歷史沿革
根據史籍記載：佛(fo)(fo)(fo)(fo)陀后，涅槃有兩顆(ke)(ke)佛(fo)(fo)(fo)(fo)牙(ya)舍利留(liu)存世間，一(yi)顆(ke)(ke)傳入錫蘭（今斯(si)里(li)(li)蘭卡），一(yi)顆(ke)(ke)傳入當時的烏萇國，后由(you)烏萇國傳到(dao)于(yu)闐(tian)。五世紀中，南(nan)朝(chao)高僧“法獻”游于(yu)闐(tian)，把佛(fo)(fo)(fo)(fo)牙(ya)帶(dai)到(dao)中國的首都建康(kang)（今南(nan)京）上定林寺佛(fo)(fo)(fo)(fo)牙(ya)閣里(li)(li)，廣(guang)受四方佛(fo)(fo)(fo)(fo)徒朝(chao)拜，這顆(ke)(ke)佛(fo)(fo)(fo)(fo)牙(ya)如今供養在北(bei)京西山八大處靈光寺佛(fo)(fo)(fo)(fo)牙(ya)舍利塔里(li)(li)。
南朝(chao)劉宋景平二年（423年）“慧覺”于南京鐘(zhong)山創(chuang)建(jian)“下定(ding)林寺”。
南朝劉宋元嘉十六年(nian)（439年(nian)），外國高僧(seng)竺法秀（曇摩蜜(mi)多）在南京鐘山(shan)紫(zi)霞湖一帶建“上(shang)定林寺(si)”。文(wen)(wen)藝評論家劉勰皈依(yi)(yi)佛門后，依(yi)(yi)止大學僧(seng)“僧(seng)佑”十余(yu)年(nian)，所著(zhu)不朽巨著(zhu)《文(wen)(wen)心雕龍》即完成于上(shang)定林寺(si)。被(bei)《金陵梵剎志》列為中剎。
據(ju)《金陵(ling)梵剎志(zhi)》記載：全國佛(fo)(fo)寺“輪藏”之祖(zu)——傅（翕(xi)(xi)）大士即在(zai)方(fang)山定(ding)林寺建(jian)輪藏并廣為(wei)(wei)(wei)弘法，（史(shi)載傅翕(xi)(xi)與(yu)禪宗(zong)初祖(zu)菩提達(da)摩(mo)、寶(bao)志(zhi)共尊(zun)為(wei)(wei)(wei)“梁朝(chao)三大士”）。同時，南朝(chao)梁武(wu)帝蕭衍時，來自天竺(zhu)的達(da)摩(mo)祖(zu)師留在(zai)建(jian)康期間，曾到方(fang)山定(ding)林寺舉行佛(fo)(fo)事(shi)活動，方(fang)山至今尚保(bao)留有“達(da)摩(mo)崖(ya)”等歷史(shi)古跡，為(wei)(wei)(wei)禪宗(zong)之祖(zu)達(da)摩(mo)偃坐之地，故此，在(zai)佛(fo)(fo)教界有“南定(ding)林、北(bei)少(shao)林”之說(shuo)。
南(nan)宋孝(xiao)宗乾道時（1164～1173年），高僧(seng)善(shan)鑒將“上定(ding)(ding)林(lin)寺(si)”匾額移至方(fang)山，重建定(ding)(ding)林(lin)禪(chan)寺(si)，與南(nan)京鐘山上定(ding)(ding)林(lin)寺(si)在子午(wu)線上南(nan)北正對，同時建定(ding)(ding)林(lin)寺(si)塔(ta)，此塔(ta)已有800余年歷史，專供佛像，不能上人。
據清同治《上江(jiang)兩縣志》稱(cheng)：宋乾道間，善鑒和(he)尚因鐘(zhong)山(shan)定林寺(si)(si)(si)廢，便募資建寺(si)(si)(si)于此(ci)，沿襲寺(si)(si)(si)名。塔(ta)建于乾道九年(nian)，高(gao)十(shi)三米(mi)。底(di)層(ceng)特高(gao)，南面開門，另三面各有佛龕，塔(ta)剎和(he)腰(yao)檐已毀。此(ci)后，遠(yuan)近信徒、施者接踵(zhong)而至，佛殿﹑法堂﹑僧(seng)房次弟建成。
另載，定林寺(si)曾于元至(zhi)治(zhi)年(nian)間(jian)（1321～1323年(nian)）和明天(tian)(tian)順年(nian)間(jian)居士(shi)朱福寶(bao)及(ji)其諸(zhu)子重建（1457～1464年(nian)）兩次大修后，隨后即遭到(dao)破壞(huai)，至(zhi)清(qing)同治(zhi)年(nian)間(jian)寺(si)廟(miao)已毀，至(zhi)太平天(tian)(tian)國時，更被毀殆盡(jin)。
清光(guang)緒間(jian)，由世稱“道明師祖(zu)”的僧(seng)人向四(si)方化緣重建，增其舊制(zhi)，規模宏(hong)大。而不幸文革(ge)期(qi)間(jian)，寺遭劫毀，僅塔(ta)尚存(cun)，目前(qian)為南京歷史(shi)最久的樓閣(ge)式硬(ying)塔(ta)，塔(ta)高(gao)(gao)約14.50米，為七級八(ba)面(mian)仿木結構樓閣(ge)式磚塔(ta)，底層較高(gao)(gao)，邊長1.46米，直徑3.45米。
寺廟規模
為了恢復千年佛(fo)教古剎圣跡，在國(guo)家和當地政府以及社會各界的關注(zhu)下，定林寺得以再次重(zhong)建(jian)，大雄(xiong)寶殿目前已竣工，殿內佛(fo)像及山門、藏經樓、天王殿、功德堂(tang)、鐘樓、鼓(gu)樓、禪堂(tang)、齋(zhai)堂(tang)、祖堂(tang)、客堂(tang)、僧寮(liao)等建(jian)筑還將陸(lu)續興建(jian)。
方山斜塔
定林寺塔(ta)（又稱方山斜(xie)塔(ta)）始建(jian)于南宋乾(qian)道九年(nian)(nian)（公(gong)元1173年(nian)(nian)），塔(ta)高約14.50米，為(wei)七(qi)級八面仿(fang)(fang)木(mu)結構樓閣(ge)式(shi)磚塔(ta)。底(di)層(ceng)和(he)二層(ceng)內(nei)部為(wei)方形，三(san)層(ceng)以上則為(wei)圓筒形。在第(di)五層(ceng)設木(mu)架(jia)以承剎桿(gan)。底(di)層(ceng)僅(jin)南面開門(men)，中央有石雕須彌座，東(dong)、西、北三(san)面有佛龕。其他各層(ceng)均四面開門(men)。塔(ta)身用磚砌(qi)成仿(fang)(fang)木(mu)結構的(de)柱枋(fang)、斗拱。因年(nian)(nian)久失修，腰檐(yan)、塔(ta)頂及塔(ta)剎已毀，塔(ta)身向北傾斜(xie)7.59度(du)，經過糾(jiu)偏后保留斜(xie)度(du)為(wei)5.3度(du)，超(chao)過聞名于世的(de)意(yi)大利比(bi)薩斜(xie)塔(ta)。
1982年(nian)，方山斜(xie)塔(ta)(ta)被(bei)公布為(wei)(wei)江蘇省級文物(wu)保護單位，在世(shi)界(jie)著名的(de)斜(xie)塔(ta)(ta)中(zhong)，意(yi)大利比薩(sa)斜(xie)塔(ta)(ta)傾(qing)斜(xie)度(du)為(wei)(wei)4度(du)，經過糾正的(de)方山定林寺(si)斜(xie)塔(ta)(ta)斜(xie)為(wei)(wei)5.3度(du)，比斜(xie)度(du)為(wei)(wei)4度(du)的(de)意(yi)大利比薩(sa)斜(xie)塔(ta)(ta)還要“斜(xie)”，至今仍為(wei)(wei)世(shi)界(jie)第一斜(xie)塔(ta)(ta)。《新華(hua)社(she)》2003年(nian)11月5日稱：定林寺(si)斜(xie)塔(ta)(ta)至今仍堪稱世(shi)界(jie)第一斜(xie)塔(ta)(ta)。
2003年，相關部門對(dui)定林寺塔進行了搶救“糾(jiu)偏(pian)”加固，以鋼(gang)板捆綁(bang)，并用鋼(gang)索拉住塔身，使(shi)斜(xie)度(du)(du)從(cong)7.5度(du)(du)拉回至5.35度(du)(du)。
傳說軼事
傳說先(xian)有(you)南(nan)京(jing)江寧方山(shan)、后(hou)有(you)南(nan)京(jing)。方山(shan)又名天(tian)印山(shan)，頂平似(si)削，方正(zheng)似(si)印，是(shi)風水吉祥命運山(shan)，帝(di)王之氣(qi)灼(zhuo)灼(zhuo)逼人。傳說秦始皇滅六國，公(gong)元(yuan)210年最后(hou)一次南(nan)巡(xun)，浮江而上南(nan)京(jing)，為(wei)方山(shan)王氣(qi)震撼；為(wei)破金陵之王氣(qi)、鑿斷方山(shan)地(di)脈，引(yin)淮(huai)河污水入城，歸(gui)途(tu)中(zhong)卻一病不起(qi)、駕崩(beng)途(tu)中(zhong)，遭“破天(tian)機”之譴，南(nan)京(jing)終究成(cheng)六朝古都，流芳(fang)百世。
乞食歸來(lai)晚，云堂已閉關(guan)。
明月(yue)籬犬吠，經罷木魚閑。
白板雙扉啟，青藜一杖還(huan)。
挑燈(deng)石(shi)巖下，趺坐小塵(chen)寰(huan)。
此(ci)詩(shi)是明代詩(shi)人盛時(shi)泰(tai)（應天(tian)府上元(yuan)人，今屬(shu)南京市江(jiang)寧區）結香茅于方(fang)山時(shi)所詠：“宿定林寺(si)”。
給生活一把琴 
