“民以食為(wei)(wei)天”,隨著(zhu)自(zi)(zi)貢(gong)鹽業的(de)開發,這(zhe)(zhe)里聚集了大量(liang)人(ren)口(kou),這(zhe)(zhe)其中有(you)商賈、有(you)勞工;有(you)本地(di)(di)居(ju)民、也(ye)有(you)外地(di)(di)紳商,他(ta)們帶著(zhu)各(ge)自(zi)(zi)不(bu)(bu)同的(de)餐飲方式和(he)習慣(guan)口(kou)味(wei)(wei)(wei)匯合在自(zi)(zi)貢(gong)這(zhe)(zhe)個“銀窩(wo)窩(wo)”。由于這(zhe)(zhe)里消費量(liang)大,為(wei)(wei)適應各(ge)階層人(ren)士和(he)不(bu)(bu)同地(di)(di)方口(kou)味(wei)(wei)(wei)的(de)需求,各(ge)地(di)(di)名廚也(ye)都帶著(zhu)各(ge)自(zi)(zi)的(de)絕技來到這(zhe)(zhe)里。使得(de)(de)自(zi)(zi)貢(gong)各(ge)地(di)(di)風味(wei)(wei)(wei)飯館林立,各(ge)種美(mei)食薈萃,其飲食文(wen)化因此顯(xian)得(de)(de)豐富(fu)多(duo)采,美(mei)不(bu)(bu)勝收。自(zi)(zi)貢(gong)最具特(te)色的(de)食品是(shi)牛(niu)(niu)(niu)肉。在過去,自(zi)(zi)貢(gong)鹽場鹽業生產的(de)主要動(dong)力(li)是(shi)役牛(niu)(niu)(niu),據記載鹽業鼎盛時(shi)期的(de)役牛(niu)(niu)(niu)有(you)近10萬多(duo)之頭,牛(niu)(niu)(niu)多(duo)牛(niu)(niu)(niu)肉就多(duo)且便宜(yi),因此,自(zi)(zi)貢(gong)以牛(niu)(niu)(niu)肉為(wei)(wei)原料的(de)食物就花樣繁多(duo),成為(wei)(wei)膾炙(zhi)人(ren)口(kou)的(de)美(mei)味(wei)(wei)(wei)佳肴。
“水煮牛(niu)(niu)肉(rou)”過(guo)去是鹽(yan)工們的(de)(de)“大眾菜(cai)”,由于便(bian)宜(yi),鹽(yan)工們往往將牛(niu)(niu)肉(rou)切成(cheng)薄片(pian),放在(zai)鍋中(zhong)(zhong)一(yi)(yi)煮,然(ran)后(hou)(hou)蘸麻辣碟子吃,既經濟(ji)又可(ke)口(kou)。本世紀三(san)十年代(dai)后(hou)(hou),自貢(gong)名廚范吉(ji)安在(zai)川(chuan)菜(cai)“滲湯(tang)牛(niu)(niu)肉(rou)”的(de)(de)過(guo)程中(zhong)(zhong),改(gai)為(wei)將各種佐(zuo)料和(he)牛(niu)(niu)肉(rou)片(pian)一(yi)(yi)鍋同煮,進行烹調,這樣(yang)作出(chu)(chu)的(de)(de)菜(cai),肉(rou)片(pian)滑嫩,辣燙鮮香,色澤明(ming)亮,口(kou)感極好。此菜(cai)一(yi)(yi)出(chu)(chu),即(ji)(ji)大受歡迎,不久各餐館紛(fen)紛(fen)效尤,逐步成(cheng)為(wei)一(yi)(yi)道(dao)自貢(gong)地方風味濃郁的(de)(de)川(chuan)菜(cai)精品。自貢(gong)還有一(yi)(yi)道(dao)享譽(yu)全(quan)川(chuan)乃至全(quan)國的(de)(de)名產,即(ji)(ji)“火(huo)邊(bian)(bian)子牛(niu)(niu)肉(rou)”。它選料作工十分考究,先(xian)是選牛(niu)(niu)后(hou)(hou)退上的(de)(de)“股(gu)二(er),股(gu)四牛(niu)(niu)”,這樣(yang)的(de)(de)肉(rou)一(yi)(yi)頭(tou)牛(niu)(niu)只有10到15公斤。然(ran)后(hou)(hou)由熟練工人切成(cheng)寸(cun)許(xu)厚的(de)(de)肉(rou)片(pian),再將肉(rou)釘在(zai)斜倚墻(qiang)壁的(de)(de)木(mu)板上,以奇絕的(de)(de)刀功(gong)片(pian)出(chu)(chu)極薄的(de)(de)肉(rou)片(pian),并要求肉(rou)片(pian)上不得有漏(lou)眼漏(lou)縫。然(ran)后(hou)(hou)在(zai)上面(mian)抹(mo)上少(shao)許(xu)的(de)(de)鹽(yan)和(he)醬油,懸于通風處(chu)晾干(gan),再攤在(zai)通氣的(de)(de)篾巴上,用(yong)牛(niu)(niu)屎巴或(huo)干(gan)木(mu)灰徽火(huo)慢炕(kang),據說牛(niu)(niu)屎巴炕(kang)的(de)(de)牛(niu)(niu)肉(rou)更(geng)有一(yi)(yi)種獨特的(de)(de)清(qing)香。做成(cheng)后(hou)(hou)的(de)(de)火(huo)邊(bian)(bian)子牛(niu)(niu)肉(rou),紅亮透明(ming),文字圖案隔肉(rou)可(ke)見(jian),最后(hou)(hou)涮上辣椒紅油即(ji)(ji)成(cheng)。
火邊子牛肉吃起來酥而不綿,干香(xiang)化渣(zha),味醇可口,回味悠長(chang)且便于攜帶(dai),成為自貢獨有的(de)名產(chan)。
自(zi)(zi)貢(gong)火邊(bian)子牛肉產(chan)地范圍為四川省自(zi)(zi)貢(gong)市大安區現轄行政區域。
火鞭(bian)子(zi)牛(niu)肉(rou)起源于清代乾隆年代,清末(mo)民初已成為(wei)(wei)四(si)川(chuan)名特(te)產。與(yu)張飛牛(niu)肉(rou)和(he)太和(he)牛(niu)肉(rou)一(yi)起稱為(wei)(wei)“川(chuan)中牛(niu)肉(rou)三杰”。以質優味(wei)美、片薄(bo)如(ru)紙、酥香綿(mian)長而聞名遐爾。火鞭(bian)子(zi)是舊時四(si)川(chuan)自貢(gong)地(di)區的(de)(de)照明火把,這里用“燈”的(de)(de)明亮(liang),來表示(shi)牛(niu)肉(rou)的(de)(de)薄(bo)而透亮(liang)。現在很(hen)多商品寫(xie)作“火邊子(zi)”,屬誤字(zi)。
自貢火邊子牛肉為(wei)地理標志保護產(chan)品。