白靈淖爾城址建于北魏始光(guang)年間(424-428年),永熙三年(534年)廢棄。
1927年,黃文(wen)弼先(xian)(xian)生隨西北科學考(kao)察團(tuan)途經這里時,曾對(dui)古城(cheng)作過調查,疑此(ci)城(cheng)可能是漢代之稒陽縣故址(zhi)。1979年,包頭市文(wen)管處(chu)劉幻真(zhen)先(xian)(xian)生與固(gu)陽縣文(wen)化館任(ren)永利對(dui)古城(cheng)作了初(chu)步調查和文(wen)物標本的收(shou)集。同(tong)年十(shi)月(yue)在張郁先(xian)(xian)生的囊(nang)助(zhu)下劉幻真(zhen)先(xian)(xian)生再次對(dui)城(cheng)進(jin)行詳細勘測。完(wan)成了《固(gu)陽縣城(cheng)圐圙北魏古城(cheng)調查》一文(wen)編寫。文(wen)章認為,“城(cheng)圐圙古城(cheng)遺址(zhi)即是北魏懷朔(shuo)鎮故城(cheng)”。
1980年,內蒙古(gu)考古(gu)研(yan)究所陸思賢(xian)先(xian)生在古(gu)城作(zuo)深入(ru)調(diao)查(cha),并(bing)且進(jin)行了試掘。發表了《內蒙古(gu)白靈(ling)淖城圐圙北(bei)魏古(gu)城調(diao)查(cha)與(yu)試掘》一文。
古城的東墻(qiang)長(chang)934米(mi)(mi),北半段的遺跡尚存,南半段已被河(he)水(shui)(shui)沖(chong)毀,沒(mei)有發現(xian)(xian)(xian)門(men)址。南墻(qiang)長(chang)1416米(mi)(mi),自東向西850米(mi)(mi),墻(qiang)體向內折直(zhi)線斜收。門(men)址在(zai)南墻(qiang)正中。寬11米(mi)(mi),現(xian)(xian)(xian)地(di)表1.1米(mi)(mi)以下(xia)是原(yuan)來的路面(mian)。西墻(qiang)長(chang)1167米(mi)(mi),尚存。南半段被河(he)水(shui)(shui)沖(chong)毀,沒(mei)有發現(xian)(xian)(xian)門(men)址。北墻(qiang)長(chang)1150米(mi)(mi),墻(qiang)體筑(zhu)于(yu)一(yi)道崗梁之上,被河(he)水(shui)(shui)分(fen)割為東西兩部分(fen)。河(he)床(chuang)寬60米(mi)(mi),河(he)岸(an)兩側,各(ge)有一(yi)個夯土墩與城墻(qiang)對接,應該是守衛水(shui)(shui)門(men)的哨所遺址。門(men)址位(wei)于(yu)北墻(qiang)中部,現(xian)(xian)(xian)為12米(mi)(mi)寬的豁口,鉆(zhan)探查(cha)明(ming),在(zai)現(xian)(xian)(xian)地(di)表0.8下(xia)即可見當時的路面(mian)。
古(gu)城中被(bei)河道分(fen)割為東(dong)(dong)西兩(liang)個區(qu)域。東(dong)(dong)區(qu)和南門外一(yi)帶(dai)(dai)的田頭地壟(long),陶器的殘片俯(fu)拾皆是,調查古(gu)城時征集(ji)到的陶器、石磨(mo)盤(pan)、鐵(tie)劍(jian)和銅佛像,都來源于這一(yi)帶(dai)(dai)。發現的三眼古(gu)井,也(ye)都分(fen)布在東(dong)(dong)區(qu)。
城址(zhi)中(zhong)可(ke)以見到的地面建筑遺跡都集(ji)中(zhong)在西(xi)區。這一帶地勢較高,雖(sui)經耕(geng)擾,但地表上仍然可(ke)以看到瓦礫堆和(he)(he)建筑物基址(zhi)。其中(zhong)輪廓界限較為(wei)清晰(xi)的有(you)四處。其中(zhong)有(you)一處基址(zhi)南北長70米,東西(xi)寬(kuan)40米,存高0.6米。基址(zhi)上遍(bian)布(bu)瓦礫,有(you)筒瓦、板瓦和(he)(he)瓦當等,耕(geng)地翻擾出來,出來的石柱礎夾雜其間。與之相鄰的幾處建筑遺存雖(sui)規(gui)略(lve)小,但都也是磚瓦結構(gou)。據(ju)此(ci)推測,這一帶應該(gai)是當年衙署和(he)(he)官員居所(suo)集(ji)中(zhong)地段。
平面略呈不規則五(wu)邊形(xing),周長(chang)4667米(mi)(mi)(mi),東(dong)西長(chang)約(yue)1300米(mi)(mi)(mi),南(nan)北(bei)(bei)寬約(yue)1100米(mi)(mi)(mi)。夯筑(zhu)土(tu)墻(qiang)殘高3-4米(mi)(mi)(mi),基寬約(yue)10米(mi)(mi)(mi)。南(nan)、北(bei)(bei)各(ge)開一門(men),墻(qiang)外設馬面,四(si)隅(yu)有(you)(you)角(jiao)樓址。城(cheng)內西北(bei)(bei)隅(yu)有(you)(you)方形(xing)子城(cheng),其西北(bei)(bei)墻(qiang)與大城(cheng)墻(qiang)重合(he),子城(cheng)南(nan)北(bei)(bei)長(chang)360米(mi)(mi)(mi),東(dong)西寬320米(mi)(mi)(mi),東(dong)、南(nan)路­殘高1.5米(mi)(mi)(mi)。故城(cheng)內文化層厚(hou)約(yue)2米(mi)(mi)(mi),西半(ban)部為官署(shu)、寺院建筑(zhu)址。東(dong)北(bei)(bei)部為居民區。發現(xian)有(you)(you)古井三眼。出土(tu)有(you)(you)蓮花(hua)紋瓦(wa)當、板瓦(wa)、筒瓦(wa)、花(hua)紋磚等(deng)(deng)建筑(zhu)構件及泥塑像、泥質灰陶弦紋罐(guan)、水波紋壺等(deng)(deng)文物。
白(bai)靈淖爾(er)城(cheng)(cheng)址即(ji)懷朔(shuo)鎮城(cheng)(cheng),在(zai)北魏時期河套及陰山地區政治和軍事方面占(zhan)有重要的地位,從建成到(dao)廢棄近一個世(shi)紀(ji),期間幾乎經歷了北魏王朝興衰的全部歷程。因此,懷朔(shuo)鎮的發現,不僅解決這座古城(cheng)(cheng)的地理(li)位置問題,也為今后深入工作奠定了基(ji)礎。
2006年5月,白靈淖爾城址被國務院公布(bu)為第六批全國文物保護單(dan)位名單(dan)。