核(he)電站（nuclear power plant）臺灣稱核電廠，是利用核裂變（Nuclear Fission）或核聚變（Nuclear Fusion）反(fan)應所釋(shi)放的(de)(de)的(de)(de)能(neng)量產(chan)生電(dian)能(neng)的(de)(de)發(fa)電(dian)廠。目前(qian)商業運轉中的(de)(de)核(he)能(neng)發(fa)電(dian)廠都是利(li)用(yong)(yong)核(he)裂變(bian)反(fan)應而發(fa)電(dian)。核(he)電(dian)站一(yi)般分(fen)為(wei)兩部(bu)分(fen)：利(li)用(yong)(yong)原子核(he)裂變(bian)生產(chan)蒸汽的(de)(de)核(he)島（包(bao)括反(fan)應堆裝置(zhi)和一(yi)回路(lu)系統(tong)）和利(li)用(yong)(yong)蒸汽發(fa)電(dian)的(de)(de)常規島（包(bao)括汽輪發(fa)電(dian)機(ji)系統(tong)），使用(yong)(yong)的(de)(de)燃料一(yi)般是放射性重(zhong)金(jin)屬：鈾、钚(bu)。

核電站在運行時會產生大量的余熱。經過一回路(lu)加熱后(hou)的二回路(lu)管線中(zhong)的水蒸氣在推動汽(qi)輪機發電后(hou)仍然余熱較多需要冷卻(que)后(hou)才能滿足再次返回蒸汽(qi)發生器中(zhong)，這時候(hou)就需要外(wai)來冷卻(que)物質對二回路(lu)中(zhong)的水進行(xing)降溫，由(you)于二回路(lu)中(zhong)水余熱量較大，最理想的冷卻(que)物質就是海水。所(suo)以核電站一般都(dou)要在建在海邊。

在蒸汽(qi)輪機(ji)做功以后的蒸汽(qi)，需(xu)要(yao)進(jin)入冷(leng)凝器冷(leng)卻(que)為水(shui)(shui)送回蒸汽(qi)發生器。海邊(bian)正(zheng)好(hao)可以把(ba)冷(leng)凝器的蛇管放在海水(shui)(shui)里。利于快(kuai)速冷(leng)卻(que)。