這次危機(ji)也是(shi)第一次在美(mei)國(guo)、而(er)不是(shi)在英(ying)國(guo)開始的(de)(de)危機(ji)。由于(yu)英(ying)國(guo)對美(mei)國(guo)鐵(tie)路建設進(jin)行了(le)大(da)(da)(da)量(liang)的(de)(de)投資(zi),故美(mei)國(guo)鐵(tie)路投機(ji)的(de)(de)破產對英(ying)國(guo)也造成了(le)很(hen)大(da)(da)(da)的(de)(de)震動。1847年經濟(ji)危機(ji)結束后(hou),從1850年開始的(de)(de)周(zhou)期(qi)性高(gao)漲的(de)(de)最重要的(de)(de)特點是(shi)世(shi)界(jie)貿易急(ji)劇(ju)的(de)(de)擴大(da)(da)(da),19世(shi)紀(ji)50年代世(shi)界(jie)貿易的(de)(de)年平均增長額比前20年提高(gao)了(le)2倍。機(ji)器工業的(de)(de)發(fa)展,運輸業的(de)(de)革命,新興國(guo)家和新興部門卷入國(guo)際商(shang)品(pin)流(liu)通(tong),以及加(jia)利福尼亞(ya)和澳大(da)(da)(da)利亞(ya)金礦的(de)(de)發(fa)現都促進(jin)了(le)世(shi)界(jie)市場的(de)(de)迅速(su)擴大(da)(da)(da)。
1848年(nian)至1858年(nian),美(mei)國(guo)(guo)建(jian)成的鐵(tie)(tie)(tie)(tie)路(lu)約(yue)達33,000公里,超過了(le)其(qi)他(ta)國(guo)(guo)家所(suo)建(jian)鐵(tie)(tie)(tie)(tie)路(lu)的總和(he)。而英(ying)國(guo)(guo)在40年(nian)代的建(jian)設熱潮中,所(suo)鋪設的鐵(tie)(tie)(tie)(tie)路(lu)卻只有8,000公里。美(mei)國(guo)(guo)鐵(tie)(tie)(tie)(tie)路(lu)事(shi)業(ye)的蓬勃發展,按道理應會帶動(dong)其(qi)冶金業(ye)的大發展,然而,實際情況卻不(bu)是這樣。而且,這一時期,美(mei)國(guo)(guo)生鐵(tie)(tie)(tie)(tie)產(chan)量長(chang)期停滯不(bu)前,棉紡織業(ye)的增(zeng)長(chang)速度也不(bu)快。與此同時,鐵(tie)(tie)(tie)(tie)軌、生鐵(tie)(tie)(tie)(tie)、機(ji)車(che)、棉布和(he)其(qi)他(ta)英(ying)國(guo)(guo)制成品(pin)的進口(kou)卻增(zeng)長(chang)得(de)十分迅速,英(ying)國(guo)(guo)產(chan)品(pin)充斥美(mei)國(guo)(guo)市場阻礙了(le)美(mei)國(guo)(guo)冶金業(ye)和(he)棉紡織業(ye)等當(dang)時的重要工業(ye)部門發展。
隨(sui)著(zhu)危(wei)機(ji)的(de)(de)爆發(fa),美(mei)國(guo)(guo)的(de)(de)銀行、金(jin)融公司和工(gong)業(ye)企業(ye)大(da)量倒閉。僅1857年一年,就(jiu)有近(jin)5000家企業(ye)破產。糧食(shi)生產過(guo)剩,糧價和糧食(shi)出口下降,加上(shang)英(ying)(ying)國(guo)(guo)工(gong)業(ye)品(pin)的(de)(de)劇烈競(jing)爭,促(cu)使(shi)了美(mei)國(guo)(guo)經濟(ji)危(wei)機(ji)的(de)(de)加深。反過(guo)來(lai),英(ying)(ying)國(guo)(guo)的(de)(de)經濟(ji)發(fa)展(zhan)也受到美(mei)國(guo)(guo)危(wei)機(ji)的(de)(de)打(da)擊。由英(ying)(ying)國(guo)(guo)向之提供資(zi)金(jin)的(de)(de)美(mei)國(guo)(guo)銀行、鐵(tie)路、商業(ye)公司紛(fen)紛(fen)破產,也使(shi)英(ying)(ying)國(guo)(guo)的(de)(de)投資(zi)者持(chi)有的(de)(de)有價證券急(ji)劇貶值。
1857年秋季,美(mei)(mei)國還爆(bao)發了(le)貨幣危(wei)機(ji),整個銀(yin)(yin)行系(xi)統(tong)癱瘓了(le),美(mei)(mei)國的貨幣危(wei)機(ji)在10月中旬達到了(le)頂(ding)點,當(dang)時(shi)紐約(yue)63家銀(yin)(yin)行中有(you)62家停止了(le)支付(fu),貼現率竟(jing)然超過了(le)60%,股(gu)票(piao)市場行市則下跌了(le)20-50%,許多(duo)鐵(tie)路公司的股(gu)票(piao)跌幅達到80%以上(shang)。美(mei)(mei)國的經濟危(wei)機(ji)迅速(su)蔓(man)延(yan)到英國和歐洲(zhou)大陸,引(yin)發了(le)一(yi)陣又一(yi)陣的破產浪潮(chao)。
1857年(nian)經濟(ji)危(wei)機波(bo)及面很廣,之(zhi)后(hou),爆發(fa)了(le)美國的‘南北戰爭’。其后(hou),奴(nu)隸制的消(xiao)滅、宅地(di)法的實施(shi)、重工業的發(fa)展(zhan),為美國資本主義的加速發(fa)展(zhan)創造了(le)十分有利的條件。