內蒙古高原(yuan)形成(cheng)歷史久(jiu)遠，早在(zai)距(ju)今1.3億年(nian)前就奠定了高原(yuan)地(di)(di)(di)貌(mao)的(de)基本輪廓。此后，地(di)(di)(di)殼相對穩(wen)定，經過(guo)長時間的(de)風(feng)(feng)化、流水(shui)和(he)風(feng)(feng)蝕等外力(li)(li)的(de)剝蝕作(zuo)(zuo)用，把高地(di)(di)(di)削平，低地(di)(di)(di)墊高，致使(shi)原(yuan)來(lai)起伏(fu)不平的(de)地(di)(di)(di)表(biao)(biao)趨(qu)于(yu)平坦均一(yi)。這(zhe)個作(zuo)(zuo)用在(zai)地(di)(di)(di)貌(mao)學上(shang)叫準平原(yuan)化。到了距(ju)今200～300萬(wan)年(nian)以來(lai)，地(di)(di)(di)勢才(cai)明顯上(shang)升成(cheng)為(wei)高原(yuan)。近萬(wan)年(nian)來(lai)，高原(yuan)變得愈來(lai)愈干旱，河流很少，地(di)(di)(di)表(biao)(biao)植被稀疏，水(shui)力(li)(li)侵蝕作(zuo)(zuo)用非常微弱，風(feng)(feng)力(li)(li)作(zuo)(zuo)用強盛，使(shi)很多地(di)(di)(di)方粗沙(sha)礫石(shi)遍布，甚(shen)至石(shi)骨巉露，形成(cheng)戈壁(bi)和(he)沙(sha)漠。
內蒙古高原是蒙古高原的一(yi)部(bu)分(fen)，位于長城(cheng)以北(bei)，大(da)(da)興安(an)嶺以西，北(bei)至國界，西至東經106°附近，介于北(bei)緯40°20′～50°50′，東經106°～121°40′，面(mian)積約34萬平方千(qian)米，內蒙古高原是一(yi)個向北(bei)漸(jian)降的碟形高原，南(nan)緣地帶高，北(bei)連蒙古大(da)(da)戈(ge)壁(bi)，南(nan)臨黃土高原和華北(bei)平原，東西承接歐亞大(da)(da)陸與(yu)太平洋西岸。
內蒙(meng)古(gu)高原(yuan)一(yi)般海拔(ba)1000～1200米，南(nan)高北(bei)低(di)(di)，北(bei)部形成(cheng)東(dong)西向(xiang)低(di)(di)地，海拔(ba)降至600米左右，在中蒙(meng)邊境一(yi)帶是斷續相(xiang)連(lian)的干燥剝(bo)蝕殘丘(qiu)，相(xiang)對高度約百米。高原(yuan)地面坦蕩完整，起伏和緩，古(gu)剝(bo)蝕夷(yi)平(ping)面顯著，風(feng)沙廣(guang)布(bu)，古(gu)有(you)(you)“瀚海”之稱。喜(xi)馬拉雅運動和新構造(zao)運動使(shi)高原(yuan)普遍抬升(sheng)，并有(you)(you)大規模的玄武(wu)巖噴溢，填充(chong)了(le)低(di)(di)洼處形成(cheng)熔巖臺地，廣(guang)布(bu)于高原(yuan)東(dong)部，臺地呈階梯狀，臺面略有(you)(you)起伏。
高原(yuan)上(shang)普遍存有(you)(you)5級夷(yi)平面(mian)，形(xing)成層狀高原(yuan)。內蒙古高原(yuan)戈(ge)壁、沙(sha)(sha)漠(mo)、沙(sha)(sha)地(di)依次從西北(bei)向東(dong)(dong)(dong)南略(lve)呈弧(hu)形(xing)分布：高原(yuan)西北(bei)部(bu)(bu)邊緣(yuan)為礫質戈(ge)壁，往東(dong)(dong)(dong)南為砂(sha)質戈(ge)壁，高原(yuan)中(zhong)部(bu)(bu)和(he)東(dong)(dong)(dong)南部(bu)(bu)為伏沙(sha)(sha)和(he)明沙(sha)(sha)。伏沙(sha)(sha)帶(dai)分布于陰(yin)山北(bei)麓和(he)大興安嶺(ling)西麓，呈弧(hu)形(xing)斷續相連；明沙(sha)(sha)主要(yao)有(you)(you)巴音戈(ge)壁沙(sha)(sha)漠(mo)，海里(li)斯沙(sha)(sha)漠(mo)、白音察干沙(sha)(sha)漠(mo)、渾善(shan)達克沙(sha)(sha)地(di)、烏(wu)珠穆(mu)沁沙(sha)(sha)地(di)、呼倫(lun)貝(bei)爾(er)沙(sha)(sha)地(di)等(deng)。
內蒙古高原上散布著(zhu)數址眾多(duo)(duo)(duo)，形狀多(duo)(duo)(duo)樣的(de)(de)封閉(bi)和半(ban)封閉(bi)盆(pen)地(di)與(yu)洼地(di)。這(zhe)些水草較好的(de)(de)盆(pen)地(di)與(yu)洼地(di)在錫(xi)盟、烏盟和伊盟的(de)(de)許多(duo)(duo)(duo)牧區地(di)方(fang)被稱為“塔(ta)拉(la)”或“柴(chai)登(deng)”。
內蒙(meng)古高原(yuan)上的(de)(de)(de)各盆(pen)(pen)地(di)(di)中發(fa)育(yu)起來的(de)(de)(de)各類土(tu)(tu)壤(rang)(rang)(rang)從盆(pen)(pen)地(di)(di)邊緣到盆(pen)(pen)地(di)(di)底部中心洼(wa)地(di)(di)依(yi)次排列著沙(sha)石原(yuan)始地(di)(di)帶性土(tu)(tu)壤(rang)(rang)(rang)環(huan)(huan)、壤(rang)(rang)(rang)質(zhi)半水(shui)成土(tu)(tu)壤(rang)(rang)(rang)環(huan)(huan)、壤(rang)(rang)(rang)質(zhi)草甸土(tu)(tu)壤(rang)(rang)(rang)環(huan)(huan)和鹽(yan)堿(jian)土(tu)(tu)壤(rang)(rang)(rang)環(huan)(huan)。這四個基本土(tu)(tu)壤(rang)(rang)(rang)環(huan)(huan)的(de)(de)(de)相(xiang)互結合與更替就(jiu)構(gou)成了盆(pen)(pen)地(di)(di)中的(de)(de)(de)土(tu)(tu)壤(rang)(rang)(rang)環(huan)(huan)狀分(fen)布規律(lv)。
內蒙古高(gao)原(yuan)內蒙古地區之主(zhu)體自(zi)(zi)然景觀為高(gao)原(yuan)溫帶草(cao)原(yuan)。其(qi)區域(yu)特征可概(gai)括為：高(gao)原(yuan)為主(zhu)體的(de)(de)(de)地貌；中溫帶半干旱為主(zhu)的(de)(de)(de)氣(qi)候(hou)；內、外流河兼備(bei)的(de)(de)(de)陸地水文；典型草(cao)原(yuan)、荒漠草(cao)原(yuan)為主(zhu)的(de)(de)(de)自(zi)(zi)然植被；栗(li)鈣土、棕鈣土為主(zhu)的(de)(de)(de)土壤；溫帶草(cao)原(yuan)動(dong)(dong)物(wu)群為主(zhu)的(de)(de)(de)野生動(dong)(dong)物(wu)；呈干濕地帶性的(de)(de)(de)區域(yu)分(fen)異(yi)規律。
內蒙古(gu)(gu)高原(yuan)是(shi)中(zhong)(zhong)國(guo)古(gu)(gu)代各(ge)民族(zu)從事畜牧、狩獵以(yi)及農業生產的(de)(de)(de)場所。商周至春秋戰國(guo)時期，甲骨文中(zhong)(zhong)有(you)“土方”、“鬼方”的(de)(de)(de)記載，史書中(zhong)(zhong)則記載有(you)“戎”、“狄(di)”等族(zu)稱(cheng)(cheng)。公元(yuan)(yuan)前21世(shi)紀(ji)至前3世(shi)紀(ji)，內蒙古(gu)(gu)地區(qu)分布(bu)著的(de)(de)(de)一些游牧民族(zu)與中(zhong)(zhong)原(yuan)華夏(xia)族(zu)建立的(de)(de)(de)政權(quan)發(fa)生了密切關系。到戰國(guo)時代（公元(yuan)(yuan)前475～前221年），文獻記載的(de)(de)(de)北方民族(zu)有(you)了新的(de)(de)(de)具體稱(cheng)(cheng)謂(wei)，活動在今天內蒙古(gu)(gu)境內的(de)(de)(de)北方各(ge)族(zu)主要有(you)林胡、樓煩、東胡和(he)匈奴(nu)。
戰國時期，林(lin)胡和(he)樓煩(fan)活(huo)躍在內蒙(meng)古高(gao)原(yuan)上。匈(xiong)(xiong)奴(nu)強大起來(lai)以后，林(lin)胡和(he)樓煩(fan)又歸屬了(le)匈(xiong)(xiong)奴(nu)。
春秋(qiu)戰國(guo)時代，東(dong)胡人的(de)活動地(di)域大(da)致(zhi)在今天的(de)呼倫湖(hu)以東(dong)、嫩江以西的(de)大(da)興(xing)安嶺(ling)山脈北段(duan)和(he)西拉木倫河、老哈河流(liu)域。這(zhe)一地(di)區，森林繁(fan)茂，禽獸(shou)眾多，綠草如(ru)氈，水系(xi)如(ru)網，是古代居民以漁獵(lie)、采集(ji)和(he)畜牧的(de)主要區域.東(dong)胡人在這(zhe)里(li)從事著畜牧、漁獵(lie)和(he)采集(ji)的(de)生產方式，孕育了(le)漁獵(lie)文化。
春秋時期(qi)，經(jing)過長時期(qi)的(de)(de)歷史發展，匈(xiong)(xiong)奴吸收(shou)了諸戎、狄成份而(er)強(qiang)大起來，戰國時被(bei)漢文獻稱(cheng)為匈(xiong)(xiong)奴。初(chu)見(jian)于漢文字(zi)史籍記載的(de)(de)匈(xiong)(xiong)奴，主要活(huo)動在今(jin)天(tian)內(nei)(nei)(nei)蒙古境內(nei)(nei)(nei)的(de)(de)陰山及河套一(yi)帶(dai)。公(gong)元前310年(nian)左(zuo)右，匈(xiong)(xiong)奴地域已(yi)與戰國的(de)(de)燕、趙、秦三(san)國相鄰。戰國末年(nian)，匈(xiong)(xiong)奴東(dong)界已(yi)達燕長城以(yi)北的(de)(de)內(nei)(nei)(nei)蒙古錫林郭(guo)勒草(cao)原東(dong)部(bu)(bu)一(yi)帶(dai).戰國中后(hou)期(qi)，匈(xiong)(xiong)奴廣泛分布于今(jin)天(tian)內(nei)(nei)(nei)蒙古中、西(xi)部(bu)(bu)地區。匈(xiong)(xiong)奴人在鄂(e)爾多斯高原、河套地區和呼和浩特平原曾經(jing)駐牧(mu)(mu)，生息繁衍，生居死(si)葬。從(cong)以(yi)上具體史實可以(yi)看(kan)到，戰國時代內(nei)(nei)(nei)蒙古高原的(de)(de)大部(bu)(bu)都在北方游(you)牧(mu)(mu)民族(zu)的(de)(de)掌控之下，從(cong)事(shi)著“逐水草(cao)而(er)居”的(de)(de)游(you)牧(mu)(mu)生活(huo)。
秦漢時期(qi)，匈奴民族(zu)部落和(he)中原人各自(zi)建立了兩(liang)種(zhong)政治體制、經(jing)濟模式和(he)文化內涵的(de)集(ji)團(tuan)，在長城沿線進行(xing)了密(mi)切接(jie)觸，游牧(mu)和(he)農(nong)耕兩(liang)大文化發生了激烈碰撞和(he)交融。在戰國(guo)末期(qi)，當時的(de)燕(yan)國(guo)、趙國(guo)以及秦國(guo)的(de)領土已經(jing)拓展到今天的(de)內蒙古地區，后來中原的(de)華夏民族(zu)便逐漸(jian)開始遷(qian)移到內蒙古南部地區定居(ju)。
大(da)約(yue)在(zai)(zai)公(gong)元7世紀(ji)以前蒙古族居(ju)住在(zai)(zai)額爾古納河(he)一帶(dai)(dai)，后(hou)來(lai)(lai)西遷到(dao)了(le)鄂嫩河(he)上游不爾罕山（大(da)肯特(te)山）和克魯倫河(he)一帶(dai)(dai)。在(zai)(zai)我(wo)國唐(tang)代史(shi)籍(ji)中稱為(wei)“蒙瓦(wa)”，《遼史(shi)》中稱為(wei)“萌古”。公(gong)元11世紀(ji)，他們結成(cheng)了(le)以塔塔爾為(wei)首的(de)聯盟，強大(da)一時，因此，“塔塔爾”或“韃靼”曾一度成(cheng)為(wei)蒙古草(cao)原各(ge)部的(de)通(tong)稱。后(hou)來(lai)(lai)西方通(tong)常就(jiu)將蒙古泛(fan)稱為(wei)韃靼。
公元12世紀，蒙古(gu)(gu)族(zu)已經(jing)散布在今鄂嫩河(he)、克(ke)魯倫(lun)河(he)、土(tu)拉河(he)等三河(he)的上(shang)游(you)和(he)肯特山以東(dong)一帶(dai)(dai)，并(bing)分衍出乞顏、札答蘭、泰赤(chi)烏(wu)等許多(duo)部落(luo)。此外，在蒙古(gu)(gu)草原和(he)貝加爾湖(hu)周圍的森林(lin)地帶(dai)(dai)，還(huan)有塔塔爾、翁(weng)吉剌、克(ke)烈、乃(nai)蠻(man)、汪古(gu)(gu)諸(zhu)部。它們大(da)小不(bu)等，經(jing)濟文化(hua)發展亦不(bu)平衡(heng)。游(you)牧(mu)在草原上(shang)的被(bei)稱作“有氈(zhan)帳的百(bai)姓”，主(zhu)要(yao)從事畜牧(mu)業；居住在森林(lin)地帶(dai)(dai)的被(bei)稱作“林(lin)木中的百(bai)姓”，主(zhu)要(yao)從事漁獵業。
公元(yuan)13世紀(ji)初，成吉思(si)汗統一(yi)蒙古諸部后(hou)，逐(zhu)漸融合為(wei)一(yi)個新的(de)民(min)族(zu)(zu)共同體，“蒙古”也(ye)就由原來一(yi)個部落的(de)名稱(cheng)變成為(wei)民(min)族(zu)(zu)名稱(cheng)。在漢(han)文史籍(ji)中就統稱(cheng)他們為(wei)“蒙古”。蒙古族(zu)(zu)首領成吉思(si)汗建立政權后(hou)，展開了大規模(mo)的(de)軍事活動。1279年滅南宋，統一(yi)了全(quan)國，基本(ben)上奠定了中國統一(yi)的(de)多民(min)族(zu)(zu)國家的(de)版圖，加強了各民(min)族(zu)(zu)之間(jian)的(de)聯系。
1368年，朱元(yuan)璋領導農民起義滅元(yuan)建明，蒙(meng)古(gu)(gu)(gu)部(bu)族(zu)退(tui)守回內(nei)蒙(meng)古(gu)(gu)(gu)高原。1644年明朝(chao)滅亡后，清(qing)統(tong)一(yi)全國，清(qing)朝(chao)滿(man)洲(zhou)部(bu)族(zu)征(zheng)服漠(mo)南(nan)蒙(meng)古(gu)(gu)(gu)各部(bu)，參照滿(man)族(zu)的八(ba)旗制度，在(zai)(zai)蒙(meng)古(gu)(gu)(gu)族(zu)地區建立了盟旗制度，按照所居地域逐漸形成為三大(da)部(bu)分，即：分布(bu)(bu)在(zai)(zai)內(nei)蒙(meng)古(gu)(gu)(gu)自治區和東北三省的蒙(meng)古(gu)(gu)(gu)人稱為漠(mo)南(nan)蒙(meng)古(gu)(gu)(gu)，即科爾沁部(bu)；分布(bu)(bu)在(zai)(zai)今蒙(meng)古(gu)(gu)(gu)國境內(nei)的蒙(meng)古(gu)(gu)(gu)稱為漠(mo)北蒙(meng)古(gu)(gu)(gu)，即喀(ka)爾喀(ka)部(bu)，分布(bu)(bu)在(zai)(zai)新疆(jiang)、青海和甘肅一(yi)帶的蒙(meng)古(gu)(gu)(gu)稱為漠(mo)西蒙(meng)古(gu)(gu)(gu)，即為厄魯特蒙(meng)古(gu)(gu)(gu)。
清(qing)雍(yong)正年(nian)間（1723－1735），統治者開(kai)放(fang)邊內商(shang)民，到(dao)大(da)青山采(cai)伐(fa)(fa)木(mu)材(cai)(cai)到(dao)內地(di)販賣。據《朔平府(fu)志》記載，清(qing)統治者準予殺虎口(kou)關每年(nian)向木(mu)材(cai)(cai)商(shang)販發放(fang)“特許在(zai)大(da)青山采(cai)伐(fa)(fa)木(mu)材(cai)(cai)”的照(zhao)票（采(cai)伐(fa)(fa)證）一百(bai)(bai)張(zhang)，僅畢克齊一地(di)，就有木(mu)材(cai)(cai)“商(shang)賈百(bai)(bai)余家(jia)”，大(da)量的木(mu)材(cai)(cai)被販運(yun)至(zhi)長(chang)城以南出售。乾隆(long)四年(nian)（1739年(nian)），在(zai)歸化城（現呼和浩(hao)特市）東北建綏遠城。
清朝末期，清政府(fu)推行(xing)“移民(min)實邊”、“開荒(huang)放墾”的政策，在綏遠、察哈爾地區實行(xing)大(da)規(gui)模的官(guan)辦墾務，開墾蒙旗(qi)土地，用開墾蒙地所得收入，彌補(bu)財政不足。大(da)量被開墾的土地由山西、河北的農(nong)民(min)前來耕種。
