光學顯微鏡是利用光學原理，把人眼所不能分辨的微小物體放大成像，以供人們提取微細結構信息的光學儀器。顯微鏡是一種精密的光學儀器，不僅有能放大千余倍的光學顯微鏡，而且有放大幾十萬倍的電子顯微鏡，使我們對生物體的生命活動規律有了更進一步的認識。在普通中學生物教學大綱中規定的實驗中，大部分要通過顯微鏡來完成，因此，顯微鏡性能的好壞是做好觀察實驗的關鍵。光學顯微鏡最低可以區分200nm；更小的支原體和病毒等需使用電子顯微鏡進行觀察。光學總放大倍率=目鏡的倍率X物鏡放大倍率，數字總放大倍率=目鏡放大倍率X物鏡X數字放大率。所以要根據所觀察的樣品大小選擇合適的顯微鏡和配置。