顏料是制造涂料、油墨、油畫色膏、化妝油彩、彩色紙張等不可缺少的原料，也用于塑料、橡膠(jiao)制品以及合成纖維的填充和著色。常用的顏料有水粉、水彩、國畫和丙烯顏料，其中丙烯顏料常用于手繪墻面、布面及其他裝飾繪畫，水彩和水粉多用于油畫繪制，水粉顏料屬于水彩的一種，即不透明水彩顏料，廉價，易學易用，常用于初學者學習色彩畫的入門畫材。美術用的顏料基本要求顆粒越細膩越好，顏色越鮮艷越好，越持久不變色越好（穩定性要好）。顏料在制作工藝上會添加防腐劑，一般顏料保質期在2-5年以上，在保存上盡量避免顏料受潮，也防止陽光照射能加大顏料的使用壽命。