太陽能電池又(you)稱為(wei)“太陽能芯片”或“光電池”，是一種利用太陽光直接發電的光電半導體薄片。它只要被滿足一定照度條件的光照到，瞬間就可輸出電壓及在有回路的情況下產生電流。在物理學(xue)上稱為(wei)太(tai)陽能光(guang)(guang)伏（Photovoltaic，縮寫(xie)為(wei)PV），簡稱光(guang)(guang)伏。太(tai)陽能電(dian)池是通過光(guang)(guang)電(dian)效應或者光(guang)(guang)化(hua)學(xue)效應直(zhi)接(jie)把光(guang)(guang)能轉化(hua)成電(dian)能的裝(zhuang)置(zhi)。以光(guang)(guang)電(dian)效應工作的(de)(de)晶硅(gui)太(tai)(tai)陽(yang)能(neng)(neng)電(dian)(dian)池為主流，而以(yi)光(guang)化學(xue)效應工作的(de)(de)薄膜電(dian)(dian)池實施太(tai)(tai)陽(yang)能(neng)(neng)電(dian)(dian)池則還處于萌(meng)芽階(jie)段(duan)。太(tai)(tai)陽(yang)光(guang)照在(zai)半導(dao)體p-n結(jie)上，形(xing)成新(xin)的(de)(de)空穴-電(dian)(dian)子(zi)對，在p-n結內建電(dian)(dian)場的(de)作用下，光生(sheng)(sheng)空(kong)穴流(liu)向p區(qu)，光生(sheng)(sheng)電(dian)(dian)子(zi)流(liu)向n區(qu)，接通電(dian)(dian)路后就產生(sheng)(sheng)電(dian)(dian)流(liu)。這就是光電(dian)(dian)效應太(tai)陽能(neng)電(dian)(dian)池的(de)工作原理。太(tai)陽能(neng)發電有兩種(zhong)方式(shi)，一種(zhong)是光(guang)(guang)—熱(re)—電轉(zhuan)換方式(shi)，另一種(zhong)是光(guang)(guang)—電直接轉(zhuan)換方式(shi)。

中國已成為全球主要的太陽能電(dian)池(chi)(chi)生產(chan)國(guo)。2007年全國(guo)太(tai)陽能電(dian)池(chi)(chi)產(chan)量達(da)到1188MW，同比增長(chang)293%。中(zhong)國(guo)已經成功超越歐洲(zhou)、日(ri)本為(wei)世界太(tai)陽能電(dian)池(chi)(chi)生產(chan)第一大國(guo)。在(zai)產(chan)業布局上，中(zhong)國太(tai)陽(yang)能電(dian)池產業(ye)已(yi)經形成(cheng)了(le)一(yi)定的集(ji)聚態勢。在(zai)長三角、環渤海(hai)、珠三角、中(zhong)西部地區，已(yi)經形成(cheng)了(le)各具特色的太(tai)陽(yang)能產業(ye)集(ji)群。太(tai)陽(yang)能光伏(fu)發電(dian)在(zai)不遠的(de)(de)將(jiang)(jiang)來會(hui)占據世界(jie)(jie)能(neng)源消費的(de)(de)重要席位，不但(dan)要替代(dai)部分常規能(neng)源，而且將(jiang)(jiang)成為(wei)世界(jie)(jie)能(neng)源供應的(de)(de)主體。預計到(dao)2030年(nian)，可再生能(neng)源在總能(neng)源結構中將(jiang)(jiang)占到(dao)30%以(yi)(yi)上(shang)，而太陽能光伏發電在世界總電力供應中(zhong)的(de)占(zhan)比也將達到10%以(yi)(yi)上(shang)；到21世(shi)紀末，可再生能(neng)源在能(neng)源結構中將(jiang)占到80%以上，太(tai)陽(yang)能(neng)發電將(jiang)占到60%以上。這些數字足(zu)以顯示出太(tai)陽(yang)能(neng)光(guang)伏產(chan)業的發展前(qian)景及其(qi)在能(neng)源領域重要的戰略地位。由(you)此(ci)可以(yi)看出，太陽能(neng)電池(chi)市場前(qian)景廣闊。