瑪瑙是玉髓類(lei)礦物的(de)一(yi)種(zhong)，常混有蛋白(bai)石(shi)和隱晶質(zhi)石(shi)英的(de)紋帶狀塊體(ti)，硬(ying)度6.5-7度，比(bi)重2.65，色彩有層次，瑪瑙的(de)顏色有紅、黃(huang)、綠、褐、藍、紫、白(bai)等多種(zhong)。瑪瑙常呈致密(mi)塊狀而形成各種(zhong)構(gou)造，如乳房狀、抄葡(pu)萄狀、結(jie)核狀等，常見的(de)為(wei)同心圓(yuan)構(gou)造。有半透明(ming)或不透明(ming)的(de)。

瑪(ma)瑙(nao)的歷(li)史(shi)十分遙遠，大約在一億年(nian)以前，地下巖(yan)漿由于地殼的變動而(er)大量噴(pen)出，熔巖(yan)冷卻時，蒸氣和(he)其他氣體形(xing)成(cheng)氣泡。氣泡在巖(yan)石(shi)凍結(jie)時被封起(qi)來而(er)形(xing)成(cheng)許多洞孔。很久以后(hou)，洞孔浸入含有二氧化硅的溶液(ye)凝結(jie)成(cheng)硅膠(jiao)。含鐵巖(yan)石(shi)的可熔成(cheng)份進入硅膠(jiao)，最后(hou)二氧化硅結(jie)晶為瑪(ma)瑙(nao)。

瑪瑙的主要成(cheng)分為二氧(yang)化(hua)(hua)硅，由于(yu)與(yu)水化(hua)(hua)二氧(yang)化(hua)(hua)硅（硅酸）交替而常(chang)重(zhong)復成(cheng)層。因其夾雜氧(yang)化(hua)(hua)金屬(shu)，顏色可從極淡色以(yi)至暗(an)色。用鐵、鈷、鎳等鹽類，任它(ta)們自(zi)然滲(shen)透(tou)于(yu)硅酸凝膠中，能人工制成(cheng)"瑪瑙"，天然瑪瑙可能亦是(shi)在相似(si)情形(xing)下生成(cheng)的。