潘多拉魔盒是最著名的希臘神話之一，已經成為了有名的希臘典故，故事中潘多拉是希臘神話中第一個女子，她是作為對普羅米修斯造人和盜火的懲罰送給人類的第一個女人。結婚時眾神送了潘多拉一個小盒子，潘多拉出于好奇打開了這個盒子，釋放出人世間的所有邪惡——貪婪、虛無、誹謗、嫉妒、痛苦等等，但潘多拉卻照眾神之王宙斯的旨意趁希望沒有來得及釋放時，又蓋上了盒蓋，最后把它永遠鎖在盒內，后人用“潘多拉之盒”代指災難和禍害。

外國神話故事中阿喀琉斯之踵也很有名，阿喀琉斯是凡人英雄珀琉斯和海洋女神忒提斯的愛子，忒提斯為了讓兒子煉成“金鐘罩”，在他剛出生時就將其倒提著浸進冥河。遺憾的是，阿喀琉斯被母親捏住的腳后跟卻不慎露在水外，在全身留下了唯一一處“死穴”。后來阿喀琉斯被帕里斯一箭射中腳踝而死去，后人常以“阿喀琉斯之踵”譬喻這樣一個道理：即使是再強大的英雄，也有致命的死穴或軟肋。現引申為致命的弱點，要害。

西方神話故事中金蘋果之爭無疑是最具分量的一個，故事發生在人間英雄佩琉斯與海中女神忒提斯的婚宴上，婚事中惟獨沒有邀請管轄糾紛的女神厄里斯，覺得受到冒犯的厄里斯不請自來，將一個金蘋果扔在宴席中，說是要送給最美麗的女神，當時的天后赫拉、智慧女神雅典娜和愛神阿佛洛狄忒都想得到這個“絕色美神”的物證而爭執不下，而這件事也直接導致了特洛伊戰爭，現在金蘋果常用來比喻禍端，或指挑動是非、撥弄不合。

經典希臘神話故事斯芬克斯之謎中的斯芬克斯是希臘神話中以隱謎害人的怪物，埃及最大的胡夫金字塔前的獅身人面怪獸就是他，坐在忒拜城附近的懸崖上，用謎語問過往的路人，答不出者就會被它吃掉，這個謎語是：“什么動物早晨用四條腿走路，中午用兩條腿走路，晚上用三條腿走路？”俄狄浦斯猜中了正確答案，謎底是“人”。斯芬克斯羞愧萬分，跳崖而死。后來“斯芬克斯之謎”常被用來比喻復雜、神秘、難以理解的問題。

珀涅羅珀的織物一說源于古希臘神話故事，珀涅羅珀是伊大卡島國王奧德修斯的妻子，奧德修斯幾十年征戰，珀涅羅珀始終守著貞潔，當100多個求婚者到伊大卡聲稱奧德修斯已死要向珀涅羅珀求婚時，她用計謀同求婚者進行斗爭，借口必須替公公織成一件壽衣后才能改嫁，于是她白天織這匹布，夜晚又在火炬光下把它拆掉，就這樣織了又拆拆了又織來拖延時間，等待丈夫歸來，最后珀涅羅珀的丈夫奧德修斯回來了，與兒子一起殺死了求婚者。后來，人們使用“珀涅羅珀的織物”比喻拖延的策略或做不完的工作。

希臘神話故事奧革阿斯的牛圈比喻藏污納垢之地或長期積累難以解決的問題，故事中厄利斯國王奧革阿斯有一個龐大的牛群，后來牛的糞便堆積如山，清掃牛圈的工作交給了希臘最著名的英雄赫拉克勒斯，并要求他一天之內必須把牛圈清除干凈，聰明的赫拉克勒斯在地上挖一條溝，讓附近的阿爾甫斯河和珀涅俄斯河的河水從一邊流進牛圈，既沒有弄臟自己的衣服，又沒有損害自己的名聲。列寧曾運用這個典故，來批評黨內的官僚主義作風——“無論我們怎么不樂意，也不得不費些時間來首先打掃一下這個奧革阿斯的牛圈”。

普洛克路斯忒斯之床也是經典希臘神話故事之一。普洛克路斯忒斯古是希臘神話中的一個強盜，他開設黑店，攔截過路行人，特意設置了兩張鐵床，一長一短，強迫旅客躺在鐵床上，身矮者睡長床，強拉其軀體使與床齊；身高者睡短床，他用利斧把旅客伸出來的腿腳截短。英雄忒修斯在尋父的途中，被他攔截后想依法泡制時，忒修斯奮起反抗，擊敗了普洛克路斯忒斯，反過來把強盜伸出床外的腿砍掉，才為民除了此害，如今普洛克路斯忒斯之床意指削足適履、強求一律。

傳說地球上本沒有火種，那時人類的生活非常困苦，而普羅米修斯從太陽神阿波羅那里盜走火種送給人類，給人類帶來了光明，宙斯知道后大怒，他差人將普羅米修斯帶到高加索山，用一條永遠也掙不斷的鐵鏈把他縛在一個陡峭的懸崖上，每日忍受風吹日曬和鷲鷹啄食，忍受著難以描述的痛苦和折磨，最后終于被赫拉克勒斯救出。現在我們常把普羅米修斯比喻成為了他人而寧愿犧牲自己的人。

西西弗斯又譯作西緒福斯，是最著名的希臘神話人物之一，他是科林斯的建立者和國王，以其狡猾機智聞名，最后觸犯了眾神，諸神為了懲罰西西弗斯，便要求他把一塊巨石推上山頂，而由于那巨石太重了，每每未上山頂就又滾下山去，前功盡棄，于是他就不斷重復、永無止境地做這件事，西西弗斯的生命就在這樣一件無效又無望的勞作當中慢慢消耗殆盡。“西西弗斯式”現在形容永無盡頭而又徒勞無功的任務。

傳說在一個島上住著一些以美妙歌聲迷人害人的海妖，名叫塞壬，她擁有天籟般的歌喉，常用歌聲誘惑過路的航海者而使航船觸礁沉沒，船員則成為塞壬的腹中餐。英雄奧德修斯率領船隊經過時，事先得到瑟西女仙的警告，用蠟封住同伴們的耳朵，又把自己綁在桅桿上，同伴們奮力劃槳，終于戰勝了迷人的歌聲。海妖之歌現在來比喻那種騙人的甜言蜜語和虛假蠱惑人心的言論。

皮格馬利翁的故事是maigoo小編非常喜歡的一個古希臘神話，塞浦路斯的國王皮格馬利翁愛上了一位用象牙雕塑的美麗少女，他像對待自己的妻子那樣撫愛她，裝扮她，并向神乞求讓她成為自己的妻子。愛神阿芙洛狄忒被他打動，賜予雕像生命，并讓他們結為夫妻。現在皮格馬利翁現象的研究主要應用于教育中，比喻教師對學生的期待不同，對他們施加的方法不同，學生受到的影響也不一樣；在藝術領域也指藝術家在創作中迷戀上自己創作的對象或作品的現象。

安泰俄斯是古希臘神話中的大力神，大地女神蓋亞和海神波塞冬的兒子，凡經過利比亞的過路人都必須跟他格斗。在格斗的時候安泰俄斯只要不離開大地，就能從大地母親的身上汲取力量。赫拉克勒斯把他打倒三次，終于發現他恢復力量的秘密。于是他用強有力的手臂把安泰俄斯舉在空中，然后將他扼死了。現在人們把一旦脫離相應條件就失去某種能力的現象稱為“安泰效應”。