燃氣表的外面只能看到小玻璃窗(chuang)里(li)有個(ge)帶數(shu)碼的滾輪，滾輪上也有(you)七位數(shu)字(zi)，小數(shu)點(dian)前四(si)位黑色(se)，后三位紅色(se)。人們日常(chang)做飯用的燃料(liao)已經(jing)從木柴、煤等資源浪費嚴重(zhong)，污染嚴重(zhong)的常(chang)規能(neng)源轉(zhuan)變為使用天(tian)然(ran)氣(qi)(qi)和煤(mei)氣(qi)(qi)，甚至是電等清潔能(neng)源(yuan)了。在這里燃氣(qi)(qi)表就要發揮其作(zuo)用了，有了它的自動累(lei)計功能(neng)，使得那些使用天(tian)然(ran)氣(qi)(qi)或管道煤(mei)氣(qi)(qi)的人家，可以(yi)方便(bian)(bian)地(di)知(zhi)道用了多少氣，以便(bian)(bian)能按照每月消耗燃氣的立方(fang)米數繳費。

燃氣表與古老的火車頭有相同的原理，靠(kao)燃氣(qi)的壓力對外做功，推動滾輪計數(shu)器計數(shu)。把(ba)火車頭中(zhong)的汽缸、活(huo)塞(sai)機構簡化(hua)一番，用(yong)“風箱”代(dai)替(ti)汽缸，用(yong)“薄膜”代(dai)替(ti)活(huo)塞(sai)。所謂“風箱”不過是用金(jin)(jin)屬做成的(de)空盒(he)(he)子而已，盒(he)(he)子由兩半拼(pin)起來，中(zhong)間(jian)(jian)夾(jia)一張柔軟而不透氣的(de)薄膜(mo)。薄膜(mo)的(de)中(zhong)間(jian)(jian)部分(fen)有(you)金(jin)(jin)屬片(pian)夾(jia)著，是硬(ying)邦邦不能彎(wan)曲的(de)“硬(ying)芯”，但(dan)周圍的薄膜(mo)(mo)十(shi)分(fen)柔(rou)軟，使(shi)硬芯(xin)可在盒子里左右運動。薄膜(mo)(mo)把(ba)盒內空(kong)間一分(fen)為二(er)，各(ge)形(xing)成兩(liang)個“氣(qi)室(shi)”。每(mei)個氣(qi)室(shi)都有通氣(qi)口(kou)，經過這個口(kou)進(jin)氣(qi)或排氣(qi)。當左(zuo)室(shi)的口進氣，右室(shi)的口排氣時(shi)，燃氣壓力(li)作用在薄膜上，使(shi)硬芯(xin)向(xiang)右運(yun)動。反(fan)之，若右邊進氣，左(zuo)邊出(chu)氣時(shi)，硬芯(xin)就向(xiang)左(zuo)運(yun)動。