瑪(ma)瑙(nao)是玉(yu)髓(sui)類礦物的一種(zhong)，常(chang)混有(you)蛋(dan)白石和隱晶質石英的紋(wen)帶狀(zhuang)塊(kuai)體，硬度6.5-7度，比重(zhong)2.65，色彩有(you)層次，瑪(ma)瑙(nao)的顏色有(you)紅、黃(huang)、綠、褐、藍、紫、白等多(duo)種(zhong)。瑪(ma)瑙(nao)常(chang)呈致密(mi)塊(kuai)狀(zhuang)而(er)形成各種(zhong)構造(zao)，如乳房狀(zhuang)、抄葡萄狀(zhuang)、結核狀(zhuang)等，常(chang)見(jian)的為同(tong)心圓(yuan)構造(zao)。有(you)半透明(ming)或不透明(ming)的。

瑪瑙的(de)歷史十分遙遠，大約在一億年以(yi)前，地下(xia)巖(yan)(yan)漿由于地殼(ke)的(de)變動(dong)而大量噴出，熔巖(yan)(yan)冷(leng)卻時，蒸氣(qi)(qi)(qi)和(he)其他氣(qi)(qi)(qi)體(ti)形成氣(qi)(qi)(qi)泡。氣(qi)(qi)(qi)泡在巖(yan)(yan)石凍結(jie)時被封起來而形成許多洞(dong)孔。很久以(yi)后(hou)，洞(dong)孔浸入(ru)含(han)有二氧(yang)化(hua)硅的(de)溶液凝(ning)結(jie)成硅膠。含(han)鐵(tie)巖(yan)(yan)石的(de)可熔成份進入(ru)硅膠，最后(hou)二氧(yang)化(hua)硅結(jie)晶為(wei)瑪瑙。

瑪瑙(nao)(nao)的主(zhu)要成(cheng)分為二氧化(hua)硅，由于與水化(hua)二氧化(hua)硅（硅酸(suan)）交替而常重復(fu)成(cheng)層。因其夾雜氧化(hua)金屬，顏(yan)色(se)可從極淡色(se)以至暗色(se)。用(yong)鐵(tie)、鈷、鎳等鹽類，任它們自然(ran)滲透(tou)于硅酸(suan)凝膠中，能人工(gong)制(zhi)成(cheng)"瑪瑙(nao)(nao)"，天然(ran)瑪瑙(nao)(nao)可能亦是在相(xiang)似(si)情形下生成(cheng)的。