核電站（nuclear power plant）臺灣稱核電廠，是利用核裂變（Nuclear Fission）或核聚變（Nuclear Fusion）反應(ying)所釋放的(de)(de)的(de)(de)能量產生電(dian)能的(de)(de)發(fa)電(dian)廠(chang)。目(mu)前商業(ye)運轉(zhuan)中的(de)(de)核(he)(he)能發(fa)電(dian)廠(chang)都是利用(yong)核(he)(he)裂(lie)變(bian)反應(ying)而發(fa)電(dian)。核(he)(he)電(dian)站一般(ban)分為(wei)兩(liang)部分：利用(yong)原子核(he)(he)裂(lie)變(bian)生產蒸汽(qi)(qi)的(de)(de)核(he)(he)島（包(bao)括(kuo)(kuo)反應(ying)堆裝(zhuang)置和一回路系統）和利用(yong)蒸汽(qi)(qi)發(fa)電(dian)的(de)(de)常規(gui)島（包(bao)括(kuo)(kuo)汽(qi)(qi)輪發(fa)電(dian)機(ji)系統），使(shi)用(yong)的(de)(de)燃料一般(ban)是放射性重金屬：鈾、钚。

核電站在運行時會產生大量的余熱。經過(guo)一(yi)回(hui)路(lu)加熱后的(de)(de)二回(hui)路(lu)管線中的(de)(de)水蒸(zheng)氣(qi)在(zai)推動(dong)汽輪機發電(dian)(dian)后仍然(ran)余熱較多需要冷(leng)卻后才能滿(man)足再次返回(hui)蒸(zheng)汽發生(sheng)器中，這時候就需要外來冷(leng)卻物(wu)質(zhi)對二回(hui)路(lu)中的(de)(de)水進行降溫，由于二回(hui)路(lu)中水余熱量較大，最(zui)理想的(de)(de)冷(leng)卻物(wu)質(zhi)就是海(hai)水。所以核電(dian)(dian)站(zhan)一(yi)般都要在(zai)建在(zai)海(hai)邊。

在蒸(zheng)汽(qi)輪(lun)機做功以(yi)后的(de)蒸(zheng)汽(qi)，需要進入(ru)冷凝器(qi)(qi)冷卻為水送回蒸(zheng)汽(qi)發生器(qi)(qi)。海(hai)邊正好可(ke)以(yi)把冷凝器(qi)(qi)的(de)蛇管放在海(hai)水里。利于(yu)快(kuai)速(su)冷卻。