hui)和原有的(de)特里布(bu)大(da)會(hui)在(zai)(zai)憲法(fa)上仍(reng)然是(shi)兩種不同的(de)會(hui)議(yi)(yi)，但二者的(de)界線對許多人來(lai)(lai)說變(bian)得比較模(mo)糊。
在(zai)共和(he)(he)國晚期，百(bai)人(ren)(ren)(ren)(ren)隊大(da)會(hui)(hui)(hui)(hui)(hui)和(he)(he)特(te)里布大(da)會(hui)(hui)(hui)(hui)(hui)的(de)(de)(de)(de)參加者(zhe)其(qi)實是(shi)(shi)同樣的(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)(ren)；共和(he)(he)國早期的(de)(de)(de)(de)舊貴族(zu)這(zhe)時在(zai)人(ren)(ren)(ren)(ren)數上微(wei)不(bu)足道(dao)，平民(min)大(da)會(hui)(hui)(hui)(hui)(hui)的(de)(de)(de)(de)組成和(he)(he)前兩種(zhong)大(da)會(hui)(hui)(hui)(hui)(hui)也相(xiang)差無(wu)(wu)幾。公民(min)大(da)會(hui)(hui)(hui)(hui)(hui)的(de)(de)(de)(de)功能是(shi)(shi)通過(guo)法(fa)律和(he)(he)選(xuan)舉行政(zheng)官(guan)(guan)員，最重要的(de)(de)(de)(de)官(guan)(guan)員由百(bai)人(ren)(ren)(ren)(ren)隊大(da)會(hui)(hui)(hui)(hui)(hui)選(xuan)舉；平民(min)大(da)會(hui)(hui)(hui)(hui)(hui)的(de)(de)(de)(de)主席(xi)是(shi)(shi)保民(min)官(guan)(guan)，百(bai)人(ren)(ren)(ren)(ren)隊大(da)會(hui)(hui)(hui)(hui)(hui)的(de)(de)(de)(de)主席(xi)是(shi)(shi)執政(zheng)官(guan)(guan)，后者(zhe)常常忙于軍事事務，無(wu)(wu)暇開會(hui)(hui)(hui)(hui)(hui)，所以很多立法(fa)工作都(dou)有(you)平民(min)大(da)會(hui)(hui)(hui)(hui)(hui)承擔。羅馬公民(min)大(da)會(hui)(hui)(hui)(hui)(hui)沒有(you)提出官(guan)(guan)員候選(xuan)人(ren)(ren)(ren)(ren)和(he)(he)修改法(fa)案的(de)(de)(de)(de)權力，這(zhe)一局限性嚴(yan)重削弱了群眾的(de)(de)(de)(de)民(min)主權利(li)。這(zhe)個問題(ti)與羅馬元老(lao)院和(he)(he)行政(zheng)制度的(de)(de)(de)(de)特(te)點是(shi)(shi)分不(bu)開的(de)(de)(de)(de)。
元老院在(zai)(zai)形式(shi)上(shang)只是(shi)執政官(guan)的(de)咨詢機構(gou)，既無立法權也(ye)無行政權。共和國晚(wan)期的(de)執政官(guan)必須(xu)在(zai)(zai)所有重(zhong)大事務上(shang)征得(de)元老院的(de)同意，后者變成(cheng)了實際上(shang)的(de)行政機構(gou)，體現了貴族寡頭統治鐵律的(de)性質。元老院成(cheng)員為300人，后來在(zai)(zai)公元前1世紀被擴大為600人。
平(ping)(ping)民在(zai)王政時代結束后(hou)就進入了(le)元老(lao)院，但一開始只是那里(li)的少數派。元老(lao)原先由執政官指(zhi)定，在(zai)平(ping)(ping)民和貴族斗爭期間改(gai)由監(jian)察官任命，平(ping)(ping)民后(hou)來成為新(xin)貴族的一部分。
習(xi)慣上元老院(yuan)成員(yuan)必須是卸任的執政(zheng)官、行(xing)政(zheng)長官和(he)高級營(ying)造(zao)官，到共和(he)國晚期也可以是前任的平民營(ying)造(zao)官和(he)財務(wu)官。這些(xie)官員(yuan)都由(you)公民大會選(xuan)舉產(chan)生，但往往只(zhi)有貴族才能(neng)當選(xuan)。
軍(jun)(jun)團是(shi)古(gu)羅馬軍(jun)(jun)隊的(de)基(ji)本作戰單位。軍(jun)(jun)團的(de)數(shu)目以及軍(jun)(jun)團中的(de)人數(shu)在不同歷(li)史(shi)時期有所不同。
王(wang)政初期，羅馬按氏族部落召集武(wu)(wu)裝(zhuang)力量。王(wang)政后期，塞爾維(wei)烏斯·圖利(li)烏斯實(shi)行改(gai)革(ge)，根據財產多寡將公(gong)民(min)劃分為5個等級(ji)，規定各級(ji)中(zhong)17至60歲的(de)(de)公(gong)民(min)皆有(you)服兵役的(de)(de)義(yi)務，從而(er)建立了(le)公(gong)民(min)兵制。“王(wang)”負責征(zheng)集和統率(lv)軍隊(dui)(dui)。公(gong)民(min)兵出征(zheng)須自備武(wu)(wu)裝(zhuang)和給養，戰后即解甲歸田。這時的(de)(de)軍隊(dui)(dui)有(you)重裝(zhuang)步兵、輕裝(zhuang)步兵、箭手(shou)和投石手(shou)，此外(wai)還(huan)有(you)少數騎兵。當時的(de)(de)作戰隊(dui)(dui)形是排成密集方陣，重裝(zhuang)步兵在戰斗中(zhong)起決定作用。
共和(he)時期(qi)，由(you)(you)(you)于戰(zhan)(zhan)爭的(de)(de)頻繁和(he)擴大，羅(luo)馬的(de)(de)軍(jun)事制度(du)發生變化羅(luo)馬軍(jun)事家(jia)卡(ka)米(mi)魯斯（Camillus）實行(xing)改(gai)革，從(cong)最(zui)初(chu)在軍(jun)隊(dui)中(zhong)發放軍(jun)向，并由(you)(you)(you)國(guo)家(jia)供給武(wu)器(qi)和(he)給養，到后來的(de)(de)逐漸改(gai)進軍(jun)溪(xi)組(zu)織(zhi)、戰(zhan)(zhan)斗隊(dui)形和(he)武(wu)器(qi)裝(zhuang)。在布匿戰(zhan)(zhan)爭中(zhong)，又進行(xing)多方面改(gai)進，終于建(jian)立起一套較(jiao)為完備(bei)(bei)的(de)(de)軍(jun)事制度(du)。每個(ge)軍(jun)團(tuan)通常由(you)(you)(you)4500人組(zu)成，包括3000名(ming)(ming)重裝(zhuang)步兵(bing)(bing)(bing)、1200名(ming)(ming)輕裝(zhuang)步兵(bing)(bing)(bing)和(he)300名(ming)(ming)騎兵(bing)(bing)(bing)。重裝(zhuang)步兵(bing)(bing)(bing)為軍(jun)團(tuan)的(de)(de)主力(li)，配備(bei)(bei)投槍、短(duan)劍(jian)、大盾、金屬頭盔(kui)、胸(xiong)鎧和(he)脛甲。每個(ge)軍(jun)團(tuan)分為30個(ge)中(zhong)隊(dui)，每個(ge)中(zhong)隊(dui)分為兩個(ge)百(bai)人隊(dui)。羅(luo)馬軍(jun)團(tuan)主要(yao)由(you)(you)(you)三個(ge)戰(zhan)(zhan)列(lie)組(zu)成。第一列(lie)是青年(nian)兵(bing)(bing)(bing)，也稱(cheng)為“槍兵(bing)(bing)(bing)”，武(wu)器(qi)一律是長槍。第二(er)列(lie)是壯年(nian)兵(bing)(bing)(bing)，又稱(cheng)“主力(li)兵(bing)(bing)(bing)”是軍(jun)團(tuan)的(de)(de)核心。第三列(lie)則是“后備(bei)(bei)兵(bing)(bing)(bing)”，由(you)(you)(you)老(lao)兵(bing)(bing)(bing)組(zu)成。
除(chu)了上述三列重(zhong)裝(zhuang)步(bu)兵(bing)(bing)(bing)外，每個百(bai)人(ren)隊(dui)(dui)(dui)配有(you)20名輕(qing)裝(zhuang)步(bu)兵(bing)(bing)(bing)，每一軍(jun)團(tuan)配有(you)300名騎(qi)兵(bing)(bing)(bing)，由(you)10個30人(ren)的騎(qi)兵(bing)(bing)(bing)小(xiao)隊(dui)(dui)(dui)組成。輕(qing)裝(zhuang)裝(zhuang)步(bu)兵(bing)(bing)(bing)和(he)騎(qi)兵(bing)(bing)(bing)亦分(fen)為小(xiao)隊(dui)(dui)(dui)，戰斗中(zhong)輕(qing)裝(zhuang)步(bu)兵(bing)(bing)(bing)通常配置于軍(jun)團(tuan)前面，騎(qi)兵(bing)(bing)(bing)則掩(yan)護(hu)兩(liang)翼。征(zheng)服意(yi)大利后，羅馬軍(jun)隊(dui)(dui)(dui)中(zhong)還有(you)臣服于羅馬的城邦或部落，即(ji)所謂同盟者提供的大量輔助部隊(dui)(dui)(dui)，配合(he)軍(jun)團(tuan)作(zuo)戰。最高軍(jun)事(shi)指揮權掌握在執(zhi)政官手(shou)中(zhong)，軍(jun)團(tuan)的指揮官是6名軍(jun)事(shi)保民官，由(you)公民大會推(tui)舉或執(zhi)政官委任。下級軍(jun)官最重(zhong)要(yao)的是百(bai)人(ren)隊(dui)(dui)(dui)長，從士兵(bing)(bing)(bing)中(zhong)挑選任命。
隨著(zhu)共和(he)制(zhi)度陷入危(wei)機(ji)，前(qian)二(er)世(shi)紀末，蓋烏(wu)斯·馬略實(shi)行軍事改革(ge)。改革(ge)主要是將公民(min)兵(bing)制(zhi)改為(wei)募兵(bing)制(zhi)，招募以前(qian)無(wu)權(quan)參軍的貧苦公民(min)到軍中服役；并(bing)提高薪(xin)向，延長服役期限；同時(shi)，為(wei)了加(jia)強軍隊(dui)的機(ji)動性，改變軍團的編制(zhi)和(he)作戰隊(dui)形(xing)，此后，城鄉大批無(wu)業游民(min)加(jia)入軍隊(dui)，羅馬軍隊(dui)至此成為(wei)脫離社會生(sheng)產(chan)的職業軍。軍隊(dui)參與社會，逐漸(jian)成為(wei)軍閥爭奪權(quan)利和(he)實(shi)現獨裁(cai)統治的工具(ju)。
前27年，奧古斯(si)都(dou)又對羅(luo)馬(ma)(ma)(ma)軍(jun)(jun)(jun)事(shi)制度(du)作了改革。將精銳(rui)的(de)(de)職業軍(jun)(jun)(jun)隊進一步合(he)法化，形成了正(zheng)式的(de)(de)常備軍(jun)(jun)(jun)，并配備以輔助部隊，駐扎于(yu)行(xing)省(sheng)和(he)邊防要地(di)(di)，建立近行(xing)軍(jun)(jun)(jun)專門保衛元首及元首家族。軍(jun)(jun)(jun)團(tuan)士(shi)兵(bing)從羅(luo)馬(ma)(ma)(ma)公(gong)民(min)(min)中(zhong)招募，輔助部隊則從行(xing)省(sheng)和(he)附(fu)庸(yong)國非羅(luo)馬(ma)(ma)(ma)公(gong)民(min)(min)中(zhong)征集，近衛軍(jun)(jun)(jun)僅來糪（bò）意(yi)大利的(de)(de)羅(luo)馬(ma)(ma)(ma)公(gong)民(min)(min)。起(qi)初這三類士(shi)兵(bing)在(zai)服(fu)役期(qi)限(xian)有很大的(de)(de)差異，后來由(you)于(yu)羅(luo)馬(ma)(ma)(ma)公(gong)民(min)(min)權的(de)(de)擴展，行(xing)省(sheng)居民(min)(min)在(zai)軍(jun)(jun)(jun)團(tuan)中(zhong)的(de)(de)比例日益增加，軍(jun)(jun)(jun)團(tuan)和(he)輔助部的(de)(de)差別(bie)逐漸縮(suo)小(xiao)，到二世紀時(shi)，駐行(xing)省(sheng)的(de)(de)帝國軍(jun)(jun)(jun)隊就地(di)(di)征地(di)(di)，并修筑了永(yong)久性營地(di)(di)，完(wan)全成為當地(di)(di)駐軍(jun)(jun)(jun)。
帝國時(shi)期的(de)(de)(de)軍(jun)團(tuan)(tuan)與共和國時(shi)期相比已(yi)有較大(da)的(de)(de)(de)改變，按財產等(deng)級(ji)劃(hua)分兵(bing)(bing)種(zhong)的(de)(de)(de)制度已(yi)經取消，全(quan)部士兵(bing)(bing)已(yi)不(bu)再(zai)都是服義務(wu)兵(bing)(bing)役的(de)(de)(de)公民，而是主要由職(zhi)業(ye)的(de)(de)(de)雇傭(yong)兵(bing)(bing)組(zu)成。每(mei)個軍(jun)團(tuan)(tuan)包(bao)括10個營，每(mei)個營包(bao)括3個連，每(mei)個連再(zai)包(bao)括2個百人隊(dui)。每(mei)個軍(jun)團(tuan)(tuan)的(de)(de)(de)定額大(da)約(yue)為5000人。軍(jun)團(tuan)(tuan)士兵(bing)(bing)分為步兵(bing)(bing)、騎(qi)兵(bing)(bing)、海軍(jun)，軍(jun)事單(dan)位有軍(jun)團(tuan)(tuan)、步兵(bing)(bing)隊(dui)和騎(qi)兵(bing)(bing)隊(dui)。
帝國(guo)后(hou)期(qi)（西元五世紀中葉(xie)），羅馬(ma)的軍事組織又(you)有重(zhong)大變(bian)(bian)化。以前作為羅馬(ma)軍隊(dui)編制核心的重(zhong)步(bu)兵(bing)(bing)漸漸喪失(shi)其重(zhong)要(yao)性，而讓位于騎兵(bing)(bing)。裁克(ke)里(li)先(xian)執政時，把全國(guo)軍隊(dui)分為邊(bian)防(fang)部隊(dui)和內部機動(dong)部隊(dui)兩種(zhong)，軍團數目多達72個，各兵(bing)(bing)種(zhong)的土兵(bing)(bing)總數增加(jia)到60萬人左右。帝國(guo)晚期(qi)，軍隊(dui)中明顯(xian)的變(bian)(bian)化是日(ri)耳(er)曼人比例越來越大。
古羅(luo)馬文化(hua)對(dui)后世貢獻最大(da)(da)的，是(shi)政治制度和(he)法律。羅(luo)馬由一個(ge)小城邦發展(zhan)成為一個(ge)大(da)(da)帝國(guo)，政治制度上(shang)歷經王政、共和(he)、獨裁和(he)帝制等(deng)，成為歷代政治家和(he)學者效(xiao)法與(yu)研究(jiu)之對(dui)象。
古(gu)羅(luo)(luo)馬(ma)教(jiao)育(yu)(yu)史可以簡化為兩個時(shi)代(dai)，其一就是以羅(luo)(luo)馬(ma)固(gu)有教(jiao)育(yu)(yu)為主的(de)(de)(de)(de)上古(gu)時(shi)代(dai)，其二就是以希(xi)(xi)臘(la)(la)教(jiao)育(yu)(yu)為主的(de)(de)(de)(de)古(gu)典(dian)時(shi)代(dai)。古(gu)羅(luo)(luo)馬(ma)上古(gu)時(shi)代(dai)的(de)(de)(de)(de)教(jiao)育(yu)(yu)，是在羅(luo)(luo)馬(ma)固(gu)有社會組織和固(gu)有思想(xiang)下，以羅(luo)(luo)馬(ma)傳(chuan)統英武殺(sha)伐精神為教(jiao)育(yu)(yu)精神，單純就是羅(luo)(luo)馬(ma)人(ren)的(de)(de)(de)(de)教(jiao)育(yu)(yu)。古(gu)羅(luo)(luo)馬(ma)古(gu)典(dian)時(shi)代(dai)的(de)(de)(de)(de)教(jiao)育(yu)(yu)，前146年，羅(luo)(luo)馬(ma)征服(fu)希(xi)(xi)臘(la)(la)后，大批希(xi)(xi)臘(la)(la)學(xue)者來到(dao)羅(luo)(luo)馬(ma)辦(ban)學(xue)，羅(luo)(luo)馬(ma)社會吹起一股(gu)希(xi)(xi)臘(la)(la)風，將希(xi)(xi)臘(la)(la)文化視為一種(zhong)時(shi)尚，盡管受(shou)到(dao)保守分子(zi)的(de)(de)(de)(de)打壓(ya)與反對，但是仍有許多(duo)富家子(zi)弟紛紛負(fu)笈希(xi)(xi)臘(la)(la)，到(dao)雅(ya)典(dian)等城市專攻希(xi)(xi)臘(la)(la)哲學(xue)和修辭學(xue)。
古羅馬法(fa)(fa)律(lv)尤(you)以具(ju)(ju)有(you)高(gao)度彈性(xing)為(wei)其特(te)點，可(ke)分為(wei)三(san)大(da)(da)系統：一、以十二(er)銅表法(fa)(fa)為(wei)基(ji)礎，發展而成的(de)(de)民(min)法(fa)(fa)。二(er)、與各(ge)民(min)族風俗習慣(guan)有(you)關的(de)(de)萬(wan)民(min)法(fa)(fa)。三(san)、哲學家、法(fa)(fa)律(lv)家等(deng)對法(fa)(fa)律(lv)的(de)(de)研究形成的(de)(de)自然(ran)法(fa)(fa)。其中以自然(ran)法(fa)(fa)最為(wei)重(zhong)要，認(ren)為(wei)任何法(fa)(fa)律(lv)不(bu)得違背理性(xing)和自然(ran)法(fa)(fa)則(ze)，如(ru)人人平(ping)等(deng)，享有(you)政府不(bu)可(ke)侵犯(fan)的(de)(de)基(ji)本權利等(deng)等(deng)。自然(ran)法(fa)(fa)雖非法(fa)(fa)律(lv)條文，卻對法(fa)(fa)律(lv)具(ju)(ju)有(you)無形的(de)(de)約(yue)束(shu)作用，對后世影響很大(da)(da)。西元(yuan)六世紀時，查士(shi)丁尼大(da)(da)帝曾將這些(xie)法(fa)(fa)律(lv)加以整理，編纂成查士(shi)丁尼法(fa)(fa)典，奠定歐美大(da)(da)陸法(fa)(fa)系的(de)(de)基(ji)礎。
古(gu)羅馬人與古(gu)代世界的(de)(de)許多民族(zu)一(yi)樣為(wei)父(fu)系社會(hui)，重視家(jia)(jia)庭(ting)生活，結婚(hun)的(de)(de)兒子及其家(jia)(jia)庭(ting)和奴隸(li)常住(zhu)在一(yi)起，為(wei)一(yi)種大家(jia)(jia)庭(ting)。父(fu)親或家(jia)(jia)長有很(hen)高(gao)的(de)(de)權威，也是家(jia)(jia)庭(ting)祭祀的(de)(de)主持(chi)人。一(yi)般人居住(zhu)的(de)(de)房(fang)子是四(si)邊的(de)(de)房(fang)間(jian)即前庭(ting)，后來在四(si)邊加蓋其他房(fang)間(jian)，它就變(bian)成客(ke)廳(ting)。城市中有一(yi)層的(de)(de)房(fang)屋或多層的(de)(de)公寓，鄉間(jian)則有豪華(hua)的(de)(de)別(bie)墅(shu)。飲食方面，羅馬人吃(chi)三餐，但除了(le)晚餐外(wai)，都(dou)很(hen)簡單。至于衣(yi)著，常穿寬的(de)(de)外(wai)袍，其款式和顏(yan)色隨著身分與財富(fu)的(de)(de)變(bian)化而有所改(gai)變(bian)。
古(gu)羅(luo)馬人喜歡競技和賽(sai)(sai)車。賽(sai)(sai)車常在(zai)一種長圓形的競技場(chang)進行，大(da)賽(sai)(sai)場(chang)有時可(ke)以容納30萬名(ming)觀(guan)眾，而大(da)競技場(chang)也很壯觀(guan)。此類活(huo)動充斥血腥與(yu)暴(bao)力，而一般窮人在(zai)政(zheng)府(fu)供應的節目(mu)民(min)樂此不疲，以致詩人朱維納感嘆他們只知面包和競賽(sai)(sai)。
雖然相對于希臘女性享有(you)更多(duo)(duo)自由，婦女在羅馬社(she)(she)會(hui)中(zhong)地位(wei)并不(bu)高。在家庭上，婦女為丈夫的所有(you)物(wu)，丈夫可以任(ren)意支(zhi)配、懲(cheng)罰甚至殺死(si)；在法律上，羅馬法并不(bu)承(cheng)認婦女有(you)訂定契約、處分財產和繼(ji)承(cheng)的權利。不(bu)過，上層社(she)(she)會(hui)的婦女享有(you)較多(duo)(duo)的自由，擁有(you)支(zhi)配財產和婚姻(yin)的權力。
古(gu)羅(luo)馬文(wen)化早期在自(zi)身的傳統(tong)上受伊特魯里(li)亞、希臘文(wen)化的影響，吸(xi)收其精華(hua)并融合而成(cheng)。西(xi)元(yuan)前3世紀以后，羅(luo)馬成(cheng)為地(di)中海地(di)區的強國，其文(wen)化亦高度發展(zhan)。
西元3世紀后羅(luo)(luo)馬經濟、政治轉入危機階段，文化(hua)逐漸衰落。同時基督教迅速傳播(bo)，基督教文化(hua)開(kai)始(shi)形成(cheng)。古羅(luo)(luo)馬文化(hua)對后世西方國家文化(hua)有相(xiang)當影響(xiang)。
古羅馬文(wen)(wen)學為(wei)(wei)拉丁(ding)文(wen)(wen)學，其原創性(xing)不大，多(duo)摹擬古希(xi)臘文(wen)(wen)學。拉丁(ding)文(wen)(wen)學的(de)全盛時期約為(wei)(wei)前(qian)80年(nian)至(zhi)西(xi)元17年(nian)左(zuo)右，這段時期以西(xi)元前(qian)42年(nian)為(wei)(wei)準又可(ke)分為(wei)(wei)兩(liang)期，前(qian)期以西(xi)塞(sai)羅、凱(kai)撒、卡(ka)圖盧(lu)斯為(wei)(wei)代(dai)表；后(hou)期以維(wei)吉爾(er)、賀拉斯、奧維(wei)德、李維(wei)為(wei)(wei)代(dai)表。
前(qian)期(qi)的(de)(de)(de)西(xi)塞羅，以書信、演講詞著稱；凱撒征服高盧(lu)所寫的(de)(de)(de)高盧(lu)戰(zhan)記等一(yi)系列以第三人(ren)稱描述的(de)(de)(de)戰(zhan)記，簡(jian)潔流(liu)暢，是(shi)后人(ren)研究(jiu)西(xi)歐(ou)早期(qi)歷史的(de)(de)(de)重要資料；維(wei)吉爾則(ze)是(shi)后期(qi)最杰(jie)出的(de)(de)(de)詩人(ren)。
史(shi)(shi)學方面(mian)，則有(you)李維的羅(luo)馬史(shi)(shi)，記錄羅(luo)馬早期(qi)的歷(li)(li)史(shi)(shi)；塔西圖斯(si)留(liu)下豐富的歷(li)(li)史(shi)(shi)著作，著有(you)《編年史(shi)(shi)》、《歷(li)(li)史(shi)(shi)》、《日耳(er)曼尼亞(ya)志》等(deng)不朽(xiu)著作，如描寫帝國(guo)早期(qi)的編年史(shi)(shi)，強調歷(li)(li)史(shi)(shi)的鑒誡功(gong)能。
拉(la)丁文(wen)(wen)(wen)字母成為許多民族創造文(wen)(wen)(wen)字的(de)(de)基礎，也(ye)是整個羅馬帝(di)國的(de)(de)官方語(yu)(yu)言(yan)。不過(guo)，在(zai)東部，希(xi)臘文(wen)(wen)(wen)亦為受過(guo)教育的(de)(de)人所使(shi)(shi)用(yong)。一般人在(zai)埃及使(shi)(shi)用(yong)古埃及語(yu)(yu)文(wen)(wen)(wen)，在(zai)中東使(shi)(shi)用(yong)閃(shan)族語(yu)(yu)系中的(de)(de)阿拉(la)姆語(yu)(yu)文(wen)(wen)(wen)。在(zai)西方，高盧與(yu)不列(lie)巔地(di)區的(de)(de)普通人使(shi)(shi)用(yong)塞爾特方言(yan)，萊茵河與(yu)多瑙河地(di)區的(de)(de)日耳曼(man)人講古老的(de)(de)日耳曼(man)語(yu)(yu)文(wen)(wen)(wen)，迦太基一帶講腓尼(ni)基語(yu)(yu)文(wen)(wen)(wen)。
羅馬法(fa)和法(fa)學對世界各國(guo)產(chan)生(sheng)了深(shen)遠的影響(xiang)。以(yi)凱撒、西塞羅為代(dai)表(biao)的拉丁文(wen)散文(wen)，以(yi)維吉爾(er)、賀拉斯、奧維德等(deng)人(ren)為代(dai)表(biao)的羅馬詩歌，是世界各國(guo)學者研討的物件。在羅馬帝國(guo)產(chan)生(sheng)和發展起來的基(ji)督教，給整個人(ren)類(lei)特別是歐(ou)洲文(wen)化的發展影響(xiang)深(shen)遠。
意大利原有本土(tu)宗教(jiao)，相信(xin)在自然物(wu)體內有一些精靈或神(shen)明(ming)控制(zhi)人類的(de)(de)命運，如(ru)森(sen)林之神(shen)、花神(shen)、灶神(shen)、門神(shen)等(deng)(deng)等(deng)(deng)。前三世紀開始(shi)受到古(gu)希臘宗教(jiao)影響，便開始(shi)信(xin)仰(yang)希臘人所信(xin)仰(yang)的(de)(de)神(shen)祇。共和后期和帝國時期，來自中東和小(xiao)亞(ya)細亞(ya)的(de)(de)信(xin)仰(yang)，如(ru)埃及(ji)的(de)(de)生育(yu)及(ji)繁殖女神(shen)伊色(se)斯，小(xiao)亞(ya)細亞(ya)的(de)(de)大母神(shen)，以(yi)及(ji)一些其他的(de)(de)神(shen)秘宗教(jiao)，也得到古(gu)羅馬人的(de)(de)信(xin)仰(yang)。
帝(di)國(guo)時期，基督(du)(du)教(jiao)(jiao)（公(gong)元(yuan)1世(shi)紀）開(kai)始發展，教(jiao)(jiao)義倡導平等博愛、相互扶持，吸(xi)引大批社會底層(ceng)的(de)人民和奴隸信(xin)(xin)仰。由于拒絕接納羅(luo)(luo)馬(ma)(ma)(ma)信(xin)(xin)奉(feng)的(de)諸神(shen)明(ming)、不愿將羅(luo)(luo)馬(ma)(ma)(ma)在世(shi)的(de)皇帝(di)視為神(shen)明(ming)，故(gu)受羅(luo)(luo)馬(ma)(ma)(ma)政府的(de)打壓與迫害。隨(sui)著羅(luo)(luo)馬(ma)(ma)(ma)帝(di)國(guo)國(guo)勢走下坡，內部與外部危機的(de)出現，不少(shao)上流(liu)社會的(de)貴(gui)族亦改(gai)信(xin)(xin)為基督(du)(du)徒。公(gong)元(yuan)313年，君士坦丁頒(ban)布的(de)米(mi)蘭敕令，基督(du)(du)教(jiao)(jiao)得到合法(fa)地位。狄奧多西一世(shi)在392年頒(ban)下詔令，獨尊基督(du)(du)教(jiao)(jiao)為羅(luo)(luo)馬(ma)(ma)(ma)帝(di)國(guo)的(de)國(guo)教(jiao)(jiao)。
古(gu)羅(luo)馬(ma)藝(yi)(yi)術(shu)大多承襲希(xi)臘與伊特(te)拉斯坎，羅(luo)馬(ma)人(ren)(ren)崇拜希(xi)臘藝(yi)(yi)術(shu)，所以大量(liang)引用希(xi)臘藝(yi)(yi)術(shu)形式，也因此而缺乏獨創(chuang)(chuang)性(xing)(xing)，不過羅(luo)馬(ma)人(ren)(ren)與希(xi)臘人(ren)(ren)重理(li)想，在藝(yi)(yi)術(shu)創(chuang)(chuang)作中(zhong)喜(xi)歡運用抽象、概括的理(li)念不同，羅(luo)馬(ma)人(ren)(ren)更(geng)現實(shi)、講究(jiu)實(shi)際，更(geng)喜(xi)歡具體、實(shi)在的物體，盡管古(gu)羅(luo)馬(ma)十分重視發展希(xi)臘藝(yi)(yi)術(shu)，不過也保(bao)留自己(ji)的藝(yi)(yi)術(shu)特(te)點(dian)，以建筑和(he)雕刻最具代表性(xing)(xing)。雄(xiong)偉(wei)壯觀的公(gong)共建筑，如萬神殿、羅(luo)馬(ma)競技場、君(jun)士坦丁凱旋門，展現了(le)帝國的氣魄。雕刻強調真實(shi)、自然，則表現羅(luo)馬(ma)人(ren)(ren)務實(shi)的性(xing)(xing)格。
古羅(luo)(luo)馬哲(zhe)(zhe)學深受希臘(la)化(hua)時代(dai)斯(si)多亞(ya)學派(pai)與伊比鳩(jiu)魯學派(pai)思想影響。代(dai)表思想家(jia)為西塞羅(luo)(luo)。他認為善行產(chan)生(sheng)快樂，智(zhi)者就是依照理性(xing)(xing)指導而(er)(er)生(sheng)活的人(ren)，因(yin)而(er)(er)不為煩憂痛苦所(suo)困擾。哲(zhe)(zhe)學家(jia)盧(lu)克萊修著作的《論(lun)物性(xing)(xing)》是流(liu)傳至今唯一闡述古代(dai)原子論(lun)的著作；五(wu)賢(xian)帝之一的馬可·奧理略（羅(luo)(luo)馬唯一的哲(zhe)(zhe)學家(jia)皇帝），留下(xia)《沉思錄》名著。
公元3世(shi)紀(ji)以后的(de)(de)新(xin)柏(bo)拉(la)(la)圖主義成為具影(ying)響力的(de)(de)學(xue)派(pai)，有取代斯(si)多(duo)亞學(xue)派(pai)之趨勢(shi)。該學(xue)派(pai)的(de)(de)創立(li)者為普洛提納(na)斯(si)。他鼓(gu)吹苦行禁(jin)欲和(he)內省(sheng)思考(kao)；在宇宙本體(ti)的(de)(de)看法(fa)上，結合(he)柏(bo)拉(la)(la)圖、亞里士多(duo)德和(he)畢達(da)哥拉(la)(la)斯(si)學(xue)派(pai)的(de)(de)學(xue)說，其主旨為太一或上帝發投出(chu)心(xin)靈和(he)世(shi)界靈魂，然(ran)后到達(da)認(ren)知的(de)(de)世(shi)界。新(xin)柏(bo)拉(la)(la)圖主義對早期(qi)基督教神學(xue)發生(sheng)了深遠(yuan)影(ying)響。
古(gu)羅(luo)(luo)馬科(ke)學(xue)(xue)是總(zong)結(jie)過往累積的(de)(de)(de)經驗和(he)吸引地(di)(di)(di)中海諸名族(zu)科(ke)學(xue)(xue)成就(jiu)的(de)(de)(de)基礎上(shang)發(fa)展(zhan)而成，在農(nong)學(xue)(xue)、天(tian)文(wen)學(xue)(xue)、地(di)(di)(di)理(li)學(xue)(xue)及(ji)醫學(xue)(xue)、工(gong)程技術有(you)較大(da)的(de)(de)(de)成就(jiu)。與古(gu)希臘(la)人比較起來，羅(luo)(luo)馬人在科(ke)學(xue)(xue)方(fang)(fang)面(mian)的(de)(de)(de)研(yan)究有(you)兩個明(ming)顯的(de)(de)(de)特色。第(di)一，羅(luo)(luo)馬人注(zhu)重(zhong)實際，而不看(kan)重(zhong)抽象的(de)(de)(de)理(li)論(lun)框(kuang)架(jia)的(de)(de)(de)構造。第(di)二，雖然羅(luo)(luo)馬人在自(zi)然科(ke)學(xue)(xue)方(fang)(fang)面(mian)，無重(zhong)大(da)創(chuang)新，由于他們(men)征(zheng)服地(di)(di)(di)中海沿岸(an)廣大(da)地(di)(di)(di)區，接觸到(dao)許多(duo)文(wen)明(ming)古(gu)國創(chuang)造的(de)(de)(de)優秀成果，故此在對人的(de)(de)(de)科(ke)學(xue)(xue)成就(jiu)進行總(zong)結(jie)有(you)所貢(gong)獻。
公元前(qian)146年(nian)，羅馬(ma)征(zheng)服了(le)希(xi)臘(la)本(ben)土，公元前(qian)30年(nian)又占領了(le)埃及，自此羅馬(ma)將原古希(xi)臘(la)所(suo)統治的(de)廣大(da)地區全部納入羅馬(ma)帝(di)國版圖。羅馬(ma)不(bu)僅獲(huo)得(de)了(le)古希(xi)臘(la)的(de)疆土，而且繼承(cheng)并發揚了(le)古希(xi)臘(la)的(de)藝術文(wen)化(hua)成果，成為西方藝術中心。
古(gu)羅馬的(de)雕(diao)(diao)塑同古(gu)希臘(la)(la)是(shi)一(yi)脈(mo)相(xiang)承(cheng)的(de)，而最有(you)(you)特色的(de)作(zuo)品是(shi)人(ren)(ren)物肖(xiao)像(xiang)(xiang)雕(diao)(diao)塑。青銅胸像(xiang)(xiang)《布(bu)魯圖》是(shi)肖(xiao)像(xiang)(xiang)作(zuo)品中的(de)優秀代表(biao)(biao)，它(ta)表(biao)(biao)現(xian)(xian)的(de)是(shi)否是(shi)那個為捍衛共(gong)和而刺殺(sha)凱撤的(de)英(ying)雄(xiong)布(bu)魯還有(you)(you)爭議，無論如(ru)何(he)，它(ta)在表(biao)(biao)現(xian)(xian)人(ren)(ren)物嚴肅、堅毅的(de)個性(xing)方面(mian)堪稱佳作(zuo)。塑像(xiang)(xiang)的(de)眼(yan)球(qiu)是(shi)用(yong)象牙玻璃(li)制成(cheng)，看起(qi)來咄(duo)(duo)咄(duo)(duo)逼人(ren)(ren)。《演(yan)說者(zhe)屋大維》，據(ju)稱是(shi)凱撒大帝(di)的(de)繼(ji)承(cheng)者(zhe)奧古(gu)斯都大帝(di)尚未稱帝(di)前的(de)雕(diao)(diao)像(xiang)(xiang)。這(zhe)是(shi)一(yi)件等(deng)身大理石裸體(ti)雕(diao)(diao)像(xiang)(xiang)，右手彎舉至額(e)，作(zuo)沉思狀(zhuang)，左臂上搭著斗蓬(peng)，左手反(fan)拿著代表(biao)(biao)雄(xiong)辯之(zhi)神墨丘里(li)的(de)權杖，現(xian)(xian)已(yi)遺(yi)失(shi)。人(ren)(ren)物形體(ti)健美，比例諧調。很(hen)明顯，在人(ren)(ren)體(ti)形象的(de)表(biao)(biao)現(xian)(xian)方面(mian)古(gu)希臘(la)(la)遺(yi)風很(hen)濃。
《戎裝的(de)(de)(de)(de)(de)奧古斯(si)(si)都(dou)》是(shi)(shi)一(yi)座高204厘米的(de)(de)(de)(de)(de)大(da)(da)理石雕像(xiang)，約作(zuo)于公元前(qian)19一(yi)公元前(qian)13年(nian)之間，這是(shi)(shi)一(yi)系列奧古斯(si)(si)都(dou)雕像(xiang)中(zhong)最具(ju)代表性(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)個。在這個雕像(xiang)中(zhong)，奧古斯(si)(si)都(dou)被刻(ke)劃為(wei)(wei)一(yi)個左手拿(na)權杖，右(you)手高高抬起指向前(qian)方的(de)(de)(de)(de)(de)雄偉的(de)(de)(de)(de)(de)帝王(wang)形(xing)象。他(ta)身上穿著極合體的(de)(de)(de)(de)(de)銷(xiao)甲(jia)，銷(xiao)甲(jia)上還刻(ke)有(you)帶(dai)情節(jie)性(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)裝飾花紋(wen)。在他(ta)向前(qian)邁進的(de)(de)(de)(de)(de)右(you)腿旁(pang)，有(you)一(yi)尊可愛(ai)的(de)(de)(de)(de)(de)小愛(ai)神形(xing)象，這試圖要說明奧古斯(si)(si)都(dou)大(da)(da)帝不僅(jin)是(shi)(shi)位英明的(de)(de)(de)(de)(de)統帥(shuai)，還是(shi)(shi)一(yi)位仁愛(ai)之君。《阿(a)格利帕(pa)(pa)頭像(xiang)》，阿(a)格利帕(pa)(pa)是(shi)(shi)奧古斯(si)(si)都(dou)的(de)(de)(de)(de)(de)女婿，也是(shi)(shi)他(ta)治上的(de)(de)(de)(de)(de)堅定支持者，他(ta)為(wei)(wei)羅(luo)馬(ma)城的(de)(de)(de)(de)(de)建立(li)付出了(le)極大(da)(da)努力。這尊大(da)(da)理石頭像(xiang)集(ji)中(zhong)表現了(le)他(ta)剛毅，果(guo)斷(duan)，不屈的(de)(de)(de)(de)(de)性(xing)(xing)格。面部肌肉(rou)的(de)(de)(de)(de)(de)表現含蓄有(you)力。
《卡(ka)拉(la)(la)卡(ka)拉(la)(la)胸像》，大理石(shi)制(zhi)作(zuo)，高50厘(li)米。卡(ka)拉(la)(la)卡(ka)拉(la)(la)是羅(luo)馬歷(li)史上一個肆殺(sha)成性的(de)(de)(de)(de)(de)(de)暴(bao)君，他(ta)以(yi)謀反罪殺(sha)害(hai)了(le)他(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)岳父，放逐(zhu)了(le)他(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)妻子，后又將(jiang)她殺(sha)害(hai)，23歲即位后，又殺(sha)死(si)他(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)弟(di)弟(di)及(ji)弟(di)弟(di)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)大批友人(ren)。他(ta)還大肆屠殺(sha)日(ri)耳(er)曼人(ren)，最后于(yu)公元217年被(bei)他(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)部下(xia)、近衛軍司令刺死(si)。這(zhe)件作(zuo)品是古羅(luo)馬肖像作(zuo)品中個性表現的(de)(de)(de)(de)(de)(de)優秀典范，它(ta)著重刻劃了(le)暴(bao)君緊蹩眉頭下(xia)那(nei)雙(shuang)透露出兇殘、奸(jian)虐的(de)(de)(de)(de)(de)(de)眼睛，還有緊繃的(de)(de)(de)(de)(de)(de)雙(shuang)唇，這(zhe)是陰(yin)險而多(duo)疑的(de)(de)(de)(de)(de)(de)形(xing)象，仿(fang)佛一張口(kou)便有無辜的(de)(de)(de)(de)(de)(de)生命受難黃泉(quan)。該(gai)胸像作(zuo)于(yu)公元209年。
《婦(fu)(fu)女肖(xiao)像(xiang)》是作于公元90年(nian)左右的一(yi)(yi)尊優(you)美(mei)的大理石(shi)胸(xiong)像(xiang)，全像(xiang)高(gao)63厘(li)米，它表(biao)現了一(yi)(yi)位嫡靜、高(gao)貴的婦(fu)(fu)女形象：挺直(zhi)的鼻(bi)子(zi)，豐厚的嘴唇(chun)，光(guang)滑而有起伏變(bian)化的臉(lian)龐在光(guang)線下顯示(shi)出節奏的美(mei)感，尤其是那奇(qi)特(te)的高(gao)卷發的表(biao)現，真是精美(mei)絕倫，像(xiang)一(yi)(yi)簇盛(sheng)開的精雕(diao)過的花張揚在婦(fu)(fu)人嬌美(mei)的額前，沒有雕(diao)刻(ke)眼(yan)珠的雙(shuang)眼(yan)無(wu)目的地張開著，更給人以捉摸揣(chuai)度的余地。
古(gu)(gu)(gu)(gu)羅(luo)馬時期(qi)還有大量的(de)優秀(xiu)浮(fu)雕(diao)作(zuo)品，最著名的(de)是《和(he)平祭(ji)壇》。《和(he)平祭(ji)壇》又稱奧古(gu)(gu)(gu)(gu)斯都和(he)平祭(ji)壇，它于公元前13年動(dong)工，公元9年9月落成。這(zhe)是一座由大理石(shi)雕(diao)刻而成的(de)有四(si)面(mian)墻(qiang)(qiang)(qiang)垣的(de)方形框(kuang)架，高4米，長11米，寬10米，東西兩面(mian)墻(qiang)(qiang)(qiang)上(shang)有門(men)洞(dong)，沿門(men)洞(dong)的(de)臺(tai)階(jie)向上(shang)是祭(ji)臺(tai)。浮(fu)雕(diao)分(fen)布于墻(qiang)(qiang)(qiang)垣四(si)周，分(fen)上(shang)下兩層(ceng)，上(shang)層(ceng)是記事性的(de)人物群像，下層(ceng)是精美的(de)植物圖(tu)案。整個浮(fu)雕(diao)風(feng)格(ge)與(yu)古(gu)(gu)(gu)(gu)希臘雕(diao)刻的(de)古(gu)(gu)(gu)(gu)典時代風(feng)格(ge)極為接近。
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