石油是由1,000萬至6億年(nian)前古(gu)代海洋里死亡的微小(xiao)動植(zhi)物(浮游生物)殘體(ti)形成的。這(zhe)些(xie)生物死后,便會沉入海底的沙里或泥里。
隨(sui)著歲(sui)月流逝(shi),生物(wu)有機體在沉(chen)(chen)積層(ceng)(ceng)內(nei)腐(fu)爛了。這(zhe)些(xie)地層(ceng)(ceng)內(nei)的氧(yang)氣(qi)(qi)很少或(huo)根本就(jiu)沒有氧(yang)氣(qi)(qi),因此殘體被(bei)微生物(wu)分解(jie)為富(fu)碳(tan)化合(he)物(wu),最終形成有機層(ceng)(ceng)。這(zhe)些(xie)有機物(wu)質與沉(chen)(chen)積物(wu)混和,形成了細密的頁巖(yan)(yan)或(huo)源巖(yan)(yan)。隨(sui)著新的沉(chen)(chen)積層(ceng)(ceng)不斷沉(chen)(chen)積,源巖(yan)(yan)被(bei)施加了巨大的壓力和熱量,這(zhe)些(xie)熱量和壓力使(shi)得有機物(wu)質成為了原(yuan)油(you)和天(tian)然氣(qi)(qi)。石油(you)從源巖(yan)(yan)內(nei)流出,積聚(ju)在厚度更高、孔(kong)隙更多的石灰巖(yan)(yan)或(huo)沙巖(yan)(yan)(稱為貯油(you)巖(yan)(yan))中。地殼運(yun)動使(shi)得石油(you)和天(tian)然氣(qi)(qi)被(bei)截留(liu)在不滲(shen)透(tou)巖(yan)(yan)層(ceng)(ceng)或(huo)蓋(gai)巖(yan)(yan)(例如花(hua)崗石或(huo)大理石)之間的貯油(you)巖(yan)(yan)內(nei)。