從考(kao)古發現來(lai)(lai)看(kan)，海南島的(de)人類社會歷史肇始(shi)于挖(wa)掘(jue)出來(lai)(lai)的(de)一萬年前的(de)“三亞(ya)人”，但島上(shang)原住民沒(mei)有文(wen)字記錄流傳。明代海南設(she)瓊州府，領儋、萬、崖三州10個縣。清代海南(nan)(nan)建制仍沿襲(xi)(xi)明代。清初承襲(xi)(xi)明制，西沙(sha)群(qun)島(dao)（時(shi)稱“千里長沙(sha)”）和南(nan)(nan)沙(sha)群(qun)島(dao)（時(shi)稱“萬里石塘”）隸屬于瓊州府的萬州管轄。南(nan)(nan)海諸島(dao)自古以來就是中國的領土。清代，于海南(nan)(nan)設置瓊崖道(dao)。1988年4月(yue)13日(ri)，撤銷廣東省海(hai)南(nan)行政區，設立海(hai)南(nan)省和海(hai)南(nan)經濟特區。

截至2021年(nian)12月31日，海(hai)南(nan)省下轄(xia)4個地級市(shi)，10個市轄(xia)區、直轄(xia)5個縣級市(shi)、4個縣、6個自治(zhi)縣，合計25個縣級區劃。22個(ge)街道、175個(ge)鎮(zhen)、21個鄉，合計218個鄉(xiang)級區劃。

地級市(shi)：海口市(shi)、三亞市(shi)、三沙市(shi)、儋州市(shi)。