這次危機(ji)也是(shi)第一(yi)次在美國(guo)(guo)、而不是(shi)在英國(guo)(guo)開始的(de)(de)危機(ji)。由于英國(guo)(guo)對美國(guo)(guo)鐵(tie)路建設(she)進行了(le)(le)大(da)量的(de)(de)投(tou)資,故美國(guo)(guo)鐵(tie)路投(tou)機(ji)的(de)(de)破產對英國(guo)(guo)也造(zao)成了(le)(le)很大(da)的(de)(de)震動。1847年(nian)經(jing)濟危機(ji)結束后,從1850年(nian)開始的(de)(de)周期(qi)性高漲(zhang)的(de)(de)最重要(yao)的(de)(de)特點(dian)是(shi)世界(jie)貿(mao)易(yi)急(ji)劇的(de)(de)擴大(da),19世紀50年(nian)代世界(jie)貿(mao)易(yi)的(de)(de)年(nian)平均增長額比前20年(nian)提(ti)高了(le)(le)2倍。機(ji)器工業的(de)(de)發展,運輸(shu)業的(de)(de)革命,新興國(guo)(guo)家和新興部門(men)卷入國(guo)(guo)際商品流通,以及加利(li)福尼亞和澳大(da)利(li)亞金礦的(de)(de)發現都促進了(le)(le)世界(jie)市場的(de)(de)迅速(su)擴大(da)。
1848年至1858年,美(mei)(mei)國建成(cheng)的(de)(de)(de)(de)(de)鐵(tie)路約達33,000公(gong)里(li),超(chao)過(guo)了其(qi)他國家所建鐵(tie)路的(de)(de)(de)(de)(de)總和。而英國在40年代(dai)的(de)(de)(de)(de)(de)建設(she)熱(re)潮中,所鋪設(she)的(de)(de)(de)(de)(de)鐵(tie)路卻只有8,000公(gong)里(li)。美(mei)(mei)國鐵(tie)路事業的(de)(de)(de)(de)(de)蓬(peng)勃發展,按道理應會帶動(dong)其(qi)冶金(jin)業的(de)(de)(de)(de)(de)大發展,然而,實際情況卻不是這樣。而且(qie),這一時(shi)(shi)期(qi),美(mei)(mei)國生(sheng)鐵(tie)產量長期(qi)停滯不前(qian),棉(mian)紡(fang)織業的(de)(de)(de)(de)(de)增(zeng)(zeng)長速度也(ye)不快。與此同時(shi)(shi),鐵(tie)軌、生(sheng)鐵(tie)、機車、棉(mian)布(bu)和其(qi)他英國制成(cheng)品(pin)(pin)的(de)(de)(de)(de)(de)進口卻增(zeng)(zeng)長得十分迅速,英國產品(pin)(pin)充斥美(mei)(mei)國市場阻礙了美(mei)(mei)國冶金(jin)業和棉(mian)紡(fang)織業等當(dang)時(shi)(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)重要(yao)工(gong)業部門發展。
隨著危(wei)機的(de)爆發,美(mei)國(guo)(guo)的(de)銀(yin)(yin)行、金融公司和工業(ye)企業(ye)大(da)量倒閉。僅1857年一年,就有近(jin)5000家企業(ye)破產。糧食生(sheng)產過(guo)剩,糧價(jia)(jia)和糧食出口下降(jiang),加(jia)上英(ying)國(guo)(guo)工業(ye)品的(de)劇(ju)烈競爭,促使了美(mei)國(guo)(guo)經(jing)濟危(wei)機的(de)加(jia)深(shen)。反(fan)過(guo)來,英(ying)國(guo)(guo)的(de)經(jing)濟發展也(ye)受(shou)到美(mei)國(guo)(guo)危(wei)機的(de)打擊。由英(ying)國(guo)(guo)向之提供資(zi)金的(de)美(mei)國(guo)(guo)銀(yin)(yin)行、鐵(tie)路、商業(ye)公司紛紛破產,也(ye)使英(ying)國(guo)(guo)的(de)投(tou)資(zi)者持(chi)有的(de)有價(jia)(jia)證券急劇(ju)貶值。
1857年秋季,美(mei)國(guo)還爆發了貨幣危(wei)機,整個(ge)銀行(xing)(xing)系統癱(tan)瘓了,美(mei)國(guo)的(de)貨幣危(wei)機在10月中(zhong)(zhong)旬達到(dao)了頂點,當時紐約63家銀行(xing)(xing)中(zhong)(zhong)有62家停(ting)止(zhi)了支付,貼(tie)現率(lv)竟然超過了60%,股(gu)票市場行(xing)(xing)市則下跌(die)了20-50%,許多鐵路公司(si)的(de)股(gu)票跌(die)幅達到(dao)80%以上。美(mei)國(guo)的(de)經(jing)濟危(wei)機迅速(su)蔓延到(dao)英國(guo)和歐洲(zhou)大(da)陸,引發了一陣又(you)一陣的(de)破產浪潮。
1857年經濟危機波及面很廣,之(zhi)后,爆發了(le)(le)美國的(de)(de)‘南北戰(zhan)爭’。其后,奴(nu)隸制(zhi)的(de)(de)消滅、宅(zhai)地法的(de)(de)實施(shi)、重工(gong)業的(de)(de)發展,為(wei)美國資(zi)本主義(yi)的(de)(de)加(jia)速(su)發展創(chuang)造了(le)(le)十分有利的(de)(de)條件。