石首糜鹿國(guo)家(jia)級自(zi)然保(bao)護(hu)區南面(mian)緊接長江,北面(mian)和(he)東面(mian)為長江故道環繞,西(xi)面(mian)是(shi)防洪(hong)民(min)堤(di),堤(di)內(nei)為農業區,面(mian)積1567公頃。石首麋(mi)鹿自(zi)然保(bao)護(hu)區以(yi)其良好的(de)(de)濕地(di)生(sheng)態環境、豐富的(de)(de)生(sheng)物(wu)多樣性(xing)、成(cheng)功(gong)的(de)(de)麋(mi)鹿野生(sheng)繁育(yu)實踐贏得了(le)(le)國(guo)內(nei)外專家(jia)學者(zhe)的(de)(de)廣泛贊譽和(he)社會各(ge)界的(de)(de)高度關注。2004年,北京市科委組(zu)織召(zhao)開的(de)(de)“麋(mi)鹿重引進項目”科技成(cheng)果鑒定會上,專家(jia)們一(yi)致(zhi)認(ren)定石首麋(mi)鹿保(bao)護(hu)區建(jian)立(li)了(le)(le)世界上擺脫對人(ren)類(lei)依賴、可自(zi)我維持的(de)(de)野生(sheng)種(zhong)群,結束了(le)(le)數百年來無(wu)野生(sheng)麋(mi)鹿的(de)(de)歷史,是(shi)中國(guo)物(wu)種(zhong)重引進的(de)(de)成(cheng)功(gong)典范。保(bao)護(hu)區既是(shi)黑鸛(guan)、東方大白鸛(guan)、天鵝(e)、大鴇(bao)等國(guo)家(jia)一(yi)級保(bao)護(hu)動物(wu)的(de)(de)主要棲息(xi)地(di),也是(shi)瀕危水生(sheng)動物(wu)“長江女神(shen)”白鰭豚(tun)遷地(di)之(zhi)處(chu)。保(bao)護(hu)區的(de)(de)生(sheng)物(wu)多樣性(xing)被生(sheng)物(wu)學家(jia)稱為“濕地(di)基(ji)因庫”。
截(jie)至2011年,保護區(qu)初(chu)步統計共有植(zhi)物64科168屬238種(zhong)。從故道淺水區(qu)到(dao)沿(yan)岸洲灘逐漸向高處(chu)分布(bu),有湖(hu)泊植(zhi)被的(de)沉水植(zhi)物,如(ru)眼子菜、苦草(cao)等(deng)(deng);浮(fu)水植(zhi)物如(ru)菱、芡實、浮(fu)萍等(deng)(deng);挺水植(zhi)物如(ru)茭白(bai)、荻、蘆葦等(deng)(deng)及沼(zhao)澤植(zhi)被的(de)豐富草(cao)類,如(ru)苔(tai)草(cao)、蓼、水燈心、稗草(cao)、蒿類和多種(zhong)豆科植(zhi)物,其中以蘆葦和荻群落為主,也有比較開(kai)闊的(de)淺灘草(cao)地和成(cheng)片的(de)旱柳(liu)灌叢。
截(jie)至2011年,保(bao)護區內的(de)(de)脊椎動物以鳥(niao)類(lei)(lei)為豐富,共有(you)鳥(niao)類(lei)(lei)14目28科45屬60種。鳥(niao)類(lei)(lei)中有(you)國家重點(dian)保(bao)護鳥(niao)類(lei)(lei)11種,其中一(yi)級保(bao)護3種(白鸛、黑(hei)鸛、大鴇),二級保(bao)護8種。此外(wai),還有(you)分布有(you)豐富的(de)(de)兩棲爬行類(lei)(lei)動物和(he)魚類(lei)(lei)。
保護區位(wei)于湖北省(sheng)石首市(shi)天(tian)鵝洲長(chang)江故道區,地理坐標為東(dong)經112°33′,北緯29°49′。
天鵝洲故(gu)道是1972年長(chang)江(jiang)(jiang)自(zi)然(ran)裁彎形成(cheng),由遺留的長(chang)江(jiang)(jiang)故(gu)道、故(gu)道圍繞的小島和故(gu)道外的邊灘(tan)組成(cheng)。麋鹿自(zi)然(ran)保護區位于其邊灘(tan)中(zhong),屬典型的近代河流沖積物沉積而成(cheng)的洲灘(tan)平原。該地(di)海拔在31~36m。
保護區(qu)屬中亞熱帶濕(shi)潤季風氣候。年均氣溫(wen)16.5℃,極端高溫(wen)38.6℃,極端低溫(wen)-14.9℃。年平均降雨量1200mm以上,相對濕(shi)度82%,年均無(wu)霜期(qi)261天。
保護(hu)區內土壤(rang)形成(cheng)歷史不長,成(cheng)土母質(zhi)單一,主要(yao)土類為草甸(dian)土及潮(chao)土,質(zhi)地為輕壤(rang)和沙(sha)壤(rang),有機質(zhi)含量高,潛在(zai)營養豐富。
1991年(nian)11月18日,保(bao)護區湖北省人民政府批準建立。
1998年8月18日(ri),國(guo)務院批(pi)升(sheng)保護區為國(guo)家級自然保護區。
2005年,保(bao)護區內麋(mi)鹿保(bao)護項目分(fen)別獲(huo)得北京科(ke)技進步獎(jiang)和中華環(huan)保(bao)基(ji)金會、國際野(ye)生救援會頒發的首屆“中國野(ye)生資源(yuan)保(bao)護金獎(jiang)”,石(shi)首市也因此被中國野(ye)生動物保(bao)護協會授予“中國麋(mi)鹿之(zhi)鄉”的稱號。