凌(ling)霄塔(ta)位于正定隆興寺(si)之西大眾街北側原(yuan)天(tian)寧(ning)寺(si)內(nei),因(yin)巍(wei)峨高崇(chong)而(er)得名。又因(yin)塔(ta)身(shen)多系木結(jie)構,故俗稱(cheng)木塔(ta)。
據清光(guang)緒《正定(ding)縣志》記載,天寧寺和凌(ling)霄(xiao)(xiao)塔同時建(jian)(jian)于唐懿宗威(wei)通年間(公元860—874年中)。當時寺院(yuan)規模(mo)宏(hong)大,富(fu)麗堂皇(huang),牌(pai)坊、重門、天王殿(dian)、前(qian)殿(dian)、后殿(dian)、凌(ling)霄(xiao)(xiao)塔等主要建(jian)(jian)筑(zhu)自南而北依次排列。暮鼓晨(chen)鐘(zhong),香火鼎(ding)盛。民國(guo)初年,寺院(yuan)屢遭厄難,主要建(jian)(jian)筑(zhu)獨存凌(ling)霄(xiao)(xiao)塔。
凌霄(xiao)塔(ta)是(shi)(shi)一座(zuo)磚(zhuan)木(mu)結構的九層(ceng)樓閣(ge)式塔(ta),平面呈(cheng)八(ba)角形(xing),高(gao)41米,矗立(li)于八(ba)角形(xing)臺基之(zhi)上。塔(ta)身一至(zhi)四層(ceng)是(shi)(shi)宋代在唐(tang)塔(ta)殘址上重修,全磚(zhuan)結構,其上各層(ceng)則(ze)為金代重建,磚(zhuan)木(mu)結構。每層(ceng)正面各辟(pi)拱形(xing)洞門或直橇窗。四層(ceng)至(zhi)九層(ceng),斗拱、飛檐皆為木(mu)制。從(cong)第五(wu)層(ceng)開始,各層(ceng)高(gao)度逐層(ceng)遞減,外部輪廓亦逐層(ceng)收縮,給人以輕盈(ying)挺秀之(zhi)感。
凌霄塔(ta)大的特點(dian),是在(zai)塔(ta)身第四層(ceng)中(zhong)心部位(wei)(wei)豎立一根直達塔(ta)頂的木(mu)質通天柱,并依層(ceng)位(wei)(wei)用放射狀(zhuang)八(ba)根扒(ba)梁與外(wai)搪相連。這(zhe)樣的結(jie)構國內現存僅(jin)此一例,極其可貴。該塔(ta)結(jie)構既不同于(yu)一般木(mu)塔(ta),也有別于(yu)一般磚木(mu)結(jie)構塔(ta)。
凌霄塔(ta)(ta)(ta)在(zai)(zai)千余年(nian)(nian)的(de)滄桑巨變(bian)中屢遭毀損,1866年(nian)(nian)3月22日地震(zhen)時將鐵質空心棗狀塔(ta)(ta)(ta)剎震(zhen)毀,此(ci)后(hou),又因風吹雨打,塔(ta)(ta)(ta)身的(de)八、九層也相繼坍(tan)塌(ta)。為保(bao)護這座在(zai)(zai)古代建筑史上(shang)占有(you)重要地位的(de)古塔(ta)(ta)(ta),人民政府組織力量(liang)進(jin)行了(le)勘察,并在(zai)(zai)力求保(bao)持原貌的(de)前提下,于1981年(nian)(nian)落(luo)架重修(xiu)(xiu)。1982年(nian)(nian)2月,在(zai)(zai)勘察過程中于塔(ta)(ta)(ta)基下發(fa)現(xian)地宮。經清理,出土(tu)一批頗(po)有(you)價值(zhi)的(de)文(wen)物(wu),其中宋崇寧二年(nian)(nian)(公(gong)元(yuan)(yuan)(yuan)1103年(nian)(nian))和金皇(huang)統六年(nian)(nian)(公(gong)元(yuan)(yuan)(yuan)1146年(nian)(nian))的(de)兩方(fang)刻有(you)銘(ming)文(wen)的(de)石(shi)舍利(li)函(han)為斷(duan)定該(gai)塔(ta)(ta)(ta)創(chuang)建的(de)確切(qie)年(nian)(nian)代提供了(le)依據。據兩方(fang)石(shi)函(han)銘(ming)文(wen)記(ji)(ji)載,該(gai)塔(ta)(ta)(ta)原名慧光塔(ta)(ta)(ta),始建于唐代宗(公(gong)元(yuan)(yuan)(yuan)762—799年(nian)(nian)),至宋慶歷五(wu)年(nian)(nian)(公(gong)元(yuan)(yuan)(yuan)1045年(nian)(nian))大修(xiu)(xiu),金皇(huang)統五(wu)年(nian)(nian)(公(gong)元(yuan)(yuan)(yuan)1145年(nian)(nian))重修(xiu)(xiu)。文(wen)物(wu)資料對縣志記(ji)(ji)載予(yu)以(yi)訂(ding)補匡正。該(gai)塔(ta)(ta)(ta)為全(quan)國重點文(wen)物(wu)保(bao)護單位。