離(li)合器的主動部(bu)分(fen)和(he)從動部(bu)分(fen)借(jie)接觸(chu)面間(jian)的摩擦(ca)作用(yong)，或是用(yong)液體作為傳動介質(液力(li)偶合器)，或是用(yong)磁力(li)傳動（電(dian)磁離(li)合器）來傳遞轉矩，使(shi)兩(liang)者(zhe)之間(jian)可以暫時分(fen)離(li)，又可逐漸接合，在傳動過(guo)程中又允許兩(liang)部(bu)分(fen)相互轉動。

目前在(zai)汽(qi)車上廣泛(fan)采(cai)用的是用彈簧壓緊的摩擦(ca)離(li)合器（簡稱為摩擦(ca)離(li)合器）。

發(fa)動機發(fa)出的(de)轉矩，通(tong)過(guo)飛輪及壓盤與從(cong)動盤接觸面的(de)摩擦作用，傳給從(cong)動盤。當駕駛員踩下離合器踏板時(shi)，通(tong)過(guo)機件的(de)傳遞，使膜片彈簧大端帶動壓盤后移，此時(shi)從(cong)動部(bu)分(fen)與主動部(bu)分(fen)分(fen)離。