內蒙古高(gao)原形成歷史久遠，早在(zai)距(ju)今1.3億(yi)年前就(jiu)奠定了(le)高(gao)原地(di)(di)貌的基本輪廓。此(ci)后，地(di)(di)殼相對穩定，經過長時間的風化、流水和風蝕(shi)等外力(li)的剝蝕(shi)作(zuo)(zuo)用(yong)(yong)，把高(gao)地(di)(di)削平(ping)，低地(di)(di)墊(dian)高(gao)，致使(shi)原來(lai)(lai)起(qi)伏不平(ping)的地(di)(di)表(biao)趨于(yu)平(ping)坦均一。這個作(zuo)(zuo)用(yong)(yong)在(zai)地(di)(di)貌學上(shang)叫準(zhun)平(ping)原化。到了(le)距(ju)今200～300萬年以(yi)來(lai)(lai)，地(di)(di)勢才明顯(xian)上(shang)升(sheng)成為高(gao)原。近萬年來(lai)(lai)，高(gao)原變得愈(yu)來(lai)(lai)愈(yu)干旱，河(he)流很少，地(di)(di)表(biao)植被(bei)稀疏，水力(li)侵蝕(shi)作(zuo)(zuo)用(yong)(yong)非常(chang)微弱，風力(li)作(zuo)(zuo)用(yong)(yong)強盛，使(shi)很多(duo)地(di)(di)方粗沙(sha)礫石遍布，甚至石骨(gu)巉露，形成戈壁和沙(sha)漠。
內蒙(meng)古高原(yuan)(yuan)是(shi)蒙(meng)古高原(yuan)(yuan)的一部分，位于(yu)長城(cheng)以(yi)北(bei)，大興安嶺以(yi)西，北(bei)至國界，西至東(dong)經106°附(fu)近，介于(yu)北(bei)緯40°20′～50°50′，東(dong)經106°～121°40′，面(mian)積(ji)約(yue)34萬平(ping)方(fang)千(qian)米，內蒙(meng)古高原(yuan)(yuan)是(shi)一個向北(bei)漸降(jiang)的碟(die)形(xing)高原(yuan)(yuan)，南(nan)緣地(di)帶(dai)高，北(bei)連(lian)蒙(meng)古大戈壁，南(nan)臨黃土高原(yuan)(yuan)和華北(bei)平(ping)原(yuan)(yuan)，東(dong)西承(cheng)接(jie)歐亞(ya)大陸與(yu)太平(ping)洋西岸。
內蒙(meng)古高原一(yi)(yi)般海拔(ba)1000～1200米，南高北低，北部形成東西(xi)向(xiang)低地，海拔(ba)降至(zhi)600米左(zuo)右，在中蒙(meng)邊境一(yi)(yi)帶(dai)是(shi)斷續相連的干(gan)燥剝(bo)蝕(shi)殘丘(qiu)，相對高度(du)約百米。高原地面坦蕩完整，起(qi)(qi)伏和緩，古剝(bo)蝕(shi)夷平面顯著，風沙廣(guang)布(bu)，古有“瀚海”之(zhi)稱。喜(xi)馬拉雅運動和新構造運動使高原普遍抬升(sheng)，并有大規模的玄武巖噴溢，填充了(le)低洼處(chu)形成熔巖臺地，廣(guang)布(bu)于高原東部，臺地呈(cheng)階梯狀，臺面略有起(qi)(qi)伏。
高(gao)原(yuan)上普遍存有(you)5級夷平面(mian)，形(xing)成層狀高(gao)原(yuan)。內蒙古高(gao)原(yuan)戈壁(bi)、沙(sha)(sha)漠(mo)、沙(sha)(sha)地(di)依(yi)次(ci)從西北向東南(nan)略(lve)呈弧形(xing)分布：高(gao)原(yuan)西北部邊緣為礫質(zhi)戈壁(bi)，往東南(nan)為砂質(zhi)戈壁(bi)，高(gao)原(yuan)中部和東南(nan)部為伏(fu)(fu)沙(sha)(sha)和明(ming)(ming)沙(sha)(sha)。伏(fu)(fu)沙(sha)(sha)帶(dai)分布于(yu)陰山北麓和大(da)興安嶺西麓，呈弧形(xing)斷續(xu)相連；明(ming)(ming)沙(sha)(sha)主要有(you)巴音(yin)戈壁(bi)沙(sha)(sha)漠(mo)，海里斯沙(sha)(sha)漠(mo)、白音(yin)察干(gan)沙(sha)(sha)漠(mo)、渾(hun)善達克沙(sha)(sha)地(di)、烏珠穆沁沙(sha)(sha)地(di)、呼倫貝爾(er)沙(sha)(sha)地(di)等。
內(nei)蒙古高(gao)原上散布(bu)著(zhu)數(shu)址眾多，形狀多樣(yang)的(de)封閉(bi)和(he)半(ban)封閉(bi)盆地(di)與(yu)洼地(di)。這(zhe)些水草較好的(de)盆地(di)與(yu)洼地(di)在(zai)錫盟(meng)、烏(wu)盟(meng)和(he)伊盟(meng)的(de)許多牧區地(di)方(fang)被(bei)稱為“塔拉”或“柴登”。
內蒙(meng)古高原上的(de)(de)各(ge)盆(pen)地(di)(di)中(zhong)發育起來的(de)(de)各(ge)類土(tu)壤(rang)(rang)(rang)(rang)從盆(pen)地(di)(di)邊緣到盆(pen)地(di)(di)底部中(zhong)心洼(wa)地(di)(di)依次(ci)排列著(zhu)沙石原始(shi)地(di)(di)帶性土(tu)壤(rang)(rang)(rang)(rang)環(huan)、壤(rang)(rang)(rang)(rang)質(zhi)半水成土(tu)壤(rang)(rang)(rang)(rang)環(huan)、壤(rang)(rang)(rang)(rang)質(zhi)草甸土(tu)壤(rang)(rang)(rang)(rang)環(huan)和鹽堿土(tu)壤(rang)(rang)(rang)(rang)環(huan)。這四個(ge)基本土(tu)壤(rang)(rang)(rang)(rang)環(huan)的(de)(de)相(xiang)互(hu)結合(he)與(yu)更替就(jiu)構(gou)成了盆(pen)地(di)(di)中(zhong)的(de)(de)土(tu)壤(rang)(rang)(rang)(rang)環(huan)狀分布規律(lv)。
內(nei)蒙古高(gao)原(yuan)(yuan)(yuan)內(nei)蒙古地區(qu)(qu)之(zhi)主(zhu)(zhu)體自(zi)然景觀為(wei)高(gao)原(yuan)(yuan)(yuan)溫(wen)帶(dai)草原(yuan)(yuan)(yuan)。其區(qu)(qu)域特征可概括為(wei)：高(gao)原(yuan)(yuan)(yuan)為(wei)主(zhu)(zhu)體的(de)地貌；中(zhong)溫(wen)帶(dai)半干(gan)(gan)旱為(wei)主(zhu)(zhu)的(de)氣候；內(nei)、外流(liu)河兼(jian)備的(de)陸地水文；典(dian)型草原(yuan)(yuan)(yuan)、荒漠草原(yuan)(yuan)(yuan)為(wei)主(zhu)(zhu)的(de)自(zi)然植被；栗鈣土、棕鈣土為(wei)主(zhu)(zhu)的(de)土壤；溫(wen)帶(dai)草原(yuan)(yuan)(yuan)動(dong)物群為(wei)主(zhu)(zhu)的(de)野生(sheng)動(dong)物；呈(cheng)干(gan)(gan)濕(shi)地帶(dai)性的(de)區(qu)(qu)域分異(yi)規律(lv)。
內(nei)(nei)蒙古(gu)高(gao)原是中國(guo)古(gu)代各(ge)民(min)族(zu)(zu)從(cong)事畜牧、狩獵以及(ji)農業生產(chan)的(de)場所。商周至(zhi)春(chun)秋戰國(guo)時期，甲骨文中有“土方”、“鬼方”的(de)記載，史(shi)書中則記載有“戎”、“狄”等(deng)族(zu)(zu)稱(cheng)。公元(yuan)前21世紀至(zhi)前3世紀，內(nei)(nei)蒙古(gu)地區分布著的(de)一些游牧民(min)族(zu)(zu)與(yu)中原華夏(xia)族(zu)(zu)建(jian)立的(de)政權(quan)發生了(le)密(mi)切(qie)關系(xi)。到戰國(guo)時代（公元(yuan)前475～前221年），文獻(xian)記載的(de)北(bei)方民(min)族(zu)(zu)有了(le)新的(de)具體稱(cheng)謂，活動在今天內(nei)(nei)蒙古(gu)境內(nei)(nei)的(de)北(bei)方各(ge)族(zu)(zu)主要有林胡、樓煩(fan)、東胡和匈(xiong)奴。
戰國(guo)時期，林(lin)胡和樓煩(fan)活躍在(zai)內蒙古高原上。匈奴強大起來以(yi)后(hou)，林(lin)胡和樓煩(fan)又(you)歸屬了匈奴。
春秋戰國(guo)時(shi)代(dai)，東(dong)胡(hu)(hu)人(ren)的活動地域(yu)(yu)大(da)(da)致在今(jin)天的呼(hu)倫(lun)湖以(yi)東(dong)、嫩江以(yi)西的大(da)(da)興安嶺山脈北段和(he)(he)西拉木倫(lun)河(he)、老哈河(he)流(liu)域(yu)(yu)。這(zhe)(zhe)一地區，森林(lin)繁茂，禽獸眾多，綠草如氈，水系如網，是古(gu)代(dai)居民以(yi)漁獵(lie)、采(cai)集和(he)(he)畜(chu)牧的主(zhu)要區域(yu)(yu).東(dong)胡(hu)(hu)人(ren)在這(zhe)(zhe)里從事著(zhu)畜(chu)牧、漁獵(lie)和(he)(he)采(cai)集的生(sheng)產方式(shi)，孕育了漁獵(lie)文化。
春秋時(shi)期，經過長時(shi)期的(de)(de)(de)歷史發展(zhan)，匈(xiong)(xiong)奴(nu)吸收了(le)諸戎、狄(di)成份而強大起來，戰國(guo)時(shi)被漢文獻(xian)稱為匈(xiong)(xiong)奴(nu)。初見于漢文字史籍(ji)記載的(de)(de)(de)匈(xiong)(xiong)奴(nu)，主要活動在今天內(nei)(nei)蒙(meng)古境內(nei)(nei)的(de)(de)(de)陰山(shan)及河套(tao)一(yi)帶。公元(yuan)前310年左右，匈(xiong)(xiong)奴(nu)地(di)(di)域已(yi)與戰國(guo)的(de)(de)(de)燕、趙、秦三國(guo)相鄰。戰國(guo)末(mo)年，匈(xiong)(xiong)奴(nu)東界已(yi)達燕長城(cheng)以(yi)(yi)北(bei)的(de)(de)(de)內(nei)(nei)蒙(meng)古錫林郭勒(le)草(cao)(cao)原東部(bu)一(yi)帶.戰國(guo)中(zhong)后期，匈(xiong)(xiong)奴(nu)廣泛分布于今天內(nei)(nei)蒙(meng)古中(zhong)、西(xi)部(bu)地(di)(di)區(qu)。匈(xiong)(xiong)奴(nu)人在鄂爾(er)多斯高(gao)原、河套(tao)地(di)(di)區(qu)和呼和浩特平原曾經駐牧(mu)，生息(xi)繁衍，生居死葬。從以(yi)(yi)上(shang)具體史實(shi)可以(yi)(yi)看到，戰國(guo)時(shi)代內(nei)(nei)蒙(meng)古高(gao)原的(de)(de)(de)大部(bu)都在北(bei)方游牧(mu)民族的(de)(de)(de)掌控之下，從事(shi)著“逐水草(cao)(cao)而居”的(de)(de)(de)游牧(mu)生活。
秦漢(han)時期(qi)，匈奴民(min)族部落和中原(yuan)人(ren)各自建立了(le)兩(liang)種政治體制、經(jing)(jing)濟模式和文化內涵(han)的(de)集團(tuan)，在長城沿線進行了(le)密(mi)切接(jie)觸，游牧和農耕兩(liang)大文化發生了(le)激烈碰撞和交融(rong)。在戰國(guo)(guo)(guo)末期(qi)，當時的(de)燕國(guo)(guo)(guo)、趙國(guo)(guo)(guo)以及秦國(guo)(guo)(guo)的(de)領土已經(jing)(jing)拓展到今天的(de)內蒙(meng)古(gu)地(di)區，后來中原(yuan)的(de)華(hua)夏民(min)族便逐漸開始遷(qian)移到內蒙(meng)古(gu)南部地(di)區定(ding)居。
大約在公元7世紀(ji)以(yi)前蒙(meng)古族(zu)居住在額(e)爾(er)(er)古納河一(yi)帶，后來(lai)西(xi)遷(qian)到了(le)鄂嫩河上(shang)游不爾(er)(er)罕山(shan)（大肯特山(shan)）和克魯倫河一(yi)帶。在我(wo)國唐代史籍中(zhong)稱(cheng)為“蒙(meng)瓦”，《遼(liao)史》中(zhong)稱(cheng)為“萌(meng)古”。公元11世紀(ji)，他們結成(cheng)(cheng)了(le)以(yi)塔(ta)(ta)塔(ta)(ta)爾(er)(er)為首(shou)的聯盟，強大一(yi)時，因此，“塔(ta)(ta)塔(ta)(ta)爾(er)(er)”或“韃(da)靼”曾(ceng)一(yi)度成(cheng)(cheng)為蒙(meng)古草原各部(bu)的通(tong)稱(cheng)。后來(lai)西(xi)方通(tong)常就將(jiang)蒙(meng)古泛稱(cheng)為韃(da)靼。
公元12世紀，蒙(meng)古(gu)(gu)族已經(jing)散(san)布在今鄂嫩河(he)、克魯倫河(he)、土(tu)拉河(he)等三(san)河(he)的(de)(de)上(shang)游和(he)肯特山以東一帶，并(bing)分衍出乞顏、札答蘭、泰赤烏等許(xu)多部落。此外，在蒙(meng)古(gu)(gu)草(cao)原(yuan)和(he)貝(bei)加(jia)爾湖周圍的(de)(de)森(sen)林地帶，還有塔(ta)塔(ta)爾、翁(weng)吉剌、克烈、乃蠻(man)、汪古(gu)(gu)諸(zhu)部。它們大小不等，經(jing)濟文化發(fa)展亦不平衡(heng)。游牧(mu)在草(cao)原(yuan)上(shang)的(de)(de)被稱作“有氈帳的(de)(de)百(bai)姓(xing)”，主要從事畜牧(mu)業(ye)；居(ju)住在森(sen)林地帶的(de)(de)被稱作“林木中的(de)(de)百(bai)姓(xing)”，主要從事漁獵業(ye)。
公元(yuan)13世紀初，成吉(ji)思汗統(tong)一蒙(meng)古(gu)諸部后(hou)，逐漸融合為(wei)一個新的(de)民族共同體，“蒙(meng)古(gu)”也就(jiu)由原來(lai)一個部落的(de)名稱變成為(wei)民族名稱。在漢文史籍(ji)中(zhong)就(jiu)統(tong)稱他(ta)們為(wei)“蒙(meng)古(gu)”。蒙(meng)古(gu)族首領(ling)成吉(ji)思汗建(jian)立政權(quan)后(hou)，展開了(le)大(da)規模的(de)軍事活動(dong)。1279年滅(mie)南(nan)宋，統(tong)一了(le)全(quan)國(guo)，基本上(shang)奠(dian)定了(le)中(zhong)國(guo)統(tong)一的(de)多民族國(guo)家的(de)版圖，加強(qiang)了(le)各民族之間的(de)聯系。
1368年，朱元璋領導農(nong)民起義滅元建明，蒙(meng)古(gu)(gu)部(bu)(bu)族(zu)(zu)退(tui)守回內蒙(meng)古(gu)(gu)高(gao)原。1644年明朝滅亡后，清統一(yi)全國(guo)，清朝滿洲部(bu)(bu)族(zu)(zu)征服漠南蒙(meng)古(gu)(gu)各部(bu)(bu)，參照滿族(zu)(zu)的八旗制(zhi)度，在蒙(meng)古(gu)(gu)族(zu)(zu)地區建立了盟旗制(zhi)度，按照所(suo)居地域逐漸形(xing)成(cheng)為(wei)三大(da)部(bu)(bu)分，即：分布在內蒙(meng)古(gu)(gu)自(zi)治(zhi)區和(he)東北三省的蒙(meng)古(gu)(gu)人(ren)稱(cheng)為(wei)漠南蒙(meng)古(gu)(gu)，即科爾沁部(bu)(bu)；分布在今(jin)蒙(meng)古(gu)(gu)國(guo)境(jing)內的蒙(meng)古(gu)(gu)稱(cheng)為(wei)漠北蒙(meng)古(gu)(gu)，即喀爾喀部(bu)(bu)，分布在新疆、青海和(he)甘肅一(yi)帶(dai)的蒙(meng)古(gu)(gu)稱(cheng)為(wei)漠西(xi)蒙(meng)古(gu)(gu)，即為(wei)厄魯特蒙(meng)古(gu)(gu)。
清(qing)雍(yong)正年(nian)間（1723－1735），統(tong)治者開放(fang)邊內商(shang)(shang)民(min)，到(dao)(dao)大(da)青山(shan)采(cai)伐木(mu)材到(dao)(dao)內地(di)販(fan)賣。據《朔平府志(zhi)》記載，清(qing)統(tong)治者準予(yu)殺虎口關每年(nian)向木(mu)材商(shang)(shang)販(fan)發放(fang)“特(te)(te)許在大(da)青山(shan)采(cai)伐木(mu)材”的照票（采(cai)伐證）一(yi)(yi)百(bai)張(zhang)，僅畢克齊一(yi)(yi)地(di)，就(jiu)有木(mu)材“商(shang)(shang)賈百(bai)余家”，大(da)量的木(mu)材被販(fan)運至長(chang)城(cheng)以南出(chu)售(shou)。乾(qian)隆四年(nian)（1739年(nian)），在歸化城(cheng)（現(xian)呼和浩特(te)(te)市）東北建綏遠(yuan)城(cheng)。
清朝末期，清政府推行“移民(min)(min)實邊”、“開荒放墾”的(de)政策，在綏遠、察(cha)哈爾地(di)區實行大(da)規(gui)模(mo)的(de)官辦墾務(wu)，開墾蒙旗土(tu)地(di)，用開墾蒙地(di)所得收入，彌補(bu)財政不足。大(da)量(liang)被開墾的(de)土(tu)地(di)由山西、河(he)北的(de)農民(min)(min)前來(lai)耕種。
