內(nei)蒙(meng)古高(gao)原(yuan)形成歷史久遠(yuan)，早在距今1.3億年(nian)前就奠(dian)定了(le)高(gao)原(yuan)地(di)(di)(di)貌的基本輪廓。此后，地(di)(di)(di)殼相對穩定，經過長(chang)時間的風化、流(liu)水和風蝕(shi)等(deng)外力的剝蝕(shi)作(zuo)用，把高(gao)地(di)(di)(di)削平(ping)，低地(di)(di)(di)墊高(gao)，致(zhi)使原(yuan)來(lai)(lai)起伏(fu)不平(ping)的地(di)(di)(di)表趨于平(ping)坦均一。這(zhe)個作(zuo)用在地(di)(di)(di)貌學(xue)上叫準平(ping)原(yuan)化。到了(le)距今200～300萬年(nian)以來(lai)(lai)，地(di)(di)(di)勢才明顯上升成為(wei)高(gao)原(yuan)。近萬年(nian)來(lai)(lai)，高(gao)原(yuan)變得愈(yu)來(lai)(lai)愈(yu)干(gan)旱(han)，河流(liu)很(hen)少，地(di)(di)(di)表植被稀疏，水力侵蝕(shi)作(zuo)用非常微弱，風力作(zuo)用強盛，使很(hen)多地(di)(di)(di)方粗沙礫石遍布，甚至石骨巉露，形成戈壁(bi)和沙漠。
內蒙(meng)古(gu)高原(yuan)(yuan)(yuan)是蒙(meng)古(gu)高原(yuan)(yuan)(yuan)的(de)一(yi)部分，位(wei)于(yu)長城以北(bei)，大興安嶺以西，北(bei)至國界，西至東(dong)經106°附(fu)近，介于(yu)北(bei)緯40°20′～50°50′，東(dong)經106°～121°40′，面積約34萬平方千米，內蒙(meng)古(gu)高原(yuan)(yuan)(yuan)是一(yi)個向北(bei)漸降(jiang)的(de)碟(die)形高原(yuan)(yuan)(yuan)，南緣地帶高，北(bei)連蒙(meng)古(gu)大戈壁，南臨黃土高原(yuan)(yuan)(yuan)和華北(bei)平原(yuan)(yuan)(yuan)，東(dong)西承(cheng)接歐亞(ya)大陸與太(tai)平洋西岸。
內蒙古高原(yuan)一般海(hai)(hai)拔1000～1200米，南高北低(di)，北部(bu)形成(cheng)東(dong)西(xi)向(xiang)低(di)地(di)，海(hai)(hai)拔降(jiang)至600米左右，在(zai)中蒙邊境一帶是斷續相連的干燥剝(bo)蝕(shi)殘丘，相對高度約(yue)百米。高原(yuan)地(di)面(mian)坦蕩完整，起伏和緩，古剝(bo)蝕(shi)夷(yi)平面(mian)顯著，風沙廣布，古有(you)(you)“瀚(han)海(hai)(hai)”之稱(cheng)。喜馬拉雅(ya)運(yun)動(dong)和新構造運(yun)動(dong)使高原(yuan)普(pu)遍抬升，并(bing)有(you)(you)大(da)規模的玄武(wu)巖(yan)(yan)噴溢，填充了低(di)洼處形成(cheng)熔巖(yan)(yan)臺(tai)地(di)，廣布于高原(yuan)東(dong)部(bu)，臺(tai)地(di)呈階梯狀(zhuang)，臺(tai)面(mian)略有(you)(you)起伏。
高(gao)(gao)原(yuan)上普(pu)遍(bian)存(cun)有(you)5級(ji)夷平面，形成層狀高(gao)(gao)原(yuan)。內蒙古高(gao)(gao)原(yuan)戈(ge)壁(bi)(bi)、沙(sha)(sha)漠(mo)(mo)、沙(sha)(sha)地(di)依(yi)次(ci)從西(xi)北(bei)(bei)(bei)向東(dong)南略呈(cheng)弧形分布：高(gao)(gao)原(yuan)西(xi)北(bei)(bei)(bei)部邊緣(yuan)為(wei)礫(li)質(zhi)(zhi)戈(ge)壁(bi)(bi)，往東(dong)南為(wei)砂質(zhi)(zhi)戈(ge)壁(bi)(bi)，高(gao)(gao)原(yuan)中部和(he)東(dong)南部為(wei)伏(fu)沙(sha)(sha)和(he)明沙(sha)(sha)。伏(fu)沙(sha)(sha)帶分布于(yu)陰(yin)山北(bei)(bei)(bei)麓和(he)大(da)興安嶺西(xi)麓，呈(cheng)弧形斷續(xu)相連；明沙(sha)(sha)主(zhu)要有(you)巴音戈(ge)壁(bi)(bi)沙(sha)(sha)漠(mo)(mo)，海里斯(si)沙(sha)(sha)漠(mo)(mo)、白(bai)音察干(gan)沙(sha)(sha)漠(mo)(mo)、渾善達克沙(sha)(sha)地(di)、烏珠穆沁(qin)沙(sha)(sha)地(di)、呼倫貝(bei)爾沙(sha)(sha)地(di)等。
內蒙古高原(yuan)上散布著數址眾多，形狀多樣的(de)(de)封閉和半封閉盆地(di)與洼(wa)地(di)。這(zhe)些水草較好的(de)(de)盆地(di)與洼(wa)地(di)在錫盟、烏盟和伊盟的(de)(de)許多牧(mu)區地(di)方被稱為“塔拉”或“柴登(deng)”。
內蒙古高(gao)原上的(de)(de)各(ge)盆地(di)(di)中發育起來的(de)(de)各(ge)類土(tu)(tu)壤(rang)(rang)從盆地(di)(di)邊緣到(dao)盆地(di)(di)底部中心洼(wa)地(di)(di)依次排列著沙石原始地(di)(di)帶性土(tu)(tu)壤(rang)(rang)環(huan)(huan)、壤(rang)(rang)質(zhi)半水成土(tu)(tu)壤(rang)(rang)環(huan)(huan)、壤(rang)(rang)質(zhi)草甸土(tu)(tu)壤(rang)(rang)環(huan)(huan)和鹽堿土(tu)(tu)壤(rang)(rang)環(huan)(huan)。這四個(ge)基本土(tu)(tu)壤(rang)(rang)環(huan)(huan)的(de)(de)相互(hu)結合與更替(ti)就構成了盆地(di)(di)中的(de)(de)土(tu)(tu)壤(rang)(rang)環(huan)(huan)狀分布規(gui)律。
內(nei)蒙古高(gao)原(yuan)(yuan)內(nei)蒙古地區之主體(ti)自然(ran)景觀為高(gao)原(yuan)(yuan)溫(wen)帶(dai)草(cao)原(yuan)(yuan)。其區域特征可概(gai)括為：高(gao)原(yuan)(yuan)為主體(ti)的(de)地貌(mao)；中溫(wen)帶(dai)半干(gan)旱為主的(de)氣候；內(nei)、外流(liu)河兼備的(de)陸地水文；典型草(cao)原(yuan)(yuan)、荒漠(mo)草(cao)原(yuan)(yuan)為主的(de)自然(ran)植被；栗鈣土、棕鈣土為主的(de)土壤(rang)；溫(wen)帶(dai)草(cao)原(yuan)(yuan)動物群(qun)為主的(de)野(ye)生動物；呈干(gan)濕(shi)地帶(dai)性的(de)區域分異規(gui)律(lv)。
內(nei)蒙(meng)(meng)古高原是中國古代(dai)(dai)各民族(zu)從事畜(chu)牧(mu)(mu)、狩獵以及農業(ye)生產的(de)場所。商周(zhou)至春秋戰國時(shi)期，甲骨(gu)文(wen)中有(you)“土方(fang)”、“鬼方(fang)”的(de)記載，史書中則(ze)記載有(you)“戎”、“狄”等族(zu)稱。公(gong)元前(qian)21世紀至前(qian)3世紀，內(nei)蒙(meng)(meng)古地(di)區分(fen)布著(zhu)的(de)一些游(you)牧(mu)(mu)民族(zu)與中原華夏族(zu)建(jian)立的(de)政權發生了密切關系。到戰國時(shi)代(dai)(dai)（公(gong)元前(qian)475～前(qian)221年），文(wen)獻記載的(de)北方(fang)民族(zu)有(you)了新的(de)具體稱謂(wei)，活動在今天內(nei)蒙(meng)(meng)古境內(nei)的(de)北方(fang)各族(zu)主要有(you)林胡(hu)、樓煩、東胡(hu)和匈奴(nu)。
戰國時期，林(lin)胡和樓煩(fan)活躍在內蒙古高(gao)原上。匈(xiong)(xiong)奴強大(da)起來(lai)以后，林(lin)胡和樓煩(fan)又歸屬了匈(xiong)(xiong)奴。
春秋戰國時代，東(dong)胡人的(de)(de)活動(dong)地域大(da)致在今天的(de)(de)呼倫(lun)湖(hu)以(yi)東(dong)、嫩江(jiang)以(yi)西的(de)(de)大(da)興安嶺山脈北段和西拉木倫(lun)河、老(lao)哈河流域。這一(yi)地區，森(sen)林繁茂，禽(qin)獸眾多，綠草如氈，水(shui)系如網，是古代居民(min)以(yi)漁獵(lie)、采集和畜(chu)牧的(de)(de)主(zhu)要區域.東(dong)胡人在這里從(cong)事著畜(chu)牧、漁獵(lie)和采集的(de)(de)生產方式，孕育了漁獵(lie)文化。
春(chun)秋時(shi)期(qi)，經(jing)(jing)過(guo)長(chang)時(shi)期(qi)的(de)歷史發展，匈(xiong)(xiong)奴(nu)(nu)吸收了諸戎(rong)、狄成份而強(qiang)大(da)起來(lai)，戰國(guo)(guo)時(shi)被漢(han)文獻稱為匈(xiong)(xiong)奴(nu)(nu)。初(chu)見于(yu)(yu)漢(han)文字史籍記載的(de)匈(xiong)(xiong)奴(nu)(nu)，主要活動在(zai)今天內(nei)蒙(meng)(meng)古(gu)境內(nei)的(de)陰(yin)山及河套(tao)一帶。公元前(qian)310年(nian)左右，匈(xiong)(xiong)奴(nu)(nu)地域已與戰國(guo)(guo)的(de)燕、趙(zhao)、秦三(san)國(guo)(guo)相鄰。戰國(guo)(guo)末年(nian)，匈(xiong)(xiong)奴(nu)(nu)東界(jie)已達(da)燕長(chang)城以(yi)北(bei)的(de)內(nei)蒙(meng)(meng)古(gu)錫林(lin)郭勒草原(yuan)東部(bu)一帶.戰國(guo)(guo)中后期(qi)，匈(xiong)(xiong)奴(nu)(nu)廣(guang)泛分布于(yu)(yu)今天內(nei)蒙(meng)(meng)古(gu)中、西部(bu)地區(qu)。匈(xiong)(xiong)奴(nu)(nu)人在(zai)鄂爾(er)多斯高原(yuan)、河套(tao)地區(qu)和呼和浩特平原(yuan)曾經(jing)(jing)駐牧，生(sheng)息繁(fan)衍，生(sheng)居死葬。從以(yi)上具體史實可以(yi)看到，戰國(guo)(guo)時(shi)代內(nei)蒙(meng)(meng)古(gu)高原(yuan)的(de)大(da)部(bu)都在(zai)北(bei)方游(you)牧民族的(de)掌控(kong)之下(xia)，從事著“逐水(shui)草而居”的(de)游(you)牧生(sheng)活。
秦(qin)漢時(shi)期(qi)，匈奴(nu)民族部落和(he)(he)中(zhong)原人(ren)各自建立了兩種政治體制、經濟模式和(he)(he)文化(hua)內(nei)涵的集(ji)團，在(zai)(zai)長城沿線進(jin)行了密切接觸，游(you)牧和(he)(he)農耕兩大文化(hua)發生了激(ji)烈碰撞(zhuang)和(he)(he)交融。在(zai)(zai)戰國(guo)末期(qi)，當(dang)時(shi)的燕國(guo)、趙國(guo)以及(ji)秦(qin)國(guo)的領(ling)土已經拓展到(dao)今天的內(nei)蒙古(gu)地區，后來(lai)中(zhong)原的華夏民族便逐漸開始(shi)遷移到(dao)內(nei)蒙古(gu)南部地區定居。
大約在公(gong)元(yuan)7世紀以前蒙古(gu)(gu)族居住在額爾古(gu)(gu)納河一帶，后來西遷(qian)到了(le)鄂嫩河上游不爾罕(han)山（大肯特山）和克(ke)魯倫河一帶。在我(wo)國唐(tang)代史(shi)籍中稱為(wei)(wei)“蒙瓦”，《遼史(shi)》中稱為(wei)(wei)“萌古(gu)(gu)”。公(gong)元(yuan)11世紀，他(ta)們結成了(le)以塔(ta)塔(ta)爾為(wei)(wei)首的聯盟(meng)，強大一時，因此，“塔(ta)塔(ta)爾”或“韃(da)(da)靼”曾一度成為(wei)(wei)蒙古(gu)(gu)草原各(ge)部的通稱。后來西方通常就將(jiang)蒙古(gu)(gu)泛稱為(wei)(wei)韃(da)(da)靼。
公(gong)元(yuan)12世紀，蒙(meng)古族已(yi)經散布在今(jin)鄂嫩河(he)、克魯倫(lun)河(he)、土拉河(he)等(deng)三河(he)的(de)上(shang)游(you)(you)和肯特山以(yi)東一帶(dai)，并分衍出乞顏(yan)、札答蘭、泰赤烏(wu)等(deng)許多部落。此外，在蒙(meng)古草原和貝(bei)加爾湖周圍的(de)森林地帶(dai)，還有(you)塔(ta)塔(ta)爾、翁吉剌、克烈、乃蠻、汪古諸部。它們大小(xiao)不(bu)(bu)等(deng)，經濟文化發(fa)展亦不(bu)(bu)平衡。游(you)(you)牧在草原上(shang)的(de)被(bei)稱(cheng)作“有(you)氈帳的(de)百(bai)姓”，主要從(cong)事畜牧業；居住在森林地帶(dai)的(de)被(bei)稱(cheng)作“林木中的(de)百(bai)姓”，主要從(cong)事漁獵業。
公元13世紀初(chu)，成吉思汗統(tong)(tong)(tong)一(yi)(yi)蒙(meng)古(gu)諸部后，逐漸(jian)融合為(wei)一(yi)(yi)個新(xin)的(de)(de)民(min)(min)族(zu)共同體，“蒙(meng)古(gu)”也就由原來一(yi)(yi)個部落的(de)(de)名(ming)稱(cheng)變成為(wei)民(min)(min)族(zu)名(ming)稱(cheng)。在漢(han)文史籍中(zhong)就統(tong)(tong)(tong)稱(cheng)他們為(wei)“蒙(meng)古(gu)”。蒙(meng)古(gu)族(zu)首領(ling)成吉思汗建立政權后，展開了大(da)規模的(de)(de)軍事活(huo)動。1279年滅南宋，統(tong)(tong)(tong)一(yi)(yi)了全國(guo)，基本上奠定了中(zhong)國(guo)統(tong)(tong)(tong)一(yi)(yi)的(de)(de)多(duo)民(min)(min)族(zu)國(guo)家的(de)(de)版(ban)圖，加強了各民(min)(min)族(zu)之間的(de)(de)聯系。
1368年，朱元璋領導農民起義滅元建(jian)明，蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)部(bu)族(zu)退(tui)守回內(nei)蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)高原。1644年明朝(chao)滅亡后，清統一(yi)全國(guo)，清朝(chao)滿(man)洲部(bu)族(zu)征服(fu)漠(mo)南蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)各部(bu)，參照(zhao)滿(man)族(zu)的(de)八旗制度，在蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)族(zu)地區(qu)建(jian)立了盟旗制度，按照(zhao)所居地域(yu)逐漸形成(cheng)為(wei)(wei)三大部(bu)分(fen)，即：分(fen)布(bu)在內(nei)蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)自治(zhi)區(qu)和東北(bei)三省的(de)蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)人稱為(wei)(wei)漠(mo)南蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)，即科爾沁部(bu)；分(fen)布(bu)在今蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)國(guo)境(jing)內(nei)的(de)蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)稱為(wei)(wei)漠(mo)北(bei)蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)，即喀爾喀部(bu)，分(fen)布(bu)在新疆、青(qing)海和甘肅一(yi)帶的(de)蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)稱為(wei)(wei)漠(mo)西蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)，即為(wei)(wei)厄魯特蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)。
清(qing)雍(yong)正年(nian)間（1723－1735），統治者(zhe)開放邊內(nei)商(shang)民(min)，到大青山采(cai)伐木材(cai)到內(nei)地販賣。據《朔平府志》記載，清(qing)統治者(zhe)準予(yu)殺虎(hu)口關每(mei)年(nian)向木材(cai)商(shang)販發放“特(te)許(xu)在大青山采(cai)伐木材(cai)”的照票(piao)（采(cai)伐證）一百張，僅(jin)畢克(ke)齊一地，就(jiu)有木材(cai)“商(shang)賈百余家(jia)”，大量的木材(cai)被販運至長(chang)城以南出售。乾隆四(si)年(nian)（1739年(nian)），在歸化城（現呼和浩特(te)市(shi)）東(dong)北建(jian)綏遠城。
清(qing)朝末期，清(qing)政府推行(xing)“移民(min)實(shi)邊”、“開(kai)荒(huang)放墾”的(de)政策，在(zai)綏遠(yuan)、察(cha)哈爾地(di)區實(shi)行(xing)大規模的(de)官辦墾務，開(kai)墾蒙旗土(tu)地(di)，用開(kai)墾蒙地(di)所得收入，彌補財政不足(zu)。大量被(bei)開(kai)墾的(de)土(tu)地(di)由山西、河北的(de)農(nong)民(min)前來耕種。
