指(zhi)南(nan)針(zhen)(zhen)(zhen),古代叫司南(nan),主(zhu)要組成(cheng)部(bu)分是(shi)一根裝在(zai)軸上的(de)(de)(de)磁(ci)針(zhen)(zhen)(zhen),磁(ci)針(zhen)(zhen)(zhen)在(zai)天然地磁(ci)場(chang)的(de)(de)(de)作用(yong)下可以自(zi)由轉動(dong)(dong)并保持在(zai)磁(ci)子(zi)午線的(de)(de)(de)切線方(fang)向(xiang)上,磁(ci)針(zhen)(zhen)(zhen)的(de)(de)(de)北極指(zhi)向(xiang)地理的(de)(de)(de)南(nan)極,利用(yong)這(zhe)一性能可以辨別方(fang)向(xiang)。指(zhi)南(nan)針(zhen)(zhen)(zhen)是(shi)中國古代勞動(dong)(dong)人民在(zai)長期的(de)(de)(de)實踐中對(dui)磁(ci)石磁(ci)性認識的(de)(de)(de)結(jie)果。作為中國古代四大(da)發明(ming)之一,它的(de)(de)(de)發明(ming)對(dui)人類的(de)(de)(de)科學技術(shu)和文明(ming)的(de)(de)(de)發展,起了無可估(gu)量(liang)的(de)(de)(de)作用(yong)。在(zai)中國古代,指(zhi)南(nan)針(zhen)(zhen)(zhen)起先應(ying)用(yong)于(yu)祭(ji)祀、禮儀、軍事和占(zhan)卜與看風水時確定方(fang)位。