朱元璋（1328年—1398年6月24日），即明太祖（1368年—1398年在位），字國瑞，原名重八，后取名興宗，濠州鐘離人（今安徽鳳陽），明朝開國皇帝。朱元璋在位期間對各個方面都進行了改革，政治上廢丞相，設承宣布政使司、提刑按察使司、都指揮使司分掌權力，進一步的加強了中央集權，嚴懲貪官和不法勛貴；軍事上實施衛所制度，北伐殘元。經過洪武朝時期的努力，社會生產逐漸恢復和發展了，史稱洪武之治。1398年（洪武三十一年），朱元璋病逝，享年71歲，廟號太祖，謚號高皇帝，葬明孝陵。

朱棣（1360年5月2日~1424年8月12日），即明成祖（1402年－1424年在位），明太祖第四子，明朝第三位皇帝，年號永樂，故后人稱其為永樂帝、永樂大帝、永樂皇帝等。朱棣生于應天府（今南京），明朝建立后被封為燕王。朱棣在位時，政治上改革機構，設置內閣；對外五次親征蒙古，收復安南，并于東北設奴兒干都司，在西北置哈密衛，在西南置大古刺、底馬撒、底兀刺等宣慰司。朱棣駕崩后謚號體天弘道高明廣運圣武神功純仁至孝文皇帝，廟號太宗，葬于長陵。

朱祐樘（1470年7月30日―1505年6月8日），即明孝宗（1487年－1505年在位），年號弘治，明朝第九位皇帝。朱祐樘為人寬厚仁慈，躬行節儉，不近聲色，勤于政事，重視司法，大開言路，努力扭轉朝政腐敗狀況，驅逐奸佞，勤于政事，勵精圖治，任用王恕、劉大夏等為人正直的大臣，史稱“弘治中興”。弘治十八年（1505年），朱祐樘駕崩于乾清宮，在位18年，享年36歲，葬泰陵，廟號孝宗 ，謚號“建天明道誠純中正圣文神武至仁大德敬皇帝”。

朱厚熜（1507年9月16日－1567年1月23日），即明世宗，出生地湖廣布政司安陸州（今湖北鐘祥），明憲宗之孫。明朝第十一位皇帝，1521年—1566年在位，年號嘉靖，后世稱嘉靖帝。朱厚熜通過大禮議逐步掌握皇權，在位早期他英明苛察，做了很多大事，嚴以馭官，寬以治民，整頓朝綱、減輕賦役，對外抗擊倭寇，重振國政，開創了嘉靖中興的局面。嘉靖四十五年（1566年）嘉靖帝駕崩，享年60歲。廟號世宗，謚號欽天履道英毅神圣宣文廣武洪仁大孝肅皇帝。葬于北京明十三陵的永陵。在位時間在明代皇帝中僅次于其孫明神宗。

朱瞻基（1398年－1435年1月31日），即明宣宗（1425年－1435年），明朝第五位皇帝。洪熙元年（1425年）即位。在位期間文有“三楊”（楊士奇、楊榮、楊溥）、蹇義、夏原吉；武有英國公張輔，地方上又有像于謙、周忱這樣的巡撫，一時人才濟濟，這使得當時政治清明，百姓安居樂業，經濟得到空前的發展，朱瞻基與其父親的統治加在一起雖短短十一年，但卻被史學家們稱之為“功績堪比文景”，史稱“仁宣之治”。宣德十年（1435年）駕崩，終年38歲，葬景陵。廟號宣宗，謚號憲天崇道英明神圣欽文昭武寬仁純孝章皇帝。

朱高熾（1378年－1425年），即明仁宗（1424年－1425年在位），明朝第四位皇帝，明成祖朱棣長子。永樂二十二年（1424年）八月登基。雖然在位時間很短，但是為人寬厚，為政開明，發展生產，與民休息。他赦免了建文帝的許多舊臣，平反了許多冤獄，廢除了許多苛政，停止了朱棣時期的大規模用兵，天下百姓得到了休息，文化得到了復興。朱高熾天稟純明，從善改過，恭檢愛民，因此后世對他的評價很高，為仁宣之治打下基礎。洪熙元年（1425）五月，只做了十個月皇帝的朱高熾病重，不久之后就去世了。終年47歲。

朱祁鈺（1428年—1457年3月23日），即明代宗，明宣宗朱瞻基次子，明英宗朱祁鎮異母弟。在位時間1449年―1457年，年號景泰（1450年—1457年）。朱祁鈺在位期間，知人善任，啟用于謙等正直之人，勵精圖治，選將練兵，擊退了瓦剌的入侵，使得江山社稷轉危為安，又對政治、經濟、軍事等方面進行了整頓和改革，使當時明朝社會由亂而治漸開中興，可謂英明之主。景泰八年（1457年）正月，奪門之變爆發，明英宗復位，改元天順。二月，明英宗廢朱祁鈺為郕王，軟禁于西苑。不久朱祁鈺去世，享年三十。

朱由檢（1611年2月6日—1644年4月25日），即明思宗（1627年—1644年在位），明朝第十六位皇帝。天啟二年（1622年）被冊封為信王，天啟七年（1627年）登基，改元崇禎（1628年—1644年），后世稱為崇禎帝。崇禎帝繼位后大力鏟除閹黨，勤于政事，生活節儉，曾六下罪己詔，是位年輕有為的皇帝。可惜其生性多疑，無法挽救衰微的大明王朝。在位期間爆發農民起義，關外后金政權虎視眈眈，已處于內憂外患的境地。崇禎十七年（1644年），李自成軍攻破北京時，于煤山自縊身亡，終年34歲，在位17年。

朱載垕（1537年－1572年），即明穆宗，明朝第十二位皇帝，1566年－1572年在位。明世宗朱厚熜第三子，母杜康妃，明世宗病死后繼位。少年因其母緣故而不得父皇寵愛，因其母親杜康妃失寵，又非長子，所以很少得到父愛。登基前的內憂外患使他關心朝局，對他登基后處理政務有著較大的影響。即位后倚靠高拱、陳以勤、張居正等大臣的盡力輔佐，實行革弊施新的政策，海內外得到大治，史稱隆慶新政。朱載垕在位6年，因病去世，終年36歲。廟號穆宗，謚號契天隆道淵懿寬仁顯文光武純德弘孝莊皇帝。葬于十三陵昭陵。

朱祁鎮（1427—1464），即明英宗，明宣宗朱瞻基長子，明代宗朱祁鈺異母兄，明憲宗朱見深之父。朱祁鎮前后在位二十二年，在位初期勵精圖治穩定西南疆域。當初寵信王振，后來又寵信曹吉祥、石亨，政治上雖然有不足之處，但是晚年任用李賢，聽信納諫，仁儉愛民，美善很多。還廢除了殉葬制度。天順八年（1464年）明英宗病逝。廟號英宗，謚曰法天立道仁明誠敬昭文憲武至德廣孝睿皇帝。葬于明十三陵之裕陵。