石(shi)首糜鹿國(guo)家(jia)級自(zi)然(ran)保(bao)護(hu)區(qu)(qu)南面(mian)(mian)緊接(jie)長江,北面(mian)(mian)和東面(mian)(mian)為(wei)長江故道環繞,西面(mian)(mian)是防洪民堤,堤內(nei)為(wei)農(nong)業區(qu)(qu),面(mian)(mian)積1567公頃。石(shi)首麋(mi)鹿自(zi)然(ran)保(bao)護(hu)區(qu)(qu)以其(qi)良(liang)好的濕地(di)(di)生(sheng)(sheng)態環境、豐富(fu)的生(sheng)(sheng)物(wu)多樣性(xing)、成(cheng)(cheng)功(gong)的麋(mi)鹿野生(sheng)(sheng)繁育(yu)實踐贏(ying)得了(le)國(guo)內(nei)外專家(jia)學者的廣泛(fan)贊譽和社會各界(jie)的高度(du)關注。2004年,北京市科委(wei)組(zu)織(zhi)召開的“麋(mi)鹿重(zhong)引(yin)進項目(mu)”科技成(cheng)(cheng)果鑒定會上,專家(jia)們一致認定石(shi)首麋(mi)鹿保(bao)護(hu)區(qu)(qu)建立了(le)世界(jie)上擺脫對人(ren)類(lei)依賴、可自(zi)我維(wei)持的野生(sheng)(sheng)種群(qun),結(jie)束了(le)數百年來無野生(sheng)(sheng)麋(mi)鹿的歷史,是中國(guo)物(wu)種重(zhong)引(yin)進的成(cheng)(cheng)功(gong)典范。保(bao)護(hu)區(qu)(qu)既(ji)是黑鸛、東方大白(bai)鸛、天鵝(e)、大鴇等國(guo)家(jia)一級保(bao)護(hu)動(dong)物(wu)的主(zhu)要棲息地(di)(di),也(ye)是瀕危水(shui)生(sheng)(sheng)動(dong)物(wu)“長江女神”白(bai)鰭(qi)豚遷(qian)地(di)(di)之處。保(bao)護(hu)區(qu)(qu)的生(sheng)(sheng)物(wu)多樣性(xing)被生(sheng)(sheng)物(wu)學家(jia)稱為(wei)“濕地(di)(di)基因庫”。
截至2011年,保護(hu)區初步統(tong)計(ji)共有植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)64科168屬238種(zhong)。從故道淺水(shui)(shui)區到沿岸洲(zhou)灘逐漸向高處分布(bu),有湖泊植(zhi)(zhi)被的(de)沉水(shui)(shui)植(zhi)(zhi)物(wu)(wu),如(ru)眼子菜、苦草(cao)(cao)等;浮(fu)水(shui)(shui)植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)如(ru)菱、芡(qian)實(shi)、浮(fu)萍等;挺水(shui)(shui)植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)如(ru)茭白(bai)、荻(di)(di)、蘆葦等及(ji)沼澤植(zhi)(zhi)被的(de)豐富草(cao)(cao)類,如(ru)苔草(cao)(cao)、蓼、水(shui)(shui)燈心(xin)、稗草(cao)(cao)、蒿類和(he)多種(zhong)豆科植(zhi)(zhi)物(wu)(wu),其中以蘆葦和(he)荻(di)(di)群落為主(zhu),也有比較開闊的(de)淺灘草(cao)(cao)地(di)和(he)成片(pian)的(de)旱柳灌叢(cong)。
截至(zhi)2011年,保護(hu)區內的脊(ji)椎動物以鳥類(lei)(lei)為(wei)豐(feng)富,共有(you)(you)鳥類(lei)(lei)14目28科45屬60種(zhong)。鳥類(lei)(lei)中有(you)(you)國家重點(dian)保護(hu)鳥類(lei)(lei)11種(zhong),其中一級保護(hu)3種(zhong)(白鸛、黑鸛、大鴇),二級保護(hu)8種(zhong)。此外,還有(you)(you)分(fen)布有(you)(you)豐(feng)富的兩棲爬行(xing)類(lei)(lei)動物和魚類(lei)(lei)。
保(bao)護區位于湖北省石首市天鵝洲長江(jiang)故道區,地理坐標為東經112°33′,北緯29°49′。
天鵝洲故(gu)道(dao)是1972年(nian)長江自然(ran)裁彎(wan)形成,由遺留(liu)的(de)(de)長江故(gu)道(dao)、故(gu)道(dao)圍繞的(de)(de)小島和(he)故(gu)道(dao)外的(de)(de)邊灘組成。麋鹿自然(ran)保護區(qu)位于(yu)其邊灘中(zhong),屬(shu)典型的(de)(de)近代河(he)流沖積(ji)物沉積(ji)而成的(de)(de)洲灘平(ping)原。該(gai)地海拔(ba)在31~36m。
保(bao)護區屬中亞熱(re)帶濕潤季(ji)風氣候(hou)。年(nian)均(jun)(jun)氣溫16.5℃,極端(duan)高溫38.6℃,極端(duan)低溫-14.9℃。年(nian)平均(jun)(jun)降雨量(liang)1200mm以上,相對濕度82%,年(nian)均(jun)(jun)無霜期(qi)261天。
保護區(qu)內土(tu)(tu)壤形成歷史不長,成土(tu)(tu)母質單一,主要土(tu)(tu)類為草甸土(tu)(tu)及潮(chao)土(tu)(tu),質地為輕壤和沙壤,有機質含量高,潛在營養(yang)豐(feng)富。
1991年(nian)11月18日(ri),保護(hu)區湖北省人民政(zheng)府批準建立。
1998年8月18日(ri),國(guo)務(wu)院批升保護(hu)區為國(guo)家級(ji)自然保護(hu)區。
2005年,保(bao)護區內麋(mi)(mi)鹿保(bao)護項目分別獲得北京(jing)科技(ji)進步(bu)獎和中華環保(bao)基金(jin)會、國(guo)際野生(sheng)救(jiu)援會頒發的首屆“中國(guo)野生(sheng)資(zi)源保(bao)護金(jin)獎”,石首市也(ye)因此被中國(guo)野生(sheng)動物保(bao)護協會授予“中國(guo)麋(mi)(mi)鹿之鄉(xiang)”的稱號(hao)。