朝陽樓(lou)城門占地2312平(ping)方(fang)米(mi),城墻(qiang)從南至北長77米(mi),從東至西(xi)寬26米(mi)。城門依地勢筑于高(gao)岸,樓(lou)閣又(you)起于兩丈多高(gao)用磚石(shi)鑲砌(qi)的門洞之上,樓(lou)層高(gao)24.5米(mi),進(jin)深12.31米(mi),面闊26.8米(mi),五(wu)開間,三進(jin)間,迥廊周(zhou)通,為三重(zhong)檐(yan)歇山頂。檐(yan)角飛翹、畫棟雕梁、巍峨(e)挺拔、氣勢雄偉。
朝陽樓(lou)用48根(gen)(gen)巨大(da)木柱(zhu)支(zhi)撐,分成六列陣勢,每列各有8根(gen)(gen),中間(jian)兩列粗大(da),直(zhi)通三樓(lou);其(qi)外兩列木樁(zhuang)稍細,只通二樓(lou);外面兩列柱(zhu)圍更小(xiao),僅(jin)支(zhi)撐一(yi)樓(lou)屋檐(yan)。這種結(jie)構法具有強大(da)的抗(kang)震性能,故前人有《登東城(cheng)樓(lou)》詩(shi)稱贊道:“形勝據荒陬,翻身近斗(dou)牛(niu)。東南(nan)幾屬國(guo),今古一(yi)高樓(lou)。
朝(chao)(chao)陽樓正面(mian)(mian)的頂層檐下,東面(mian)(mian)懸(xuan)掛清(qing)代(dai)書(shu)法家石屏人涂日卓(zhuo)書(shu)寫的“雄鎮東南”巨匾,“雄鎮東南”為清(qing)代(dai)云(yun)南著名的四(si)大(da)榜書(shu)之一,也是(shi)幸存下來者,每字大(da)近兩米(mi)。西面(mian)(mian)懸(xuan)摹(mo)唐(tang)朝(chao)(chao)草(cao)圣張旭“飛霞流云(yun)”狂草(cao)榜書(shu)。
樓上(shang)懸(xuan)一明(ming)代大(da)鐘(zhong),高2米多,重3.4千(qian)斤,擊之可聲聞數里。檐角掛有銅鈴,每當(dang)秋風送爽,鈴聲在清風中清脆(cui)悅(yue)耳。春夏之間(jian),萬千(qian)筑巢于檐下的紫燕繞樓飛鳴(ming),呢喃之聲不絕于耳,景致蔚為壯(zhuang)觀。
城樓上木雕(diao)(diao)屏門雕(diao)(diao)鏤(lou)、人物、透雕(diao)(diao)等三層。雍正《建水州志(zhi)》載:“東城樓(朝(chao)陽(yang)樓)高百(bai)尺,干霄插天(tian),下瞰城市(shi),煙火萬家(jia),風(feng)光(guang)無際,旭(xu)日(ri)初升(sheng),暉光(guang)遠映,遙望(wang)城樓,如黃鶴,如岳陽(yang),實為南中之大觀。”有“雄踞南疆八百(bai)里,堪稱滇府第一(yi)樓”的(de)美譽。
唐元和年(nian)間,南詔政權(quan)在(zai)(zai)此處修筑土(tu)城(cheng)(cheng),明洪武二十(shi)年(nian)(1387年(nian)),設臨安衛,在(zai)(zai)原(yuan)來(lai)土(tu)城(cheng)(cheng)的(de)基礎(chu)上擴(kuo)建成磚城(cheng)(cheng),并(bing)在(zai)(zai)四(si)座(zuo)城(cheng)(cheng)門(men)(men)(men)上各建樓(lou)(lou)三層,東門(men)(men)(men)叫迎暉(hui)門(men)(men)(men)(即朝陽樓(lou)(lou)),南稱(cheng)阜(fu)安門(men)(men)(men),西為清(qing)遠門(men)(men)(men),北名(ming)永(yong)貞門(men)(men)(men)。清(qing)順治丁亥年(nian) (1647年(nian)),南西北三城(cheng)(cheng)均毀于戰(zhan)火,唯東門(men)(men)(men)朝陽樓(lou)(lou)完好無損。
600年(nian)高(gao)齡的(de)(de)(de)朝陽樓(lou)(lou),歷經了無數(shu)兵災戰亂,飽受了50多次(ci)大(da)小地(di)(di)震的(de)(de)(de)顛(dian)簸,有幾次(ci)全(quan)城房(fang)舍遭到嚴重損毀,尤其(qi)是清光緒十三年(nian)(1883年(nian))十一(yi)月初二日之大(da)地(di)(di)震。《建水縣志》載:“每震時地(di)(di)如(ru)雷鳴(ming),人(ren)民簸蕩如(ru)載覆(fu),見東(dong)門城樓(lou)(lou)傾側(ce)復起數(shu)次(ci)”。然東(dong)門樓(lou)(lou)卻(que)安然無恙(yang)地(di)(di)挺(ting)過來了。明朝洪武二十五年(nian)鑄造的(de)(de)(de)那(nei)高(gao)2米(mi)多,具有很高(gao)工藝水平的(de)(de)(de)大(da)銅鐘,也(ye)完好地(di)(di)懸掛在古樓(lou)(lou)大(da)梁上。
1954年(nian)朝(chao)(chao)陽(yang)樓就被列(lie)為全(quan)省重點文物保護單(dan)位,為人民群(qun)眾游覽和文化活(huo)動中心。朝(chao)(chao)陽(yang)樓內藏(zang)有珍貴(gui)歷史書畫(hua)一萬多(duo)冊,其(qi)中有清朝(chao)(chao)收藏(zang)的八幅名畫(hua)之一的《十八羅(luo)漢圖》。
2006年05月25日,朝陽樓作(zuo)為明代古建(jian)筑,被國務院(yuan)批(pi)準列入第六批(pi)全國重點文物(wu)保護單位名單。