朝(chao)陽樓(lou)城(cheng)門占地(di)2312平方米(mi),城(cheng)墻從南至北長77米(mi),從東至西寬26米(mi)。城(cheng)門依地(di)勢(shi)筑于高(gao)岸(an),樓(lou)閣(ge)又(you)起于兩(liang)丈多(duo)高(gao)用磚石鑲(xiang)砌的門洞之上,樓(lou)層高(gao)24.5米(mi),進深12.31米(mi),面(mian)闊26.8米(mi),五(wu)開間,三(san)進間,迥廊周(zhou)通,為三(san)重檐歇山(shan)頂。檐角飛翹、畫棟雕梁、巍峨挺(ting)拔、氣(qi)勢(shi)雄(xiong)偉。
朝陽樓用48根(gen)巨大木柱支撐(cheng),分成(cheng)六列陣(zhen)勢(shi),每列各有8根(gen),中間兩(liang)列粗大,直通(tong)(tong)三(san)樓;其外(wai)兩(liang)列木樁稍細(xi),只通(tong)(tong)二樓;外(wai)面兩(liang)列柱圍(wei)更小,僅(jin)支撐(cheng)一樓屋檐。這種(zhong)結構(gou)法具有強大的抗震性能,故前(qian)人有《登東城樓》詩稱(cheng)贊(zan)道:“形勝據荒陬,翻身近斗(dou)牛。東南幾屬國,今古一高樓。
朝(chao)陽樓正(zheng)面(mian)的(de)頂層檐下(xia),東面(mian)懸掛清(qing)(qing)代(dai)書法家石屏人(ren)涂日卓書寫的(de)“雄(xiong)鎮東南(nan)”巨(ju)匾,“雄(xiong)鎮東南(nan)”為(wei)清(qing)(qing)代(dai)云南(nan)著(zhu)名的(de)四大榜書之一,也(ye)是幸存(cun)下(xia)來者,每字大近兩米(mi)。西(xi)面(mian)懸摹唐朝(chao)草圣張旭“飛霞流云”狂草榜書。
樓(lou)上(shang)懸一明(ming)代大鐘,高2米多,重3.4千斤,擊之可聲聞數里。檐角掛有銅(tong)鈴,每當秋風送爽,鈴聲在清風中(zhong)清脆悅耳(er)。春夏(xia)之間,萬千筑巢(chao)于(yu)檐下的紫燕繞樓(lou)飛(fei)鳴,呢(ni)喃之聲不絕于(yu)耳(er),景致蔚為壯觀。
城(cheng)(cheng)樓上木(mu)雕屏門雕鏤、人物、透雕等(deng)三(san)層(ceng)。雍正《建水州志》載:“東城(cheng)(cheng)樓(朝陽(yang)(yang)樓)高(gao)百尺(chi),干霄(xiao)插天(tian),下瞰城(cheng)(cheng)市,煙火(huo)萬(wan)家,風光無際,旭日初(chu)升,暉光遠映,遙望城(cheng)(cheng)樓,如黃(huang)鶴,如岳(yue)陽(yang)(yang),實(shi)為南中(zhong)之大觀。”有“雄踞南疆八(ba)百里(li),堪稱滇府(fu)第一樓”的(de)美譽(yu)。
唐元和年(nian)間(jian),南詔政權(quan)在此處(chu)修筑土城(cheng)(cheng),明洪武二十(shi)年(nian)(1387年(nian)),設臨安(an)衛(wei),在原來土城(cheng)(cheng)的基(ji)礎上擴建(jian)成磚(zhuan)城(cheng)(cheng),并(bing)在四座城(cheng)(cheng)門上各建(jian)樓(lou)三(san)層,東(dong)門叫迎(ying)暉門(即朝陽(yang)樓(lou)),南稱(cheng)阜(fu)安(an)門,西為(wei)清遠門,北(bei)(bei)名(ming)永(yong)貞門。清順治丁亥年(nian) (1647年(nian)),南西北(bei)(bei)三(san)城(cheng)(cheng)均毀于戰火,唯東(dong)門朝陽(yang)樓(lou)完好無損。
600年(nian)高齡的(de)朝陽(yang)樓,歷(li)經了(le)無數兵災(zai)戰亂,飽(bao)受(shou)了(le)50多(duo)次(ci)大(da)小地(di)(di)(di)震的(de)顛簸,有幾(ji)次(ci)全城(cheng)房(fang)舍(she)遭到嚴重損(sun)毀(hui),尤其是清光緒十三年(nian)(1883年(nian))十一(yi)月初二日之大(da)地(di)(di)(di)震。《建水(shui)縣志》載(zai):“每震時地(di)(di)(di)如雷鳴,人民簸蕩如載(zai)覆,見東(dong)門城(cheng)樓傾側復(fu)起數次(ci)”。然(ran)東(dong)門樓卻(que)安(an)然(ran)無恙地(di)(di)(di)挺過來了(le)。明朝洪武二十五年(nian)鑄(zhu)造的(de)那高2米多(duo),具有很高工藝水(shui)平的(de)大(da)銅鐘,也完(wan)好地(di)(di)(di)懸掛在古樓大(da)梁上。
1954年(nian)朝(chao)(chao)陽樓就被列為全(quan)省重點文(wen)物(wu)保護單位,為人民群眾(zhong)游覽和文(wen)化活動中心(xin)。朝(chao)(chao)陽樓內藏有珍貴歷史書畫一萬多(duo)冊(ce),其(qi)中有清朝(chao)(chao)收藏的(de)八(ba)幅名畫之一的(de)《十八(ba)羅漢圖》。
2006年05月25日(ri),朝(chao)陽樓作為(wei)明代古建筑,被國(guo)務院批(pi)準列入第六批(pi)全國(guo)重點文物保護單位名單。