朝陽樓(lou)城門占地2312平方米(mi),城墻從南至(zhi)(zhi)北長77米(mi),從東至(zhi)(zhi)西(xi)寬(kuan)26米(mi)。城門依地勢(shi)筑(zhu)于高岸,樓(lou)閣又起于兩丈多(duo)高用磚石鑲砌的門洞之(zhi)上,樓(lou)層高24.5米(mi),進(jin)深(shen)12.31米(mi),面闊(kuo)26.8米(mi),五開間,三(san)進(jin)間,迥廊周通,為三(san)重檐歇山頂。檐角飛翹、畫棟雕梁、巍峨挺拔、氣(qi)勢(shi)雄偉。
朝(chao)陽樓用48根巨(ju)大(da)木(mu)柱(zhu)支撐(cheng),分(fen)成六(liu)列(lie)陣(zhen)勢(shi),每列(lie)各(ge)有8根,中間兩列(lie)粗大(da),直通三(san)樓;其外(wai)兩列(lie)木(mu)樁(zhuang)稍(shao)細,只通二樓;外(wai)面兩列(lie)柱(zhu)圍更小,僅支撐(cheng)一(yi)樓屋檐。這種結構法具有強大(da)的抗震性能,故前人(ren)有《登(deng)東(dong)城樓》詩稱贊道:“形勝(sheng)據(ju)荒陬(zou),翻身近斗牛。東(dong)南(nan)幾屬國,今古一(yi)高樓。
朝(chao)陽樓正面(mian)(mian)的頂層檐下,東面(mian)(mian)懸(xuan)掛清代書(shu)(shu)法家石屏人(ren)涂日卓書(shu)(shu)寫的“雄鎮東南”巨匾,“雄鎮東南”為清代云南著(zhu)名的四大榜(bang)書(shu)(shu)之一,也是幸存下來(lai)者,每字(zi)大近(jin)兩(liang)米。西(xi)面(mian)(mian)懸(xuan)摹唐(tang)朝(chao)草圣張旭“飛霞流云”狂草榜(bang)書(shu)(shu)。
樓(lou)上懸一明代大鐘,高2米(mi)多,重3.4千斤,擊之可聲聞數里。檐角掛有銅鈴,每(mei)當秋風(feng)送(song)爽,鈴聲在清(qing)風(feng)中清(qing)脆悅(yue)耳。春夏(xia)之間,萬千筑巢于(yu)檐下(xia)的紫燕繞樓(lou)飛鳴,呢喃之聲不絕于(yu)耳,景致蔚為壯觀。
城樓(lou)上木雕屏門雕鏤、人物、透雕等三層。雍正(zheng)《建水(shui)州(zhou)志》載(zai):“東(dong)城樓(lou)(朝陽樓(lou))高百尺,干霄插天,下瞰城市(shi),煙(yan)火萬(wan)家,風光無際,旭(xu)日(ri)初升,暉(hui)光遠映,遙望城樓(lou),如(ru)黃(huang)鶴(he),如(ru)岳陽,實(shi)為南中之(zhi)大觀。”有“雄踞南疆(jiang)八百里,堪稱滇府第一樓(lou)”的(de)美(mei)譽。
唐元和年(nian)間(jian),南詔(zhao)政權在此處修筑(zhu)土城(cheng),明(ming)洪武(wu)二十(shi)年(nian)(1387年(nian)),設臨(lin)安(an)衛,在原來土城(cheng)的基礎上擴建(jian)成磚城(cheng),并在四座(zuo)城(cheng)門(men)(men)(men)(men)(men)上各建(jian)樓(lou)三層,東門(men)(men)(men)(men)(men)叫迎暉門(men)(men)(men)(men)(men)(即朝陽(yang)樓(lou)),南稱阜(fu)安(an)門(men)(men)(men)(men)(men),西為清(qing)遠門(men)(men)(men)(men)(men),北(bei)名永貞門(men)(men)(men)(men)(men)。清(qing)順(shun)治丁亥年(nian) (1647年(nian)),南西北(bei)三城(cheng)均(jun)毀于戰火,唯東門(men)(men)(men)(men)(men)朝陽(yang)樓(lou)完好無損(sun)。
600年高(gao)齡的(de)朝陽樓(lou)(lou),歷經(jing)了(le)(le)無數兵災戰(zhan)亂,飽(bao)受(shou)了(le)(le)50多(duo)次大小地(di)震(zhen)的(de)顛簸,有幾次全城(cheng)房舍遭到嚴重(zhong)損毀(hui),尤其(qi)是清光(guang)緒十(shi)三(san)年(1883年)十(shi)一月初二(er)日(ri)之大地(di)震(zhen)。《建水縣(xian)志(zhi)》載:“每震(zhen)時(shi)地(di)如(ru)雷鳴,人民(min)簸蕩如(ru)載覆,見東(dong)門城(cheng)樓(lou)(lou)傾側復起數次”。然東(dong)門樓(lou)(lou)卻安然無恙地(di)挺過來了(le)(le)。明朝洪武(wu)二(er)十(shi)五(wu)年鑄造的(de)那高(gao)2米(mi)多(duo),具有很高(gao)工藝水平的(de)大銅鐘,也完好地(di)懸(xuan)掛在古樓(lou)(lou)大梁上。
1954年朝陽樓(lou)就被(bei)列為全省(sheng)重點文物(wu)保護單位,為人民(min)群眾游覽(lan)和文化活動中心(xin)。朝陽樓(lou)內藏(zang)有珍貴歷(li)史(shi)書畫一萬多冊(ce),其中有清朝收藏(zang)的(de)八幅名畫之一的(de)《十八羅漢圖》。
2006年05月25日,朝(chao)陽樓作為(wei)明(ming)代(dai)古建筑,被(bei)國務院(yuan)批準列入第六批全國重(zhong)點(dian)文(wen)物保護單位名單。