石(shi)油(you)是(shi)由1，000萬至6億年(nian)前古(gu)代海(hai)洋(yang)里(li)死亡的(de)微小動(dong)植物（浮游生物）殘體(ti)形成的(de)。這(zhe)些生物死后，便會沉入海(hai)底的(de)沙(sha)里(li)或(huo)泥里(li)。

隨著歲(sui)月(yue)流(liu)逝，生物(wu)(wu)有機體在(zai)沉(chen)積層(ceng)內腐爛(lan)了(le)。這些(xie)地層(ceng)內的(de)氧(yang)氣(qi)很少或根本就沒有氧(yang)氣(qi)，因此(ci)殘體被(bei)微生物(wu)(wu)分解為(wei)富碳化合物(wu)(wu)，最終(zhong)形(xing)(xing)成有機層(ceng)。這些(xie)有機物(wu)(wu)質與沉(chen)積物(wu)(wu)混和(he)(he)，形(xing)(xing)成了(le)細密的(de)頁巖或源(yuan)(yuan)巖。隨著新的(de)沉(chen)積層(ceng)不斷沉(chen)積，源(yuan)(yuan)巖被(bei)施(shi)加(jia)了(le)巨大的(de)壓(ya)力和(he)(he)熱量，這些(xie)熱量和(he)(he)壓(ya)力使(shi)得有機物(wu)(wu)質成為(wei)了(le)原油和(he)(he)天然(ran)氣(qi)。石(shi)油從源(yuan)(yuan)巖內流(liu)出(chu)，積聚在(zai)厚度更高、孔隙更多(duo)的(de)石(shi)灰巖或沙(sha)巖（稱為(wei)貯油巖）中(zhong)。地殼(ke)運動使(shi)得石(shi)油和(he)(he)天然(ran)氣(qi)被(bei)截(jie)留在(zai)不滲透(tou)巖層(ceng)或蓋巖（例如花(hua)崗(gang)石(shi)或大理石(shi)）之間的(de)貯油巖內。