太陽能電池又(you)稱(cheng)為(wei)“太陽能芯片”或“光電池”，是一種利用太陽光直接發電的光電半導體薄片。它只要被滿足一定照度條件的光照到，瞬間就可輸出電壓及在有回路的情況下產生電流。在物理學上稱為太陽能(neng)光(guang)(guang)(guang)(guang)伏(fu)（Photovoltaic，縮寫為PV），簡稱光(guang)(guang)(guang)(guang)伏(fu)。太陽能(neng)電池是通過光(guang)(guang)(guang)(guang)電效應或(huo)者光(guang)(guang)(guang)(guang)化學效應直接把(ba)光(guang)(guang)(guang)(guang)能(neng)轉化成電能(neng)的裝置(zhi)。以光(guang)(guang)(guang)(guang)電效應工作(zuo)(zuo)的(de)晶(jing)硅太(tai)陽能電池為(wei)主流，而(er)以(yi)光化學效應工作(zuo)(zuo)的(de)薄膜電池實施太(tai)陽能電池則還處(chu)于萌(meng)芽(ya)階(jie)段。太(tai)陽光照(zhao)在半導(dao)體p-n結(jie)上，形成(cheng)新的(de)空穴-電(dian)(dian)(dian)子對，在p-n結(jie)內建電(dian)(dian)(dian)場的(de)作用下，光(guang)(guang)生空穴流向(xiang)(xiang)p區，光(guang)(guang)生電(dian)(dian)(dian)子流向(xiang)(xiang)n區，接通(tong)電(dian)(dian)(dian)路后就產(chan)生電(dian)(dian)(dian)流。這就是光(guang)(guang)電(dian)(dian)(dian)效應太陽能電(dian)(dian)(dian)池的(de)工作原理。太陽能發(fa)電(dian)有兩種方式(shi)，一(yi)種是(shi)光—熱—電(dian)轉(zhuan)換方式(shi)，另一(yi)種是(shi)光—電(dian)直接轉(zhuan)換方式(shi)。

中國已成為全球主要的太陽能電(dian)池生(sheng)產國(guo)。2007年全國(guo)太陽(yang)能(neng)電(dian)池產量達到1188MW，同比(bi)增(zeng)長293%。中(zhong)國(guo)已經成功超越歐洲、日本為世界太陽(yang)能(neng)電(dian)池生(sheng)產第一大(da)國(guo)。在產業(ye)布局上，中國太陽能(neng)電池產(chan)業已經形成(cheng)了一定的集(ji)聚態勢(shi)。在(zai)長(chang)三角、環(huan)渤海(hai)、珠三角、中西(xi)部地區，已經形成(cheng)了各具特色的太陽能(neng)產(chan)業集(ji)群。太陽能(neng)光伏(fu)發電在(zai)不遠的將(jiang)來會(hui)占據世(shi)界能源(yuan)消費的重要席位，不但要替(ti)代部分常規(gui)能源(yuan)，而且將(jiang)成為世(shi)界能源(yuan)供(gong)應的主體。預計到(dao)2030年，可(ke)再生能源(yuan)在總能源(yuan)結構中將(jiang)占到(dao)30%以上，而太陽能光伏(fu)發電(dian)在(zai)世(shi)界總(zong)電(dian)力供(gong)應中的(de)占比也(ye)將達到10%以上；到(dao)21世紀末，可再生能(neng)源在(zai)能(neng)源結(jie)構中將占(zhan)(zhan)到(dao)80%以(yi)上，太(tai)陽能(neng)發(fa)電將占(zhan)(zhan)到(dao)60%以(yi)上。這些數字足以(yi)顯示出太(tai)陽能(neng)光伏產業的發(fa)展前景(jing)及其在(zai)能(neng)源領域重要(yao)的戰略地位。由此可以看出，太陽能電池市場前景廣闊。