中(zhong)國出(chu)版事業歷史悠久。早(zao)在3000多年前的殷商奴(nu)隸社會已出現原始的書籍，到春(chun)秋戰國就有了編輯(ji)工作。一些儒家經典，很多都是(shi)那時整(zheng)理編輯(ji)出來的，唐代發明雕版(ban)印(yin)刷術之后，出現(xian)了民間的(de)私營(ying)出(chu)版(ban)業性質的(de)刻坊(fang)。宋元時代的(de)官刻機構──國子(zi)監、興文署設有專職(zhi)官員、編輯(ji)校勘人員和刻字工人、印刷(shua)工人，是后來印書館、印書局的(de)雛型。明代的國(guo)家出版機構已分門別類(lei)刻(ke)書(shu)。清代(dai)初期(qi)改變了明代(dai)中央機(ji)關分管出書的辦(ban)法(fa)，官刻集中統一于(yu)皇室(shi)內府(fu)的武英殿。刻坊是一般(ban)書商所(suo)辦(ban)的(de)手工業刻(ke)書機構，在唐代出現(xian)，到宋代更為(wei)(wei)興盛，成為(wei)(wei)書籍出版的(de)重要力量。明代(dai)時，刻(ke)坊遍布各地，刻(ke)書(shu)種類有醫(yi)書(shu)、類書(shu)、小說、戲曲等。清代(dai)坊刻(ke)更為興盛。除官刻(ke)、坊刻(ke)外，還有一種私刻(ke)，也稱家刻(ke)，是私人出資校刊書(shu)籍(ji)。這些人盡量選擇優(you)秀(xiu)善本(ben)，進行認真細(xi)致的(de)校訂翻印(yin)，一般(ban)質量較高，其中不少成了傳世的(de)“善本(ben)書”。

現存的出版方式有自費出版、合作出版和出(chu)(chu)版(ban)社(she)(she)出(chu)(chu)版(ban)（本版(ban)）這三塊組成(cheng)。他們組成(cheng)了具有中國特色的出(chu)(chu)版(ban)體系。社(she)(she)內出(chu)(chu)版(ban)也稱公費出(chu)(chu)版(ban)、計劃出(chu)(chu)版(ban)，他的主(zhu)體是出(chu)(chu)版(ban)社(she)(she)。時(shi)至今日(ri)，它仍(reng)然是當今出版的主(zhu)流，它是出版社根據自己的判斷，獨立進行選(xuan)題策劃和市場運(yun)作，合(he)作出(chu)版(ban)較為(wei)復雜，社會上的一般認識是：由(you)(you)出(chu)版(ban)商策劃與出(chu)版(ban)社合(he)作出(chu)版(ban)的圖書，由(you)(you)出(chu)版(ban)商自行發行或與出(chu)版社聯(lian)合(he)(he)發行，其中的(de)(de)主體是(shi)出(chu)版商，在此(ci)過程中，圖書的(de)(de)總(zong)發行權在出(chu)版商手中。出(chu)版社任務就是(shi)編輯修改、政治把關；給(gei)圖書一個合(he)(he)法的(de)(de)的(de)(de)身(shen)份。自(zi)費出版(ban)(ban)與合作出版(ban)(ban)有(you)一(yi)定(ding)的(de)類(lei)似之(zhi)處。由(you)作者提供稿件以及運作資金(jin)，自(zi)費出版(ban)(ban)自(zi)己(ji)擁有(you)著作權(quan)的(de)圖書。出版(ban)(ban)社(she)的(de)作用與合作出版相同。它與合作(zuo)出版的(de)區別是：作(zuo)者擁有著(zhu)作(zuo)權，而不(bu)是獲取發行收益(yi)的(de)出版商(shang)，會不(bu)會從發行中獲益(yi)有多種因素(su)，具體將在發行欄目中說明。