慈航法師（1893-1954）俗名艾(ai)繼榮，閩北建寧縣人，17歲在福建大金湖剃度(du)出家，后(hou)追隨(sui)太虛大師，于中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)各地巡回弘法，后(hou)訪南洋，宣傳(chuan)抗日國(guo)策；晚年(nian)駐(zhu)錫于臺(tai)灣，創(chuang)(chuang)辦“臺(tai)灣佛(fo)學院(yuan)”，開(kai)創(chuang)(chuang)臺(tai)灣僧伽教(jiao)育為中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)佛(fo)教(jiao)在臺(tai)灣的開(kai)展打下基礎(chu)，對臺(tai)灣佛(fo)教(jiao)有著很深遠的影(ying)響。1949年(nian)，受(shou)誣告以“匪諜罪”被臺(tai)灣有關方面逮捕入獄。1954年(nian)在關房中(zhong)(zhong)(zhong)示寂，寂后(hou)坐缸，面目如生(sheng)，五(wu)年(nian)后(hou)開(kai)缸檢視，面呈紫色，全身完(wan)好。慈航法師金身供(gong)奉于臺(tai)灣彌勒內院(yuan)，為中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)十大肉身菩薩之一。
慈航法師，俗姓艾，名繼榮，字彥才，福建省建寧縣人，光緒二十一年（1895年）八月初七生。他的父親炳(bing)元公，監生出(chu)身，設塾授徒為業(ye)；母親(qin)謝太(tai)夫人，以淑德聞于鄉(xiang)里。慈航(hang)法師幼年(nian)隨父讀書，不幸(xing)10歲那年(nian)，母親(qin)謝氏病故。過了2年(nian)，父親(qin)炳(bing)元公亦謝世。他(ta)有(you)一弟早夭，至此(ci)他(ta)孑然煢獨，為外(wai)祖母接回家(jia)(jia)中(zhong)，依(yi)舅氏以活(huo)。他(ta)的(de)舅父業(ye)裁(cai)縫(feng)(feng)，專門為出(chu)家(jia)(jia)人縫(feng)(feng)制僧衣。以這種因緣，10多歲的(de)慈航(hang)法師也就隨著(zhu)舅父學裁(cai)縫(feng)(feng)手(shou)藝，并且(qie)經常到(dao)各(ge)寺院送衣服。他(ta)到(dao)寺院，每聞鐘聲(sheng)(sheng)梵唄之(zhi)聲(sheng)(sheng)，心生歡喜；時與寺中(zhong)僧侶接談，亦甚(shen)契(qi)機，由此(ci)結下佛緣，日久之(zhi)后，萌生出(chu)家(jia)(jia)修道之(zhi)心。
1912年(nian)，他18歲，機(ji)緣成熟，辭別(bie)外祖母(mu)和舅父(fu)，到鄰邑(yi)泰寧縣的(de)峨眉峰，禮自忠和尚為師，剃度(du)出家，法名(ming)慈航。初出家之(zhi)年(nian)，隨(sui)師禮佛誦經，翌年(nian)秋間，往江(jiang)西九(jiu)江(jiang)能(neng)仁(ren)寺(si)(si)受(shou)具足戒。受(shou)戒后的(de)慈航，曾(ceng)學禪于(yu)圓瑛法師，聽經于(yu)諦(di)閑法師，學凈于(yu)度(du)厄老和尚。以后他行腳參(can)訪，到過泉(quan)州(zhou)(zhou)的(de)開元寺(si)(si)，寧波(bo)的(de)天童(tong)寺(si)(si)、七(qi)塔寺(si)(si)，金陵(ling)的(de)棲(qi)霞山(shan)(shan)，安(an)徽的(de)九(jiu)華(hua)山(shan)(shan)，常(chang)州(zhou)(zhou)的(de)天寧寺(si)(si)，揚州(zhou)(zhou)的(de)高旻寺(si)(si)等諸(zhu)大(da)寺(si)(si)院；并朝參(can)了普陀、天臺等名(ming)山(shan)(shan)。
1927年，慈航(hang)33歲，聽說廈門南(nan)普陀(tuo)(tuo)寺(si)開辦(ban)了“閩(min)南(nan)佛學(xue)院(yuan)(yuan)(yuan)”，9月，他趕到廈門南(nan)普陀(tuo)(tuo)寺(si)，申請(qing)入學(xue)，作了佛學(xue)院(yuan)(yuan)(yuan)的(de)學(xue)生(sheng)。這(zhe)時(shi)的(de)閩(min)南(nan)佛學(xue)院(yuan)(yuan)(yuan)，太虛(xu)大師(shi)以南(nan)普陀(tuo)(tuo)寺(si)住持兼(jian)佛學(xue)院(yuan)(yuan)(yuan)院(yuan)(yuan)(yuan)長，常惺(xing)任(ren)副院(yuan)(yuan)(yuan)長，蕙庭任(ren)教務主任(ren)。大師(shi)在閩(min)院(yuan)(yuan)(yuan)主持了開學(xue)典禮，即回到杭州，院(yuan)(yuan)(yuan)務由常惺(xing)代理(li)。后來，常惺(xing)應云南(nan)佛教人士之請(qing)，往(wang)昆明弘法(fa)，院(yuan)(yuan)(yuan)務由蕙庭代理(li)，會(hui)覺(jue)、滿智等任(ren)講(jiang)師(shi)。冬天佛學(xue)院(yuan)(yuan)(yuan)鬧學(xue)潮(chao)，誤傳有(you)慈航(hang)法(fa)師(shi)在內。學(xue)潮(chao)和慈航(hang)法(fa)師(shi)沒有(you)關系，但慈航(hang)法(fa)師(shi)卻因(yin)此事而(er)離開閩(min)院(yuan)(yuan)(yuan)。因(yin)為學(xue)潮(chao)處理(li)后，“留院(yuan)(yuan)(yuan)者(zhe)已寥廖無(wu)幾(ji)”。
慈航(hang)法師離開閩南佛(fo)學(xue)院的確切(qie)日期(qi)，不得而知，大概是(shi)在(zai)大醒(xing)、芝峰到校以后，整頓院務期(qi)間，他自動退(tui)學(xue)的。這是(shi)他一(yi)(yi)生唯(wei)一(yi)(yi)的一(yi)(yi)次進入佛(fo)學(xue)院讀書，前后不到半年(nian)。1928年(nian)秋天，安慶(qing)迎江寺的竺庵法師請他任住持，這樣他到了安慶(qing)。
慈航法師“天資(zi)欠敏”，學(xue)識基礎也并(bing)不(bu)算好，他(ta)幼年讀過幾年私塾(shu)，母(mu)親逝世后就(jiu)失(shi)學(xue)了(le)。在閩(min)南(nan)佛學(xue)院(yuan)時，曾因功課成績欠佳受到(dao)大醒法師的申斥。到(dao)了(le)迎(ying)江寺后，他(ta)感于身為住持，豈能(neng)不(bu)通達經論，于是發憤苦學(xue)，曾向(xiang)武昌佛學(xue)院(yuan)函購唐大圓(yuan)編(bian)撰(zhuan)的《唯(wei)識講(jiang)義》，用以(yi)自修。他(ta)把這本講(jiang)義帶在身邊，隨時隨地拿出來閱讀、揣摩，多年之(zhi)后，終(zhong)于精(jing)通唯(wei)識，以(yi)后也宣講(jiang)唯(wei)識。
在(zai)迎(ying)江寺(si)的住持任內，他設了(le)一所義務夜校(xiao)，還設了(le)一個僧伽訓(xun)練班，曾請出身于常熟(shu)興福(fu)寺(si)法(fa)界學院的道(dao)源法(fa)師，到迎(ying)江寺(si)助理院務。道(dao)源在(zai)迎(ying)江寺(si)停留未(wei)久，1929年(nian)下(xia)半年(nian)就到武昌佛學院去(qu)了(le)。1930年(nian)初，迎(ying)江寺(si)發生火災，房(fang)舍燒(shao)毀了(le)一半，慈航法(fa)師因(yin)(yin)而辭(ci)職(zhi)離開。后來以到香港講(jiang)經的因(yin)(yin)緣，隨之由(you)香港到了(le)緬(mian)甸的仰光。
慈航法師生性坦率，直來直往，胸無城府。他從太虛大師受教的日子并不多，但由于1939、1940年間，他參加佛(fo)教(jiao)訪問團，隨(sui)大(da)師(shi)(shi)(shi)訪問印度(du)、錫蘭及南(nan)(nan)洋(yang)(yang)各國，所以(yi)一(yi)般都視他(ta)為太虛(xu)大(da)師(shi)(shi)(shi)的(de)(de)(de)(de)門(men)下(xia)，他(ta)本人也以(yi)大(da)師(shi)(shi)(shi)弟子(zi)自居(ju)。抗(kang)戰勝利后，太虛(xu)大(da)師(shi)(shi)(shi)主持“中國佛(fo)教(jiao)整(zheng)理委員(yuan)會”，1946年夏(xia)天，在(zai)焦(jiao)山定慧寺開辦(ban)“中國佛(fo)教(jiao)會會務人員(yuan)訓練班(ban)”，由太虛(xu)大(da)師(shi)(shi)(shi)門(men)下(xia)的(de)(de)(de)(de)芝(zhi)峰(feng)法師(shi)(shi)(shi)任(ren)主任(ren)。太虛(xu)大(da)師(shi)(shi)(shi)在(zai)上海，設計了(le)一(yi)套訓練班(ban)學員(yuan)的(de)(de)(de)(de)便(bian)服，寄給芝(zhi)峰(feng)法師(shi)(shi)(shi)，讓學員(yuan)試穿以(yi)為倡導。以(yi)此緣故，雜志上刊(kan)載了(le)一(yi)些討論改(gai)革(ge)僧裝(zhuang)的(de)(de)(de)(de)文章。慈航法師(shi)(shi)(shi)遠(yuan)在(zai)南(nan)(nan)洋(yang)(yang)，不明其中經過，以(yi)為太虛(xu)大(da)師(shi)(shi)(shi)要將傳統僧服，改(gai)為類似俗(su)家的(de)(de)(de)(de)服裝(zhuang)，他(ta)撰文反對(dui)，主張采用南(nan)(nan)傳佛(fo)教(jiao)的(de)(de)(de)(de)黃色服裝(zhuang)，并(bing)寫(xie)信給太虛(xu)大(da)師(shi)(shi)(shi)，措辭激憤，聲(sheng)言大(da)師(shi)(shi)(shi)如不采用他(ta)所建議的(de)(de)(de)(de)服式，他(ta)將反對(dui)到底，并(bing)將退出大(da)師(shi)(shi)(shi)的(de)(de)(de)(de)“新(xin)僧籍(ji)”。
太(tai)虛(xu)(xu)大(da)師(shi)為這封信(xin)啼笑皆非，先后(hou)(hou)兩(liang)次復信(xin)給慈(ci)(ci)航法(fa)(fa)師(shi)，為他(ta)解釋僧服(fu)的(de)(de)沿革，及(ji)為訓(xun)練班(ban)試設一(yi)種(zhong)便服(fu)的(de)(de)用意。慈(ci)(ci)航法(fa)(fa)師(shi)耿直坦(tan)率，勇于(yu)認錯。他(ta)將太(tai)虛(xu)(xu)大(da)師(shi)的(de)(de)信(xin)札(zha)，以(yi)及(ji)他(ta)自己(ji)寫(xie)給大(da)師(shi)的(de)(de)信(xin)，一(yi)字不易地刊(kan)登在《中國佛學》月刊(kan)上，并刊(kan)登啟事(shi)，宣稱以(yi)后(hou)(hou)改名“可恥(chi)”，用來(lai)紀(ji)念太(tai)虛(xu)(xu)大(da)師(shi)的(de)(de)教誨。果然以(yi)后(hou)(hou)很長一(yi)段時間，他(ta)寫(xie)文章都(dou)署(shu)名“可恥(chi)”。
1947年(nian)3月，太(tai)虛(xu)(xu)大師在上(shang)(shang)海玉佛(fo)寺圓寂，這是震動佛(fo)門的(de)(de)(de)大事(shi)，慈(ci)航(hang)法(fa)師在新加坡閉關，得知大師逝(shi)世，悲痛逾(yu)常(chang)，他在《中國佛(fo)學》月刊“追念(nian)太(tai)虛(xu)(xu)大師紀(ji)念(nian)專號”上(shang)(shang)，寫了(le)許多紀(ji)念(nian)大師的(de)(de)(de)文字，并撰寫紀(ji)念(nian)大師的(de)(de)(de)歌詞，譜成樂(le)曲。在日用的(de)(de)(de)信(xin)箋(jian)上(shang)(shang)，印著“以佛(fo)心(xin)為己心(xin)，以師志為己志”。他對太(tai)虛(xu)(xu)大師的(de)(de)(de)崇敬，實是出(chu)于一片至誠。
太(tai)虛大(da)師逝世后，中國佛教(jiao)(jiao)的整理工(gong)作無形中停頓下來，而大(da)師一(yi)生致力(li)的佛教(jiao)(jiao)改(gai)革(ge)運動也無人再提。所以在大(da)師逝世那一(yi)年的夏天，慈航法師印了一(yi)份“中國佛教(jiao)(jiao)革(ge)命的呼(hu)聲(sheng)”的小刊物，寄(ji)給(gei)(gei)國內各寺院(yuan)，呼(hu)吁叢林寺院(yuan)興辦佛學院(yuan)，舉辦各種社會、文化、慈善事業。他并呼(hu)吁僧青年起來革(ge)命，為中國佛教(jiao)(jiao)前(qian)途而努(nu)力(li)。這些宣(xuan)傳(chuan)品(pin)寄(ji)到各寺院(yuan)，多被寺院(yuan)保(bao)守人士沒(mei)收藏匿，根本(ben)不(bu)給(gei)(gei)僧青年看。
緬甸是南傳的小乘佛教國家，宣揚大乘佛教的中國僧侶為數不多，仰光唯一的中國寺院是龍華寺，慈航法師(shi)(shi)到仰(yang)(yang)光(guang)，住(zhu)(zhu)在(zai)龍(long)華寺內。他(ta)在(zai)仰(yang)(yang)光(guang)那幾年，龍(long)華寺的住(zhu)(zhu)持是(shi)(shi)萬蕙法師(shi)(shi)，當家和尚是(shi)(shi)圓慈，寺中(zhong)(zhong)常住(zhu)(zhu)是(shi)(shi)40多人(ren)，慈航法師(shi)(shi)擔(dan)任(ren)講(jiang)師(shi)(shi)，領導常住(zhu)(zhu)僧侶，朝暮功(gong)課不缺。慈航法師(shi)(shi)在(zai)仰(yang)(yang)光(guang)，聯絡佛(fo)教居士丘宏(hong)傳(chuan)、陳宏(hong)宣、曾大聰、陳善(shan)樂等(deng)，于1933年佛(fo)誕日(ri)，成立了“中(zhong)(zhong)國佛(fo)學(xue)會(hui)(hui)”，由(you)(you)他(ta)任(ren)導師(shi)(shi)，在(zai)會(hui)(hui)中(zhong)(zhong)定期(qi)演講(jiang)，并且要(yao)會(hui)(hui)中(zhong)(zhong)居士們也輪(lun)流(liu)演講(jiang)，眾人(ren)的演講(jiang)詞，后來由(you)(you)佛(fo)學(xue)會(hui)(hui)輯為《仰(yang)(yang)光(guang)中(zhong)(zhong)國佛(fo)學(xue)會(hui)(hui)通俗演講(jiang)錄(lu)》。
1935年，他由(you)仰光歸國，道經(jing)香港、粵東抵(di)達上海，然后再(zai)溯江而上，歷(li)無錫、常(chang)州(zhou)、鎮(zhen)江、南京(jing)、桐(tong)城、九(jiu)江、廬山、武(wu)漢。所(suo)到之處，隨緣弘化(hua)，各(ge)有演(yan)講(jiang)，這些演(yan)講(jiang)稿，由(you)武(wu)昌“世界佛(fo)學苑”的釋曙清輯為一(yi)本小冊子。
慈航(hang)法師回國(guo)年(nian)余，仍回緬甸(dian)仰(yang)光，以(yi)(yi)后他活動區域擴大(da)，到新(xin)加坡和馬來(lai)西亞弘法。1939年(nian)，太(tai)虛大(da)師在戰時首都重(zhong)慶(qing)，組織(zhi)“中(zhong)(zhong)國(guo)佛教國(guo)際訪(fang)問團(tuan)”，訪(fang)問東南亞各佛教國(guo)家，溝通(tong)海外文化，聯(lian)絡佛教徒感情，并(bing)宣(xuan)揚抗戰國(guo)策，揭發敵偽陰謀(mou)。11月中(zhong)(zhong)，太(tai)虛大(da)師偕團(tuan)員(yuan)葦(wei)舫、譯人陳(chen)定(ding)謨(mo)、侍者王(wang)永良等(deng)，由昆(kun)明(ming)出發。預定(ding)列為團(tuan)員(yuan)的慈舫和惟幻，則由香港趕(gan)到緬甸(dian)，和大(da)師一(yi)行(xing)(xing)在仰(yang)光會合。以(yi)(yi)后四(si)、五(wu)個月，訪(fang)問團(tuan)一(yi)行(xing)(xing)由仰(yang)光而(er)印度，而(er)錫(xi)蘭，而(er)新(xin)加坡，而(er)吉(ji)隆坡等(deng)地，先(xian)后成立了(le)中(zhong)(zhong)緬、中(zhong)(zhong)錫(xi)、中(zhong)(zhong)印等(deng)文化協(xie)會，完成了(le)一(yi)次(ci)成功的國(guo)民(min)外交。1940年(nian)5月，太(tai)虛大(da)師一(yi)行(xing)(xing)由星洲乘輪返(fan)國(guo)，慈航(hang)法師仍留在星馬等(deng)地弘化。
慈航法(fa)(fa)師在星馬(ma)地(di)(di)區10年(nian)有余，往返各地(di)(di)講經(jing)說法(fa)(fa)，席不(bu)暇暖。他先后(hou)創辦了星州菩提學院、檳城菩提學院，以(yi)及星洲、雪(xue)洲、怡保、檳城、馬(ma)六甲、吉隆坡各地(di)(di)的佛學會，并發行《中(zhong)國佛學》月刊，南洋華僑普沾(zhan)法(fa)(fa)雨(yu)，皈依三(san)寶者日眾，而他也受到當地(di)(di)信眾普遍的尊敬(jing)。
1948年，慈航法師在馬來亞檳城極樂寺，接了圓瑛法師的法。1948年秋天，慈航法師應中壢圓光寺妙果和尚之請，來(lai)臺辦“臺灣(wan)佛(fo)學院”，佛(fo)學院只辦了半年就結束。后來(lai)由汐止靜修禪院住持達(da)心、玄光(guang)兩位(wei)尼(ni)師(shi)發心，在汐止秀峰(feng)山興(xing)建“彌勒(le)內院”，迎(ying)他去駐錫，并(bing)繼續授課。一些(xie)大陸來(lai)臺的學僧紛(fen)紛(fen)投止，靜修禪院的尼(ni)師(shi)和一些(xie)社會居士也從而受學。在那段時(shi)間，“彌勒(le)內院”成了臺灣(wan)的佛(fo)學教學中心。
彌(mi)勒內院授(shou)課(ke)采(cai)單級制(zhi)，每日授(shou)課(ke)6小時，除《楞嚴(yan)》、《楞伽》、《法華》、《華嚴(yan)》，以(yi)及《成(cheng)唯識論》、《大(da)(da)乘(cheng)起(qi)信論》等(deng)(deng)大(da)(da)乘(cheng)經(jing)論外，兼及《諦(di)閑大(da)(da)師遺集》、《圓瑛法匯(hui)》與《太虛(xu)大(da)(da)師全書(shu)》等(deng)(deng)作為參(can)考(kao)。課(ke)程由慈(ci)航法師一人講授(shou)，后來增加國文(wen)一科，由胡國偉居士講授(shou)。1953年初(chu)，道安(an)法師也分(fen)擔(dan)了一部分(fen)課(ke)程。在彌(mi)勒內院親(qin)近慈(ci)老的大(da)(da)陸來臺學(xue)僧(seng)，到后來都是法門龍象、佛教精英(ying)。這些學(xue)僧(seng)，包括了中、自立（乘(cheng)如(ru)）、唯慈(ci)（日照）、幻生(sheng)、凈海、妙峰、能果(guo)(guo)、果(guo)(guo)宗、印海、宏慈(ci)、戒(jie)視、嚴(yan)持、浩(hao)霖、清霖、以(yi)德(de)、寬(kuan)裕、常證(zheng)、清月、真華等(deng)(deng)，后來分(fen)別(bie)在島內外各(ge)地(di)弘化一方，為佛教貢獻力(li)量。
在那幾年，慈航法師(shi)創設了星期念佛會，每星期日在靜修禪院舉行(xing)。他(ta)又經常作通俗佛學演講，他(ta)說(shuo)理圓(yuan)融，喻解(jie)詳明(ming)，深(shen)入(ru)淺(qian)出(chu)，引人入(ru)勝，對于接(jie)引初機人士，發生(sheng)了很大的(de)作用。
1953年的(de)舊歷除夕(xi)，在各方行(xing)化(hua)的(de)內(nei)(nei)院(yuan)(yuan)學僧(seng)，回到(dao)內(nei)(nei)院(yuan)(yuan)過年，慈航法(fa)師(shi)對弟子們說：“我的(de)舊舍（指色身(shen)）已壞，要換新舍，我明年2、3月(yue)不(bu)走，最遲(chi)3、4月(yue)就要走。”他并(bing)囑咐各人，不(bu)要把消(xiao)息(xi)傳出去。果然(ran)到(dao)翌年舊歷四月(yue)初四——即(ji)1954年5月(yue)6日(ri)，以腦溢(yi)血示寂。
他寂后坐缸，面目如生，儼然(ran)老僧入定；封(feng)缸后，安葬在(zai)后山基塔(ta)。5年之后，在(zai)1959年5月19日，弟(di)子們開缸檢視，發(fa)現他肉身不(bu)壞，袈裟完好，面呈紫色(se)，眼睛發(fa)亮，耳鼻口俱(ju)全，唇(chun)尚軟(ruan)，并(bing)長出(chu)稀(xi)疏的頭發(fa)和(he)髭須，眉毛(mao)亦長了許(xu)多。后來經裝(zhuang)金后，迎歸于彌勒(le)內(nei)院安座供養——成為臺灣第一尊肉身菩(pu)薩。
慈航法(fa)(fa)師(shi)(shi)示(shi)寂后(hou)，弟子們(men)組成“慈航法(fa)(fa)師(shi)(shi)永久(jiu)紀(ji)念(nian)會”，整(zheng)理遺稿，印行《慈航法(fa)(fa)師(shi)(shi)全集》，計(ji)上、中、下3冊，內容共5篇(pian)，第(di)一篇(pian)是《相宗十講(jiang)》，第(di)二(er)篇(pian)是《大(da)乘(cheng)起信論(lun)講(jiang)話》，第(di)三(san)篇(pian)是《十二(er)門論(lun)講(jiang)話》，第(di)四(si)篇(pian)是《成唯識(shi)論(lun)講(jiang)話》，第(di)五篇(pian)是《菩提(ti)心影》，全書130余萬言。
檢閱慈(ci)航法師(shi)的一(yi)生，堪稱(cheng)為僧者之(zhi)表率。他念佛(fo)不忘(wang)救國(guo)，在(zai)國(guo)難當頭之(zhi)際宣(xuan)傳抗日國(guo)策(ce)；他奮(fen)力護佑青年僧人，成就了(le)(le)今天(tian)臺灣佛(fo)教(jiao)的興(xing)盛局面；他最早實(shi)踐臺灣“人間佛(fo)教(jiao)”思(si)想，光(guang)大了(le)(le)佛(fo)教(jiao)思(si)想在(zai)臺灣世俗社會的影響；他成為臺灣歷史上第一(yi)尊肉(rou)身菩薩，闡釋了(le)(le)“舍利者，是戒定慧之(zhi)所熏(xun)修，甚難可得，最上福田”的佛(fo)教(jiao)理想。
精靈世界 
