中國(guo)出版事(shi)業(ye)歷史悠久(jiu)。早在3000多年前(qian)的(de)殷商(shang)奴隸社(she)會已出現(xian)原始的(de)書籍，到春秋(qiu)戰國就有了編輯工作。一些儒家經(jing)典，很多都是那時整理編輯出來的(de)，唐代發(fa)明雕(diao)版印刷術之后，出現了(le)民間的私(si)營出版(ban)業性(xing)質的刻坊(fang)。宋(song)元時代的官(guan)刻機構(gou)──國子監、興(xing)文署設(she)有專職官(guan)員、編輯校勘人(ren)(ren)員和刻字工人(ren)(ren)、印刷工人(ren)(ren)，是(shi)后來印書(shu)館、印書(shu)局(ju)的雛型。明代的國家出版(ban)機構已分門別類(lei)刻書。清代(dai)初(chu)期改變了明代(dai)中央機關(guan)分管出書的(de)辦法，官刻集中統(tong)一(yi)于皇室內府的(de)武英殿。刻坊是一(yi)般(ban)書商所辦的(de)手工業刻書機(ji)構(gou)，在(zai)唐(tang)代出(chu)現(xian)，到宋代更為興盛，成(cheng)為書籍出(chu)版(ban)的(de)重要力量。明代時(shi)，刻(ke)坊(fang)遍布各地，刻(ke)書(shu)(shu)種類有醫書(shu)(shu)、類書(shu)(shu)、小(xiao)說、戲曲等。清代坊(fang)刻(ke)更為興盛(sheng)。除官刻(ke)、坊(fang)刻(ke)外(wai)，還有一種私刻(ke)，也稱家刻(ke)，是私人出資校刊書(shu)(shu)籍。這(zhe)些人盡(jin)量選擇(ze)優秀善本，進行認真細致的校訂翻(fan)印，一(yi)般質量較高，其(qi)中不少成了傳世的“善本書”。

現存的出版方式有自費出版、合作出版和出(chu)版(ban)(ban)社出(chu)版(ban)(ban)（本(ben)版(ban)(ban)）這三塊組成。他們(men)組成了具有(you)中(zhong)國特色的出(chu)版(ban)(ban)體系。社內出(chu)版(ban)(ban)也稱公費出(chu)版(ban)(ban)、計劃出(chu)版(ban)(ban)，他的主體是(shi)出(chu)版(ban)(ban)社。時(shi)至今日，它仍(reng)然是(shi)當(dang)今出版的主流，它是出版社根據自己的判斷，獨立進行選(xuan)題策劃和市場運作，合作(zuo)出(chu)版(ban)較(jiao)為(wei)復雜，社(she)會(hui)上的一般認識是(shi)：由(you)出(chu)版(ban)商(shang)策劃與出(chu)版(ban)社(she)合作(zuo)出(chu)版(ban)的圖(tu)書，由(you)出(chu)版(ban)商(shang)自行(xing)發行(xing)或與出(chu)版社聯合(he)發行，其中(zhong)的(de)(de)(de)主體是出(chu)版商，在(zai)此過程中(zhong)，圖(tu)書的(de)(de)(de)總發行權在(zai)出(chu)版商手中(zhong)。出(chu)版社任務就是編輯(ji)修改(gai)、政治把關(guan)；給(gei)圖(tu)書一個合(he)法的(de)(de)(de)的(de)(de)(de)身份。自(zi)費出(chu)版(ban)與合(he)作出(chu)版(ban)有一(yi)定的(de)類似(si)之(zhi)處。由作者提供稿件以及運作資金，自(zi)費出(chu)版(ban)自(zi)己(ji)擁(yong)有著(zhu)作權(quan)的(de)圖書。出(chu)版(ban)社的(de)作用(yong)與合(he)作出(chu)版相(xiang)同(tong)。它與合作出版的區別是(shi)(shi)：作者擁(yong)有(you)著作權(quan)，而不是(shi)(shi)獲(huo)取發(fa)行(xing)(xing)收益的出版商，會(hui)不會(hui)從(cong)發(fa)行(xing)(xing)中獲(huo)益有(you)多種因素，具體將在(zai)發(fa)行(xing)(xing)欄目(mu)中說(shuo)明。