凌霄(xiao)塔(ta)位于正定隆興寺(si)之西大眾街北側原(yuan)天寧寺(si)內,因巍峨高(gao)崇而(er)得(de)名。又(you)因塔(ta)身多(duo)系木(mu)結構,故俗稱木(mu)塔(ta)。
據清光(guang)緒《正定縣(xian)志(zhi)》記載,天寧寺(si)和凌(ling)霄(xiao)塔同時(shi)建(jian)于唐懿宗威通年間(公元860—874年中)。當時(shi)寺(si)院規模宏大,富麗堂皇,牌坊、重門、天王殿、前(qian)殿、后殿、凌(ling)霄(xiao)塔等(deng)主要建(jian)筑自(zi)南(nan)而北(bei)依(yi)次排列。暮鼓晨鐘,香火鼎盛。民國初年,寺(si)院屢遭厄難,主要建(jian)筑獨存(cun)凌(ling)霄(xiao)塔。
凌霄塔是一座磚(zhuan)木結構的(de)九層(ceng)(ceng)(ceng)(ceng)樓閣式塔,平(ping)面(mian)呈八(ba)(ba)角形(xing),高41米,矗(chu)立(li)于(yu)八(ba)(ba)角形(xing)臺基之上(shang)。塔身一至四層(ceng)(ceng)(ceng)(ceng)是宋代在唐塔殘址上(shang)重修(xiu),全磚(zhuan)結構,其上(shang)各(ge)層(ceng)(ceng)(ceng)(ceng)則為金代重建,磚(zhuan)木結構。每(mei)層(ceng)(ceng)(ceng)(ceng)正面(mian)各(ge)辟拱形(xing)洞門(men)或直橇窗(chuang)。四層(ceng)(ceng)(ceng)(ceng)至九層(ceng)(ceng)(ceng)(ceng),斗拱、飛檐皆(jie)為木制。從第五層(ceng)(ceng)(ceng)(ceng)開(kai)始,各(ge)層(ceng)(ceng)(ceng)(ceng)高度逐(zhu)層(ceng)(ceng)(ceng)(ceng)遞減,外部輪廓(kuo)亦逐(zhu)層(ceng)(ceng)(ceng)(ceng)收縮(suo),給人以(yi)輕(qing)盈挺秀之感。
凌霄(xiao)塔大的特點,是在(zai)塔身(shen)第四層中心(xin)部(bu)位豎立一(yi)(yi)根(gen)直(zhi)達塔頂(ding)的木質(zhi)通天柱(zhu),并依層位用放射狀八根(gen)扒梁與外(wai)搪相連。這樣的結構國內現存僅(jin)此一(yi)(yi)例,極其可貴(gui)。該塔結構既不同于(yu)一(yi)(yi)般(ban)木塔,也有別于(yu)一(yi)(yi)般(ban)磚木結構塔。
凌(ling)霄塔(ta)(ta)在(zai)(zai)千余年(nian)(nian)(nian)(nian)的滄(cang)桑巨變中屢遭毀(hui)損,1866年(nian)(nian)(nian)(nian)3月22日地震(zhen)時將鐵質空(kong)心棗狀塔(ta)(ta)剎(cha)震(zhen)毀(hui),此(ci)后,又因風吹雨打,塔(ta)(ta)身的八、九層也相繼坍(tan)塌。為(wei)(wei)保護這座在(zai)(zai)古代(dai)(dai)建筑史上占有(you)重(zhong)要地位的古塔(ta)(ta),人民政府組織(zhi)力量(liang)進(jin)行了勘察,并在(zai)(zai)力求保持(chi)原(yuan)貌的前提(ti)下,于1981年(nian)(nian)(nian)(nian)落架(jia)重(zhong)修。1982年(nian)(nian)(nian)(nian)2月,在(zai)(zai)勘察過程(cheng)中于塔(ta)(ta)基下發(fa)現地宮。經清(qing)理(li),出土(tu)一批頗有(you)價值的文(wen)(wen)物,其中宋崇(chong)寧二(er)年(nian)(nian)(nian)(nian)(公元(yuan)(yuan)(yuan)1103年(nian)(nian)(nian)(nian))和金皇統六(liu)年(nian)(nian)(nian)(nian)(公元(yuan)(yuan)(yuan)1146年(nian)(nian)(nian)(nian))的兩方(fang)刻有(you)銘(ming)文(wen)(wen)的石舍利(li)函(han)為(wei)(wei)斷定該塔(ta)(ta)創建的確切年(nian)(nian)(nian)(nian)代(dai)(dai)提(ti)供了依據(ju)。據(ju)兩方(fang)石函(han)銘(ming)文(wen)(wen)記載,該塔(ta)(ta)原(yuan)名慧光塔(ta)(ta),始建于唐代(dai)(dai)宗(公元(yuan)(yuan)(yuan)762—799年(nian)(nian)(nian)(nian)),至宋慶歷五年(nian)(nian)(nian)(nian)(公元(yuan)(yuan)(yuan)1045年(nian)(nian)(nian)(nian))大修,金皇統五年(nian)(nian)(nian)(nian)(公元(yuan)(yuan)(yuan)1145年(nian)(nian)(nian)(nian))重(zhong)修。文(wen)(wen)物資料對縣志記載予以訂補匡正。該塔(ta)(ta)為(wei)(wei)全(quan)國重(zhong)點文(wen)(wen)物保護單位。