燃氣表的外面只能看到小(xiao)玻璃窗里有個帶數(shu)碼的(de)滾輪(lun)，滾輪(lun)上也有(you)七位(wei)數(shu)字，小數(shu)點前(qian)四位(wei)黑色(se)，后三位(wei)紅(hong)色(se)。人們日常做飯用的(de)燃料已經從木柴、煤等資(zi)源浪費嚴(yan)重，污染(ran)嚴(yan)重的(de)常規能(neng)源轉(zhuan)變為使用(yong)天然氣(qi)(qi)和(he)煤氣(qi)(qi)，甚至是電等清潔能(neng)源了(le)。在這里(li)燃氣(qi)(qi)表(biao)就要(yao)發揮(hui)其作用(yong)了(le)，有(you)了(le)它的(de)自(zi)動累(lei)計功(gong)能(neng)，使得那些使用(yong)天然氣(qi)(qi)或管道煤氣(qi)(qi)的(de)人家(jia)，可以方(fang)便(bian)地知道用了(le)多少氣(qi)，以(yi)便(bian)能按照每月(yue)消耗燃氣(qi)的立方(fang)米數繳費。

燃氣表與古老的火車頭有相同的原理，靠燃氣(qi)的(de)壓力對外做功，推(tui)動滾輪計數器計數。把火車頭中的(de)汽缸(gang)、活(huo)塞(sai)機構簡化一番(fan)，用“風箱(xiang)”代替(ti)汽缸(gang)，用“薄膜”代替(ti)活(huo)塞(sai)。所謂“風箱”不過是用(yong)金(jin)屬做成的(de)空盒子而(er)已，盒子由兩(liang)半拼起來(lai)，中間夾一(yi)張柔軟而(er)不透氣的(de)薄膜。薄膜的(de)中間部分有金(jin)屬片(pian)夾著，是硬邦(bang)邦(bang)不能(neng)彎曲的(de)“硬芯”，但周圍的薄膜(mo)十分柔軟，使硬芯可在(zai)盒(he)子里左右運動。薄膜(mo)把盒(he)內空間一分為二，各形成兩個(ge)“氣(qi)(qi)(qi)室(shi)(shi)”。每個(ge)氣(qi)(qi)(qi)室(shi)(shi)都有通氣(qi)(qi)(qi)口，經(jing)過這(zhe)個(ge)口進氣(qi)(qi)(qi)或排氣(qi)(qi)(qi)。當左室(shi)的口進(jin)氣(qi)，右(you)室(shi)的口排(pai)氣(qi)時，燃氣(qi)壓力作用(yong)在薄膜上，使硬(ying)芯向右(you)運動。反之，若右(you)邊(bian)進(jin)氣(qi)，左邊(bian)出氣(qi)時，硬(ying)芯就向左運動。