指(zhi)(zhi)南(nan)針(zhen),古(gu)代(dai)叫司南(nan),主要組成部分是一(yi)(yi)根(gen)裝在(zai)(zai)軸上的(de)(de)(de)磁(ci)針(zhen),磁(ci)針(zhen)在(zai)(zai)天然(ran)地磁(ci)場的(de)(de)(de)作用下可(ke)以(yi)自(zi)由(you)轉(zhuan)動并保持在(zai)(zai)磁(ci)子午(wu)線(xian)的(de)(de)(de)切線(xian)方(fang)向上,磁(ci)針(zhen)的(de)(de)(de)北極(ji)指(zhi)(zhi)向地理的(de)(de)(de)南(nan)極(ji),利用這一(yi)(yi)性能可(ke)以(yi)辨別(bie)方(fang)向。指(zhi)(zhi)南(nan)針(zhen)是中國(guo)古(gu)代(dai)勞(lao)動人民在(zai)(zai)長期的(de)(de)(de)實(shi)踐中對(dui)磁(ci)石磁(ci)性認識的(de)(de)(de)結果。作為(wei)中國(guo)古(gu)代(dai)四大發明之(zhi)一(yi)(yi),它的(de)(de)(de)發明對(dui)人類的(de)(de)(de)科學(xue)技術和(he)文明的(de)(de)(de)發展(zhan),起了(le)無可(ke)估量(liang)的(de)(de)(de)作用。在(zai)(zai)中國(guo)古(gu)代(dai),指(zhi)(zhi)南(nan)針(zhen)起先應(ying)用于祭祀(si)、禮儀(yi)、軍事和(he)占(zhan)卜與看(kan)風水時確(que)定方(fang)位(wei)。