石油是由1，000萬至(zhi)6億(yi)年前古代(dai)海(hai)洋里死亡的(de)微小動植物(wu)（浮(fu)游(you)生物(wu)）殘體形成的(de)。這些生物(wu)死后，便會(hui)沉入(ru)海(hai)底的(de)沙里或泥里。

隨(sui)著歲月流逝(shi)，生物有(you)機(ji)體在沉(chen)(chen)積層(ceng)(ceng)內(nei)腐爛(lan)了。這些地層(ceng)(ceng)內(nei)的(de)(de)(de)氧氣很少或(huo)(huo)根本(ben)就沒有(you)氧氣，因此殘(can)體被微生物分解為富碳化(hua)合物，最終(zhong)形成有(you)機(ji)層(ceng)(ceng)。這些有(you)機(ji)物質(zhi)與沉(chen)(chen)積物混和(he)，形成了細(xi)密的(de)(de)(de)頁巖或(huo)(huo)源巖。隨(sui)著新(xin)的(de)(de)(de)沉(chen)(chen)積層(ceng)(ceng)不斷沉(chen)(chen)積，源巖被施加了巨大(da)的(de)(de)(de)壓(ya)力(li)和(he)熱(re)量，這些熱(re)量和(he)壓(ya)力(li)使(shi)得有(you)機(ji)物質(zhi)成為了原油(you)和(he)天然氣。石(shi)油(you)從源巖內(nei)流出，積聚在厚度更高、孔(kong)隙更多的(de)(de)(de)石(shi)灰巖或(huo)(huo)沙巖（稱為貯(zhu)油(you)巖）中。地殼運動使(shi)得石(shi)油(you)和(he)天然氣被截留(liu)在不滲透巖層(ceng)(ceng)或(huo)(huo)蓋巖（例如(ru)花崗石(shi)或(huo)(huo)大(da)理石(shi)）之(zhi)間的(de)(de)(de)貯(zhu)油(you)巖內(nei)。