內蒙古高(gao)原形成歷史久遠，早在距(ju)今1.3億年前就奠定了(le)高(gao)原地(di)(di)(di)貌的基本輪廓。此后，地(di)(di)(di)殼相對(dui)穩(wen)定，經過長時(shi)間(jian)的風(feng)(feng)化、流水(shui)和風(feng)(feng)蝕(shi)(shi)等外力(li)(li)的剝蝕(shi)(shi)作(zuo)用(yong)，把高(gao)地(di)(di)(di)削平(ping)，低地(di)(di)(di)墊高(gao)，致使(shi)原來(lai)(lai)起伏不平(ping)的地(di)(di)(di)表(biao)趨于(yu)平(ping)坦均一。這個作(zuo)用(yong)在地(di)(di)(di)貌學上(shang)叫(jiao)準平(ping)原化。到了(le)距(ju)今200～300萬(wan)年以來(lai)(lai)，地(di)(di)(di)勢(shi)才明顯上(shang)升成為(wei)高(gao)原。近萬(wan)年來(lai)(lai)，高(gao)原變(bian)得愈來(lai)(lai)愈干旱，河流很(hen)少，地(di)(di)(di)表(biao)植(zhi)被稀疏，水(shui)力(li)(li)侵蝕(shi)(shi)作(zuo)用(yong)非常微(wei)弱(ruo)，風(feng)(feng)力(li)(li)作(zuo)用(yong)強盛，使(shi)很(hen)多地(di)(di)(di)方粗沙礫石(shi)(shi)遍布，甚至石(shi)(shi)骨(gu)巉露，形成戈壁和沙漠(mo)。
內(nei)蒙(meng)古(gu)高(gao)(gao)原(yuan)(yuan)(yuan)是蒙(meng)古(gu)高(gao)(gao)原(yuan)(yuan)(yuan)的(de)一(yi)(yi)部(bu)分，位于長城以北，大興安嶺以西(xi)，北至國界(jie)，西(xi)至東(dong)經106°附(fu)近，介于北緯40°20′～50°50′，東(dong)經106°～121°40′，面積(ji)約34萬(wan)平方千米，內(nei)蒙(meng)古(gu)高(gao)(gao)原(yuan)(yuan)(yuan)是一(yi)(yi)個向北漸降的(de)碟形高(gao)(gao)原(yuan)(yuan)(yuan)，南緣地(di)帶高(gao)(gao)，北連蒙(meng)古(gu)大戈(ge)壁，南臨(lin)黃土高(gao)(gao)原(yuan)(yuan)(yuan)和華北平原(yuan)(yuan)(yuan)，東(dong)西(xi)承(cheng)接(jie)歐亞大陸(lu)與太平洋(yang)西(xi)岸。
內蒙古高(gao)原(yuan)一般海(hai)拔1000～1200米，南高(gao)北(bei)低(di)，北(bei)部形成東(dong)(dong)西向低(di)地，海(hai)拔降至600米左右(you)，在(zai)中蒙邊境一帶是斷續(xu)相連(lian)的干燥剝蝕殘丘，相對高(gao)度(du)約百米。高(gao)原(yuan)地面(mian)(mian)(mian)坦蕩完整，起伏和緩，古剝蝕夷(yi)平面(mian)(mian)(mian)顯著，風沙廣布(bu)，古有“瀚(han)海(hai)”之(zhi)稱。喜馬拉(la)雅運動和新構造運動使高(gao)原(yuan)普遍抬(tai)升(sheng)，并有大規模的玄武(wu)巖噴溢，填充了低(di)洼處(chu)形成熔巖臺(tai)地，廣布(bu)于高(gao)原(yuan)東(dong)(dong)部，臺(tai)地呈(cheng)階梯狀，臺(tai)面(mian)(mian)(mian)略有起伏。
高(gao)(gao)原(yuan)上普遍存有(you)5級(ji)夷平面，形成(cheng)層(ceng)狀高(gao)(gao)原(yuan)。內(nei)蒙古高(gao)(gao)原(yuan)戈壁(bi)、沙(sha)(sha)(sha)(sha)(sha)漠、沙(sha)(sha)(sha)(sha)(sha)地依次從(cong)西北(bei)(bei)向(xiang)東(dong)(dong)南略呈弧(hu)形分(fen)布：高(gao)(gao)原(yuan)西北(bei)(bei)部邊緣為(wei)礫質戈壁(bi)，往東(dong)(dong)南為(wei)砂質戈壁(bi)，高(gao)(gao)原(yuan)中部和(he)東(dong)(dong)南部為(wei)伏沙(sha)(sha)(sha)(sha)(sha)和(he)明(ming)沙(sha)(sha)(sha)(sha)(sha)。伏沙(sha)(sha)(sha)(sha)(sha)帶分(fen)布于陰(yin)山(shan)北(bei)(bei)麓(lu)和(he)大(da)興安嶺西麓(lu)，呈弧(hu)形斷續相連；明(ming)沙(sha)(sha)(sha)(sha)(sha)主要有(you)巴音戈壁(bi)沙(sha)(sha)(sha)(sha)(sha)漠，海里斯沙(sha)(sha)(sha)(sha)(sha)漠、白音察干(gan)沙(sha)(sha)(sha)(sha)(sha)漠、渾善達克沙(sha)(sha)(sha)(sha)(sha)地、烏珠穆沁沙(sha)(sha)(sha)(sha)(sha)地、呼倫(lun)貝爾沙(sha)(sha)(sha)(sha)(sha)地等(deng)。
內蒙古高原上散布著數址眾多，形狀多樣的封閉和(he)半封閉盆(pen)地(di)(di)與洼地(di)(di)。這(zhe)些水草較好的盆(pen)地(di)(di)與洼地(di)(di)在錫盟(meng)(meng)、烏盟(meng)(meng)和(he)伊盟(meng)(meng)的許多牧區地(di)(di)方(fang)被稱為“塔(ta)拉(la)”或“柴登”。
內(nei)蒙古高原(yuan)上的(de)各盆(pen)(pen)地(di)(di)(di)中(zhong)發育(yu)起來的(de)各類土(tu)(tu)壤(rang)(rang)從盆(pen)(pen)地(di)(di)(di)邊緣到盆(pen)(pen)地(di)(di)(di)底部中(zhong)心洼地(di)(di)(di)依次排列著(zhu)沙(sha)石原(yuan)始地(di)(di)(di)帶性土(tu)(tu)壤(rang)(rang)環(huan)(huan)、壤(rang)(rang)質半(ban)水成土(tu)(tu)壤(rang)(rang)環(huan)(huan)、壤(rang)(rang)質草甸土(tu)(tu)壤(rang)(rang)環(huan)(huan)和鹽堿土(tu)(tu)壤(rang)(rang)環(huan)(huan)。這四個基本土(tu)(tu)壤(rang)(rang)環(huan)(huan)的(de)相(xiang)互(hu)結合與(yu)更替就構成了(le)盆(pen)(pen)地(di)(di)(di)中(zhong)的(de)土(tu)(tu)壤(rang)(rang)環(huan)(huan)狀分布規律。
內(nei)蒙古(gu)高(gao)(gao)原(yuan)內(nei)蒙古(gu)地(di)區之(zhi)主(zhu)體自(zi)然景觀為(wei)高(gao)(gao)原(yuan)溫(wen)帶(dai)草原(yuan)。其區域特(te)征可(ke)概括為(wei)：高(gao)(gao)原(yuan)為(wei)主(zhu)體的(de)(de)(de)地(di)貌；中(zhong)溫(wen)帶(dai)半(ban)干旱為(wei)主(zhu)的(de)(de)(de)氣候；內(nei)、外流河兼備的(de)(de)(de)陸地(di)水文(wen)；典(dian)型(xing)草原(yuan)、荒漠草原(yuan)為(wei)主(zhu)的(de)(de)(de)自(zi)然植被；栗鈣土、棕鈣土為(wei)主(zhu)的(de)(de)(de)土壤；溫(wen)帶(dai)草原(yuan)動物群為(wei)主(zhu)的(de)(de)(de)野生動物；呈干濕地(di)帶(dai)性的(de)(de)(de)區域分異規律。
內(nei)蒙(meng)古(gu)高原是中國古(gu)代各(ge)民族從事畜(chu)牧、狩(shou)獵以(yi)及農業生產的(de)(de)場(chang)所。商周至(zhi)春秋戰(zhan)國時期，甲(jia)骨文中有“土方”、“鬼(gui)方”的(de)(de)記(ji)載，史書中則(ze)記(ji)載有“戎”、“狄”等族稱。公元前(qian)21世紀(ji)至(zhi)前(qian)3世紀(ji)，內(nei)蒙(meng)古(gu)地(di)區分布著的(de)(de)一些游牧民族與中原華夏族建立的(de)(de)政權發生了(le)密切(qie)關系。到戰(zhan)國時代（公元前(qian)475～前(qian)221年），文獻記(ji)載的(de)(de)北方民族有了(le)新(xin)的(de)(de)具體稱謂，活動在今天內(nei)蒙(meng)古(gu)境內(nei)的(de)(de)北方各(ge)族主要有林胡、樓煩(fan)、東胡和匈奴。
戰國時期，林胡和樓煩(fan)活躍在內(nei)蒙古(gu)高原上。匈奴(nu)強大起來以后，林胡和樓煩(fan)又歸屬了匈奴(nu)。
春秋(qiu)戰國時代，東胡(hu)人的活動地(di)域(yu)大致在今天的呼倫湖(hu)以東、嫩江以西的大興(xing)安嶺山(shan)脈北段(duan)和西拉木倫河、老哈河流域(yu)。這(zhe)一地(di)區，森林繁茂(mao)，禽(qin)獸眾多(duo)，綠草如氈，水系如網，是(shi)古代居民以漁(yu)獵(lie)、采(cai)集(ji)和畜(chu)牧(mu)的主要(yao)區域(yu).東胡(hu)人在這(zhe)里從事(shi)著畜(chu)牧(mu)、漁(yu)獵(lie)和采(cai)集(ji)的生產方式，孕育了漁(yu)獵(lie)文(wen)化。
春秋時(shi)(shi)期(qi)，經過長(chang)時(shi)(shi)期(qi)的(de)歷史發展，匈(xiong)(xiong)奴(nu)吸收了諸戎、狄成份而(er)強大起來，戰(zhan)(zhan)(zhan)國(guo)時(shi)(shi)被漢(han)文獻稱為匈(xiong)(xiong)奴(nu)。初見于(yu)漢(han)文字史籍(ji)記載的(de)匈(xiong)(xiong)奴(nu)，主要活動在(zai)(zai)今(jin)(jin)天(tian)內(nei)蒙古境內(nei)的(de)陰山(shan)及河(he)套一帶。公元前310年(nian)左右，匈(xiong)(xiong)奴(nu)地(di)域已與戰(zhan)(zhan)(zhan)國(guo)的(de)燕、趙(zhao)、秦(qin)三國(guo)相鄰(lin)。戰(zhan)(zhan)(zhan)國(guo)末年(nian)，匈(xiong)(xiong)奴(nu)東界已達燕長(chang)城(cheng)以(yi)北(bei)的(de)內(nei)蒙古錫林(lin)郭勒(le)草原(yuan)東部(bu)一帶.戰(zhan)(zhan)(zhan)國(guo)中(zhong)后(hou)期(qi)，匈(xiong)(xiong)奴(nu)廣泛分布于(yu)今(jin)(jin)天(tian)內(nei)蒙古中(zhong)、西部(bu)地(di)區。匈(xiong)(xiong)奴(nu)人在(zai)(zai)鄂爾多斯高原(yuan)、河(he)套地(di)區和呼和浩特平原(yuan)曾經駐牧(mu)，生(sheng)息繁衍，生(sheng)居(ju)死(si)葬。從以(yi)上具體史實可以(yi)看到(dao)，戰(zhan)(zhan)(zhan)國(guo)時(shi)(shi)代內(nei)蒙古高原(yuan)的(de)大部(bu)都在(zai)(zai)北(bei)方游(you)牧(mu)民(min)族的(de)掌(zhang)控之下，從事著“逐水草而(er)居(ju)”的(de)游(you)牧(mu)生(sheng)活。
秦漢(han)時(shi)期(qi)，匈奴民(min)族部落和(he)中原人各自(zi)建立了(le)兩種政治體制、經濟(ji)模式和(he)文化內(nei)涵的(de)(de)集團(tuan)，在長(chang)城沿(yan)線進(jin)行了(le)密切(qie)接觸，游牧和(he)農(nong)耕(geng)兩大文化發(fa)生了(le)激烈(lie)碰撞和(he)交融。在戰國末期(qi)，當時(shi)的(de)(de)燕國、趙(zhao)國以及秦國的(de)(de)領(ling)土已經拓展到(dao)今天的(de)(de)內(nei)蒙(meng)古地區，后來中原的(de)(de)華(hua)夏民(min)族便逐漸開始遷移到(dao)內(nei)蒙(meng)古南部地區定居(ju)。
大約在(zai)公(gong)元(yuan)7世紀(ji)以(yi)前蒙(meng)古(gu)族居住在(zai)額爾(er)古(gu)納河一帶，后來(lai)西遷到了(le)鄂嫩河上游不爾(er)罕山（大肯特(te)山）和克魯倫河一帶。在(zai)我(wo)國(guo)唐(tang)代史籍中稱(cheng)為(wei)“蒙(meng)瓦”，《遼史》中稱(cheng)為(wei)“萌古(gu)”。公(gong)元(yuan)11世紀(ji)，他們(men)結成了(le)以(yi)塔塔爾(er)為(wei)首的(de)聯盟，強(qiang)大一時，因此，“塔塔爾(er)”或“韃(da)靼”曾一度成為(wei)蒙(meng)古(gu)草原(yuan)各部的(de)通稱(cheng)。后來(lai)西方通常就將(jiang)蒙(meng)古(gu)泛稱(cheng)為(wei)韃(da)靼。
公元12世紀，蒙古(gu)族(zu)已經散布(bu)在(zai)今鄂嫩(nen)河、克(ke)魯倫河、土拉河等三河的(de)(de)上游和(he)肯特山(shan)以東一帶，并分衍(yan)出乞(qi)顏、札答蘭、泰(tai)赤烏等許(xu)多部(bu)落。此外，在(zai)蒙古(gu)草原和(he)貝加爾湖(hu)周圍的(de)(de)森林(lin)地(di)帶，還有塔(ta)塔(ta)爾、翁吉剌、克(ke)烈、乃蠻、汪古(gu)諸部(bu)。它們大(da)小不(bu)等，經濟文(wen)化發展亦不(bu)平衡(heng)。游牧在(zai)草原上的(de)(de)被稱(cheng)(cheng)作(zuo)“有氈帳的(de)(de)百(bai)(bai)姓(xing)”，主要從事(shi)(shi)畜牧業；居住在(zai)森林(lin)地(di)帶的(de)(de)被稱(cheng)(cheng)作(zuo)“林(lin)木中(zhong)的(de)(de)百(bai)(bai)姓(xing)”，主要從事(shi)(shi)漁獵業。
公元13世(shi)紀初，成吉(ji)思(si)汗統一(yi)(yi)蒙古(gu)(gu)諸部后，逐漸融(rong)合(he)為(wei)一(yi)(yi)個新的(de)民族(zu)共同體，“蒙古(gu)(gu)”也就由(you)原來一(yi)(yi)個部落(luo)的(de)名稱(cheng)變(bian)成為(wei)民族(zu)名稱(cheng)。在(zai)漢(han)文史籍中就統稱(cheng)他(ta)們為(wei)“蒙古(gu)(gu)”。蒙古(gu)(gu)族(zu)首領成吉(ji)思(si)汗建(jian)立政權(quan)后，展(zhan)開了大規(gui)模的(de)軍事活(huo)動。1279年滅南宋，統一(yi)(yi)了全國(guo)，基本(ben)上奠(dian)定了中國(guo)統一(yi)(yi)的(de)多(duo)民族(zu)國(guo)家的(de)版圖，加強了各民族(zu)之(zhi)間的(de)聯系。
1368年，朱(zhu)元璋領導(dao)農民起(qi)義(yi)滅(mie)(mie)元建明，蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)部(bu)(bu)(bu)(bu)族退守(shou)回內蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)高原。1644年明朝(chao)(chao)滅(mie)(mie)亡后，清統一全國，清朝(chao)(chao)滿洲部(bu)(bu)(bu)(bu)族征服(fu)漠(mo)(mo)南(nan)蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)各部(bu)(bu)(bu)(bu)，參照(zhao)滿族的八旗制(zhi)度(du)，在(zai)(zai)蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)族地(di)區建立(li)了盟旗制(zhi)度(du)，按(an)照(zhao)所(suo)居地(di)域逐漸形(xing)成(cheng)為(wei)(wei)(wei)三(san)大部(bu)(bu)(bu)(bu)分，即：分布(bu)在(zai)(zai)內蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)自治區和東北三(san)省的蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)人(ren)稱為(wei)(wei)(wei)漠(mo)(mo)南(nan)蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)，即科爾沁部(bu)(bu)(bu)(bu)；分布(bu)在(zai)(zai)今蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)國境(jing)內的蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)稱為(wei)(wei)(wei)漠(mo)(mo)北蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)，即喀爾喀部(bu)(bu)(bu)(bu)，分布(bu)在(zai)(zai)新疆(jiang)、青(qing)海和甘肅(su)一帶的蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)稱為(wei)(wei)(wei)漠(mo)(mo)西(xi)蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)，即為(wei)(wei)(wei)厄魯特蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)。
清雍正年間（1723－1735），統(tong)治者(zhe)開放邊內(nei)商(shang)(shang)民，到大(da)青山采(cai)伐木(mu)材(cai)(cai)(cai)到內(nei)地販賣(mai)。據《朔平府志》記載，清統(tong)治者(zhe)準(zhun)予殺虎口關每年向木(mu)材(cai)(cai)(cai)商(shang)(shang)販發放“特許(xu)在大(da)青山采(cai)伐木(mu)材(cai)(cai)(cai)”的照票（采(cai)伐證）一百張，僅畢克齊一地，就有木(mu)材(cai)(cai)(cai)“商(shang)(shang)賈百余(yu)家”，大(da)量的木(mu)材(cai)(cai)(cai)被販運至(zhi)長(chang)城以南出(chu)售。乾隆四年（1739年），在歸化城（現(xian)呼和浩特市）東北建綏遠城。
清(qing)朝末期，清(qing)政(zheng)府推(tui)行(xing)“移民(min)(min)實邊”、“開荒放墾”的政(zheng)策，在綏遠、察哈爾地(di)區實行(xing)大規模的官辦墾務(wu)，開墾蒙旗土地(di)，用開墾蒙地(di)所得(de)收入，彌補財政(zheng)不足。大量(liang)被(bei)開墾的土地(di)由山西、河北的農民(min)(min)前來耕(geng)種。
