石首(shou)糜鹿(lu)(lu)國(guo)(guo)家(jia)(jia)級自(zi)然(ran)保(bao)護(hu)區(qu)(qu)南面(mian)緊接長(chang)江(jiang),北面(mian)和(he)東面(mian)為長(chang)江(jiang)故(gu)道環繞,西面(mian)是防洪民堤(di),堤(di)內(nei)為農業區(qu)(qu),面(mian)積(ji)1567公頃。石首(shou)麋(mi)鹿(lu)(lu)自(zi)然(ran)保(bao)護(hu)區(qu)(qu)以其良好的(de)濕(shi)地(di)(di)生(sheng)態環境、豐富的(de)生(sheng)物(wu)多樣性(xing)、成功(gong)的(de)麋(mi)鹿(lu)(lu)野(ye)(ye)生(sheng)繁育實踐贏得了國(guo)(guo)內(nei)外(wai)專(zhuan)家(jia)(jia)學(xue)者(zhe)的(de)廣泛贊譽(yu)和(he)社會(hui)各界的(de)高度關(guan)注。2004年,北京(jing)市科委(wei)組織召開(kai)的(de)“麋(mi)鹿(lu)(lu)重引(yin)進(jin)項目”科技成果(guo)鑒(jian)定(ding)會(hui)上(shang),專(zhuan)家(jia)(jia)們一致認(ren)定(ding)石首(shou)麋(mi)鹿(lu)(lu)保(bao)護(hu)區(qu)(qu)建立了世(shi)界上(shang)擺脫對人類依賴(lai)、可(ke)自(zi)我維持(chi)的(de)野(ye)(ye)生(sheng)種群,結束了數百年來無野(ye)(ye)生(sheng)麋(mi)鹿(lu)(lu)的(de)歷史,是中國(guo)(guo)物(wu)種重引(yin)進(jin)的(de)成功(gong)典范。保(bao)護(hu)區(qu)(qu)既(ji)是黑鸛、東方大白(bai)鸛、天鵝、大鴇等國(guo)(guo)家(jia)(jia)一級保(bao)護(hu)動物(wu)的(de)主要棲息地(di)(di),也是瀕危水生(sheng)動物(wu)“長(chang)江(jiang)女神(shen)”白(bai)鰭豚遷地(di)(di)之處。保(bao)護(hu)區(qu)(qu)的(de)生(sheng)物(wu)多樣性(xing)被生(sheng)物(wu)學(xue)家(jia)(jia)稱為“濕(shi)地(di)(di)基因(yin)庫(ku)”。
截至2011年,保護區初(chu)步(bu)統計共有植(zhi)(zhi)物(wu)64科(ke)168屬238種。從故道淺(qian)水區到沿(yan)岸洲灘逐漸向(xiang)高(gao)處分布,有湖泊植(zhi)(zhi)被(bei)的沉水植(zhi)(zhi)物(wu),如眼子菜、苦草(cao)等;浮(fu)水植(zhi)(zhi)物(wu)如菱、芡實(shi)、浮(fu)萍等;挺水植(zhi)(zhi)物(wu)如茭白、荻(di)、蘆葦等及(ji)沼澤植(zhi)(zhi)被(bei)的豐(feng)富草(cao)類,如苔(tai)草(cao)、蓼、水燈心、稗(bai)草(cao)、蒿(hao)類和(he)多種豆科(ke)植(zhi)(zhi)物(wu),其(qi)中以蘆葦和(he)荻(di)群落為主,也有比較(jiao)開闊的淺(qian)灘草(cao)地(di)和(he)成(cheng)片的旱柳(liu)灌叢。
截至2011年,保護(hu)區內的脊椎動物以鳥(niao)(niao)類為豐(feng)富,共(gong)有(you)鳥(niao)(niao)類14目(mu)28科(ke)45屬60種(zhong)。鳥(niao)(niao)類中(zhong)有(you)國(guo)家重點(dian)保護(hu)鳥(niao)(niao)類11種(zhong),其(qi)中(zhong)一級保護(hu)3種(zhong)(白鸛(guan)、黑鸛(guan)、大(da)鴇),二(er)級保護(hu)8種(zhong)。此外,還有(you)分布有(you)豐(feng)富的兩棲爬行類動物和魚類。
保護區位于湖北(bei)省(sheng)石(shi)首市天鵝(e)洲長江故(gu)道區,地理坐(zuo)標(biao)為東經112°33′,北(bei)緯29°49′。
天鵝洲(zhou)故(gu)道是1972年長江自(zi)然(ran)裁(cai)彎形(xing)成(cheng)(cheng),由遺留的長江故(gu)道、故(gu)道圍繞的小島和故(gu)道外(wai)的邊(bian)灘(tan)組成(cheng)(cheng)。麋鹿自(zi)然(ran)保護區(qu)位于(yu)其(qi)邊(bian)灘(tan)中,屬(shu)典型(xing)的近代河流沖積物沉積而成(cheng)(cheng)的洲(zhou)灘(tan)平原(yuan)。該地(di)海(hai)拔在31~36m。
保(bao)護區屬中亞熱帶濕潤季(ji)風(feng)氣候(hou)。年均氣溫16.5℃,極(ji)端高溫38.6℃,極(ji)端低溫-14.9℃。年平均降雨量1200mm以上(shang),相對濕度82%,年均無(wu)霜期261天。
保護區內土(tu)(tu)壤(rang)(rang)形成(cheng)歷史(shi)不長(chang),成(cheng)土(tu)(tu)母質(zhi)單一,主要土(tu)(tu)類為草甸土(tu)(tu)及潮土(tu)(tu),質(zhi)地為輕壤(rang)(rang)和沙(sha)壤(rang)(rang),有機(ji)質(zhi)含(han)量高,潛在營養豐富。
1991年11月18日,保護區(qu)湖北省人民(min)政(zheng)府批準(zhun)建立。
1998年(nian)8月18日(ri),國(guo)務院批升保護(hu)區(qu)為國(guo)家級(ji)自然保護(hu)區(qu)。
2005年(nian),保(bao)(bao)護(hu)(hu)區內麋鹿保(bao)(bao)護(hu)(hu)項(xiang)目分(fen)別獲(huo)得北京科技(ji)進步獎(jiang)和中(zhong)華環保(bao)(bao)基金會、國(guo)際野(ye)生救援會頒發的首屆(jie)“中(zhong)國(guo)野(ye)生資源保(bao)(bao)護(hu)(hu)金獎(jiang)”,石(shi)首市(shi)也因此(ci)被中(zhong)國(guo)野(ye)生動物保(bao)(bao)護(hu)(hu)協會授(shou)予“中(zhong)國(guo)麋鹿之鄉”的稱號。