歷史沿革
根據史籍記載：佛(fo)(fo)陀后(hou)，涅槃有(you)兩顆(ke)佛(fo)(fo)牙(ya)舍(she)(she)利留(liu)存世(shi)間，一(yi)顆(ke)傳(chuan)入(ru)錫(xi)蘭（今斯里(li)蘭卡），一(yi)顆(ke)傳(chuan)入(ru)當(dang)時(shi)的(de)烏(wu)萇國(guo)(guo)，后(hou)由烏(wu)萇國(guo)(guo)傳(chuan)到于闐(tian)。五世(shi)紀中，南朝(chao)高僧“法獻”游(you)于闐(tian)，把佛(fo)(fo)牙(ya)帶到中國(guo)(guo)的(de)首(shou)都建(jian)康（今南京）上定林寺(si)佛(fo)(fo)牙(ya)閣(ge)里(li)，廣受四(si)方佛(fo)(fo)徒朝(chao)拜，這(zhe)顆(ke)佛(fo)(fo)牙(ya)如(ru)今供養(yang)在北京西山八大處靈光(guang)寺(si)佛(fo)(fo)牙(ya)舍(she)(she)利塔里(li)。
南(nan)朝劉宋(song)景(jing)平二(er)年（423年）“慧覺”于(yu)南(nan)京鐘山創建“下定林寺”。
南朝(chao)劉(liu)宋元嘉十六年(nian)（439年(nian)），外國高僧(seng)竺法秀（曇摩蜜多(duo)）在南京鐘山紫霞湖一帶建“上(shang)定(ding)林(lin)寺(si)”。文藝評論(lun)家劉(liu)勰皈依佛門后(hou)，依止大學僧(seng)“僧(seng)佑”十余(yu)年(nian)，所著不朽巨著《文心雕龍》即(ji)完成(cheng)于上(shang)定(ding)林(lin)寺(si)。被《金陵梵剎志(zhi)》列為中剎。
據(ju)《金陵梵剎志》記(ji)載：全國佛寺“輪藏(zang)”之祖——傅(fu)(fu)（翕）大士(shi)即在(zai)方(fang)(fang)山定(ding)林寺建(jian)輪藏(zang)并廣為(wei)弘法，（史(shi)載傅(fu)(fu)翕與禪宗初祖菩提達(da)摩(mo)、寶志共(gong)尊為(wei)“梁朝三(san)大士(shi)”）。同時，南朝梁武帝蕭衍(yan)時，來自天(tian)竺的達(da)摩(mo)祖師留在(zai)建(jian)康(kang)期(qi)間，曾(ceng)到方(fang)(fang)山定(ding)林寺舉行佛事活動(dong)，方(fang)(fang)山至(zhi)今尚保(bao)留有“達(da)摩(mo)崖”等歷(li)史(shi)古跡，為(wei)禪宗之祖達(da)摩(mo)偃坐之地，故此，在(zai)佛教(jiao)界有“南定(ding)林、北少林”之說(shuo)。
南(nan)宋(song)孝宗(zong)乾道(dao)時（1164～1173年(nian)），高僧善鑒將“上(shang)(shang)(shang)定(ding)林(lin)寺(si)(si)”匾額移至方山，重建定(ding)林(lin)禪寺(si)(si)，與南(nan)京鐘(zhong)山上(shang)(shang)(shang)定(ding)林(lin)寺(si)(si)在(zai)子午線上(shang)(shang)(shang)南(nan)北正對，同時建定(ding)林(lin)寺(si)(si)塔，此塔已有800余年(nian)歷史，專(zhuan)供佛(fo)像，不能上(shang)(shang)(shang)人。
據清同(tong)治《上江兩縣志》稱：宋(song)乾(qian)道間(jian)，善鑒和尚(shang)因鐘山定林寺廢(fei)，便募資建(jian)寺于(yu)此，沿襲寺名。塔建(jian)于(yu)乾(qian)道九(jiu)年，高十三米。底層特高，南面開門，另(ling)三面各有佛龕，塔剎和腰檐已毀。此后，遠近信徒、施者接(jie)踵而至(zhi)，佛殿(dian)﹑法(fa)堂﹑僧房次弟建(jian)成。
另載，定(ding)林寺曾于元至治(zhi)年(nian)(nian)(nian)間(jian)（1321～1323年(nian)(nian)(nian)）和(he)明天順年(nian)(nian)(nian)間(jian)居士朱福寶及其諸子(zi)重建（1457～1464年(nian)(nian)(nian)）兩(liang)次大(da)修后(hou)，隨后(hou)即遭到破壞，至清同治(zhi)年(nian)(nian)(nian)間(jian)寺廟已毀，至太平天國時，更被毀殆盡。
清(qing)光緒(xu)間(jian)，由世稱“道明(ming)師祖”的僧人(ren)向四方化緣(yuan)重(zhong)建，增其(qi)舊(jiu)制，規(gui)模宏大(da)。而不幸文革期間(jian)，寺遭劫毀，僅(jin)塔尚存，目(mu)前為南京歷史(shi)最久的樓(lou)閣式(shi)(shi)硬(ying)塔，塔高(gao)(gao)約14.50米(mi)(mi)，為七級八面仿木結(jie)構樓(lou)閣式(shi)(shi)磚塔，底層較(jiao)高(gao)(gao)，邊長1.46米(mi)(mi)，直徑(jing)3.45米(mi)(mi)。
寺廟規模
為了(le)恢復(fu)千(qian)年(nian)佛(fo)教古剎圣跡(ji)，在國家(jia)和當地政府以(yi)及社會各界的關(guan)注下(xia)，定林(lin)寺得以(yi)再次重(zhong)建，大雄寶(bao)殿(dian)目前已竣工(gong)，殿(dian)內佛(fo)像及山門、藏經(jing)樓(lou)、天王殿(dian)、功德堂、鐘樓(lou)、鼓樓(lou)、禪堂、齋堂、祖堂、客堂、僧寮等建筑還將(jiang)陸(lu)續興(xing)建。
方山斜塔
定林寺塔(ta)（又稱方山斜塔(ta)）始建(jian)于南宋乾道九年（公元1173年），塔(ta)高(gao)約14.50米(mi)，為(wei)(wei)七(qi)級八面仿木(mu)結構樓閣(ge)式磚塔(ta)。底層(ceng)(ceng)和二層(ceng)(ceng)內部為(wei)(wei)方形，三層(ceng)(ceng)以上則(ze)為(wei)(wei)圓筒形。在第五層(ceng)(ceng)設(she)木(mu)架以承剎(cha)桿(gan)。底層(ceng)(ceng)僅南面開門(men)，中央(yang)有石雕(diao)須彌(mi)座，東(dong)、西(xi)、北三面有佛龕。其(qi)他(ta)各(ge)層(ceng)(ceng)均四面開門(men)。塔(ta)身用磚砌(qi)成仿木(mu)結構的柱枋、斗拱(gong)。因年久失修，腰檐、塔(ta)頂及塔(ta)剎(cha)已(yi)毀(hui)，塔(ta)身向北傾斜7.59度，經過(guo)糾(jiu)偏后保(bao)留斜度為(wei)(wei)5.3度，超過(guo)聞名于世的意大利(li)比薩斜塔(ta)。
1982年，方山(shan)斜(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)塔(ta)(ta)(ta)被公布為(wei)江蘇省級文物保護單位，在世(shi)界著名的(de)斜(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)塔(ta)(ta)(ta)中，意大(da)利比薩斜(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)塔(ta)(ta)(ta)傾斜(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)度(du)為(wei)4度(du)，經過(guo)糾正(zheng)的(de)方山(shan)定林寺斜(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)塔(ta)(ta)(ta)斜(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)為(wei)5.3度(du)，比斜(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)度(du)為(wei)4度(du)的(de)意大(da)利比薩斜(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)塔(ta)(ta)(ta)還要“斜(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)”，至今仍(reng)為(wei)世(shi)界第(di)一斜(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)塔(ta)(ta)(ta)。《新華社》2003年11月5日(ri)稱：定林寺斜(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)塔(ta)(ta)(ta)至今仍(reng)堪(kan)稱世(shi)界第(di)一斜(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)塔(ta)(ta)(ta)。
2003年，相關部門對定林寺塔進行了(le)搶(qiang)救“糾偏”加固，以鋼板捆綁，并用鋼索(suo)拉住(zhu)塔身，使斜度從7.5度拉回至5.35度。
傳說軼事
傳說(shuo)先有南(nan)(nan)京(jing)江(jiang)寧方(fang)(fang)山(shan)、后(hou)有南(nan)(nan)京(jing)。方(fang)(fang)山(shan)又(you)名天(tian)印山(shan)，頂平似(si)削，方(fang)(fang)正似(si)印，是(shi)風水吉祥(xiang)命運山(shan)，帝(di)王(wang)之氣灼灼逼人。傳說(shuo)秦始皇(huang)滅六國，公元210年(nian)最后(hou)一次南(nan)(nan)巡，浮江(jiang)而上南(nan)(nan)京(jing)，為(wei)方(fang)(fang)山(shan)王(wang)氣震撼；為(wei)破金陵之王(wang)氣、鑿斷方(fang)(fang)山(shan)地脈，引淮河污水入城(cheng)，歸途(tu)中卻一病不(bu)起、駕崩途(tu)中，遭(zao)“破天(tian)機(ji)”之譴，南(nan)(nan)京(jing)終究(jiu)成六朝古都，流芳百世。
乞食(shi)歸來晚(wan)，云堂已(yi)閉關。
明月籬(li)犬吠，經罷木魚閑。
白板(ban)雙扉啟，青藜一杖還(huan)。
挑燈石巖(yan)下，趺坐小(xiao)塵寰。
此詩(shi)是明代詩(shi)人盛時泰（應天府上元人，今屬(shu)南京市江寧區）結香茅于方山(shan)時所詠：“宿定林(lin)寺”。
給生活一把琴 
