內(nei)蒙古(gu)高原(yuan)形成(cheng)(cheng)歷史久遠，早在(zai)距(ju)今(jin)1.3億年前(qian)就奠定(ding)了高原(yuan)地(di)(di)(di)貌的基本輪廓。此后，地(di)(di)(di)殼相對穩(wen)定(ding)，經(jing)過長時間的風(feng)化、流水和風(feng)蝕等外力(li)的剝蝕作(zuo)用(yong)(yong)，把高地(di)(di)(di)削(xue)平，低地(di)(di)(di)墊(dian)高，致使原(yuan)來起伏不平的地(di)(di)(di)表趨于平坦(tan)均一。這個作(zuo)用(yong)(yong)在(zai)地(di)(di)(di)貌學上(shang)叫準平原(yuan)化。到了距(ju)今(jin)200～300萬(wan)年以來，地(di)(di)(di)勢才(cai)明顯(xian)上(shang)升(sheng)成(cheng)(cheng)為高原(yuan)。近萬(wan)年來，高原(yuan)變得愈來愈干旱，河流很(hen)少，地(di)(di)(di)表植(zhi)被稀(xi)疏(shu)，水力(li)侵蝕作(zuo)用(yong)(yong)非常微弱，風(feng)力(li)作(zuo)用(yong)(yong)強盛，使很(hen)多地(di)(di)(di)方粗沙礫石遍布(bu)，甚至石骨巉露，形成(cheng)(cheng)戈壁和沙漠。
內(nei)蒙(meng)古高(gao)原(yuan)(yuan)(yuan)是蒙(meng)古高(gao)原(yuan)(yuan)(yuan)的一部分，位于(yu)長城以(yi)北(bei)，大(da)(da)興安(an)嶺以(yi)西(xi)，北(bei)至國界，西(xi)至東(dong)(dong)經106°附近，介于(yu)北(bei)緯40°20′～50°50′，東(dong)(dong)經106°～121°40′，面積約34萬平(ping)方千米，內(nei)蒙(meng)古高(gao)原(yuan)(yuan)(yuan)是一個向北(bei)漸降的碟形高(gao)原(yuan)(yuan)(yuan)，南緣地(di)帶高(gao)，北(bei)連蒙(meng)古大(da)(da)戈壁(bi)，南臨(lin)黃(huang)土高(gao)原(yuan)(yuan)(yuan)和華北(bei)平(ping)原(yuan)(yuan)(yuan)，東(dong)(dong)西(xi)承接(jie)歐(ou)亞大(da)(da)陸(lu)與太平(ping)洋(yang)西(xi)岸。
內蒙古高(gao)原一般海(hai)拔1000～1200米，南高(gao)北低，北部(bu)形成東西向低地(di)，海(hai)拔降至600米左右，在中(zhong)蒙邊境一帶是斷(duan)續相連(lian)的干(gan)燥(zao)剝蝕殘丘，相對高(gao)度約百米。高(gao)原地(di)面(mian)(mian)坦蕩完(wan)整，起(qi)伏(fu)和緩，古剝蝕夷平面(mian)(mian)顯著，風沙廣布，古有(you)(you)“瀚海(hai)”之稱(cheng)。喜馬拉(la)雅運(yun)動和新構(gou)造運(yun)動使高(gao)原普遍(bian)抬升，并有(you)(you)大規模的玄武巖噴(pen)溢(yi)，填充了低洼處形成熔(rong)巖臺地(di)，廣布于高(gao)原東部(bu)，臺地(di)呈階梯狀，臺面(mian)(mian)略(lve)有(you)(you)起(qi)伏(fu)。
高(gao)原上普(pu)遍存有(you)5級夷平(ping)面(mian)，形(xing)成(cheng)層(ceng)狀高(gao)原。內蒙古(gu)高(gao)原戈壁(bi)、沙(sha)(sha)(sha)漠(mo)、沙(sha)(sha)(sha)地依(yi)次從西北(bei)向東南略(lve)呈弧(hu)形(xing)分(fen)布(bu)：高(gao)原西北(bei)部邊緣(yuan)為礫質戈壁(bi)，往東南為砂質戈壁(bi)，高(gao)原中部和(he)東南部為伏沙(sha)(sha)(sha)和(he)明沙(sha)(sha)(sha)。伏沙(sha)(sha)(sha)帶分(fen)布(bu)于陰(yin)山北(bei)麓(lu)和(he)大興安嶺西麓(lu)，呈弧(hu)形(xing)斷續相連；明沙(sha)(sha)(sha)主(zhu)要有(you)巴(ba)音(yin)(yin)戈壁(bi)沙(sha)(sha)(sha)漠(mo)，海里斯沙(sha)(sha)(sha)漠(mo)、白音(yin)(yin)察干(gan)沙(sha)(sha)(sha)漠(mo)、渾善達克沙(sha)(sha)(sha)地、烏珠(zhu)穆沁沙(sha)(sha)(sha)地、呼倫貝爾沙(sha)(sha)(sha)地等。
內蒙古高原上散布(bu)著數址眾多，形(xing)狀多樣的(de)封閉(bi)(bi)和(he)半封閉(bi)(bi)盆(pen)地(di)與(yu)洼地(di)。這些水草較好的(de)盆(pen)地(di)與(yu)洼地(di)在錫盟、烏盟和(he)伊盟的(de)許多牧區地(di)方被稱為(wei)“塔拉”或“柴登”。
內蒙古(gu)高(gao)原上的(de)各盆(pen)地(di)中發育(yu)起來的(de)各類土(tu)(tu)壤(rang)(rang)從盆(pen)地(di)邊緣到盆(pen)地(di)底部中心洼地(di)依次排列著沙石(shi)原始(shi)地(di)帶性(xing)土(tu)(tu)壤(rang)(rang)環(huan)(huan)(huan)、壤(rang)(rang)質(zhi)半(ban)水成土(tu)(tu)壤(rang)(rang)環(huan)(huan)(huan)、壤(rang)(rang)質(zhi)草甸土(tu)(tu)壤(rang)(rang)環(huan)(huan)(huan)和(he)鹽堿(jian)土(tu)(tu)壤(rang)(rang)環(huan)(huan)(huan)。這四(si)個基本(ben)土(tu)(tu)壤(rang)(rang)環(huan)(huan)(huan)的(de)相互結合與(yu)更替就構成了盆(pen)地(di)中的(de)土(tu)(tu)壤(rang)(rang)環(huan)(huan)(huan)狀分布規(gui)律(lv)。
內蒙古(gu)(gu)高原(yuan)(yuan)內蒙古(gu)(gu)地(di)區(qu)之主體(ti)自然景觀為高原(yuan)(yuan)溫帶(dai)草(cao)原(yuan)(yuan)。其區(qu)域特(te)征可概括為：高原(yuan)(yuan)為主體(ti)的(de)地(di)貌；中(zhong)溫帶(dai)半干(gan)旱為主的(de)氣候；內、外流河兼備的(de)陸地(di)水文；典型草(cao)原(yuan)(yuan)、荒漠草(cao)原(yuan)(yuan)為主的(de)自然植被；栗鈣土、棕鈣土為主的(de)土壤；溫帶(dai)草(cao)原(yuan)(yuan)動物群(qun)為主的(de)野生動物；呈干(gan)濕地(di)帶(dai)性的(de)區(qu)域分異規(gui)律。
內(nei)(nei)蒙(meng)古高原(yuan)是中國(guo)(guo)(guo)古代各(ge)民(min)(min)族(zu)從事畜牧(mu)(mu)、狩獵(lie)以(yi)及農(nong)業生(sheng)(sheng)產的(de)(de)場所。商周至春(chun)秋戰國(guo)(guo)(guo)時(shi)期，甲骨文中有(you)(you)“土(tu)方(fang)(fang)”、“鬼方(fang)(fang)”的(de)(de)記載，史書中則記載有(you)(you)“戎”、“狄”等族(zu)稱。公元(yuan)前21世紀至前3世紀，內(nei)(nei)蒙(meng)古地(di)區(qu)分(fen)布(bu)著的(de)(de)一些游牧(mu)(mu)民(min)(min)族(zu)與中原(yuan)華(hua)夏(xia)族(zu)建立的(de)(de)政權(quan)發生(sheng)(sheng)了密切關(guan)系(xi)。到戰國(guo)(guo)(guo)時(shi)代（公元(yuan)前475～前221年），文獻(xian)記載的(de)(de)北方(fang)(fang)民(min)(min)族(zu)有(you)(you)了新的(de)(de)具體稱謂(wei)，活動在今天內(nei)(nei)蒙(meng)古境內(nei)(nei)的(de)(de)北方(fang)(fang)各(ge)族(zu)主要(yao)有(you)(you)林(lin)胡、樓煩、東胡和匈奴。
戰國時期，林胡和樓煩(fan)活躍在內蒙古高(gao)原上(shang)。匈奴強大起來(lai)以后，林胡和樓煩(fan)又歸屬了匈奴。
春秋戰國時代(dai)，東胡人的(de)(de)活(huo)動地域(yu)大致在(zai)今(jin)天的(de)(de)呼倫湖以(yi)東、嫩江以(yi)西(xi)的(de)(de)大興安嶺山脈北段(duan)和(he)西(xi)拉木倫河、老哈河流(liu)域(yu)。這一地區，森林繁茂，禽獸眾多，綠草如(ru)氈，水系如(ru)網，是古代(dai)居民以(yi)漁獵、采集和(he)畜牧的(de)(de)主要區域(yu).東胡人在(zai)這里從事(shi)著畜牧、漁獵和(he)采集的(de)(de)生產方式，孕育了漁獵文(wen)化(hua)。
春秋時(shi)(shi)期(qi)，經(jing)過長時(shi)(shi)期(qi)的(de)(de)歷史發(fa)展，匈(xiong)奴吸收(shou)了諸戎、狄成份而強大(da)起(qi)來，戰(zhan)國(guo)(guo)(guo)(guo)時(shi)(shi)被漢文獻稱為匈(xiong)奴。初見于漢文字(zi)史籍記載的(de)(de)匈(xiong)奴，主要活動在今天(tian)內(nei)(nei)蒙(meng)古(gu)境內(nei)(nei)的(de)(de)陰(yin)山及河套(tao)一(yi)帶。公元前310年左(zuo)右，匈(xiong)奴地(di)(di)域已與戰(zhan)國(guo)(guo)(guo)(guo)的(de)(de)燕(yan)、趙(zhao)、秦(qin)三國(guo)(guo)(guo)(guo)相鄰(lin)。戰(zhan)國(guo)(guo)(guo)(guo)末年，匈(xiong)奴東(dong)界已達燕(yan)長城(cheng)以(yi)北的(de)(de)內(nei)(nei)蒙(meng)古(gu)錫林郭(guo)勒草原(yuan)東(dong)部(bu)一(yi)帶.戰(zhan)國(guo)(guo)(guo)(guo)中(zhong)后期(qi)，匈(xiong)奴廣泛(fan)分布于今天(tian)內(nei)(nei)蒙(meng)古(gu)中(zhong)、西部(bu)地(di)(di)區。匈(xiong)奴人在鄂爾多斯高原(yuan)、河套(tao)地(di)(di)區和呼(hu)和浩特平(ping)原(yuan)曾(ceng)經(jing)駐牧(mu)，生(sheng)息繁衍，生(sheng)居死葬。從以(yi)上具體史實(shi)可以(yi)看到，戰(zhan)國(guo)(guo)(guo)(guo)時(shi)(shi)代內(nei)(nei)蒙(meng)古(gu)高原(yuan)的(de)(de)大(da)部(bu)都在北方游(you)(you)牧(mu)民族(zu)的(de)(de)掌(zhang)控(kong)之下(xia)，從事著“逐水草而居”的(de)(de)游(you)(you)牧(mu)生(sheng)活。
秦漢(han)時期(qi)，匈(xiong)奴民族部落和中原(yuan)人各自建立了兩(liang)種政治(zhi)體(ti)制、經濟(ji)模式和文化內(nei)涵的集團(tuan)，在長城沿線(xian)進行了密切接觸(chu)，游牧和農耕兩(liang)大文化發生了激烈碰撞和交融。在戰國(guo)末期(qi)，當時的燕國(guo)、趙(zhao)國(guo)以及秦國(guo)的領土已(yi)經拓展到今(jin)天的內(nei)蒙古地區，后來中原(yuan)的華夏(xia)民族便(bian)逐漸開始遷移(yi)到內(nei)蒙古南部地區定居。
大(da)約在公元(yuan)7世紀(ji)以(yi)前蒙(meng)古(gu)族居(ju)住在額爾(er)古(gu)納(na)河(he)一(yi)帶，后來西遷到了(le)鄂嫩河(he)上游不爾(er)罕山（大(da)肯特山）和克(ke)魯倫河(he)一(yi)帶。在我國唐代史籍中稱為“蒙(meng)瓦”，《遼史》中稱為“萌古(gu)”。公元(yuan)11世紀(ji)，他(ta)們結(jie)成(cheng)了(le)以(yi)塔(ta)塔(ta)爾(er)為首的聯(lian)盟，強大(da)一(yi)時，因此，“塔(ta)塔(ta)爾(er)”或“韃靼(da)”曾(ceng)一(yi)度成(cheng)為蒙(meng)古(gu)草原各部的通稱。后來西方通常(chang)就將蒙(meng)古(gu)泛稱為韃靼(da)。
公元12世紀，蒙(meng)古(gu)族已經散(san)布在(zai)今鄂(e)嫩河(he)、克魯倫河(he)、土拉河(he)等三(san)河(he)的(de)上(shang)游和(he)肯(ken)特山以東一帶，并分衍出(chu)乞顏、札答蘭、泰赤烏(wu)等許(xu)多部落。此外(wai)，在(zai)蒙(meng)古(gu)草原和(he)貝加爾(er)湖周(zhou)圍的(de)森(sen)(sen)林地帶，還有塔塔爾(er)、翁吉剌、克烈、乃蠻、汪(wang)古(gu)諸部。它們大小(xiao)不等，經濟文化(hua)發展亦(yi)不平衡。游牧在(zai)草原上(shang)的(de)被稱(cheng)作“有氈(zhan)帳的(de)百(bai)姓”，主(zhu)要(yao)從(cong)事畜牧業；居住在(zai)森(sen)(sen)林地帶的(de)被稱(cheng)作“林木中的(de)百(bai)姓”，主(zhu)要(yao)從(cong)事漁獵(lie)業。
公(gong)元(yuan)13世紀初(chu)，成(cheng)吉(ji)思汗(han)統一(yi)(yi)(yi)蒙(meng)(meng)古諸部后(hou)，逐(zhu)漸融合為(wei)一(yi)(yi)(yi)個(ge)新的民族共同體，“蒙(meng)(meng)古”也就由(you)原(yuan)來一(yi)(yi)(yi)個(ge)部落的名稱(cheng)變成(cheng)為(wei)民族名稱(cheng)。在漢文史(shi)籍中(zhong)就統稱(cheng)他(ta)們(men)為(wei)“蒙(meng)(meng)古”。蒙(meng)(meng)古族首領(ling)成(cheng)吉(ji)思汗(han)建立政權后(hou)，展開了大規模(mo)的軍事活動(dong)。1279年(nian)滅南宋，統一(yi)(yi)(yi)了全國，基(ji)本上奠定了中(zhong)國統一(yi)(yi)(yi)的多(duo)民族國家的版圖(tu)，加強了各民族之(zhi)間的聯系。
1368年，朱元(yuan)璋領導農民起義(yi)滅元(yuan)建(jian)(jian)明，蒙(meng)(meng)古(gu)部(bu)族退守回內(nei)蒙(meng)(meng)古(gu)高原(yuan)。1644年明朝(chao)滅亡后(hou)，清統(tong)一(yi)全國，清朝(chao)滿洲部(bu)族征服漠(mo)南蒙(meng)(meng)古(gu)各部(bu)，參(can)照滿族的(de)八旗制度(du)，在蒙(meng)(meng)古(gu)族地區(qu)建(jian)(jian)立了盟旗制度(du)，按照所居(ju)地域逐(zhu)漸形成為(wei)三大部(bu)分，即：分布(bu)在內(nei)蒙(meng)(meng)古(gu)自治區(qu)和(he)東北三省(sheng)的(de)蒙(meng)(meng)古(gu)人稱(cheng)為(wei)漠(mo)南蒙(meng)(meng)古(gu)，即科爾沁部(bu)；分布(bu)在今蒙(meng)(meng)古(gu)國境內(nei)的(de)蒙(meng)(meng)古(gu)稱(cheng)為(wei)漠(mo)北蒙(meng)(meng)古(gu)，即喀(ka)爾喀(ka)部(bu)，分布(bu)在新疆、青海和(he)甘肅一(yi)帶的(de)蒙(meng)(meng)古(gu)稱(cheng)為(wei)漠(mo)西(xi)蒙(meng)(meng)古(gu)，即為(wei)厄魯特蒙(meng)(meng)古(gu)。
清(qing)雍(yong)正年間（1723－1735），統(tong)(tong)治(zhi)者開放(fang)邊內商(shang)民，到大(da)青山采伐木(mu)材到內地販(fan)賣。據《朔平府志》記載，清(qing)統(tong)(tong)治(zhi)者準予殺虎口關(guan)每年向木(mu)材商(shang)販(fan)發(fa)放(fang)“特許在大(da)青山采伐木(mu)材”的照票（采伐證）一(yi)百張，僅(jin)畢克(ke)齊(qi)一(yi)地，就有(you)木(mu)材“商(shang)賈百余家”，大(da)量的木(mu)材被(bei)販(fan)運至長城(cheng)以南出售。乾隆四年（1739年），在歸化城(cheng)（現呼和浩(hao)特市）東(dong)北建綏遠城(cheng)。
清朝(chao)末期，清政(zheng)府推行(xing)“移(yi)民實邊”、“開荒放墾(ken)(ken)(ken)”的(de)政(zheng)策，在綏(sui)遠、察哈爾(er)地區實行(xing)大規模的(de)官辦(ban)墾(ken)(ken)(ken)務，開墾(ken)(ken)(ken)蒙(meng)(meng)旗土(tu)地，用開墾(ken)(ken)(ken)蒙(meng)(meng)地所得收入，彌補財(cai)政(zheng)不足(zu)。大量被(bei)開墾(ken)(ken)(ken)的(de)土(tu)地由山西、河北的(de)農(nong)民前(qian)來耕種。
