歷史沿革
根據史籍記(ji)載：佛(fo)(fo)陀后，涅槃(pan)有(you)兩顆佛(fo)(fo)牙舍利留存世間(jian)，一顆傳入(ru)錫蘭（今(jin)(jin)斯里蘭卡），一顆傳入(ru)當時的烏萇國，后由烏萇國傳到于(yu)闐。五世紀中，南朝高僧(seng)“法獻”游于(yu)闐，把佛(fo)(fo)牙帶到中國的首(shou)都建康（今(jin)(jin)南京(jing)）上定林寺佛(fo)(fo)牙閣(ge)里，廣受四(si)方佛(fo)(fo)徒朝拜，這顆佛(fo)(fo)牙如(ru)今(jin)(jin)供(gong)養(yang)在(zai)北京(jing)西山八大處靈(ling)光寺佛(fo)(fo)牙舍利塔里。
南朝劉宋景平二年(nian)（423年(nian)）“慧覺”于南京(jing)鐘山創建“下定林寺”。
南朝(chao)劉(liu)宋元嘉十六(liu)年(nian)（439年(nian)），外國(guo)高僧(seng)竺法秀(xiu)（曇(tan)摩蜜多）在南京鐘(zhong)山紫霞湖(hu)一帶建“上定林寺(si)”。文(wen)藝評論(lun)家劉(liu)勰皈依佛門(men)后，依止大學僧(seng)“僧(seng)佑”十余年(nian)，所著不朽巨(ju)著《文(wen)心雕龍》即完成于上定林寺(si)。被(bei)《金陵梵剎志》列為中剎。
據《金陵梵(fan)剎志》記載(zai)：全國佛寺(si)“輪藏”之祖——傅(fu)（翕(xi)）大(da)士即在(zai)方山定(ding)林(lin)寺(si)建(jian)輪藏并廣為(wei)弘法，（史載(zai)傅(fu)翕(xi)與禪宗(zong)初祖菩提(ti)達(da)(da)摩(mo)、寶(bao)志共尊(zun)為(wei)“梁朝三(san)大(da)士”）。同時，南朝梁武(wu)帝蕭(xiao)衍時，來自天竺的(de)達(da)(da)摩(mo)祖師留在(zai)建(jian)康期間(jian)，曾到方山定(ding)林(lin)寺(si)舉行佛事活(huo)動，方山至今尚保留有(you)“達(da)(da)摩(mo)崖”等(deng)歷(li)史古跡，為(wei)禪宗(zong)之祖達(da)(da)摩(mo)偃坐之地，故(gu)此，在(zai)佛教界(jie)有(you)“南定(ding)林(lin)、北少林(lin)”之說(shuo)。
南宋孝宗(zong)乾道(dao)時（1164～1173年），高僧善鑒將“上(shang)定(ding)林(lin)寺(si)”匾額移至方山，重建(jian)定(ding)林(lin)禪(chan)寺(si)，與南京鐘山上(shang)定(ding)林(lin)寺(si)在子午(wu)線上(shang)南北正對(dui)，同時建(jian)定(ding)林(lin)寺(si)塔(ta)，此塔(ta)已有800余年歷史，專供(gong)佛(fo)像，不能(neng)上(shang)人。
據清同治(zhi)《上江兩(liang)縣志》稱：宋乾道間(jian)，善鑒和(he)尚因鐘山定(ding)林寺(si)(si)廢(fei)，便募資建(jian)寺(si)(si)于此(ci)(ci)，沿(yan)襲(xi)寺(si)(si)名。塔建(jian)于乾道九年(nian)，高十三(san)米(mi)。底層特高，南面(mian)開門(men)，另三(san)面(mian)各有佛(fo)龕，塔剎和(he)腰檐已毀。此(ci)(ci)后，遠近信徒、施者接踵而至，佛(fo)殿﹑法(fa)堂﹑僧房次弟(di)建(jian)成。
另載(zai)，定林寺曾于元(yuan)至治年(nian)間（1321～1323年(nian)）和明天順(shun)年(nian)間居士朱福寶(bao)及其諸(zhu)子(zi)重建（1457～1464年(nian)）兩次(ci)大修后(hou)，隨(sui)后(hou)即(ji)遭到破壞，至清同治年(nian)間寺廟已毀，至太平天國時(shi)，更被毀殆盡。
清(qing)光緒間(jian)，由世稱“道明師祖(zu)”的僧(seng)人向四(si)方化緣重建(jian)，增其舊制(zhi)，規(gui)模宏大。而不幸文革期(qi)間(jian)，寺遭劫毀(hui)，僅塔尚存，目前為南京歷史最久的樓閣(ge)式硬(ying)塔，塔高約(yue)14.50米，為七級(ji)八面仿(fang)木結構樓閣(ge)式磚塔，底層較(jiao)高，邊長1.46米，直徑3.45米。
寺廟規模
為了恢復千年佛教古剎圣跡(ji)，在國家和當(dang)地政府以(yi)(yi)及社會各(ge)界的(de)關注下，定林寺得以(yi)(yi)再次重(zhong)建，大雄寶殿目(mu)前已竣工，殿內佛像(xiang)及山(shan)門、藏經樓、天王殿、功德堂(tang)(tang)(tang)(tang)、鐘樓、鼓樓、禪堂(tang)(tang)(tang)(tang)、齋堂(tang)(tang)(tang)(tang)、祖堂(tang)(tang)(tang)(tang)、客堂(tang)(tang)(tang)(tang)、僧寮等建筑還將陸續(xu)興建。
方山斜塔
定林寺塔(ta)（又稱方山斜(xie)塔(ta)）始建(jian)于南(nan)(nan)宋乾道九年（公元1173年），塔(ta)高約14.50米，為(wei)七級八面(mian)仿(fang)木結(jie)構樓閣式磚塔(ta)。底層(ceng)(ceng)和二層(ceng)(ceng)內部為(wei)方形(xing)(xing)，三層(ceng)(ceng)以上則為(wei)圓(yuan)筒形(xing)(xing)。在第五層(ceng)(ceng)設木架以承剎桿(gan)。底層(ceng)(ceng)僅南(nan)(nan)面(mian)開門(men)，中央有(you)石雕須(xu)彌座(zuo)，東、西、北三面(mian)有(you)佛龕。其他各(ge)層(ceng)(ceng)均(jun)四面(mian)開門(men)。塔(ta)身用磚砌(qi)成仿(fang)木結(jie)構的柱枋、斗拱。因年久失修，腰檐(yan)、塔(ta)頂及塔(ta)剎已毀，塔(ta)身向北傾斜(xie)7.59度，經過糾偏(pian)后保留斜(xie)度為(wei)5.3度，超(chao)過聞名于世(shi)的意大利比(bi)薩斜(xie)塔(ta)。
1982年(nian)，方山斜(xie)(xie)(xie)(xie)塔被公布為(wei)江(jiang)蘇省級文物保護(hu)單位(wei)，在世(shi)界著名的(de)斜(xie)(xie)(xie)(xie)塔中，意(yi)大利(li)比薩(sa)斜(xie)(xie)(xie)(xie)塔傾斜(xie)(xie)(xie)(xie)度(du)為(wei)4度(du)，經(jing)過糾正的(de)方山定(ding)林(lin)寺斜(xie)(xie)(xie)(xie)塔斜(xie)(xie)(xie)(xie)為(wei)5.3度(du)，比斜(xie)(xie)(xie)(xie)度(du)為(wei)4度(du)的(de)意(yi)大利(li)比薩(sa)斜(xie)(xie)(xie)(xie)塔還要“斜(xie)(xie)(xie)(xie)”，至今仍為(wei)世(shi)界第(di)一斜(xie)(xie)(xie)(xie)塔。《新(xin)華社(she)》2003年(nian)11月5日稱：定(ding)林(lin)寺斜(xie)(xie)(xie)(xie)塔至今仍堪稱世(shi)界第(di)一斜(xie)(xie)(xie)(xie)塔。
2003年，相關部門對(dui)定林寺塔進行(xing)了搶救“糾偏”加固，以鋼(gang)板捆綁，并用鋼(gang)索拉住塔身，使(shi)斜度(du)從(cong)7.5度(du)拉回至5.35度(du)。
傳說軼事
傳(chuan)說先有南(nan)(nan)京(jing)江寧方(fang)(fang)山(shan)、后有南(nan)(nan)京(jing)。方(fang)(fang)山(shan)又名天印(yin)山(shan)，頂(ding)平似削，方(fang)(fang)正似印(yin)，是風水吉祥命運山(shan)，帝王(wang)之氣(qi)灼灼逼人。傳(chuan)說秦(qin)始(shi)皇滅六國，公元210年(nian)最后一次南(nan)(nan)巡，浮江而上南(nan)(nan)京(jing)，為(wei)方(fang)(fang)山(shan)王(wang)氣(qi)震撼；為(wei)破金陵之王(wang)氣(qi)、鑿斷方(fang)(fang)山(shan)地脈，引(yin)淮河污水入(ru)城，歸途(tu)中卻一病不(bu)起、駕崩途(tu)中，遭“破天機”之譴，南(nan)(nan)京(jing)終(zhong)究成六朝古都，流芳百世。
乞食歸來(lai)晚，云(yun)堂(tang)已閉關。
明(ming)月籬(li)犬吠，經(jing)罷木魚(yu)閑。
白板(ban)雙扉啟，青藜(li)一杖(zhang)還。
挑燈石巖(yan)下，趺坐小(xiao)塵(chen)寰。
此詩(shi)是明代(dai)詩(shi)人(ren)盛時泰(tai)（應天府上元人(ren)，今屬南京市江寧(ning)區）結香茅于方山(shan)時所(suo)詠：“宿定林寺”。
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