古(gu)羅(luo)(luo)馬(ma)(ma)(ma)文(wen)(wen)(wen)明是西方(fang)文(wen)(wen)(wen)明的(de)(de)另(ling)一個重要(yao)源(yuan)頭(tou)，起源(yuan)于意大利中部臺伯河入(ru)海處。古(gu)羅(luo)(luo)馬(ma)(ma)(ma)在(zai)(zai)建(jian)立和(he)統(tong)治國家過(guo)程中，吸(xi)收和(he)借(jie)鑒了先前(qian)發(fa)展的(de)(de)各古(gu)代文(wen)(wen)(wen)明的(de)(de)成就，并在(zai)(zai)基礎上創建(jian)了自己的(de)(de)文(wen)(wen)(wen)明。古(gu)羅(luo)(luo)馬(ma)(ma)(ma)文(wen)(wen)(wen)明對西方(fang)乃(nai)至世界文(wen)(wen)(wen)明發(fa)展進程中最重要(yao)的(de)(de)貢獻有兩方(fang)面：前(qian)半(ban)期(qi)的(de)(de)羅(luo)(luo)馬(ma)(ma)(ma)律法和(he)后(hou)半(ban)期(qi)的(de)(de)基督教。在(zai)(zai)西方(fang)文(wen)(wen)(wen)明發(fa)展史上，古(gu)羅(luo)(luo)馬(ma)(ma)(ma)文(wen)(wen)(wen)明起著(zhu)承(cheng)前(qian)啟后(hou)的(de)(de)作用。古(gu)羅(luo)(luo)馬(ma)(ma)(ma)通常指從公元前(qian)8世紀在(zai)(zai)意大利半(ban)島中部興(xing)起的(de)(de)文(wen)(wen)(wen)明，歷羅(luo)(luo)馬(ma)(ma)(ma)王政時代、羅(luo)(luo)馬(ma)(ma)(ma)共和(he)國，于公元前(qian)1世紀前(qian)后(hou)擴張成為橫(heng)跨歐洲、亞洲、非(fei)洲的(de)(de)龐(pang)大羅(luo)(luo)馬(ma)(ma)(ma)帝國。
通常指從前9世紀(ji)初至公元476年(nian)在意大(da)利半島(dao)中部興起的文明(ming)。歷羅(luo)馬(ma)王政時(shi)代、羅(luo)馬(ma)共和(he)國(guo)，于1世紀(ji)前后(hou)擴張(zhang)成為橫跨歐(ou)洲(zhou)、亞(ya)洲(zhou)、非洲(zhou)的龐大(da)羅(luo)馬(ma)帝國(guo)。到395年(nian)，羅(luo)馬(ma)帝國(guo)分裂為東(dong)西(xi)兩部。西(xi)羅(luo)馬(ma)帝國(guo)亡于476年(nian)。東(dong)羅(luo)馬(ma)帝國(guo)(即拜占庭帝國(guo))變為封建(jian)制國(guo)家，逐漸希(xi)臘化，1453年(nian)為奧斯曼帝國(guo)所滅(mie)。
根據(ju)傳說(shuo)，當特洛(luo)伊城遭到希臘人進攻的時候(hou)，維納斯女(nv)神的兒子(zi)亞尼斯及其追隨者僥幸逃出來(lai)(lai)，沿北非西行穿過迦太基，來(lai)(lai)到羅馬。
根據現(xian)代(dai)的研(yan)究，亞(ya)平寧半島在舊石(shi)器時(shi)代(dai)就有人(ren)類居(ju)住，到(dao)了(le)新(xin)石(shi)器時(shi)代(dai)，利(li)古里亞(ya)人(ren)從(cong)非洲經過西班牙，法國(guo)來到(dao)意大(da)利(li)。公元前2000年(nian)左(zuo)右(you)的青銅時(shi)代(dai)，一(yi)些(xie)講(jiang)印歐(ou)語的部(bu)落從(cong)多瑙河(he)和喀爾巴千山(shan)脈越過阿爾卑斯山(shan)進入意大(da)利(li)，其(qi)中一(yi)支拉丁人(ren)進入拉提烏姆(mu)(mu)平原，約于(yu)公元前800年(nian)移(yi)至后(hou)來羅(luo)馬城所在地(di)，居(ju)于(yu)帕拉提烏姆(mu)(mu)等山(shan)丘。與此同時(shi)或稍后(hou)，薩(sa)賓人(ren)居(ju)于(yu)鄰近(jin)山(shan)丘。其(qi)后(hou)伊特拉斯坎人(ren)也來到(dao)這(zhe)里。
前(qian)(qian)8-前(qian)(qian)6世(shi)紀，希臘人(ren)向意(yi)大利(li)南部(bu)移(yi)民(min)，并建(jian)立城邦(bang)，進行商業殖(zhi)民(min)。公(gong)元前(qian)(qian)7世(shi)紀，以帕(pa)拉提烏(wu)姆為中心(xin)開始部(bu)落(luo)聯(lian)合(he)過程，由(you)單一(yi)的拉丁人(ren)部(bu)落(luo)聯(lian)合(he)包括薩賓人(ren)和伊特拉斯坎人(ren)等3個部(bu)落(luo)組成(cheng)羅(luo)馬人(ren)公(gong)社。公(gong)元前(qian)(qian)7世(shi)紀末(mo)(mo)～前(qian)(qian)6世(shi)紀末(mo)(mo)，羅(luo)馬人(ren)公(gong)社處于伊特拉斯坎人(ren)的統(tong)治之(zhi)下(xia)。此時，完成(cheng)了(le)由(you)氏族部(bu)落(luo)公(gong)社到城邦(bang)國家的過渡。前(qian)(qian)5世(shi)紀末(mo)(mo)，高盧人(ren)從阿爾卑斯山(shan)以北進入波(bo)河(he)平(ping)原。這些(xie)部(bu)族經過長期融合(he)同化(hua)，形成(cheng)了(le)意(yi)大利(li)人(ren)的祖先(xian)。
公元前8-前6世(shi)紀史稱(cheng)王政時(shi)代(dai)。先后有7個(ge)王，氏(shi)族(zu)(zu)部落組織尚(shang)完整存在，統治階(jie)層包(bao)括(kuo)王、元老院、庫里(li)(li)亞(ya)大會(羅馬稱(cheng)胞族(zu)(zu)為庫里(li)(li)亞(ya)，每10個(ge)氏(shi)族(zu)(zu)組成一(yi)個(ge)胞族(zu)(zu)，后為百人隊(dui)會議取代(dai))。后來又出現了(le)貴族(zu)(zu)與(yu)平民(min)之分(fen)。
第一王(wang)羅(luo)慕洛(luo)在前(qian)753年建(jian)立羅(luo)馬城。前(qian)4王(wang)是羅(luo)馬人公社的軍事首領(ling)，后3王(wang)是伊特(te)拉斯(si)坎(kan)人塔克文王(wang)朝的君主。公元前(qian)6世紀(ji)中(zhong)葉的塞爾維烏斯(si)·圖利烏斯(si)改革，標志著羅(luo)馬國家的正式產(chan)生。
王(wang)政時代最后一位(wei)王(wang)高傲者塔克文暴虐無道，被憤怒的(de)羅馬人趕走，傳說于(yu)公(gong)元前509年建(jian)立起由羅馬貴族掌權建(jian)立在城(cheng)邦(bang)國(guo)家基礎上的(de)羅馬共和國(guo)。
在共和時(shi)代的(de)(de)早期(qi)，平(ping)(ping)民與貴(gui)(gui)族(zu)的(de)(de)斗爭進行(xing)了(le)2個世紀(ji)。百人隊會議從貴(gui)(gui)族(zu)中選(xuan)出兩名(ming)執政官行(xing)使(shi)最(zui)高行(xing)政權(quan)力(li)，為(wei)期(qi)1年；而掌握國家實權(quan)的(de)(de)則是元(yuan)老院。隨著貴(gui)(gui)族(zu)與平(ping)(ping)民之間對立的(de)(de)加深(shen)，貴(gui)(gui)族(zu)承認了(le)平(ping)(ping)民所(suo)選(xuan)的(de)(de)“保民官”，負責保護平(ping)(ping)民的(de)(de)權(quan)力(li)不(bu)受貴(gui)(gui)族(zu)侵犯。前(qian)451年，頒布了(le)十二銅表法(fa)，廢除(chu)了(le)平(ping)(ping)民與貴(gui)(gui)族(zu)不(bu)能通婚(hun)的(de)(de)限制，這(zhe)也(ye)標志著羅馬法(fa)的(de)(de)誕生。前(qian)326年，取消了(le)債務奴(nu)隸制，禁止本國貧民被強(qiang)行(xing)賣為(wei)奴(nu)隸。
羅(luo)馬剛建(jian)國(guo)時，還是一(yi)個(ge)(ge)小國(guo)家。自公元前(qian)5世紀初開始，先后戰勝(sheng)拉(la)丁同(tong)盟中的(de)一(yi)些城(cheng)(cheng)市和(he)(he)伊特拉(la)斯(si)坎人(ren)等(deng)近(jin)鄰，又征(zheng)服(fu)了意(yi)大(da)(da)利(li)半島(dao)南部的(de)土著和(he)(he)希(xi)臘人(ren)的(de)商業殖民城(cheng)(cheng)邦，成為(wei)地(di)中海西部的(de)大(da)(da)國(guo)。羅(luo)馬又發動(dong)了3次布匿戰爭(zheng)，在前(qian)146年征(zheng)服(fu)了迦太(tai)基(ji)并(bing)使之成為(wei)羅(luo)馬的(de)一(yi)個(ge)(ge)行省。前(qian)215-前(qian)168年發動(dong)3次馬其(qi)頓(dun)戰爭(zheng)，征(zheng)服(fu)馬其(qi)頓(dun)并(bing)控(kong)制了整個(ge)(ge)希(xi)臘。又通過羅(luo)馬-敘(xu)利(li)亞戰爭(zheng)和(he)(he)外交手(shou)段，控(kong)制了小亞細亞和(he)(he)地(di)中海東方(fang)沿(yan)岸(an)及(ji)埃及(ji)，建(jian)成一(yi)個(ge)(ge)橫(heng)跨非(fei)洲(zhou)、歐洲(zhou)、亞洲(zhou)，稱(cheng)霸(ba)地(di)中海的(de)大(da)(da)國(guo)。
這一時期經濟發(fa)展(zhan)迅速，但是也(ye)激化了(le)社會矛盾(dun)。公元(yuan)前2世紀30年代(dai)(dai)～前1世紀30年代(dai)(dai)，史(shi)稱內戰(zhan)時代(dai)(dai)，先后爆發(fa)了(le)西(xi)西(xi)里奴隸起義和斯(si)巴達克(ke)起義。形成(cheng)了(le)破產農(nong)民(min)與(yu)大(da)地主的斗(dou)爭，無權者與(yu)當(dang)權者的斗(dou)爭，騎士派與(yu)元(yuan)老派的斗(dou)爭。并且在前133-前123年發(fa)生(sheng)了(le)格拉古兄弟改(gai)革(ge)。公元(yuan)前107年，在民(min)主派支(zhi)持下，馬(ma)略(lve)當(dang)選為(wei)執(zhi)政官并開(kai)始實行(xing)軍事改(gai)革(ge)。他推行(xing)募兵制，使大(da)批無地或少地公民(min)及外邦人涌入軍隊(dui)。公元(yuan)前90年，為(wei)了(le)爭取羅馬(ma)公民(min)權，意大(da)利人起義，史(shi)稱同盟者戰(zhan)爭。
公元(yuan)前82年貴族(zu)(zu)派支持的蘇(su)拉率(lv)軍占領羅馬(ma)。次年，迫(po)使公民(min)大會選舉他(ta)為終身獨裁官，開創了羅馬(ma)歷史上軍事獨裁的先例(li)。前60年，克(ke)拉蘇(su)、凱(kai)撒(sa)、龐培秘密結盟，共同控制(zhi)羅馬(ma)政局，史稱前三頭政治(zhi)(zhi)。前48年，朱利斯·尤(you)里烏斯·愷撒(sa)先后打敗另外兩人，被(bei)宣布為終身獨裁官，集軍政大權于(yu)一(yi)身。他(ta)厲行改(gai)革，但因(yin)獨裁統治(zhi)(zhi)而招(zhao)致政敵(di)仇視(shi)，于(yu)公元(yuan)前44年3月15日遭貴族(zu)(zu)派陰謀分子刺殺。
凱(kai)撒(sa)死后，羅馬(ma)內戰又起(qi)。前43年(nian)，安東尼、雷必達、屋(wu)大(da)維(wei)(wei)公(gong)開結盟，獲得統治國(guo)(guo)家5年(nian)的(de)合法權力，史稱后三頭同盟。隨后屋(wu)大(da)維(wei)(wei)將另外兩人打敗(bai)，于前27年(nian)元老院授予屋(wu)大(da)維(wei)(wei)“奧古(gu)斯都”的(de)尊(zun)號，建立元首政治，屋(wu)大(da)維(wei)(wei)成為羅馬(ma)帝(di)國(guo)(guo)的(de)第一位皇帝(di)。共(gong)和國(guo)(guo)宣(xuan)告滅亡。羅馬(ma)從此進入羅馬(ma)帝(di)國(guo)(guo)時(shi)代。
奧古斯都創(chuang)建(jian)的(de)政治制(zhi)度，史稱元首制(zhi)，其實就是共(gong)和名義(yi)的(de)帝(di)制(zhi)。他在位期間，實行了(le)一系列積極(ji)的(de)改革，促進了(le)經濟和社會的(de)發展(zhan)。并且對外擴張(zhang)，使(shi)帝(di)國北疆達到萊(lai)茵河與多瑙河一帶。
奧古斯都(dou)死后，其養子(zi)提(ti)比略(lve)繼位，從此開創了皇位繼承制。從前27年(nian)開始到192年(nian)這一時期被稱(cheng)為前期帝國(guo)(guo)時期，包括3個王朝(chao)：克勞狄王朝(chao)、弗(fu)拉維王朝(chao)和安東尼(ni)王朝(chao)。這一時期社(she)會相對穩(wen)定，史(shi)稱(cheng)羅(luo)馬和平。安東尼(ni)王朝(chao)皇帝圖拉真（98年(nian)－117年(nian)）在(zai)位時，帝國(guo)(guo)疆(jiang)域達到最大：西起(qi)西班牙、不列顛，東到幼發拉底河上游、南自非洲北(bei)部(bu)，北(bei)達萊茵河與多瑙河一帶，地中海成為帝國(guo)(guo)的內(nei)湖。經濟空前繁榮。公元1世(shi)紀中葉基督(du)教興起(qi)，公元2世(shi)紀、3世(shi)紀在(zai)帝國(guo)(guo)境內(nei)中下層迅速傳播。
192年，安東尼(ni)王(wang)朝最后一(yi)位皇(huang)帝(di)(di)(di)康茂德被刺身亡(wang)后，羅(luo)馬出(chu)現了近百年的(de)混亂時期(qi)(qi)。史(shi)學(xue)家將(jiang)193年塞維魯(lu)王(wang)朝建立，到235年這段時期(qi)(qi)稱為后期(qi)(qi)帝(di)(di)(di)國(guo)時期(qi)(qi)。始于安東尼(ni)王(wang)朝后期(qi)(qi)的(de)社(she)會、經濟和軍事危機(ji)(ji)，在(zai)公元(yuan)3世(shi)紀(ji)達(da)到空前(qian)規模，以致一(yi)些史(shi)家又劃(hua)出(chu)一(yi)個(ge)三世(shi)紀(ji)危機(ji)(ji)時期(qi)(qi)（193年－284年）。這一(yi)時期(qi)(qi)，戰爭(zheng)頻(pin)仍，皇(huang)帝(di)(di)(di)更迭(die)頻(pin)繁，奴隸和隸農(nong)的(de)起義(yi)遍及各(ge)地(di)，3世(shi)紀(ji)60年代在(zai)高盧開始的(de)巴高達(da)運(yun)動，對(dui)羅(luo)馬帝(di)(di)(di)國(guo)奴隸主(zhu)貴族(zu)的(de)統(tong)治造成很大的(de)威脅(xie)。
284年(nian)(nian)，近衛軍(jun)長官戴(dai)克里(li)先由軍(jun)隊擁立做皇帝(di)，取(qu)得帝(di)國(guo)政權(quan)，改元首制為多(duo)米那(nei)特制（即君(jun)主制），正(zheng)式采(cai)用(yong)東方君(jun)主的(de)統治(zhi)形式和禮儀。并實行了許多(duo)改革(ge)，史(shi)稱戴(dai)克里(li)先改革(ge)。其(qi)后繼者君(jun)士(shi)(shi)坦(tan)丁(ding)一世廢除四帝(di)共(gong)治(zhi)制，于324年(nian)(nian)成為唯一君(jun)主，皇權(quan)得到加強。330年(nian)(nian)在原(yuan)希臘城(cheng)邦拜占庭建立新城(cheng)君(jun)士(shi)(shi)坦(tan)丁(ding)堡，并定為帝(di)國(guo)的(de)新都。313年(nian)(nian)，頒布(bu)米蘭敕令，承認(ren)基督教的(de)合法地位。他死(si)后，內(nei)戰又起，予羅(luo)馬帝(di)國(guo)以(yi)沉(chen)重打擊。395年(nian)(nian)狄奧多(duo)西一世死(si)后，統一的(de)帝(di)國(guo)分裂為東羅(luo)馬帝(di)國(guo)和西羅(luo)馬帝(di)國(guo)兩(liang)部分。
在(zai)(zai)西(xi)羅馬帝(di)國(guo)(guo)，經濟不斷出現危機(ji)，人(ren)口減少，田地(di)荒蕪，城鄉蕭條，統治亦(yi)日益衰微(wei)。410年(nian)8月24日，亞拉(la)西(xi)哥(ge)特(te)人(ren)首領(ling)阿拉(la)里(li)克(ke)(ke)一(yi)世攻陷(xian)(xian)了羅馬城。452年(nian)，匈奴王阿提(ti)拉(la)進兵亞平寧(ning)半島。455年(nian)6月2日，汪(wang)達爾(er)人(ren)攻陷(xian)(xian)羅馬城，并(bing)造成毀(hui)滅性破壞(huai)。在(zai)(zai)帝(di)國(guo)(guo)的廢(fei)墟(xu)上，蜂蛹涌入的蠻族先后建立起西(xi)哥(ge)特(te)王國(guo)(guo)、汪(wang)達爾(er)-阿蘭(lan)王國(guo)(guo)、勃艮第王國(guo)(guo)和東哥(ge)特(te)王國(guo)(guo)等蠻族國(guo)(guo)家(jia)。476年(nian)9月，西(xi)哥(ge)特(te)人(ren)軍隊(dui)長官奧(ao)多亞克(ke)(ke)廢(fei)黜最后一(yi)位(wei)君主羅慕路斯·奧(ao)古斯都，自(zi)立為帝(di)，西(xi)羅馬帝(di)國(guo)(guo)宣告(gao)結束。
東(dong)(dong)羅(luo)馬(ma)帝(di)(di)國(guo)(guo)首都君士(shi)坦丁堡在1204年4月13日由威尼斯共和(he)國(guo)(guo)的(de)總(zong)督(du)恩(en)里科·丹多洛率領下的(de)第四次十(shi)字(zi)軍東(dong)(dong)征中被攻陷和(he)血洗；直(zhi)(zhi)到1261年才收復(fu)。但(dan)是一直(zhi)(zhi)延(yan)續至1453年5月29日，才終(zhong)為土(tu)耳其奧(ao)斯曼(man)(man)帝(di)(di)國(guo)(guo)蘇丹穆罕默德二(er)世所(suo)吞滅。其宗室的(de)另(ling)兩支摩里亞在1460年和(he)特拉(la)布(bu)宗在1461年被奧(ao)斯曼(man)(man)帝(di)(di)國(guo)(guo)占領，東(dong)(dong)羅(luo)馬(ma)帝(di)(di)國(guo)(guo)也徹底(di)滅亡
羅馬的政治(zhi)史(shi)以羅馬征服意大利乃至整個地中(zhong)海地區為其主(zhu)導線索之一(yi)。在(zai)這一(yi)對外擴展的歷程中(zhong)，羅馬從一(yi)個城(cheng)邦(bang)發(fa)展為帝國(guo)(guo)，其政體由貴(gui)族(zu)共和國(guo)(guo)演化成專制君主(zhu)制。羅馬國(guo)(guo)家的法律和行政管(guan)理也有相應的變化。
羅(luo)馬坐落在意大利(li)半島中(zhong)部的(de)臺伯(bo)河(he)谷，意大利(li)則居于地(di)(di)中(zhong)海周邊地(di)(di)區(qu)的(de)中(zhong)心。這一地(di)(di)理位置對(dui)羅(luo)馬后來的(de)擴張(zhang)十(shi)分有利(li)。約公元前8世紀，羅(luo)馬城興(xing)起(qi)于半島腹地(di)(di)臺伯(bo)河(he)畔的(de)拉丁平原(yuan)。公元前509年，羅(luo)馬建立共和國。
地(di)(di)中(zhong)海盆地(di)(di)各地(di)(di)區的(de)(de)(de)(de)氣(qi)候(hou)和(he)(he)(he)植(zhi)被差別(bie)不大(da)，周圍的(de)(de)(de)(de)歐、亞、非三(san)大(da)洲(zhou)由海路連結；夏季(ji)的(de)(de)(de)(de)貿易風(feng)有力(li)而不瘋狂(kuang)，便于(yu)船舶航(hang)行，而沿岸的(de)(de)(de)(de)島嶼是(shi)良好的(de)(de)(de)(de)導航(hang)標志。地(di)(di)中(zhong)海被羅(luo)馬(ma)人稱為“我們(men)的(de)(de)(de)(de)海”，是(shi)羅(luo)馬(ma)帝國重要的(de)(de)(de)(de)交通途(tu)徑。充沛的(de)(de)(de)(de)日照和(he)(he)(he)干燥(zao)的(de)(de)(de)(de)夏季(ji)有利于(yu)橄(gan)(gan)欖、無花果和(he)(he)(he)葡萄這三(san)種當地(di)(di)主(zhu)要果樹的(de)(de)(de)(de)生長(chang)；橄(gan)(gan)欖油是(shi)重要的(de)(de)(de)(de)食用油和(he)(he)(he)日用品(pin)。相對貧瘠的(de)(de)(de)(de)土地(di)(di)促成比(bi)較重視(shi)精耕(geng)細作的(de)(de)(de)(de)農業，但(dan)畜力(li)、水力(li)和(he)(he)(he)風(feng)力(li)都沒有很好地(di)(di)利用起來(lai)，耕(geng)作基本上(shang)靠人力(li)。
意大利(li)是地(di)中(zhong)(zhong)海(hai)地(di)區(qu)自然環境(jing)比較優越(yue)的(de)一(yi)(yi)部(bu)分。這(zhe)里的(de)夏季比其(qi)他地(di)方要(yao)涼快濕(shi)潤一(yi)(yi)些(xie)；亞平寧山(shan)脈穿越(yue)整(zheng)個(ge)半島(dao)，河谷和(he)火山(shan)灰覆蓋的(de)地(di)區(qu)土(tu)地(di)肥沃；山(shan)間草場豐美，畜牧(mu)業發(fa)達。比起西(xi)歐較北(bei)地(di)區(qu)的(de)法國(guo)和(he)英國(guo)，意大利(li)的(de)可耕地(di)在國(guo)土(tu)總面積中(zhong)(zhong)的(de)占比要(yao)小得多(duo)。銅和(he)鐵是主要(yao)的(de)礦(kuang)產資(zi)源，滿足了(le)工具和(he)武器制造業的(de)需要(yao)。多(duo)山(shan)的(de)地(di)勢妨(fang)礙了(le)陸路(lu)(lu)交通，也迫(po)使(shi)(shi)羅馬(ma)(ma)(ma)人后來(lai)重視修造道路(lu)(lu)。北(bei)部(bu)的(de)阿爾卑斯(si)山(shan)多(duo)隘口(kou)，遷徙(xi)的(de)落后民族(zu)可以由此進入(ru)，但大規模的(de)外族(zu)入(ru)侵要(yao)到羅馬(ma)(ma)(ma)帝國(guo)晚期才發(fa)生。古代意大利(li)無深水良港(gang)，但漫長的(de)海(hai)岸線(xian)、居于地(di)中(zhong)(zhong)海(hai)中(zhong)(zhong)部(bu)的(de)位(wei)置和(he)作為羅馬(ma)(ma)(ma)帝國(guo)政治中(zhong)(zhong)心的(de)地(di)位(wei)仍然使(shi)(shi)之成為海(hai)上交通的(de)樞紐。
羅馬興起以(yi)(yi)前(qian)的(de)意(yi)大利史(shi)只能(neng)憑借考古發掘得(de)到大致(zhi)的(de)了(le)解。人(ren)類的(de)足跡(ji)在(zai)20萬(wan)年(nian)前(qian)就出現(xian)在(zai)這(zhe)里。公(gong)(gong)元前(qian)5000年(nian)，新(xin)石器(qi)(qi)時(shi)代的(de)農(nong)耕者開始在(zai)此定居。在(zai)經(jing)歷了(le)銅器(qi)(qi)和(he)(he)青銅文化之(zhi)后，意(yi)大利于公(gong)(gong)元前(qian)1000年(nian)以(yi)(yi)后進入了(le)鐵器(qi)(qi)時(shi)代，當時(shi)北來的(de)印歐語系民族已經(jing)進入了(le)中部的(de)拉(la)丁(ding)姆地區。公(gong)(gong)元前(qian)7世紀前(qian)半葉，在(zai)拉(la)丁(ding)姆逐漸出現(xian)了(le)40個左右(you)的(de)城邦。這(zhe)些城邦以(yi)(yi)父權制的(de)家族為基本單位，國王(wang)之(zhi)外還有家族長組成的(de)元老會議(yi)和(he)(he)公(gong)(gong)民大會。城邦之(zhi)間有結(jie)盟和(he)(he)保護關系以(yi)(yi)及共(gong)同的(de)宗(zong)教慶典。坐落(luo)在(zai)臺(tai)伯河邊的(de)羅馬城邦后來逐漸變成拉(la)丁(ding)姆各(ge)城邦的(de)領(ling)袖。
在很大程(cheng)度上(shang)，羅馬的(de)(de)(de)(de)成(cheng)(cheng)長得益于拉(la)丁姆北(bei)邊的(de)(de)(de)(de)伊(yi)達拉(la)利(li)亞(ya)文化(hua)之(zhi)影響。伊(yi)達拉(la)利(li)亞(ya)人(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)起源不明。自希(xi)羅多德起就有關于他們(men)是土著(zhu)還(huan)是來(lai)自小亞(ya)細亞(ya)的(de)(de)(de)(de)爭論。有的(de)(de)(de)(de)現(xian)代學(xue)者推測，伊(yi)達拉(la)利(li)亞(ya)人(ren)(ren)中間的(de)(de)(de)(de)統治者可能是于公元前7世(shi)紀后期來(lai)自亞(ya)洲的(de)(de)(de)(de)武士(shi)，具有較高(gao)的(de)(de)(de)(de)文化(hua)和管理水(shui)平，與當地原來(lai)印歐語系的(de)(de)(de)(de)維蘭諾微(wei)(wei)人(ren)(ren)雜居通婚，形成(cheng)(cheng)一(yi)種(zhong)新的(de)(de)(de)(de)文明。伊(yi)達拉(la)利(li)亞(ya)大致相當于今天的(de)(de)(de)(de)托(tuo)斯(si)坎尼，多森林(lin)和泥沼(zhao)；為自然屏障所(suo)隔絕(jue)的(de)(de)(de)(de)許多居民點(dian)后來(lai)發展(zhan)成(cheng)(cheng)各(ge)自獨立的(de)(de)(de)(de)城邦，政治統一(yi)傾向微(wei)(wei)弱。
伊(yi)達(da)拉利亞(ya)的(de)宗教儀式(shi)基本(ben)上是一(yi)種占卜術(shu)，也(ye)有類似中(zhong)國看風水(shui)的(de)內容(rong)；所信的(de)神(shen)靈(ling)多(duo)半陰(yin)暗殘(can)酷(ku)，和希臘羅馬明(ming)快歡愉的(de)諸神(shen)大不相(xiang)(xiang)(xiang)同。活人(ren)常被當作(zuo)供奉神(shen)靈(ling)的(de)犧牲品，而且讓(rang)他們在決斗中(zhong)互相(xiang)(xiang)(xiang)殘(can)殺，這也(ye)是后來(lai)羅馬觀賞角斗士表(biao)演(yan)風氣(qi)之由來(lai)。各城邦的(de)君主制到6和5世紀(ji)時被貴(gui)族寡頭政(zheng)治所取代，中(zhong)產階(jie)級(ji)的(de)地位也(ye)有所上升(sheng)。伊(yi)達(da)拉利亞(ya)城邦都有自(zi)治權，但相(xiang)(xiang)(xiang)互之間有一(yi)種松散(san)的(de)聯盟關系。伊(yi)達(da)拉利亞(ya)文字到目前(qian)為止仍未被解(jie)(jie)讀，僅憑考古材料很難對當時的(de)社會經濟(ji)關系有詳細的(de)了解(jie)(jie)。貴(gui)族顯然役使一(yi)些下層(ceng)人(ren)民(min)為其勞作(zuo)，過著奢侈的(de)生活，但我們不知道(dao)生產關系的(de)細節。
水(shui)利(li)(li)工程、銅(tong)鐵(tie)的(de)(de)(de)冶煉和(he)金屬器物的(de)(de)(de)制造(zao)為伊達拉(la)(la)(la)(la)利(li)(li)亞(ya)人所(suo)擅長，他們還與(yu)希臘(la)和(he)亞(ya)洲保持(chi)活躍的(de)(de)(de)貿易往來。希臘(la)人在公(gong)元前(qian)(qian)8世(shi)紀(ji)末葉已經開始較大(da)規模地(di)移民到意大(da)利(li)(li)南部。他們帶來了橄欖樹和(he)葡萄(tao)。希臘(la)字母是拉(la)(la)(la)(la)丁(ding)字母的(de)(de)(de)原型。希臘(la)的(de)(de)(de)青(qing)銅(tong)器、陶器、建(jian)筑風格和(he)雕(diao)塑都(dou)為古代意大(da)利(li)(li)人所(suo)喜愛(ai)和(he)模仿。希臘(la)的(de)(de)(de)軍事戰略和(he)建(jian)城術也傳到了意大(da)利(li)(li)。希臘(la)城邦互相(xiang)爭(zheng)斗激烈，他們在意大(da)利(li)(li)的(de)(de)(de)殖(zhi)民地(di)也沒有形成一股強大(da)的(de)(de)(de)政(zheng)治和(he)軍事力量。伊達拉(la)(la)(la)(la)利(li)(li)亞(ya)人在公(gong)元前(qian)(qian)7世(shi)紀(ji)前(qian)(qian)半期(qi)就在拉(la)(la)(la)(la)丁(ding)姆(mu)有很大(da)的(de)(de)(de)文化和(he)政(zheng)治影(ying)響，但他們自(zi)己也缺乏(fa)統一的(de)(de)(de)政(zheng)治體制，所(suo)以無法在那里建(jian)立(li)可以被稱之為帝國的(de)(de)(de)統治形式。伊達拉(la)(la)(la)(la)利(li)(li)亞(ya)人在公(gong)元前(qian)(qian)524年攻(gong)打(da)希臘(la)殖(zhi)民地(di)庫(ku)美(mei)受挫，拉(la)(la)(la)(la)丁(ding)姆(mu)的(de)(de)(de)各城邦乘機起事。羅馬的(de)(de)(de)興起結束了伊達拉(la)(la)(la)(la)利(li)(li)亞(ya)在拉(la)(la)(la)(la)丁(ding)姆(mu)的(de)(de)(de)霸主地(di)位。
羅馬城(cheng)位于臺(tai)伯(bo)河(he)的(de)東(dong)岸，靠近拉丁(ding)姆和伊達拉利亞的(de)交界處；周圍土地(di)肥沃，足以(yi)支持較多(duo)的(de)人(ren)口(kou)。臺(tai)伯(bo)河(he)通(tong)(tong)海，便于和外國貿易；羅馬又處于該河(he)流之渡口(kou)，所以(yi)也控制(zhi)了意大利中(zhong)部地(di)區陸路交通(tong)(tong)的(de)樞紐。
關于(yu)羅(luo)(luo)(luo)馬(ma)(ma)(ma)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)起(qi)源(yuan)(yuan)有許多傳(chuan)(chuan)說(shuo)(shuo)(shuo)，而真實的(de)(de)(de)(de)(de)(de)故事只能依靠考古學的(de)(de)(de)(de)(de)(de)證據來(lai)了(le)解。根據當地(di)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)民間傳(chuan)(chuan)說(shuo)(shuo)(shuo)，“羅(luo)(luo)(luo)馬(ma)(ma)(ma)”之名來(lai)自羅(luo)(luo)(luo)慕路斯(si)(si)(si)(si)。他和(he)他的(de)(de)(de)(de)(de)(de)孿(luan)生(sheng)兄(xiong)弟(di)勒摩斯(si)(si)(si)(si)（Remus）與戰神(shen)馬(ma)(ma)(ma)爾斯(si)(si)(si)(si)（Mars）有血緣關系。因為是私生(sheng)子，羅(luo)(luo)(luo)慕路斯(si)(si)(si)(si)被扔進臺(tai)伯河，神(shen)靈把他救起(qi)，還讓一頭(tou)母(mu)狼以奶(nai)喂他。長(chang)大后(hou)(hou)，羅(luo)(luo)(luo)慕路斯(si)(si)(si)(si)建立了(le)羅(luo)(luo)(luo)馬(ma)(ma)(ma)城(cheng)。這(zhe)(zhe)一傳(chuan)(chuan)說(shuo)(shuo)(shuo)最(zui)遲在(zai)公(gong)元(yuan)(yuan)前(qian)4世(shi)紀已經(jing)存在(zai)了(le)。公(gong)元(yuan)(yuan)前(qian)5世(shi)紀的(de)(de)(de)(de)(de)(de)希(xi)(xi)臘(la)作(zuo)家荷拉尼(ni)庫(ku)斯(si)(si)(si)(si)提供了(le)關于(yu)羅(luo)(luo)(luo)馬(ma)(ma)(ma)起(qi)源(yuan)(yuan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)另(ling)一種說(shuo)(shuo)(shuo)法，認為特洛伊(yi)(yi)王(wang)子伊(yi)(yi)尼(ni)阿(a)斯(si)(si)(si)(si)是羅(luo)(luo)(luo)馬(ma)(ma)(ma)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)創立者。公(gong)元(yuan)(yuan)3世(shi)紀時(shi)，羅(luo)(luo)(luo)馬(ma)(ma)(ma)人(ren)也(ye)接受(shou)(shou)了(le)特洛伊(yi)(yi)人(ren)建城(cheng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)觀(guan)點，把羅(luo)(luo)(luo)慕路斯(si)(si)(si)(si)和(he)伊(yi)(yi)尼(ni)阿(a)斯(si)(si)(si)(si)兩個傳(chuan)(chuan)說(shuo)(shuo)(shuo)結(jie)(jie)合在(zai)一起(qi)。根據這(zhe)(zhe)一羅(luo)(luo)(luo)馬(ma)(ma)(ma)化的(de)(de)(de)(de)(de)(de)希(xi)(xi)臘(la)傳(chuan)(chuan)說(shuo)(shuo)(shuo)，伊(yi)(yi)尼(ni)阿(a)斯(si)(si)(si)(si)在(zai)特洛伊(yi)(yi)陷(xian)落后(hou)(hou)飄(piao)泊到意大利，受(shou)(shou)到當地(di)國(guo)王(wang)拉丁(ding)努斯(si)(si)(si)(si)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)款(kuan)待，并(bing)和(he)他的(de)(de)(de)(de)(de)(de)女兒拉維尼(ni)亞結(jie)(jie)婚。他們的(de)(de)(de)(de)(de)(de)兒子阿(a)斯(si)(si)(si)(si)卡(ka)尼(ni)亞斯(si)(si)(si)(si)之后(hou)(hou)有12王(wang)，其(qi)中(zhong)最(zui)后(hou)(hou)一位國(guo)王(wang)努米托(tuo)兒的(de)(de)(de)(de)(de)(de)兩個外孫(sun)即(ji)為羅(luo)(luo)(luo)慕路斯(si)(si)(si)(si)和(he)勒摩斯(si)(si)(si)(si)。近現代(dai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)考古發掘證明，羅(luo)(luo)(luo)馬(ma)(ma)(ma)所在(zai)地(di)方要到鐵器(qi)時(shi)代(dai)（公(gong)元(yuan)(yuan)前(qian)1000年以后(hou)(hou)）才有穩定和(he)比較密集的(de)(de)(de)(de)(de)(de)農(nong)牧(mu)居民點，而伊(yi)(yi)達(da)拉利亞文化到公(gong)元(yuan)(yuan)前(qian)7世(shi)紀前(qian)半期在(zai)當地(di)已占主導地(di)位，傳(chuan)(chuan)說(shuo)(shuo)(shuo)中(zhong)統治(zhi)羅(luo)(luo)(luo)馬(ma)(ma)(ma)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)第一個伊(yi)(yi)達(da)拉利亞國(guo)王(wang)塔克(ke)文據說(shuo)(shuo)(shuo)也(ye)是在(zai)這(zhe)(zhe)一時(shi)期獲得王(wang)位。
公(gong)元(yuan)前(qian)1世紀中(zhong)葉的(de)(de)羅(luo)(luo)馬(ma)作家瓦羅(luo)(luo)推算羅(luo)(luo)馬(ma)城(cheng)建立于公(gong)元(yuan)前(qian)753年。這一日期(qi)為羅(luo)(luo)馬(ma)人(ren)(ren)普(pu)遍(bian)接受(shou)。羅(luo)(luo)馬(ma)人(ren)(ren)相信他們在建國之初受(shou)到7個(ge)國王的(de)(de)統治(zhi)，其中(zhong)最后(hou)(hou)的(de)(de)3個(ge)是伊(yi)達拉利(li)亞(ya)人(ren)(ren)。王政(zheng)時期(qi)的(de)(de)第二個(ge)伊(yi)達拉利(li)亞(ya)國王塞維·圖里烏斯所(suo)推行的(de)(de)改(gai)革（公(gong)元(yuan)前(qian)6世紀中(zhong)葉）被認為對后(hou)(hou)來的(de)(de)羅(luo)(luo)馬(ma)政(zheng)治(zhi)和社會(hui)結構(gou)有重(zhong)大意義。他的(de)(de)改(gai)革首先是重(zhong)新(xin)組織羅(luo)(luo)馬(ma)的(de)(de)軍隊。
最早的(de)(de)(de)羅(luo)馬軍隊由(you)3個(ge)(ge)部(bu)落(luo)（特(te)里(li)(li)布）各(ge)提供(gong)1個(ge)(ge)千人(ren)隊的(de)(de)(de)步兵；每個(ge)(ge)千人(ren)隊指揮官的(de)(de)(de)手下有(you)1隊騎(qi)兵，各(ge)100人(ren)。每個(ge)(ge)千人(ren)隊由(you)10個(ge)(ge)百人(ren)隊組成(cheng)，與每個(ge)(ge)部(bu)落(luo)的(de)(de)(de)10個(ge)(ge)庫里(li)(li)亞相對應(ying)。每個(ge)(ge)庫里(li)(li)亞有(you)10個(ge)(ge)氏族構成(cheng)。當(dang)時(shi)羅(luo)馬有(you)許多從事商業(ye)(ye)和手工業(ye)(ye)的(de)(de)(de)外來(lai)人(ren)，沒有(you)公民(min)權(quan)，也沒有(you)服兵役(yi)的(de)(de)(de)義務。塞維(wei)廢除3個(ge)(ge)舊部(bu)落(luo)，以(yi)地域為基(ji)礎建立了21個(ge)(ge)新特(te)里(li)(li)布，把那些(xie)外來(lai)的(de)(de)(de)居民(min)也編納在(zai)內。到公元前(qian)241年(nian)，羅(luo)馬城市和鄉村一共有(you)35個(ge)(ge)特(te)里(li)(li)布，其后新征服的(de)(de)(de)領土都(dou)被(bei)劃(hua)入已經(jing)存(cun)在(zai)的(de)(de)(de)特(te)里(li)(li)布。特(te)里(li)(li)布取代庫里(li)(li)亞成(cheng)為行政單位。
在這一(yi)(yi)時(shi)(shi)期前(qian)后，步兵也(ye)由使用方盾(dun)和(he)(he)投槍改(gai)為(wei)用圓盾(dun)和(he)(he)短劍，還裝備(bei)有(you)頭盔和(he)(he)胸甲。改(gai)革后的羅馬軍隊(dui)(dui)有(you)193個(ge)(ge)百(bai)人隊(dui)(dui)。公民(min)按財產分為(wei)5個(ge)(ge)等級。富有(you)的第一(yi)(yi)等級提(ti)供80個(ge)(ge)百(bai)人隊(dui)(dui)。第一(yi)(yi)等級之上(shang)是騎(qi)士等級的18個(ge)(ge)百(bai)人隊(dui)(dui)。新(xin)的一(yi)(yi)種公民(min)大會以百(bai)人隊(dui)(dui)為(wei)單位來組織：每個(ge)(ge)百(bai)人隊(dui)(dui)首先(xian)得出自己(ji)的多數意見，然后在大會上(shang)投票，每隊(dui)(dui)一(yi)(yi)票。騎(qi)士和(he)(he)第一(yi)(yi)等級有(you)98票，在193個(ge)(ge)總票數中占多數。富有(you)者(zhe)享有(you)政治特權，但確實承(cheng)擔了(le)沉重的軍事義務。上(shang)述(shu)改(gai)革并不是全在塞(sai)維統治時(shi)(shi)完成的，但可能他(ta)做(zuo)了(le)主要的工作。
公(gong)元前510年，最后一位(wei)(wei)國(guo)王“傲慢者”塔(ta)克文被羅馬人民驅逐，城邦的(de)君主(zhu)制結(jie)束，共和(he)國(guo)取而代(dai)之。這一社會轉變(bian)的(de)原(yuan)(yuan)因(yin)和(he)細節不是(shi)很清楚(chu)。可以肯定的(de)是(shi)，王政時(shi)代(dai)的(de)國(guo)王地位(wei)(wei)原(yuan)(yuan)來就比較(jiao)弱小，君主(zhu)制本身是(shi)原(yuan)(yuan)始而且不發達的(de)。
羅馬共和(he)國(guo)由(you)(you)貴(gui)族(zu)所建立，其(qi)政治(zhi)制(zhi)度在(zai)很大程(cheng)度上(shang)(shang)為他(ta)(ta)們(men)(men)(men)服務。50個貴(gui)族(zu)氏族(zu)只占自(zi)由(you)(you)民(min)的(de)(de)(de)十分之一弱(ruo)，但其(qi)成(cheng)員經(jing)濟實(shi)(shi)力(li)雄厚，相(xiang)互(hu)之間婚(hun)姻和(he)政治(zhi)關(guan)系(xi)密切，控制(zhi)著國(guo)家(jia)的(de)(de)(de)主要權(quan)(quan)力(li)機(ji)構。早期共和(he)國(guo)的(de)(de)(de)政體比較(jiao)簡(jian)單，真(zhen)正掌握實(shi)(shi)權(quan)(quan)的(de)(de)(de)是(shi)(shi)執(zhi)(zhi)政官(guan)(guan)(guan)和(he)元老(lao)院。兩位(wei)執(zhi)(zhi)政官(guan)(guan)(guan)任(ren)期一年(nian)，繼承了原(yuan)先國(guo)王(wang)的(de)(de)(de)權(quan)(quan)力(li)，坐象牙椅，在(zai)官(guan)(guan)(guan)服上(shang)(shang)有紫色鑲邊，在(zai)戰爭中象原(yuan)先的(de)(de)(de)國(guo)王(wang)一樣擔任(ren)指揮官(guan)(guan)(guan)，并保留了象征其(qi)強(qiang)制(zhi)權(quan)(quan)威的(de)(de)(de)“法西斯”。原(yuan)來國(guo)王(wang)的(de)(de)(de)顧問會(hui)議變成(cheng)了共和(he)國(guo)的(de)(de)(de)元老(lao)院。執(zhi)(zhi)政官(guan)(guan)(guan)負責任(ren)命元老(lao)院成(cheng)員，召集他(ta)(ta)們(men)(men)(men)開會(hui)，向他(ta)(ta)們(men)(men)(men)提(ti)交議題(ti)。由(you)(you)于執(zhi)(zhi)政官(guan)(guan)(guan)任(ren)期很短(duan)，元老(lao)院逐(zhu)漸由(you)(you)咨詢機(ji)構變成(cheng)監督機(ji)構，規定(ding)執(zhi)(zhi)政官(guan)(guan)(guan)的(de)(de)(de)權(quan)(quan)力(li)范(fan)圍，影響他(ta)(ta)們(men)(men)(men)對(dui)繼任(ren)者的(de)(de)(de)選擇。貴(gui)族(zu)壟(long)斷(duan)了執(zhi)(zhi)政官(guan)(guan)(guan)的(de)(de)(de)職位(wei)和(he)元老(lao)院。兩位(wei)執(zhi)(zhi)政官(guan)(guan)(guan)理(li)論上(shang)(shang)可以互(hu)相(xiang)否決對(dui)方的(de)(de)(de)決定(ding)，但實(shi)(shi)際上(shang)(shang)因為都是(shi)(shi)貴(gui)族(zu)利益的(de)(de)(de)代(dai)表，關(guan)系(xi)十分融洽，難得發生沖突。貴(gui)族(zu)等級以外的(de)(de)(de)平民(min)們(men)(men)(men)自(zi)然不(bu)肯(ken)容忍自(zi)己被(bei)排斥在(zai)統(tong)治(zhi)權(quan)(quan)力(li)之外的(de)(de)(de)情勢(shi)。
公元前5到(dao)4世紀的(de)(de)(de)(de)(de)(de)羅馬經歷了(le)貴(gui)(gui)(gui)族(zu)(zu)(zu)和(he)(he)平(ping)(ping)(ping)民(min)爭權奪利的(de)(de)(de)(de)(de)(de)風波(bo)。關(guan)于羅馬社會(hui)形成(cheng)貴(gui)(gui)(gui)族(zu)(zu)(zu)和(he)(he)平(ping)(ping)(ping)民(min)兩大集團的(de)(de)(de)(de)(de)(de)過程(cheng)，無(wu)(wu)(wu)可靠的(de)(de)(de)(de)(de)(de)記載流傳下來。和(he)(he)貴(gui)(gui)(gui)族(zu)(zu)(zu)一樣(yang)，平(ping)(ping)(ping)民(min)也參加公民(min)大會(hui)，在(zai)戰時(shi)要服(fu)(fu)兵役(yi)(yi)。他(ta)(ta)們(men)(men)和(he)(he)貴(gui)(gui)(gui)族(zu)(zu)(zu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)矛盾涉(she)及經濟利益和(he)(he)政治權力兩個(ge)方面。在(zai)經濟方面，國(guo)(guo)有(you)土(tu)地(di)(di)(di)和(he)(he)債(zhai)(zhai)(zhai)權法是平(ping)(ping)(ping)民(min)積怨最多的(de)(de)(de)(de)(de)(de)兩個(ge)問題。王(wang)政時(shi)期的(de)(de)(de)(de)(de)(de)國(guo)(guo)有(you)土(tu)地(di)(di)(di)有(you)時(shi)被(bei)無(wu)(wu)(wu)償地(di)(di)(di)分(fen)配給(gei)公民(min)，有(you)時(shi)出售(shou)給(gei)他(ta)(ta)們(men)(men)，有(you)時(shi)任(ren)由(you)他(ta)(ta)們(men)(men)使(shi)用(yong)。貴(gui)(gui)(gui)族(zu)(zu)(zu)所控制(zhi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)共和(he)(he)國(guo)(guo)不(bu)再分(fen)配土(tu)地(di)(di)(di)給(gei)平(ping)(ping)(ping)民(min)，他(ta)(ta)們(men)(men)又無(wu)(wu)(wu)錢購(gou)買(mai)。通過征服(fu)(fu)而得來的(de)(de)(de)(de)(de)(de)國(guo)(guo)有(you)土(tu)地(di)(di)(di)一般離(li)城較遠，平(ping)(ping)(ping)民(min)無(wu)(wu)(wu)財(cai)(cai)力和(he)(he)人力去(qu)占領和(he)(he)使(shi)用(yong)。貴(gui)(gui)(gui)族(zu)(zu)(zu)不(bu)僅享有(you)大量(liang)國(guo)(guo)有(you)土(tu)地(di)(di)(di)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)使(shi)用(yong)權，而且(qie)難得交納本來就(jiu)微不(bu)足道的(de)(de)(de)(de)(de)(de)地(di)(di)(di)租，實(shi)際上把這些土(tu)地(di)(di)(di)變為他(ta)(ta)們(men)(men)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)世襲財(cai)(cai)產。平(ping)(ping)(ping)民(min)有(you)義務(wu)服(fu)(fu)兵役(yi)(yi)，而他(ta)(ta)們(men)(men)和(he)(he)貴(gui)(gui)(gui)族(zu)(zu)(zu)一起流血(xue)所征服(fu)(fu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)土(tu)地(di)(di)(di)只(zhi)有(you)后者(zhe)才能享用(yong)。兵役(yi)(yi)負擔往(wang)往(wang)讓平(ping)(ping)(ping)民(min)負債(zhai)(zhai)(zhai)；而依照羅馬的(de)(de)(de)(de)(de)(de)債(zhai)(zhai)(zhai)務(wu)法，負債(zhai)(zhai)(zhai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)平(ping)(ping)(ping)民(min)可以任(ren)由(you)債(zhai)(zhai)(zhai)主殺害或被(bei)債(zhai)(zhai)(zhai)主出售(shou)為奴。
在(zai)政治方(fang)面，執政官和神廟祭司的職位都(dou)由(you)貴(gui)族(zu)壟斷；平(ping)民(min)自己的集會所(suo)通過的決議沒有法(fa)律效力(li)；平(ping)民(min)與貴(gui)族(zu)的婚姻在(zai)法(fa)律上被(bei)認為是(shi)無效的，平(ping)民(min)婦女和貴(gui)族(zu)男子所(suo)生的孩(hai)子只能是(shi)平(ping)民(min)身份(fen)。平(ping)民(min)無法(fa)通過聯姻加(jia)入貴(gui)族(zu)集團。
平(ping)(ping)(ping)民(min)(min)和(he)(he)貴族沖突(tu)的(de)歷(li)史有相當(dang)的(de)一部(bu)分早已成(cheng)(cheng)為(wei)(wei)傳說和(he)(he)神話。平(ping)(ping)(ping)民(min)(min)爭取自身權(quan)益的(de)斗爭成(cheng)(cheng)果(guo)通過變成(cheng)(cheng)法(fa)律和(he)(he)政(zheng)治制度(du)鞏固下(xia)來(lai)(lai)，并(bing)(bing)因(yin)此而為(wei)(wei)后(hou)人所知。平(ping)(ping)(ping)民(min)(min)的(de)政(zheng)治活動采取和(he)(he)平(ping)(ping)(ping)有秩序的(de)方式。他們(men)先是選出5位(wei)保(bao)民(min)(min)官（后(hou)來(lai)(lai)增(zeng)加到10位(wei)）作為(wei)(wei)代(dai)言人，并(bing)(bing)成(cheng)(cheng)功地要求元(yuan)老(lao)院和(he)(he)執(zhi)政(zheng)官承認保(bao)民(min)(min)官人身不可侵犯的(de)地位(wei)和(he)(he)否決執(zhi)政(zheng)官立法(fa)提案(an)的(de)權(quan)力。保(bao)民(min)(min)官因(yin)此不僅可以保(bao)護平(ping)(ping)(ping)民(min)(min)，而且(qie)能夠對立法(fa)活動施加影響(xiang)。《十二銅(tong)表法(fa)》（公元(yuan)前(qian)450年最后(hou)編成(cheng)(cheng)）是平(ping)(ping)(ping)民(min)(min)較早的(de)一個政(zheng)治勝利(li)。這部(bu)成(cheng)(cheng)文的(de)法(fa)典對貴族無(wu)法(fa)無(wu)天的(de)暴虐行為(wei)(wei)有所限制。
公(gong)元(yuan)前(qian)(qian)449年通過的(de)(de)卡努(nu)雷阿法(fa)案容許平民和(he)貴(gui)族締結合法(fa)的(de)(de)婚姻。公(gong)元(yuan)前(qian)(qian)367年的(de)(de)李錫(xi)尼-賽克斯法(fa)案限(xian)制大地產，允許債(zhai)務(wu)人(ren)把(ba)已支付的(de)(de)利息算成(cheng)本金還(huan)(huan)債(zhai)，但仍然(ran)沒有廢除(chu)債(zhai)權(quan)法(fa)。這一(yi)(yi)法(fa)案還(huan)(huan)規定(ding)執政官必須(xu)有一(yi)(yi)人(ren)是(shi)平民，祭司有一(yi)(yi)部(bu)分(fen)也必須(xu)由(you)平民擔任(ren)。古老而無情的(de)(de)債(zhai)權(quan)法(fa)要到40年之后才(cai)被廢除(chu)。
根據公元前287年(nian)的(de)(de)(de)霍騰(teng)西阿法(fa)案，平民(min)大會(hui)(hui)所通過的(de)(de)(de)決議(yi)和(he)全體(ti)公民(min)大會(hui)(hui)決議(yi)一樣(yang)有效。實際上在公元前339年(nian)以(yi)前，平民(min)會(hui)(hui)議(yi)決議(yi)就可能已(yi)經具有這(zhe)樣(yang)的(de)(de)(de)性(xing)質(zhi)。平民(min)的(de)(de)(de)上層(ceng)因(yin)為上述(shu)的(de)(de)(de)各種法(fa)案而取得和(he)貴(gui)族相當(dang)的(de)(de)(de)地(di)位，二者逐漸融(rong)合成新貴(gui)族。
平民的(de)(de)勝利擴大(da)了共和國的(de)(de)社(she)會基礎，增強了羅馬的(de)(de)軍(jun)事實力，幫助(zhu)這(zhe)一(yi)城(cheng)邦國家通過戰爭在(zai)意(yi)大(da)利和地中海(hai)地區建(jian)立了霸主地位。
羅馬共和(he)國對外擴張(zhang)史(shi)的第一階段(duan)是(shi)對意大利的征服，第二階段(duan)是(shi)對地中海西部(bu)和(he)東(dong)部(bu)地區征服。
公元前4世(shi)紀后(hou)半(ban)期，高(gao)盧和意大(da)利北部(bu)(bu)的凱爾(er)特人南下(xia)攻擊羅(luo)馬，在破壞城(cheng)市(shi)(shi)和索取贖金后(hou)離(li)去。羅(luo)馬人在這次災難(nan)以(yi)后(hou)開始逐漸以(yi)武(wu)力(li)(li)或談判為手段(duan)確立自己(ji)在意大(da)利半(ban)島的霸主地(di)位，先是控制了臺伯河(he)南岸的拉(la)丁城(cheng)市(shi)(shi)，征服(fu)了中(zhong)部(bu)(bu)的薩莫奈人，后(hou)又把勢力(li)(li)擴展到(dao)北部(bu)(bu)的伊達拉(la)利亞(ya)人城(cheng)市(shi)(shi)和南部(bu)(bu)的希臘人城(cheng)市(shi)(shi)。到(dao)公元前3世(shi)紀中(zhong)葉，羅(luo)馬以(yi)兼并或結(jie)盟的形式(shi)統(tong)一了波河(he)以(yi)南的意大(da)利，并在各(ge)地(di)設立羅(luo)馬人的殖民地(di)以(yi)鞏固對廣闊地(di)區(qu)的控制。
在意(yi)(yi)大利(li)(li)半島上，羅(luo)馬和它(ta)最早的(de)(de)(de)同盟者居(ju)于中部(bu)，隔斷(duan)了(le)南意(yi)(yi)和北意(yi)(yi)各城(cheng)市(shi)之(zhi)間的(de)(de)(de)聯系(xi)，戰略(lve)地位十分(fen)優越。在政治和軍(jun)事上，羅(luo)馬也(ye)有一些(xie)有利(li)(li)條件。羅(luo)馬是意(yi)(yi)大利(li)(li)人口(kou)最多的(de)(de)(de)城(cheng)市(shi)，兵員充足，能夠承受(shou)比(bi)較(jiao)大的(de)(de)(de)傷亡，而且與(yu)之(zhi)結盟的(de)(de)(de)其他城(cheng)市(shi)在戰時也(ye)會派(pai)軍(jun)隊襄助。
羅馬軍(jun)人(ren)的(de)素質比他們(men)(men)的(de)許多對手(shou)要(yao)優越(yue)。他們(men)(men)從小就進行嚴格的(de)軍(jun)事(shi)訓練，養成服(fu)從命令的(de)習慣。放哨打瞌睡(shui)或(huo)打仗當(dang)逃(tao)兵都要(yao)被判(pan)處死刑(xing)；在(zai)某些情況下，整(zheng)個(ge)(ge)分隊會因為集體(ti)違反軍(jun)紀受到“十(shi)抽(chou)一法”的(de)處罰（在(zai)每(mei)十(shi)個(ge)(ge)士(shi)兵中(zhong)用抽(chou)簽的(de)辦法挑(tiao)出一人(ren)處死）。
羅馬貴族對軍(jun)事(shi)戰術和戰略十分重視，注意研究敵(di)人(ren)的(de)動(dong)(dong)向和武器，并設法為(wei)自(zi)己的(de)軍(jun)隊提供(gong)(gong)最(zui)新最(zui)好的(de)裝備。羅馬人(ren)建(jian)造道路的(de)愛好和技藝主(zhu)要(yao)(yao)也(ye)是為(wei)了軍(jun)事(shi)目的(de)而發展起來的(de)；平(ping)坦的(de)道路為(wei)軍(jun)隊的(de)快(kuai)速(su)運(yun)動(dong)(dong)提供(gong)(gong)了方便。在野(ye)戰的(de)條(tiao)件(jian)下，羅馬軍(jun)隊每次宿營(ying)之前都要(yao)(yao)安營(ying)扎寨，防備敵(di)人(ren)偷襲。
羅(luo)馬(ma)(ma)軍隊(dui)和整個共和國的應戰能力在他們與迦太基(ji)人(ren)的三(san)次“布匿(ni)戰爭”（羅(luo)馬(ma)(ma)人(ren)稱祖先來(lai)自腓(fei)尼基(ji)的迦太基(ji)人(ren)為“布匿(ni)人(ren)”）中得到了嚴峻(jun)的考驗。
這三次大戰分別(bie)發生于公元前264年到241年，前218年到201年，前149年到146年。到第三次布匿戰爭(zheng)時(shi)，羅馬的經濟和軍(jun)事實力已經大大超過迦太基。
迦太(tai)基(ji)位(wei)于北(bei)非地中(zhong)海沿(yan)(yan)岸（今天的(de)突尼(ni)(ni)斯），是來自提羅(luo)的(de)腓尼(ni)(ni)基(ji)人(ren)在公元前8世(shi)紀(ji)初葉(xie)所(suo)建立的(de)殖民城(cheng)市(shi)。從公元前600年左右開始，迦太(tai)基(ji)通過戰爭排擠(ji)了地中(zhong)海西(xi)岸的(de)其他商(shang)人(ren)和殖民者，到公元前3世(shi)紀(ji)控制了西(xi)班牙東(dong)(dong)南部(bu)、撒丁尼(ni)(ni)亞(ya)、科(ke)西(xi)嘉、北(bei)非沿(yan)(yan)岸和西(xi)西(xi)里島的(de)西(xi)部(bu)，把希臘人(ren)的(de)勢力限制在西(xi)西(xi)里東(dong)(dong)部(bu)。
迦太基人擁有強大的(de)陸軍(jun)(jun)和(he)海軍(jun)(jun)，壟斷了地中海很多地區的(de)貿易(yi)，建立了財(cai)力(li)雄厚的(de)商(shang)業(ye)帝國。和(he)羅(luo)馬人對壘的(de)迦太基軍(jun)(jun)隊主要由雇傭兵組成(cheng)，斗志疲(pi)軟，但(dan)其指揮官是(shi)專業(ye)軍(jun)(jun)人，比經(jing)常更(geng)換的(de)羅(luo)馬執(zhi)(zhi)(zhi)政(zheng)官軍(jun)(jun)事(shi)素養(yang)和(he)經(jing)驗豐(feng)富得多。迦太基的(de)政(zheng)府由商(shang)人貴(gui)族把持，有兩位執(zhi)(zhi)(zhi)政(zheng)官，30名貴(gui)族組成(cheng)的(de)元老(lao)院(yuan)，104個法官構成(cheng)的(de)最高法院(yuan)；平民可以(yi)參與國家大事(shi)的(de)討論，但(dan)是(shi)沒有真正的(de)決(jue)策權。執(zhi)(zhi)(zhi)政(zheng)官和(he)元老(lao)們不負責指揮軍(jun)(jun)隊，但(dan)專職(zhi)的(de)將軍(jun)(jun)受到他(ta)們的(de)嚴密監督。
迦太(tai)基(ji)歷來奉(feng)行(xing)謹慎(shen)的外交政策，對日益強大(da)的羅馬懷抱戒(jie)心，但為捍(han)衛自己的商(shang)業利益也(ye)不惜使用武力。羅馬并(bing)沒(mei)有蓄意(yi)策劃挑起與迦太(tai)基(ji)的全面戰爭，然而(er)它在地中海(hai)地區的日益擴張必(bi)然要(yao)導致和后者(zhe)的沖突。
布(bu)(bu)匿(ni)(ni)戰爭的直接誘因是公元(yuan)前264年羅(luo)馬和迦太基對(dui)西西里島(dao)東部城市美塞那的爭奪。在第一(yi)次布(bu)(bu)匿(ni)(ni)戰爭中，羅(luo)馬損失了(le)600多艘戰艦，但迫使(shi)迦太基政(zheng)府放棄(qi)了(le)西西里，并支付巨額賠款。
迦太(tai)基名(ming)將漢尼(ni)(ni)拔(ba)在(zai)第二(er)次布匿(ni)戰(zhan)爭時(shi)率領不到(dao)三萬人入侵意(yi)大(da)利本土，在(zai)特(te)來維爾（公(gong)元前(qian)218年(nian)(nian)）、特(te)拉西美(mei)諾湖（公(gong)元前(qian)217年(nian)(nian)）和康奈（公(gong)元前(qian)216年(nian)(nian)）三場有名(ming)的(de)(de)戰(zhan)役中(zhong)以少勝多擊(ji)敗羅(luo)馬人和他(ta)們(men)的(de)(de)盟軍。可是羅(luo)馬和它在(zai)意(yi)大(da)利的(de)(de)盟友(you)支配著65萬人的(de)(de)大(da)軍，不會(hui)因為幾次慘敗而傷了元氣。羅(luo)馬一方(fang)面在(zai)意(yi)大(da)利和漢尼(ni)(ni)拔(ba)周(zhou)旋，另一方(fang)面派兵出征西班牙(ya)和迦太(tai)基本土，終于在(zai)公(gong)元前(qian)202年(nian)(nian)北非(fei)扎(zha)馬一役擊(ji)敗漢尼(ni)(ni)拔(ba)，摧毀了迦太(tai)基的(de)(de)軍事實力。
羅(luo)馬人對漢尼拔(ba)的恐懼(ju)(ju)并(bing)未(wei)因他的死(si)亡(wang)和(he)迦(jia)太基(ji)(ji)的臣(chen)服(fu)而消逝，50年之后羅(luo)馬元老院(yuan)的主戰派還在(zai)利用這種恐懼(ju)(ju)心理煽動民眾，發起了第(di)三(san)次布匿戰爭(zheng)，徹底毀滅了迦(jia)太基(ji)(ji)城，殘存的5萬居民全部被賣為(wei)奴隸。在(zai)三(san)次布匿戰爭(zheng)期(qi)間，羅(luo)馬征(zheng)服(fu)了意大利北部波(bo)河流(liu)域(yu)（阿爾(er)卑斯山以北的高盧(lu)）、西(xi)西(xi)里、西(xi)班牙、敘利亞、馬其頓和(he)希臘的大部分地區，成為(wei)地中(zhong)海周(zhou)邊地區的霸(ba)主。埃(ai)及的托(tuo)勒密王朝也(ye)臣(chen)服(fu)于羅(luo)馬。
阿爾卑斯山以(yi)北(bei)的(de)高盧大體上(shang)相當于今天的(de)法國(guo)，凱爾特人在公(gong)元前500年以(yi)前就已經(jing)成為(wei)當地(di)的(de)主要居民(min)，在公(gong)元前1世紀(ji)形成一些強大的(de)部落聯盟。凱爾特人的(de)農業(ye)比較發達；公(gong)元前6世紀(ji)，希(xi)臘人在羅納河谷建立了(le)殖(zhi)民(min)地(di)，促進(jin)了(le)商業(ye)貿(mao)易活動(dong)。
公(gong)(gong)元前125年(nian)(nian)到121年(nian)(nian)，羅馬征服了(le)山北高盧羅納河南岸地區，在河北岸也(ye)取得了(le)一(yi)些立腳點，后來(lai)還設立了(le)山北高盧行省。歐洲北部(bu)(bu)的日耳曼人(ren)在公(gong)(gong)元前一(yi)世紀(ji)開始向南移動(dong)，壓迫羅納河以(yi)北的凱爾特(te)部(bu)(bu)落向對岸潮水般遷徙(xi)，威脅到那里(li)的羅馬人(ren)。
從公元(yuan)前58年到49年擔任(ren)高盧(lu)總(zong)督的(de)(de)(de)(de)愷撒擊敗了(le)高盧(lu)的(de)(de)(de)(de)諸部(bu)落，把羅馬(ma)的(de)(de)(de)(de)統治推進到了(le)萊茵河(he)，在(zai)以后的(de)(de)(de)(de)幾個世紀(ji)里阻止(zhi)了(le)日爾曼人的(de)(de)(de)(de)南(nan)進。愷撒一(yi)度進軍不列顛，但沒有在(zai)那里建立(li)羅馬(ma)的(de)(de)(de)(de)據點(dian)。對不列顛的(de)(de)(de)(de)征服是在(zai)公元(yuan)1世紀(ji)由羅馬(ma)帝(di)(di)國(guo)的(de)(de)(de)(de)皇(huang)帝(di)(di)們完成的(de)(de)(de)(de)。在(zai)東(dong)部(bu)，羅馬(ma)帝(di)(di)國(guo)的(de)(de)(de)(de)勢(shi)力范圍一(yi)直抵達底格里斯河(he)。地(di)理(li)知(zhi)識的(de)(de)(de)(de)貧(pin)乏使羅馬(ma)人產(chan)生了(le)再向東(dong)擴張(zhang)一(yi)點(dian)便能進入中(zhong)國(guo)的(de)(de)(de)(de)錯覺。
在征服(fu)西西里(li)時，羅(luo)(luo)馬的(de)軍事(shi)實力已經足夠強大，不(bu)再覺得有(you)增加新盟(meng)友的(de)必要(yao)，所以將西西里(li)以及(ji)后來征服(fu)的(de)其他一些地區(qu)劃(hua)為行省(sheng)，由羅(luo)(luo)馬派總督來統治。行省(sheng)居民沒有(you)公民權(quan)，不(bu)需要(yao)服(fu)兵(bing)役，但有(you)義務向羅(luo)(luo)馬納(na)稅。
行(xing)省制度的(de)(de)創立使得(de)與羅(luo)馬(ma)結盟(meng)的(de)(de)城市不能再向(xiang)被征服的(de)(de)地區移民(min)(min)建立殖民(min)(min)地。這些城市參與羅(luo)馬(ma)所進行(xing)的(de)(de)戰爭，但卻不能分享這一戰爭的(de)(de)重要果實(shi)。羅(luo)馬(ma)委(wei)托私人(ren)所辦(ban)的(de)(de)辦(ban)稅人(ren)主持的(de)(de)稅行(xing)在(zai)行(xing)省代收稅款，弊端叢(cong)生，加重了那里民(min)(min)眾的(de)(de)負(fu)擔。許多羅(luo)馬(ma)總督在(zai)行(xing)省收受賄賂，大發橫財。戰爭的(de)(de)虜獲大部為羅(luo)馬(ma)及其將軍(jun)們所得(de)。
羅(luo)(luo)馬及其盟邦富有的(de)(de)(de)(de)(de)(de)貴族通(tong)過給軍隊提供裝備和(he)(he)物資也獲利(li)匪淺。戰(zhan)爭(zheng)給羅(luo)(luo)馬的(de)(de)(de)(de)(de)(de)自由(you)小(xiao)農所帶(dai)來(lai)(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)卻是貧窮和(he)(he)破產(chan)。在抵抗漢尼拔(ba)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)戰(zhan)斗中，他們(men)(men)為(wei)保衛家(jia)國而自帶(dai)武器(qi)參戰(zhan)，而他們(men)(men)自己的(de)(de)(de)(de)(de)(de)小(xiao)農場(chang)卻因(yin)戰(zhan)爭(zheng)而被毀(hui)壞或因(yin)無人照(zhao)料而荒(huang)蕪。來(lai)(lai)自行省的(de)(de)(de)(de)(de)(de)廉價谷物和(he)(he)依靠(kao)大(da)量戰(zhan)俘發展起來(lai)(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)大(da)奴隸主經濟(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)競爭(zheng)使得小(xiao)農的(de)(de)(de)(de)(de)(de)經濟(ji)處境越(yue)發艱難。破產(chan)小(xiao)農離開土(tu)地(di)，加入羅(luo)(luo)馬城日益龐大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)流氓無產(chan)者隊伍(wu)。
羅馬(ma)元老(lao)院成(cheng)員多為擁(yong)有(you)大(da)量地產的(de)奴隸主，他(ta)們(men)的(de)家族(zu)壟(long)斷(duan)著執政官(guan)(guan)和(he)行省(sheng)總督等(deng)關鍵(jian)的(de)官(guan)(guan)職，并注(zhu)意(yi)保護行省(sheng)的(de)上(shang)層貴族(zu)，開始與之逐漸(jian)融合。元老(lao)院成(cheng)員對(dui)商業(ye)活動沒有(you)興(xing)趣(qu)，以致于在公元前218年同意(yi)通過禁止他(ta)們(men)擁(yong)有(you)航海船舶的(de)法(fa)令，并且容許讓貿易和(he)稅收成(cheng)為其他(ta)等(deng)級(ji)壟(long)斷(duan)的(de)事(shi)業(ye)。
羅(luo)馬公民(min)里(li)的騎士等(deng)級通過參(can)與行省(sheng)的稅(shui)收和(he)因羅(luo)馬的擴張而(er)發(fa)展起(qi)來的商(shang)業活動大(da)(da)大(da)(da)增長(chang)了經濟實力(li)。他(ta)們要求(qiu)取得和(he)元老們相同的政(zheng)治(zhi)地位。而(er)且(qie)希望加強(qiang)對(dui)行省(sheng)貴族的榨取。騎士、元老貴族和(he)破產的小(xiao)農在(zai)羅(luo)馬共和(he)國晚期的政(zheng)治(zhi)中互相利用、斗爭激烈，最終毀滅(mie)了共和(he)政(zheng)體。
羅馬共和(he)國(guo)的(de)(de)(de)(de)衰(shuai)落是一(yi)部(bu)血腥的(de)(de)(de)(de)內(nei)戰史。公(gong)元前(qian)1世紀30年代和(he)20年代，提比略(lve)·格(ge)拉古(gu)和(he)蓋約(yue)·格(ge)拉古(gu)兄弟(di)在騎(qi)士等級的(de)(de)(de)(de)支(zhi)持下提出一(yi)系列改革(ge)舉措，希望能夠(gou)以此緩和(he)各階層之(zhi)間的(de)(de)(de)(de)沖突。他們提議授予羅馬的(de)(de)(de)(de)盟友們公(gong)民(min)權，將國(guo)有(you)土地(di)分成小塊(kuai)無(wu)償分給無(wu)地(di)的(de)(de)(de)(de)小農，重新(xin)開始在被征服地(di)區的(de)(de)(de)(de)殖民(min)，以低于(yu)市價的(de)(de)(de)(de)價格(ge)把谷(gu)物賣給羅馬的(de)(de)(de)(de)貧(pin)民(min)。格(ge)拉古(gu)兄弟(di)在元老(lao)院(yuan)內(nei)有(you)一(yi)些同情者。大部(bu)分元老(lao)和(he)騎(qi)士的(de)(de)(de)(de)一(yi)部(bu)分激烈(lie)反對他們的(de)(de)(de)(de)改革(ge)主張，卑鄙地(di)謀殺了兩(liang)兄弟(di)，但(dan)并(bing)沒有(you)因此解(jie)決統治集團(tuan)內(nei)部(bu)保守(shou)派和(he)改革(ge)派之(zhi)間的(de)(de)(de)(de)尖銳矛(mao)盾(dun)。
唯一沒有(you)被廢(fei)除的(de)改革(ge)成果是對貧民的(de)救濟。保守派和(he)改革(ge)派的(de)當(dang)權者(zhe)后(hou)來將廉價谷物變為免費食品，爭相討好羅馬(ma)的(de)流氓(mang)無產者(zhe)。格拉古兄弟改革(ge)的(de)失敗意味(wei)著羅馬(ma)統(tong)治階級不再有(you)堅強的(de)政治意志來通(tong)過改革(ge)穩定和(he)擴(kuo)大貴族共和(he)國政體的(de)社會基礎(chu)。既然如此，共和(he)國的(de)衰落(luo)就難(nan)以(yi)避免了。
直接摧毀共和國的(de)力量是(shi)羅馬(ma)的(de)下層平(ping)民和軍(jun)隊，二者其實是(shi)一個社會群體。自(zi)由小農原(yuan)本構成羅馬(ma)軍(jun)隊的(de)主干，具(ju)有(you)從軍(jun)所要求(qiu)的(de)最低(di)財產(chan)(chan)資格(ge)，能夠攜帶自(zi)己的(de)武器(qi)參戰。小農的(de)破產(chan)(chan)威脅到這一兵(bing)(bing)源(yuan)(yuan)，所以(yi)在(zai)公(gong)元前91年到89年意(yi)大利(li)盟邦(bang)起義爭取(qu)公(gong)民權時，羅馬(ma)比(bi)較痛快地讓步了，借(jie)以(yi)擴大公(gong)民士兵(bing)(bing)的(de)來源(yuan)(yuan)。但此(ci)舉并沒(mei)有(you)扭轉小農破產(chan)(chan)所造成的(de)軍(jun)隊兵(bing)(bing)源(yuan)(yuan)問題(ti)。
羅(luo)馬(ma)(ma)將軍(jun)(jun)(jun)(jun)馬(ma)(ma)略(lve)在擔任公元(yuan)前107年執(zhi)政(zheng)官時實行軍(jun)(jun)(jun)(jun)事改(gai)革，取消(xiao)了當兵的(de)(de)(de)(de)財產資格，從(cong)鄉村的(de)(de)(de)(de)流氓無產者中挑選壯士入伍，建(jian)立了一支專業化的(de)(de)(de)(de)軍(jun)(jun)(jun)(jun)隊。羅(luo)馬(ma)(ma)元(yuan)老院的(de)(de)(de)(de)墨守成規(gui)和貴族偏見把這支原本可(ke)為(wei)共(gong)和國所用(yong)的(de)(de)(de)(de)武裝力量(liang)推入了將軍(jun)(jun)(jun)(jun)們(men)的(de)(de)(de)(de)掌握之中。元(yuan)老院首先不愿意付(fu)給士兵們(men)豐厚(hou)的(de)(de)(de)(de)軍(jun)(jun)(jun)(jun)餉(xiang)，仍然指望他(ta)(ta)們(men)僅僅滿(man)足于和將軍(jun)(jun)(jun)(jun)分(fen)享戰(zhan)利(li)品。其次，羅(luo)馬(ma)(ma)政(zheng)府不容(rong)許平民士兵憑(ping)借戰(zhan)功升遷為(wei)軍(jun)(jun)(jun)(jun)官；他(ta)(ta)們(men)從(cong)軍(jun)(jun)(jun)(jun)的(de)(de)(de)(de)好處(chu)主要是，他(ta)(ta)們(men)的(de)(de)(de)(de)統帥在通過對外擴(kuo)張(zhang)勝利(li)后獲(huo)得政(zheng)治(zhi)影(ying)響之后可(ke)以為(wei)他(ta)(ta)們(men)爭(zheng)得經濟利(li)益和社會地位。這樣(yang)一大(da)批平民士兵對元(yuan)老院沒有了忠誠(cheng)感(gan)，只(zhi)是忠于追(zhui)隨他(ta)(ta)們(men)的(de)(de)(de)(de)將領，既廝殺于對外征(zheng)服戰(zhan)爭(zheng)的(de)(de)(de)(de)疆場，又熱衷于爭(zheng)權(quan)奪利(li)的(de)(de)(de)(de)內戰(zhan)。
共和(he)(he)國晚期(qi)的(de)(de)政(zheng)治(zhi)充滿了不同派別的(de)(de)將軍互相殘殺政(zheng)敵(di)(di)的(de)(de)血腥味(wei)，失敗的(de)(de)一(yi)方常常被宣布為(wei)“人民公敵(di)(di)”，其下場是(shi)被剝奪財產(chan)、被驅(qu)逐和(he)(he)處死。獲(huo)勝的(de)(de)一(yi)方控(kong)制羅(luo)馬(ma)城，以(yi)面包和(he)(he)公共娛樂收買(mai)那里丑態畢露的(de)(de)流氓(mang)無產(chan)者，利用(yong)他們搜(sou)捕(bu)和(he)(he)追殺政(zheng)治(zhi)對頭。
在(zai)公元(yuan)前1世紀多(duo)次(ci)殘酷內戰洗刷之后，傾向(xiang)于(yu)改革派(pai)的(de)愷(kai)撒(sa)連續在(zai)幾次(ci)戰役中擊(ji)敗了支持(chi)元(yuan)老院(yuan)貴(gui)族的(de)龐培(pei)派(pai)部隊。愷(kai)撒(sa)于(yu)公元(yuan)前48年進軍埃及，扶植嫵媚的(de)女王克里奧(ao)帕(pa)特拉七世主持(chi)托勒密(mi)王朝的(de)朝政(zheng)，利用當(dang)地(di)的(de)財富增加(jia)了自(zi)己的(de)實力。他于(yu)45年領兵(bing)回到羅馬(ma)，次(ci)年2月份(fen)第五次(ci)擔(dan)任執政(zheng)官，并被任命為終身獨裁官。
共和(he)政體是羅馬的(de)古老(lao)(lao)制度(du)，許多(duo)人對之抱有(you)深(shen)厚的(de)感情(qing)。以(yi)手下26個軍團為后盾的(de)愷(kai)撒實際(ji)上(shang)已經擁有(you)了獨斷專行(xing)的(de)君(jun)主權(quan)力，但他仍然保留了充滿他的(de)政敵的(de)元老(lao)(lao)院(yuan)，不敢流(liu)露出崇拜君(jun)主制的(de)意向，以(yi)免觸犯眾(zhong)怒。盡管(guan)如(ru)此，元老(lao)(lao)院(yuan)貴族還是在前(qian)44年3月(yue)設(she)計謀殺了愷(kai)撒。這一(yi)陰謀并(bing)沒有(you)挽救共和(he)國(guo)。愷(kai)撒手下的(de)軍官們和(he)他的(de)養子屋(wu)大(da)維(wei)很快消(xiao)滅了與他們作對的(de)元老(lao)(lao)院(yuan)成員。
屋(wu)大(da)維于前31年打敗了他從前的(de)盟(meng)友(you)、當(dang)時以(yi)埃及為據(ju)點的(de)安東尼(ni)，逼迫他和已經嫁給他的(de)克(ke)里奧帕特拉雙雙自殺（此(ci)事在(zai)歷史(shi)上存在(zai)爭議），并處死了愷撒和后者所生(sheng)之子。手握(wo)重兵(bing)的(de)屋(wu)大(da)維在(zai)羅馬進(jin)行了一系列政治制度改革，一勞永(yong)逸(yi)地結束了共和政體。
共(gong)和國晚期意(yi)大利(li)農村經(jing)濟(ji)的(de)特點是(shi)大地(di)產的(de)增加(jia)。當時(shi)征服(fu)戰爭(zheng)節節勝利(li)，戰利(li)品在羅馬上(shang)層統(tong)治者中間造(zao)就了(le)一批富有(you)(you)(you)者，他們(men)還通過(guo)擔任行省總督或(huo)以私人身份(fen)包辦稅收(shou)和公共(gong)工程而巧取豪奪(duo)。這(zhe)些富豪的(de)收(shou)入(ru)有(you)(you)(you)相(xiang)當的(de)一部(bu)分(fen)被(bei)用(yong)來購買土地(di)或(huo)租賃國有(you)(you)(you)土地(di)。大地(di)產的(de)經(jing)營帶有(you)(you)(you)追求利(li)潤的(de)目的(de)。農業技(ji)術這(zhe)時(shi)有(you)(you)(you)了(le)一定的(de)改進(jin)。
為(wei)了恢復(fu)地(di)力，谷(gu)物(wu)和(he)豆類的(de)種植相(xiang)互交替(ti)。羅馬(ma)人這時也學會(hui)了深耕和(he)良(liang)種的(de)選擇。羅馬(ma)城(cheng)對糧食的(de)大量需求主(zhu)要靠從西西里和(he)和(he)其他行省進口廉(lian)價谷(gu)物(wu)來滿(man)足。意(yi)大利各地(di)所(suo)出產的(de)谷(gu)物(wu)只供(gong)當地(di)的(de)居民消(xiao)費，大地(di)產的(de)主(zhu)人為(wei)了牟利，轉(zhuan)向發展橄欖油和(he)葡萄(tao)酒的(de)生(sheng)產，或者經營以養(yang)羊為(wei)主(zhu)的(de)大牧場，在(zai)有利可圖的(de)情況下向附近的(de)城(cheng)鎮供(gong)應蔬菜、水果(guo)、肉類和(he)羊毛(mao)。
所謂(wei)大(da)(da)地(di)(di)產，其實(shi)就(jiu)是(shi)大(da)(da)牧場，或是(shi)同(tong)一(yi)主(zhu)人所擁有(you)的(de)(de)(de)(de)(de)多處中小(xiao)農(nong)(nong)(nong)(nong)場、橄欖(lan)園(yuan)和(he)(he)(he)葡(pu)萄(tao)種植園(yuan)。大(da)(da)地(di)(di)主(zhu)廣泛地(di)(di)使用(yong)奴隸(li)，他們(men)不會應(ying)召服兵(bing)役(yi)，而且比自由的(de)(de)(de)(de)(de)雇工更便宜(yi)，可(ke)以(yi)隨(sui)意驅使而且衣(yi)食供應(ying)很(hen)低(di)；很(hen)多破產的(de)(de)(de)(de)(de)自由小(xiao)農(nong)(nong)(nong)(nong)流入羅馬(ma)(ma)(ma)城去享受國家提供給流氓無產者(zhe)的(de)(de)(de)(de)(de)福利(li)，并(bing)不留在鄉村任人雇傭。共和(he)(he)(he)國末期的(de)(de)(de)(de)(de)血腥內戰并(bing)沒(mei)有(you)引起(qi)經濟上的(de)(de)(de)(de)(de)突然(ran)變化(hua)。馬(ma)(ma)(ma)略(lve)的(de)(de)(de)(de)(de)軍事改革使小(xiao)農(nong)(nong)(nong)(nong)擺(bai)脫了沉重的(de)(de)(de)(de)(de)兵(bing)役(yi)負擔，可(ke)能是(shi)公元(yuan)1世紀(ji)農(nong)(nong)(nong)(nong)村經濟和(he)(he)(he)社會相(xiang)對(dui)穩定(ding)的(de)(de)(de)(de)(de)原因。馬(ma)(ma)(ma)略(lve)和(he)(he)(he)他以(yi)后的(de)(de)(de)(de)(de)羅馬(ma)(ma)(ma)將軍都盡力(li)幫(bang)助自己的(de)(de)(de)(de)(de)老兵(bing)在各行省獲得土地(di)(di)，結果(guo)這些(xie)意大(da)(da)利(li)人大(da)(da)批地(di)(di)移(yi)民(min)(min)到西(xi)西(xi)里、高(gao)盧、希(xi)臘、北非和(he)(he)(he)西(xi)班(ban)牙等地(di)(di)，促進了那些(xie)地(di)(di)區農(nong)(nong)(nong)(nong)牧業(ye)的(de)(de)(de)(de)(de)發(fa)展。北非、西(xi)班(ban)牙的(de)(de)(de)(de)(de)橄欖(lan)園(yuan)和(he)(he)(he)高(gao)盧的(de)(de)(de)(de)(de)葡(pu)萄(tao)種植業(ye)都是(shi)這些(xie)移(yi)民(min)(min)建立起(qi)來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)。奴隸(li)仍然(ran)被大(da)(da)量(liang)地(di)(di)使用(yong)于(yu)鄉村經濟。這一(yi)時期所發(fa)生的(de)(de)(de)(de)(de)奴隸(li)反抗活(huo)動有(you)著名(ming)的(de)(de)(de)(de)(de)“斯巴達克起(qi)義”。有(you)些(xie)奴隸(li)主(zhu)開始用(yong)自由佃農(nong)(nong)(nong)(nong)取(qu)代奴隸(li)；奴隸(li)主(zhu)對(dui)奴隸(li)的(de)(de)(de)(de)(de)態(tai)度也有(you)所軟化(hua)，逐漸(jian)提高(gao)奴隸(li)的(de)(de)(de)(de)(de)生活(huo)質(zhi)量(liang)并(bing)減少虐(nve)待，當時流行的(de)(de)(de)(de)(de)農(nong)(nong)(nong)(nong)書提出(chu)獎勵比鞭打更能控制奴隸(li)。
內陸(lu)交通(tong)的(de)(de)(de)不便極大(da)地妨礙(ai)了工商業的(de)(de)(de)發展(zhan)。羅馬(ma)的(de)(de)(de)對外(wai)征服和(he)(he)它對西班牙銀礦的(de)(de)(de)控制無疑刺激了外(wai)地產物流入意大(da)利(li)，但意大(da)利(li)對外(wai)的(de)(de)(de)出口并沒(mei)有相應(ying)的(de)(de)(de)增長(chang)。海上貿(mao)易(yi)多由希臘人(ren)(ren)經營。羅馬(ma)人(ren)(ren)所(suo)擅長(chang)的(de)(de)(de)是金(jin)融業。共和(he)(he)國晚期的(de)(de)(de)銀行家可以為商人(ren)(ren)們提供信用(yong)擔保。
稅(shui)行(xing)的(de)(de)組織(zhi)類(lei)似(si)現代(dai)(dai)的(de)(de)“股(gu)(gu)份公司”，一般百(bai)姓都可投資加(jia)入(ru)，股(gu)(gu)東們(men)分(fen)擔風險(xian)。具(ju)體負責稅(shui)行(xing)運作的(de)(de)則是大股(gu)(gu)東。稅(shui)行(xing)有法人(ren)資格，其利益(yi)和(he)責任不因(yin)某一股(gu)(gu)東的(de)(de)死(si)亡和(he)退出而改變。為了收稅(shui)和(he)與政府簽定有利可圖的(de)(de)契(qi)約，稅(shui)行(xing)設(she)有廣泛的(de)(de)情報(bao)網和(he)傳遞(di)情報(bao)的(de)(de)特快信使。這(zhe)些代(dai)(dai)國家(jia)收稅(shui)的(de)(de)商(shang)人(ren)也承包(bao)大批的(de)(de)公共(gong)工(gong)程和(he)國有礦山(shan)的(de)(de)開(kai)發(fa)。羅馬共(gong)和(he)國經濟管(guan)理制度的(de)(de)簡單原始在一定程度上因(yin)為私人(ren)參與稅(shui)收而得到某種彌補。
羅馬帝國(guo)早期(qi)大(da)地產和(he)小(xiao)農(nong)經濟并(bing)存，前者對后者不再有大(da)規模的(de)兼(jian)并(bing)。意大(da)利的(de)大(da)地產主(zhu)(zhu)人在共和(he)國(guo)晚期(qi)內戰中(zhong)受到(dao)一定的(de)沖擊，許多大(da)地產不僅換了(le)業主(zhu)(zhu)，而(er)且被切割成中(zhong)等大(da)小(xiao)的(de)地產。屋大(da)維(wei)給予(yu)自(zi)由農(nong)民無(wu)息貸(dai)款，減緩(huan)了(le)小(xiao)農(nong)的(de)破產，穩定了(le)小(xiao)農(nong)經濟。征服戰爭(zheng)的(de)停止意味著戰俘這一奴(nu)隸的(de)重要來源的(de)枯竭，奴(nu)隸的(de)價格也(ye)隨之(zhi)而(er)上漲，更多的(de)奴(nu)隸主(zhu)(zhu)試圖把(ba)自(zi)己的(de)部分(fen)土地租給佃農(nong)或者雇傭自(zi)由幫工以補充奴(nu)隸之(zhi)不足(zu)。奴(nu)隸的(de)來源逐漸轉向家(jia)生奴(nu)，奴(nu)隸與主(zhu)(zhu)人的(de)關系也(ye)有進一步(bu)的(de)改善。
農牧業的(de)技術這(zhe)時有一些革新，人(ren)工(gong)種植的(de)草場得到一定程度的(de)推廣。羅(luo)馬(ma)貴族享用(yong)的(de)高品質橄欖油和葡萄酒仍然來自意大利，但西班牙(ya)和高盧的(de)產(chan)品開始向這(zhe)里大量輸入；西西里的(de)一些農場被改成養(yang)羊(yang)的(de)牧場，北非和埃及取代西西里成為(wei)供應(ying)羅(luo)馬(ma)糧食的(de)主要地(di)區。
帝國(guo)對整(zheng)個地(di)中(zhong)海地(di)區的(de)(de)(de)穩固統治和(he)較長時期的(de)(de)(de)和(he)平無(wu)疑有利于貿易的(de)(de)(de)蓬勃發展(zhan)，羅馬(ma)的(de)(de)(de)上層統治者(zhe)對工商(shang)業(ye)的(de)(de)(de)態度也由冷(leng)漠變為(wei)(wei)積極，元老院貴族開(kai)始涉足制造業(ye)和(he)商(shang)業(ye)。一項比較特出的(de)(de)(de)的(de)(de)(de)工業(ye)是使用吹管為(wei)(wei)工具的(de)(de)(de)玻璃制造，這(zhe)是古(gu)代中(zhong)國(guo)所沒有的(de)(de)(de)。
東方(fang)各(ge)行(xing)省有繁榮(rong)的手工業，尤其(qi)擅長玻璃和絲綢(chou)（有的是(shi)和亞麻混(hun)紡(fang)）的生產。西部各(ge)行(xing)省礦業發達，還出(chu)產陶器和紡(fang)織品。
不少(shao)新的(de)(de)(de)(de)商(shang)路得(de)到(dao)開拓。羅(luo)馬(ma)的(de)(de)(de)(de)船隊開辟了從萊茵河下游經過(guo)北海到(dao)日耳(er)曼和(he)(he)斯堪的(de)(de)(de)(de)納維亞(ya)的(de)(de)(de)(de)航路。歐(ou)洲與東(dong)亞(ya)的(de)(de)(de)(de)陸路交(jiao)通(tong)(tong)受(shou)到(dao)敵對的(de)(de)(de)(de)帕提亞(ya)帝國(guo)(guo)的(de)(de)(de)(de)阻撓，但從蒙古出土的(de)(de)(de)(de)希臘織物表明(ming)傳(chuan)統的(de)(de)(de)(de)“絲(si)綢之(zhi)(zhi)路”可能偶(ou)爾(er)還在使用(yong)；羅(luo)馬(ma)帝國(guo)(guo)商(shang)人(ren)一般經過(guo)海路到(dao)達印(yin)度，然后(hou)從那里取得(de)中(zhong)國(guo)(guo)的(de)(de)(de)(de)貨物以(yi)及印(yin)度的(de)(de)(de)(de)香(xiang)料和(he)(he)珠(zhu)寶。羅(luo)馬(ma)人(ren)為獲得(de)乳香(xiang)也(ye)航行(xing)到(dao)東(dong)非的(de)(de)(de)(de)贊比(bi)亞(ya)和(he)(he)桑給巴爾(er)，但從未對非洲內(nei)陸進行(xing)過(guo)探(tan)索(suo)。塞涅卡曾經預(yu)言說，西班牙海岸(an)對面的(de)(de)(de)(de)大陸可以(yi)通(tong)(tong)過(guo)跨海航行(xing)到(dao)達。遠方的(de)(de)(de)(de)商(shang)路勾引起(qi)人(ren)們的(de)(de)(de)(de)神思遐想和(he)(he)對未知的(de)(de)(de)(de)新大陸探(tan)索(suo)的(de)(de)(de)(de)最早(zao)嘗試，不過(guo)羅(luo)馬(ma)帝國(guo)(guo)的(de)(de)(de)(de)大宗貿易(yi)還是(shi)在各行(xing)省之(zhi)(zhi)間進行(xing)。除了奢侈品(pin)之(zhi)(zhi)外，商(shang)人(ren)們也(ye)頻(pin)繁交(jiao)易(yi)日用(yong)百貨，如陶器、玻(bo)璃(li)制品(pin)、花(hua)磚和(he)(he)青(qing)銅的(de)(de)(de)(de)廚房用(yong)具。
在工商業中，奴隸在行(xing)省和(he)羅馬(ma)以(yi)外(wai)(wai)的(de)意(yi)大利并不(bu)是主要的(de)勞動力。除了(le)自(zi)由(you)人之外(wai)(wai)，大量被釋奴也(ye)加入了(le)手工業和(he)貿易(yi)活動。羅馬(ma)帝國早期的(de)經(jing)濟發展不(bu)僅維持了(le)意(yi)大利的(de)繁榮，而且也(ye)大大增加了(le)行(xing)省人所擁(yong)有的(de)財富。
在羅(luo)(luo)馬(ma)帝國最初的(de)二(er)百年里，羅(luo)(luo)馬(ma)城的(de)人口(kou)保持在一百萬左右。對羅(luo)(luo)馬(ma)、帝國中央政府和軍隊(dui)的(de)物(wu)(wu)資(zi)供應是羅(luo)(luo)馬(ma)帝國經濟的(de)一個(ge)特殊而又重要的(de)方面。羅(luo)(luo)馬(ma)城寄(ji)生于(yu)整個(ge)帝國的(de)經濟資(zi)源之上(shang)。當時羅(luo)(luo)馬(ma)每年進口(kou)200,000到400,000噸的(de)小麥，前一個(ge)數字據(ju)學(xue)者(zhe)估計是防止饑餓(e)發生的(de)最低限額。這些(xie)谷物(wu)(wu)主(zhu)要來自行省向羅(luo)(luo)馬(ma)政府交納(na)的(de)賦稅。大量的(de)谷物(wu)(wu)被免費(fei)地提供給(gei)羅(luo)(luo)馬(ma)成群(qun)的(de)流氓無產者(zhe)，后來國家還向他們發放橄欖油、豬肉和葡萄酒。
從公元1世(shi)(shi)紀初到2世(shi)(shi)紀末，羅(luo)馬軍(jun)隊從大約300,000人增加到400,000人。戰(zhan)時的(de)(de)羅(luo)馬軍(jun)隊經(jing)常從行(xing)省(sheng)居民那里無(wu)償征集軍(jun)需品，3世(shi)(shi)紀以后戰(zhan)爭頻仍(reng)，這(zhe)種索求成為百姓的(de)(de)沉(chen)重負擔。不同(tong)的(de)(de)行(xing)省(sheng)對國家所承擔的(de)(de)經(jing)濟義務有(you)所不同(tong)。北(bei)非、西西里、沙(sha)丁尼亞(ya)和(he)埃(ai)及(ji)主要向羅(luo)馬提(ti)供(gong)谷物；大批羅(luo)馬軍(jun)隊在北(bei)部(bu)(bu)和(he)西北(bei)部(bu)(bu)的(de)(de)行(xing)省(sheng)防衛邊界阻(zu)擋蠻族(zu)的(de)(de)入(ru)侵(qin)，那里居民的(de)(de)主要負擔是軍(jun)隊的(de)(de)物資供(gong)應；羅(luo)馬士兵和(he)官吏的(de)(de)一部(bu)(bu)分收入(ru)是以貨幣的(de)(de)形式發放的(de)(de)，而向政府交納(na)現金賦稅的(de)(de)主要是西班牙、高盧南部(bu)(bu)以及(ji)小亞(ya)細(xi)亞(ya)行(xing)省(sheng)。
以(yi)羅馬帝國的(de)疆域和人口而言，其政(zheng)(zheng)府(fu)和軍隊都不(bu)能算龐大，國家的(de)賦稅對臣民(min)來說一般(ban)不(bu)構成難(nan)以(yi)承受的(de)負擔。后(hou)來西羅馬帝國衰落是因為政(zheng)(zheng)府(fu)太弱太小(xiao)，而不(bu)是因為政(zheng)(zheng)府(fu)的(de)索求壓垮(kua)了臣民(min)。
古羅馬政(zheng)治制(zhi)(zhi)度和法(fa)律(lv)制(zhi)(zhi)度的(de)(de)演進可以大致(zhi)分為共(gong)(gong)和國(guo)階段和帝國(guo)階段。到(dao)羅馬帝國(guo)時期，不僅(jin)君主制(zhi)(zhi)取代了貴族寡頭的(de)(de)共(gong)(gong)和制(zhi)(zhi)，而且社會的(de)(de)經濟、政(zheng)治和文化以整個地(di)(di)中海(hai)(hai)周邊(bian)地(di)(di)區(qu)為活動(dong)舞臺。羅馬帝國(guo)史(shi)不是羅馬一城的(de)(de)歷史(shi)，也不是意(yi)大利的(de)(de)歷史(shi)，而是當時的(de)(de)地(di)(di)中海(hai)(hai)地(di)(di)區(qu)史(shi)。
羅馬(ma)共和國的憲法(fa)可以從以下(xia)三個方面去認識(shi)：首先(xian)是(shi)各種公民大會，其次(ci)是(shi)元(yuan)老(lao)院(yuan)，再次(ci)是(shi)各級行(xing)政(zheng)長官(guan)。
羅馬有四(si)種(zhong)公民大(da)(da)會(hui)，即庫里(li)亞大(da)(da)會(hui)，百人隊大(da)(da)會(hui)，特(te)里(li)布大(da)(da)會(hui)和平民大(da)(da)會(hui)。在平民和貴族的斗爭結束后，后三(san)種(zhong)大(da)(da)會(hui)在形式上雖然(ran)有不同(tong)的組織原則(ze)，但具有相(xiang)等的立法權威，與會(hui)的成員也(ye)大(da)(da)致相(xiang)同(tong)。
庫里亞(ya)大(da)會是最早的(de)公民大(da)會，不過(guo)它在(zai)(zai)王(wang)政(zheng)(zheng)時代(dai)的(de)作用比較模糊。共和國(guo)的(de)執政(zheng)(zheng)官在(zai)(zai)被選(xuan)舉出來后(hou)須由庫里亞(ya)大(da)會確認(ren)，但這一程序并沒有(you)實際的(de)政(zheng)(zheng)治(zhi)意(yi)義，只是一個過(guo)場。富有(you)者在(zai)(zai)百人(ren)隊(dui)大(da)會長期占優勢，但在(zai)(zai)公元前3世紀中葉，羅(luo)馬重新組織了百人(ren)隊(dui)，在(zai)(zai)193個百人(ren)隊(dui)中騎士和第一等(deng)級只擁有(you)88隊(dui)。
特(te)(te)里(li)(li)布(bu)大(da)會(hui)(hui)(hui)(hui)至遲在公元前450年前后就已經存在。平民大(da)會(hui)(hui)(hui)(hui)也以特(te)(te)里(li)(li)布(bu)為單位來召(zhao)開。在平民和貴族(zu)的(de)斗爭(zheng)取得(de)勝利(li)之(zhi)后，平民大(da)會(hui)(hui)(hui)(hui)決議(yi)具(ju)有和其他公民大(da)會(hui)(hui)(hui)(hui)一樣(yang)的(de)法律效力，加上平民也加入到了新(xin)的(de)貴族(zu)集團中去，平民大(da)會(hui)(hui)(hui)(hui)和原有的(de)特(te)(te)里(li)(li)布(bu)大(da)會(hui)(hui)(hui)(hui)在憲法上仍然是兩種(zhong)不同的(de)會(hui)(hui)(hui)(hui)議(yi)，但二(er)者的(de)界線對許多人來說變得(de)比較(jiao)模糊(hu)。
在共和(he)國晚(wan)期，百人(ren)隊(dui)大(da)(da)會(hui)(hui)和(he)特(te)里布大(da)(da)會(hui)(hui)的(de)(de)(de)參加者其實是(shi)同(tong)樣的(de)(de)(de)人(ren)；共和(he)國早(zao)期的(de)(de)(de)舊貴族(zu)這(zhe)時在人(ren)數上(shang)微不(bu)足(zu)道(dao)，平(ping)民(min)大(da)(da)會(hui)(hui)的(de)(de)(de)組(zu)成(cheng)和(he)前兩種大(da)(da)會(hui)(hui)也(ye)相差無幾。公民(min)大(da)(da)會(hui)(hui)的(de)(de)(de)功能是(shi)通過法律和(he)選(xuan)舉(ju)行政官(guan)員(yuan)，最重要的(de)(de)(de)官(guan)員(yuan)由百人(ren)隊(dui)大(da)(da)會(hui)(hui)選(xuan)舉(ju)；平(ping)民(min)大(da)(da)會(hui)(hui)的(de)(de)(de)主席(xi)是(shi)保(bao)民(min)官(guan)，百人(ren)隊(dui)大(da)(da)會(hui)(hui)的(de)(de)(de)主席(xi)是(shi)執政官(guan)，后者常常忙于軍事(shi)事(shi)務，無暇(xia)開會(hui)(hui)，所(suo)以很多立(li)法工作都有(you)平(ping)民(min)大(da)(da)會(hui)(hui)承擔。羅馬公民(min)大(da)(da)會(hui)(hui)沒有(you)提出官(guan)員(yuan)候(hou)選(xuan)人(ren)和(he)修改法案的(de)(de)(de)權力，這(zhe)一局限(xian)性嚴重削弱了群(qun)眾的(de)(de)(de)民(min)主權利。這(zhe)個問(wen)題與(yu)羅馬元(yuan)老院和(he)行政制度的(de)(de)(de)特(te)點是(shi)分不(bu)開的(de)(de)(de)。
元老(lao)院(yuan)在(zai)形(xing)式上(shang)(shang)只是執(zhi)政官的(de)(de)咨詢機構(gou)(gou)，既無(wu)立法權也無(wu)行政權。共和國晚期(qi)的(de)(de)執(zhi)政官必(bi)須在(zai)所有(you)重(zhong)大事務上(shang)(shang)征得元老(lao)院(yuan)的(de)(de)同意，后者變成(cheng)了實(shi)際(ji)上(shang)(shang)的(de)(de)行政機構(gou)(gou)，體(ti)現(xian)了貴族(zu)寡頭統治鐵(tie)律的(de)(de)性質(zhi)。元老(lao)院(yuan)成(cheng)員為300人，后來(lai)在(zai)公元前1世(shi)紀被擴大為600人。
平(ping)民在王政時代結(jie)束后(hou)就進入了(le)元(yuan)(yuan)老院，但(dan)一開始只是(shi)那里(li)的少數派。元(yuan)(yuan)老原先由執(zhi)政官指定，在平(ping)民和貴族斗爭期(qi)間(jian)改由監(jian)察官任命，平(ping)民后(hou)來成為新貴族的一部分。
習慣上元老院成(cheng)員必須(xu)是(shi)(shi)卸任的執(zhi)政(zheng)官、行政(zheng)長官和高級營(ying)造官，到(dao)共和國晚期也可以是(shi)(shi)前任的平民營(ying)造官和財務官。這些官員都由公民大(da)會選舉產生(sheng)，但往往只有(you)貴族才(cai)能當選。
軍團是古羅(luo)馬軍隊(dui)的(de)基本(ben)作戰(zhan)單位。軍團的(de)數(shu)目以及軍團中的(de)人數(shu)在不(bu)同歷(li)史時期有所(suo)不(bu)同。
王(wang)(wang)政初期，羅馬按(an)氏(shi)族部落召(zhao)集武(wu)(wu)裝(zhuang)力量。王(wang)(wang)政后期，塞爾維烏斯·圖(tu)利烏斯實行改革(ge)，根據財產(chan)多寡將公民劃分為(wei)5個等(deng)級，規定各級中17至(zhi)60歲的公民皆有(you)服兵役的義務，從而建(jian)立了公民兵制。“王(wang)(wang)”負責征集和(he)統率軍隊。公民兵出征須自(zi)備武(wu)(wu)裝(zhuang)和(he)給(gei)養，戰(zhan)后即解甲歸田(tian)。這時(shi)(shi)的軍隊有(you)重(zhong)裝(zhuang)步兵、輕裝(zhuang)步兵、箭手(shou)和(he)投石(shi)手(shou)，此外還有(you)少數騎兵。當(dang)時(shi)(shi)的作戰(zhan)隊形是排成(cheng)密集方陣，重(zhong)裝(zhuang)步兵在戰(zhan)斗中起決(jue)定作用。
共(gong)和(he)(he)時期，由(you)于戰(zhan)(zhan)(zhan)爭(zheng)的頻繁和(he)(he)擴大，羅(luo)(luo)馬(ma)的軍(jun)(jun)(jun)事制度(du)(du)發生變(bian)化羅(luo)(luo)馬(ma)軍(jun)(jun)(jun)事家卡米魯斯（Camillus）實行改革，從最初在(zai)軍(jun)(jun)(jun)隊中發放軍(jun)(jun)(jun)向，并(bing)由(you)國家供給武器和(he)(he)給養，到后(hou)來的逐(zhu)漸改進(jin)軍(jun)(jun)(jun)溪(xi)組(zu)織、戰(zhan)(zhan)(zhan)斗隊形(xing)和(he)(he)武器裝(zhuang)。在(zai)布匿戰(zhan)(zhan)(zhan)爭(zheng)中，又進(jin)行多方(fang)面改進(jin)，終(zhong)于建(jian)立(li)起一套(tao)較為(wei)完備(bei)的軍(jun)(jun)(jun)事制度(du)(du)。每(mei)個軍(jun)(jun)(jun)團(tuan)通(tong)常由(you)4500人(ren)組(zu)成，包括(kuo)3000名(ming)重(zhong)裝(zhuang)步(bu)(bu)兵(bing)(bing)、1200名(ming)輕裝(zhuang)步(bu)(bu)兵(bing)(bing)和(he)(he)300名(ming)騎兵(bing)(bing)。重(zhong)裝(zhuang)步(bu)(bu)兵(bing)(bing)為(wei)軍(jun)(jun)(jun)團(tuan)的主(zhu)力(li)，配備(bei)投(tou)槍、短劍、大盾(dun)、金屬頭盔、胸鎧和(he)(he)脛甲。每(mei)個軍(jun)(jun)(jun)團(tuan)分為(wei)30個中隊，每(mei)個中隊分為(wei)兩個百人(ren)隊。羅(luo)(luo)馬(ma)軍(jun)(jun)(jun)團(tuan)主(zhu)要由(you)三個戰(zhan)(zhan)(zhan)列(lie)(lie)組(zu)成。第一列(lie)(lie)是青年兵(bing)(bing)，也稱為(wei)“槍兵(bing)(bing)”，武器一律是長槍。第二列(lie)(lie)是壯年兵(bing)(bing)，又稱“主(zhu)力(li)兵(bing)(bing)”是軍(jun)(jun)(jun)團(tuan)的核心。第三列(lie)(lie)則是“后(hou)備(bei)兵(bing)(bing)”，由(you)老兵(bing)(bing)組(zu)成。
除了上(shang)述三(san)列重裝步兵外，每個百人隊配有(you)20名輕(qing)(qing)裝步兵，每一軍(jun)(jun)(jun)團配有(you)300名騎兵，由10個30人的騎兵小隊組成(cheng)。輕(qing)(qing)裝裝步兵和騎兵亦分(fen)為小隊，戰斗(dou)中(zhong)(zhong)輕(qing)(qing)裝步兵通常配置于軍(jun)(jun)(jun)團前面(mian)，騎兵則(ze)掩護兩翼。征服(fu)意大(da)利后，羅馬軍(jun)(jun)(jun)隊中(zhong)(zhong)還有(you)臣服(fu)于羅馬的城邦(bang)或部落，即所謂同盟者提供的大(da)量輔(fu)助部隊，配合(he)軍(jun)(jun)(jun)團作(zuo)戰。最高軍(jun)(jun)(jun)事(shi)(shi)指揮(hui)權掌(zhang)握在執(zhi)政官(guan)手中(zhong)(zhong)，軍(jun)(jun)(jun)團的指揮(hui)官(guan)是6名軍(jun)(jun)(jun)事(shi)(shi)保民(min)官(guan)，由公民(min)大(da)會推舉或執(zhi)政官(guan)委任。下級軍(jun)(jun)(jun)官(guan)最重要(yao)的是百人隊長，從士兵中(zhong)(zhong)挑(tiao)選任命。
隨著(zhu)共和(he)(he)制度陷入(ru)危(wei)機(ji)，前(qian)二世紀末(mo)，蓋烏斯·馬(ma)略實行(xing)軍(jun)(jun)(jun)事改(gai)革。改(gai)革主要是將公(gong)民(min)(min)兵制改(gai)為(wei)(wei)募兵制，招募以前(qian)無權參軍(jun)(jun)(jun)的(de)貧苦公(gong)民(min)(min)到軍(jun)(jun)(jun)中(zhong)服役(yi)；并(bing)提高薪向，延(yan)長服役(yi)期(qi)限；同時，為(wei)(wei)了加(jia)強(qiang)軍(jun)(jun)(jun)隊的(de)機(ji)動性，改(gai)變軍(jun)(jun)(jun)團(tuan)的(de)編制和(he)(he)作(zuo)戰隊形，此(ci)后，城鄉大批無業(ye)游民(min)(min)加(jia)入(ru)軍(jun)(jun)(jun)隊，羅馬(ma)軍(jun)(jun)(jun)隊至此(ci)成為(wei)(wei)脫離社(she)會(hui)(hui)生產(chan)的(de)職業(ye)軍(jun)(jun)(jun)。軍(jun)(jun)(jun)隊參與社(she)會(hui)(hui)，逐漸成為(wei)(wei)軍(jun)(jun)(jun)閥爭奪權利和(he)(he)實現獨裁統治的(de)工具。
前27年，奧古(gu)斯都又對羅(luo)馬(ma)軍(jun)(jun)事(shi)制度作(zuo)了改革。將精銳的(de)(de)(de)職業(ye)軍(jun)(jun)隊(dui)進一步合法化，形成了正(zheng)式的(de)(de)(de)常備(bei)軍(jun)(jun)，并配備(bei)以(yi)輔(fu)助部隊(dui)，駐(zhu)扎于(yu)行(xing)省和邊防要地(di)，建立(li)近行(xing)軍(jun)(jun)專門保衛(wei)元(yuan)首(shou)及元(yuan)首(shou)家族。軍(jun)(jun)團士(shi)兵從(cong)羅(luo)馬(ma)公(gong)民中招(zhao)募，輔(fu)助部隊(dui)則從(cong)行(xing)省和附庸國(guo)非(fei)羅(luo)馬(ma)公(gong)民中征集，近衛(wei)軍(jun)(jun)僅來糪（bò）意大利的(de)(de)(de)羅(luo)馬(ma)公(gong)民。起(qi)初這三類士(shi)兵在(zai)服役期(qi)限有很(hen)大的(de)(de)(de)差異(yi)，后來由于(yu)羅(luo)馬(ma)公(gong)民權的(de)(de)(de)擴展，行(xing)省居民在(zai)軍(jun)(jun)團中的(de)(de)(de)比例日益增加，軍(jun)(jun)團和輔(fu)助部的(de)(de)(de)差別逐(zhu)漸(jian)縮小，到二世紀(ji)時，駐(zhu)行(xing)省的(de)(de)(de)帝國(guo)軍(jun)(jun)隊(dui)就地(di)征地(di)，并修筑了永久性營地(di)，完全成為當地(di)駐(zhu)軍(jun)(jun)。
帝國時(shi)期的軍(jun)團(tuan)(tuan)(tuan)與共和國時(shi)期相比(bi)已有(you)(you)較大(da)的改變，按財產(chan)等級(ji)劃分兵(bing)種(zhong)的制度已經取消(xiao)，全(quan)部士兵(bing)已不再都是服義務兵(bing)役的公民，而是主(zhu)要由職業(ye)的雇傭兵(bing)組成(cheng)。每(mei)個(ge)軍(jun)團(tuan)(tuan)(tuan)包括10個(ge)營(ying)，每(mei)個(ge)營(ying)包括3個(ge)連(lian)(lian)，每(mei)個(ge)連(lian)(lian)再包括2個(ge)百人隊(dui)。每(mei)個(ge)軍(jun)團(tuan)(tuan)(tuan)的定額大(da)約為5000人。軍(jun)團(tuan)(tuan)(tuan)士兵(bing)分為步(bu)兵(bing)、騎兵(bing)、海軍(jun)，軍(jun)事單位有(you)(you)軍(jun)團(tuan)(tuan)(tuan)、步(bu)兵(bing)隊(dui)和騎兵(bing)隊(dui)。
帝國后期(qi)（西元五世紀中葉），羅馬的(de)(de)軍(jun)事組織又有重大變(bian)化。以(yi)前(qian)作為(wei)羅馬軍(jun)隊編制核心的(de)(de)重步兵(bing)漸(jian)漸(jian)喪失其(qi)重要性，而讓位于(yu)騎(qi)兵(bing)。裁(cai)克里先執政時，把全(quan)國軍(jun)隊分為(wei)邊防部(bu)(bu)隊和內部(bu)(bu)機動(dong)部(bu)(bu)隊兩種，軍(jun)團數目多達(da)72個，各兵(bing)種的(de)(de)土(tu)兵(bing)總數增(zeng)加(jia)到60萬人(ren)(ren)左右。帝國晚期(qi)，軍(jun)隊中明顯的(de)(de)變(bian)化是日(ri)耳曼人(ren)(ren)比(bi)例越來越大。
古羅馬文化對后世貢獻最(zui)大的，是(shi)政(zheng)治(zhi)制(zhi)度(du)和法律(lv)。羅馬由一(yi)個小城邦發(fa)展成為(wei)一(yi)個大帝國，政(zheng)治(zhi)制(zhi)度(du)上(shang)歷(li)經(jing)王政(zheng)、共和、獨裁和帝制(zhi)等，成為(wei)歷(li)代政(zheng)治(zhi)家(jia)和學者效法與研究之(zhi)對象。
古(gu)(gu)羅(luo)(luo)(luo)(luo)馬教(jiao)(jiao)(jiao)育(yu)(yu)史可以(yi)簡化為兩個時(shi)代(dai)，其一就是(shi)以(yi)羅(luo)(luo)(luo)(luo)馬固有(you)(you)教(jiao)(jiao)(jiao)育(yu)(yu)為主的(de)上古(gu)(gu)時(shi)代(dai)，其二就是(shi)以(yi)希(xi)臘教(jiao)(jiao)(jiao)育(yu)(yu)為主的(de)古(gu)(gu)典時(shi)代(dai)。古(gu)(gu)羅(luo)(luo)(luo)(luo)馬上古(gu)(gu)時(shi)代(dai)的(de)教(jiao)(jiao)(jiao)育(yu)(yu)，是(shi)在羅(luo)(luo)(luo)(luo)馬固有(you)(you)社會組織和(he)(he)固有(you)(you)思想下，以(yi)羅(luo)(luo)(luo)(luo)馬傳統英武殺伐精神為教(jiao)(jiao)(jiao)育(yu)(yu)精神，單純就是(shi)羅(luo)(luo)(luo)(luo)馬人的(de)教(jiao)(jiao)(jiao)育(yu)(yu)。古(gu)(gu)羅(luo)(luo)(luo)(luo)馬古(gu)(gu)典時(shi)代(dai)的(de)教(jiao)(jiao)(jiao)育(yu)(yu)，前146年(nian)，羅(luo)(luo)(luo)(luo)馬征服希(xi)臘后，大批(pi)希(xi)臘學(xue)者來到(dao)羅(luo)(luo)(luo)(luo)馬辦學(xue)，羅(luo)(luo)(luo)(luo)馬社會吹起一股(gu)希(xi)臘風，將希(xi)臘文化視為一種(zhong)時(shi)尚，盡(jin)管受到(dao)保(bao)守分子的(de)打壓與(yu)反(fan)對，但(dan)是(shi)仍有(you)(you)許多富家子弟紛紛負笈(ji)希(xi)臘，到(dao)雅典等城市(shi)專(zhuan)攻(gong)希(xi)臘哲學(xue)和(he)(he)修辭(ci)學(xue)。
古羅馬法(fa)(fa)律(lv)尤以(yi)(yi)具有高度彈性為(wei)其(qi)(qi)特(te)點，可(ke)分為(wei)三大系統(tong)：一、以(yi)(yi)十二(er)銅表(biao)法(fa)(fa)為(wei)基礎，發展而成的(de)民法(fa)(fa)。二(er)、與各民族風俗習慣有關(guan)的(de)萬民法(fa)(fa)。三、哲學家、法(fa)(fa)律(lv)家等(deng)(deng)對法(fa)(fa)律(lv)的(de)研(yan)究形(xing)成的(de)自(zi)然法(fa)(fa)。其(qi)(qi)中以(yi)(yi)自(zi)然法(fa)(fa)最為(wei)重要(yao)，認(ren)為(wei)任何法(fa)(fa)律(lv)不(bu)得(de)違背理(li)性和自(zi)然法(fa)(fa)則，如人(ren)人(ren)平等(deng)(deng)，享有政府不(bu)可(ke)侵犯的(de)基本權(quan)利(li)等(deng)(deng)等(deng)(deng)。自(zi)然法(fa)(fa)雖(sui)非法(fa)(fa)律(lv)條(tiao)文，卻對法(fa)(fa)律(lv)具有無(wu)形(xing)的(de)約束作用，對后世影響(xiang)很大。西元(yuan)六世紀時(shi)，查(cha)士丁(ding)尼(ni)大帝(di)曾將(jiang)這(zhe)些法(fa)(fa)律(lv)加以(yi)(yi)整理(li)，編纂成查(cha)士丁(ding)尼(ni)法(fa)(fa)典，奠定歐美大陸法(fa)(fa)系的(de)基礎。
古羅馬(ma)人(ren)與古代世界的(de)許多民族一樣為父系社會，重視(shi)家庭(ting)生活，結婚的(de)兒子(zi)及其家庭(ting)和(he)奴隸常(chang)住在(zai)一起，為一種大(da)家庭(ting)。父親(qin)或家長(chang)有(you)(you)很高(gao)的(de)權(quan)威，也是(shi)家庭(ting)祭祀(si)的(de)主持(chi)人(ren)。一般人(ren)居(ju)住的(de)房(fang)子(zi)是(shi)四邊(bian)的(de)房(fang)間(jian)即前庭(ting)，后來在(zai)四邊(bian)加蓋其他房(fang)間(jian)，它(ta)就變(bian)成(cheng)客廳。城市中(zhong)有(you)(you)一層(ceng)的(de)房(fang)屋或多層(ceng)的(de)公寓，鄉間(jian)則(ze)有(you)(you)豪(hao)華的(de)別(bie)墅。飲食(shi)方面，羅馬(ma)人(ren)吃(chi)三(san)餐(can)，但除(chu)了晚(wan)餐(can)外，都(dou)很簡單(dan)。至(zhi)于衣(yi)著，常(chang)穿寬的(de)外袍，其款式和(he)顏色隨著身分與財富的(de)變(bian)化而(er)有(you)(you)所(suo)改變(bian)。
古(gu)羅(luo)馬人喜歡(huan)競技(ji)和(he)賽(sai)(sai)車。賽(sai)(sai)車常在(zai)一種(zhong)長圓形的競技(ji)場進行(xing)，大賽(sai)(sai)場有時可以容納30萬名觀眾，而(er)大競技(ji)場也(ye)很(hen)壯觀。此類活(huo)動充斥血腥與暴力，而(er)一般窮人在(zai)政府供應的節(jie)目民樂此不(bu)疲(pi)，以致詩人朱維納感嘆他們只知面包(bao)和(he)競賽(sai)(sai)。
雖然(ran)相對于希臘女性享有(you)(you)更多自(zi)由，婦(fu)(fu)女在羅(luo)(luo)馬(ma)社會(hui)中地(di)位(wei)并(bing)(bing)不高。在家庭(ting)上(shang)，婦(fu)(fu)女為丈夫的(de)所(suo)有(you)(you)物，丈夫可以任意支(zhi)(zhi)配(pei)、懲罰甚至殺死；在法律上(shang)，羅(luo)(luo)馬(ma)法并(bing)(bing)不承認婦(fu)(fu)女有(you)(you)訂定(ding)契約、處分財(cai)產(chan)和繼(ji)承的(de)權利。不過，上(shang)層社會(hui)的(de)婦(fu)(fu)女享有(you)(you)較(jiao)多的(de)自(zi)由，擁有(you)(you)支(zhi)(zhi)配(pei)財(cai)產(chan)和婚姻的(de)權力。
古羅(luo)馬文化早期在自(zi)身的(de)(de)(de)傳統上受伊特魯里亞、希臘文化的(de)(de)(de)影響，吸收其精(jing)華并融合而(er)成。西(xi)元前3世紀以后，羅(luo)馬成為(wei)地中海(hai)地區(qu)的(de)(de)(de)強國(guo)，其文化亦(yi)高度發(fa)展(zhan)。
西元(yuan)3世(shi)(shi)紀后羅馬經(jing)濟、政治轉入危機階段(duan)，文化(hua)逐(zhu)漸衰落。同時基督(du)教(jiao)迅速傳播(bo)，基督(du)教(jiao)文化(hua)開始形成(cheng)。古(gu)羅馬文化(hua)對(dui)后世(shi)(shi)西方(fang)國(guo)家文化(hua)有相當影響。
古羅(luo)馬文學(xue)為拉丁文學(xue)，其原創性不大，多(duo)摹擬(ni)古希臘文學(xue)。拉丁文學(xue)的全盛時期(qi)約(yue)為前80年至西(xi)元17年左右，這(zhe)段時期(qi)以(yi)西(xi)元前42年為準又可(ke)分為兩期(qi)，前期(qi)以(yi)西(xi)塞羅(luo)、凱撒、卡(ka)圖盧斯為代(dai)表；后(hou)期(qi)以(yi)維吉爾、賀拉斯、奧維德、李維為代(dai)表。
前期(qi)的(de)(de)西(xi)塞(sai)羅，以書信(xin)、演講詞著(zhu)稱；凱(kai)撒征服高(gao)盧所寫的(de)(de)高(gao)盧戰記(ji)等一系列(lie)以第三人(ren)(ren)稱描述的(de)(de)戰記(ji)，簡潔流(liu)暢，是(shi)后(hou)人(ren)(ren)研究西(xi)歐早期(qi)歷史的(de)(de)重要資(zi)料；維吉爾則(ze)是(shi)后(hou)期(qi)最杰出的(de)(de)詩(shi)人(ren)(ren)。
史(shi)學方(fang)面，則有(you)(you)李維的(de)羅(luo)馬史(shi)，記錄(lu)羅(luo)馬早(zao)(zao)期(qi)的(de)歷史(shi)；塔西圖斯留下豐富的(de)歷史(shi)著作，著有(you)(you)《編(bian)年史(shi)》、《歷史(shi)》、《日耳曼尼亞志》等不(bu)朽(xiu)著作，如描寫帝國早(zao)(zao)期(qi)的(de)編(bian)年史(shi)，強調(diao)歷史(shi)的(de)鑒誡功能。
拉丁(ding)文(wen)字(zi)母成為許多(duo)民族創造文(wen)字(zi)的(de)(de)基礎，也是整個(ge)羅馬帝國的(de)(de)官(guan)方(fang)(fang)語(yu)(yu)言。不過，在東(dong)部，希臘(la)文(wen)亦(yi)為受過教育(yu)的(de)(de)人所(suo)使(shi)用(yong)。一般人在埃及(ji)使(shi)用(yong)古(gu)埃及(ji)語(yu)(yu)文(wen)，在中(zhong)東(dong)使(shi)用(yong)閃族語(yu)(yu)系中(zhong)的(de)(de)阿(a)拉姆語(yu)(yu)文(wen)。在西方(fang)(fang)，高盧與不列巔地區的(de)(de)普通(tong)人使(shi)用(yong)塞爾特方(fang)(fang)言，萊茵河(he)(he)與多(duo)瑙河(he)(he)地區的(de)(de)日(ri)耳(er)曼人講(jiang)古(gu)老的(de)(de)日(ri)耳(er)曼語(yu)(yu)文(wen)，迦太基一帶講(jiang)腓(fei)尼基語(yu)(yu)文(wen)。
羅馬法(fa)和法(fa)學(xue)對世(shi)界(jie)(jie)各國產(chan)生(sheng)了深遠的(de)影(ying)響。以(yi)(yi)凱撒、西塞羅為代表的(de)拉(la)丁文(wen)散文(wen)，以(yi)(yi)維吉爾、賀拉(la)斯、奧維德等人為代表的(de)羅馬詩歌，是(shi)世(shi)界(jie)(jie)各國學(xue)者研討的(de)物件。在羅馬帝國產(chan)生(sheng)和發展起來的(de)基督教，給整個人類特別(bie)是(shi)歐洲文(wen)化的(de)發展影(ying)響深遠。
意大(da)利原有本土宗教(jiao)，相信(xin)在(zai)自(zi)然(ran)物體內有一些精靈或(huo)神(shen)(shen)明控制人類的(de)命運，如(ru)森林之(zhi)神(shen)(shen)、花神(shen)(shen)、灶神(shen)(shen)、門神(shen)(shen)等等。前(qian)三世(shi)紀開始(shi)受到古希臘(la)宗教(jiao)影響(xiang)，便開始(shi)信(xin)仰(yang)希臘(la)人所信(xin)仰(yang)的(de)神(shen)(shen)祇。共和后期(qi)和帝國(guo)時期(qi)，來自(zi)中東和小亞(ya)細亞(ya)的(de)信(xin)仰(yang)，如(ru)埃(ai)及的(de)生育(yu)及繁殖(zhi)女(nv)神(shen)(shen)伊(yi)色斯，小亞(ya)細亞(ya)的(de)大(da)母(mu)神(shen)(shen)，以及一些其他的(de)神(shen)(shen)秘宗教(jiao)，也(ye)得(de)到古羅馬人的(de)信(xin)仰(yang)。
帝國時(shi)期，基(ji)督(du)教(jiao)(jiao)（公(gong)元1世紀(ji)）開始發展(zhan)，教(jiao)(jiao)義(yi)倡導(dao)平(ping)等博愛、相(xiang)互扶持(chi)，吸(xi)引(yin)大批社會(hui)底(di)層的(de)人民和奴隸信(xin)(xin)仰。由于拒絕(jue)接納羅馬信(xin)(xin)奉的(de)諸神明、不(bu)(bu)愿將羅馬在世的(de)皇帝視為(wei)(wei)神明，故受羅馬政府(fu)的(de)打(da)壓與(yu)迫害。隨著羅馬帝國國勢(shi)走下坡(po)，內部與(yu)外部危機(ji)的(de)出現，不(bu)(bu)少上流社會(hui)的(de)貴族亦改信(xin)(xin)為(wei)(wei)基(ji)督(du)徒(tu)。公(gong)元313年，君士坦丁(ding)頒(ban)布的(de)米蘭敕令，基(ji)督(du)教(jiao)(jiao)得到合法地(di)位。狄奧(ao)多西一世在392年頒(ban)下詔令，獨尊(zun)基(ji)督(du)教(jiao)(jiao)為(wei)(wei)羅馬帝國的(de)國教(jiao)(jiao)。
古羅(luo)(luo)(luo)馬(ma)藝(yi)術大(da)多承襲(xi)希(xi)臘(la)與伊特(te)拉斯坎，羅(luo)(luo)(luo)馬(ma)人(ren)崇拜希(xi)臘(la)藝(yi)術，所以大(da)量引用希(xi)臘(la)藝(yi)術形(xing)式(shi)，也因此而缺乏獨(du)創性(xing)，不過(guo)羅(luo)(luo)(luo)馬(ma)人(ren)與希(xi)臘(la)人(ren)重理(li)想，在(zai)藝(yi)術創作中喜歡運用抽象(xiang)、概(gai)括的(de)(de)(de)理(li)念不同，羅(luo)(luo)(luo)馬(ma)人(ren)更現(xian)實(shi)(shi)、講(jiang)究實(shi)(shi)際(ji)，更喜歡具體、實(shi)(shi)在(zai)的(de)(de)(de)物體，盡管古羅(luo)(luo)(luo)馬(ma)十分重視發展(zhan)希(xi)臘(la)藝(yi)術，不過(guo)也保(bao)留自己的(de)(de)(de)藝(yi)術特(te)點，以建筑和雕(diao)刻最具代(dai)表性(xing)。雄偉壯觀的(de)(de)(de)公共建筑，如萬神殿、羅(luo)(luo)(luo)馬(ma)競技場(chang)、君士(shi)坦丁凱(kai)旋門，展(zhan)現(xian)了(le)帝(di)國的(de)(de)(de)氣魄。雕(diao)刻強調真實(shi)(shi)、自然，則表現(xian)羅(luo)(luo)(luo)馬(ma)人(ren)務實(shi)(shi)的(de)(de)(de)性(xing)格。
古羅馬哲學(xue)(xue)深受(shou)希(xi)臘化時代(dai)斯(si)多(duo)亞學(xue)(xue)派與伊比鳩魯學(xue)(xue)派思想影(ying)響。代(dai)表思想家(jia)為(wei)西塞羅。他認為(wei)善行產生快(kuai)樂，智(zhi)者就是(shi)依照理性指導而(er)(er)生活(huo)的人，因而(er)(er)不為(wei)煩(fan)憂(you)痛苦所困(kun)擾。哲學(xue)(xue)家(jia)盧克(ke)萊修著(zhu)作的《論物性》是(shi)流傳至今唯一(yi)(yi)(yi)闡述古代(dai)原子(zi)論的著(zhu)作；五(wu)賢帝之一(yi)(yi)(yi)的馬可·奧理略（羅馬唯一(yi)(yi)(yi)的哲學(xue)(xue)家(jia)皇帝），留下《沉(chen)思錄》名(ming)著(zhu)。
公(gong)元3世紀以后(hou)的(de)新柏(bo)拉(la)(la)圖(tu)(tu)(tu)主(zhu)義成為具影(ying)(ying)響(xiang)力(li)的(de)學(xue)派，有取代斯(si)多(duo)亞(ya)學(xue)派之(zhi)趨勢。該學(xue)派的(de)創(chuang)立者為普(pu)洛提納斯(si)。他鼓吹苦行(xing)禁欲和內省思考；在宇宙本體的(de)看法上(shang)，結(jie)合柏(bo)拉(la)(la)圖(tu)(tu)(tu)、亞(ya)里士多(duo)德和畢達(da)哥拉(la)(la)斯(si)學(xue)派的(de)學(xue)說(shuo)，其主(zhu)旨為太一(yi)或上(shang)帝發投出(chu)心靈和世界靈魂，然后(hou)到達(da)認知的(de)世界。新柏(bo)拉(la)(la)圖(tu)(tu)(tu)主(zhu)義對早期基督教神學(xue)發生了(le)深遠影(ying)(ying)響(xiang)。
古羅馬(ma)科(ke)學(xue)(xue)是總結過往累積(ji)的(de)(de)經驗和吸引地中(zhong)海(hai)諸名族科(ke)學(xue)(xue)成(cheng)(cheng)就的(de)(de)基礎上發展而成(cheng)(cheng)，在(zai)農(nong)學(xue)(xue)、天文學(xue)(xue)、地理學(xue)(xue)及醫學(xue)(xue)、工程技術有(you)較大的(de)(de)成(cheng)(cheng)就。與古希臘(la)人(ren)(ren)比較起來，羅馬(ma)人(ren)(ren)在(zai)科(ke)學(xue)(xue)方(fang)面(mian)(mian)的(de)(de)研究(jiu)有(you)兩(liang)個明顯的(de)(de)特(te)色。第(di)(di)一，羅馬(ma)人(ren)(ren)注(zhu)重(zhong)實際，而不看重(zhong)抽象(xiang)的(de)(de)理論(lun)框架(jia)的(de)(de)構造(zao)(zao)。第(di)(di)二(er)，雖然(ran)羅馬(ma)人(ren)(ren)在(zai)自(zi)然(ran)科(ke)學(xue)(xue)方(fang)面(mian)(mian)，無(wu)重(zhong)大創新，由于他們征服地中(zhong)海(hai)沿岸廣(guang)大地區，接(jie)觸到(dao)許多文明古國創造(zao)(zao)的(de)(de)優秀成(cheng)(cheng)果，故此(ci)在(zai)對人(ren)(ren)的(de)(de)科(ke)學(xue)(xue)成(cheng)(cheng)就進(jin)行總結有(you)所貢獻(xian)。
公元前(qian)146年，羅馬征服了(le)希臘(la)本土，公元前(qian)30年又占領了(le)埃及，自此羅馬將原古(gu)(gu)希臘(la)所(suo)統治的(de)廣大地區全部納入羅馬帝國版圖。羅馬不僅獲得了(le)古(gu)(gu)希臘(la)的(de)疆土，而且繼承并(bing)發揚(yang)了(le)古(gu)(gu)希臘(la)的(de)藝(yi)術文化成(cheng)果，成(cheng)為西方(fang)藝(yi)術中(zhong)心(xin)。
古羅馬的(de)(de)雕(diao)(diao)塑同(tong)古希臘(la)是一(yi)脈(mo)相(xiang)承(cheng)的(de)(de)，而(er)最有特色的(de)(de)作(zuo)品(pin)是人(ren)物肖像(xiang)雕(diao)(diao)塑。青銅胸像(xiang)《布魯圖》是肖像(xiang)作(zuo)品(pin)中的(de)(de)優(you)秀代(dai)表(biao)，它表(biao)現的(de)(de)是否是那個為(wei)捍衛共和而(er)刺殺凱撤的(de)(de)英(ying)雄布魯還有爭議，無論如何，它在(zai)(zai)表(biao)現人(ren)物嚴肅、堅(jian)毅的(de)(de)個性方面(mian)堪稱(cheng)佳(jia)作(zuo)。塑像(xiang)的(de)(de)眼球是用(yong)象牙(ya)玻(bo)璃(li)制成(cheng)，看起來咄咄逼人(ren)。《演(yan)說(shuo)者屋(wu)大(da)維(wei)》，據稱(cheng)是凱撒大(da)帝的(de)(de)繼承(cheng)者奧古斯(si)都大(da)帝尚未(wei)稱(cheng)帝前的(de)(de)雕(diao)(diao)像(xiang)。這是一(yi)件等身大(da)理石裸體(ti)雕(diao)(diao)像(xiang)，右手彎舉至額，作(zuo)沉思狀，左臂上搭(da)著(zhu)斗蓬(peng)，左手反拿(na)著(zhu)代(dai)表(biao)雄辯之神墨丘里的(de)(de)權杖，現已(yi)遺失。人(ren)物形(xing)體(ti)健(jian)美(mei)，比例諧(xie)調。很明顯，在(zai)(zai)人(ren)體(ti)形(xing)象的(de)(de)表(biao)現方面(mian)古希臘(la)遺風很濃。
《戎(rong)裝(zhuang)的(de)奧(ao)古斯都》是(shi)(shi)一(yi)座高(gao)204厘米的(de)大(da)理(li)石雕(diao)(diao)像(xiang)，約作(zuo)于公元(yuan)前(qian)(qian)19一(yi)公元(yuan)前(qian)(qian)13年(nian)之間，這是(shi)(shi)一(yi)系(xi)列奧(ao)古斯都雕(diao)(diao)像(xiang)中(zhong)最具代表(biao)性的(de)一(yi)個(ge)。在這個(ge)雕(diao)(diao)像(xiang)中(zhong)，奧(ao)古斯都被刻劃為一(yi)個(ge)左手拿權杖，右(you)手高(gao)高(gao)抬(tai)起指向前(qian)(qian)方的(de)雄偉(wei)的(de)帝王形象。他(ta)身(shen)上(shang)穿著極合體的(de)銷甲(jia)，銷甲(jia)上(shang)還刻有(you)帶(dai)情節性的(de)裝(zhuang)飾(shi)花紋。在他(ta)向前(qian)(qian)邁(mai)進的(de)右(you)腿(tui)旁，有(you)一(yi)尊(zun)可愛的(de)小愛神形象，這試圖要說明(ming)奧(ao)古斯都大(da)帝不僅(jin)是(shi)(shi)位(wei)英(ying)明(ming)的(de)統帥，還是(shi)(shi)一(yi)位(wei)仁(ren)愛之君。《阿格利帕(pa)頭像(xiang)》，阿格利帕(pa)是(shi)(shi)奧(ao)古斯都的(de)女婿，也(ye)是(shi)(shi)他(ta)治上(shang)的(de)堅定支持者，他(ta)為羅(luo)馬城的(de)建(jian)立付出了極大(da)努力(li)。這尊(zun)大(da)理(li)石頭像(xiang)集中(zhong)表(biao)現了他(ta)剛毅，果斷，不屈的(de)性格。面(mian)部肌(ji)肉的(de)表(biao)現含蓄有(you)力(li)。
《卡拉(la)卡拉(la)胸像》，大(da)理石制作，高50厘米。卡拉(la)卡拉(la)是(shi)羅馬歷史上一個(ge)肆殺(sha)成性(xing)的(de)暴(bao)君，他(ta)(ta)(ta)以(yi)謀反罪殺(sha)害了(le)他(ta)(ta)(ta)的(de)岳父(fu)，放(fang)逐了(le)他(ta)(ta)(ta)的(de)妻子，后(hou)又將(jiang)她殺(sha)害，23歲即位(wei)后(hou)，又殺(sha)死(si)他(ta)(ta)(ta)的(de)弟(di)(di)弟(di)(di)及弟(di)(di)弟(di)(di)的(de)大(da)批友(you)人。他(ta)(ta)(ta)還大(da)肆屠殺(sha)日耳曼(man)人，最后(hou)于公元217年被他(ta)(ta)(ta)的(de)部(bu)下、近衛軍司令刺死(si)。這(zhe)件作品是(shi)古(gu)羅馬肖像作品中個(ge)性(xing)表現的(de)優秀典范，它著重(zhong)刻劃了(le)暴(bao)君緊(jin)蹩眉頭下那雙透露(lu)出兇殘、奸虐(nve)的(de)眼睛，還有(you)緊(jin)繃的(de)雙唇(chun)，這(zhe)是(shi)陰險而多(duo)疑的(de)形象，仿佛一張口便(bian)有(you)無辜的(de)生(sheng)命受難黃泉。該胸像作于公元209年。
《婦女肖像(xiang)》是作(zuo)于公元90年(nian)左右的(de)一(yi)尊優美的(de)大理石胸像(xiang)，全像(xiang)高63厘米，它表現(xian)了一(yi)位嫡靜(jing)、高貴的(de)婦女形象：挺直的(de)鼻(bi)子，豐厚的(de)嘴唇(chun)，光滑而(er)有(you)起伏變化的(de)臉龐在光線下顯示出節(jie)奏的(de)美感(gan)，尤(you)其(qi)是那奇特的(de)高卷發(fa)的(de)表現(xian)，真(zhen)是精美絕倫，像(xiang)一(yi)簇盛開(kai)的(de)精雕(diao)過的(de)花張(zhang)揚在婦人嬌美的(de)額前，沒有(you)雕(diao)刻眼珠的(de)雙眼無目的(de)地張(zhang)開(kai)著，更給人以捉摸揣度(du)的(de)余地。
古羅馬時期還有大量的(de)(de)優(you)秀(xiu)浮雕(diao)(diao)(diao)(diao)作(zuo)品(pin)，最著名(ming)的(de)(de)是(shi)《和(he)平祭壇》。《和(he)平祭壇》又稱(cheng)奧(ao)古斯都(dou)和(he)平祭壇，它于公元前13年動工，公元9年9月(yue)落(luo)成。這是(shi)一座由大理石(shi)雕(diao)(diao)(diao)(diao)刻而(er)成的(de)(de)有四面墻垣的(de)(de)方形框架，高4米(mi)(mi)，長(chang)11米(mi)(mi)，寬10米(mi)(mi)，東西兩(liang)面墻上(shang)有門洞，沿(yan)門洞的(de)(de)臺階向上(shang)是(shi)祭臺。浮雕(diao)(diao)(diao)(diao)分(fen)布(bu)于墻垣四周，分(fen)上(shang)下兩(liang)層(ceng)，上(shang)層(ceng)是(shi)記事性的(de)(de)人物(wu)群像，下層(ceng)是(shi)精(jing)美(mei)的(de)(de)植物(wu)圖案。整個浮雕(diao)(diao)(diao)(diao)風(feng)(feng)格與(yu)古希(xi)臘雕(diao)(diao)(diao)(diao)刻的(de)(de)古典時代風(feng)(feng)格極為(wei)接近。
精靈世(shi)界
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