宋(song)元以后的話本(ben)(ben)小(xiao)(xiao)說成為(wei)市民群眾自我(wo)表現(xian)、自我(wo)娛樂(le)的文學形式(shi),不再僅僅是(shi)文人們自我(wo)發泄情感的工(gong)具。在作(zuo)(zuo)者(zhe)(zhe)和讀(du)者(zhe)(zhe)相互反饋(kui)中,讀(du)者(zhe)(zhe)越(yue)來(lai)越(yue)發揮著重(zhong)要(yao)的影(ying)響,因此,作(zuo)(zuo)者(zhe)(zhe)就不得不去(qu)精心(xin)設(she)計豐(feng)富而(er)新奇、曲(qu)折而(er)緊張的故事(shi)(shi)情節,以滿足讀(du)者(zhe)(zhe)特(te)殊(shu)的審美需要(yao)。這樣,追(zhui)求豐(feng)富而(er)曲(qu)折的故事(shi)(shi)情節也(ye)就成了話本(ben)(ben)小(xiao)(xiao)說的一(yi)個最為(wei)突(tu)出(chu)的審美特(te)點(dian)。所以,一(yi)般說來(lai),話本(ben)(ben)小(xiao)(xiao)說是(shi)一(yi)種典型的情節小(xiao)(xiao)說。
在(zai)眾多(duo)的(de)(de)(de)話本小說(shuo)中(zhong),《蘇知(zhi)縣(xian)羅(luo)衫再合》在(zai)體現故(gu)(gu)事(shi)情節的(de)(de)(de)豐富性和曲折性上(shang)堪稱上(shang)乘(cheng)之(zhi)作。小說(shuo)描述的(de)(de)(de)是(shi)一(yi)個家庭悲歡(huan)離合的(de)(de)(de)故(gu)(gu)事(shi)。故(gu)(gu)事(shi)發生(sheng)在(zai)明代永樂(le)年間,殿試(shi)中(zhong)式的(de)(de)(de)進士(shi)蘇云被授(shou)予金華府蘭(lan)溪縣(xian)大尹,不料(liao)在(zai)赴(fu)任途中(zhong)遭賊(zei)人(ren)搶劫,盡(jin)管(guan)自己(ji)幸免(mian)一(yi)死,妻子鄭(zheng)氏卻被賊(zei)人(ren)徐(xu)(xu)能劫去(qu)。不久,鄭(zheng)氏意外地得到了(le)徐(xu)(xu)能之(zhi)弟徐(xu)(xu)用和管(guan)家朱婆的(de)(de)(de)幫助,尋(xun)機逃(tao)脫了(le)魔掌,當(dang)晚在(zai)尼庵旁(pang)的(de)(de)(de)廁所內生(sheng)下(xia)了(le)兒(er)子。為了(le)能在(zai)尼庵住(zhu)下(xia),鄭(zheng)氏又(you)不得不將兒(er)子丟棄路(lu)旁(pang)。奇巧的(de)(de)(de)是(shi),追趕鄭(zheng)氏的(de)(de)(de)徐(xu)(xu)能正好路(lu)過此地,將其子撿回收養。十九年后(hou),取名(ming)徐(xu)(xu)繼祖的(de)(de)(de)蘇云之(zhi)子考(kao)得功名(ming),當(dang)上(shang)了(le)監察(cha)御史(shi)。此時(shi)(shi),蘇云夫婦申(shen)冤的(de)(de)(de)訴狀也到了(le)官府。經過兩件(jian)羅(luo)衫的(de)(de)(de)對證,徐(xu)(xu)繼祖弄清了(le)自己(ji)的(de)(de)(de)身(shen)世(shi),認了(le)父(fu)母,同時(shi)(shi)也懲處了(le)賊(zei)人(ren),報了(le)世(shi)仇。
在(zai)這篇萬字小說(shuo)(shuo)中(zhong),情(qing)節之(zhi)豐富(fu)在(zai)話本小說(shuo)(shuo)中(zhong)實屬少見,若稍加敷衍就(jiu)足以(yi)構成(cheng)幾個場次(ci)的連臺(tai)戲(xi):蘇云赴任(ren)、舟中(zhong)遇盜、徐能逼婚、鄭(zheng)氏(shi)脫(tuo)險、尼庵產子、蘇雨尋(xun)兄、祖(zu)孫相遇、夫婦(fu)鳴(ming)冤、計擒兇(xiong)賊、羅(luo)衫(shan)(shan)(shan)再合(he)。真(zhen)是(shi)酸甜(tian)苦(ku)辣,悲(bei)歡(huan)離合(he),無所(suo)不有(you)。小說(shuo)(shuo)這種(zhong)濃重的戲(xi)劇性使作(zuo)品極宜在(zai)舞臺(tai)上(shang)搬演。為此(ci),同一故(gu)事(shi)的戲(xi)劇就(jiu)有(you)不少,其中(zhong)有(you)見于(yu)《元曲(qu)選(xuan)》的張國賓《公孫汗衫(shan)(shan)(shan)記》,見于(yu)《古本戲(xi)曲(qu)刊》無名氏(shi)《羅(luo)衫(shan)(shan)(shan)記》傳奇(qi),明末(mo)沈璟的《合(he)衫(shan)(shan)(shan)記》傳奇(qi),劉方的《羅(luo)衫(shan)(shan)(shan)合(he)》傳奇(qi)等。
作者既是(shi)(shi)一個(ge)講故(gu)事的(de)(de)(de)能(neng)手(shou),也是(shi)(shi)一個(ge)熟練運用話(hua)(hua)(hua)本(ben)這(zhe)(zhe)一文(wen)學形式(shi)的(de)(de)(de)高手(shou)。完整的(de)(de)(de)入話(hua)(hua)(hua)、入話(hua)(hua)(hua)與正文(wen)之間的(de)(de)(de)自(zi)然(ran)渾成(cheng)的(de)(de)(de)銜接,使小(xiao)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)在結(jie)構體(ti)(ti)制(zhi)上成(cheng)為(wei)后來的(de)(de)(de)話(hua)(hua)(hua)本(ben)小(xiao)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)范本(ben)。由于話(hua)(hua)(hua)本(ben)小(xiao)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)從(cong)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)話(hua)(hua)(hua)藝術(shu)脫胎而來,不可避免地受到說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)話(hua)(hua)(hua)藝術(shu)的(de)(de)(de)影響,話(hua)(hua)(hua)本(ben)小(xiao)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)體(ti)(ti)制(zhi)特殊性就是(shi)(shi)這(zhe)(zhe)種影響的(de)(de)(de)產物。話(hua)(hua)(hua)本(ben)一般由入話(hua)(hua)(hua)和正文(wen)兩部(bu)分(fen)組成(cheng),入話(hua)(hua)(hua)是(shi)(shi)小(xiao)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)整體(ti)(ti)的(de)(de)(de)有(you)機部(bu)分(fen),在結(jie)構上對正話(hua)(hua)(hua)起著(zhu)鋪墊、映照的(de)(de)(de)作用。本(ben)篇小(xiao)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)的(de)(de)(de)入話(hua)(hua)(hua)形象(xiang)生動,作者通(tong)過酒色財氣的(de)(de)(de)對話(hua)(hua)(hua),告誡人們對之應采(cai)取節制(zhi)的(de)(de)(de)態度,這(zhe)(zhe)一寓意直接給(gei)正話(hua)(hua)(hua)以鮮明的(de)(de)(de)提示,使正話(hua)(hua)(hua)的(de)(de)(de)情節得以順理成(cheng)章地展開。
作(zuo)為一篇情(qing)(qing)節(jie)(jie)(jie)小說,作(zuo)品給予(yu)讀(du)者以情(qing)(qing)節(jie)(jie)(jie)上(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)滿(man)足(zu)。但倘若(ruo)不(bu)以聽故事(shi)為滿(man)足(zu),那么,這(zhe)篇小說不(bu)但人(ren)(ren)物(wu)性(xing)(xing)格的(de)(de)(de)(de)(de)塑造談(tan)不(bu)上(shang),就連事(shi)件的(de)(de)(de)(de)(de)本身也有不(bu)合(he)邏(luo)輯(ji)(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)地(di)方(fang)。以主人(ren)(ren)公(gong)蘇(su)(su)云為例,他是(shi)(shi)(shi)一個兩(liang)(liang)榜進士,即使(shi)遇盜(dao)被劫,財物(wu)官誥都(dou)已(yi)失落,憑他鄉會兩(liang)(liang)試的(de)(de)(de)(de)(de)同榜、座師都(dou)是(shi)(shi)(shi)朝廷(ting)官員,何(he)至十九(jiu)年(nian)之后才脫離困(kun)境?小說對這(zhe)樣一個關鍵(jian)人(ren)(ren)物(wu)的(de)(de)(de)(de)(de)處理(li)是(shi)(shi)(shi)欠妥的(de)(de)(de)(de)(de),經(jing)不(bu)起推敲。造成(cheng)這(zhe)種缺陷的(de)(de)(de)(de)(de)并不(bu)是(shi)(shi)(shi)作(zuo)者缺乏那種生(sheng)活經(jing)驗,而是(shi)(shi)(shi)傳(chuan)統的(de)(de)(de)(de)(de)審美格局和宋元以來市民(min)小說的(de)(de)(de)(de)(de)表現路數束縛了他,使(shi)他片(pian)面追求情(qing)(qing)節(jie)(jie)(jie),只(zhi)注(zhu)(zhu)意戲劇外(wai)殼的(de)(de)(de)(de)(de)邏(luo)輯(ji)(ji)性(xing)(xing),對事(shi)件的(de)(de)(de)(de)(de)內容,尤其是(shi)(shi)(shi)人(ren)(ren)物(wu)性(xing)(xing)格的(de)(de)(de)(de)(de)內在邏(luo)輯(ji)(ji)缺乏注(zhu)(zhu)意,為情(qing)(qing)節(jie)(jie)(jie)而情(qing)(qing)節(jie)(jie)(jie)的(de)(de)(de)(de)(de)傾向是(shi)(shi)(shi)比(bi)較(jiao)明顯的(de)(de)(de)(de)(de)。小說讓蘇(su)(su)云之子(zi)(zi)成(cheng)為仇人(ren)(ren)徐能(neng)養子(zi)(zi)的(de)(de)(de)(de)(de)情(qing)(qing)節(jie)(jie)(jie),本應該是(shi)(shi)(shi)一段極能(neng)表現人(ren)(ren)物(wu)性(xing)(xing)格的(de)(de)(de)(de)(de)內容,但由于作(zuo)者所理(li)解(jie)的(de)(de)(de)(de)(de)情(qing)(qing)節(jie)(jie)(jie)只(zhi)是(shi)(shi)(shi)一種抽(chou)象的(de)(de)(de)(de)(de)結構,所以在徐繼祖身上(shang)不(bu)可能(neng)揭示出更多的(de)(de)(de)(de)(de)內容,除了好奇心(xin)的(de)(de)(de)(de)(de)滿(man)足(zu)外(wai),不(bu)可能(neng)給讀(du)者留下(xia)深刻的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)生(sheng)問題(ti)方(fang)面的(de)(de)(de)(de)(de)印象。
這篇小說被編(bian)入《警世通言》,但它的(de)故事(shi)(shi)的(de)淵源(yuan)發端于(yu)唐代,《太(tai)平廣記(ji)(ji)》卷(juan)128引(yin)(yin)《聞(wen)異錄》中《李文敏》一(yi)則,就有這一(yi)故事(shi)(shi)的(de)梗概;卷(juan)121引(yin)(yin)自《原化(hua)記(ji)(ji)》的(de)《崔(cui)尉子》,敘(xu)述(shu)更為詳細;卷(juan)122引(yin)(yin)自《乾巽(xun)子》的(de)《陳(chen)義郎》也屬于(yu)同(tong)一(yi)類(lei)型(xing)的(de)故事(shi)(shi)。明人《剪燈(deng)余話》中《芙蓉屏記(ji)(ji)》的(de)情節雖不相同(tong),類(lei)型(xing)卻(que)相似(si)。總之,這類(lei)題材(cai)以故事(shi)(shi)的(de)敘(xu)述(shu)形(xing)式為群眾喜聞(wen)樂(le)見,而本篇以其敘(xu)述(shu)的(de)委曲詳贍在同(tong)類(lei)小說中具有集(ji)大(da)成的(de)性質。