阿瑟(se)港(gang)監(jian)獄(yu)的(de)歷史(shi)(shi),可(ke)以追溯(su)至英國(guo)向(xiang)殖(zhi)民地(di)流(liu)(liu)(liu)放(fang)(fang)囚(qiu)犯的(de)歷史(shi)(shi)。英國(guo)在(zai)(zai)向(xiang)澳(ao)大(da)利亞(ya)(ya)流(liu)(liu)(liu)放(fang)(fang)犯人(ren)(ren)之(zhi)前,早已將(jiang)許多(duo)囚(qiu)犯流(liu)(liu)(liu)放(fang)(fang)到美洲殖(zhi)民地(di),后因(yin)美國(guo)的(de)獨立戰爭,才被(bei)迫終止。此時正逢英國(guo)城市人(ren)(ren)口(kou)猛增,社會問題增多(duo),犯罪率上(shang)升,監(jian)獄(yu)人(ren)(ren)滿為(wei)患(huan),在(zai)(zai)這(zhe)一背景下,他們急需尋找新的(de)囚(qiu)犯流(liu)(liu)(liu)放(fang)(fang)地(di)。于(yu)是便選擇了早有(you)所謀的(de)澳(ao)大(da)利亞(ya)(ya)。1788年初,英國(guo)將(jiang)第一批736名囚(qiu)犯用船運抵悉尼(ni)港(gang),在(zai)(zai)澳(ao)大(da)利亞(ya)(ya)建起第一個流(liu)(liu)(liu)放(fang)(fang)犯人(ren)(ren)的(de)殖(zhi)民地(di)。隨之(zhi)流(liu)(liu)(liu)放(fang)(fang)的(de)犯人(ren)(ren)越來越多(duo),地(di)域也(ye)不斷擴(kuo)大(da)。1804年,又將(jiang)澳(ao)大(da)利亞(ya)(ya)的(de)第一大(da)島——塔斯(si)馬尼(ni)亞(ya)(ya),作為(wei)流(liu)(liu)(liu)放(fang)(fang)犯人(ren)(ren)的(de)殖(zhi)民地(di),建起多(duo)所監(jian)獄(yu),其(qi)中(zhong)有(you)名的(de)當屬塔斯(si)曼半(ban)島的(de)阿瑟(se)港(gang)監(jian)獄(yu)。亞(ya)(ya)瑟(se)港(gang)歷史(shi)(shi)上(shang)此處曾作為(wei)關押(ya)犯人(ren)(ren)的(de)場所,是整個澳(ao)大(da)利亞(ya)(ya)19世(shi)紀初期黑暗歷史(shi)(shi)的(de)一部分。
自從(cong)范(fan)迪門斯地(塔斯曼尼亞(ya)(ya)州舊稱)被發現(xian)后(hou),少校長官(guan)喬治·亞(ya)(ya)瑟(George Arthur)便被派(pai)到霍巴特附近的(de)此(ci)處,所以(yi)命名為(wei)“亞(ya)(ya)瑟港(gang)(gang)(gang)”。1830年(nian)最初(chu)時(shi)亞(ya)(ya)瑟港(gang)(gang)(gang)是(shi)個伐(fa)木場,在(zai)1833年(nian)-1850年(nian)左右,這里成(cheng)為(wei)了英國和(he)愛爾蘭判(pan)刑較重的(de)囚(qiu)犯的(de)關押(ya)所。之所以(yi)選中亞(ya)(ya)瑟港(gang)(gang)(gang)關押(ya),是(shi)因為(wei)三(san)面環水有(you)(you)鯊魚,大(da)陸和(he)亞(ya)(ya)瑟港(gang)(gang)(gang)交通要(yao)道是(shi)北部的(de)“鷹脖”地峽(Eaglehawk Isthmus),有(you)(you)看守與狗警衛(wei)。
然而再危險獄(yu)還是有(you)人越,比(bi)(bi)如(ru)馬丁·開司(Martin Cash)就(jiu)曾經和(he)兩個(ge)同(tong)伴成(cheng)功越獄(yu)。但(dan)是更多時候還是倒霉(mei)蛋比(bi)(bi)較多,比(bi)(bi)如(ru)在澳大利亞史上(shang)作為笑話講的有(you)一個(ge)囚徒“比(bi)(bi)利”,全名威廉·杭特(William "Billy" Hunt),逃(tao)出監獄(yu)后,搞了張動物皮偽裝成(cheng)袋鼠蹦蹦跳跳想瞞天過海(hai)越過警衛線,誰(shui)知當(dang)時的看守食(shi)物不足,看到一只袋鼠跑過來(lai)也(ye)信以為真,舉槍瞄準想搞點(dian)野味,把這個(ge)倒霉(mei)蛋嚇得屁滾尿(niao)流,掀開偽裝舉手投降。
亞(ya)(ya)瑟(se)港(gang)監(jian)獄(yu)(yu)還有一(yi)(yi)座少年(nian)監(jian)獄(yu)(yu)。一(yi)(yi)些(xie)少年(nian)因為偷竊玩具就被(bei)(bei)送到這里,承擔繁重(zhong)的(de)體(ti)力(li)勞(lao)(lao)動。與世界上(shang)幾個非(fei)常聞名(ming)(ming)的(de)勞(lao)(lao)改營一(yi)(yi)樣,亞(ya)(ya)瑟(se)港(gang)勞(lao)(lao)改營無論在(zai)英國還是(shi)(shi)在(zai)澳(ao)大(da)利亞(ya)(ya)都是(shi)(shi)黑暗、野蠻和可(ke)怕(pa)的(de)代名(ming)(ming)詞(ci)。可(ke)怕(pa)的(de)懲罰(fa)大(da)概就是(shi)(shi)無法(fa)逃脫,因為亞(ya)(ya)瑟(se)港(gang)獨特的(de)地理(li)環境(jing)。所以這樣的(de)心理(li)戰也(ye)使得很多囚犯(fan)(fan)實在(zai)受不了而(er)故意謀(mou)殺其(qi)他犯(fan)(fan)人以求一(yi)(yi)死。所有的(de)尸體(ti)都被(bei)(bei)船(chuan)送到亞(ya)(ya)瑟(se)港(gang)外面的(de)一(yi)(yi)個被(bei)(bei)稱為“死亡島(dao)”(The Island of the Dead)的(de)小島(dao)上(shang)。一(yi)(yi)共有1646個墳墓(mu)在(zai)此被(bei)(bei)發現(xian),但只有180個看守和軍(jun)人的(de)墳墓(mu)被(bei)(bei)標上(shang)名(ming)(ming)字。
在1877年(nian),這所監(jian)獄(yu)因(yin)(yin)為種種原因(yin)(yin)關閉,剩余(yu)的人都(dou)遷往(wang)霍巴特,從此隱(yin)姓埋(mai)名(ming),不(bu)愿意跟亞(ya)瑟港扯上(shang)任何的關系。1895年(nian)和(he)1897年(nian)的兩場大火席(xi)卷(juan)了(le)整個地(di)(di)區(qu),摧毀了(le)剩余(yu)建筑。隨(sui)后(hou)土地(di)(di)則被(bei)公開發售,一座(zuo)新的城鎮“新城”(New Town)則被(bei)建立起來。
從亞瑟(se)港被出(chu)售后,澳大利亞政(zheng)府于1979年接(jie)(jie)手了此地并著手開發成旅游景(jing)點(dian)。1987年此地由塔斯曼尼亞政(zheng)府財政(zheng)支持的亞瑟(se)港歷史(shi)管理局(ju)接(jie)(jie)管。如(ru)今,越來越多的游客每年都來到此地參觀(guan)留(liu)念。