舊城區元鼎路與方厝(cuo)河(he)交叉的內角,有一(yi)座人(ren)盡(jin)皆(jie)知(zhi)的近代建筑,時人(ren)稱作(zuo)“丁(ding)府”,文獻(xian)載為(wei)(wei)“丁(ding)氏光祿公祠”。1998年經(jing)揭陽市人(ren)民(min)政府批準(zhun),“丁(ding)府”辟為(wei)(wei)“丁(ding)日(ri)昌(chang)紀念(nian)館”和市民(min)俗(su)文化博物(wu)館,保存(cun)和展(zhan)出一(yi)些關于丁(ding)日(ri)昌(chang)的生平(ping)、事跡的實(shi)物(wu)和照片。
大院前部(bu)的(de)(de)陽埕(cheng)、方(fang)(fang)池、照壁等姑且勿論,從組(zu)群的(de)(de)中心部(bu)分(fen)(fen)先行說起(qi)。中心部(bu)分(fen)(fen)分(fen)(fen)為中路和東、西兩路三組(zu)建(jian)筑。中路是(shi)三開間(jian)、三進(jin)深(shen)的(de)(de)祠(ci)堂,平面布(bu)局沒有太多對(dui)傳統的(de)(de)突破。只是(shi)后院中間(jian)蓋頂,兩邊各留一個長方(fang)(fang)形天(tian)井,即(ji)所謂龍(long)虎井,與一般祠(ci)堂這(zhe)個部(bu)分(fen)(fen)中間(jian)為天(tian)井,兩邊為走廊,“陰陽”剛好相(xiang)反(fan)(它自身的(de)(de)前天(tian)井也復如此(ci)),這(zhe)就(jiu)從視角上給人(ren)以變化的(de)(de)愉悅,再則(ze)是(shi)功能的(de)(de)需要(yao)。前廳(ting)是(shi)接客、議事之所,是(shi)人(ren)活動的(de)(de)地方(fang)(fang),以“陽”的(de)(de)空間(jian)承納;后寢是(shi)先人(ren)神靈(ling)棲居之處,以“陰”的(de)(de)方(fang)(fang)式處理,有利于(yu)神魂之安妥。顯然,這(zhe)么一種布(bu)局、結構(gou),使(shi)之具有典范的(de)(de)風采。
左右兩側為民(min)居,分別有兩條與(yu)祠堂山墻平行的(de)(de)通巷。靠近祠堂一(yi)(yi)巷,由三組(zu)共(gong)6座(zuo)南(nan)北對向的(de)(de)小院(yuan)(yuan)組(zu)成(cheng)(cheng)。小院(yuan)(yuan)都(dou)是(shi)一(yi)(yi)廳兩房兩廂房的(de)(de)布(bu)局(ju),也就是(shi)通常(chang)所(suo)說的(de)(de)“爬獅”(下山虎(hu))。外側一(yi)(yi)巷,則由一(yi)(yi)排6座(zuo)“爬獅”向內構成(cheng)(cheng)。這樣的(de)(de)布(bu)局(ju),既對稱,又(you)(you)變化(hua);既嚴謹,又(you)(you)自由。而通風、采光等各得其(qi)所(suo)。所(suo)以(yi)(yi)可以(yi)(yi)說,這種建筑布(bu)局(ju),是(shi)科學(xue)的(de)(de),同(tong)時又(you)(you)是(shi)藝術的(de)(de),有著哲學(xue)的(de)(de)精神,又(you)(you)有實用的(de)(de)空(kong)間,集潮汕傳統民(min)居布(bu)局(ju)之大成(cheng)(cheng)。
在整(zheng)個建筑組群的(de)前埕,左右各有一座“爬獅”,稱東、西(xi)齋。潮汕地區的(de)傳統大院,這兩個地方通常做成排屋,供(gong)守護、勤雜人員居住。丁氏(shi)做成小院,為(wei)的(de)是給后(hou)代提供(gong)讀(du)書場(chang)所。顯(xian)示了丁日昌(chang)其人對于(yu)環境學是心領(ling)神會的(de),與一般(ban)的(de)地主老財(cai)不是一樣(yang)的(de)見識。
丁家大院是(shi)近(jin)代洋(yang)務運(yun)動著名人物(wu)丁日昌于1878年所建,于是(shi)于藝術價值、科(ke)學價值之(zhi)外(wai)還(huan)有了一份(fen)歷史價值。因此早些年就(jiu)被核定(ding)為(wei)揭(jie)陽市文物(wu)保護(hu)單位,近(jin)時(shi)有關部門(men)又正(zheng)積極籌報(bao)為(wei)全國重點文物(wu)保護(hu)單位。
可惜因(yin)年久失修(xiu),蟲蛀濕侵,丁家大院的木質結構(gou)大體岌(ji)岌(ji)可危,誰(shui)也不知(zhi)什么時(shi)候它(ta)就會一下子塌了下來,成(cheng)為廢(fei)墟。