太陽能電(dian)池(chi)又稱為(wei)“太陽能芯片”或“光電池”，是一種利用太陽光直接發電的光電半導體薄片。它只要被滿足一定照度條件的光照到，瞬間就可輸出電壓及在有回路的情況下產生電流。在物(wu)理學上稱(cheng)為太陽能(neng)光(guang)(guang)伏（Photovoltaic，縮寫為PV），簡稱(cheng)光(guang)(guang)伏。太陽能(neng)電(dian)池(chi)是通(tong)過(guo)光(guang)(guang)電(dian)效應(ying)或(huo)者光(guang)(guang)化學效應(ying)直(zhi)接把光(guang)(guang)能(neng)轉化成(cheng)電(dian)能(neng)的裝置。以光(guang)(guang)電(dian)效應(ying)工作的(de)晶硅太陽能電(dian)池(chi)為主流，而以光化學(xue)效(xiao)應工作的(de)薄(bo)膜電(dian)池(chi)實(shi)施太陽能電(dian)池(chi)則還處(chu)于萌(meng)芽(ya)階段(duan)。太陽光照(zhao)在(zai)半導(dao)體p-n結(jie)上，形(xing)成新(xin)的(de)空穴-電(dian)(dian)子對(dui)，在p-n結內(nei)建電(dian)(dian)場的(de)作用下(xia)，光(guang)(guang)生(sheng)(sheng)空(kong)穴流(liu)向(xiang)p區，光(guang)(guang)生(sheng)(sheng)電(dian)(dian)子流(liu)向(xiang)n區，接通電(dian)(dian)路后就(jiu)產生(sheng)(sheng)電(dian)(dian)流(liu)。這就(jiu)是光(guang)(guang)電(dian)(dian)效應太陽能電(dian)(dian)池的(de)工作原理。太陽能發電有兩種方式(shi)，一(yi)(yi)種是光—熱—電轉(zhuan)換方式(shi)，另一(yi)(yi)種是光—電直接轉(zhuan)換方式(shi)。

中國已成為全球主要的太陽能電(dian)(dian)池生產(chan)(chan)國(guo)。2007年全(quan)國(guo)太陽(yang)能電(dian)(dian)池產(chan)(chan)量達到1188MW，同(tong)比增長293%。中國(guo)已經成功超越歐洲、日本為世界太陽(yang)能電(dian)(dian)池生產(chan)(chan)第一大國(guo)。在產(chan)(chan)業布(bu)局(ju)上，中國太(tai)(tai)陽能電池產業已經(jing)形(xing)成了一定的(de)集聚態勢。在(zai)長三角、環渤海、珠三角、中西部地(di)區，已經(jing)形(xing)成了各具特(te)色的(de)太(tai)(tai)陽能產業集群。太(tai)(tai)陽能光伏發電在(zai)不(bu)遠的將(jiang)來會占據世界能(neng)(neng)(neng)(neng)源(yuan)消費的重要席位，不但要替(ti)代(dai)部分(fen)常規能(neng)(neng)(neng)(neng)源(yuan)，而且(qie)將(jiang)成為世界能(neng)(neng)(neng)(neng)源(yuan)供應的主體。預(yu)計到2030年，可再生(sheng)能(neng)(neng)(neng)(neng)源(yuan)在(zai)總(zong)能(neng)(neng)(neng)(neng)源(yuan)結構中將(jiang)占到30%以(yi)上，而(er)太(tai)陽能(neng)光伏發電在世界總電力供應中的占比也將達到10%以(yi)上；到(dao)21世紀末，可再生能(neng)源(yuan)在能(neng)源(yuan)結構中將占到(dao)80%以(yi)上，太(tai)陽能(neng)發電將占到(dao)60%以(yi)上。這(zhe)些數字足以(yi)顯示出(chu)太(tai)陽能(neng)光伏產(chan)業的發展前景及其在能(neng)源領域重要的戰略地位(wei)。由此(ci)可以看出(chu)，太陽能電(dian)池(chi)市場(chang)前景廣(guang)闊。