宋(song)元以(yi)后的(de)(de)話(hua)本小(xiao)說成為(wei)市民群眾自我表現(xian)、自我娛樂的(de)(de)文學(xue)形式,不再(zai)僅(jin)僅(jin)是文人們自我發泄情(qing)感的(de)(de)工具。在作(zuo)者(zhe)和讀(du)者(zhe)相(xiang)互反饋中,讀(du)者(zhe)越(yue)來(lai)越(yue)發揮(hui)著重要(yao)的(de)(de)影響,因此,作(zuo)者(zhe)就不得不去精心(xin)設計豐富而新奇、曲折而緊張的(de)(de)故事(shi)情(qing)節(jie),以(yi)滿足讀(du)者(zhe)特殊的(de)(de)審美需(xu)要(yao)。這樣,追求豐富而曲折的(de)(de)故事(shi)情(qing)節(jie)也就成了(le)話(hua)本小(xiao)說的(de)(de)一個最為(wei)突出(chu)的(de)(de)審美特點。所(suo)以(yi),一般說來(lai),話(hua)本小(xiao)說是一種典型(xing)的(de)(de)情(qing)節(jie)小(xiao)說。
在(zai)(zai)眾多的(de)(de)話本小說中(zhong)(zhong),《蘇知縣羅(luo)衫再合》在(zai)(zai)體現故事(shi)情節的(de)(de)豐富性(xing)和曲折性(xing)上堪(kan)稱上乘之作。小說描述的(de)(de)是一個家庭悲歡離合的(de)(de)故事(shi)。故事(shi)發生在(zai)(zai)明(ming)代(dai)永(yong)樂年間,殿試(shi)中(zhong)(zhong)式的(de)(de)進(jin)士蘇云被授予金華府蘭溪縣大尹,不(bu)料在(zai)(zai)赴(fu)任途中(zhong)(zhong)遭賊人搶劫,盡管自己(ji)幸免(mian)一死,妻子鄭(zheng)氏(shi)卻被賊人徐(xu)(xu)能(neng)(neng)劫去。不(bu)久,鄭(zheng)氏(shi)意外地得到(dao)(dao)了(le)徐(xu)(xu)能(neng)(neng)之弟徐(xu)(xu)用和管家朱婆(po)的(de)(de)幫助,尋機逃脫了(le)魔(mo)掌,當晚在(zai)(zai)尼庵(an)旁(pang)的(de)(de)廁所內生下(xia)了(le)兒(er)子。為了(le)能(neng)(neng)在(zai)(zai)尼庵(an)住下(xia),鄭(zheng)氏(shi)又不(bu)得不(bu)將兒(er)子丟棄路旁(pang)。奇巧的(de)(de)是,追(zhui)趕鄭(zheng)氏(shi)的(de)(de)徐(xu)(xu)能(neng)(neng)正好路過此地,將其子撿回收養。十九年后,取名徐(xu)(xu)繼祖的(de)(de)蘇云之子考得功名,當上了(le)監察(cha)御史(shi)。此時,蘇云夫(fu)婦(fu)申冤的(de)(de)訴狀也到(dao)(dao)了(le)官(guan)府。經過兩件羅(luo)衫的(de)(de)對(dui)證,徐(xu)(xu)繼祖弄清了(le)自己(ji)的(de)(de)身世,認了(le)父母,同時也懲處了(le)賊人,報了(le)世仇。
在(zai)這(zhe)篇(pian)萬字小(xiao)說(shuo)中,情(qing)節之(zhi)豐富(fu)在(zai)話本(ben)小(xiao)說(shuo)中實(shi)屬少(shao)(shao)見,若(ruo)稍加敷衍就足(zu)以(yi)構成幾個(ge)場次的(de)(de)連臺戲:蘇云赴任、舟中遇盜、徐能逼婚、鄭氏脫險、尼庵產子、蘇雨(yu)尋(xun)兄、祖孫相遇、夫婦鳴(ming)冤、計擒兇賊、羅(luo)衫(shan)再合(he)。真是酸甜苦(ku)辣,悲歡離(li)合(he),無所(suo)不有(you)。小(xiao)說(shuo)這(zhe)種(zhong)濃重的(de)(de)戲劇(ju)性使作品極宜在(zai)舞臺上搬演。為此,同一故事的(de)(de)戲劇(ju)就有(you)不少(shao)(shao),其中有(you)見于《元曲(qu)(qu)選》的(de)(de)張國賓《公孫汗衫(shan)記》,見于《古本(ben)戲曲(qu)(qu)刊》無名氏《羅(luo)衫(shan)記》傳(chuan)奇,明末沈璟(jing)的(de)(de)《合(he)衫(shan)記》傳(chuan)奇,劉方的(de)(de)《羅(luo)衫(shan)合(he)》傳(chuan)奇等。
作者(zhe)既是(shi)(shi)一(yi)個講(jiang)故事的(de)(de)(de)能手,也是(shi)(shi)一(yi)個熟(shu)練運用(yong)話(hua)(hua)本(ben)這(zhe)一(yi)文學形(xing)式(shi)的(de)(de)(de)高手。完整(zheng)的(de)(de)(de)入(ru)(ru)話(hua)(hua)、入(ru)(ru)話(hua)(hua)與正(zheng)文之(zhi)間的(de)(de)(de)自然(ran)渾成(cheng)的(de)(de)(de)銜接(jie),使小(xiao)說在結構體(ti)制上(shang)成(cheng)為后來(lai)(lai)的(de)(de)(de)話(hua)(hua)本(ben)小(xiao)說范本(ben)。由于(yu)話(hua)(hua)本(ben)小(xiao)說從說話(hua)(hua)藝術脫胎而來(lai)(lai),不可避免地受到說話(hua)(hua)藝術的(de)(de)(de)影響,話(hua)(hua)本(ben)小(xiao)說體(ti)制特殊性就是(shi)(shi)這(zhe)種(zhong)影響的(de)(de)(de)產物。話(hua)(hua)本(ben)一(yi)般由入(ru)(ru)話(hua)(hua)和(he)正(zheng)文兩部(bu)分組(zu)成(cheng),入(ru)(ru)話(hua)(hua)是(shi)(shi)小(xiao)說整(zheng)體(ti)的(de)(de)(de)有機部(bu)分,在結構上(shang)對(dui)正(zheng)話(hua)(hua)起著(zhu)鋪墊、映照的(de)(de)(de)作用(yong)。本(ben)篇小(xiao)說的(de)(de)(de)入(ru)(ru)話(hua)(hua)形(xing)象生動,作者(zhe)通過酒色財氣的(de)(de)(de)對(dui)話(hua)(hua),告(gao)誡人們對(dui)之(zhi)應采取節(jie)(jie)制的(de)(de)(de)態(tai)度(du),這(zhe)一(yi)寓意直接(jie)給(gei)正(zheng)話(hua)(hua)以(yi)鮮明的(de)(de)(de)提示,使正(zheng)話(hua)(hua)的(de)(de)(de)情節(jie)(jie)得(de)以(yi)順(shun)理(li)成(cheng)章(zhang)地展開。
作為(wei)一篇情(qing)(qing)節小(xiao)說(shuo)(shuo)(shuo),作品(pin)給予讀(du)者以(yi)(yi)情(qing)(qing)節上(shang)的(de)(de)(de)(de)滿足(zu)。但(dan)(dan)倘若不(bu)以(yi)(yi)聽故事為(wei)滿足(zu),那么,這篇小(xiao)說(shuo)(shuo)(shuo)不(bu)但(dan)(dan)人(ren)(ren)(ren)物性格(ge)(ge)的(de)(de)(de)(de)塑造談(tan)不(bu)上(shang),就連(lian)事件的(de)(de)(de)(de)本身也有不(bu)合邏(luo)輯的(de)(de)(de)(de)地方(fang)(fang)。以(yi)(yi)主人(ren)(ren)(ren)公蘇云為(wei)例(li),他是(shi)(shi)(shi)(shi)一個(ge)兩(liang)榜進士,即使(shi)遇盜被(bei)劫,財物官誥都已失落,憑他鄉會兩(liang)試(shi)的(de)(de)(de)(de)同榜、座師都是(shi)(shi)(shi)(shi)朝廷(ting)官員,何至(zhi)十九年(nian)之(zhi)后才脫離困(kun)境?小(xiao)說(shuo)(shuo)(shuo)對這樣一個(ge)關鍵人(ren)(ren)(ren)物的(de)(de)(de)(de)處理是(shi)(shi)(shi)(shi)欠妥的(de)(de)(de)(de),經(jing)不(bu)起(qi)推(tui)敲(qiao)。造成這種缺(que)陷的(de)(de)(de)(de)并(bing)不(bu)是(shi)(shi)(shi)(shi)作者缺(que)乏那種生活(huo)經(jing)驗,而是(shi)(shi)(shi)(shi)傳(chuan)統(tong)的(de)(de)(de)(de)審美(mei)格(ge)(ge)局和宋元以(yi)(yi)來市民(min)小(xiao)說(shuo)(shuo)(shuo)的(de)(de)(de)(de)表現(xian)路數束縛(fu)了(le)(le)他,使(shi)他片(pian)面追求情(qing)(qing)節,只注(zhu)意戲劇外殼的(de)(de)(de)(de)邏(luo)輯性,對事件的(de)(de)(de)(de)內(nei)容(rong),尤其是(shi)(shi)(shi)(shi)人(ren)(ren)(ren)物性格(ge)(ge)的(de)(de)(de)(de)內(nei)在邏(luo)輯缺(que)乏注(zhu)意,為(wei)情(qing)(qing)節而情(qing)(qing)節的(de)(de)(de)(de)傾(qing)向是(shi)(shi)(shi)(shi)比較明顯的(de)(de)(de)(de)。小(xiao)說(shuo)(shuo)(shuo)讓蘇云之(zhi)子(zi)成為(wei)仇人(ren)(ren)(ren)徐(xu)能(neng)養子(zi)的(de)(de)(de)(de)情(qing)(qing)節,本應該是(shi)(shi)(shi)(shi)一段極能(neng)表現(xian)人(ren)(ren)(ren)物性格(ge)(ge)的(de)(de)(de)(de)內(nei)容(rong),但(dan)(dan)由于作者所理解的(de)(de)(de)(de)情(qing)(qing)節只是(shi)(shi)(shi)(shi)一種抽象的(de)(de)(de)(de)結構,所以(yi)(yi)在徐(xu)繼祖身上(shang)不(bu)可能(neng)揭示出(chu)更多的(de)(de)(de)(de)內(nei)容(rong),除(chu)了(le)(le)好奇心的(de)(de)(de)(de)滿足(zu)外,不(bu)可能(neng)給讀(du)者留下深(shen)刻的(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)生問題方(fang)(fang)面的(de)(de)(de)(de)印(yin)象。
這(zhe)篇小(xiao)說被編入《警世通言》,但它的(de)(de)(de)故事(shi)的(de)(de)(de)淵源發(fa)端于唐代,《太(tai)平(ping)廣(guang)記》卷(juan)128引《聞異(yi)錄》中(zhong)《李文敏》一(yi)則(ze),就有這(zhe)一(yi)故事(shi)的(de)(de)(de)梗概;卷(juan)121引自(zi)《原化記》的(de)(de)(de)《崔尉子》,敘述(shu)更為詳細(xi);卷(juan)122引自(zi)《乾巽子》的(de)(de)(de)《陳(chen)義(yi)郎》也屬于同(tong)(tong)一(yi)類(lei)(lei)(lei)(lei)型的(de)(de)(de)故事(shi)。明人《剪燈余話》中(zhong)《芙蓉屏記》的(de)(de)(de)情節雖不相(xiang)(xiang)同(tong)(tong),類(lei)(lei)(lei)(lei)型卻相(xiang)(xiang)似。總之,這(zhe)類(lei)(lei)(lei)(lei)題材以(yi)故事(shi)的(de)(de)(de)敘述(shu)形式(shi)為群眾喜聞樂見,而本(ben)篇以(yi)其(qi)敘述(shu)的(de)(de)(de)委曲詳贍在同(tong)(tong)類(lei)(lei)(lei)(lei)小(xiao)說中(zhong)具有集大成的(de)(de)(de)性質。