期貨(huo)（Futures）與現貨(huo)完全不同(tong)，現貨(huo)是(shi)(shi)實實在在可以(yi)交易(yi)的(de)貨(huo)（商(shang)品(pin)），期貨(huo)主要不是(shi)(shi)貨(huo)，而(er)是(shi)(shi)以(yi)某(mou)種(zhong)(zhong)大宗(zong)產(chan)品(pin)如(ru)棉花、大豆、石油等及金(jin)融資產(chan)如(ru)股票、債券等為(wei)標(biao)的(de)標(biao)準化可交易(yi)合約。因此，這個(ge)標(biao)的(de)物可以(yi)是(shi)(shi)某(mou)種(zhong)(zhong)商(shang)品(pin)（例如(ru)黃金(jin)、原油、農產(chan)品(pin)），也可以(yi)是(shi)(shi)金(jin)融工具。

交收期(qi)(qi)貨(huo)的(de)(de)(de)(de)日子可以是(shi)(shi)一(yi)星期(qi)(qi)之后(hou)，一(yi)個月(yue)(yue)之后(hou)，三個月(yue)(yue)之后(hou)，甚(shen)至(zhi)一(yi)年之后(hou)。買賣期(qi)(qi)貨(huo)的(de)(de)(de)(de)合(he)(he)同(tong)或協議叫(jiao)做期(qi)(qi)貨(huo)合(he)(he)約(yue)。買賣期(qi)(qi)貨(huo)的(de)(de)(de)(de)場(chang)所叫(jiao)做期(qi)(qi)貨(huo)市場(chang)。 我們一(yi)般(ban)說的(de)(de)(de)(de)期(qi)(qi)貨(huo)操作都是(shi)(shi)指期(qi)(qi)貨(huo)合(he)(he)約(yue)的(de)(de)(de)(de)操作。 期(qi)(qi)貨(huo)合(he)(he)約(yue)的(de)(de)(de)(de)概念是(shi)(shi)：由期(qi)(qi)貨(huo)交易所統一(yi)制定(ding)(ding)的(de)(de)(de)(de)、規定(ding)(ding)在將來(lai)某一(yi)特定(ding)(ding)的(de)(de)(de)(de)時間和地點(dian)交割一(yi)定(ding)(ding)數量和質(zhi)量標的(de)(de)(de)(de)物(wu)的(de)(de)(de)(de)標準化合(he)(he)約(yue)。

期(qi)貨(huo)(huo)，是(shi)相對現(xian)(xian)貨(huo)(huo)而言，本(ben)質(zhi)是(shi)簽訂一個(ge)遠期(qi)買賣合同。譬如(ru)你手里有1000噸鋼材，現(xian)(xian)在行情(qing)(qing)不(bu)好，又賣不(bu)出去，可以先簽一個(ge)幾個(ge)月賣出的(de)合同，鎖定賣出價(jia)格(ge)，防止虧損進一步擴大。現(xian)(xian)代(dai)意(yi)義的(de)期(qi)貨(huo)(huo)市(shi)場，都(dou)是(shi)在正規(gui)的(de)期(qi)貨(huo)(huo)交(jiao)(jiao)易所(suo)，按保證金（一般是(shi)6%－20%）買賣標準期(qi)貨(huo)(huo)合約（即合同）。由于參(can)(can)與群(qun)體眾多，又有期(qi)現(xian)(xian)交(jiao)(jiao)割制度（或現(xian)(xian)金結算(suan)，但基本(ben)上都(dou)有一個(ge)現(xian)(xian)貨(huo)(huo)參(can)(can)考結算(suan)標準），所(suo)以在一定程度可以預(yu)示(shi)未(wei)來價(jia)格(ge)走(zou)勢(shi)，期(qi)貨(huo)(huo)英文(wen)本(ben)身(shen)就是(shi)futures.優(you)勢(shi)一：占用資金少，用100萬(wan)，做1000萬(wan)的(de)事(shi)情(qing)(qing)；二是(shi)可以雙向(xiang)交(jiao)(jiao)易，這樣在合適的(de)時機，與現(xian)(xian)貨(huo)(huo)交(jiao)(jiao)易反向(xiang)操(cao)作，對沖現(xian)(xian)貨(huo)(huo)風(feng)險。

期(qi)(qi)貨交(jiao)易(yi)是在(zai)現貨交(jiao)易(yi)的(de)(de)(de)基礎上發展起(qi)來的(de)(de)(de)、通過在(zai)期(qi)(qi)貨交(jiao)易(yi)所買賣標準化的(de)(de)(de)期(qi)(qi)貨合約而進行的(de)(de)(de)一種有組織的(de)(de)(de)交(jiao)易(yi)方式。