古(gu)羅(luo)馬(ma)(ma)文(wen)(wen)明(ming)(ming)(ming)是(shi)西(xi)方文(wen)(wen)明(ming)(ming)(ming)的(de)(de)(de)另一個重(zhong)要(yao)源(yuan)頭，起源(yuan)于意大(da)利(li)中部(bu)臺伯河(he)入海(hai)處。古(gu)羅(luo)馬(ma)(ma)在(zai)建(jian)(jian)立(li)和統治(zhi)國(guo)家過程(cheng)中，吸收和借(jie)鑒了先前(qian)發(fa)(fa)展的(de)(de)(de)各古(gu)代文(wen)(wen)明(ming)(ming)(ming)的(de)(de)(de)成(cheng)就(jiu)，并(bing)在(zai)基礎上(shang)創建(jian)(jian)了自己的(de)(de)(de)文(wen)(wen)明(ming)(ming)(ming)。古(gu)羅(luo)馬(ma)(ma)文(wen)(wen)明(ming)(ming)(ming)對西(xi)方乃(nai)至(zhi)世(shi)界文(wen)(wen)明(ming)(ming)(ming)發(fa)(fa)展進(jin)程(cheng)中最重(zhong)要(yao)的(de)(de)(de)貢獻有兩(liang)方面(mian)：前(qian)半(ban)期的(de)(de)(de)羅(luo)馬(ma)(ma)律法和后半(ban)期的(de)(de)(de)基督(du)教。在(zai)西(xi)方文(wen)(wen)明(ming)(ming)(ming)發(fa)(fa)展史上(shang)，古(gu)羅(luo)馬(ma)(ma)文(wen)(wen)明(ming)(ming)(ming)起著承前(qian)啟(qi)后的(de)(de)(de)作用。古(gu)羅(luo)馬(ma)(ma)通常指從公(gong)元前(qian)8世(shi)紀(ji)在(zai)意大(da)利(li)半(ban)島中部(bu)興起的(de)(de)(de)文(wen)(wen)明(ming)(ming)(ming)，歷羅(luo)馬(ma)(ma)王政時代、羅(luo)馬(ma)(ma)共和國(guo)，于公(gong)元前(qian)1世(shi)紀(ji)前(qian)后擴張成(cheng)為橫跨(kua)歐洲、亞洲、非(fei)洲的(de)(de)(de)龐大(da)羅(luo)馬(ma)(ma)帝國(guo)。
通(tong)常指(zhi)從前9世紀(ji)初至(zhi)公元476年(nian)(nian)在意大利半島中(zhong)部(bu)興起的文(wen)明(ming)。歷羅(luo)馬(ma)王政時代、羅(luo)馬(ma)共和國(guo)，于1世紀(ji)前后擴張成為(wei)橫跨歐洲、亞(ya)洲、非洲的龐大羅(luo)馬(ma)帝(di)(di)國(guo)。到(dao)395年(nian)(nian)，羅(luo)馬(ma)帝(di)(di)國(guo)分裂為(wei)東西(xi)兩部(bu)。西(xi)羅(luo)馬(ma)帝(di)(di)國(guo)亡(wang)于476年(nian)(nian)。東羅(luo)馬(ma)帝(di)(di)國(guo)(即(ji)拜占庭帝(di)(di)國(guo))變為(wei)封建(jian)制國(guo)家，逐漸希臘(la)化，1453年(nian)(nian)為(wei)奧斯(si)曼(man)帝(di)(di)國(guo)所(suo)滅。
根據傳說(shuo)，當特洛伊(yi)城遭(zao)到希臘人進攻的時候，維納斯女神的兒子(zi)亞(ya)尼(ni)斯及其追隨者僥幸逃出來，沿北非西行穿過迦太基(ji)，來到羅馬。
根據現代(dai)(dai)的(de)研究，亞平寧半島(dao)在(zai)舊石器時代(dai)(dai)就有人(ren)(ren)類居住，到(dao)了新石器時代(dai)(dai)，利(li)古里(li)亞人(ren)(ren)從非洲經過西班牙，法國(guo)來到(dao)意(yi)大利(li)。公(gong)元(yuan)前(qian)2000年左右的(de)青銅時代(dai)(dai)，一(yi)些(xie)講印歐語的(de)部落從多(duo)瑙河和喀(ka)爾巴千山(shan)脈(mo)越過阿爾卑斯山(shan)進(jin)入意(yi)大利(li)，其中一(yi)支拉(la)(la)丁人(ren)(ren)進(jin)入拉(la)(la)提(ti)(ti)烏(wu)姆(mu)平原，約(yue)于公(gong)元(yuan)前(qian)800年移至后(hou)來羅馬城所在(zai)地，居于帕拉(la)(la)提(ti)(ti)烏(wu)姆(mu)等(deng)山(shan)丘(qiu)。與此同時或稍后(hou)，薩賓(bin)人(ren)(ren)居于鄰近山(shan)丘(qiu)。其后(hou)伊特拉(la)(la)斯坎人(ren)(ren)也來到(dao)這里(li)。
前(qian)8-前(qian)6世(shi)紀，希臘人(ren)(ren)(ren)向意(yi)大利南部(bu)(bu)(bu)移民，并(bing)建(jian)立城邦，進行商業殖民。公(gong)元前(qian)7世(shi)紀，以帕拉(la)提(ti)烏姆為中心開(kai)始部(bu)(bu)(bu)落(luo)聯合過(guo)(guo)程，由(you)(you)單(dan)一的(de)拉(la)丁人(ren)(ren)(ren)部(bu)(bu)(bu)落(luo)聯合包(bao)括薩賓人(ren)(ren)(ren)和伊特拉(la)斯坎人(ren)(ren)(ren)等3個部(bu)(bu)(bu)落(luo)組成羅馬(ma)人(ren)(ren)(ren)公(gong)社(she)。公(gong)元前(qian)7世(shi)紀末～前(qian)6世(shi)紀末，羅馬(ma)人(ren)(ren)(ren)公(gong)社(she)處于伊特拉(la)斯坎人(ren)(ren)(ren)的(de)統治之(zhi)下。此時，完成了(le)由(you)(you)氏族部(bu)(bu)(bu)落(luo)公(gong)社(she)到(dao)城邦國家(jia)的(de)過(guo)(guo)渡(du)。前(qian)5世(shi)紀末，高(gao)盧人(ren)(ren)(ren)從阿爾卑斯山(shan)以北(bei)進入波河平原。這些部(bu)(bu)(bu)族經過(guo)(guo)長(chang)期融合同化，形(xing)成了(le)意(yi)大利人(ren)(ren)(ren)的(de)祖先。
公元前(qian)(qian)8-前(qian)(qian)6世紀史稱王政時(shi)代。先后(hou)有7個(ge)王，氏(shi)族部落組(zu)織尚完(wan)整(zheng)存(cun)在，統治階層包括王、元老院、庫里(li)亞大會(hui)(羅馬稱胞(bao)族為庫里(li)亞，每10個(ge)氏(shi)族組(zu)成(cheng)一(yi)個(ge)胞(bao)族，后(hou)為百人隊會(hui)議取代)。后(hou)來又出現(xian)了貴族與平民之分。
第一王(wang)羅(luo)慕洛在前753年建立羅(luo)馬(ma)城(cheng)。前4王(wang)是(shi)羅(luo)馬(ma)人公社的軍事首領，后(hou)3王(wang)是(shi)伊特拉斯坎人塔(ta)克(ke)文王(wang)朝的君(jun)主。公元前6世紀中葉(xie)的塞爾維烏斯·圖利烏斯改革(ge)，標志著羅(luo)馬(ma)國家的正(zheng)式產生。
王政時代(dai)最后一位王高傲者(zhe)塔(ta)克文暴虐無道，被(bei)憤(fen)怒的羅馬人趕走，傳(chuan)說于(yu)公元(yuan)前(qian)509年(nian)建立起由羅馬貴(gui)族(zu)掌(zhang)權建立在城邦國家基(ji)礎上(shang)的羅馬共和國。
在共和(he)時代的(de)早期，平民(min)與貴(gui)(gui)族的(de)斗爭進(jin)行(xing)了(le)2個世(shi)紀。百人隊會議從貴(gui)(gui)族中選(xuan)出(chu)兩名執政(zheng)官行(xing)使最高(gao)行(xing)政(zheng)權(quan)力，為期1年；而(er)掌握國家實權(quan)的(de)則是元(yuan)老院。隨著貴(gui)(gui)族與平民(min)之(zhi)間對立的(de)加深，貴(gui)(gui)族承認(ren)了(le)平民(min)所選(xuan)的(de)“保(bao)民(min)官”，負責(ze)保(bao)護平民(min)的(de)權(quan)力不(bu)受貴(gui)(gui)族侵犯(fan)。前451年，頒布了(le)十二(er)銅(tong)表法，廢除了(le)平民(min)與貴(gui)(gui)族不(bu)能通(tong)婚的(de)限制，這(zhe)也標志著羅馬法的(de)誕生。前326年，取消了(le)債務奴隸(li)制，禁止本國貧民(min)被強行(xing)賣為奴隸(li)。
羅(luo)(luo)馬(ma)剛建(jian)國(guo)時，還是一個(ge)小(xiao)國(guo)家。自公元前(qian)(qian)5世紀初開始，先(xian)后(hou)戰勝(sheng)拉丁同盟中的(de)(de)一些城市和伊特(te)拉斯坎(kan)人(ren)等(deng)近鄰，又征服(fu)了意大利(li)半(ban)島南部(bu)的(de)(de)土著和希(xi)(xi)臘(la)人(ren)的(de)(de)商(shang)業殖民城邦，成為地中海西(xi)部(bu)的(de)(de)大國(guo)。羅(luo)(luo)馬(ma)又發動了3次布匿戰爭(zheng)，在前(qian)(qian)146年(nian)(nian)征服(fu)了迦太(tai)基并使之成為羅(luo)(luo)馬(ma)的(de)(de)一個(ge)行省。前(qian)(qian)215-前(qian)(qian)168年(nian)(nian)發動3次馬(ma)其頓(dun)戰爭(zheng)，征服(fu)馬(ma)其頓(dun)并控(kong)制了整個(ge)希(xi)(xi)臘(la)。又通(tong)過羅(luo)(luo)馬(ma)-敘利(li)亞戰爭(zheng)和外交(jiao)手段，控(kong)制了小(xiao)亞細亞和地中海東方(fang)沿岸及埃及，建(jian)成一個(ge)橫跨非洲、歐(ou)洲、亞洲，稱霸(ba)地中海的(de)(de)大國(guo)。
這一時(shi)(shi)期經濟發展迅速，但是也激化(hua)了(le)社會(hui)矛盾。公(gong)(gong)元前2世(shi)紀(ji)30年(nian)(nian)代～前1世(shi)紀(ji)30年(nian)(nian)代，史稱(cheng)內(nei)戰時(shi)(shi)代，先后爆發了(le)西西里奴隸起(qi)義(yi)和斯巴達克起(qi)義(yi)。形成(cheng)了(le)破(po)產農(nong)民(min)與大地(di)(di)主的(de)斗爭(zheng)(zheng)，無(wu)權(quan)者(zhe)與當權(quan)者(zhe)的(de)斗爭(zheng)(zheng)，騎士派與元老派的(de)斗爭(zheng)(zheng)。并且在(zai)前133-前123年(nian)(nian)發生了(le)格拉古(gu)兄弟(di)改(gai)革。公(gong)(gong)元前107年(nian)(nian)，在(zai)民(min)主派支持下，馬略當選為執政官并開始(shi)實行(xing)軍事改(gai)革。他(ta)推行(xing)募(mu)兵制(zhi)，使(shi)大批無(wu)地(di)(di)或少地(di)(di)公(gong)(gong)民(min)及外邦(bang)人涌(yong)入(ru)軍隊。公(gong)(gong)元前90年(nian)(nian)，為了(le)爭(zheng)(zheng)取羅馬公(gong)(gong)民(min)權(quan)，意大利人起(qi)義(yi)，史稱(cheng)同盟者(zhe)戰爭(zheng)(zheng)。
公元前82年(nian)貴族(zu)派(pai)支持的蘇拉率軍(jun)占(zhan)領羅馬。次年(nian)，迫使公民大會選舉他為終(zhong)身獨裁官，開創了羅馬歷史上軍(jun)事(shi)獨裁的先(xian)例。前60年(nian)，克拉蘇、凱撒(sa)(sa)、龐培秘密結盟(meng)，共(gong)同控制(zhi)羅馬政(zheng)(zheng)局，史稱(cheng)前三頭(tou)政(zheng)(zheng)治(zhi)。前48年(nian)，朱利斯·尤里烏斯·愷撒(sa)(sa)先(xian)后打敗另外兩(liang)人，被宣布為終(zhong)身獨裁官，集軍(jun)政(zheng)(zheng)大權(quan)于一身。他厲行改革，但因獨裁統治(zhi)而招致政(zheng)(zheng)敵仇視，于公元前44年(nian)3月15日遭貴族(zu)派(pai)陰謀分子刺(ci)殺(sha)。
凱撒死后(hou)，羅馬內(nei)戰又起。前43年(nian)(nian)，安東尼(ni)、雷必達、屋(wu)(wu)大(da)維公開結盟，獲得(de)統治(zhi)國家5年(nian)(nian)的(de)合法權力(li)，史稱后(hou)三頭同(tong)盟。隨(sui)后(hou)屋(wu)(wu)大(da)維將另外兩人打敗，于前27年(nian)(nian)元(yuan)老院(yuan)授予屋(wu)(wu)大(da)維“奧(ao)古斯都”的(de)尊號(hao)，建立元(yuan)首政治(zhi)，屋(wu)(wu)大(da)維成為羅馬帝國的(de)第一位(wei)皇(huang)帝。共和國宣告滅(mie)亡。羅馬從此進入羅馬帝國時(shi)代。
奧古斯都創(chuang)建的(de)政治制(zhi)度，史稱元首制(zhi)，其實(shi)就是共(gong)和名義(yi)的(de)帝制(zhi)。他(ta)在位(wei)期間，實(shi)行了一系列積極的(de)改革，促進(jin)了經濟和社(she)會的(de)發展。并且(qie)對(dui)外擴張，使帝國北疆達到萊(lai)茵河與多瑙(nao)河一帶。
奧古(gu)斯都死后，其(qi)養子提比略繼位(wei)，從此開(kai)(kai)創(chuang)了皇位(wei)繼承制。從前(qian)(qian)27年開(kai)(kai)始到(dao)192年這一時期(qi)被(bei)稱(cheng)為(wei)前(qian)(qian)期(qi)帝國(guo)時期(qi)，包(bao)括3個王(wang)(wang)朝(chao)：克勞狄王(wang)(wang)朝(chao)、弗拉(la)維(wei)王(wang)(wang)朝(chao)和安東(dong)尼(ni)王(wang)(wang)朝(chao)。這一時期(qi)社會相對(dui)穩定，史稱(cheng)羅馬和平。安東(dong)尼(ni)王(wang)(wang)朝(chao)皇帝圖拉(la)真（98年－117年）在位(wei)時，帝國(guo)疆(jiang)域(yu)達(da)(da)到(dao)最大：西(xi)起(qi)西(xi)班牙、不列(lie)顛，東(dong)到(dao)幼發(fa)拉(la)底河(he)上(shang)游(you)、南(nan)自(zi)非洲北部，北達(da)(da)萊茵河(he)與多瑙河(he)一帶，地中海(hai)成為(wei)帝國(guo)的內(nei)湖。經濟空前(qian)(qian)繁榮。公(gong)元1世紀(ji)(ji)中葉基(ji)督(du)教興(xing)起(qi)，公(gong)元2世紀(ji)(ji)、3世紀(ji)(ji)在帝國(guo)境(jing)內(nei)中下層迅速傳(chuan)播。
192年(nian)，安東尼王朝最后一(yi)(yi)位皇(huang)帝康茂(mao)德被刺身(shen)亡后，羅馬出現了近百(bai)年(nian)的(de)(de)混亂(luan)時(shi)(shi)期。史(shi)學(xue)家將193年(nian)塞維魯王朝建(jian)立，到235年(nian)這段時(shi)(shi)期稱為后期帝國時(shi)(shi)期。始(shi)于安東尼王朝后期的(de)(de)社(she)會、經濟和(he)軍事危(wei)機(ji)，在(zai)公元3世紀(ji)達到空前規模，以致一(yi)(yi)些史(shi)家又劃出一(yi)(yi)個三(san)世紀(ji)危(wei)機(ji)時(shi)(shi)期（193年(nian)－284年(nian)）。這一(yi)(yi)時(shi)(shi)期，戰爭頻(pin)仍，皇(huang)帝更(geng)迭頻(pin)繁，奴(nu)隸和(he)隸農的(de)(de)起(qi)義遍及各地，3世紀(ji)60年(nian)代在(zai)高(gao)盧開始(shi)的(de)(de)巴(ba)高(gao)達運動，對羅馬帝國奴(nu)隸主貴族的(de)(de)統治造成很大的(de)(de)威脅。
284年，近衛軍(jun)長(chang)官戴克里先由(you)軍(jun)隊擁(yong)立做皇帝(di)(di)，取得帝(di)(di)國(guo)政權(quan)，改(gai)(gai)元首制(zhi)(zhi)為多米那特(te)制(zhi)(zhi)（即君(jun)主(zhu)制(zhi)(zhi)），正式(shi)(shi)采(cai)用東(dong)方君(jun)主(zhu)的統治(zhi)形式(shi)(shi)和(he)禮儀。并實行了(le)許多改(gai)(gai)革，史稱戴克里先改(gai)(gai)革。其后繼(ji)者君(jun)士坦(tan)丁一(yi)(yi)世(shi)廢除四(si)帝(di)(di)共治(zhi)制(zhi)(zhi)，于324年成為唯一(yi)(yi)君(jun)主(zhu)，皇權(quan)得到加強。330年在原(yuan)希臘(la)城邦拜占庭建立新(xin)城君(jun)士坦(tan)丁堡，并定為帝(di)(di)國(guo)的新(xin)都。313年，頒(ban)布米蘭(lan)敕令(ling)，承認(ren)基督教(jiao)的合法地位。他(ta)死后，內戰又起，予羅馬(ma)帝(di)(di)國(guo)以沉重打擊。395年狄奧多西(xi)一(yi)(yi)世(shi)死后，統一(yi)(yi)的帝(di)(di)國(guo)分(fen)裂為東(dong)羅馬(ma)帝(di)(di)國(guo)和(he)西(xi)羅馬(ma)帝(di)(di)國(guo)兩部分(fen)。
在西(xi)(xi)(xi)羅(luo)馬帝(di)國(guo)，經濟不斷出(chu)現危(wei)機，人(ren)口減少(shao)，田地(di)荒蕪，城鄉(xiang)蕭條，統治亦日(ri)(ri)益(yi)衰(shuai)微(wei)。410年(nian)(nian)(nian)8月(yue)(yue)24日(ri)(ri)，亞拉(la)西(xi)(xi)(xi)哥特(te)人(ren)首領阿(a)拉(la)里克一世攻(gong)(gong)陷了羅(luo)馬城。452年(nian)(nian)(nian)，匈奴王(wang)(wang)阿(a)提拉(la)進兵亞平寧半島。455年(nian)(nian)(nian)6月(yue)(yue)2日(ri)(ri)，汪(wang)達(da)爾人(ren)攻(gong)(gong)陷羅(luo)馬城，并造成毀(hui)滅性破壞。在帝(di)國(guo)的廢(fei)墟上，蜂蛹涌入(ru)的蠻族先后建立(li)起西(xi)(xi)(xi)哥特(te)王(wang)(wang)國(guo)、汪(wang)達(da)爾-阿(a)蘭王(wang)(wang)國(guo)、勃艮(gen)第王(wang)(wang)國(guo)和東(dong)哥特(te)王(wang)(wang)國(guo)等蠻族國(guo)家。476年(nian)(nian)(nian)9月(yue)(yue)，西(xi)(xi)(xi)哥特(te)人(ren)軍隊長官奧(ao)(ao)多亞克廢(fei)黜最后一位君主羅(luo)慕路斯·奧(ao)(ao)古(gu)斯都，自立(li)為(wei)帝(di)，西(xi)(xi)(xi)羅(luo)馬帝(di)國(guo)宣(xuan)告結束。
東羅馬帝國首都君士坦丁(ding)堡在1204年(nian)(nian)4月13日由威(wei)尼斯共和國的總督恩里科·丹(dan)(dan)多洛率領(ling)下(xia)的第四(si)次十字軍東征中(zhong)被攻陷和血洗(xi)；直(zhi)到1261年(nian)(nian)才收復。但是一直(zhi)延續至1453年(nian)(nian)5月29日，才終(zhong)為(wei)土耳其奧(ao)斯曼帝國蘇丹(dan)(dan)穆罕默德二世所(suo)吞滅。其宗(zong)(zong)室(shi)的另兩支(zhi)摩(mo)里亞在1460年(nian)(nian)和特拉布宗(zong)(zong)在1461年(nian)(nian)被奧(ao)斯曼帝國占(zhan)領(ling)，東羅馬帝國也(ye)徹底滅亡
羅馬(ma)的(de)(de)政治史(shi)以羅馬(ma)征服意大利乃至整個(ge)地(di)中海(hai)地(di)區為其主導(dao)線索之一(yi)。在這(zhe)一(yi)對外擴展(zhan)的(de)(de)歷程(cheng)中，羅馬(ma)從一(yi)個(ge)城邦發展(zhan)為帝國，其政體由貴(gui)族共(gong)和(he)國演(yan)化(hua)成專(zhuan)制君(jun)主制。羅馬(ma)國家(jia)的(de)(de)法律和(he)行政管理也有相應的(de)(de)變(bian)化(hua)。
羅馬(ma)(ma)坐落在意大利半(ban)島(dao)中部(bu)的(de)臺伯河(he)谷，意大利則居(ju)于(yu)地中海周邊地區(qu)的(de)中心。這(zhe)一地理位置(zhi)對羅馬(ma)(ma)后來的(de)擴張(zhang)十分有利。約公(gong)元前8世(shi)紀，羅馬(ma)(ma)城興(xing)起于(yu)半(ban)島(dao)腹地臺伯河(he)畔的(de)拉丁平原(yuan)。公(gong)元前509年，羅馬(ma)(ma)建立共和國。
地(di)(di)中海(hai)盆(pen)地(di)(di)各地(di)(di)區(qu)的(de)(de)(de)氣候和(he)植被(bei)差別不(bu)(bu)大(da)，周圍的(de)(de)(de)歐、亞、非三大(da)洲由海(hai)路連結；夏(xia)季的(de)(de)(de)貿易(yi)風(feng)有力(li)(li)(li)而不(bu)(bu)瘋狂，便于船舶航(hang)行，而沿岸的(de)(de)(de)島嶼是(shi)良(liang)好(hao)的(de)(de)(de)導航(hang)標志。地(di)(di)中海(hai)被(bei)羅(luo)(luo)馬人稱為“我(wo)們的(de)(de)(de)海(hai)”，是(shi)羅(luo)(luo)馬帝國重要(yao)的(de)(de)(de)交通途徑。充沛的(de)(de)(de)日照和(he)干燥的(de)(de)(de)夏(xia)季有利于橄欖、無花果和(he)葡(pu)萄這三種當地(di)(di)主要(yao)果樹(shu)的(de)(de)(de)生長(chang)；橄欖油是(shi)重要(yao)的(de)(de)(de)食用油和(he)日用品。相對貧瘠的(de)(de)(de)土地(di)(di)促成(cheng)比(bi)較重視精耕(geng)細作的(de)(de)(de)農業，但畜(chu)力(li)(li)(li)、水力(li)(li)(li)和(he)風(feng)力(li)(li)(li)都沒有很好(hao)地(di)(di)利用起(qi)來，耕(geng)作基本上靠人力(li)(li)(li)。
意大利(li)是地(di)中(zhong)(zhong)海地(di)區自然環(huan)境比(bi)(bi)(bi)較優越的(de)(de)(de)(de)(de)一部分。這里的(de)(de)(de)(de)(de)夏季(ji)比(bi)(bi)(bi)其他地(di)方要涼快濕潤一些；亞平寧山(shan)脈(mo)穿越整(zheng)個半(ban)島，河谷和(he)火山(shan)灰覆(fu)蓋的(de)(de)(de)(de)(de)地(di)區土地(di)肥(fei)沃(wo)；山(shan)間草場豐美，畜(chu)牧業發達。比(bi)(bi)(bi)起西歐較北(bei)地(di)區的(de)(de)(de)(de)(de)法國(guo)(guo)和(he)英國(guo)(guo)，意大利(li)的(de)(de)(de)(de)(de)可(ke)耕(geng)地(di)在(zai)國(guo)(guo)土總面積中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)占比(bi)(bi)(bi)要小得(de)多。銅和(he)鐵(tie)是主(zhu)要的(de)(de)(de)(de)(de)礦產資源，滿足了工具和(he)武器制造(zao)業的(de)(de)(de)(de)(de)需(xu)要。多山(shan)的(de)(de)(de)(de)(de)地(di)勢妨(fang)礙了陸路交通(tong)，也迫(po)使羅馬人后(hou)來重視修造(zao)道路。北(bei)部的(de)(de)(de)(de)(de)阿爾(er)卑(bei)斯(si)山(shan)多隘口，遷徙的(de)(de)(de)(de)(de)落后(hou)民(min)族(zu)可(ke)以由此進入(ru)，但(dan)大規模的(de)(de)(de)(de)(de)外族(zu)入(ru)侵要到(dao)羅馬帝國(guo)(guo)晚期(qi)才(cai)發生。古代意大利(li)無深水良港，但(dan)漫長(chang)的(de)(de)(de)(de)(de)海岸(an)線、居于地(di)中(zhong)(zhong)海中(zhong)(zhong)部的(de)(de)(de)(de)(de)位置和(he)作為羅馬帝國(guo)(guo)政治中(zhong)(zhong)心的(de)(de)(de)(de)(de)地(di)位仍然使之成為海上(shang)交通(tong)的(de)(de)(de)(de)(de)樞紐。
羅馬興起以(yi)前(qian)(qian)的(de)(de)意大(da)利(li)史只(zhi)能(neng)憑(ping)借考(kao)古(gu)發掘得(de)到大(da)致的(de)(de)了解。人類的(de)(de)足(zu)跡在(zai)20萬年(nian)前(qian)(qian)就出現在(zai)這里。公元前(qian)(qian)5000年(nian)，新石器時代的(de)(de)農(nong)耕者(zhe)開始在(zai)此定居(ju)。在(zai)經歷(li)了銅器和青(qing)銅文(wen)化之(zhi)后，意大(da)利(li)于公元前(qian)(qian)1000年(nian)以(yi)后進入(ru)了鐵(tie)器時代，當時北來的(de)(de)印歐語系民族已(yi)經進入(ru)了中部(bu)的(de)(de)拉丁姆(mu)地(di)區。公元前(qian)(qian)7世紀前(qian)(qian)半葉，在(zai)拉丁姆(mu)逐漸(jian)出現了40個左右(you)的(de)(de)城邦(bang)(bang)。這些城邦(bang)(bang)以(yi)父權制的(de)(de)家族為基本(ben)單位，國王之(zhi)外還有家族長組成(cheng)的(de)(de)元老(lao)會(hui)議和公民大(da)會(hui)。城邦(bang)(bang)之(zhi)間有結盟和保護關系以(yi)及共同(tong)的(de)(de)宗教慶(qing)典。坐落(luo)在(zai)臺伯河邊的(de)(de)羅馬城邦(bang)(bang)后來逐漸(jian)變成(cheng)拉丁姆(mu)各城邦(bang)(bang)的(de)(de)領袖。
在很(hen)大程(cheng)度上，羅馬的(de)(de)(de)(de)(de)成(cheng)長(chang)得(de)益(yi)于(yu)(yu)拉(la)丁(ding)姆北邊的(de)(de)(de)(de)(de)伊達(da)拉(la)利(li)(li)(li)亞(ya)(ya)(ya)(ya)文化之影(ying)響。伊達(da)拉(la)利(li)(li)(li)亞(ya)(ya)(ya)(ya)人(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)起源(yuan)不(bu)明。自希羅多(duo)(duo)德起就(jiu)有(you)關于(yu)(yu)他們是(shi)土著還(huan)是(shi)來(lai)(lai)自小亞(ya)(ya)(ya)(ya)細亞(ya)(ya)(ya)(ya)的(de)(de)(de)(de)(de)爭論。有(you)的(de)(de)(de)(de)(de)現代(dai)學者推測，伊達(da)拉(la)利(li)(li)(li)亞(ya)(ya)(ya)(ya)人(ren)中間的(de)(de)(de)(de)(de)統治(zhi)者可能是(shi)于(yu)(yu)公元前7世紀后期來(lai)(lai)自亞(ya)(ya)(ya)(ya)洲的(de)(de)(de)(de)(de)武士，具(ju)有(you)較高的(de)(de)(de)(de)(de)文化和管(guan)理(li)水平，與當地原來(lai)(lai)印歐語系的(de)(de)(de)(de)(de)維蘭(lan)諾微人(ren)雜居(ju)通婚，形成(cheng)一種新的(de)(de)(de)(de)(de)文明。伊達(da)拉(la)利(li)(li)(li)亞(ya)(ya)(ya)(ya)大致相當于(yu)(yu)今天(tian)的(de)(de)(de)(de)(de)托斯坎(kan)尼(ni)，多(duo)(duo)森林和泥沼；為自然屏障所隔絕(jue)的(de)(de)(de)(de)(de)許多(duo)(duo)居(ju)民(min)點后來(lai)(lai)發展成(cheng)各自獨立的(de)(de)(de)(de)(de)城邦，政(zheng)治(zhi)統一傾向微弱。
伊達拉利(li)(li)(li)亞的(de)(de)宗教(jiao)儀式基本上是一(yi)(yi)種占卜(bu)術，也有類似中(zhong)國(guo)看風水的(de)(de)內(nei)容；所(suo)(suo)信的(de)(de)神靈多半陰(yin)暗殘(can)酷，和希(xi)臘(la)羅馬(ma)明快歡愉的(de)(de)諸神大不相同。活(huo)人常(chang)被(bei)當作供奉神靈的(de)(de)犧牲品，而(er)且(qie)讓他們(men)在決斗(dou)中(zhong)互(hu)相殘(can)殺(sha)，這也是后來羅馬(ma)觀賞角(jiao)斗(dou)士(shi)表演(yan)風氣之(zhi)由(you)來。各城邦(bang)(bang)的(de)(de)君主制到(dao)6和5世紀時被(bei)貴族寡(gua)頭政治(zhi)(zhi)所(suo)(suo)取代，中(zhong)產(chan)階級的(de)(de)地位也有所(suo)(suo)上升。伊達拉利(li)(li)(li)亞城邦(bang)(bang)都有自治(zhi)(zhi)權，但(dan)相互(hu)之(zhi)間有一(yi)(yi)種松散的(de)(de)聯盟關系(xi)(xi)。伊達拉利(li)(li)(li)亞文字到(dao)目前為止仍未(wei)被(bei)解讀，僅憑考(kao)古材料很難對當時的(de)(de)社會經濟關系(xi)(xi)有詳(xiang)細的(de)(de)了解。貴族顯然役使一(yi)(yi)些下層(ceng)人民為其勞作，過著奢侈的(de)(de)生(sheng)活(huo)，但(dan)我們(men)不知(zhi)道生(sheng)產(chan)關系(xi)(xi)的(de)(de)細節(jie)。
水利工程(cheng)、銅鐵的(de)冶煉和(he)(he)金屬器(qi)物(wu)的(de)制造為伊(yi)達拉(la)利亞(ya)人(ren)所擅長，他(ta)們(men)還與希(xi)(xi)臘(la)(la)(la)和(he)(he)亞(ya)洲保持活躍的(de)貿易往(wang)來(lai)。希(xi)(xi)臘(la)(la)(la)人(ren)在(zai)(zai)公元(yuan)前(qian)8世(shi)紀(ji)末葉已(yi)經開始(shi)較(jiao)大(da)(da)規模地(di)(di)移民到意(yi)大(da)(da)利南(nan)部(bu)。他(ta)們(men)帶來(lai)了橄欖(lan)樹和(he)(he)葡萄。希(xi)(xi)臘(la)(la)(la)字母是(shi)拉(la)丁(ding)字母的(de)原型。希(xi)(xi)臘(la)(la)(la)的(de)青銅器(qi)、陶器(qi)、建(jian)筑風格和(he)(he)雕塑(su)都為古代意(yi)大(da)(da)利人(ren)所喜愛和(he)(he)模仿。希(xi)(xi)臘(la)(la)(la)的(de)軍事戰略和(he)(he)建(jian)城(cheng)術也傳到了意(yi)大(da)(da)利。希(xi)(xi)臘(la)(la)(la)城(cheng)邦(bang)互相爭斗激烈(lie)，他(ta)們(men)在(zai)(zai)意(yi)大(da)(da)利的(de)殖民地(di)(di)也沒有(you)形成一股(gu)強大(da)(da)的(de)政(zheng)治和(he)(he)軍事力量。伊(yi)達拉(la)利亞(ya)人(ren)在(zai)(zai)公元(yuan)前(qian)7世(shi)紀(ji)前(qian)半期就(jiu)在(zai)(zai)拉(la)丁(ding)姆有(you)很(hen)大(da)(da)的(de)文化和(he)(he)政(zheng)治影響，但他(ta)們(men)自己(ji)也缺乏統(tong)一的(de)政(zheng)治體制，所以無(wu)法在(zai)(zai)那里建(jian)立可以被稱之為帝國的(de)統(tong)治形式(shi)。伊(yi)達拉(la)利亞(ya)人(ren)在(zai)(zai)公元(yuan)前(qian)524年攻打希(xi)(xi)臘(la)(la)(la)殖民地(di)(di)庫美受挫，拉(la)丁(ding)姆的(de)各城(cheng)邦(bang)乘機起(qi)事。羅馬的(de)興起(qi)結(jie)束了伊(yi)達拉(la)利亞(ya)在(zai)(zai)拉(la)丁(ding)姆的(de)霸(ba)主地(di)(di)位。
羅馬城(cheng)位(wei)于臺伯河(he)的(de)東岸，靠近(jin)拉丁姆和伊(yi)達拉利亞的(de)交界處(chu)；周圍(wei)土地(di)肥(fei)沃，足以(yi)支持較(jiao)多的(de)人口(kou)。臺伯河(he)通海，便于和外國貿(mao)易；羅馬又(you)處(chu)于該河(he)流之渡口(kou)，所(suo)以(yi)也控制了意大利中部地(di)區陸路(lu)交通的(de)樞紐。
關(guan)于(yu)羅馬的(de)(de)(de)(de)起(qi)源(yuan)(yuan)有許多傳(chuan)(chuan)(chuan)說(shuo)，而(er)真實的(de)(de)(de)(de)故(gu)事只能依靠(kao)考古(gu)學的(de)(de)(de)(de)證據(ju)(ju)(ju)來(lai)了解。根據(ju)(ju)(ju)當地(di)(di)的(de)(de)(de)(de)民(min)間傳(chuan)(chuan)(chuan)說(shuo)，“羅馬”之(zhi)名(ming)來(lai)自(zi)羅慕(mu)路(lu)(lu)斯(si)(si)。他和(he)(he)他的(de)(de)(de)(de)孿生兄弟勒摩斯(si)(si)（Remus）與戰神馬爾斯(si)(si)（Mars）有血(xue)緣關(guan)系。因為(wei)是私生子(zi)，羅慕(mu)路(lu)(lu)斯(si)(si)被(bei)扔進臺伯河，神靈(ling)把(ba)他救起(qi)，還讓(rang)一(yi)(yi)頭母狼(lang)以奶喂(wei)他。長大后，羅慕(mu)路(lu)(lu)斯(si)(si)建立了羅馬城。這(zhe)(zhe)一(yi)(yi)傳(chuan)(chuan)(chuan)說(shuo)最遲在(zai)公元(yuan)前(qian)(qian)4世(shi)(shi)紀(ji)(ji)已經存在(zai)了。公元(yuan)前(qian)(qian)5世(shi)(shi)紀(ji)(ji)的(de)(de)(de)(de)希臘作家荷拉(la)(la)尼(ni)(ni)(ni)庫斯(si)(si)提(ti)供了關(guan)于(yu)羅馬起(qi)源(yuan)(yuan)的(de)(de)(de)(de)另一(yi)(yi)種說(shuo)法，認為(wei)特洛(luo)伊(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)王(wang)(wang)(wang)子(zi)伊(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)尼(ni)(ni)(ni)阿(a)斯(si)(si)是羅馬的(de)(de)(de)(de)創(chuang)立者。公元(yuan)3世(shi)(shi)紀(ji)(ji)時，羅馬人也接(jie)受了特洛(luo)伊(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)人建城的(de)(de)(de)(de)觀點(dian)，把(ba)羅慕(mu)路(lu)(lu)斯(si)(si)和(he)(he)伊(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)尼(ni)(ni)(ni)阿(a)斯(si)(si)兩(liang)個(ge)傳(chuan)(chuan)(chuan)說(shuo)結合在(zai)一(yi)(yi)起(qi)。根據(ju)(ju)(ju)這(zhe)(zhe)一(yi)(yi)羅馬化(hua)的(de)(de)(de)(de)希臘傳(chuan)(chuan)(chuan)說(shuo)，伊(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)尼(ni)(ni)(ni)阿(a)斯(si)(si)在(zai)特洛(luo)伊(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)陷落后飄泊到意大利，受到當地(di)(di)國(guo)(guo)王(wang)(wang)(wang)拉(la)(la)丁努(nu)斯(si)(si)的(de)(de)(de)(de)款待，并和(he)(he)他的(de)(de)(de)(de)女兒拉(la)(la)維尼(ni)(ni)(ni)亞(ya)結婚。他們的(de)(de)(de)(de)兒子(zi)阿(a)斯(si)(si)卡尼(ni)(ni)(ni)亞(ya)斯(si)(si)之(zhi)后有12王(wang)(wang)(wang)，其(qi)中最后一(yi)(yi)位國(guo)(guo)王(wang)(wang)(wang)努(nu)米托兒的(de)(de)(de)(de)兩(liang)個(ge)外孫即為(wei)羅慕(mu)路(lu)(lu)斯(si)(si)和(he)(he)勒摩斯(si)(si)。近(jin)現代(dai)的(de)(de)(de)(de)考古(gu)發掘證明，羅馬所在(zai)地(di)(di)方(fang)要到鐵(tie)器時代(dai)（公元(yuan)前(qian)(qian)1000年以后）才有穩定和(he)(he)比較(jiao)密集的(de)(de)(de)(de)農牧居(ju)民(min)點(dian)，而(er)伊(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)達拉(la)(la)利亞(ya)文化(hua)到公元(yuan)前(qian)(qian)7世(shi)(shi)紀(ji)(ji)前(qian)(qian)半期在(zai)當地(di)(di)已占主導地(di)(di)位，傳(chuan)(chuan)(chuan)說(shuo)中統治羅馬的(de)(de)(de)(de)第一(yi)(yi)個(ge)伊(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)達拉(la)(la)利亞(ya)國(guo)(guo)王(wang)(wang)(wang)塔克文據(ju)(ju)(ju)說(shuo)也是在(zai)這(zhe)(zhe)一(yi)(yi)時期獲(huo)得王(wang)(wang)(wang)位。
公元(yuan)前(qian)1世紀中葉的(de)(de)(de)羅(luo)(luo)馬(ma)作家瓦羅(luo)(luo)推算(suan)羅(luo)(luo)馬(ma)城建立于公元(yuan)前(qian)753年。這一日期(qi)為羅(luo)(luo)馬(ma)人(ren)普遍接(jie)受(shou)。羅(luo)(luo)馬(ma)人(ren)相信他(ta)們(men)在(zai)建國(guo)之初受(shou)到7個(ge)國(guo)王(wang)的(de)(de)(de)統治，其中最后的(de)(de)(de)3個(ge)是伊達拉(la)利(li)亞(ya)人(ren)。王(wang)政(zheng)時期(qi)的(de)(de)(de)第二個(ge)伊達拉(la)利(li)亞(ya)國(guo)王(wang)塞維·圖里(li)烏(wu)斯所推行的(de)(de)(de)改革（公元(yuan)前(qian)6世紀中葉）被認為對后來的(de)(de)(de)羅(luo)(luo)馬(ma)政(zheng)治和社(she)會結構有重(zhong)大(da)意義(yi)。他(ta)的(de)(de)(de)改革首先是重(zhong)新(xin)組織羅(luo)(luo)馬(ma)的(de)(de)(de)軍隊(dui)。
最早的(de)羅馬(ma)軍隊(dui)(dui)由(you)3個(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)部(bu)(bu)落(luo)（特(te)里(li)布(bu)）各(ge)提供1個(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)千(qian)人(ren)隊(dui)(dui)的(de)步兵(bing)；每個(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)千(qian)人(ren)隊(dui)(dui)指揮官(guan)的(de)手下有(you)(you)1隊(dui)(dui)騎兵(bing)，各(ge)100人(ren)。每個(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)千(qian)人(ren)隊(dui)(dui)由(you)10個(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)百(bai)人(ren)隊(dui)(dui)組成，與每個(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)部(bu)(bu)落(luo)的(de)10個(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)庫里(li)亞(ya)相對應。每個(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)庫里(li)亞(ya)有(you)(you)10個(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)氏(shi)族構(gou)成。當時羅馬(ma)有(you)(you)許多從事商業(ye)和(he)手工業(ye)的(de)外來(lai)人(ren)，沒有(you)(you)公民權，也(ye)沒有(you)(you)服兵(bing)役的(de)義務(wu)。塞(sai)維廢除3個(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)舊部(bu)(bu)落(luo)，以地域為基礎建立了(le)21個(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)新特(te)里(li)布(bu)，把那些外來(lai)的(de)居(ju)民也(ye)編納在(zai)(zai)內。到公元(yuan)前241年，羅馬(ma)城市(shi)和(he)鄉(xiang)村一共有(you)(you)35個(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)特(te)里(li)布(bu)，其后新征服的(de)領土(tu)都被(bei)劃入已經存在(zai)(zai)的(de)特(te)里(li)布(bu)。特(te)里(li)布(bu)取代庫里(li)亞(ya)成為行政單位。
在(zai)這(zhe)一(yi)(yi)時(shi)期前后(hou)(hou)(hou)，步兵也由使用方盾和(he)(he)投槍改為用圓盾和(he)(he)短劍，還裝備有頭盔和(he)(he)胸甲。改革(ge)后(hou)(hou)(hou)的(de)(de)羅馬(ma)軍(jun)隊(dui)有193個百人隊(dui)。公(gong)民(min)按財產(chan)分(fen)為5個等(deng)級。富(fu)有的(de)(de)第(di)一(yi)(yi)等(deng)級提供80個百人隊(dui)。第(di)一(yi)(yi)等(deng)級之上(shang)(shang)是騎(qi)士等(deng)級的(de)(de)18個百人隊(dui)。新的(de)(de)一(yi)(yi)種(zhong)公(gong)民(min)大會以百人隊(dui)為單(dan)位來(lai)組織：每(mei)個百人隊(dui)首先得出自己(ji)的(de)(de)多(duo)數(shu)(shu)意見，然后(hou)(hou)(hou)在(zai)大會上(shang)(shang)投票，每(mei)隊(dui)一(yi)(yi)票。騎(qi)士和(he)(he)第(di)一(yi)(yi)等(deng)級有98票，在(zai)193個總票數(shu)(shu)中占多(duo)數(shu)(shu)。富(fu)有者(zhe)享有政(zheng)治(zhi)特權，但確實承(cheng)擔了沉重的(de)(de)軍(jun)事義務。上(shang)(shang)述改革(ge)并不是全在(zai)塞維統(tong)治(zhi)時(shi)完成的(de)(de)，但可能他做了主(zhu)要的(de)(de)工作。
公元前510年(nian)，最(zui)后一(yi)位國王(wang)“傲慢者”塔(ta)克(ke)文被羅(luo)馬人(ren)民(min)驅(qu)逐(zhu)，城邦(bang)的君主制結(jie)束，共和國取(qu)而代(dai)之。這(zhe)一(yi)社會轉變的原因(yin)和細節不(bu)是很清楚。可以(yi)肯定(ding)的是，王(wang)政時代(dai)的國王(wang)地位原來就(jiu)比較弱(ruo)小，君主制本身是原始(shi)而且(qie)不(bu)發達的。
羅馬共(gong)和(he)(he)國(guo)由(you)貴(gui)(gui)族(zu)(zu)所建(jian)立，其政(zheng)(zheng)(zheng)(zheng)治(zhi)(zhi)制度在(zai)很大程(cheng)度上為他們(men)服務。50個貴(gui)(gui)族(zu)(zu)氏族(zu)(zu)只占自由(you)民的(de)(de)(de)(de)十分之一弱，但其成員(yuan)經濟實力(li)雄厚(hou)，相互之間婚姻和(he)(he)政(zheng)(zheng)(zheng)(zheng)治(zhi)(zhi)關(guan)系(xi)密切，控制著國(guo)家(jia)的(de)(de)(de)(de)主要權(quan)(quan)力(li)機(ji)構(gou)。早期(qi)(qi)共(gong)和(he)(he)國(guo)的(de)(de)(de)(de)政(zheng)(zheng)(zheng)(zheng)體比較簡單，真正(zheng)掌(zhang)握實權(quan)(quan)的(de)(de)(de)(de)是執(zhi)(zhi)(zhi)政(zheng)(zheng)(zheng)(zheng)官和(he)(he)元老院。兩(liang)位(wei)執(zhi)(zhi)(zhi)政(zheng)(zheng)(zheng)(zheng)官任(ren)期(qi)(qi)一年，繼承了(le)(le)原先(xian)(xian)國(guo)王(wang)的(de)(de)(de)(de)權(quan)(quan)力(li)，坐象(xiang)牙椅，在(zai)官服上有(you)紫色鑲邊(bian)，在(zai)戰爭中象(xiang)原先(xian)(xian)的(de)(de)(de)(de)國(guo)王(wang)一樣擔任(ren)指揮官，并保(bao)留了(le)(le)象(xiang)征其強制權(quan)(quan)威的(de)(de)(de)(de)“法西(xi)斯”。原來國(guo)王(wang)的(de)(de)(de)(de)顧問會議變成了(le)(le)共(gong)和(he)(he)國(guo)的(de)(de)(de)(de)元老院。執(zhi)(zhi)(zhi)政(zheng)(zheng)(zheng)(zheng)官負責(ze)任(ren)命元老院成員(yuan)，召集他們(men)開(kai)會，向他們(men)提(ti)交議題(ti)。由(you)于執(zhi)(zhi)(zhi)政(zheng)(zheng)(zheng)(zheng)官任(ren)期(qi)(qi)很短，元老院逐漸由(you)咨詢機(ji)構(gou)變成監督機(ji)構(gou)，規定(ding)(ding)執(zhi)(zhi)(zhi)政(zheng)(zheng)(zheng)(zheng)官的(de)(de)(de)(de)權(quan)(quan)力(li)范圍，影響他們(men)對繼任(ren)者的(de)(de)(de)(de)選擇。貴(gui)(gui)族(zu)(zu)壟斷了(le)(le)執(zhi)(zhi)(zhi)政(zheng)(zheng)(zheng)(zheng)官的(de)(de)(de)(de)職位(wei)和(he)(he)元老院。兩(liang)位(wei)執(zhi)(zhi)(zhi)政(zheng)(zheng)(zheng)(zheng)官理論上可以(yi)互相否決(jue)對方(fang)的(de)(de)(de)(de)決(jue)定(ding)(ding)，但實際上因為都是貴(gui)(gui)族(zu)(zu)利益的(de)(de)(de)(de)代表，關(guan)系(xi)十分融洽(qia)，難得發生(sheng)沖突。貴(gui)(gui)族(zu)(zu)等級以(yi)外(wai)的(de)(de)(de)(de)平民們(men)自然(ran)不肯(ken)容(rong)忍(ren)自己被(bei)排斥在(zai)統治(zhi)(zhi)權(quan)(quan)力(li)之外(wai)的(de)(de)(de)(de)情勢。
公元前5到4世紀的(de)(de)(de)羅馬經歷(li)了貴(gui)族(zu)(zu)和(he)平(ping)民(min)(min)(min)(min)爭權(quan)(quan)奪利的(de)(de)(de)風(feng)波。關于羅馬社會形(xing)成(cheng)貴(gui)族(zu)(zu)和(he)平(ping)民(min)(min)(min)(min)兩(liang)大(da)集團的(de)(de)(de)過程，無(wu)(wu)可靠的(de)(de)(de)記(ji)載(zai)流傳(chuan)下來(lai)。和(he)貴(gui)族(zu)(zu)一(yi)樣，平(ping)民(min)(min)(min)(min)也參加公民(min)(min)(min)(min)大(da)會，在戰時(shi)(shi)要服(fu)兵(bing)役(yi)(yi)。他(ta)(ta)們(men)(men)和(he)貴(gui)族(zu)(zu)的(de)(de)(de)矛(mao)盾涉及(ji)經濟利益和(he)政治權(quan)(quan)力(li)兩(liang)個(ge)方(fang)面。在經濟方(fang)面，國(guo)有(you)(you)土(tu)地(di)(di)(di)和(he)債(zhai)權(quan)(quan)法是平(ping)民(min)(min)(min)(min)積怨最多的(de)(de)(de)兩(liang)個(ge)問題。王政時(shi)(shi)期(qi)的(de)(de)(de)國(guo)有(you)(you)土(tu)地(di)(di)(di)有(you)(you)時(shi)(shi)被(bei)無(wu)(wu)償地(di)(di)(di)分(fen)配給(gei)(gei)公民(min)(min)(min)(min)，有(you)(you)時(shi)(shi)出售(shou)給(gei)(gei)他(ta)(ta)們(men)(men)，有(you)(you)時(shi)(shi)任(ren)(ren)由(you)他(ta)(ta)們(men)(men)使用。貴(gui)族(zu)(zu)所控制的(de)(de)(de)共和(he)國(guo)不再分(fen)配土(tu)地(di)(di)(di)給(gei)(gei)平(ping)民(min)(min)(min)(min)，他(ta)(ta)們(men)(men)又無(wu)(wu)錢購買(mai)。通過征(zheng)(zheng)服(fu)而(er)得來(lai)的(de)(de)(de)國(guo)有(you)(you)土(tu)地(di)(di)(di)一(yi)般(ban)離城較遠(yuan)，平(ping)民(min)(min)(min)(min)無(wu)(wu)財力(li)和(he)人力(li)去占(zhan)領和(he)使用。貴(gui)族(zu)(zu)不僅享有(you)(you)大(da)量國(guo)有(you)(you)土(tu)地(di)(di)(di)的(de)(de)(de)使用權(quan)(quan)，而(er)且難得交納本來(lai)就微不足道的(de)(de)(de)地(di)(di)(di)租(zu)，實際上把這些(xie)土(tu)地(di)(di)(di)變(bian)為(wei)(wei)他(ta)(ta)們(men)(men)的(de)(de)(de)世襲財產(chan)。平(ping)民(min)(min)(min)(min)有(you)(you)義務(wu)服(fu)兵(bing)役(yi)(yi)，而(er)他(ta)(ta)們(men)(men)和(he)貴(gui)族(zu)(zu)一(yi)起流血所征(zheng)(zheng)服(fu)的(de)(de)(de)土(tu)地(di)(di)(di)只有(you)(you)后者才能(neng)享用。兵(bing)役(yi)(yi)負擔(dan)往(wang)往(wang)讓平(ping)民(min)(min)(min)(min)負債(zhai)；而(er)依照(zhao)羅馬的(de)(de)(de)債(zhai)務(wu)法，負債(zhai)的(de)(de)(de)平(ping)民(min)(min)(min)(min)可以任(ren)(ren)由(you)債(zhai)主(zhu)殺害或(huo)被(bei)債(zhai)主(zhu)出售(shou)為(wei)(wei)奴。
在(zai)政治方(fang)面，執政官和(he)神(shen)廟祭司(si)的(de)(de)職位都由貴(gui)族(zu)壟(long)斷；平(ping)(ping)(ping)民(min)自己的(de)(de)集會所(suo)(suo)通過(guo)的(de)(de)決議沒(mei)有法(fa)律效力；平(ping)(ping)(ping)民(min)與貴(gui)族(zu)的(de)(de)婚姻在(zai)法(fa)律上被認(ren)為是無效的(de)(de)，平(ping)(ping)(ping)民(min)婦女和(he)貴(gui)族(zu)男子(zi)所(suo)(suo)生的(de)(de)孩子(zi)只能是平(ping)(ping)(ping)民(min)身份。平(ping)(ping)(ping)民(min)無法(fa)通過(guo)聯(lian)姻加入貴(gui)族(zu)集團。
平(ping)(ping)民(min)(min)和貴(gui)族(zu)沖突(tu)的(de)(de)歷史有相當(dang)的(de)(de)一部分早(zao)已(yi)成為傳說和神話。平(ping)(ping)民(min)(min)爭取自身權益的(de)(de)斗(dou)爭成果(guo)通過變成法(fa)律和政治(zhi)制(zhi)度鞏固下來，并因(yin)此而為后人所知。平(ping)(ping)民(min)(min)的(de)(de)政治(zhi)活動采取和平(ping)(ping)有秩序的(de)(de)方式(shi)。他(ta)們(men)先是選出5位保民(min)(min)官(guan)（后來增加到10位）作(zuo)為代言(yan)人，并成功地要(yao)求元老院和執(zhi)政官(guan)承認(ren)保民(min)(min)官(guan)人身不(bu)可侵犯(fan)的(de)(de)地位和否(fou)決執(zhi)政官(guan)立法(fa)提(ti)案的(de)(de)權力(li)。保民(min)(min)官(guan)因(yin)此不(bu)僅可以保護(hu)平(ping)(ping)民(min)(min)，而且能夠對(dui)立法(fa)活動施加影響。《十二銅表法(fa)》（公元前(qian)450年最后編成）是平(ping)(ping)民(min)(min)較早(zao)的(de)(de)一個政治(zhi)勝利。這部成文(wen)的(de)(de)法(fa)典對(dui)貴(gui)族(zu)無法(fa)無天的(de)(de)暴虐行為有所限制(zhi)。
公元前449年通過的(de)(de)卡努雷阿(a)法(fa)(fa)(fa)(fa)案容許(xu)(xu)平民和(he)貴(gui)族(zu)締結合法(fa)(fa)(fa)(fa)的(de)(de)婚姻。公元前367年的(de)(de)李錫尼-賽克斯法(fa)(fa)(fa)(fa)案限制(zhi)大(da)地產，允許(xu)(xu)債務人把已支付的(de)(de)利息算(suan)成本金(jin)還(huan)債，但(dan)仍然沒有廢除債權法(fa)(fa)(fa)(fa)。這一(yi)法(fa)(fa)(fa)(fa)案還(huan)規定執政官必須有一(yi)人是平民，祭司(si)有一(yi)部分也(ye)必須由平民擔任。古(gu)老(lao)而(er)無情的(de)(de)債權法(fa)(fa)(fa)(fa)要(yao)到40年之后才被廢除。
根(gen)據公元前287年的(de)霍騰西阿(a)法案，平民大(da)會所通過的(de)決(jue)議(yi)和全體公民大(da)會決(jue)議(yi)一樣有效。實際上(shang)在公元前339年以前，平民會議(yi)決(jue)議(yi)就可能已經(jing)具有這(zhe)樣的(de)性質。平民的(de)上(shang)層因為上(shang)述(shu)的(de)各種法案而(er)取得和貴族相當的(de)地(di)位，二者逐漸融合成新貴族。
平民(min)的勝利擴(kuo)大(da)了共和國的社會(hui)基礎，增強了羅馬的軍事實(shi)力，幫助這一城邦國家通過戰(zhan)爭在意(yi)大(da)利和地(di)中海(hai)地(di)區(qu)建立(li)了霸主地(di)位。
羅馬共(gong)和國對(dui)外擴張(zhang)史的(de)第(di)一階(jie)段是對(dui)意大利的(de)征服，第(di)二階(jie)段是對(dui)地(di)中海西(xi)部(bu)和東部(bu)地(di)區征服。
公元(yuan)前4世紀后(hou)半(ban)期，高盧和(he)意(yi)大利(li)北(bei)(bei)部的(de)(de)凱爾特人(ren)(ren)(ren)(ren)南(nan)(nan)下(xia)攻擊羅(luo)馬，在(zai)(zai)破壞城市和(he)索取贖金(jin)后(hou)離去。羅(luo)馬人(ren)(ren)(ren)(ren)在(zai)(zai)這次(ci)災難以(yi)后(hou)開始(shi)逐漸以(yi)武力或談判(pan)為手(shou)段確立自己在(zai)(zai)意(yi)大利(li)半(ban)島的(de)(de)霸主地位，先是控(kong)制了臺伯河南(nan)(nan)岸(an)的(de)(de)拉(la)丁城市，征服了中部的(de)(de)薩莫奈人(ren)(ren)(ren)(ren)，后(hou)又把(ba)勢力擴展(zhan)到北(bei)(bei)部的(de)(de)伊達拉(la)利(li)亞(ya)人(ren)(ren)(ren)(ren)城市和(he)南(nan)(nan)部的(de)(de)希臘人(ren)(ren)(ren)(ren)城市。到公元(yuan)前3世紀中葉(xie)，羅(luo)馬以(yi)兼并(bing)或結(jie)盟的(de)(de)形式統一了波(bo)河以(yi)南(nan)(nan)的(de)(de)意(yi)大利(li)，并(bing)在(zai)(zai)各地設立羅(luo)馬人(ren)(ren)(ren)(ren)的(de)(de)殖(zhi)民(min)地以(yi)鞏固對廣(guang)闊地區的(de)(de)控(kong)制。
在(zai)意大利(li)(li)半島上，羅(luo)馬和(he)它最早(zao)的同(tong)盟者居于中部(bu)，隔斷了南意和(he)北(bei)意各(ge)城(cheng)市(shi)之(zhi)間的聯系，戰略地位(wei)十分優(you)越。在(zai)政治和(he)軍事上，羅(luo)馬也有(you)一(yi)些(xie)有(you)利(li)(li)條件。羅(luo)馬是意大利(li)(li)人口最多(duo)的城(cheng)市(shi)，兵員(yuan)充足(zu)，能夠承受(shou)比較大的傷(shang)亡，而且與之(zhi)結(jie)盟的其他城(cheng)市(shi)在(zai)戰時也會派軍隊(dui)襄助。
羅(luo)馬軍(jun)人(ren)的(de)素質(zhi)比他(ta)們(men)的(de)許多對(dui)手要優越。他(ta)們(men)從(cong)小就進行嚴格(ge)的(de)軍(jun)事(shi)訓(xun)練，養成服從(cong)命(ming)令的(de)習慣。放哨打瞌(ke)睡或打仗(zhang)當逃兵(bing)都要被判處(chu)死刑(xing)；在某些情況(kuang)下，整個(ge)分隊會因(yin)為集體(ti)違反軍(jun)紀受到“十(shi)抽一法(fa)”的(de)處(chu)罰（在每十(shi)個(ge)士兵(bing)中用抽簽的(de)辦法(fa)挑出(chu)一人(ren)處(chu)死）。
羅(luo)馬(ma)貴族對軍(jun)事戰術和戰略十分重(zhong)視，注意研(yan)究(jiu)敵人(ren)的(de)動向和武器(qi)，并(bing)設(she)法(fa)為自己的(de)軍(jun)隊提供(gong)最(zui)新最(zui)好的(de)裝備。羅(luo)馬(ma)人(ren)建(jian)造(zao)道路的(de)愛好和技(ji)藝主要也是為了軍(jun)事目的(de)而(er)發展起來(lai)的(de)；平坦的(de)道路為軍(jun)隊的(de)快(kuai)速運(yun)動提供(gong)了方便。在野戰的(de)條件下，羅(luo)馬(ma)軍(jun)隊每次宿(su)營之前都要安營扎寨，防備敵人(ren)偷襲。
羅馬軍隊(dui)和(he)整個共和(he)國的(de)(de)應戰(zhan)能力在他們與迦太基人(ren)的(de)(de)三次(ci)“布匿戰(zhan)爭”（羅馬人(ren)稱祖先來自腓尼基的(de)(de)迦太基人(ren)為(wei)“布匿人(ren)”）中得到(dao)了(le)嚴峻(jun)的(de)(de)考驗。
這(zhe)三次大戰分別發(fa)生于公元前264年(nian)到(dao)(dao)241年(nian)，前218年(nian)到(dao)(dao)201年(nian)，前149年(nian)到(dao)(dao)146年(nian)。到(dao)(dao)第(di)三次布匿(ni)戰爭時(shi)，羅馬的經濟和軍(jun)事實力已經大大超過(guo)迦太(tai)基。
迦(jia)太基位(wei)于北非(fei)地(di)中(zhong)海沿(yan)岸（今(jin)天(tian)的(de)(de)(de)突尼斯(si)），是來(lai)自提羅的(de)(de)(de)腓(fei)尼基人在(zai)公(gong)元前(qian)8世紀(ji)初葉所建(jian)立的(de)(de)(de)殖民(min)城市。從公(gong)元前(qian)600年左右開(kai)始(shi)，迦(jia)太基通過戰(zhan)爭排擠了地(di)中(zhong)海西(xi)岸的(de)(de)(de)其他商人和(he)殖民(min)者，到公(gong)元前(qian)3世紀(ji)控制了西(xi)班牙東南部、撒丁尼亞、科西(xi)嘉、北非(fei)沿(yan)岸和(he)西(xi)西(xi)里島的(de)(de)(de)西(xi)部，把希臘人的(de)(de)(de)勢力限制在(zai)西(xi)西(xi)里東部。
迦太基(ji)人(ren)(ren)(ren)(ren)擁有(you)強大的(de)(de)陸軍(jun)和(he)海軍(jun)，壟斷了地中海很多地區的(de)(de)貿易，建立了財力雄厚的(de)(de)商(shang)業帝(di)國。和(he)羅(luo)馬人(ren)(ren)(ren)(ren)對壘的(de)(de)迦太基(ji)軍(jun)隊主要由(you)雇傭兵(bing)組成(cheng)，斗(dou)志疲軟，但(dan)(dan)其指揮官(guan)是專業軍(jun)人(ren)(ren)(ren)(ren)，比經(jing)常更換的(de)(de)羅(luo)馬執政(zheng)(zheng)官(guan)軍(jun)事(shi)素養和(he)經(jing)驗(yan)豐富(fu)得多。迦太基(ji)的(de)(de)政(zheng)(zheng)府(fu)由(you)商(shang)人(ren)(ren)(ren)(ren)貴族(zu)把持，有(you)兩位執政(zheng)(zheng)官(guan)，30名貴族(zu)組成(cheng)的(de)(de)元老院，104個法官(guan)構成(cheng)的(de)(de)最高(gao)法院；平民可以(yi)參與國家大事(shi)的(de)(de)討(tao)論，但(dan)(dan)是沒有(you)真(zhen)正的(de)(de)決(jue)策權。執政(zheng)(zheng)官(guan)和(he)元老們不負責指揮軍(jun)隊，但(dan)(dan)專職的(de)(de)將軍(jun)受到(dao)他們的(de)(de)嚴(yan)密監(jian)督。
迦(jia)太(tai)基歷來奉行謹慎的(de)外交政策，對日(ri)益強大的(de)羅馬懷抱戒(jie)心，但為捍衛自己的(de)商業利益也不惜使(shi)用武力。羅馬并沒有蓄意(yi)策劃挑起(qi)與迦(jia)太(tai)基的(de)全(quan)面(mian)戰爭(zheng)，然而它(ta)在(zai)地(di)中海地(di)區的(de)日(ri)益擴張必然要導致和后者的(de)沖突。
布(bu)匿戰爭(zheng)(zheng)的直接(jie)誘因是(shi)公(gong)元前264年羅馬(ma)和迦(jia)太基(ji)對西西里(li)(li)島東(dong)部城市美塞那的爭(zheng)(zheng)奪(duo)。在第一次布(bu)匿戰爭(zheng)(zheng)中，羅馬(ma)損失了(le)600多艘戰艦，但迫使迦(jia)太基(ji)政府(fu)放棄了(le)西西里(li)(li)，并支付巨額(e)賠款。
迦(jia)太基名將漢(han)尼(ni)拔(ba)在第(di)二次(ci)(ci)布匿戰爭時(shi)率領不到三萬人(ren)入侵意大(da)利本土，在特(te)來維(wei)爾（公(gong)元前(qian)218年(nian)）、特(te)拉西美(mei)諾湖(hu)（公(gong)元前(qian)217年(nian)）和(he)康奈(nai)（公(gong)元前(qian)216年(nian)）三場有(you)名的戰役中以少(shao)勝(sheng)多(duo)擊敗羅馬人(ren)和(he)他(ta)們的盟軍(jun)。可是羅馬和(he)它(ta)在意大(da)利的盟友支配(pei)著(zhu)65萬人(ren)的大(da)軍(jun)，不會因為幾次(ci)(ci)慘敗而傷了(le)元氣(qi)。羅馬一(yi)方(fang)面在意大(da)利和(he)漢(han)尼(ni)拔(ba)周旋，另一(yi)方(fang)面派兵出征(zheng)西班牙和(he)迦(jia)太基本土，終于在公(gong)元前(qian)202年(nian)北(bei)非(fei)扎馬一(yi)役擊敗漢(han)尼(ni)拔(ba)，摧毀了(le)迦(jia)太基的軍(jun)事實力。
羅(luo)(luo)(luo)馬(ma)(ma)人對漢尼拔的(de)(de)恐懼并(bing)未因他的(de)(de)死亡和迦太基(ji)的(de)(de)臣服而消逝，50年之(zhi)后羅(luo)(luo)(luo)馬(ma)(ma)元老院的(de)(de)主(zhu)戰派還在(zai)利(li)用這種恐懼心理煽動民眾(zhong)，發起了(le)(le)第三次布(bu)匿戰爭，徹底毀滅(mie)了(le)(le)迦太基(ji)城，殘存的(de)(de)5萬居民全部被賣(mai)為奴隸。在(zai)三次布(bu)匿戰爭期間(jian)，羅(luo)(luo)(luo)馬(ma)(ma)征服了(le)(le)意(yi)大利(li)北部波(bo)河流域(yu)（阿爾卑斯山以北的(de)(de)高盧）、西西里、西班牙、敘利(li)亞、馬(ma)(ma)其頓和希臘的(de)(de)大部分地區(qu)，成為地中海(hai)周(zhou)邊(bian)地區(qu)的(de)(de)霸主(zhu)。埃及的(de)(de)托勒密王朝也臣服于羅(luo)(luo)(luo)馬(ma)(ma)。
阿爾卑斯(si)山以(yi)北的(de)(de)高(gao)盧大體上相當于今(jin)天的(de)(de)法國，凱爾特人在公(gong)元(yuan)(yuan)前(qian)500年以(yi)前(qian)就(jiu)已(yi)經成為當地的(de)(de)主要居民，在公(gong)元(yuan)(yuan)前(qian)1世(shi)(shi)紀形成一些強大的(de)(de)部落聯盟。凱爾特人的(de)(de)農業比較發(fa)達；公(gong)元(yuan)(yuan)前(qian)6世(shi)(shi)紀，希臘(la)人在羅納河谷(gu)建立(li)了(le)殖民地，促進了(le)商業貿(mao)易活動。
公元前125年到121年，羅(luo)馬(ma)征服了山(shan)北(bei)(bei)高盧羅(luo)納(na)河(he)南(nan)岸地(di)區，在河(he)北(bei)(bei)岸也(ye)取(qu)得了一些(xie)立腳點(dian)，后(hou)來還設立了山(shan)北(bei)(bei)高盧行省(sheng)。歐洲北(bei)(bei)部的(de)日耳曼人在公元前一世紀開(kai)始向南(nan)移動，壓迫羅(luo)納(na)河(he)以北(bei)(bei)的(de)凱爾特部落向對岸潮水般(ban)遷徙，威脅到那里的(de)羅(luo)馬(ma)人。
從公元前58年到49年擔(dan)任高盧總督的(de)(de)(de)愷(kai)撒擊敗了(le)高盧的(de)(de)(de)諸(zhu)部落，把羅馬的(de)(de)(de)統治推(tui)進(jin)(jin)到了(le)萊茵(yin)河，在以后的(de)(de)(de)幾個(ge)世紀(ji)里(li)阻止了(le)日爾曼人的(de)(de)(de)南進(jin)(jin)。愷(kai)撒一(yi)度進(jin)(jin)軍不列顛(dian)，但沒(mei)有在那里(li)建立羅馬的(de)(de)(de)據點。對不列顛(dian)的(de)(de)(de)征服是在公元1世紀(ji)由(you)羅馬帝(di)(di)國(guo)的(de)(de)(de)皇帝(di)(di)們(men)完成的(de)(de)(de)。在東部，羅馬帝(di)(di)國(guo)的(de)(de)(de)勢(shi)力范圍(wei)一(yi)直抵(di)達底格里(li)斯河。地理知識(shi)的(de)(de)(de)貧乏使羅馬人產生了(le)再向東擴張一(yi)點便能進(jin)(jin)入中國(guo)的(de)(de)(de)錯覺。
在征服西西里時，羅馬(ma)的軍事(shi)實力已經足(zu)夠強大，不(bu)再覺得有增(zeng)加新盟友的必要，所以(yi)將(jiang)西西里以(yi)及后來(lai)(lai)征服的其他一些地區(qu)劃為行省(sheng)，由(you)羅馬(ma)派總督來(lai)(lai)統治。行省(sheng)居民沒有公民權，不(bu)需要服兵役，但有義務向(xiang)羅馬(ma)納稅。
行(xing)(xing)省制度的(de)創立使得與羅(luo)(luo)馬結盟(meng)的(de)城(cheng)市不能再(zai)向(xiang)被征服的(de)地區移民建立殖民地。這些城(cheng)市參與羅(luo)(luo)馬所進(jin)行(xing)(xing)的(de)戰爭，但卻不能分享這一戰爭的(de)重(zhong)要(yao)果(guo)實。羅(luo)(luo)馬委(wei)托私人(ren)所辦的(de)辦稅人(ren)主持的(de)稅行(xing)(xing)在行(xing)(xing)省代收(shou)稅款，弊(bi)端(duan)叢(cong)生，加重(zhong)了那里民眾的(de)負擔。許多羅(luo)(luo)馬總督在行(xing)(xing)省收(shou)受賄賂，大發(fa)橫財。戰爭的(de)虜獲大部為羅(luo)(luo)馬及(ji)其(qi)將軍(jun)們所得。
羅(luo)馬(ma)及其盟邦富有的(de)(de)貴族通過給(gei)軍隊提供裝備和(he)物資也獲(huo)利匪(fei)淺(qian)。戰爭(zheng)給(gei)羅(luo)馬(ma)的(de)(de)自由小農(nong)(nong)(nong)所帶來的(de)(de)卻是(shi)貧窮(qiong)和(he)破產。在抵抗漢尼拔的(de)(de)戰斗中，他(ta)們為保衛家國而(er)自帶武器參戰，而(er)他(ta)們自己的(de)(de)小農(nong)(nong)(nong)場卻因戰爭(zheng)而(er)被毀壞或因無(wu)人照(zhao)料(liao)而(er)荒蕪。來自行省的(de)(de)廉價(jia)谷物和(he)依靠大量戰俘發展起來的(de)(de)大奴隸(li)主(zhu)經(jing)濟的(de)(de)競爭(zheng)使得小農(nong)(nong)(nong)的(de)(de)經(jing)濟處境(jing)越發艱(jian)難。破產小農(nong)(nong)(nong)離開土地，加入羅(luo)馬(ma)城日益龐大的(de)(de)流氓無(wu)產者隊伍。
羅馬元老院(yuan)成(cheng)(cheng)(cheng)員(yuan)多為(wei)擁有大量地產的奴隸主(zhu)，他(ta)(ta)們(men)的家(jia)族壟(long)斷(duan)著執政官(guan)和行(xing)省(sheng)總督等關鍵的官(guan)職(zhi)，并(bing)注意保(bao)護行(xing)省(sheng)的上層貴族，開始與之逐漸融(rong)合。元老院(yuan)成(cheng)(cheng)(cheng)員(yuan)對商業活動沒有興趣，以致于(yu)在(zai)公元前218年(nian)同意通過禁止(zhi)他(ta)(ta)們(men)擁有航海船舶(bo)的法令，并(bing)且(qie)容許讓(rang)貿易和稅收成(cheng)(cheng)(cheng)為(wei)其他(ta)(ta)等級(ji)壟(long)斷(duan)的事業。
羅馬公民里(li)的騎士等級通過參與行省(sheng)的稅收(shou)和(he)(he)因羅馬的擴張而(er)發(fa)展起來的商業活動大(da)大(da)增長了經濟實力。他們要求取(qu)得和(he)(he)元老們相同(tong)的政(zheng)治(zhi)(zhi)地(di)位。而(er)且希望(wang)加強對行省(sheng)貴族(zu)的榨(zha)取(qu)。騎士、元老貴族(zu)和(he)(he)破產(chan)的小農(nong)在羅馬共和(he)(he)國晚期的政(zheng)治(zhi)(zhi)中互相利用、斗(dou)爭激烈，最終(zhong)毀(hui)滅了共和(he)(he)政(zheng)體。
羅馬(ma)共和(he)(he)國的(de)(de)衰落是一(yi)(yi)部(bu)血腥的(de)(de)內(nei)戰史。公元(yuan)前(qian)1世(shi)紀30年代和(he)(he)20年代，提比略·格拉(la)古(gu)和(he)(he)蓋約·格拉(la)古(gu)兄弟(di)在(zai)騎士等級的(de)(de)支持下(xia)提出一(yi)(yi)系列改(gai)革舉措，希(xi)望能夠以此緩和(he)(he)各(ge)階層(ceng)之(zhi)間的(de)(de)沖突。他們提議授予(yu)羅馬(ma)的(de)(de)盟友們公民(min)權，將國有(you)土地分成小塊無(wu)償分給無(wu)地的(de)(de)小農，重(zhong)新開始(shi)在(zai)被(bei)征(zheng)服(fu)地區的(de)(de)殖(zhi)民(min)，以低于市價的(de)(de)價格把谷物(wu)賣給羅馬(ma)的(de)(de)貧民(min)。格拉(la)古(gu)兄弟(di)在(zai)元(yuan)老院內(nei)有(you)一(yi)(yi)些同情者(zhe)。大(da)部(bu)分元(yuan)老和(he)(he)騎士的(de)(de)一(yi)(yi)部(bu)分激烈(lie)反對(dui)他們的(de)(de)改(gai)革主張，卑(bei)鄙地謀殺(sha)了(le)兩兄弟(di)，但并沒有(you)因此解決(jue)統治集團內(nei)部(bu)保守派和(he)(he)改(gai)革派之(zhi)間的(de)(de)尖銳矛盾。
唯(wei)一沒有被廢除的(de)(de)(de)改革(ge)成果(guo)是對貧民(min)的(de)(de)(de)救濟(ji)。保守派和(he)改革(ge)派的(de)(de)(de)當權者后(hou)來將廉價(jia)谷物變為免費食(shi)品，爭相討好羅(luo)馬的(de)(de)(de)流氓無(wu)產者。格(ge)拉古兄弟改革(ge)的(de)(de)(de)失敗意(yi)味著羅(luo)馬統治階級不再有堅強的(de)(de)(de)政治意(yi)志(zhi)來通過(guo)改革(ge)穩定和(he)擴(kuo)大(da)貴族共和(he)國政體的(de)(de)(de)社會基礎。既然如此，共和(he)國的(de)(de)(de)衰(shuai)落就難以避免了。
直(zhi)接摧毀共和國的(de)(de)(de)力量是羅馬(ma)的(de)(de)(de)下層平民和軍隊，二者其實是一(yi)個(ge)社會群體(ti)。自由小農(nong)原(yuan)本構成羅馬(ma)軍隊的(de)(de)(de)主干，具(ju)有從軍所(suo)(suo)要求的(de)(de)(de)最(zui)低財產(chan)(chan)資格，能夠攜(xie)帶自己的(de)(de)(de)武器參戰(zhan)。小農(nong)的(de)(de)(de)破產(chan)(chan)威(wei)脅(xie)到這一(yi)兵源，所(suo)(suo)以在公元前91年到89年意大利盟(meng)邦起義爭取公民權時，羅馬(ma)比較痛快地讓步(bu)了，借以擴大公民士兵的(de)(de)(de)來(lai)源。但此舉并沒有扭轉小農(nong)破產(chan)(chan)所(suo)(suo)造(zao)成的(de)(de)(de)軍隊兵源問題。
羅(luo)馬(ma)將(jiang)軍(jun)馬(ma)略在擔任公元(yuan)前107年執政(zheng)官(guan)時實行軍(jun)事改革，取消了當兵(bing)的(de)財產資格(ge)，從鄉村的(de)流氓無產者(zhe)中挑選壯士(shi)入伍，建立了一支專業化的(de)軍(jun)隊。羅(luo)馬(ma)元(yuan)老院的(de)墨守(shou)成(cheng)規和(he)貴(gui)族偏見(jian)把這(zhe)支原本可為共和(he)國所(suo)用的(de)武裝力量推(tui)入了將(jiang)軍(jun)們(men)(men)的(de)掌握之(zhi)中。元(yuan)老院首先不(bu)愿意付(fu)給士(shi)兵(bing)們(men)(men)豐厚(hou)的(de)軍(jun)餉(xiang)，仍然(ran)指望他們(men)(men)僅(jin)(jin)僅(jin)(jin)滿足于(yu)和(he)將(jiang)軍(jun)分享戰利品。其(qi)次，羅(luo)馬(ma)政(zheng)府不(bu)容許平民士(shi)兵(bing)憑(ping)借戰功升(sheng)遷為軍(jun)官(guan)；他們(men)(men)從軍(jun)的(de)好處主要是，他們(men)(men)的(de)統帥在通過對(dui)外擴張勝利后(hou)獲得政(zheng)治影響之(zhi)后(hou)可以(yi)為他們(men)(men)爭(zheng)得經濟(ji)利益(yi)和(he)社會地位。這(zhe)樣一大批平民士(shi)兵(bing)對(dui)元(yuan)老院沒有了忠(zhong)誠感，只是忠(zhong)于(yu)追隨他們(men)(men)的(de)將(jiang)領，既(ji)廝殺(sha)于(yu)對(dui)外征服(fu)戰爭(zheng)的(de)疆(jiang)場，又熱(re)衷于(yu)爭(zheng)權奪利的(de)內戰。
共和(he)國晚期的(de)政治(zhi)充滿了不同(tong)派別的(de)將軍互(hu)相殘殺政敵(di)(di)的(de)血(xue)腥味，失敗的(de)一方(fang)常(chang)常(chang)被宣布為“人(ren)民公敵(di)(di)”，其下場是(shi)被剝奪財產、被驅逐和(he)處死。獲勝(sheng)的(de)一方(fang)控制羅馬城(cheng)，以面包和(he)公共娛樂收買那里丑(chou)態畢露的(de)流氓無產者，利(li)用他們搜(sou)捕和(he)追殺政治(zhi)對(dui)頭。
在公元(yuan)前1世紀多次(ci)(ci)殘酷內戰(zhan)(zhan)洗(xi)刷之后，傾(qing)向(xiang)于(yu)改革派(pai)的(de)愷(kai)(kai)撒連續在幾次(ci)(ci)戰(zhan)(zhan)役中(zhong)擊(ji)敗了支持元(yuan)老院貴(gui)族的(de)龐培派(pai)部隊。愷(kai)(kai)撒于(yu)公元(yuan)前48年(nian)(nian)進軍埃及，扶植嫵(wu)媚的(de)女王克里奧帕特拉七世主持托勒(le)密王朝(chao)的(de)朝(chao)政，利用(yong)當地的(de)財(cai)富增加了自(zi)己的(de)實(shi)力。他于(yu)45年(nian)(nian)領(ling)兵(bing)回(hui)到(dao)羅馬，次(ci)(ci)年(nian)(nian)2月份第五次(ci)(ci)擔(dan)任(ren)執(zhi)政官(guan)，并(bing)被任(ren)命為終身獨裁官(guan)。
共和政體(ti)是羅馬的(de)(de)(de)(de)古老(lao)制度，許多(duo)人(ren)對之抱有深(shen)厚的(de)(de)(de)(de)感情。以手下26個軍團為后(hou)盾的(de)(de)(de)(de)愷(kai)撒實(shi)際上已經擁(yong)有了獨斷專行的(de)(de)(de)(de)君主(zhu)權力，但他仍(reng)然保留了充滿他的(de)(de)(de)(de)政敵(di)的(de)(de)(de)(de)元老(lao)院(yuan)，不敢(gan)流露出崇拜君主(zhu)制的(de)(de)(de)(de)意(yi)向，以免(mian)觸犯眾怒。盡管如(ru)此，元老(lao)院(yuan)貴族還(huan)是在前44年3月設(she)計謀(mou)殺了愷(kai)撒。這(zhe)一陰謀(mou)并(bing)沒有挽救共和國。愷(kai)撒手下的(de)(de)(de)(de)軍官們和他的(de)(de)(de)(de)養子屋(wu)大維很快消(xiao)滅了與他們作對的(de)(de)(de)(de)元老(lao)院(yuan)成(cheng)員(yuan)。
屋(wu)(wu)大(da)維于前31年打敗了(le)他從前的盟友、當時以埃(ai)及為據(ju)點的安(an)東尼，逼迫他和(he)已(yi)經嫁給他的克里(li)奧帕(pa)特拉雙(shuang)雙(shuang)自殺（此事在(zai)歷(li)史(shi)上存在(zai)爭(zheng)議(yi)），并處死(si)了(le)愷(kai)撒和(he)后者所生之(zhi)子。手握(wo)重兵的屋(wu)(wu)大(da)維在(zai)羅(luo)馬(ma)進(jin)行了(le)一系列政治制(zhi)度改革，一勞永逸地結束了(le)共和(he)政體。
共(gong)和(he)國(guo)晚期意大(da)利(li)農村經濟的(de)(de)(de)特點是大(da)地(di)產(chan)的(de)(de)(de)增(zeng)加。當時(shi)征服戰爭節節勝(sheng)利(li)，戰利(li)品在羅馬上(shang)層統(tong)治者中(zhong)間造就了一(yi)批富有(you)者，他(ta)們還通過擔任行省總督(du)或以私人身份包辦稅(shui)收(shou)和(he)公(gong)共(gong)工程而巧(qiao)取豪奪。這(zhe)些富豪的(de)(de)(de)收(shou)入有(you)相(xiang)當的(de)(de)(de)一(yi)部分被用來購買土地(di)或租賃國(guo)有(you)土地(di)。大(da)地(di)產(chan)的(de)(de)(de)經營帶有(you)追(zhui)求利(li)潤的(de)(de)(de)目的(de)(de)(de)。農業技(ji)術這(zhe)時(shi)有(you)了一(yi)定的(de)(de)(de)改進。
為了(le)恢復地力，谷(gu)物和(he)豆類的(de)(de)(de)(de)種植相互交(jiao)替。羅(luo)馬人這(zhe)時也學會了(le)深耕和(he)良(liang)種的(de)(de)(de)(de)選擇(ze)。羅(luo)馬城(cheng)對糧食的(de)(de)(de)(de)大量(liang)需(xu)求主要靠從(cong)西西里和(he)和(he)其他行省進口(kou)廉(lian)價谷(gu)物來滿(man)足。意大利各地所出(chu)產(chan)(chan)的(de)(de)(de)(de)谷(gu)物只供(gong)當地的(de)(de)(de)(de)居(ju)民消費(fei)，大地產(chan)(chan)的(de)(de)(de)(de)主人為了(le)牟利，轉(zhuan)向發展橄欖油和(he)葡(pu)萄酒(jiu)的(de)(de)(de)(de)生產(chan)(chan)，或者經(jing)營以養羊(yang)為主的(de)(de)(de)(de)大牧場，在有利可圖的(de)(de)(de)(de)情況下向附近的(de)(de)(de)(de)城(cheng)鎮供(gong)應蔬(shu)菜、水果、肉類和(he)羊(yang)毛。
所(suo)謂大地產，其實就是大牧場，或(huo)是同一主(zhu)(zhu)(zhu)人(ren)所(suo)擁有(you)(you)的(de)(de)(de)(de)(de)多處中小(xiao)農(nong)場、橄(gan)欖園和(he)葡萄種植(zhi)園。大地主(zhu)(zhu)(zhu)廣(guang)泛地使用(yong)奴(nu)(nu)隸(li)，他(ta)們不(bu)會應召服兵(bing)役，而且(qie)比自由的(de)(de)(de)(de)(de)雇(gu)工更便宜，可以隨意驅使而且(qie)衣食(shi)供(gong)(gong)應很低(di)；很多破產的(de)(de)(de)(de)(de)自由小(xiao)農(nong)流入羅馬(ma)城去享受國(guo)家提供(gong)(gong)給流氓無產者的(de)(de)(de)(de)(de)福利，并不(bu)留在(zai)鄉村任人(ren)雇(gu)傭。共和(he)國(guo)末期的(de)(de)(de)(de)(de)血(xue)腥內(nei)戰并沒有(you)(you)引起(qi)經(jing)濟上的(de)(de)(de)(de)(de)突然變化。馬(ma)略(lve)的(de)(de)(de)(de)(de)軍事(shi)改革使小(xiao)農(nong)擺脫了沉重(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)兵(bing)役負擔，可能(neng)是公元1世紀農(nong)村經(jing)濟和(he)社會相對(dui)穩定的(de)(de)(de)(de)(de)原因(yin)。馬(ma)略(lve)和(he)他(ta)以后的(de)(de)(de)(de)(de)羅馬(ma)將軍都盡(jin)力幫助自己的(de)(de)(de)(de)(de)老兵(bing)在(zai)各行省獲(huo)得土地，結果這(zhe)些意大利人(ren)大批(pi)地移民(min)到西(xi)西(xi)里(li)、高(gao)盧(lu)、希(xi)臘、北非和(he)西(xi)班牙(ya)等(deng)地，促進了那些地區農(nong)牧業(ye)的(de)(de)(de)(de)(de)發展(zhan)。北非、西(xi)班牙(ya)的(de)(de)(de)(de)(de)橄(gan)欖園和(he)高(gao)盧(lu)的(de)(de)(de)(de)(de)葡萄種植(zhi)業(ye)都是這(zhe)些移民(min)建(jian)立起(qi)來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)。奴(nu)(nu)隸(li)仍然被大量地使用(yong)于鄉村經(jing)濟。這(zhe)一時期所(suo)發生的(de)(de)(de)(de)(de)奴(nu)(nu)隸(li)反抗活動有(you)(you)著名的(de)(de)(de)(de)(de)“斯巴(ba)達(da)克起(qi)義”。有(you)(you)些奴(nu)(nu)隸(li)主(zhu)(zhu)(zhu)開始用(yong)自由佃農(nong)取代(dai)奴(nu)(nu)隸(li)；奴(nu)(nu)隸(li)主(zhu)(zhu)(zhu)對(dui)奴(nu)(nu)隸(li)的(de)(de)(de)(de)(de)態度也(ye)有(you)(you)所(suo)軟化，逐(zhu)漸提高(gao)奴(nu)(nu)隸(li)的(de)(de)(de)(de)(de)生活質量并減少虐待，當時流行的(de)(de)(de)(de)(de)農(nong)書(shu)提出獎勵比鞭打(da)更能(neng)控(kong)制奴(nu)(nu)隸(li)。
內陸交通的(de)(de)(de)不便極大(da)地妨礙了(le)工商(shang)業的(de)(de)(de)發展。羅(luo)馬的(de)(de)(de)對外(wai)征服和(he)它對西班牙(ya)銀(yin)礦的(de)(de)(de)控制(zhi)無疑刺激了(le)外(wai)地產物流入意大(da)利，但(dan)意大(da)利對外(wai)的(de)(de)(de)出口并沒有相應的(de)(de)(de)增長(chang)。海上貿易多由(you)希臘人(ren)(ren)經營。羅(luo)馬人(ren)(ren)所(suo)擅長(chang)的(de)(de)(de)是(shi)金融業。共和(he)國晚期的(de)(de)(de)銀(yin)行家可以為(wei)商(shang)人(ren)(ren)們提供信用擔保(bao)。
稅(shui)(shui)行(xing)的(de)組織(zhi)類似現代的(de)“股(gu)份公司”，一般百(bai)姓都可(ke)投資加入，股(gu)東們分(fen)擔風險。具體負責(ze)(ze)稅(shui)(shui)行(xing)運作的(de)則是大股(gu)東。稅(shui)(shui)行(xing)有法人資格(ge)，其利(li)益和(he)(he)(he)責(ze)(ze)任(ren)不(bu)因某(mou)一股(gu)東的(de)死亡和(he)(he)(he)退出(chu)而(er)改變。為(wei)了收稅(shui)(shui)和(he)(he)(he)與(yu)政府(fu)簽定有利(li)可(ke)圖的(de)契約，稅(shui)(shui)行(xing)設(she)有廣泛(fan)的(de)情報網和(he)(he)(he)傳(chuan)遞情報的(de)特快信使。這些(xie)代國家收稅(shui)(shui)的(de)商人也承包大批的(de)公共(gong)工程(cheng)和(he)(he)(he)國有礦(kuang)山的(de)開發。羅馬共(gong)和(he)(he)(he)國經濟管理制度的(de)簡(jian)單原始在(zai)一定程(cheng)度上(shang)因為(wei)私人參與(yu)稅(shui)(shui)收而(er)得到某(mou)種彌補。
羅馬帝國(guo)早期大(da)(da)地(di)(di)產(chan)和小農(nong)經(jing)濟(ji)并存，前(qian)者(zhe)對后者(zhe)不再有大(da)(da)規模的(de)(de)(de)(de)(de)兼并。意大(da)(da)利的(de)(de)(de)(de)(de)大(da)(da)地(di)(di)產(chan)主人在共和國(guo)晚期內戰(zhan)中受到一(yi)定的(de)(de)(de)(de)(de)沖擊(ji)，許多大(da)(da)地(di)(di)產(chan)不僅換(huan)了業主，而(er)(er)且被(bei)切割成中等大(da)(da)小的(de)(de)(de)(de)(de)地(di)(di)產(chan)。屋(wu)大(da)(da)維給予自由(you)農(nong)民(min)無息貸款，減(jian)緩了小農(nong)的(de)(de)(de)(de)(de)破產(chan)，穩定了小農(nong)經(jing)濟(ji)。征(zheng)服戰(zhan)爭的(de)(de)(de)(de)(de)停(ting)止意味(wei)著戰(zhan)俘這一(yi)奴(nu)(nu)(nu)隸的(de)(de)(de)(de)(de)重要來源(yuan)的(de)(de)(de)(de)(de)枯竭，奴(nu)(nu)(nu)隸的(de)(de)(de)(de)(de)價格也(ye)隨之(zhi)而(er)(er)上漲(zhang)，更多的(de)(de)(de)(de)(de)奴(nu)(nu)(nu)隸主試圖把自己(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)部分土地(di)(di)租給佃農(nong)或者(zhe)雇傭自由(you)幫(bang)工以補(bu)充奴(nu)(nu)(nu)隸之(zhi)不足(zu)。奴(nu)(nu)(nu)隸的(de)(de)(de)(de)(de)來源(yuan)逐漸轉向家生奴(nu)(nu)(nu)，奴(nu)(nu)(nu)隸與主人的(de)(de)(de)(de)(de)關(guan)系(xi)也(ye)有進一(yi)步的(de)(de)(de)(de)(de)改善。
農牧(mu)業的技術這時有一(yi)些革(ge)新，人工種植的草場得到一(yi)定程度的推廣。羅(luo)馬(ma)貴族享用(yong)的高品質橄欖油和葡萄酒仍然來自意(yi)大利，但(dan)西班牙和高盧的產品開(kai)始向這里大量輸入(ru)；西西里的一(yi)些農場被(bei)改成養羊的牧(mu)場，北非和埃(ai)及(ji)取代西西里成為供應羅(luo)馬(ma)糧食的主要地區。
帝國對整個(ge)地中(zhong)海地區的(de)(de)穩固(gu)統(tong)治和(he)較長時期的(de)(de)和(he)平(ping)無疑有利于(yu)貿易的(de)(de)蓬勃發展，羅(luo)馬的(de)(de)上層(ceng)統(tong)治者(zhe)對工商業的(de)(de)態度也由冷漠變為(wei)積極，元老院(yuan)貴族開始涉足制造業和(he)商業。一項比較特出的(de)(de)的(de)(de)工業是使用(yong)吹管(guan)為(wei)工具(ju)的(de)(de)玻璃(li)制造，這是古代中(zhong)國所沒(mei)有的(de)(de)。
東方各行省有繁榮的(de)手工業(ye)(ye)，尤其擅長玻璃和(he)絲綢（有的(de)是和(he)亞麻混(hun)紡）的(de)生產。西(xi)部各行省礦業(ye)(ye)發達，還出產陶(tao)器和(he)紡織品。
不少新的(de)(de)(de)(de)(de)(de)商路(lu)得(de)到(dao)開拓。羅(luo)馬的(de)(de)(de)(de)(de)(de)船隊開辟(pi)了(le)從(cong)(cong)萊茵河下游經(jing)過(guo)(guo)北(bei)海到(dao)日耳曼(man)和斯(si)堪的(de)(de)(de)(de)(de)(de)納維亞的(de)(de)(de)(de)(de)(de)航路(lu)。歐洲與東亞的(de)(de)(de)(de)(de)(de)陸(lu)路(lu)交通(tong)(tong)受到(dao)敵對的(de)(de)(de)(de)(de)(de)帕提(ti)亞帝(di)國(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)阻撓，但(dan)從(cong)(cong)蒙古出土(tu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)希臘織(zhi)物表明傳(chuan)統(tong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)“絲綢之(zhi)(zhi)路(lu)”可能偶爾(er)還在使用(yong)；羅(luo)馬帝(di)國(guo)商人一般經(jing)過(guo)(guo)海路(lu)到(dao)達印(yin)度(du)，然(ran)后(hou)從(cong)(cong)那里取(qu)得(de)中國(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)貨(huo)物以及(ji)印(yin)度(du)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)香料和珠寶(bao)。羅(luo)馬人為獲得(de)乳香也航行(xing)到(dao)東非的(de)(de)(de)(de)(de)(de)贊比亞和桑給巴爾(er)，但(dan)從(cong)(cong)未對非洲內陸(lu)進(jin)行(xing)過(guo)(guo)探索。塞涅卡曾經(jing)預言說，西(xi)班牙(ya)海岸對面的(de)(de)(de)(de)(de)(de)大(da)陸(lu)可以通(tong)(tong)過(guo)(guo)跨海航行(xing)到(dao)達。遠方(fang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)商路(lu)勾引(yin)起人們的(de)(de)(de)(de)(de)(de)神思遐想和對未知的(de)(de)(de)(de)(de)(de)新大(da)陸(lu)探索的(de)(de)(de)(de)(de)(de)最早嘗試，不過(guo)(guo)羅(luo)馬帝(di)國(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)大(da)宗貿易(yi)還是(shi)在各(ge)行(xing)省(sheng)之(zhi)(zhi)間(jian)進(jin)行(xing)。除了(le)奢(she)侈品之(zhi)(zhi)外，商人們也頻繁交易(yi)日用(yong)百貨(huo)，如陶(tao)器、玻璃制品、花磚和青(qing)銅(tong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)廚房用(yong)具。
在(zai)工商業(ye)中(zhong)，奴隸在(zai)行省和(he)(he)羅(luo)馬以外(wai)的意大(da)(da)(da)(da)利并不(bu)是主要的勞(lao)動力。除了自(zi)由人(ren)之外(wai)，大(da)(da)(da)(da)量(liang)被釋奴也加入了手工業(ye)和(he)(he)貿易活動。羅(luo)馬帝(di)國早期的經濟發展不(bu)僅維(wei)持了意大(da)(da)(da)(da)利的繁榮，而且也大(da)(da)(da)(da)大(da)(da)(da)(da)增加了行省人(ren)所(suo)擁有的財(cai)富。
在羅(luo)馬(ma)帝(di)(di)國(guo)最初(chu)的(de)(de)(de)二百年(nian)里，羅(luo)馬(ma)城的(de)(de)(de)人口保持在一百萬(wan)左右。對(dui)羅(luo)馬(ma)、帝(di)(di)國(guo)中央政府和軍(jun)隊的(de)(de)(de)物(wu)(wu)(wu)資(zi)供應是羅(luo)馬(ma)帝(di)(di)國(guo)經濟的(de)(de)(de)一個(ge)特殊而又重要的(de)(de)(de)方(fang)面。羅(luo)馬(ma)城寄生于(yu)整(zheng)個(ge)帝(di)(di)國(guo)的(de)(de)(de)經濟資(zi)源(yuan)之上(shang)。當時羅(luo)馬(ma)每年(nian)進口200,000到400,000噸的(de)(de)(de)小麥，前(qian)一個(ge)數字據學者估計是防止饑餓(e)發(fa)生的(de)(de)(de)最低限額。這(zhe)些谷(gu)(gu)物(wu)(wu)(wu)主(zhu)要來自行省向(xiang)羅(luo)馬(ma)政府交納(na)的(de)(de)(de)賦稅。大量(liang)的(de)(de)(de)谷(gu)(gu)物(wu)(wu)(wu)被免(mian)費地(di)提供給羅(luo)馬(ma)成(cheng)群的(de)(de)(de)流氓無產者，后來國(guo)家還向(xiang)他們發(fa)放橄欖油(you)、豬肉和葡(pu)萄酒。
從公元1世紀(ji)初到2世紀(ji)末，羅馬軍(jun)隊(dui)(dui)從大(da)約300,000人增加到400,000人。戰時的(de)羅馬軍(jun)隊(dui)(dui)經常從行(xing)省(sheng)居(ju)民那里無償征集(ji)軍(jun)需品(pin)，3世紀(ji)以(yi)后戰爭頻仍，這種索求成為百(bai)姓的(de)沉重負(fu)擔(dan)。不同(tong)(tong)的(de)行(xing)省(sheng)對國家(jia)所承擔(dan)的(de)經濟(ji)義務有所不同(tong)(tong)。北(bei)非(fei)、西(xi)(xi)(xi)西(xi)(xi)(xi)里、沙丁(ding)尼亞和(he)埃及主要(yao)向羅馬提供谷物(wu)；大(da)批羅馬軍(jun)隊(dui)(dui)在北(bei)部(bu)和(he)西(xi)(xi)(xi)北(bei)部(bu)的(de)行(xing)省(sheng)防衛邊界阻(zu)擋蠻族的(de)入侵，那里居(ju)民的(de)主要(yao)負(fu)擔(dan)是軍(jun)隊(dui)(dui)的(de)物(wu)資供應；羅馬士兵和(he)官吏的(de)一部(bu)分收入是以(yi)貨幣的(de)形式發放(fang)的(de)，而(er)向政府交納現金賦稅的(de)主要(yao)是西(xi)(xi)(xi)班牙(ya)、高(gao)盧南部(bu)以(yi)及小(xiao)亞細亞行(xing)省(sheng)。
以(yi)羅(luo)馬(ma)帝國的(de)疆域和人(ren)口而言，其政(zheng)(zheng)府和軍隊都不(bu)(bu)能算龐大，國家(jia)的(de)賦稅對臣民來說一般不(bu)(bu)構成難以(yi)承受(shou)的(de)負擔。后來西羅(luo)馬(ma)帝國衰落是因為(wei)政(zheng)(zheng)府太弱太小，而不(bu)(bu)是因為(wei)政(zheng)(zheng)府的(de)索求(qiu)壓(ya)垮了臣民。
古羅(luo)馬政(zheng)治制(zhi)(zhi)度(du)和(he)法(fa)律制(zhi)(zhi)度(du)的演進(jin)可以大致分為共和(he)國階段和(he)帝(di)國階段。到(dao)羅(luo)馬帝(di)國時期，不(bu)僅君主制(zhi)(zhi)取代了貴族寡頭的共和(he)制(zhi)(zhi)，而且社會(hui)的經濟、政(zheng)治和(he)文化以整個地(di)(di)中(zhong)海周邊地(di)(di)區為活動(dong)舞臺。羅(luo)馬帝(di)國史(shi)(shi)不(bu)是羅(luo)馬一城的歷史(shi)(shi)，也不(bu)是意(yi)大利的歷史(shi)(shi)，而是當(dang)時的地(di)(di)中(zhong)海地(di)(di)區史(shi)(shi)。
羅馬共和(he)國的憲法(fa)可以(yi)從以(yi)下(xia)三個方面去認識：首先(xian)是各(ge)種公民大會，其次是元老院(yuan)，再次是各(ge)級行(xing)政長官。
羅馬有(you)(you)四(si)種(zhong)公民大會，即庫(ku)里亞(ya)大會，百人(ren)隊(dui)大會，特里布大會和平民大會。在(zai)平民和貴族的斗爭結束后，后三(san)種(zhong)大會在(zai)形式上雖(sui)然(ran)有(you)(you)不(bu)同的組織原則，但(dan)具(ju)有(you)(you)相(xiang)等的立法(fa)權威，與會的成員(yuan)也大致相(xiang)同。
庫(ku)里(li)亞大會(hui)是(shi)最(zui)早的(de)公民大會(hui)，不(bu)過它在王政時代的(de)作用比較模糊。共和國的(de)執政官在被選舉出來后須由庫(ku)里(li)亞大會(hui)確認，但這一(yi)(yi)程序并沒(mei)有(you)實際(ji)的(de)政治意(yi)義，只(zhi)是(shi)一(yi)(yi)個過場(chang)。富有(you)者在百(bai)人(ren)隊大會(hui)長期(qi)占優勢，但在公元(yuan)前3世紀中葉，羅馬(ma)重新組織了百(bai)人(ren)隊，在193個百(bai)人(ren)隊中騎士和第(di)一(yi)(yi)等級只(zhi)擁有(you)88隊。
特(te)里布大會(hui)至(zhi)遲(chi)在(zai)公元前450年(nian)前后就已(yi)經存在(zai)。平(ping)(ping)民大會(hui)也以(yi)特(te)里布為單位來(lai)召(zhao)開。在(zai)平(ping)(ping)民和(he)貴族的(de)斗爭取(qu)得勝利(li)之后，平(ping)(ping)民大會(hui)決議具有和(he)其他公民大會(hui)一樣的(de)法(fa)律效力，加上平(ping)(ping)民也加入到了新(xin)的(de)貴族集(ji)團(tuan)中去，平(ping)(ping)民大會(hui)和(he)原(yuan)有的(de)特(te)里布大會(hui)在(zai)憲(xian)法(fa)上仍然是(shi)兩種不同的(de)會(hui)議，但二者的(de)界線對許多人(ren)來(lai)說變得比較模糊(hu)。
在共和(he)(he)國(guo)晚期，百(bai)人(ren)隊(dui)大(da)(da)會(hui)(hui)(hui)和(he)(he)特里(li)布大(da)(da)會(hui)(hui)(hui)的(de)(de)參加者(zhe)其實是(shi)同樣的(de)(de)人(ren)；共和(he)(he)國(guo)早期的(de)(de)舊貴族這(zhe)時在人(ren)數上微不(bu)足(zu)道，平(ping)民(min)(min)大(da)(da)會(hui)(hui)(hui)的(de)(de)組成和(he)(he)前兩(liang)種(zhong)大(da)(da)會(hui)(hui)(hui)也(ye)相(xiang)差(cha)無(wu)(wu)幾。公民(min)(min)大(da)(da)會(hui)(hui)(hui)的(de)(de)功能是(shi)通過(guo)法(fa)律(lv)和(he)(he)選舉行政官(guan)員，最(zui)重(zhong)要的(de)(de)官(guan)員由百(bai)人(ren)隊(dui)大(da)(da)會(hui)(hui)(hui)選舉；平(ping)民(min)(min)大(da)(da)會(hui)(hui)(hui)的(de)(de)主(zhu)席(xi)是(shi)保民(min)(min)官(guan)，百(bai)人(ren)隊(dui)大(da)(da)會(hui)(hui)(hui)的(de)(de)主(zhu)席(xi)是(shi)執政官(guan)，后(hou)者(zhe)常常忙(mang)于軍事事務，無(wu)(wu)暇(xia)開(kai)會(hui)(hui)(hui)，所以(yi)很多立法(fa)工作都有平(ping)民(min)(min)大(da)(da)會(hui)(hui)(hui)承擔。羅(luo)馬公民(min)(min)大(da)(da)會(hui)(hui)(hui)沒有提出官(guan)員候選人(ren)和(he)(he)修改(gai)法(fa)案(an)的(de)(de)權力，這(zhe)一(yi)局(ju)限性(xing)嚴(yan)重(zhong)削弱了群眾的(de)(de)民(min)(min)主(zhu)權利。這(zhe)個(ge)問題與羅(luo)馬元老(lao)院和(he)(he)行政制度(du)的(de)(de)特點是(shi)分(fen)不(bu)開(kai)的(de)(de)。
元(yuan)(yuan)老院在(zai)形式上只是執(zhi)政官的咨詢機構(gou)(gou)，既無(wu)立(li)法權也無(wu)行(xing)政權。共(gong)和國晚期的執(zhi)政官必須在(zai)所(suo)有重大事務上征得元(yuan)(yuan)老院的同意，后(hou)者變(bian)成了實際上的行(xing)政機構(gou)(gou)，體現了貴族寡頭統治鐵律(lv)的性(xing)質(zhi)。元(yuan)(yuan)老院成員為300人，后(hou)來(lai)在(zai)公元(yuan)(yuan)前1世(shi)紀(ji)被擴大為600人。
平(ping)民(min)在王政(zheng)時代結束后就(jiu)進入了元(yuan)老(lao)院，但一(yi)開始(shi)只是那(nei)里的少數派。元(yuan)老(lao)原先由執政(zheng)官指定，在平(ping)民(min)和(he)貴族斗爭期間改由監察官任命，平(ping)民(min)后來(lai)成為新貴族的一(yi)部分(fen)。
習慣上元老院(yuan)成員必須是卸(xie)任的執政官(guan)(guan)、行(xing)政長官(guan)(guan)和(he)高級營造官(guan)(guan)，到共和(he)國晚期也可以是前任的平民營造官(guan)(guan)和(he)財務官(guan)(guan)。這些官(guan)(guan)員都由公民大會選舉產生(sheng)，但往往只有貴族才(cai)能當選。
軍(jun)團是古羅馬軍(jun)隊的基本作戰單位。軍(jun)團的數(shu)目以及軍(jun)團中的人數(shu)在不同(tong)歷史時期有(you)所不同(tong)。
王政初期，羅馬按(an)氏族(zu)部(bu)落(luo)召集(ji)武(wu)裝(zhuang)(zhuang)力量。王政后(hou)期，塞(sai)爾維(wei)烏斯·圖利烏斯實行改革，根據財產多寡將公民劃(hua)分為5個等級(ji)，規定(ding)各級(ji)中17至(zhi)60歲的(de)(de)公民皆有(you)服兵(bing)役(yi)的(de)(de)義務，從而建立了公民兵(bing)制。“王”負責征集(ji)和(he)(he)(he)統(tong)率軍隊。公民兵(bing)出(chu)征須自備(bei)武(wu)裝(zhuang)(zhuang)和(he)(he)(he)給養，戰(zhan)后(hou)即解甲歸田。這時(shi)的(de)(de)軍隊有(you)重裝(zhuang)(zhuang)步(bu)兵(bing)、輕裝(zhuang)(zhuang)步(bu)兵(bing)、箭手和(he)(he)(he)投石(shi)手，此外還有(you)少(shao)數騎兵(bing)。當(dang)時(shi)的(de)(de)作戰(zhan)隊形(xing)是排成密集(ji)方陣，重裝(zhuang)(zhuang)步(bu)兵(bing)在戰(zhan)斗中起決定(ding)作用(yong)。
共(gong)和(he)時期，由(you)(you)于(yu)戰爭(zheng)的(de)(de)頻繁和(he)擴大(da)，羅馬(ma)(ma)的(de)(de)軍(jun)(jun)事制(zhi)度發生變化(hua)羅馬(ma)(ma)軍(jun)(jun)事家卡米魯斯（Camillus）實行(xing)改(gai)革，從最(zui)初在(zai)軍(jun)(jun)隊(dui)中(zhong)(zhong)發放軍(jun)(jun)向，并由(you)(you)國家供(gong)給(gei)武(wu)器(qi)和(he)給(gei)養，到后(hou)來(lai)的(de)(de)逐漸改(gai)進(jin)軍(jun)(jun)溪組織、戰斗隊(dui)形和(he)武(wu)器(qi)裝(zhuang)。在(zai)布匿戰爭(zheng)中(zhong)(zhong)，又進(jin)行(xing)多方面改(gai)進(jin)，終(zhong)于(yu)建立起一套較為(wei)完備(bei)的(de)(de)軍(jun)(jun)事制(zhi)度。每個(ge)軍(jun)(jun)團(tuan)通(tong)常由(you)(you)4500人組成，包括3000名重裝(zhuang)步(bu)兵(bing)(bing)、1200名輕裝(zhuang)步(bu)兵(bing)(bing)和(he)300名騎(qi)兵(bing)(bing)。重裝(zhuang)步(bu)兵(bing)(bing)為(wei)軍(jun)(jun)團(tuan)的(de)(de)主(zhu)力，配備(bei)投槍(qiang)、短劍、大(da)盾(dun)、金(jin)屬頭盔、胸鎧和(he)脛甲(jia)。每個(ge)軍(jun)(jun)團(tuan)分(fen)為(wei)30個(ge)中(zhong)(zhong)隊(dui)，每個(ge)中(zhong)(zhong)隊(dui)分(fen)為(wei)兩個(ge)百人隊(dui)。羅馬(ma)(ma)軍(jun)(jun)團(tuan)主(zhu)要由(you)(you)三個(ge)戰列組成。第一列是(shi)(shi)(shi)青年兵(bing)(bing)，也稱為(wei)“槍(qiang)兵(bing)(bing)”，武(wu)器(qi)一律是(shi)(shi)(shi)長槍(qiang)。第二列是(shi)(shi)(shi)壯年兵(bing)(bing)，又稱“主(zhu)力兵(bing)(bing)”是(shi)(shi)(shi)軍(jun)(jun)團(tuan)的(de)(de)核心(xin)。第三列則是(shi)(shi)(shi)“后(hou)備(bei)兵(bing)(bing)”，由(you)(you)老兵(bing)(bing)組成。
除了(le)上述(shu)三列重(zhong)裝(zhuang)步兵(bing)(bing)(bing)外，每(mei)(mei)個百人(ren)隊(dui)配(pei)(pei)有20名(ming)輕(qing)裝(zhuang)步兵(bing)(bing)(bing)，每(mei)(mei)一軍(jun)團(tuan)(tuan)配(pei)(pei)有300名(ming)騎(qi)兵(bing)(bing)(bing)，由10個30人(ren)的騎(qi)兵(bing)(bing)(bing)小(xiao)隊(dui)組成。輕(qing)裝(zhuang)裝(zhuang)步兵(bing)(bing)(bing)和騎(qi)兵(bing)(bing)(bing)亦分為(wei)小(xiao)隊(dui)，戰斗中輕(qing)裝(zhuang)步兵(bing)(bing)(bing)通常配(pei)(pei)置于軍(jun)團(tuan)(tuan)前(qian)面，騎(qi)兵(bing)(bing)(bing)則掩護兩翼。征服意大利(li)后，羅馬軍(jun)隊(dui)中還有臣服于羅馬的城邦或(huo)部落，即所謂同盟(meng)者提供的大量輔助部隊(dui)，配(pei)(pei)合軍(jun)團(tuan)(tuan)作戰。最高軍(jun)事指(zhi)揮權掌(zhang)握在執政(zheng)官(guan)(guan)(guan)手中，軍(jun)團(tuan)(tuan)的指(zhi)揮官(guan)(guan)(guan)是6名(ming)軍(jun)事保(bao)民(min)官(guan)(guan)(guan)，由公民(min)大會推舉或(huo)執政(zheng)官(guan)(guan)(guan)委任(ren)。下級軍(jun)官(guan)(guan)(guan)最重(zhong)要的是百人(ren)隊(dui)長，從(cong)士兵(bing)(bing)(bing)中挑選(xuan)任(ren)命。
隨著共和(he)制度陷入(ru)(ru)危機，前二(er)世紀末，蓋烏斯·馬(ma)略(lve)實行軍(jun)(jun)(jun)事改(gai)革。改(gai)革主要是將(jiang)公(gong)民兵(bing)制改(gai)為(wei)募(mu)兵(bing)制，招募(mu)以(yi)前無權參軍(jun)(jun)(jun)的(de)貧苦公(gong)民到軍(jun)(jun)(jun)中(zhong)服役；并提高薪向，延長服役期限(xian)；同時，為(wei)了加(jia)強軍(jun)(jun)(jun)隊的(de)機動(dong)性，改(gai)變(bian)軍(jun)(jun)(jun)團(tuan)的(de)編制和(he)作戰隊形(xing)，此后，城鄉大批無業游(you)民加(jia)入(ru)(ru)軍(jun)(jun)(jun)隊，羅馬(ma)軍(jun)(jun)(jun)隊至此成(cheng)為(wei)脫離社會生產的(de)職(zhi)業軍(jun)(jun)(jun)。軍(jun)(jun)(jun)隊參與社會，逐(zhu)漸成(cheng)為(wei)軍(jun)(jun)(jun)閥爭奪權利和(he)實現獨裁(cai)統治的(de)工具。
前27年，奧古斯(si)都(dou)又對羅(luo)(luo)(luo)馬(ma)(ma)軍(jun)(jun)(jun)事制度作了(le)改革。將精銳的職業軍(jun)(jun)(jun)隊(dui)進一步合法化，形(xing)成了(le)正式的常(chang)備(bei)軍(jun)(jun)(jun)，并配備(bei)以輔助(zhu)部隊(dui)，駐扎于(yu)行(xing)省和邊防(fang)要地(di)，建(jian)立近行(xing)軍(jun)(jun)(jun)專門保衛元首及元首家族。軍(jun)(jun)(jun)團(tuan)(tuan)士兵(bing)從羅(luo)(luo)(luo)馬(ma)(ma)公(gong)(gong)(gong)民(min)中(zhong)招募，輔助(zhu)部隊(dui)則從行(xing)省和附庸國非羅(luo)(luo)(luo)馬(ma)(ma)公(gong)(gong)(gong)民(min)中(zhong)征集，近衛軍(jun)(jun)(jun)僅來(lai)(lai)糪（bò）意大利的羅(luo)(luo)(luo)馬(ma)(ma)公(gong)(gong)(gong)民(min)。起初這三(san)類士兵(bing)在服役(yi)期(qi)限有很大的差異，后來(lai)(lai)由(you)于(yu)羅(luo)(luo)(luo)馬(ma)(ma)公(gong)(gong)(gong)民(min)權的擴展(zhan)，行(xing)省居(ju)民(min)在軍(jun)(jun)(jun)團(tuan)(tuan)中(zhong)的比例日(ri)益增加，軍(jun)(jun)(jun)團(tuan)(tuan)和輔助(zhu)部的差別(bie)逐(zhu)漸縮小(xiao)，到(dao)二世紀時(shi)，駐行(xing)省的帝國軍(jun)(jun)(jun)隊(dui)就地(di)征地(di)，并修筑了(le)永久性營地(di)，完全成為(wei)當(dang)地(di)駐軍(jun)(jun)(jun)。
帝國時(shi)期(qi)的(de)(de)軍(jun)團與共(gong)和國時(shi)期(qi)相比已有較(jiao)大(da)的(de)(de)改變，按財產(chan)等級劃分兵(bing)(bing)種的(de)(de)制度已經取消(xiao)，全部士兵(bing)(bing)已不再都(dou)是(shi)(shi)服義務兵(bing)(bing)役的(de)(de)公民，而(er)是(shi)(shi)主(zhu)要由職業(ye)的(de)(de)雇傭兵(bing)(bing)組成。每(mei)(mei)個(ge)(ge)軍(jun)團包(bao)(bao)括(kuo)10個(ge)(ge)營(ying)，每(mei)(mei)個(ge)(ge)營(ying)包(bao)(bao)括(kuo)3個(ge)(ge)連，每(mei)(mei)個(ge)(ge)連再包(bao)(bao)括(kuo)2個(ge)(ge)百人(ren)隊(dui)。每(mei)(mei)個(ge)(ge)軍(jun)團的(de)(de)定額大(da)約為(wei)5000人(ren)。軍(jun)團士兵(bing)(bing)分為(wei)步兵(bing)(bing)、騎(qi)兵(bing)(bing)、海軍(jun)，軍(jun)事(shi)單(dan)位有軍(jun)團、步兵(bing)(bing)隊(dui)和騎(qi)兵(bing)(bing)隊(dui)。
帝(di)國(guo)后期（西元五(wu)世紀中(zhong)(zhong)葉），羅馬的(de)(de)軍事(shi)組織(zhi)又有重(zhong)大變(bian)化。以前(qian)作為羅馬軍隊(dui)編制核(he)心的(de)(de)重(zhong)步兵(bing)漸漸喪失其重(zhong)要性，而讓位于騎(qi)兵(bing)。裁克里先執(zhi)政時，把全國(guo)軍隊(dui)分(fen)為邊防(fang)部(bu)(bu)隊(dui)和內部(bu)(bu)機動部(bu)(bu)隊(dui)兩(liang)種，軍團數(shu)目多達(da)72個，各兵(bing)種的(de)(de)土(tu)兵(bing)總數(shu)增加到(dao)60萬(wan)人(ren)左右。帝(di)國(guo)晚期，軍隊(dui)中(zhong)(zhong)明(ming)顯(xian)的(de)(de)變(bian)化是日耳曼人(ren)比(bi)例越來越大。
古(gu)羅馬文化對(dui)后世貢獻最大的，是政治制(zhi)度和法(fa)律。羅馬由一個小(xiao)城邦發展成(cheng)為一個大帝(di)國，政治制(zhi)度上歷經王(wang)政、共和、獨裁和帝(di)制(zhi)等，成(cheng)為歷代政治家和學者(zhe)效法(fa)與研究之對(dui)象。
古(gu)(gu)羅(luo)馬(ma)教(jiao)(jiao)育(yu)(yu)史可以(yi)(yi)簡(jian)化為(wei)兩個時(shi)(shi)代，其一就是(shi)(shi)以(yi)(yi)羅(luo)馬(ma)固(gu)有教(jiao)(jiao)育(yu)(yu)為(wei)主(zhu)的(de)上古(gu)(gu)時(shi)(shi)代，其二(er)就是(shi)(shi)以(yi)(yi)希臘教(jiao)(jiao)育(yu)(yu)為(wei)主(zhu)的(de)古(gu)(gu)典時(shi)(shi)代。古(gu)(gu)羅(luo)馬(ma)上古(gu)(gu)時(shi)(shi)代的(de)教(jiao)(jiao)育(yu)(yu)，是(shi)(shi)在羅(luo)馬(ma)固(gu)有社(she)會組(zu)織和固(gu)有思想下，以(yi)(yi)羅(luo)馬(ma)傳統英武(wu)殺伐精神(shen)為(wei)教(jiao)(jiao)育(yu)(yu)精神(shen)，單純就是(shi)(shi)羅(luo)馬(ma)人的(de)教(jiao)(jiao)育(yu)(yu)。古(gu)(gu)羅(luo)馬(ma)古(gu)(gu)典時(shi)(shi)代的(de)教(jiao)(jiao)育(yu)(yu)，前146年，羅(luo)馬(ma)征服希臘后，大(da)批希臘學者來到(dao)(dao)羅(luo)馬(ma)辦(ban)學，羅(luo)馬(ma)社(she)會吹起一股希臘風(feng)，將希臘文(wen)化視為(wei)一種時(shi)(shi)尚(shang)，盡(jin)管受到(dao)(dao)保守分子(zi)的(de)打壓與反對，但是(shi)(shi)仍有許多富家子(zi)弟(di)紛(fen)紛(fen)負笈希臘，到(dao)(dao)雅典等城市專攻希臘哲(zhe)學和修辭學。
古羅(luo)馬法(fa)(fa)律(lv)(lv)尤以(yi)具有高度彈性(xing)為(wei)(wei)(wei)其(qi)特(te)點，可分為(wei)(wei)(wei)三大(da)系統(tong)：一、以(yi)十二(er)銅表(biao)法(fa)(fa)為(wei)(wei)(wei)基(ji)礎，發展而(er)成(cheng)(cheng)的(de)民(min)法(fa)(fa)。二(er)、與各民(min)族(zu)風俗(su)習(xi)慣有關(guan)的(de)萬民(min)法(fa)(fa)。三、哲學(xue)家、法(fa)(fa)律(lv)(lv)家等(deng)(deng)對(dui)法(fa)(fa)律(lv)(lv)的(de)研(yan)究形(xing)成(cheng)(cheng)的(de)自然(ran)法(fa)(fa)。其(qi)中以(yi)自然(ran)法(fa)(fa)最(zui)為(wei)(wei)(wei)重要，認為(wei)(wei)(wei)任何法(fa)(fa)律(lv)(lv)不得違背理性(xing)和自然(ran)法(fa)(fa)則(ze)，如(ru)人人平等(deng)(deng)，享有政府(fu)不可侵(qin)犯的(de)基(ji)本權利等(deng)(deng)等(deng)(deng)。自然(ran)法(fa)(fa)雖(sui)非法(fa)(fa)律(lv)(lv)條(tiao)文，卻對(dui)法(fa)(fa)律(lv)(lv)具有無形(xing)的(de)約束作用，對(dui)后(hou)世(shi)影(ying)響(xiang)很大(da)。西(xi)元六世(shi)紀時，查士(shi)丁尼(ni)大(da)帝(di)曾將這些法(fa)(fa)律(lv)(lv)加以(yi)整(zheng)理，編纂成(cheng)(cheng)查士(shi)丁尼(ni)法(fa)(fa)典，奠定歐(ou)美大(da)陸法(fa)(fa)系的(de)基(ji)礎。
古羅馬人(ren)與古代世界(jie)的許多民族(zu)一(yi)(yi)(yi)樣(yang)為父系社(she)會，重視家(jia)庭(ting)生活，結婚的兒(er)子及(ji)其(qi)家(jia)庭(ting)和奴隸(li)常住在一(yi)(yi)(yi)起，為一(yi)(yi)(yi)種(zhong)大家(jia)庭(ting)。父親或(huo)家(jia)長(chang)有很(hen)高的權威(wei)，也是家(jia)庭(ting)祭祀的主持(chi)人(ren)。一(yi)(yi)(yi)般人(ren)居(ju)住的房子是四(si)邊的房間即前庭(ting)，后來在四(si)邊加蓋其(qi)他(ta)房間，它就變(bian)成(cheng)客廳。城市中有一(yi)(yi)(yi)層(ceng)的房屋或(huo)多層(ceng)的公(gong)寓，鄉間則有豪華(hua)的別墅。飲(yin)食方面，羅馬人(ren)吃三(san)餐(can)，但除了晚餐(can)外(wai)，都(dou)很(hen)簡單。至于衣著，常穿寬的外(wai)袍(pao)，其(qi)款式和顏色(se)隨著身分與財富(fu)的變(bian)化而有所改變(bian)。
古(gu)羅馬人(ren)喜(xi)歡競技(ji)和賽車。賽車常(chang)在(zai)一種長圓(yuan)形的(de)競技(ji)場(chang)進(jin)行，大賽場(chang)有時可以容納30萬(wan)名觀眾，而大競技(ji)場(chang)也很壯(zhuang)觀。此(ci)(ci)類活動充斥血腥與暴力，而一般窮人(ren)在(zai)政(zheng)府(fu)供應的(de)節(jie)目(mu)民樂此(ci)(ci)不疲(pi)，以致詩人(ren)朱(zhu)維納感嘆(tan)他們(men)只知面包和競賽。
雖然相對于希臘女性(xing)享有更多自由，婦(fu)女在羅馬社會中地位并不(bu)高。在家庭上(shang)(shang)，婦(fu)女為丈夫的所(suo)有物，丈夫可以任意(yi)支配、懲罰甚至殺死；在法(fa)律上(shang)(shang)，羅馬法(fa)并不(bu)承認婦(fu)女有訂定(ding)契(qi)約、處分財產(chan)和繼(ji)承的權利(li)。不(bu)過，上(shang)(shang)層社會的婦(fu)女享有較多的自由，擁(yong)有支配財產(chan)和婚姻的權力。
古羅馬文(wen)化(hua)早期在自身的(de)傳統上受伊(yi)特魯里亞、希臘文(wen)化(hua)的(de)影(ying)響，吸(xi)收(shou)其精(jing)華并(bing)融(rong)合而(er)成。西元前3世紀(ji)以后，羅馬成為(wei)地中海地區的(de)強國，其文(wen)化(hua)亦高度發展。
西元3世(shi)紀后羅(luo)馬經濟、政治轉入危機(ji)階段，文化逐漸衰落。同時基(ji)督教(jiao)迅速傳播，基(ji)督教(jiao)文化開始(shi)形成。古(gu)羅(luo)馬文化對后世(shi)西方國家文化有相當影(ying)響(xiang)。
古羅馬文(wen)學(xue)為(wei)拉丁文(wen)學(xue)，其原創性不大，多摹擬古希臘文(wen)學(xue)。拉丁文(wen)學(xue)的(de)全盛時期(qi)(qi)約為(wei)前80年(nian)(nian)(nian)至西元17年(nian)(nian)(nian)左右，這(zhe)段(duan)時期(qi)(qi)以西元前42年(nian)(nian)(nian)為(wei)準又可分為(wei)兩(liang)期(qi)(qi)，前期(qi)(qi)以西塞羅、凱撒、卡圖盧斯為(wei)代表；后期(qi)(qi)以維(wei)吉爾、賀拉斯、奧(ao)維(wei)德、李維(wei)為(wei)代表。
前期的(de)西塞(sai)羅，以書信、演講詞著稱；凱(kai)撒征(zheng)服高盧(lu)所寫的(de)高盧(lu)戰(zhan)記(ji)(ji)等(deng)一系(xi)列以第三(san)人稱描(miao)述(shu)的(de)戰(zhan)記(ji)(ji)，簡潔(jie)流暢(chang)，是(shi)(shi)后(hou)人研究西歐早(zao)期歷史的(de)重(zhong)要(yao)資(zi)料(liao)；維吉爾則是(shi)(shi)后(hou)期最(zui)杰出的(de)詩人。
史(shi)(shi)學方(fang)面(mian)，則有(you)李維的(de)羅馬(ma)史(shi)(shi)，記錄羅馬(ma)早期的(de)歷(li)史(shi)(shi)；塔西圖斯留下豐富的(de)歷(li)史(shi)(shi)著(zhu)作，著(zhu)有(you)《編(bian)(bian)年(nian)史(shi)(shi)》、《歷(li)史(shi)(shi)》、《日耳(er)曼尼(ni)亞(ya)志》等不朽(xiu)著(zhu)作，如描寫帝(di)國早期的(de)編(bian)(bian)年(nian)史(shi)(shi)，強調歷(li)史(shi)(shi)的(de)鑒誡功(gong)能(neng)。
拉丁文字母(mu)成為許多(duo)民族(zu)創造(zao)文字的(de)(de)基礎(chu)，也是整個羅馬帝國的(de)(de)官(guan)方(fang)語(yu)言。不過，在東(dong)部(bu)，希臘文亦為受過教育的(de)(de)人(ren)所使(shi)用(yong)(yong)。一(yi)般人(ren)在埃及使(shi)用(yong)(yong)古(gu)埃及語(yu)文，在中(zhong)東(dong)使(shi)用(yong)(yong)閃族(zu)語(yu)系中(zhong)的(de)(de)阿(a)拉姆語(yu)文。在西方(fang)，高(gao)盧與不列(lie)巔(dian)地區(qu)的(de)(de)普通人(ren)使(shi)用(yong)(yong)塞爾特方(fang)言，萊茵河與多(duo)瑙河地區(qu)的(de)(de)日耳(er)曼人(ren)講古(gu)老(lao)的(de)(de)日耳(er)曼語(yu)文，迦太基一(yi)帶講腓(fei)尼基語(yu)文。
羅(luo)馬(ma)(ma)(ma)法和法學對(dui)世界(jie)各國(guo)產生(sheng)(sheng)了深(shen)遠的(de)影(ying)響(xiang)。以凱撒、西塞羅(luo)為代(dai)表的(de)拉(la)丁文(wen)散文(wen)，以維吉爾、賀拉(la)斯、奧(ao)維德等人為代(dai)表的(de)羅(luo)馬(ma)(ma)(ma)詩歌，是(shi)世界(jie)各國(guo)學者研討的(de)物(wu)件。在羅(luo)馬(ma)(ma)(ma)帝國(guo)產生(sheng)(sheng)和發(fa)展起來的(de)基督教(jiao)，給(gei)整個人類特別是(shi)歐洲(zhou)文(wen)化的(de)發(fa)展影(ying)響(xiang)深(shen)遠。
意大(da)利原有本(ben)土宗教，相信在自然物(wu)體內有一些精靈或(huo)神(shen)(shen)明控制人類的(de)(de)命運，如(ru)森林(lin)之神(shen)(shen)、花(hua)神(shen)(shen)、灶神(shen)(shen)、門(men)神(shen)(shen)等等。前三(san)世(shi)紀(ji)開始受到(dao)古希臘(la)宗教影響，便開始信仰(yang)希臘(la)人所信仰(yang)的(de)(de)神(shen)(shen)祇。共(gong)和后期(qi)和帝國時(shi)期(qi)，來自中(zhong)東和小亞(ya)(ya)細(xi)亞(ya)(ya)的(de)(de)信仰(yang)，如(ru)埃及(ji)的(de)(de)生育(yu)及(ji)繁殖女神(shen)(shen)伊色斯，小亞(ya)(ya)細(xi)亞(ya)(ya)的(de)(de)大(da)母神(shen)(shen)，以及(ji)一些其他的(de)(de)神(shen)(shen)秘宗教，也(ye)得到(dao)古羅馬(ma)人的(de)(de)信仰(yang)。
帝(di)國時(shi)期(qi)，基(ji)督(du)教（公元1世紀）開(kai)始發(fa)展(zhan)，教義倡(chang)導平(ping)等(deng)博愛(ai)、相(xiang)互(hu)扶持，吸引大批社會(hui)底層的(de)人民(min)和(he)奴(nu)隸信仰。由于拒(ju)絕接納羅(luo)(luo)馬信奉的(de)諸神(shen)明、不愿(yuan)將羅(luo)(luo)馬在(zai)(zai)世的(de)皇帝(di)視為神(shen)明，故受(shou)羅(luo)(luo)馬政府的(de)打壓(ya)與(yu)迫害。隨著羅(luo)(luo)馬帝(di)國國勢走下(xia)坡，內部(bu)與(yu)外部(bu)危機(ji)的(de)出(chu)現，不少(shao)上流社會(hui)的(de)貴族(zu)亦改信為基(ji)督(du)徒(tu)。公元313年，君士坦丁頒布的(de)米(mi)蘭敕令(ling)，基(ji)督(du)教得到合(he)法地位。狄奧(ao)多西一(yi)世在(zai)(zai)392年頒下(xia)詔令(ling)，獨尊基(ji)督(du)教為羅(luo)(luo)馬帝(di)國的(de)國教。
古(gu)羅(luo)(luo)馬(ma)(ma)(ma)藝(yi)(yi)術大(da)多承襲希(xi)(xi)臘與伊特拉斯坎，羅(luo)(luo)馬(ma)(ma)(ma)人(ren)崇拜希(xi)(xi)臘藝(yi)(yi)術，所以(yi)(yi)大(da)量引用(yong)希(xi)(xi)臘藝(yi)(yi)術形(xing)式，也因此而缺乏獨(du)創(chuang)性，不(bu)過羅(luo)(luo)馬(ma)(ma)(ma)人(ren)與希(xi)(xi)臘人(ren)重理(li)想，在藝(yi)(yi)術創(chuang)作中喜歡運(yun)用(yong)抽(chou)象、概括(kuo)的(de)理(li)念(nian)不(bu)同，羅(luo)(luo)馬(ma)(ma)(ma)人(ren)更現實(shi)(shi)、講(jiang)究實(shi)(shi)際(ji)，更喜歡具(ju)(ju)體(ti)、實(shi)(shi)在的(de)物體(ti)，盡管古(gu)羅(luo)(luo)馬(ma)(ma)(ma)十分(fen)重視(shi)發(fa)展希(xi)(xi)臘藝(yi)(yi)術，不(bu)過也保留自(zi)己(ji)的(de)藝(yi)(yi)術特點，以(yi)(yi)建筑和雕刻最具(ju)(ju)代(dai)表性。雄(xiong)偉壯觀的(de)公(gong)共建筑，如萬神殿、羅(luo)(luo)馬(ma)(ma)(ma)競技場、君士坦丁(ding)凱(kai)旋門，展現了帝(di)國的(de)氣魄。雕刻強(qiang)調真實(shi)(shi)、自(zi)然(ran)，則表現羅(luo)(luo)馬(ma)(ma)(ma)人(ren)務實(shi)(shi)的(de)性格。
古羅馬哲學(xue)深受(shou)希臘化時代(dai)斯多亞(ya)學(xue)派與伊比(bi)鳩(jiu)魯(lu)學(xue)派思(si)想影響。代(dai)表思(si)想家為(wei)西塞羅。他認為(wei)善行產生快樂(le)，智者(zhe)就(jiu)是依照理性指導而生活的(de)(de)人，因而不為(wei)煩憂(you)痛(tong)苦所困擾。哲學(xue)家盧克萊修著(zhu)作的(de)(de)《論物(wu)性》是流傳至今(jin)唯(wei)一闡(chan)述古代(dai)原子論的(de)(de)著(zhu)作；五賢帝(di)之一的(de)(de)馬可·奧(ao)理略（羅馬唯(wei)一的(de)(de)哲學(xue)家皇帝(di)），留下《沉(chen)思(si)錄》名著(zhu)。
公(gong)元(yuan)3世(shi)紀以后(hou)(hou)的新柏(bo)(bo)拉圖主義成(cheng)為(wei)(wei)(wei)具影(ying)響力的學(xue)派(pai)(pai)，有取代(dai)斯多亞學(xue)派(pai)(pai)之(zhi)趨勢。該學(xue)派(pai)(pai)的創立者(zhe)為(wei)(wei)(wei)普洛提納斯。他(ta)鼓吹苦行禁欲和內(nei)省思考；在宇宙本體的看(kan)法(fa)上，結合柏(bo)(bo)拉圖、亞里士多德和畢達(da)哥拉斯學(xue)派(pai)(pai)的學(xue)說(shuo)，其主旨為(wei)(wei)(wei)太一或上帝發(fa)投出(chu)心(xin)靈和世(shi)界靈魂，然后(hou)(hou)到達(da)認知的世(shi)界。新柏(bo)(bo)拉圖主義對早期基督教神學(xue)發(fa)生了深遠影(ying)響。
古羅馬科(ke)學(xue)(xue)是總結(jie)過(guo)往累積的(de)經驗和吸引地中海諸名族(zu)科(ke)學(xue)(xue)成(cheng)(cheng)就的(de)基礎上發展而成(cheng)(cheng)，在(zai)(zai)農學(xue)(xue)、天文學(xue)(xue)、地理(li)學(xue)(xue)及(ji)醫學(xue)(xue)、工程技術有較(jiao)大(da)的(de)成(cheng)(cheng)就。與古希臘(la)人比較(jiao)起來，羅馬人在(zai)(zai)科(ke)學(xue)(xue)方(fang)面的(de)研究(jiu)有兩個明(ming)顯(xian)的(de)特色。第(di)一，羅馬人注重實(shi)際，而不(bu)看重抽象的(de)理(li)論框(kuang)架的(de)構造(zao)。第(di)二(er)，雖(sui)然(ran)羅馬人在(zai)(zai)自(zi)然(ran)科(ke)學(xue)(xue)方(fang)面，無(wu)重大(da)創新，由(you)于他們征服(fu)地中海沿岸廣大(da)地區，接觸到許多文明(ming)古國(guo)創造(zao)的(de)優(you)秀成(cheng)(cheng)果，故(gu)此在(zai)(zai)對人的(de)科(ke)學(xue)(xue)成(cheng)(cheng)就進行總結(jie)有所貢獻。
公(gong)元前146年(nian)，羅(luo)馬(ma)(ma)(ma)征服(fu)了希(xi)臘(la)本土，公(gong)元前30年(nian)又占領了埃(ai)及，自(zi)此羅(luo)馬(ma)(ma)(ma)將原古希(xi)臘(la)所統治的(de)(de)(de)廣大地區全部納入(ru)羅(luo)馬(ma)(ma)(ma)帝國版圖。羅(luo)馬(ma)(ma)(ma)不僅獲得了古希(xi)臘(la)的(de)(de)(de)疆土，而且繼承并發揚了古希(xi)臘(la)的(de)(de)(de)藝術文化(hua)成果，成為(wei)西(xi)方藝術中(zhong)心。
古(gu)羅馬的(de)(de)雕(diao)(diao)塑同古(gu)希(xi)(xi)臘是(shi)一脈相承(cheng)的(de)(de)，而(er)最有(you)特色的(de)(de)作(zuo)品是(shi)人物肖(xiao)(xiao)像雕(diao)(diao)塑。青銅胸(xiong)像《布魯(lu)圖》是(shi)肖(xiao)(xiao)像作(zuo)品中(zhong)的(de)(de)優秀代表(biao)，它表(biao)現(xian)的(de)(de)是(shi)否是(shi)那個(ge)為捍衛共和而(er)刺殺凱(kai)撤的(de)(de)英雄布魯(lu)還有(you)爭議(yi)，無論(lun)如何(he)，它在(zai)表(biao)現(xian)人物嚴肅、堅毅的(de)(de)個(ge)性方(fang)面(mian)堪稱佳(jia)作(zuo)。塑像的(de)(de)眼球是(shi)用象(xiang)牙玻(bo)璃制成，看起來咄(duo)咄(duo)逼人。《演說者屋(wu)大維(wei)》，據稱是(shi)凱(kai)撒大帝的(de)(de)繼承(cheng)者奧古(gu)斯都大帝尚未稱帝前的(de)(de)雕(diao)(diao)像。這是(shi)一件等身大理石裸體(ti)雕(diao)(diao)像，右手彎舉至額，作(zuo)沉思(si)狀，左(zuo)臂上搭著斗蓬，左(zuo)手反拿著代表(biao)雄辯之神墨丘里的(de)(de)權杖(zhang)，現(xian)已遺失。人物形體(ti)健美(mei)，比例(li)諧調。很(hen)明顯，在(zai)人體(ti)形象(xiang)的(de)(de)表(biao)現(xian)方(fang)面(mian)古(gu)希(xi)(xi)臘遺風很(hen)濃。
《戎裝的(de)奧(ao)古(gu)斯(si)(si)都(dou)(dou)(dou)》是一(yi)座高(gao)(gao)204厘米的(de)大理石雕(diao)(diao)(diao)像，約作(zuo)于公元前19一(yi)公元前13年之(zhi)間，這(zhe)是一(yi)系列奧(ao)古(gu)斯(si)(si)都(dou)(dou)(dou)雕(diao)(diao)(diao)像中(zhong)(zhong)最具代表(biao)性的(de)一(yi)個(ge)。在(zai)這(zhe)個(ge)雕(diao)(diao)(diao)像中(zhong)(zhong)，奧(ao)古(gu)斯(si)(si)都(dou)(dou)(dou)被(bei)刻劃為一(yi)個(ge)左手拿權杖(zhang)，右(you)手高(gao)(gao)高(gao)(gao)抬起(qi)指向(xiang)前方的(de)雄偉的(de)帝(di)王形象(xiang)。他(ta)(ta)身上(shang)(shang)穿(chuan)著極(ji)合體(ti)的(de)銷甲，銷甲上(shang)(shang)還(huan)刻有帶(dai)情(qing)節(jie)性的(de)裝飾(shi)花(hua)紋。在(zai)他(ta)(ta)向(xiang)前邁進的(de)右(you)腿旁(pang)，有一(yi)尊可愛(ai)(ai)的(de)小愛(ai)(ai)神形象(xiang)，這(zhe)試(shi)圖要說(shuo)明奧(ao)古(gu)斯(si)(si)都(dou)(dou)(dou)大帝(di)不僅是位(wei)英明的(de)統帥，還(huan)是一(yi)位(wei)仁愛(ai)(ai)之(zhi)君。《阿(a)格利(li)帕頭像》，阿(a)格利(li)帕是奧(ao)古(gu)斯(si)(si)都(dou)(dou)(dou)的(de)女婿，也(ye)是他(ta)(ta)治上(shang)(shang)的(de)堅(jian)定(ding)支持者，他(ta)(ta)為羅馬城的(de)建立付(fu)出了極(ji)大努力(li)。這(zhe)尊大理石頭像集(ji)中(zhong)(zhong)表(biao)現了他(ta)(ta)剛毅，果斷，不屈的(de)性格。面(mian)部肌肉的(de)表(biao)現含蓄(xu)有力(li)。
《卡(ka)拉卡(ka)拉胸(xiong)像》，大理石制作，高(gao)50厘米。卡(ka)拉卡(ka)拉是(shi)羅馬歷史上一個(ge)(ge)肆殺(sha)(sha)成性的(de)(de)(de)(de)暴君，他(ta)以(yi)謀(mou)反罪殺(sha)(sha)害了(le)他(ta)的(de)(de)(de)(de)岳父(fu)，放逐了(le)他(ta)的(de)(de)(de)(de)妻子，后(hou)又將她殺(sha)(sha)害，23歲即位后(hou)，又殺(sha)(sha)死他(ta)的(de)(de)(de)(de)弟弟及弟弟的(de)(de)(de)(de)大批友人。他(ta)還(huan)大肆屠殺(sha)(sha)日耳(er)曼人，最后(hou)于公元(yuan)217年被他(ta)的(de)(de)(de)(de)部(bu)下(xia)、近衛(wei)軍司令刺死。這(zhe)件作品是(shi)古羅馬肖像作品中個(ge)(ge)性表(biao)現的(de)(de)(de)(de)優秀典范，它著重刻劃(hua)了(le)暴君緊(jin)蹩(bie)眉頭(tou)下(xia)那雙(shuang)透露出兇殘、奸虐的(de)(de)(de)(de)眼睛，還(huan)有緊(jin)繃(beng)的(de)(de)(de)(de)雙(shuang)唇，這(zhe)是(shi)陰險而多疑的(de)(de)(de)(de)形象(xiang)，仿佛一張口便有無辜的(de)(de)(de)(de)生(sheng)命受難黃泉。該(gai)胸(xiong)像作于公元(yuan)209年。
《婦女肖像(xiang)(xiang)》是(shi)作于公元90年左右(you)的(de)(de)一尊優美(mei)的(de)(de)大理石胸像(xiang)(xiang)，全(quan)像(xiang)(xiang)高(gao)63厘米(mi)，它(ta)表現了一位嫡靜、高(gao)貴的(de)(de)婦女形象：挺直的(de)(de)鼻子，豐厚的(de)(de)嘴(zui)唇，光滑而有(you)起伏(fu)變化(hua)的(de)(de)臉龐(pang)在(zai)光線(xian)下顯示出(chu)節(jie)奏的(de)(de)美(mei)感，尤其是(shi)那奇特(te)的(de)(de)高(gao)卷發的(de)(de)表現，真(zhen)是(shi)精(jing)美(mei)絕倫，像(xiang)(xiang)一簇盛開的(de)(de)精(jing)雕過的(de)(de)花張揚在(zai)婦人(ren)嬌美(mei)的(de)(de)額(e)前(qian)，沒有(you)雕刻眼珠(zhu)的(de)(de)雙眼無(wu)目的(de)(de)地(di)張開著，更給人(ren)以(yi)捉摸揣度的(de)(de)余地(di)。
古羅馬時期還(huan)有大(da)量的(de)優秀浮雕(diao)作品，最著名(ming)的(de)是《和(he)平(ping)祭壇》。《和(he)平(ping)祭壇》又稱奧古斯(si)都和(he)平(ping)祭壇，它于公元(yuan)前(qian)13年(nian)動工，公元(yuan)9年(nian)9月落成。這是一座由大(da)理石雕(diao)刻(ke)而成的(de)有四面(mian)墻(qiang)垣的(de)方形框架，高4米，長11米，寬10米，東西兩(liang)面(mian)墻(qiang)上有門洞(dong)，沿(yan)門洞(dong)的(de)臺(tai)階向上是祭臺(tai)。浮雕(diao)分(fen)布于墻(qiang)垣四周，分(fen)上下(xia)兩(liang)層(ceng)，上層(ceng)是記(ji)事性(xing)的(de)人物(wu)(wu)群像，下(xia)層(ceng)是精美的(de)植物(wu)(wu)圖案。整(zheng)個浮雕(diao)風格與古希臘雕(diao)刻(ke)的(de)古典時代風格極(ji)為(wei)接近。
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