至(zhi)明(ming)代中葉,岳飛(fei)的(de)故事(shi)開始廣為(wei)流傳。成化年間創(chuang)作的(de)《精忠記》,也(ye)僅提(ti)及岳飛(fei)背(bei)(bei)脊有“赤心救國(guo)(guo)(guo)”字(zi)樣。在嘉靖三(san)十一(yi)年(1552年)熊大木的(de)《武穆精忠傳》記有岳飛(fei)見湯陰家鄉有人(ren)因生活所迫,聚嘯(xiao)山林,為(wei)自勉和勉人(ren),乃(nai)去錢(qian)請(qing)工(gong)匠(jiang)在背(bei)(bei)上(shang)深(shen)刺“精忠報國(guo)(guo)(guo)”四(si)字(zi)。明(ming)末,由李梅草創(chuang),馮夢龍改定的(de)《精忠旗傳奇》,內稱:“史言飛(fei)背(bei)(bei)有‘精忠報國(guo)(guo)(guo)’四(si)大字(zi),系飛(fei)令張(zhang)憲所刺”。如若(ruo)這樣,“精忠報國(guo)(guo)(guo)”是岳飛(fei)成為(wei)大將后,命部將張(zhang)憲刺的(de)。
“岳(yue)(yue)母(mu)刺字”,最(zui)早見于清乾(qian)隆年間,杭(hang)州(zhou)錢(qian)彩評(ping)《精忠(zhong)說岳(yue)(yue)》,該(gai)書第22回,回目“結(jie)義(yi)盟王佐假名,刺精忠(zhong)岳(yue)(yue)母(mu)訓(xun)子”。內容為,岳(yue)(yue)飛不受楊么的(de)(de)使(shi)者王佐之(zhi)聘,其母(mu)恐日后還有(you)(you)不肖(xiao)之(zhi)徒前來勾(gou)引岳(yue)(yue)飛,倘若一(yi)時失(shi)察受惑,做出不忠(zhong)之(zhi)事,英名就(jiu)會毀于一(yi)旦(dan)。于是禱(dao)告上(shang)(shang)蒼神靈和祖(zu)宗,在(zai)岳(yue)(yue)飛背上(shang)(shang)刺了(le)“精忠(zhong)報國”四字。該(gai)書敘(xu)述岳(yue)(yue)母(mu)刺字時,先在(zai)岳(yue)(yue)飛脊背上(shang)(shang),用毛筆書寫,再用繡花針刺就(jiu),然(ran)后涂以醋墨(mo),使(shi)永不褪色。描(miao)述得具體而詳細。但(dan)有(you)(you)些(xie)學者認為,紋(wen)身刺字是一(yi)門特技,有(you)(you)嚴格的(de)(de)操作程序(xu)和技巧,絕非一(yi)般常人所(suo)能。岳(yue)(yue)母(mu)乃家庭婦女,不可能具有(you)(you)這種(zhong)技藝,顯然(ran)是作者按照(zhao)元、明有(you)(you)些(xie)傳記中(zhong)有(you)(you)岳(yue)(yue)飛背上(shang)(shang)刺字的(de)(de)記敘(xu),加以想象發揮,藝術加工構造(zao)的(de)(de)。因(yin)此,岳(yue)(yue)飛脊背上(shang)(shang)有(you)(you)否刺字?所(suo)刺何字?是誰之(zhi)手刺的(de)(de)?尚是個難解之(zhi)謎。
在儒教的思想影響(xiang)下(xia),“岳母刺(ci)字”被(bei)賦(fu)予眾(zhong)多的形而上學的文(wen)化內涵也(ye)是其久盛不衰的重要原因。
后(hou)人評書將“精(jing)忠(zhong)報國”稱為“精(jing)忠(zhong)報國”。并編(bian)成一支曲在(zai)民(min)間流傳。
岳飛的母親姚太夫人,古代四大(da)賢母之一,教(jiao)子精(jing)忠報(bao)國(guo)。她(ta)作為(wei)母教(jiao)典范和婦女楷模,在國(guo)家危(wei)亡之際(ji),勵子從戎,精(jing)忠報(bao)國(guo),被傳為(wei)佳話,世尊賢母。
宋元(yuan)帥宗澤(ze)病(bing)重,以印信(xin)交(jiao)岳飛代(dai)管,吐血而死。杜充(chong)奉旨代(dai)印,抗金不(bu)利,岳飛心(xin)情(qing)郁悶(men),私自回(hui)家探母(mu)。岳母(mu)促其回(hui)營(ying)抗敵,并在(zai)岳飛背上刺(ci)"精忠報(bao)國"四字,使其永以報(bao)國為(wei)志,終身報(bao)效(xiao)祖國。
北宋末期,北方的(de)金人南侵,宋朝當權者腐敗無能,節節敗退(tui),國家(jia)處在生(sheng)死存亡的(de)關(guan)頭。岳(yue)飛投(tou)軍(jun)抗(kang)遼。不久因父喪,退(tui)伍(wu)還鄉守孝。
1126年,金兵大(da)舉入(ru)侵中原,岳(yue)飛再(zai)次投(tou)軍。臨行前(qian),姚太夫人把(ba)岳(yue)飛叫到跟(gen)前(qian),說:"現(xian)在國難(nan)當頭,你有什么打算?"
"到前線(xian)殺敵(di),精忠報(bao)國!"
姚太夫人聽了兒子的(de)回答,十(shi)分滿意,"精忠報國"正是母親對兒子的(de)希(xi)望。她(ta)決定把這四個字刺在兒子的(de)背上,讓他永遠銘記在心。
岳飛解(jie)開(kai)上衣,露出瘦(shou)瘦(shou)的脊(ji)背,請母(mu)親(qin)下針。
姚太夫人問:"孩子,針刺是(shi)很(hen)痛的,你怕嗎?"
岳飛說:"母親,小(xiao)(xiao)小(xiao)(xiao)鋼針算不了什么,如果連針都(dou)怕(pa),怎么去(qu)前線打(da)仗!"
姚太夫(fu)人先在岳飛背上寫了字(zi)(zi),然后(hou)用繡花針刺了起來。但(dan)“國(guo)”字(zi)(zi)沒有一(yi)點,象征國(guo)內無首。刺完之后(hou),岳母又涂上醋墨(mo)。從此,"精忠報國(guo)"四個(ge)字(zi)(zi)就(jiu)永不褪(tun)色地(di)留在了岳飛的后(hou)背上。
母親的鼓舞激勵著岳(yue)飛。岳(yue)飛投軍(jun)后(hou),很快因作戰勇敢(gan)升秉義郎。這時宋都開封被金(jin)(jin)軍(jun)圍困,岳(yue)飛隨副元帥宗澤(ze)前去救援,多次打敗金(jin)(jin)軍(jun),受到宗澤(ze)的賞識,稱贊他“智勇才藝,古良將不(bu)能(neng)過”,后(hou)來(lai)成(cheng)為(wei)著名(ming)的抗金(jin)(jin)英(ying)雄,受歷代人民所(suo)敬(jing)仰。