這次危機也是(shi)第一次在美(mei)(mei)國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)、而不是(shi)在英(ying)國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)開(kai)始(shi)的(de)危機。由于(yu)英(ying)國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)對美(mei)(mei)國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)鐵(tie)路(lu)建設進行了大(da)(da)量的(de)投資,故美(mei)(mei)國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)鐵(tie)路(lu)投機的(de)破產對英(ying)國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)也造成了很大(da)(da)的(de)震(zhen)動。1847年(nian)經濟危機結束(shu)后,從1850年(nian)開(kai)始(shi)的(de)周期(qi)性(xing)高漲的(de)最重要的(de)特(te)點是(shi)世界貿易急劇的(de)擴(kuo)大(da)(da),19世紀50年(nian)代世界貿易的(de)年(nian)平(ping)均(jun)增長額比前20年(nian)提(ti)高了2倍。機器工業的(de)發(fa)展(zhan),運(yun)輸業的(de)革命,新興國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)家和新興部門卷入國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)際商品流通,以及加(jia)利福(fu)尼亞和澳大(da)(da)利亞金(jin)礦的(de)發(fa)現(xian)都促進了世界市場(chang)的(de)迅速擴(kuo)大(da)(da)。
1848年至1858年,美國建成的(de)(de)鐵(tie)(tie)(tie)路(lu)約達33,000公里,超過了其(qi)(qi)(qi)他國家所建鐵(tie)(tie)(tie)路(lu)的(de)(de)總和(he)。而(er)英國在40年代的(de)(de)建設(she)熱潮中,所鋪設(she)的(de)(de)鐵(tie)(tie)(tie)路(lu)卻(que)只有8,000公里。美國鐵(tie)(tie)(tie)路(lu)事(shi)業的(de)(de)蓬勃發展,按(an)道理應會帶動(dong)其(qi)(qi)(qi)冶(ye)金(jin)業的(de)(de)大發展,然(ran)而(er),實(shi)際情況卻(que)不(bu)是(shi)這樣。而(er)且,這一時(shi)期,美國生鐵(tie)(tie)(tie)產量(liang)長期停滯不(bu)前,棉(mian)紡織(zhi)業的(de)(de)增長速(su)度也不(bu)快。與(yu)此同時(shi),鐵(tie)(tie)(tie)軌、生鐵(tie)(tie)(tie)、機車、棉(mian)布和(he)其(qi)(qi)(qi)他英國制成品(pin)的(de)(de)進(jin)口卻(que)增長得(de)十分迅(xun)速(su),英國產品(pin)充(chong)斥美國市(shi)場阻礙了美國冶(ye)金(jin)業和(he)棉(mian)紡織(zhi)業等(deng)當時(shi)的(de)(de)重要工(gong)業部(bu)門發展。
隨著危(wei)機(ji)的(de)(de)爆發(fa),美國(guo)(guo)的(de)(de)銀行、金(jin)融公司和工業(ye)企業(ye)大量倒閉。僅1857年一年,就有近5000家企業(ye)破(po)產。糧(liang)食生(sheng)產過(guo)剩,糧(liang)價(jia)和糧(liang)食出口下降,加上英(ying)國(guo)(guo)工業(ye)品的(de)(de)劇烈(lie)競爭,促使了美國(guo)(guo)經(jing)濟危(wei)機(ji)的(de)(de)加深。反過(guo)來(lai),英(ying)國(guo)(guo)的(de)(de)經(jing)濟發(fa)展也受到美國(guo)(guo)危(wei)機(ji)的(de)(de)打擊。由英(ying)國(guo)(guo)向(xiang)之提供資(zi)金(jin)的(de)(de)美國(guo)(guo)銀行、鐵路、商業(ye)公司紛紛破(po)產,也使英(ying)國(guo)(guo)的(de)(de)投(tou)資(zi)者持有的(de)(de)有價(jia)證券急劇貶值。
1857年秋季,美(mei)國(guo)還(huan)爆發了(le)(le)貨幣(bi)危(wei)機,整個銀行系統(tong)癱瘓了(le)(le),美(mei)國(guo)的貨幣(bi)危(wei)機在10月中旬達(da)(da)到了(le)(le)頂點,當時紐約63家銀行中有62家停(ting)止了(le)(le)支付,貼現率(lv)竟然超(chao)過了(le)(le)60%,股票市場(chang)行市則下跌了(le)(le)20-50%,許多鐵路(lu)公司的股票跌幅(fu)達(da)(da)到80%以上。美(mei)國(guo)的經濟危(wei)機迅速蔓延到英國(guo)和(he)歐洲(zhou)大陸(lu),引(yin)發了(le)(le)一陣(zhen)又一陣(zhen)的破產浪潮。
1857年經濟危(wei)機波及面(mian)很廣,之后,爆(bao)發(fa)了(le)美國(guo)的‘南北戰爭’。其(qi)后,奴隸制的消滅、宅地法的實施、重工(gong)業的發(fa)展(zhan),為美國(guo)資本主義的加速(su)發(fa)展(zhan)創造(zao)了(le)十分有利的條件。