指南(nan)針(zhen)(zhen)(zhen),古(gu)代(dai)叫(jiao)司(si)南(nan),主要組成部(bu)分是一(yi)根裝在(zai)軸上的(de)(de)(de)磁(ci)針(zhen)(zhen)(zhen),磁(ci)針(zhen)(zhen)(zhen)在(zai)天然(ran)地(di)磁(ci)場的(de)(de)(de)作(zuo)(zuo)用(yong)(yong)下可以(yi)(yi)自由轉(zhuan)動并(bing)保持(chi)在(zai)磁(ci)子午線(xian)的(de)(de)(de)切線(xian)方向(xiang)上,磁(ci)針(zhen)(zhen)(zhen)的(de)(de)(de)北極(ji)指向(xiang)地(di)理(li)的(de)(de)(de)南(nan)極(ji),利(li)用(yong)(yong)這一(yi)性能可以(yi)(yi)辨別方向(xiang)。指南(nan)針(zhen)(zhen)(zhen)是中(zhong)國古(gu)代(dai)勞動人民在(zai)長期的(de)(de)(de)實踐中(zhong)對(dui)磁(ci)石磁(ci)性認識的(de)(de)(de)結果。作(zuo)(zuo)為(wei)中(zhong)國古(gu)代(dai)四大(da)發明之(zhi)一(yi),它的(de)(de)(de)發明對(dui)人類的(de)(de)(de)科學技術和(he)文明的(de)(de)(de)發展,起(qi)了無可估量的(de)(de)(de)作(zuo)(zuo)用(yong)(yong)。在(zai)中(zhong)國古(gu)代(dai),指南(nan)針(zhen)(zhen)(zhen)起(qi)先應用(yong)(yong)于祭祀、禮(li)儀、軍事和(he)占卜與看風水時確定方位。