宋元(yuan)以后(hou)的(de)話本(ben)(ben)小說成為(wei)市民群(qun)眾(zhong)自我(wo)表現、自我(wo)娛樂的(de)文(wen)學形(xing)式,不再僅僅是文(wen)人們自我(wo)發(fa)泄情(qing)(qing)感的(de)工具。在作者(zhe)(zhe)和讀者(zhe)(zhe)相互反饋中(zhong),讀者(zhe)(zhe)越來(lai)越發(fa)揮著重要的(de)影響,因此(ci),作者(zhe)(zhe)就(jiu)不得不去(qu)精心設計豐富而新奇(qi)、曲(qu)折而緊(jin)張的(de)故事情(qing)(qing)節,以滿足讀者(zhe)(zhe)特殊的(de)審美(mei)需(xu)要。這(zhe)樣,追求豐富而曲(qu)折的(de)故事情(qing)(qing)節也就(jiu)成了話本(ben)(ben)小說的(de)一個最(zui)為(wei)突出的(de)審美(mei)特點。所以,一般說來(lai),話本(ben)(ben)小說是一種典型的(de)情(qing)(qing)節小說。
在眾多的(de)(de)話本小(xiao)說中,《蘇(su)知縣羅衫再合》在體現故(gu)事(shi)情節的(de)(de)豐富性(xing)和曲(qu)折性(xing)上(shang)堪(kan)稱(cheng)上(shang)乘之作(zuo)。小(xiao)說描(miao)述的(de)(de)是一個家(jia)庭悲歡離(li)合的(de)(de)故(gu)事(shi)。故(gu)事(shi)發生(sheng)在明(ming)代永樂年(nian)間,殿試中式(shi)的(de)(de)進士蘇(su)云被授予(yu)金華府(fu)蘭溪縣大尹,不(bu)料在赴任途(tu)中遭賊(zei)人(ren)搶劫,盡(jin)管自己幸免一死,妻子鄭(zheng)氏卻(que)被賊(zei)人(ren)徐(xu)能(neng)(neng)劫去。不(bu)久,鄭(zheng)氏意外地得到了(le)(le)徐(xu)能(neng)(neng)之弟徐(xu)用(yong)和管家(jia)朱婆的(de)(de)幫助,尋機逃(tao)脫了(le)(le)魔掌,當晚在尼庵旁的(de)(de)廁所內生(sheng)下(xia)了(le)(le)兒子。為了(le)(le)能(neng)(neng)在尼庵住下(xia),鄭(zheng)氏又(you)不(bu)得不(bu)將(jiang)兒子丟棄路旁。奇巧(qiao)的(de)(de)是,追(zhui)趕鄭(zheng)氏的(de)(de)徐(xu)能(neng)(neng)正好路過此(ci)地,將(jiang)其子撿回收養。十九年(nian)后(hou),取名(ming)徐(xu)繼祖的(de)(de)蘇(su)云之子考得功名(ming),當上(shang)了(le)(le)監察(cha)御史(shi)。此(ci)時,蘇(su)云夫婦申冤的(de)(de)訴狀(zhuang)也到了(le)(le)官府(fu)。經過兩(liang)件(jian)羅衫的(de)(de)對證,徐(xu)繼祖弄清了(le)(le)自己的(de)(de)身世(shi),認(ren)了(le)(le)父母(mu),同(tong)時也懲處(chu)了(le)(le)賊(zei)人(ren),報了(le)(le)世(shi)仇。
在這篇萬字小說(shuo)中(zhong)(zhong),情節之(zhi)豐富在話本(ben)小說(shuo)中(zhong)(zhong)實屬少(shao)見(jian),若稍(shao)加(jia)敷衍(yan)就足以構成幾個場(chang)次的連臺戲(xi):蘇云赴任、舟中(zhong)(zhong)遇盜、徐能逼婚、鄭氏(shi)脫險、尼庵產子(zi)、蘇雨尋兄、祖孫(sun)相遇、夫婦(fu)鳴冤(yuan)、計擒兇賊、羅(luo)衫再合。真是酸(suan)甜苦辣,悲歡離(li)合,無所(suo)不(bu)有。小說(shuo)這種濃(nong)重的戲(xi)劇(ju)性使作品(pin)極宜在舞(wu)臺上搬演(yan)。為此,同(tong)一故(gu)事的戲(xi)劇(ju)就有不(bu)少(shao),其中(zhong)(zhong)有見(jian)于《元曲選》的張國(guo)賓《公孫(sun)汗衫記》,見(jian)于《古本(ben)戲(xi)曲刊》無名(ming)氏(shi)《羅(luo)衫記》傳(chuan)(chuan)奇,明末沈璟的《合衫記》傳(chuan)(chuan)奇,劉方的《羅(luo)衫合》傳(chuan)(chuan)奇等。
作者既是一(yi)(yi)個講故事的(de)(de)(de)能手,也是一(yi)(yi)個熟(shu)練運用話(hua)(hua)(hua)本(ben)(ben)這一(yi)(yi)文學形(xing)式的(de)(de)(de)高手。完(wan)整(zheng)的(de)(de)(de)入話(hua)(hua)(hua)、入話(hua)(hua)(hua)與正(zheng)(zheng)文之(zhi)(zhi)間的(de)(de)(de)自然渾成的(de)(de)(de)銜接,使(shi)小(xiao)說(shuo)(shuo)在(zai)結構(gou)體制(zhi)上成為(wei)后(hou)來的(de)(de)(de)話(hua)(hua)(hua)本(ben)(ben)小(xiao)說(shuo)(shuo)范本(ben)(ben)。由(you)于話(hua)(hua)(hua)本(ben)(ben)小(xiao)說(shuo)(shuo)從說(shuo)(shuo)話(hua)(hua)(hua)藝術脫胎而來,不可(ke)避免地受到說(shuo)(shuo)話(hua)(hua)(hua)藝術的(de)(de)(de)影響(xiang),話(hua)(hua)(hua)本(ben)(ben)小(xiao)說(shuo)(shuo)體制(zhi)特殊性就是這種影響(xiang)的(de)(de)(de)產物(wu)。話(hua)(hua)(hua)本(ben)(ben)一(yi)(yi)般由(you)入話(hua)(hua)(hua)和正(zheng)(zheng)文兩部(bu)分組(zu)成,入話(hua)(hua)(hua)是小(xiao)說(shuo)(shuo)整(zheng)體的(de)(de)(de)有機部(bu)分,在(zai)結構(gou)上對正(zheng)(zheng)話(hua)(hua)(hua)起著鋪墊、映照的(de)(de)(de)作用。本(ben)(ben)篇小(xiao)說(shuo)(shuo)的(de)(de)(de)入話(hua)(hua)(hua)形(xing)象生動,作者通過酒色財氣的(de)(de)(de)對話(hua)(hua)(hua),告誡人們對之(zhi)(zhi)應采取節制(zhi)的(de)(de)(de)態度,這一(yi)(yi)寓(yu)意(yi)直(zhi)接給正(zheng)(zheng)話(hua)(hua)(hua)以(yi)鮮明的(de)(de)(de)提示(shi),使(shi)正(zheng)(zheng)話(hua)(hua)(hua)的(de)(de)(de)情節得以(yi)順理(li)成章(zhang)地展開。
作(zuo)(zuo)為(wei)(wei)(wei)(wei)一(yi)篇情(qing)(qing)(qing)節(jie)小說(shuo)(shuo),作(zuo)(zuo)品給(gei)予讀(du)者以(yi)(yi)情(qing)(qing)(qing)節(jie)上的(de)(de)(de)(de)(de)(de)滿(man)足(zu)(zu)。但(dan)倘若不(bu)以(yi)(yi)聽故事(shi)為(wei)(wei)(wei)(wei)滿(man)足(zu)(zu),那么(me),這篇小說(shuo)(shuo)不(bu)但(dan)人(ren)(ren)(ren)物(wu)(wu)(wu)性(xing)格(ge)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)塑造談不(bu)上,就連事(shi)件(jian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)本(ben)身也有不(bu)合(he)邏(luo)輯的(de)(de)(de)(de)(de)(de)地方(fang)。以(yi)(yi)主人(ren)(ren)(ren)公蘇云(yun)為(wei)(wei)(wei)(wei)例,他是(shi)(shi)(shi)一(yi)個兩榜進士,即(ji)使遇盜被劫,財物(wu)(wu)(wu)官誥都已(yi)失落,憑(ping)他鄉會兩試的(de)(de)(de)(de)(de)(de)同(tong)榜、座師(shi)都是(shi)(shi)(shi)朝(chao)廷官員(yuan),何至十九年(nian)之后才脫離困境(jing)?小說(shuo)(shuo)對(dui)這樣一(yi)個關鍵人(ren)(ren)(ren)物(wu)(wu)(wu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)處(chu)理(li)是(shi)(shi)(shi)欠妥的(de)(de)(de)(de)(de)(de),經不(bu)起(qi)推敲。造成這種缺(que)陷(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)并不(bu)是(shi)(shi)(shi)作(zuo)(zuo)者缺(que)乏(fa)那種生活經驗,而是(shi)(shi)(shi)傳統的(de)(de)(de)(de)(de)(de)審美格(ge)局和宋元以(yi)(yi)來市民小說(shuo)(shuo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)表(biao)現路數束(shu)縛(fu)了他,使他片面追求情(qing)(qing)(qing)節(jie),只(zhi)注意(yi)戲劇外殼的(de)(de)(de)(de)(de)(de)邏(luo)輯性(xing),對(dui)事(shi)件(jian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)內(nei)容(rong),尤其是(shi)(shi)(shi)人(ren)(ren)(ren)物(wu)(wu)(wu)性(xing)格(ge)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)內(nei)在邏(luo)輯缺(que)乏(fa)注意(yi),為(wei)(wei)(wei)(wei)情(qing)(qing)(qing)節(jie)而情(qing)(qing)(qing)節(jie)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)傾(qing)向是(shi)(shi)(shi)比較(jiao)明顯的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。小說(shuo)(shuo)讓蘇云(yun)之子成為(wei)(wei)(wei)(wei)仇人(ren)(ren)(ren)徐(xu)能(neng)養子的(de)(de)(de)(de)(de)(de)情(qing)(qing)(qing)節(jie),本(ben)應該(gai)是(shi)(shi)(shi)一(yi)段極能(neng)表(biao)現人(ren)(ren)(ren)物(wu)(wu)(wu)性(xing)格(ge)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)內(nei)容(rong),但(dan)由于作(zuo)(zuo)者所理(li)解的(de)(de)(de)(de)(de)(de)情(qing)(qing)(qing)節(jie)只(zhi)是(shi)(shi)(shi)一(yi)種抽象的(de)(de)(de)(de)(de)(de)結構,所以(yi)(yi)在徐(xu)繼祖身上不(bu)可能(neng)揭示(shi)出更多的(de)(de)(de)(de)(de)(de)內(nei)容(rong),除了好(hao)奇心的(de)(de)(de)(de)(de)(de)滿(man)足(zu)(zu)外,不(bu)可能(neng)給(gei)讀(du)者留下深刻的(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)生問題(ti)方(fang)面的(de)(de)(de)(de)(de)(de)印(yin)象。
這篇(pian)小(xiao)說被編入《警世通言》,但它的(de)(de)(de)(de)故(gu)事(shi)的(de)(de)(de)(de)淵源發端(duan)于(yu)唐代,《太平廣記(ji)》卷128引(yin)《聞(wen)異(yi)錄》中(zhong)《李文(wen)敏》一則(ze),就有(you)這一故(gu)事(shi)的(de)(de)(de)(de)梗概;卷121引(yin)自(zi)《原化記(ji)》的(de)(de)(de)(de)《崔(cui)尉子(zi)》,敘述(shu)(shu)更為(wei)詳細;卷122引(yin)自(zi)《乾巽子(zi)》的(de)(de)(de)(de)《陳義郎》也(ye)屬于(yu)同一類(lei)型(xing)的(de)(de)(de)(de)故(gu)事(shi)。明(ming)人《剪燈(deng)余(yu)話》中(zhong)《芙蓉屏記(ji)》的(de)(de)(de)(de)情(qing)節(jie)雖不相同,類(lei)型(xing)卻相似。總之,這類(lei)題材以(yi)故(gu)事(shi)的(de)(de)(de)(de)敘述(shu)(shu)形式為(wei)群眾(zhong)喜(xi)聞(wen)樂見,而(er)本(ben)篇(pian)以(yi)其敘述(shu)(shu)的(de)(de)(de)(de)委曲詳贍在(zai)同類(lei)小(xiao)說中(zhong)具有(you)集(ji)大(da)成(cheng)的(de)(de)(de)(de)性質。