舊城區元(yuan)鼎(ding)路(lu)與方厝河交叉的(de)內角,有(you)一座人(ren)盡皆知(zhi)的(de)近代建筑,時人(ren)稱作(zuo)“丁(ding)府”,文(wen)獻(xian)載為(wei)“丁(ding)氏光祿公祠”。1998年經(jing)揭陽市人(ren)民(min)政(zheng)府批準,“丁(ding)府”辟為(wei)“丁(ding)日昌(chang)紀念館(guan)(guan)”和(he)市民(min)俗文(wen)化博(bo)物館(guan)(guan),保存和(he)展出一些關于丁(ding)日昌(chang)的(de)生(sheng)平、事跡的(de)實物和(he)照片。
大院前(qian)部(bu)的(de)(de)陽(yang)埕、方(fang)池(chi)、照壁等姑且勿論(lun),從組群的(de)(de)中心部(bu)分先(xian)行說起。中心部(bu)分分為(wei)中路和東(dong)、西(xi)兩路三組建筑。中路是(shi)三開(kai)間(jian)、三進深的(de)(de)祠(ci)堂,平面布(bu)局沒有(you)太多對傳統的(de)(de)突破。只是(shi)后院中間(jian)蓋(gai)頂(ding),兩邊(bian)各留一個(ge)長(chang)方(fang)形天(tian)井,即所謂龍虎(hu)井,與一般祠(ci)堂這個(ge)部(bu)分中間(jian)為(wei)天(tian)井,兩邊(bian)為(wei)走廊,“陰(yin)(yin)陽(yang)”剛好相(xiang)反(它(ta)自(zi)身的(de)(de)前(qian)天(tian)井也復如此),這就從視角上給人(ren)(ren)(ren)以(yi)變化的(de)(de)愉悅(yue),再則是(shi)功能的(de)(de)需要。前(qian)廳是(shi)接客(ke)、議事之所,是(shi)人(ren)(ren)(ren)活動的(de)(de)地方(fang),以(yi)“陽(yang)”的(de)(de)空(kong)間(jian)承納;后寢是(shi)先(xian)人(ren)(ren)(ren)神靈棲居之處(chu),以(yi)“陰(yin)(yin)”的(de)(de)方(fang)式處(chu)理,有(you)利于神魂(hun)之安妥。顯然,這么一種(zhong)布(bu)局、結(jie)構,使之具有(you)典(dian)范的(de)(de)風(feng)采(cai)。
左(zuo)右兩(liang)側(ce)(ce)為民(min)(min)居,分別有(you)兩(liang)條與祠(ci)堂山(shan)墻(qiang)平(ping)行的(de)通(tong)巷。靠近祠(ci)堂一巷,由三組共(gong)6座南北對(dui)向的(de)小院組成(cheng)(cheng)。小院都(dou)是(shi)(shi)一廳兩(liang)房兩(liang)廂房的(de)布(bu)(bu)(bu)局,也就(jiu)是(shi)(shi)通(tong)常所說(shuo)的(de)“爬獅”(下山(shan)虎(hu))。外(wai)側(ce)(ce)一巷,則由一排(pai)6座“爬獅”向內構成(cheng)(cheng)。這樣的(de)布(bu)(bu)(bu)局,既(ji)對(dui)稱,又(you)變(bian)化;既(ji)嚴(yan)謹,又(you)自由。而通(tong)風、采光等各得其所。所以可以說(shuo),這種建筑布(bu)(bu)(bu)局,是(shi)(shi)科學(xue)的(de),同時又(you)是(shi)(shi)藝術的(de),有(you)著哲學(xue)的(de)精神(shen),又(you)有(you)實用的(de)空間,集潮汕傳統(tong)民(min)(min)居布(bu)(bu)(bu)局之大成(cheng)(cheng)。
在(zai)整個建筑組群的(de)前埕,左右各(ge)有一座“爬獅”,稱東、西(xi)齋。潮(chao)汕地(di)區的(de)傳統大院,這兩個地(di)方通常做成排屋,供守護、勤雜(za)人(ren)員居住。丁氏做成小(xiao)院,為(wei)的(de)是(shi)給(gei)后代提供讀書(shu)場所。顯(xian)示了丁日昌其人(ren)對于環境學是(shi)心領(ling)神會的(de),與(yu)一般的(de)地(di)主老財不是(shi)一樣的(de)見識。
丁家大院是近(jin)代洋(yang)務(wu)運動著名人物丁日昌于(yu)1878年(nian)所建,于(yu)是于(yu)藝(yi)術(shu)價值、科學價值之外還(huan)有了(le)一份歷史價值。因此早些年(nian)就被核定(ding)為揭(jie)陽(yang)市文(wen)物保護(hu)單位(wei),近(jin)時有關部(bu)門又正積極籌報為全國重(zhong)點文(wen)物保護(hu)單位(wei)。
可惜因年久失(shi)修,蟲蛀濕侵,丁家大(da)院(yuan)的(de)木質結構大(da)體岌(ji)岌(ji)可危,誰也不知什么時候它就會一下子塌(ta)了(le)下來(lai),成為廢墟。