白靈淖爾城址(zhi)建(jian)于北魏始(shi)光(guang)年(nian)間(424-428年(nian)),永熙三年(nian)(534年(nian))廢(fei)棄。
1927年,黃文弼先生(sheng)隨(sui)西(xi)北科學考察(cha)團途經這(zhe)里(li)時(shi),曾對(dui)古(gu)城(cheng)作過調(diao)(diao)查(cha),疑此城(cheng)可能(neng)是漢代之稒陽縣故址(zhi)(zhi)。1979年,包(bao)頭市文管(guan)處劉(liu)幻(huan)真先生(sheng)與(yu)固陽縣文化(hua)館任永利對(dui)古(gu)城(cheng)作了初步調(diao)(diao)查(cha)和文物標本的收集。同(tong)年十(shi)月在張郁先生(sheng)的囊助下劉(liu)幻(huan)真先生(sheng)再(zai)次(ci)對(dui)城(cheng)進行(xing)詳細(xi)勘測。完成了《固陽縣城(cheng)圐圙北魏古(gu)城(cheng)調(diao)(diao)查(cha)》一(yi)文編寫。文章認為(wei),“城(cheng)圐圙古(gu)城(cheng)遺(yi)址(zhi)(zhi)即是北魏懷朔鎮故城(cheng)”。
1980年,內(nei)蒙古(gu)考古(gu)研究所(suo)陸思賢先生在古(gu)城作(zuo)深入(ru)調查,并且進行(xing)了(le)試(shi)掘。發表了(le)《內(nei)蒙古(gu)白靈淖城圐圙北魏(wei)古(gu)城調查與試(shi)掘》一文。
古城的(de)(de)(de)東墻(qiang)(qiang)長(chang)(chang)934米(mi),北(bei)(bei)半段(duan)(duan)的(de)(de)(de)遺跡尚存,南(nan)半段(duan)(duan)已被(bei)河水沖毀,沒有發(fa)現(xian)門(men)(men)址(zhi)。南(nan)墻(qiang)(qiang)長(chang)(chang)1416米(mi),自東向西850米(mi),墻(qiang)(qiang)體(ti)向內折直線斜收。門(men)(men)址(zhi)在南(nan)墻(qiang)(qiang)正中。寬(kuan)11米(mi),現(xian)地表1.1米(mi)以下(xia)是(shi)原來(lai)的(de)(de)(de)路面(mian)。西墻(qiang)(qiang)長(chang)(chang)1167米(mi),尚存。南(nan)半段(duan)(duan)被(bei)河水沖毀,沒有發(fa)現(xian)門(men)(men)址(zhi)。北(bei)(bei)墻(qiang)(qiang)長(chang)(chang)1150米(mi),墻(qiang)(qiang)體(ti)筑(zhu)于一(yi)(yi)道崗梁(liang)之上,被(bei)河水分(fen)割為(wei)東西兩部分(fen)。河床寬(kuan)60米(mi),河岸兩側,各有一(yi)(yi)個(ge)夯土墩與城墻(qiang)(qiang)對接,應該是(shi)守(shou)衛水門(men)(men)的(de)(de)(de)哨所遺址(zhi)。門(men)(men)址(zhi)位于北(bei)(bei)墻(qiang)(qiang)中部,現(xian)為(wei)12米(mi)寬(kuan)的(de)(de)(de)豁口,鉆(zhan)探查明,在現(xian)地表0.8下(xia)即可見當(dang)時的(de)(de)(de)路面(mian)。
古城(cheng)中被河(he)道分割為(wei)東(dong)西兩個區域。東(dong)區和南門外一帶的田頭地壟,陶器的殘片俯拾皆是,調(diao)查古城(cheng)時征集到的陶器、石磨盤、鐵劍和銅佛像(xiang),都(dou)來源于這一帶。發現的三眼古井,也都(dou)分布在東(dong)區。
城址中(zhong)可以見到的(de)地面建筑(zhu)遺跡都集中(zhong)在西區(qu)。這(zhe)一帶地勢較高(gao),雖經(jing)耕擾,但地表上(shang)仍然可以看到瓦礫堆和建筑(zhu)物基址。其(qi)中(zhong)輪廓界限較為清(qing)晰(xi)的(de)有四處。其(qi)中(zhong)有一處基址南北長70米,東西寬40米,存(cun)高(gao)0.6米。基址上(shang)遍(bian)布瓦礫,有筒瓦、板瓦和瓦當等,耕地翻擾出來,出來的(de)石柱(zhu)礎(chu)夾雜其(qi)間(jian)。與之相鄰的(de)幾處建筑(zhu)遺存(cun)雖規略小(xiao),但都也是(shi)磚瓦結構。據此推測(ce),這(zhe)一帶應(ying)該是(shi)當年(nian)衙署和官員居所(suo)集中(zhong)地段。
平面略呈(cheng)不規則五邊形,周長4667米(mi)(mi),東(dong)西(xi)(xi)長約(yue)1300米(mi)(mi),南(nan)北(bei)寬(kuan)約(yue)1100米(mi)(mi)。夯筑土墻(qiang)殘(can)高3-4米(mi)(mi),基寬(kuan)約(yue)10米(mi)(mi)。南(nan)、北(bei)各開一門(men),墻(qiang)外設馬面,四(si)隅有角樓址(zhi)。城(cheng)內(nei)西(xi)(xi)北(bei)隅有方(fang)形子城(cheng),其西(xi)(xi)北(bei)墻(qiang)與大(da)城(cheng)墻(qiang)重合,子城(cheng)南(nan)北(bei)長360米(mi)(mi),東(dong)西(xi)(xi)寬(kuan)320米(mi)(mi),東(dong)、南(nan)路­殘(can)高1.5米(mi)(mi)。故城(cheng)內(nei)文(wen)化層厚約(yue)2米(mi)(mi),西(xi)(xi)半部(bu)為(wei)官署、寺院建筑址(zhi)。東(dong)北(bei)部(bu)為(wei)居民區。發現有古井三眼。出土有蓮花(hua)紋(wen)瓦當、板瓦、筒(tong)瓦、花(hua)紋(wen)磚等建筑構件及泥塑(su)像、泥質灰陶弦紋(wen)罐、水(shui)波紋(wen)壺(hu)等文(wen)物。
白(bai)靈淖爾城(cheng)址即(ji)懷朔鎮城(cheng),在(zai)北魏時期河(he)套及陰(yin)山地區政治和軍事方面占有重(zhong)要的地位,從建(jian)成到廢棄近一個世紀(ji),期間(jian)幾乎經(jing)歷(li)了北魏王(wang)朝興衰的全部歷(li)程。因(yin)此,懷朔鎮的發現,不僅解(jie)決這座古城(cheng)的地理位置問題,也為今后深入工(gong)作奠定了基礎。
2006年5月,白靈淖爾城址(zhi)被國務院公布(bu)為第六批全國文物保護單位名單。