機械行業是中國的一個基礎行業，很多行業的發展，都離不開機械類行業的技術支撐，如航空航天、船舶制造、建筑機械、農業機械等等，都需要機械行業來幫助制造基礎設備。它可以說是國民經濟的“裝備部”。在機械行業內，有這樣四所高校，有著“機械四小龍”之說，原屬機械工業部直屬，在行業內認可度極高，具有深厚的行業底蘊和學科積淀，它們就是合肥工業大學、湖南大學、吉林工業大學（現并入吉林大學）、燕山大學四所老牌機械強校。