施一公是最著名的中國生命科學家之一,主要從事細胞凋亡及膜蛋白兩個領域的研究。在Smad對TGF-的調控機理、磷酸酶PP2A的結構生物學方面做出過有國際影響的工作。2003年由于他在細胞凋亡和TGF-信號傳導等領域的杰出工作,破解了這一類生命科學之謎,當時年僅36歲的施一公獲得全球生物蛋白研究學會頒發的“鄂文西格青年研究家獎”,成為這一獎項設立17年以來首位獲獎的華裔學者。2014其獲瑞典皇家科學院愛明諾夫獎,獎勵他過去15年運用X-射線晶體學在細胞凋亡研究領域做出的杰出貢獻,他是首位獲得該獎的中國科學家,同年獲得愛明諾夫獎,并成為首位獲得該獎的中國科學家。