歷史沿革
根據史籍(ji)記載：佛(fo)(fo)(fo)(fo)陀后(hou)，涅(nie)槃有兩(liang)顆(ke)佛(fo)(fo)(fo)(fo)牙(ya)舍利(li)留(liu)存(cun)世間，一(yi)顆(ke)傳(chuan)入錫蘭(lan)(lan)（今斯里蘭(lan)(lan)卡），一(yi)顆(ke)傳(chuan)入當時的(de)烏萇國，后(hou)由烏萇國傳(chuan)到于闐(tian)(tian)。五世紀(ji)中，南(nan)朝(chao)高僧“法獻”游于闐(tian)(tian)，把佛(fo)(fo)(fo)(fo)牙(ya)帶到中國的(de)首都建康（今南(nan)京）上(shang)定林寺佛(fo)(fo)(fo)(fo)牙(ya)閣里，廣受四方(fang)佛(fo)(fo)(fo)(fo)徒(tu)朝(chao)拜(bai)，這顆(ke)佛(fo)(fo)(fo)(fo)牙(ya)如今供養在北京西山(shan)八大處靈(ling)光寺佛(fo)(fo)(fo)(fo)牙(ya)舍利(li)塔里。
南(nan)朝劉宋(song)景平二年(nian)（423年(nian)）“慧覺”于南(nan)京鐘山創(chuang)建(jian)“下(xia)定林寺(si)”。
南朝劉(liu)宋元嘉十(shi)六年(nian)（439年(nian)），外國高(gao)僧(seng)竺法秀（曇(tan)摩(mo)蜜多）在南京鐘山紫霞(xia)湖一帶建(jian)“上定林(lin)寺”。文(wen)(wen)藝評論家劉(liu)勰皈依佛(fo)門后，依止大學(xue)僧(seng)“僧(seng)佑”十(shi)余年(nian)，所著(zhu)不朽巨著(zhu)《文(wen)(wen)心雕龍》即(ji)完成于上定林(lin)寺。被《金(jin)陵梵剎(cha)志》列為(wei)中剎(cha)。
據(ju)《金陵梵剎(cha)志(zhi)》記(ji)載(zai)：全國佛寺(si)“輪(lun)藏”之(zhi)祖(zu)——傅（翕）大(da)士即在方山(shan)定林(lin)寺(si)建輪(lun)藏并廣為弘法，（史載(zai)傅翕與禪(chan)宗(zong)初(chu)祖(zu)菩(pu)提達(da)摩(mo)、寶志(zhi)共尊為“梁(liang)朝(chao)(chao)三大(da)士”）。同時，南朝(chao)(chao)梁(liang)武(wu)帝蕭衍(yan)時，來自(zi)天竺(zhu)的(de)達(da)摩(mo)祖(zu)師留在建康期間，曾到(dao)方山(shan)定林(lin)寺(si)舉行佛事活動，方山(shan)至今尚保留有(you)“達(da)摩(mo)崖”等歷史古跡，為禪(chan)宗(zong)之(zhi)祖(zu)達(da)摩(mo)偃坐(zuo)之(zhi)地，故此，在佛教界有(you)“南定林(lin)、北少林(lin)”之(zhi)說。
南(nan)(nan)宋孝宗乾(qian)道時(shi)（1164～1173年），高僧善鑒將(jiang)“上定(ding)(ding)林寺(si)(si)(si)”匾額(e)移(yi)至方山(shan)，重(zhong)建(jian)定(ding)(ding)林禪寺(si)(si)(si)，與南(nan)(nan)京鐘(zhong)山(shan)上定(ding)(ding)林寺(si)(si)(si)在子午線上南(nan)(nan)北正對，同時(shi)建(jian)定(ding)(ding)林寺(si)(si)(si)塔，此塔已有800余年歷史，專供佛像，不(bu)能上人(ren)。
據清同治《上江兩(liang)縣志》稱：宋乾道間，善鑒和尚因(yin)鐘(zhong)山定林(lin)寺(si)(si)廢，便募資建寺(si)(si)于(yu)(yu)此，沿襲(xi)寺(si)(si)名。塔(ta)建于(yu)(yu)乾道九年，高(gao)十三(san)米。底層特高(gao)，南面開門，另(ling)三(san)面各有(you)佛龕，塔(ta)剎(cha)和腰檐已(yi)毀。此后，遠近(jin)信(xin)徒、施(shi)者接踵而至，佛殿(dian)﹑法堂﹑僧房(fang)次弟建成。
另載(zai)，定(ding)林寺(si)曾于元至治(zhi)年(nian)(nian)(nian)間（1321～1323年(nian)(nian)(nian)）和明天順年(nian)(nian)(nian)間居士朱福寶及其諸子重建（1457～1464年(nian)(nian)(nian)）兩次大修(xiu)后(hou)，隨后(hou)即遭到(dao)破(po)壞，至清同(tong)治(zhi)年(nian)(nian)(nian)間寺(si)廟已毀，至太平(ping)天國時，更被毀殆盡(jin)。
清(qing)光緒間，由世稱“道明師祖”的僧人向(xiang)四方(fang)化(hua)緣(yuan)重(zhong)建，增(zeng)其(qi)舊制(zhi)，規模宏大。而不幸(xing)文革期間，寺遭劫毀，僅塔尚(shang)存，目前(qian)為(wei)南京歷史最久的樓閣(ge)(ge)式硬(ying)塔，塔高(gao)約14.50米(mi)，為(wei)七級八面(mian)仿木結構樓閣(ge)(ge)式磚塔，底層較(jiao)高(gao)，邊(bian)長(chang)1.46米(mi)，直(zhi)徑3.45米(mi)。
寺廟規模
為了(le)恢復(fu)千年佛(fo)(fo)教古(gu)剎圣跡，在國家(jia)和當地(di)政(zheng)府以及(ji)社會(hui)各界的關注下，定林寺(si)得(de)以再(zai)次(ci)重建(jian)(jian)，大雄(xiong)寶殿目(mu)前已竣工，殿內佛(fo)(fo)像及(ji)山門、藏經(jing)樓、天王(wang)殿、功德(de)堂(tang)(tang)、鐘樓、鼓樓、禪堂(tang)(tang)、齋堂(tang)(tang)、祖(zu)堂(tang)(tang)、客堂(tang)(tang)、僧寮等建(jian)(jian)筑還(huan)將陸續興建(jian)(jian)。
方山斜塔
定林寺塔(ta)(ta)(ta)(ta)（又稱方(fang)山斜塔(ta)(ta)(ta)(ta)）始建于(yu)南(nan)宋乾道九(jiu)年（公元1173年），塔(ta)(ta)(ta)(ta)高約14.50米，為七級(ji)八面(mian)仿木結構樓閣(ge)式(shi)磚塔(ta)(ta)(ta)(ta)。底層(ceng)(ceng)和二(er)層(ceng)(ceng)內部(bu)為方(fang)形，三層(ceng)(ceng)以(yi)上(shang)則為圓筒(tong)形。在(zai)第五層(ceng)(ceng)設木架以(yi)承剎桿。底層(ceng)(ceng)僅(jin)南(nan)面(mian)開門，中央有石(shi)雕須彌座(zuo)，東、西(xi)、北三面(mian)有佛龕。其他各層(ceng)(ceng)均四面(mian)開門。塔(ta)(ta)(ta)(ta)身用(yong)磚砌(qi)成仿木結構的柱枋、斗拱。因年久失修(xiu)，腰檐(yan)、塔(ta)(ta)(ta)(ta)頂及塔(ta)(ta)(ta)(ta)剎已毀(hui)，塔(ta)(ta)(ta)(ta)身向北傾斜7.59度，經過糾偏后(hou)保留斜度為5.3度，超過聞(wen)名于(yu)世的意大(da)利比薩斜塔(ta)(ta)(ta)(ta)。
1982年，方山(shan)斜塔(ta)(ta)被(bei)公布(bu)為(wei)江蘇(su)省級文(wen)物(wu)保護單位(wei)，在世界著(zhu)名的(de)斜塔(ta)(ta)中，意(yi)大(da)利(li)比(bi)(bi)薩斜塔(ta)(ta)傾斜度(du)(du)為(wei)4度(du)(du)，經過糾正的(de)方山(shan)定林(lin)寺斜塔(ta)(ta)斜為(wei)5.3度(du)(du)，比(bi)(bi)斜度(du)(du)為(wei)4度(du)(du)的(de)意(yi)大(da)利(li)比(bi)(bi)薩斜塔(ta)(ta)還要“斜”，至今仍為(wei)世界第一斜塔(ta)(ta)。《新華社》2003年11月5日稱：定林(lin)寺斜塔(ta)(ta)至今仍堪稱世界第一斜塔(ta)(ta)。
2003年，相關部(bu)門對定林寺(si)塔進行了搶(qiang)救“糾偏”加固，以鋼(gang)板捆(kun)綁，并用(yong)鋼(gang)索拉住(zhu)塔身(shen)，使(shi)斜度從7.5度拉回至5.35度。
傳說軼事
傳說先(xian)有南京(jing)江寧方(fang)(fang)山(shan)(shan)(shan)、后有南京(jing)。方(fang)(fang)山(shan)(shan)(shan)又名天印山(shan)(shan)(shan)，頂平似削，方(fang)(fang)正(zheng)似印，是風水(shui)吉祥命運(yun)山(shan)(shan)(shan)，帝王之氣灼灼逼人(ren)。傳說秦始皇(huang)滅六(liu)國，公元210年最后一(yi)(yi)次(ci)南巡，浮江而(er)上南京(jing)，為方(fang)(fang)山(shan)(shan)(shan)王氣震(zhen)撼；為破金陵之王氣、鑿斷方(fang)(fang)山(shan)(shan)(shan)地脈，引淮河污水(shui)入城，歸途中卻一(yi)(yi)病(bing)不起、駕崩(beng)途中，遭(zao)“破天機”之譴，南京(jing)終(zhong)究成(cheng)六(liu)朝古都，流芳百世。
乞食歸來(lai)晚，云(yun)堂已閉關。
明月(yue)籬犬吠，經(jing)罷木魚閑。
白(bai)板雙扉啟，青藜一杖還。
挑(tiao)燈石(shi)巖下，趺坐小塵(chen)寰(huan)。
此詩是明(ming)代(dai)詩人盛時(shi)泰（應天府上元(yuan)人，今屬南京市江寧(ning)區）結香(xiang)茅于方山時(shi)所詠：“宿(su)定林寺”。
給生活一把琴 
