指(zhi)南(nan)針,古(gu)代(dai)(dai)叫司南(nan),主要組成部(bu)分是一根裝在(zai)(zai)軸(zhou)上的(de)(de)(de)磁(ci)(ci)針,磁(ci)(ci)針在(zai)(zai)天(tian)然地磁(ci)(ci)場的(de)(de)(de)作用(yong)下可以(yi)自由轉動并保持在(zai)(zai)磁(ci)(ci)子午線(xian)的(de)(de)(de)切線(xian)方向(xiang)上,磁(ci)(ci)針的(de)(de)(de)北極指(zhi)向(xiang)地理的(de)(de)(de)南(nan)極,利用(yong)這一性能可以(yi)辨別方向(xiang)。指(zhi)南(nan)針是中(zhong)國古(gu)代(dai)(dai)勞動人民在(zai)(zai)長期的(de)(de)(de)實(shi)踐(jian)中(zhong)對磁(ci)(ci)石(shi)磁(ci)(ci)性認識的(de)(de)(de)結果。作為(wei)中(zhong)國古(gu)代(dai)(dai)四大發(fa)明(ming)(ming)之(zhi)一,它的(de)(de)(de)發(fa)明(ming)(ming)對人類的(de)(de)(de)科(ke)學技(ji)術和文明(ming)(ming)的(de)(de)(de)發(fa)展,起了無可估量的(de)(de)(de)作用(yong)。在(zai)(zai)中(zhong)國古(gu)代(dai)(dai),指(zhi)南(nan)針起先應用(yong)于祭祀、禮儀、軍事(shi)和占卜與看風水(shui)時確定方位。