在它的(de)(de)葉(xie)柄(bing)基部有一個(ge)膨大(da)的(de)(de)器(qi)官(guan)叫(jiao)“葉(xie)枕(zhen)”，葉(xie)枕(zhen)內生(sheng)有許多(duo)薄壁細(xi)胞(bao)(bao)，這(zhe)種細(xi)胞(bao)(bao)對外界刺激很敏感。一旦(dan)葉(xie)子被觸動(dong)，刺激就立即傳到(dao)葉(xie)枕(zhen)，這(zhe)時薄壁細(xi)胞(bao)(bao)內的(de)(de)細(xi)胞(bao)(bao)液開始向(xiang)細(xi)胞(bao)(bao)間隙流動(dong)而(er)減少了細(xi)胞(bao)(bao)的(de)(de)膨脹能(neng)力，葉(xie)枕(zhen)下部細(xi)胞(bao)(bao)間的(de)(de)壓力降低，從而(er)出現(xian)葉(xie)片(pian)閉合(he)、葉(xie)柄(bing)下垂(chui)的(de)(de)現(xian)象。經(jing)過1-2分鐘細(xi)胞(bao)(bao)液又(you)逐(zhu)漸流回(hui)葉(xie)枕(zhen)，于是葉(xie)片(pian)又(you)恢復(fu)了原來的(de)(de)樣子。

含(han)羞(xiu)(xiu)(xiu)草(cao)與(yu)一般(ban)植物不同，它(ta)在受到外界(jie)觸動時，葉柄下垂，小葉片(pian)合閉，此動作被人們理解為"害(hai)羞(xiu)(xiu)(xiu)"，故(gu)稱(cheng)為含(han)羞(xiu)(xiu)(xiu)草(cao)、知羞(xiu)(xiu)(xiu)草(cao)、怕丑(chou)草(cao)。

這只是(shi)(shi)一(yi)個植物(wu)自我保護的(de)機制而(er)已，它(ta)不是(shi)(shi)害(hai)羞(xiu)了，而(er)是(shi)(shi)要閉合起來避(bi)免一(yi)定的(de)傷害(hai)。就像變(bian)色龍(long)會變(bian)色一(yi)樣，是(shi)(shi)偽裝(zhuang)。