太陽能(neng)電池(chi)又稱為“太陽能芯片”或“光電池”，是一種利用太陽光直接發電的光電半導體薄片。它只要被滿足一定照度條件的光照到，瞬間就可輸出電壓及在有回路的情況下產生電流。在物理學(xue)上稱(cheng)為(wei)太陽能光伏（Photovoltaic，縮寫為(wei)PV），簡稱(cheng)光伏。太陽能電(dian)池是(shi)通過(guo)光電(dian)效(xiao)應或者(zhe)光化(hua)(hua)學(xue)效(xiao)應直接把光能轉化(hua)(hua)成電(dian)能的裝置(zhi)。以光電(dian)效(xiao)應工作的晶硅太陽(yang)能電(dian)池(chi)為主流，而以光(guang)化學效(xiao)應工作的薄膜(mo)電(dian)池(chi)實(shi)施太陽(yang)能電(dian)池(chi)則還處于萌芽階段(duan)。太陽(yang)光(guang)照(zhao)在半導體p-n結(jie)上，形成新的空(kong)穴-電(dian)子對，在(zai)p-n結內(nei)建電(dian)場的(de)作(zuo)用下，光生(sheng)空穴流(liu)向(xiang)p區，光生(sheng)電(dian)子流(liu)向(xiang)n區，接通電(dian)路后就產(chan)生(sheng)電(dian)流(liu)。這就是光電(dian)效(xiao)應太(tai)陽(yang)能(neng)電(dian)池的(de)工作(zuo)原理(li)。太(tai)陽(yang)能(neng)發電(dian)(dian)有(you)兩種(zhong)(zhong)方式，一種(zhong)(zhong)是光—熱—電(dian)(dian)轉(zhuan)換方式，另一種(zhong)(zhong)是光—電(dian)(dian)直接(jie)轉(zhuan)換方式。

中國已成為全球主要的太陽能電(dian)(dian)池(chi)生(sheng)產國。2007年全(quan)國太陽能電(dian)(dian)池(chi)產量(liang)達到1188MW，同比增長(chang)293%。中國已經成(cheng)功超越歐(ou)洲、日本為世(shi)界太陽能電(dian)(dian)池(chi)生(sheng)產第一大國。在產業布(bu)局上，中國太陽(yang)能電(dian)池產(chan)業(ye)已(yi)經形成(cheng)了一定的集聚(ju)態勢。在長三角、環渤海、珠三角、中西部(bu)地區，已(yi)經形成(cheng)了各(ge)具特色的太陽(yang)能產(chan)業(ye)集群(qun)。太陽(yang)能光(guang)伏發電(dian)在不遠的將來會占據世界(jie)能(neng)源消費的重要席位(wei)，不(bu)但要替(ti)代部分常規(gui)能(neng)源，而且將成為世界(jie)能(neng)源供應的主(zhu)體。預計到(dao)2030年，可再生能(neng)源在總能(neng)源結構中將占到(dao)30%以上，而太(tai)陽(yang)能光伏發電(dian)在(zai)世界總(zong)電(dian)力供應中的占比也將達到10%以上；到(dao)21世(shi)紀末(mo)，可(ke)再生能(neng)(neng)源在能(neng)(neng)源結構中將(jiang)占到(dao)80%以(yi)上(shang)，太陽能(neng)(neng)發電將(jiang)占到(dao)60%以(yi)上(shang)。這些(xie)數(shu)字足以(yi)顯(xian)示出(chu)太陽能(neng)(neng)光(guang)伏產業的發展(zhan)前(qian)景及(ji)其在能(neng)(neng)源領域(yu)重要的戰略地位(wei)。由此可以看出(chu)，太陽能電池市(shi)場前(qian)景廣闊。