在它的(de)(de)(de)葉(xie)(xie)(xie)(xie)柄基部有一(yi)個膨大的(de)(de)(de)器官叫“葉(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)”，葉(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)內(nei)生(sheng)有許(xu)多薄壁細(xi)(xi)(xi)(xi)胞，這種細(xi)(xi)(xi)(xi)胞對外界刺(ci)激(ji)很敏感(gan)。一(yi)旦葉(xie)(xie)(xie)(xie)子被觸動，刺(ci)激(ji)就立(li)即傳到(dao)葉(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)，這時(shi)薄壁細(xi)(xi)(xi)(xi)胞內(nei)的(de)(de)(de)細(xi)(xi)(xi)(xi)胞液(ye)開始(shi)向細(xi)(xi)(xi)(xi)胞間隙流動而減少了細(xi)(xi)(xi)(xi)胞的(de)(de)(de)膨脹(zhang)能力(li)，葉(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)下部細(xi)(xi)(xi)(xi)胞間的(de)(de)(de)壓力(li)降(jiang)低，從(cong)而出現葉(xie)(xie)(xie)(xie)片(pian)閉合、葉(xie)(xie)(xie)(xie)柄下垂的(de)(de)(de)現象。經(jing)過1-2分(fen)鐘細(xi)(xi)(xi)(xi)胞液(ye)又逐漸流回葉(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)，于是葉(xie)(xie)(xie)(xie)片(pian)又恢(hui)復(fu)了原(yuan)來的(de)(de)(de)樣子。

含(han)(han)羞(xiu)草(cao)(cao)(cao)與一(yi)般植物(wu)不同，它在(zai)受到外界觸(chu)動(dong)時，葉(xie)柄下垂(chui)，小葉(xie)片(pian)合閉，此動(dong)作(zuo)被(bei)人們理解為"害羞(xiu)"，故(gu)稱為含(han)(han)羞(xiu)草(cao)(cao)(cao)、知(zhi)羞(xiu)草(cao)(cao)(cao)、怕丑草(cao)(cao)(cao)。

這只是一個植(zhi)物自(zi)我保護的(de)機制而已，它不是害羞了，而是要閉合起來(lai)避免一定(ding)的(de)傷害。就像變色龍(long)會(hui)變色一樣，是偽裝(zhuang)。