太陽能(neng)電池又稱為“太陽能芯片”或“光電池”，是一種利用太陽光直接發電的光電半導體薄片。它只要被滿足一定照度條件的光照到，瞬間就可輸出電壓及在有回路的情況下產生電流。在物理(li)學上稱(cheng)為太(tai)陽(yang)能(neng)(neng)光(guang)(guang)(guang)伏（Photovoltaic，縮寫為PV），簡稱(cheng)光(guang)(guang)(guang)伏。太(tai)陽(yang)能(neng)(neng)電池是通過光(guang)(guang)(guang)電效應或者光(guang)(guang)(guang)化(hua)學效應直接把光(guang)(guang)(guang)能(neng)(neng)轉化(hua)成電能(neng)(neng)的裝(zhuang)置。以光(guang)(guang)(guang)電效應工作的晶硅太陽(yang)能(neng)電池為主流，而以(yi)光化學效應工作的薄膜(mo)電池實施太陽(yang)能(neng)電池則還處于萌芽階段。太陽(yang)光照(zhao)在半導(dao)體p-n結上，形成新的空穴-電(dian)子(zi)對，在p-n結(jie)內建電(dian)場的作(zuo)用下，光(guang)生(sheng)(sheng)(sheng)空(kong)穴流向(xiang)(xiang)p區，光(guang)生(sheng)(sheng)(sheng)電(dian)子(zi)流向(xiang)(xiang)n區，接通電(dian)路(lu)后就產生(sheng)(sheng)(sheng)電(dian)流。這就是光(guang)電(dian)效應太陽能電(dian)池的工作(zuo)原理。太陽能發電有(you)兩種方(fang)式(shi)，一種是光—熱(re)—電轉換方(fang)式(shi)，另一種是光—電直(zhi)接轉換方(fang)式(shi)。

中國已成為全球主要的太陽能電池(chi)生(sheng)產(chan)國。2007年全國太陽能(neng)電池(chi)產(chan)量達到1188MW，同比(bi)增長293%。中國已經成(cheng)功超越歐洲、日本(ben)為世界太陽能(neng)電池(chi)生(sheng)產(chan)第一大國。在產(chan)業布局上，中(zhong)國太陽(yang)能(neng)電池產業(ye)已(yi)(yi)經形成了一定的(de)集(ji)聚(ju)態勢。在長三角、環渤(bo)海、珠(zhu)三角、中(zhong)西(xi)部地(di)區(qu)，已(yi)(yi)經形成了各具特色(se)的(de)太陽(yang)能(neng)產業(ye)集(ji)群。太陽(yang)能(neng)光伏發電在不遠的(de)將來會占(zhan)據世界能(neng)源消費的(de)重要(yao)席位(wei)，不但要(yao)替代部分常規能(neng)源，而且(qie)將成為世界能(neng)源供應的(de)主體。預(yu)計到2030年，可再生能(neng)源在總能(neng)源結構中將占(zhan)到30%以(yi)上，而太陽能光(guang)伏發電(dian)在世界(jie)總電(dian)力供(gong)應中的占比也將達到(dao)10%以(yi)上；到21世(shi)紀末，可再生(sheng)能(neng)源(yuan)在能(neng)源(yuan)結構(gou)中將占到80%以上，太陽能(neng)發電將占到60%以上。這些數字足以顯示出太陽能(neng)光(guang)伏產業的(de)發展前景及其在能(neng)源領域重要的(de)戰略地位。由此可以看出，太陽能電池市場(chang)前景廣闊。