獵戶座飛船（Orion）由美國(guo)國(guo)家航空航天(tian)局NASA主導，洛克(ke)希德-馬丁(ding)公司(si)研制(zhi)(zhi)，歐洲航天(tian)局負責服務艙(cang)研制(zhi)(zhi)。飛船原(yuan)是NASA“星(xing)(xing)座”計(ji)劃(hua)中的關(guan)鍵(jian)(jian)組成(cheng)(cheng)部(bu)分，隨著“星(xing)(xing)座”計(ji)劃(hua)中止而重新(xin)調(diao)整，目前已成(cheng)(cheng)為“阿爾忒彌(mi)斯(si)”計(ji)劃(hua)的關(guan)鍵(jian)(jian)。
獵戶座飛(fei)船是(shi)新一代載人(ren)太空船，是(shi)美國火星載人(ren)登陸計(ji)劃的(de)主要載體，在(zai)2014年12月(yue)5日完成首(shou)次無人(ren)飛(fei)行(xing)，原計(ji)劃于(yu)2018年進行(xing)繞月(yue)飛(fei)行(xing)。
2016年(nian)(nian)9月(yue)10日，美國(guo)國(guo)家航空(kong)航天局（NASA）的官(guan)員表示，該機構下一代載人太空(kong)船“獵戶座（Orion）”的研(yan)制工(gong)作(zuo)正在(zai)有條(tiao)不紊(wen)地進行，在(zai)2018年(nian)(nian)執行飛(fei)往月(yue)球背面的無(wu)人測試任務——“探(tan)索任務-1（EM-1）”，為之后的載人航天任務做準(zhun)備。此后，任務因各種原因不斷延(yan)期(qi)。
2022年10月(yue)1日(ri)(ri)，美國國家航(hang)空航(hang)天局（NASA）發布消息(xi)稱，其計劃于11月(yue)12日(ri)(ri)至27日(ri)(ri)在“阿爾忒彌斯(si)1號(hao)”探(tan)月(yue)任務(wu)框架(jia)內再次嘗試發射“獵(lie)戶座”飛船。
航(hang)(hang)(hang)天(tian)(tian)飛(fei)機(ji)是一(yi)種(zhong)重要(yao)的運(yun)載(zai)工具，但機(ji)群卻在(zai)不斷老化，其(qi)運(yun)行(xing)成(cheng)本(ben)也在(zai)不斷飚(biao)升。哥倫比亞(ya)號航(hang)(hang)(hang)天(tian)(tian)飛(fei)機(ji)因泡(pao)沫(mo)絕緣(yuan)材(cai)料(liao)問題(ti)導(dao)致的事故，更是引發了公眾對于(yu)航(hang)(hang)(hang)天(tian)(tian)飛(fei)機(ji)安全性的懷疑。從(cong)(cong)設計(ji)思(si)想上來(lai)說，航(hang)(hang)(hang)天(tian)(tian)飛(fei)機(ji)的重復使用(yong)、貨運(yun)和(he)(he)載(zai)人任務結合、航(hang)(hang)(hang)空與航(hang)(hang)(hang)天(tian)(tian)任務結合這(zhe)些特點，從(cong)(cong)根本(ben)上導(dao)致了航(hang)(hang)(hang)天(tian)(tian)成(cheng)本(ben)和(he)(he)系統復雜性的提升，并間(jian)接限制了航(hang)(hang)(hang)天(tian)(tian)飛(fei)機(ji)的安全性和(he)(he)使用(yong)效率。為此NASA中止(zhi)了所有(you)航(hang)(hang)(hang)天(tian)(tian)飛(fei)機(ji)的飛(fei)行(xing)任務。NASA需(xu)要(yao)一(yi)種(zhong)飛(fei)行(xing)器，以(yi)便將宇航(hang)(hang)(hang)員(yuan)和(he)(he)載(zai)運(yun)物送往地球軌道、月球和(he)(he)火星。為開(kai)展未來(lai)的太空探(tan)索活(huo)動，NASA正在(zai)設計(ji)一(yi)種(zhong)新型飛(fei)行(xing)器。
“載人探索飛(fei)行器”（Crew Exploration Vehicle，CEV）原本是美國(guo)(guo)(guo)國(guo)(guo)(guo)家(jia)航空(kong)航天局所預定的名字，并打算(suan)在(zai)2006年8月31日公布(bu)。可(ke)惜在(zai)2006年8月22日之前，國(guo)(guo)(guo)際太空(kong)站上的美國(guo)(guo)(guo)宇航員杰夫·威廉斯(si)對地球無線電(dian)通(tong)話(hua)時無意中說(shuo)溜了嘴，提到了美國(guo)(guo)(guo)國(guo)(guo)(guo)家(jia)航空(kong)航天局剛(gang)剛(gang)選定的最后名稱獵戶(hu)座，消息很快(kuai)傳播開來。因此，美國(guo)(guo)(guo)國(guo)(guo)(guo)家(jia)航空(kong)航天局只(zhi)得在(zai)2006年8月22日正式公布(bu)獵戶(hu)座這個名字。
該名稱來自于獵戶(hu)座，而(er)(er)獵戶(hu)座是(shi)天(tian)空中最(zui)明亮的(de)星(xing)(xing)座之(zhi)一，也是(shi)大家(jia)十(shi)分熟(shu)悉而(er)(er)且極易辨認(ren)的(de)星(xing)(xing)座。而(er)(er)該代號也曾(ceng)用在(zai)約翰·楊和查爾(er)斯·杜克所乘坐過的(de)阿波羅(luo)16號的(de)登月(yue)艙，該登月(yue)艙在(zai)1972年4月(yue)的(de)時(shi)候降落在(zai)月(yue)球的(de)表面。
獵戶座飛(fei)(fei)船(chuan)(chuan)，是NASA的(de)新型(xing)宇宙飛(fei)(fei)船(chuan)(chuan)。是由(you)洛克希(xi)德·馬丁(ding)公司負責設計和(he)建造的(de)飛(fei)(fei)船(chuan)(chuan)。實際上由(you)兩個飛(fei)(fei)行器(qi)構成，它們(men)分(fen)別是：載人探測飛(fei)(fei)船(chuan)(chuan)(CEV)和(he)貨物運載火(huo)箭(jian)(CLV)。獵戶座飛(fei)(fei)船(chuan)(chuan)內(nei)部空(kong)間比阿波(bo)羅飛(fei)(fei)船(chuan)(chuan)大2.5倍，最(zui)多可(ke)容納6名宇航員(yuan)。
獵(lie)戶(hu)座(zuo)由服(fu)務艙、乘員艙、發射中止(zhi)系統（LAS，也叫異常(chang)中斷(duan)系統，或(huo)逃(tao)逸塔）以及飛(fei)船適配器組成，重(zhong)約(yue)23噸，直(zhi)徑(jing)約(yue)5米(mi)。其加壓艙容(rong)(rong)積約(yue)為19.5立方米(mi)，可(ke)居住容(rong)(rong)積8.9立方米(mi)。除了(le)增大(da)了(le)直(zhi)徑(jing)以外，獵(lie)戶(hu)座(zuo)增大(da)內部可(ke)用空間的措施之一是使用了(le)更少的儀表(biao)盤（10個左右）。
相比(bi)阿波(bo)羅飛船(chuan)，獵戶(hu)座的(de)指令艙雖然與之相似，但明顯更大、更壯，其艙內空(kong)間比(bi)阿波(bo)羅指令艙大1倍。在技術(shu)性能(neng)上，它也比(bi)阿波(bo)羅有(you)(you)大幅(fu)度(du)提(ti)高，分系統(tong)和元(yuan)件(jian)采用許多(duo)創(chuang)新技術(shu)。獵戶(hu)座采用太陽(yang)能(neng)電池(chi)翼供電，所以功(gong)率(lv)大，行動時間長，而阿波(bo)羅飛船(chuan)只能(neng)由(you)燃料(liao)電池(chi)短(duan)期供電。獵戶(hu)座擁(yong)有(you)(you)世界上最大的(de)防(fang)熱(re)罩(zhao)，它采用先進耐高溫復合材料(liao)，由(you)數十萬(wan)個蜂窩結構組成，可以有(you)(you)效阻絕(jue)飛船(chuan)以26馬赫速度(du)接近地球大氣(qi)層時，飛船(chuan)表(biao)面高達1763℃的(de)高溫。每次返回地面后隔熱(re)罩(zhao)還可以替換。
由于獵(lie)戶(hu)(hu)座(zuo)(zuo)是(shi)一(yi)種多用途飛(fei)(fei)(fei)船，其飛(fei)(fei)(fei)行范圍(wei)要達(da)到(dao)超出月球至(zhi)更遠，所以飛(fei)(fei)(fei)船內的(de)(de)(de)航(hang)(hang)天(tian)員(yuan)面臨(lin)更強的(de)(de)(de)宇宙(zhou)輻射(she)，因此(ci)獵(lie)戶(hu)(hu)座(zuo)(zuo)飛(fei)(fei)(fei)船上(shang)的(de)(de)(de)輻射(she)屏蔽系(xi)統(tong)也是(shi)一(yi)大關(guan)鍵性(xing)的(de)(de)(de)分系(xi)統(tong)。該飛(fei)(fei)(fei)船上(shang)的(de)(de)(de)中(zhong)(zhong)(zhong)央計(ji)算機為飛(fei)(fei)(fei)船的(de)(de)(de)大腦，是(shi)同類飛(fei)(fei)(fei)船中(zhong)(zhong)(zhong)最先進的(de)(de)(de)，每秒處(chu)理的(de)(de)(de)指令數量可達(da)到(dao)4.8億條，這是(shi)國際空間站的(de)(de)(de)25倍(bei)，航(hang)(hang)天(tian)飛(fei)(fei)(fei)機的(de)(de)(de)400倍(bei)，阿波羅飛(fei)(fei)(fei)船的(de)(de)(de)4000倍(bei)。該中(zhong)(zhong)(zhong)央計(ji)算機還能抵抗極端的(de)(de)(de)高(gao)溫和寒冷(leng)環境，以及嚴重的(de)(de)(de)輻射(she)甚至(zhi)是(shi)振動環境，其重啟的(de)(de)(de)時間只(zhi)需(xu)15秒。安(an)全(quan)性(xing)較航(hang)(hang)天(tian)飛(fei)(fei)(fei)機提高(gao)了10倍(bei)，是(shi)獵(lie)戶(hu)(hu)座(zuo)(zuo)的(de)(de)(de)又一(yi)特征，這大大增強航(hang)(hang)天(tian)員(yuan)生存的(de)(de)(de)機會。主要是(shi)因為發(fa)(fa)(fa)射(she)時獵(lie)戶(hu)(hu)座(zuo)(zuo)與火(huo)箭串聯(lian)在一(yi)起，并具備逃逸裝(zhuang)置—發(fa)(fa)(fa)射(she)中(zhong)(zhong)(zhong)止(zhi)系(xi)統(tong)。發(fa)(fa)(fa)射(she)中(zhong)(zhong)(zhong)止(zhi)系(xi)統(tong)是(shi)宇宙(zhou)飛(fei)(fei)(fei)船進入發(fa)(fa)(fa)射(she)程序(xu)后(hou)(hou)的(de)(de)(de)一(yi)道關(guan)鍵性(xing)安(an)全(quan)設計(ji)，當獵(lie)戶(hu)(hu)座(zuo)(zuo)進入發(fa)(fa)(fa)射(she)持續(xu)后(hou)(hou)，如果需(xu)要緊急(ji)中(zhong)(zhong)(zhong)止(zhi)發(fa)(fa)(fa)射(she)，那么就要啟動以毫秒為單位(wei)的(de)(de)(de)發(fa)(fa)(fa)射(she)中(zhong)(zhong)(zhong)止(zhi)系(xi)統(tong)，在緊急(ji)情況下可以激活乘員(yuan)艙(cang)(cang)并啟動逃生程序(xu)，通(tong)過小型(xing)火(huo)箭讓乘員(yuan)艙(cang)(cang)脫(tuo)離火(huo)箭。
獵戶座駕駛艙(cang)(cang)是航(hang)天器特色之(zhi)一。兩種(zhong)方案——往(wang)返空間站的6座位(wei)(wei)式(shi)和執行月球任務的4人式(shi)——都在(zai)設計中，座位(wei)(wei)采用可(ke)折(zhe)疊的金(jin)屬(shu)構架形式(shi)，以(yi)(yi)牢固的帶子連接。這種(zhong)設計可(ke)以(yi)(yi)保證著陸期間如果缺失2個降落(luo)傘（共4個）乘員(yuan)仍是安全的，還可(ke)以(yi)(yi)在(zai)太空艙(cang)(cang)著陸后(hou)側翻的情況(kuang)下保證宇航(hang)員(yuan)的安全。
登(deng)陸艙與阿波(bo)羅登(deng)月艙相比(bi)大很多，可以攜帶重量高達23噸的(de)載(zai)籌(chou)抵(di)達月球表面，甚至比(bi)整個阿波(bo)羅登(deng)月艙還要重。這(zhe)么(me)大載(zai)籌(chou)重量，甚至可以用于(yu)支持(chi)長期(qi)有(you)人(ren)照(zhao)料的(de)月球基(ji)地。這(zhe)一大載(zai)籌(chou)的(de)特(te)性，對于(yu)運送大量物資和科研設(she)備至月球表面基(ji)地來說，是非常(chang)有(you)意(yi)義(yi)的(de)。
和(he)阿波(bo)羅(luo)登(deng)月艙(cang)(cang)一樣，獵戶座(zuo)的登(deng)月艙(cang)(cang)也包含降(jiang)落和(he)起飛(fei)(fei)兩個(ge)過程。在起飛(fei)(fei)階段，登(deng)月艙(cang)(cang)可以(yi)承(cheng)載4人至環(huan)月軌(gui)道(dao)。按照(zhao)原(yuan)來的計劃，登(deng)月艙(cang)(cang)應當使用(yong)使用(yong)甲烷(wan)(wan)-氧氣燃(ran)料(liao)作為推(tui)進劑。在這一個(ge)基礎(chu)上，還會衍生(sheng)出結構(gou)近似的，用(yong)于火星(xing)任務的著陸(lu)器。選用(yong)甲烷(wan)(wan)作為燃(ran)料(liao)的一個(ge)重(zhong)要原(yuan)因是，它(ta)可以(yi)通過應用(yong)原(yuan)位資源(yuan)利(li)用(yong)的理論方法在火星(xing)土壤中獲得，而(er)無(wu)需從地球(qiu)運送過去。但(dan)由(you)于該型推(tui)進系統(tong)仍(reng)然處于雛(chu)形階段，為了避免因此拖后(hou)登(deng)月計劃的整(zheng)體進度(du)而(er)改為使用(yong)液(ye)氧-液(ye)氫燃(ran)料(liao)。
獵戶座的返回(hui)艙重達(da)12噸，這幾乎(hu)是阿(a)波羅(luo)指令(ling)艙的兩(liang)倍(bei)。和阿(a)波羅(luo)指令(ling)艙一樣(yang)，它(ta)也可以與一個(ge)服務模塊連(lian)接，以提供諸(zhu)如生命維持以及飛船推進等(deng)功能。需要特別說明的是，它(ta)的燒蝕式隔熱(re)盾在每(mei)次使用(yong)之后(hou)便會拋棄，這與阿(a)波羅(luo)的設計類似，而返回(hui)艙本身則可以重復(fu)使用(yong)大約10次。
逃(tao)逸塔是載人探測飛(fei)船的獨(du)特部件之一，它是一種(zhong)小型火箭，能在(zai)發射失敗時(shi)將指令艙推離(li)助推火箭。這種(zhong)機(ji)制要比航天飛(fei)機(ji)的中止程序更安全。
“獵戶(hu)座(zuo)(zuo)”太空艙(cang)直徑約5米，總(zong)重量約25噸(dun)。是“阿波(bo)羅(luo)”可居(ju)住空間(jian)的(de)2.5倍(bei)。設計的(de)“獵戶(hu)座(zuo)(zuo)”至少(shao)有(you)兩個窗(chuang)口（駕駛(shi)員和指令(ling)長的(de)座(zuo)(zuo)椅旁邊各有(you)一(yi)個），和一(yi)個艙(cang)門(men)。與(yu)“阿波(bo)羅(luo)”類(lei)似，“獵戶(hu)座(zuo)(zuo)”的(de)入口艙(cang)門(men)在其側面，對接通道(dao)在其頂端（用(yong)(yong)與(yu)空間(jian)站或登月載具對接）。獵戶(hu)座(zuo)(zuo)飛船(chuan)上的(de)載人艙(cang)也(ye)采用(yong)(yong)了錐(zhui)形結構(gou)，比航天飛機的(de)外形更符合空氣動力(li)學(xue)原理。
載(zai)(zai)(zai)人探(tan)測飛(fei)(fei)(fei)船(chuan)的(de)服務(wu)艙(cang)也采(cai)用圓(yuan)柱形外觀(guan)。承載(zai)(zai)(zai)主推(tui)進(jin)系(xi)統(tong)、動力系(xi)統(tong)和(he)飛(fei)(fei)(fei)行(xing)姿態控制(zhi)系(xi)統(tong)。飛(fei)(fei)(fei)行(xing)姿態是指(zhi)飛(fei)(fei)(fei)船(chuan)在(zai)(zai)空間（x、y、z方向，或(huo)者俯仰(yang)、滾轉(zhuan)和(he)偏航軸）中的(de)定向方式。“獵戶座”飛(fei)(fei)(fei)船(chuan)則采(cai)用反(fan)推(tui)力控制(zhi)推(tui)進(jin)器來控制(zhi)飛(fei)(fei)(fei)行(xing)姿態，這(zhe)些推(tui)進(jin)器分(fen)別安裝在(zai)(zai)飛(fei)(fei)(fei)船(chuan)的(de)頭部和(he)尾部。在(zai)(zai)飛(fei)(fei)(fei)行(xing)中，服務(wu)艙(cang)覆蓋并保護(hu)載(zai)(zai)(zai)人探(tan)測飛(fei)(fei)(fei)船(chuan)載(zai)(zai)(zai)人艙(cang)的(de)隔熱層(ceng)，同時為飛(fei)(fei)(fei)船(chuan)提供電(dian)力、推(tui)進(jin)力和(he)飛(fei)(fei)(fei)行(xing)姿態控制(zhi)。服務(wu)艙(cang)在(zai)(zai)飛(fei)(fei)(fei)船(chuan)重返大氣層(ceng)之前被拋棄。
服務艙的(de)一些特點包括：
（1）單發動機推(tui)進，使(shi)用(yong)甲烷(wan)/氧燃料(liao)，其效率稍高(gao)于阿波(bo)羅號飛船服務艙使(shi)用(yong)的(de)(de)自燃燃料(liao)混合(he)物(wu)（肼(jing)(jing)/四(si)氧化(hua)氮）。與肼(jing)(jing)/四(si)氧化(hua)氮相比，甲烷(wan)/氧燃料(liao)具(ju)有(you)更高(gao)的(de)(de)比沖（單位重量(liang)推(tui)進劑產生的(de)(de)沖量(liang)），這意味著當推(tui)進燃料(liao)質量(liang)相同時(shi)，其燃燒時(shi)間更長(chang)，并(bing)能(neng)帶來更高(gao)的(de)(de)速度(du)。將來，人類(lei)有(you)可(ke)能(neng)會利用(yong)月(yue)球和火星上的(de)(de)原料(liao)來制造甲烷(wan)，為這種類(lei)型的(de)(de)飛船提供燃料(liao)。
（2）更大的(de)載油量使選(xuan)擇不同的(de)月球軌道和著陸點成為可能。
（3）除燃料電(dian)(dian)池(chi)提(ti)供的能(neng)(neng)源外(wai)，飛船上(shang)的太(tai)陽(yang)能(neng)(neng)電(dian)(dian)池(chi)板(ban)也能(neng)(neng)發電(dian)(dian)并提(ti)供補充能(neng)(neng)源。
（4）含有液態氨或水/乙二醇混合物的(de)導(dao)管(guan)將熱量傳遞(di)給散熱器，以便將其散發到(dao)太空(kong)中(zhong)。在(zai)外太空(kong)，有陽光照(zhao)射(she)的(de)區域和沒有陽光照(zhao)射(she)的(de)區域溫差大概有204攝(she)氏度。這種(zhong)受(shou)熱不均現(xian)象(xiang)會(hui)(hui)使飛(fei)(fei)船結構中(zhong)的(de)金屬產生(sheng)熱應力。為了抵消這一效(xiao)應，阿波羅號(hao)飛(fei)(fei)船在(zai)飛(fei)(fei)往月球時，采用(yong)繞(rao)軸旋轉的(de)方(fang)法，確(que)保太陽射(she)線能夠(gou)均勻照(zhao)射(she)飛(fei)(fei)船的(de)各(ge)個(ge)部分（“燒烤棍滾動(dong)操(cao)縱法”）。預(yu)計載人探測飛(fei)(fei)船也(ye)會(hui)(hui)采用(yong)相同的(de)方(fang)法。
（5）采用轉向推進器控(kong)制飛行姿態(tai)，與(yu)阿波羅號(hao)飛船(chuan)類(lei)似。
獵(lie)戶座(zuo)貯藏(zang)艙是沿著“獵(lie)戶座(zuo)”地板(ban)的(de)(de)內(nei)壁，正對著主(zhu)窗(chuang)的(de)(de)空間(jian)用來放(fang)置電子設(she)備、生活用品及計算機設(she)備，剩余的(de)(de)空間(jian)可自由使(shi)用。“獵(lie)戶座(zuo)”與(yu)NASA過去的(de)(de)載人飛船不同(tong)的(de)(de)一個特點是增加了(le)兩個太陽(yang)能(neng)電池帆板(ban)。
火箭(jian)助推器(qi)載(zai)人(ren)(ren)探(tan)測飛船送入地球(qiu)軌道，貨物運載(zai)火箭(jian)將負責運載(zai)重型載(zai)運物，比如登月車、月球(qiu)中轉站和(he)空間站部(bu)件(jian)。如有必要(yao)，貨物運載(zai)火箭(jian)也可以運送人(ren)(ren)員。
載(zai)(zai)(zai)人(ren)探測(ce)飛(fei)(fei)船(chuan)助推(tui)(tui)器(qi)的(de)第一級(ji)是(shi)戰神I型固體火(huo)箭(jian)(jian)推(tui)(tui)進(jin)器(qi)(SRB)，類似于航(hang)天(tian)飛(fei)(fei)機(ji)(ji)(ji)所(suo)采(cai)用的(de)火(huo)箭(jian)(jian)推(tui)(tui)進(jin)器(qi)。第二級(ji)為單臺航(hang)天(tian)飛(fei)(fei)機(ji)(ji)(ji)發(fa)動(dong)機(ji)(ji)(ji)，由(you)液氫罐和液氧罐提(ti)供燃料。前兩(liang)級(ji)火(huo)箭(jian)(jian)都無法(fa)回(hui)收或重新使用（而(er)航(hang)天(tian)飛(fei)(fei)機(ji)(ji)(ji)的(de)固體火(huo)箭(jian)(jian)推(tui)(tui)進(jin)器(qi)則可(ke)以(yi)回(hui)收再利(li)用）。載(zai)(zai)(zai)人(ren)探測(ce)飛(fei)(fei)船(chuan)的(de)發(fa)射助推(tui)(tui)器(qi)只負責運(yun)載(zai)(zai)(zai)宇(yu)航(hang)員，而(er)不(bu)運(yun)載(zai)(zai)(zai)沉(chen)重的(de)載(zai)(zai)(zai)運(yun)物。因(yin)此，載(zai)(zai)(zai)人(ren)探測(ce)飛(fei)(fei)船(chuan)的(de)助推(tui)(tui)器(qi)可(ke)以(yi)比阿(a)波(bo)羅號飛(fei)(fei)船(chuan)和航(hang)天(tian)飛(fei)(fei)機(ji)(ji)(ji)的(de)助推(tui)(tui)器(qi)小。載(zai)(zai)(zai)人(ren)太空探索需(xu)要將(jiang)宇(yu)航(hang)員和載(zai)(zai)(zai)運(yun)物都送(song)入(ru)太空軌(gui)道(dao)。以(yi)往的(de)飛(fei)(fei)行器(qi)都是(shi)使用同一個(ge)火(huo)箭(jian)(jian)來運(yun)載(zai)(zai)(zai)人(ren)和物，但載(zai)(zai)(zai)人(ren)探測(ce)飛(fei)(fei)船(chuan)將(jiang)這些功能(neng)分開。
可運送(song)重(zhong)型載運物，必要時還(huan)能搭載宇航員，由兩級組成：
（1）第一級(ji)有5臺以液(ye)氫和液(ye)氧為燃料的(de)主發動機（稱為戰神V型火箭）。
（2）第二級為一(yi)(yi)臺航(hang)天(tian)飛(fei)機主發動(dong)機或一(yi)(yi)臺阿波羅號飛(fei)船所采用的(de)J-2型發動(dong)機，它們都采用液(ye)氫和液(ye)氧(yang)作為燃料。
獵(lie)戶座飛(fei)(fei)船的外貌與阿波羅(luo)飛(fei)(fei)船相似，乘員艙(cang)生(sheng)產(chan)調試中飛(fei)(fei)船并(bing)沒有機(ji)翼(yi)和(he)(he)尾翼(yi)，不(bu)再像(xiang)航(hang)天(tian)飛(fei)(fei)機(ji)那樣(yang)通過(guo)滑翔方式返(fan)(fan)回(hui)地(di)球(qiu)，而是像(xiang)飛(fei)(fei)船那樣(yang)通過(guo)降落傘降落，因而不(bu)需要復雜的氣動外形和(he)(he)防(fang)熱系統，可提高返(fan)(fan)回(hui)時的安(an)全性(xing)。獵(lie)戶座的外殼類型和(he)(he)阿波羅(luo)號的相似，而隔熱盾則與海盜號類似，這(zhe)和(he)(he)航(hang)天(tian)飛(fei)(fei)機(ji)這(zhe)種帶有機(ji)翼(yi)的升力體結(jie)構完全不(bu)同。
獵戶座飛(fei)(fei)船(chuan)(chuan)(chuan)，融入了電腦、電子(zi)、維生系統、推進系統及熱防(fang)護系統等領域的(de)諸多最新技術(shu)。同航天(tian)飛(fei)(fei)機比(bi)，奧賴恩的(de)使用(yong)成本更加(jia)低廉，安全系數(shu)也提高10倍，而(er)且與航天(tian)飛(fei)(fei)機一樣可以回收再用(yong)。這種飛(fei)(fei)船(chuan)(chuan)(chuan)比(bi)阿(a)波羅號飛(fei)(fei)船(chuan)(chuan)(chuan)以及航天(tian)飛(fei)(fei)機上(shang)的(de)更為先進。“獵戶座”飛(fei)(fei)船(chuan)(chuan)(chuan)采用(yong)經過(guo)阿(a)波羅號飛(fei)(fei)船(chuan)(chuan)(chuan)和(he)各項航天(tian)飛(fei)(fei)機計劃驗證過(guo)的(de)可靠技術(shu)。這種飛(fei)(fei)船(chuan)(chuan)(chuan)適合進行長期太(tai)空(kong)探索活動(dong)，并且更加(jia)安全，功能(neng)也更為齊(qi)備。
設(she)置有逃逸塔系(xi)(xi)統，一旦在發(fa)射時出(chu)現故障，引發(fa)燃料(liao)爆炸，可迅速(su)將飛行(xing)(xing)器(qi)分離出(chu)去(qu)，通過降(jiang)(jiang)(jiang)落(luo)傘安(an)全降(jiang)(jiang)(jiang)落(luo)。這些(xie)措施可使航天飛行(xing)(xing)事故率從(cong)以往航天飛機1/220降(jiang)(jiang)(jiang)低(di)為(wei)1/2000，提升了安(an)全系(xi)(xi)數(shu)。借鑒(jian)俄(e)羅斯飛船的(de)經(jing)驗(yan)，把人、貨分開運輸(shu)，這樣既安(an)全，又經(jing)濟。
獵戶座飛(fei)船的(de)載(zai)人(ren)模(mo)塊(kuai)計劃由洛克希(xi)德·馬(ma)丁公司建造，可以容納(na)四(si)至六名(ming)機(ji)組人(ren)員(yuan)(yuan)。與之對比(bi)，阿(a)波(bo)羅飛(fei)船的(de)載(zai)人(ren)模(mo)塊(kuai)只(zhi)能接(jie)載(zai)三名(ming)人(ren)員(yuan)(yuan)，但(dan)航天(tian)飛(fei)機(ji)則可載(zai)七名(ming)人(ren)員(yuan)(yuan)。
獵(lie)戶(hu)座飛(fei)船(chuan)(chuan)“載(zai)人(ren)及(ji)(ji)服務(wu)模(mo)塊(kuai)”（CSM）的(de)(de)(de)結(jie)構包括兩(liang)個(ge)主(zhu)(zhu)要的(de)(de)(de)部分(fen)：一(yi)(yi)個(ge)圓(yuan)(yuan)錐形(xing)的(de)(de)(de)載(zai)人(ren)艙(cang)，以及(ji)(ji)一(yi)(yi)個(ge)圓(yuan)(yuan)柱形(xing)的(de)(de)(de)服務(wu)艙(cang)。后者除(chu)了(le)(le)提供(gong)(gong)飛(fei)船(chuan)(chuan)的(de)(de)(de)推進動力之外(wai)，還提供(gong)(gong)額外(wai)的(de)(de)(de)供(gong)(gong)給。這兩(liang)者都(dou)是在(zai)1967年(nian)至1975年(nian)執行任(ren)務(wu)的(de)(de)(de)阿(a)波羅(luo)號(hao)飛(fei)船(chuan)(chuan)命(ming)令及(ji)(ji)服務(wu)模(mo)塊(kuai)的(de)(de)(de)基礎上進行設(she)計的(de)(de)(de)，除(chu)此(ci)以外(wai)，還參考了(le)(le)航天飛(fei)機計劃中所衍(yan)生出來的(de)(de)(de)新型技術(shu)。探(tan)索系(xi)統任(ren)務(wu)部綜合(he)辦主(zhu)(zhu)任(ren)尼爾·伍德沃德認為“使用現有技術(shu)和解決(jue)方案(an)能降低(di)風險”。
雖然獵戶(hu)座飛船采用了與六(liu)十年(nian)代開發的阿波羅飛船相近(jin)的設(she)計(ji)理念，其載人模塊(kuai)會使用數項較為完善的技術，包括：
“玻璃駕(jia)駛艙(cang)”數(shu)字化(hua)控(kong)制系統(tong)衍生于(yu)波音787飛(fei)(fei)機(ji)中(zhong)的駕(jia)駛艙(cang)，類(lei)似(si)俄羅斯進步號飛(fei)(fei)船(chuan)和(he)歐洲自動(dong)運載(zai)飛(fei)(fei)船(chuan)的自動(dong)對(dui)(dui)接(jie)系統(tong)，該系統(tong)允許(xu)在緊急情(qing)況(kuang)下(xia)由宇航員全權控(kong)制。此前的其(qi)他美國飛(fei)(fei)船(chuan)，如雙子座、阿波羅飛(fei)(fei)船(chuan)，以及航天(tian)飛(fei)(fei)機(ji)等，在進行(xing)對(dui)(dui)接(jie)時都需(xu)要手動(dong)操作。
改進過的(de)(de)(de)(de)廢棄物管理設(she)備，包括一(yi)個(ge)微型野營式馬桶，以(yi)及一(yi)個(ge)在航(hang)天飛機和(he)國(guo)(guo)際(ji)空(kong)間站中(zhong)已投入使(shi)(shi)用過的(de)(de)(de)(de)不分性別的(de)(de)(de)(de)“便(bian)(bian)溺(ni)(ni)管”。其中(zhong)航(hang)天飛機的(de)(de)(de)(de)“便(bian)(bian)溺(ni)(ni)管”系(xi)統(tong)是(shi)(shi)基于天空(kong)實(shi)驗室上的(de)(de)(de)(de)系(xi)統(tong)開(kai)發的(de)(de)(de)(de)，而國(guo)(guo)際(ji)空(kong)間站的(de)(de)(de)(de)系(xi)統(tong)則是(shi)(shi)基于聯盟號(hao)、禮炮和(he)和(he)平(ping)號(hao)國(guo)(guo)際(ji)空(kong)間站的(de)(de)(de)(de)同類系(xi)統(tong)。因(yin)此，在該(gai)飛船中(zhong)徹底(di)取消遭(zao)人恨的(de)(de)(de)(de)“阿(a)波羅袋(dai)(dai)子”。之所以(yi)稱為(wei)(wei)“阿(a)波羅袋(dai)(dai)子”，是(shi)(shi)因(yin)為(wei)(wei)阿(a)波羅飛船上的(de)(de)(de)(de)宇航(hang)員(yuan)必須使(shi)(shi)用這種“設(she)備”。該(gai)“設(she)備”其實(shi)就是(shi)(shi)一(yi)個(ge)開(kai)口處有(you)粘性的(de)(de)(de)(de)塑料袋(dai)(dai)，排便(bian)(bian)時(shi)需要(yao)將其粘貼在屁股(gu)上，然(ran)后再進行排便(bian)(bian)；
一個氮(dan)氣/氧氣混合空氣環境，保持海平面(mian)的大氣壓（101.3kPa），或者稍低（55.2至(zhi)70.3kPa）；
一個比之前任何載(zai)人飛船(chuan)更加先進(jin)的計算機系統。
該模(mo)塊(kuai)的(de)另一(yi)個特性是(shi)可以(yi)部分重復使用(yong)。美國國家(jia)航空航天(tian)局計劃讓每一(yi)個該模(mo)塊(kuai)可以(yi)執行(xing)(xing)最多10次飛(fei)行(xing)(xing)任務，以(yi)便能(neng)形成包(bao)含載人及無人駕駛的(de)獵(lie)戶(hu)座(zuo)飛(fei)船船隊。無論是(shi)載人模(mo)塊(kuai)還是(shi)服(fu)務艙，都會使用(yong)鋁合金來(lai)建造(zao)。這種材(cai)料已被應用(yong)于航天(tian)飛(fei)機的(de)外部燃料箱、德爾塔-4運載火箭(jian)以(yi)及宇宙(zhou)神(shen)-5運載火箭(jian)的(de)建造(zao)上(shang)(shang)。整個模(mo)塊(kuai)的(de)隔熱(re)方式，和(he)飛(fei)船中其它非關鍵(jian)部位如貨艙門是(shi)一(yi)樣(yang)的(de)，都是(shi)用(yong)諾梅(mei)克斯材(cai)料制(zhi)成的(de)隔熱(re)氈(zhan)進行(xing)(xing)包(bao)裹。可重復利用(yong)降落(luo)傘是(shi)基于阿(a)波羅號及航天(tian)飛(fei)機固體助推(tui)器(qi)的(de)降落(luo)傘進行(xing)(xing)設計的(de)，并同樣(yang)使用(yong)了諾梅(mei)克斯布(bu)料來(lai)制(zhi)作。獵(lie)戶(hu)座(zuo)的(de)載人模(mo)塊(kuai)只能(neng)夠通過(guo)在水(shui)上(shang)(shang)降落(luo)來(lai)實現回收，這也是(shi)載人飛(fei)行(xing)(xing)任務時唯一(yi)可行(xing)(xing)的(de)在地球(qiu)上(shang)(shang)降落(luo)的(de)方式。
為了(le)使獵戶(hu)座飛船能夠(gou)與國際空(kong)間站(zhan)或者其(qi)它星際飛船對(dui)接(jie)(jie)，對(dui)接(jie)(jie)系統(tong)(tong)(tong)采用了(le)新的(de)低沖(chong)擊對(dui)接(jie)(jie)系統(tong)(tong)(tong)*設計(ji)(ji)。該設計(ji)(ji)是航天飛機(ji)(ji)上(shang)所(suo)使用的(de)通用對(dui)接(jie)(jie)環的(de)簡化版本，有趣的(de)是航天飛機(ji)(ji)上(shang)的(de)這一系統(tong)(tong)(tong)其(qi)實是源(yuan)(yuan)自(zi)于1975年俄(e)羅(luo)斯為阿波(bo)羅(luo)-聯盟測試計(ji)(ji)劃(hua)而(er)設計(ji)(ji)的(de)對(dui)接(jie)(jie)系統(tong)(tong)(tong)。飛船及(ji)對(dui)接(jie)(jie)接(jie)(jie)合器均設置了(le)水星號和阿波(bo)羅(luo)號上(shang)所(suo)使用的(de)發射(she)逃逸(yi)系統(tong)(tong)(tong)*，以及(ji)源(yuan)(yuan)自(zi)阿波(bo)羅(luo)飛船上(shang)的(de)玻璃纖維推(tui)進器保護罩(zhao)。升(sheng)空(kong)過程中(zhong)的(de)前2%時間內(nei)出現問題(ti)，這些裝置保證載人模塊能安全(quan)逃逸(yi)。
獵戶座載人模塊的(de)(de)(de)形(xing)狀與(yu)阿(a)波羅號指揮艙類似，是一個頂角為57.5°的(de)(de)(de)圓臺(tai)體。其投影直徑(jing)為5.02米，長(chang)度為3.3米，重8.5噸。它的(de)(de)(de)總(zong)體積(ji)會(hui)阿(a)波羅號的(de)(de)(de)2.5倍，內部空(kong)間容積(ji)約為5.9立(li)方米，可承(cheng)載4至6名宇航員。經過長(chang)期的(de)(de)(de)研究，美(mei)國國家航空(kong)航天局(ju)決定(ding)選用(yong)低密(mi)度碳化(hua)燒蝕材料(liao)（Avcoat）作為重返大氣層時的(de)(de)(de)熱盾材料(liao)。低密(mi)度碳化(hua)燒蝕材料(liao)是由(you)玻璃(li)纖維(wei)及酚醛樹脂構(gou)成的(de)(de)(de)蜂窩結構(gou)，其中填充(chong)以石英纖維(wei)。該材料(liao)曾在(zai)阿(a)波羅計劃中使用(yong)，并在(zai)航天飛(fei)機早期飛(fei)行(xing)任務中用(yong)在(zai)了(le)特定(ding)的(de)(de)(de)部位(wei)。
獵戶座(zuo)發射失(shi)敗逃逸系統試驗品在美國國家航天局蘭利研究中心裝配(pei)完成(cheng)。
阿(a)連特技(ji)術系(xi)統公司（ATK）在(zai)2008年11月20日成功的(de)進行了第一次(ci)發(fa)(fa)射終止試驗。該逃(tao)逸系(xi)統的(de)引(yin)擎(qing)能提供2,200千(qian)牛的(de)推力(li)，以便在(zai)發(fa)(fa)射場(chang)上，或者(zhe)發(fa)(fa)射后高度在(zai)91公里之前發(fa)(fa)生(sheng)緊急情(qing)況時進行逃(tao)逸動作。這個逃(tao)逸測試是該引(yin)擎(qing)在(zai)上述范圍(wei)內出(chu)現的(de)逆向氣流(liu)范圍(wei)之內進行的(de)第一次(ci)測試。
這一(yi)次(ci)逃逸點火(huo)試(shi)(shi)驗對引擎和其他(ta)組(zu)件進(jin)行了一(yi)系列的(de)測(ce)試(shi)(shi)，該測(ce)試(shi)(shi)是為了在2009年春天進(jin)行下一(yi)個(ge)主要的(de)、具有里(li)程碑性質的(de)試(shi)(shi)驗做準備。后者是一(yi)次(ci)全尺寸的(de)實物(wu)模型(xing)試(shi)(shi)驗。
2009年(nian)3月2日，一(yi)(yi)個先行制(zhi)作(zuo)好的(de)逃(tao)逸模(mo)(mo)塊的(de)試驗品，從蘭(lan)利(li)研究中心運(yun)往(wang)新墨(mo)西哥州的(de)白沙導彈靶(ba)場進行測(ce)試。這一(yi)(yi)個探路先鋒除了含有一(yi)(yi)個真實的(de)逃(tao)逸模(mo)(mo)塊之(zhi)外，還包括了獵(lie)戶座(zuo)的(de)實物大(da)小(xiao)模(mo)(mo)型。在(zai)導彈八成(cheng)會制(zhi)作(zuo)一(yi)(yi)個14米高的(de)火(huo)箭，以進行第一(yi)(yi)次(ci)發射(she)臺終止逃(tao)逸試驗。
2014年(nian)12月5日，美(mei)國獵戶(hu)座載人飛船在(zai)(zai)經過(guo)4.5h的(de)飛行過(guo)程后，濺落太平洋，成功完成了首次(ci)無人探索飛行試驗（EFT-1）任務(wu)(wu)。NASA局長(chang)將(jiang)(jiang)(jiang)此次(ci)任務(wu)(wu)的(de)順利完成稱作“火星時代的(de)第一(yi)天(tian)”。按計劃，獵戶(hu)座飛船將(jiang)(jiang)(jiang)在(zai)(zai)2025年(nian)前將(jiang)(jiang)(jiang)宇航員送往月球軌道的(de)一(yi)顆小行星，并(bing)最終在(zai)(zai)2035年(nian)前后實現載人登陸(lu)火星任務(wu)(wu)。
獵戶座飛(fei)船作為(wei)唯一(yi)可實現載人(ren)火星(xing)探測任務的(de)飛(fei)行器，雖(sui)然外形類似于“阿波羅”飛(fei)船，但(dan)其電子系(xi)(xi)(xi)(xi)統(tong)(tong)(tong)的(de)設計卻充分(fen)借鑒了(le)近10年來(lai)電子系(xi)(xi)(xi)(xi)統(tong)(tong)(tong)技(ji)術的(de)最新成(cheng)果(guo)，尤其是航(hang)空領(ling)域(yu)綜合電子系(xi)(xi)(xi)(xi)統(tong)(tong)(tong)的(de)研發(fa)成(cheng)果(guo)。系(xi)(xi)(xi)(xi)統(tong)(tong)(tong)采(cai)用“故障(zhang)靜默”的(de)工作模式，而非傳統(tong)(tong)(tong)的(de)拜占庭容錯(cuo)(cuo)架構(gou)，并輔助以自檢處理器結構(gou)、容錯(cuo)(cuo)通(tong)信網絡以及分(fen)時分(fen)區操作系(xi)(xi)(xi)(xi)統(tong)(tong)(tong)技(ji)術，使(shi)得系(xi)(xi)(xi)(xi)統(tong)(tong)(tong)的(de)可靠性(xing)(xing)和安全(quan)性(xing)(xing)達到航(hang)天飛(fei)機(ji)的(de)10倍以上(shang)，為(wei)構(gou)建未來(lai)宇航(hang)探索項目的(de)電子系(xi)(xi)(xi)(xi)統(tong)(tong)(tong)奠定了(le)基礎(chu)。
系(xi)統(tong)選用(yong)時(shi)間觸(chu)發(fa)以(yi)太網（TTE）作(zuo)為(wei)骨干網絡(luo)，系(xi)統(tong)各設(she)(she)備(bei)與網絡(luo)交換(huan)機(ji)進(jin)行連(lian)接(jie)，共(gong)包含18塊時(shi)間觸(chu)發(fa)以(yi)太網交換(huan)卡及46個終(zhong)端節點。采用(yong)這(zhe)種交換(huan)式的網絡(luo)結構(gou)，使得系(xi)統(tong)結構(gou)擴展靈活，如當有新(xin)設(she)(she)備(bei)需(xu)要接(jie)入系(xi)統(tong)時(shi)，只需(xu)要將(jiang)新(xin)設(she)(she)備(bei)連(lian)入交換(huan)機(ji)即(ji)可，其(qi)他已(yi)連(lian)接(jie)設(she)(she)備(bei)不受任何影響(xiang)。
TTE網絡采(cai)用(yong)(yong)(yong)光纖作(zuo)為傳輸(shu)介質，提(ti)供高達12.75Gbit/s的(de)(de)(de)帶寬(kuan)。通(tong)(tong)(tong)信采(cai)用(yong)(yong)(yong)時(shi)間觸(chu)發方式(shi)，各(ge)節(jie)點(dian)的(de)(de)(de)占用(yong)(yong)(yong)帶寬(kuan)以及傳輸(shu)路徑通(tong)(tong)(tong)過(guo)預(yu)(yu)先規(gui)劃(hua)實現通(tong)(tong)(tong)信資源的(de)(de)(de)靜態(tai)配置。當系(xi)(xi)(xi)統發生故(gu)障(zhang)時(shi)，故(gu)障(zhang)設備只(zhi)影(ying)響(xiang)自身所分配的(de)(de)(de)帶寬(kuan)，而對(dui)(dui)系(xi)(xi)(xi)統中其它(ta)節(jie)點(dian)沒有影(ying)響(xiang)，形(xing)成(cheng)天(tian)然(ran)的(de)(de)(de)“防(fang)火墻(qiang)”，避免(mian)故(gu)障(zhang)擴散而對(dui)(dui)系(xi)(xi)(xi)統整體造成(cheng)的(de)(de)(de)災難性影(ying)響(xiang)，系(xi)(xi)(xi)統可靠性顯(xian)著增強。與此同時(shi)，通(tong)(tong)(tong)過(guo)預(yu)(yu)先分配帶寬(kuan)的(de)(de)(de)方式(shi)，實現對(dui)(dui)系(xi)(xi)(xi)統資源使用(yong)(yong)(yong)情況(kuang)的(de)(de)(de)提(ti)前預(yu)(yu)估，從而降低了系(xi)(xi)(xi)統集成(cheng)節(jie)點(dian)的(de)(de)(de)復雜度。
獵(lie)戶座飛(fei)船的載人(ren)艙與(yu)阿波(bo)羅號飛(fei)船有一些相(xiang)似之(zhi)處(chu)，不(bu)少外界人(ren)士(shi)認為，它深受(shou)早期(qi)阿波(bo)羅飛(fei)船的設計思路(lu)影響。獵(lie)戶座飛(fei)船與(yu)阿波(bo)羅飛(fei)船相(xiang)比，有如下特點：
（1）載人(ren)探測飛船的(de)載人(ren)艙直(zhi)徑更大（為5米，而阿波羅(luo)號飛船為1.2米），能搭(da)載更多人(ren)和(he)貨物(wu)。
（2）載人(ren)探測飛(fei)(fei)(fei)船(chuan)(chuan)(chuan)尾(wei)部(bu)的隔(ge)(ge)熱(re)(re)層(ceng)為(wei)燒(shao)蝕材(cai)料，在飛(fei)(fei)(fei)行中汽化。阿波(bo)羅(luo)號飛(fei)(fei)(fei)船(chuan)(chuan)(chuan)使用(yong)(yong)(yong)單(dan)張多層(ceng)的尾(wei)部(bu)隔(ge)(ge)熱(re)(re)板，隔(ge)(ge)熱(re)(re)板的材(cai)料為(wei)鋁和(he)環氧樹脂(zhi)，能夠吸收(shou)飛(fei)(fei)(fei)船(chuan)(chuan)(chuan)重(zhong)(zhong)返大(da)氣(qi)層(ceng)時產生的熱(re)(re)量(liang)并融化。（這種隔(ge)(ge)熱(re)(re)板和(he)指令(ling)艙的其他部(bu)分(fen)一(yi)樣都只能使用(yong)(yong)(yong)一(yi)次。）航天飛(fei)(fei)(fei)機使用(yong)(yong)(yong)陶瓷隔(ge)(ge)熱(re)(re)瓦、隔(ge)(ge)熱(re)(re)毯和(he)增強碳樹脂(zhi)來吸收(shou)熱(re)(re)量(liang)。但是，事實(shi)證明(ming)這種設計實(shi)現起來要比理論(lun)上難得多。載人(ren)探測飛(fei)(fei)(fei)船(chuan)(chuan)(chuan)的隔(ge)(ge)熱(re)(re)層(ceng)最多可修復并重(zhong)(zhong)復使用(yong)(yong)(yong)10次，從而延長(chang)了飛(fei)(fei)(fei)船(chuan)(chuan)(chuan)的設計壽命(ming)。
（3）載(zai)人(ren)探測飛(fei)船(chuan)(chuan)上的(de)氣囊確保飛(fei)船(chuan)(chuan)既可(ke)(ke)以(yi)(yi)在(zai)陸地(di)回收，也可(ke)(ke)以(yi)(yi)在(zai)海上回收。而(er)阿波(bo)羅號飛(fei)船(chuan)(chuan)每次(ci)都是(shi)在(zai)海面(mian)著陸并回收的(de)。載(zai)人(ren)探測飛(fei)船(chuan)(chuan)位于發射助推器的(de)上方，這樣可(ke)(ke)以(yi)(yi)避免被掉落的(de)碎片（比(bi)如泡沫塑料或冰塊(kuai)）擊中。
（4）空間更大(da)，能(neng)攜帶4到6位(wei)宇航(hang)員(yuan)，而阿波羅飛船最(zui)多只能(neng)承載3名宇航(hang)員(yuan)。
（5）裝備有太陽能(neng)電池板，這大大減少使用燃料電池和普通電池。
（6）既能像阿波羅飛船一樣降(jiang)落于水中，也(ye)能依靠降(jiang)落傘在干燥的沙(sha)漠地區著陸。
（7）由高科技合成材料制成，重量顯(xian)著降低，而(er)具有強大(da)處理能(neng)力(li)的電(dian)腦(nao)(nao)令它的“大(da)腦(nao)(nao)”更發達(da)。
（8）月球巡航速度(du)更(geng)快(kuai)，重(zhong)返大氣層時的速度(du)高(gao)達11千(qian)米/秒。
（9）獵戶座的(de)(de)(de)(de)著(zhu)陸(lu)(lu)路(lu)方式則被設計為在陸(lu)(lu)地上(shang)著(zhu)陸(lu)(lu)，而(er)不(bu)是(shi)在海上(shang)著(zhu)陸(lu)(lu)。采用(yong)這類著(zhu)陸(lu)(lu)方式還包括俄國的(de)(de)(de)(de)聯盟號飛(fei)船，以(yi)(yi)及中國的(de)(de)(de)(de)神舟(zhou)號飛(fei)船。不(bu)過在緊急情況下，它也(ye)可(ke)以(yi)(yi)在水上(shang)著(zhu)陸(lu)(lu)。已選定的(de)(de)(de)(de)可(ke)用(yong)著(zhu)陸(lu)(lu)點(dian)包括加(jia)利(li)福尼亞州(zhou)的(de)(de)(de)(de)愛德華茲空軍(jun)基(ji)地，內華達州(zhou)的(de)(de)(de)(de)卡森(sen)平原，以(yi)(yi)及華盛頓州(zhou)的(de)(de)(de)(de)摩(mo)西湖市。在西部(bu)海岸選擇找(zhao)陸(lu)(lu)點(dian)可(ke)以(yi)(yi)讓(rang)大部(bu)分的(de)(de)(de)(de)著(zhu)陸(lu)(lu)路(lu)徑在太平洋上(shang)空，從而(er)避開了人口密集(ji)的(de)(de)(de)(de)地區。
獵戶(hu)(hu)座飛(fei)(fei)船(chuan)(chuan)(chuan)替代(dai)航(hang)(hang)天飛(fei)(fei)機(ji)的(de)(de)計劃(hua)，并要求現(xian)有(you)航(hang)(hang)天飛(fei)(fei)機(ji)在(zai)2010年前退役。美國國家航(hang)(hang)空(kong)航(hang)(hang)天局(ju)進行最后(hou)一次(ci)(ci)航(hang)(hang)天飛(fei)(fei)機(ji)發射之后(hou)，用該(gai)(gai)飛(fei)(fei)船(chuan)(chuan)(chuan)來執行載(zai)人航(hang)(hang)天任(ren)務。其(qi)首(shou)次(ci)(ci)任(ren)務被定于在(zai)2015年執行，之后(hou)用于訪(fang)問(wen)國際空(kong)間(jian)站。如果(guo)商業軌(gui)道(dao)運(yun)輸(shu)服務出(chu)現(xian)問(wen)題無(wu)法使(shi)用，則該(gai)(gai)飛(fei)(fei)船(chuan)(chuan)(chuan)會(hui)替代(dai)執行國際空(kong)間(jian)站的(de)(de)后(hou)勤運(yun)輸(shu)任(ren)務。此后(hou)，獵戶(hu)(hu)座飛(fei)(fei)船(chuan)(chuan)(chuan)作為載(zai)人月球及火星計劃(hua)中(zhong)的(de)(de)一個關鍵裝備。
按照計劃，獵(lie)戶座飛(fei)船(chuan)在(zai)肯尼迪航天(tian)中心的(de)39號發(fa)射(she)復(fu)合(he)體進行發(fa)射(she)。該發(fa)射(she)復(fu)合(he)體的(de)39A發(fa)射(she)臺(tai)被用于發(fa)射(she)航天(tian)飛(fei)機(ji)，而(er)39B則正(zheng)在(zai)進行適應發(fa)射(she)戰神火(huo)箭(jian)(jian)的(de)改(gai)造。發(fa)射(she)時飛(fei)船(chuan)與(yu)火(huo)箭(jian)(jian)串聯(lian)在(zai)一(yi)起(qi)，即飛(fei)行器在(zai)火(huo)箭(jian)(jian)的(de)頂部，而(er)不(bu)像(xiang)航天(tian)飛(fei)機(ji)那(nei)樣與(yu)火(huo)箭(jian)(jian)并(bing)聯(lian)，所以能遠離燃燒的(de)發(fa)動機(ji)和(he)墜落的(de)碎(sui)片造成(cheng)的(de)危(wei)險，完(wan)全避(bi)開(kai)泡(pao)沫材(cai)料脫落的(de)威脅。
NASA希望“獵戶座”載人(ren)探(tan)測(ce)飛船成為未(wei)來(lai)太空(kong)探(tan)索活動中的多(duo)面(mian)手。據NASA預計，該載人(ren)探(tan)測(ce)飛船在(zai)(zai)2014年之前(qian)將宇航(hang)員送入國際空(kong)間(jian)站，在(zai)(zai)2020年之前(qian)將宇航(hang)員送抵月(yue)球，而此后的目(mu)標便是(shi)火星。
載人探測飛船的(de)主(zhu)要目標(biao)是重返月(yue)球。在阿波(bo)羅號飛船的(de)設計階段，關于如何(he)將人類送上月(yue)球曾有兩種提議(yi)：
·地(di)球(qiu)軌道集合（EOR）——在地(di)球(qiu)軌道上組裝大(da)型探月火(huo)箭的(de)部件(jian)，然后將(jiang)其發射到(dao)月球(qiu)。
·月球軌道集合（LOR）——兩個小型(xing)宇宙飛(fei)船（指令/服務艙(cang)和登月艙(cang)）在月球軌道上會合。
科學家們最終一致認為(wei)，在月球(qiu)軌(gui)道集合(he)可(ke)以減小(xiao)更多重(zhong)(zhong)力，實現約翰·F·肯尼迪(di)總統提出的(de)10年(nian)內將人類送上月球(qiu)的(de)目(mu)標。載人探測飛船重(zhong)(zhong)返月球(qiu)的(de)飛行計劃融(rong)合(he)了EOR和LOR這兩種方案的(de)精髓。
載(zai)人(ren)探(tan)測(ce)(ce)飛船登(deng)月(yue)(yue)行(xing)(xing)動建立月(yue)(yue)球基地，以探(tan)索月(yue)(yue)球并在(zai)(zai)月(yue)(yue)球南極尋找水源——水不僅是(shi)在(zai)(zai)月(yue)(yue)球生存的(de)必(bi)需品，而且可以用來(lai)制造火(huo)箭燃料。此(ci)外(wai)，在(zai)(zai)登(deng)月(yue)(yue)行(xing)(xing)動中，宇航員還(huan)測(ce)(ce)試各種設(she)(she)備和技術(shu)，為將(jiang)來(lai)的(de)火(huo)星行(xing)(xing)動做準(zhun)備。因為月(yue)(yue)球距(ju)地球只有三天的(de)航程，所以從那里執行(xing)(xing)火(huo)星登(deng)陸(lu)行(xing)(xing)動更(geng)(geng)安(an)全、更(geng)(geng)經濟。月(yue)(yue)球行(xing)(xing)動中的(de)救(jiu)援(yuan)工作與火(huo)星相(xiang)比(bi)也更(geng)(geng)容易。載(zai)人(ren)探(tan)測(ce)(ce)飛船成為其他外(wai)太空載(zai)人(ren)航天器的(de)設(she)(she)計典范。
NASA希望(wang)利用載人(ren)探測飛船將宇航員再次送(song)抵(di)月球，并實(shi)現人(ren)類登陸火星和(he)其(qi)他太(tai)陽系行星的(de)夢(meng)想。
2016年(nian)9月10日，美(mei)國國家航空(kong)航天(tian)(tian)局(ju)（NASA）的(de)官員表示，該機構(gou)下一代(dai)載人(ren)(ren)太空(kong)船“獵戶座（Orion）”的(de)研制工作正在有條(tiao)不(bu)紊(wen)地(di)進行(xing)，它于2018年(nian)執(zhi)行(xing)飛往月球背面的(de)無人(ren)(ren)測(ce)試(shi)任(ren)務(wu)(wu)——“探索任(ren)務(wu)(wu)-1（EM-1）”，為之后的(de)載人(ren)(ren)航天(tian)(tian)任(ren)務(wu)(wu)做準備(bei)。
NASA的官員表(biao)示，“獵戶座”太空艙碩大的主體結構已基(ji)本完工，工程師和技(ji)術人員正在安裝一些關鍵(jian)系統，比如，用于制造飛船推進設備的金屬(shu)管(guan)和其他液體管(guan)線焊(han)接在一起等。“獵戶座”太空艙由7個部分(fen)組(zu)成，每個部分(fen)之間(jian)都需要(yao)精細地焊(han)合。
洛(luo)克(ke)希德(de)(de)-馬丁公(gong)司(si)是“獵(lie)(lie)戶(hu)(hu)座”的主要承包商(shang)，來自該公(gong)司(si)的KSC操(cao)作經理朱勒·施耐(nai)德(de)(de)表示，團隊預計于2018年2月(yue)或3月(yue)圓(yuan)滿完成“獵(lie)(lie)戶(hu)(hu)座”的制造工作，之后，NASA會為2018年10月(yue)或11月(yue)開始(shi)的EM-1任(ren)務做準備。
在(zai)EM-1任務中(zhong)，“獵戶座”見證(zheng)NASA迄(qi)今最大的火(huo)箭“太空發射系統”的處(chu)女航，執行(xing)飛往月球(qiu)背面的測(ce)試(shi)任務。
2022年7月31日消息，NASA阿特米斯(si)一號登月火箭進行最后準備(bei)工作(zuo)，NASA團隊正(zheng)在(zai)接近完(wan)成(cheng)太空發射系統（SLS）火箭和獵戶座飛船在(zai)佛羅里達州肯尼迪航天中心(xin)的(de)車輛裝配大樓的(de)操作(zuo)，以便下(xia)個(ge)月發射。
獵戶座(zuo)(zuo)飛船原本是(shi)NASA“星(xing)座(zuo)(zuo)計(ji)(ji)劃”中用于接替退役的航天(tian)(tian)飛機、承擔“國(guo)際(ji)空間站”人(ren)員往(wang)返運輸任(ren)務的航天(tian)(tian)器。2010年奧(ao)巴(ba)馬政府中止了“星(xing)座(zuo)(zuo)”計(ji)(ji)劃，但(dan)獵戶座(zuo)(zuo)飛船項目(mu)因仍能支持實(shi)現(xian)其(qi)載人(ren)深空探測(ce)目(mu)標而(er)得以繼續。美國(guo)國(guo)會(hui)也將“航天(tian)(tian)發射(she)系統”（SLS）與“獵戶座(zuo)(zuo)”飛船作為NASA載人(ren)航天(tian)(tian)和技術開發計(ji)(ji)劃的最(zui)高優先級(ji)項目(mu)予以保證(zheng)。
2004年1月14日，時任(ren)美(mei)國總統的(de)喬(qiao)治·沃克·布(bu)什對外(wai)宣布(bu)了(le)太空探索遠(yuan)景計劃，其(qi)中包括了(le)當時被(bei)稱(cheng)為“載人(ren)探索飛行器”的(de)獵(lie)戶(hu)座飛船，次(ci)要(yao)目標(biao)是在2008年開(kai)始開(kai)發并測試新(xin)一代的(de)航天飛船——載人(ren)探索飛行器，然后在2014年之前(qian)實施其(qi)首次(ci)載人(ren)航天任(ren)務。載人(ren)探索飛行器可以替代（業已）退役(yi)的(de)航天飛機，將宇航員(yuan)及科(ke)學家運送至空間(jian)站中，但其(qi)主要(yao)目標(biao)是將宇航員(yuan)運送到地球軌(gui)道(dao)之外(wai)的(de)其(qi)它地方(fang)。
制造獵(lie)戶座飛船的(de)(de)(de)部分原(yuan)因(yin)是哥倫比(bi)亞號航(hang)天(tian)(tian)飛機(ji)災難和(he)(he)之后的(de)(de)(de)哥倫比(bi)亞號事故調(diao)查(cha)委員(yuan)會的(de)(de)(de)調(diao)查(cha)報告，以(yi)及白宮對美國(guo)航(hang)天(tian)(tian)載人航(hang)天(tian)(tian)任務現存問題的(de)(de)(de)反思。它完全替(ti)代了還在(zai)概念階段的(de)(de)(de)軌道空(kong)間飛機(ji)（Orbital Space Plane，OPS），后者是之前X-33試驗機(ji)計劃(hua)失(shi)敗(bai)后被提出來(lai)作為航(hang)天(tian)(tian)飛機(ji)的(de)(de)(de)頂(ding)替(ti)方(fang)案。在(zai)美國(guo)國(guo)家航(hang)空(kong)航(hang)天(tian)(tian)局(ju)前局(ju)長肖(xiao)恩(en)·奧(ao)基(ji)夫卸(xie)任后，該局(ju)的(de)(de)(de)采購計劃(hua)和(he)(he)策(ce)略發生了如上所(suo)述(shu)的(de)(de)(de)重大(da)變(bian)化。
2004年7月，邁(mai)克爾·格里(li)芬被任命為航(hang)天局(ju)局(ju)長(chang)(chang)之前(qian)，他(ta)以(yi)組長(chang)(chang)之一的(de)(de)(de)身份參(can)與了一個(ge)行星學會的(de)(de)(de)研究“將(jiang)人(ren)類(lei)送至更遠的(de)(de)(de)太(tai)陽系空間”，該研究為星座(zuo)計劃(hua)提(ti)供了一個(ge)可(ke)負擔且可(ke)實現(xian)的(de)(de)(de)實施(shi)策略，因此(ci)可(ke)以(yi)從中探(tan)知未來獵戶(hu)座(zuo)相(xiang)關計劃(hua)的(de)(de)(de)可(ke)能(neng)發展方(fang)向。由于格里(li)芬是該研究的(de)(de)(de)其中一個(ge)組長(chang)(chang)，因此(ci)可(ke)以(yi)推斷他(ta)認同該研究的(de)(de)(de)結論。而在他(ta)當上局(ju)長(chang)(chang)后也以(yi)實際行動(dong)支持達成該計劃(hua)的(de)(de)(de)目標。載人(ren)探(tan)索(suo)飛(fei)行器的(de)(de)(de)原始策略后來出現(xian)了若干修改，這在美國(guo)國(guo)家航(hang)空航(hang)天局(ju)探(tan)索(suo)系統(tong)架構研究中進行了相(xiang)關說明。
根據執行概述，該研究制定(ding)了一個“分(fen)階(jie)段(duan)將人(ren)類探(tan)索范圍延伸至低地球軌道(dao)空間以外的方(fang)法”，并具(ju)體建議分(fen)為如下三個階(jie)段(duan)：
階段一(yi)：“將重(zhong)心放在開發新一(yi)代載人(ren)(ren)探(tan)索飛行(xing)(xing)器（CEV），完(wan)成(cheng)國際(ji)(ji)空間(jian)站(zhan)，以(yi)及退役過時的(de)(de)(de)航(hang)天(tian)飛機(ji)之上。其中(zhong)，在完(wan)成(cheng)了國際(ji)(ji)空間(jian)站(zhan)美國艙核心之后(hou)（大約需要6到7次(ci)的(de)(de)(de)飛行(xing)(xing)任務），以(yi)及滿足(zu)其它合作成(cheng)員(yuan)對完(wan)成(cheng)國際(ji)(ji)空間(jian)站(zhan)的(de)(de)(de)需求(qiu)所必須提供的(de)(de)(de)最少附加(jia)分型(xing)任務之后(hou)，航(hang)天(tian)飛機(ji)會盡快退役。航(hang)天(tian)飛機(ji)退役會導致美國低軌道載人(ren)(ren)航(hang)天(tian)能(neng)力的(de)(de)(de)缺失，而于此同(tong)時，退役所節(jie)省(sheng)出來(lai)的(de)(de)(de)資金，用來(lai)加(jia)快新一(yi)代飛行(xing)(xing)器的(de)(de)(de)開發計劃，以(yi)盡可能(neng)減(jian)少甚至消(xiao)除這一(yi)空缺時間(jian)。”
階(jie)段二(er)：“必須開發(fa)更(geng)多附加組件，包括提(ti)高運載系(xi)統的(de)(de)功率以(yi)適(shi)應需要飛(fei)行(xing)數月的(de)(de)行(xing)星際(ji)載人航天探索擴展任務(wu)；以(yi)及居住艙、實驗艙、燃料模塊和推進模塊，以(yi)適(shi)應將人類用送至月球、火(huo)星、拉(la)格朗日點和某些近地(di)小(xiao)行(xing)星附近的(de)(de)目標(biao)。”
階段三：“載人(ren)行星著陸(lu)器(qi)的開發在(zai)本階段完成(cheng)，以允許實施人(ren)類登陸(lu)月球，進(jin)而于2010年登陸(lu)火星的任務。”
2005年9月19日，相關(guan)的(de)研(yan)究(jiu)結果在新聞發布(bu)會上(shang)公(gong)布(bu)。該研(yan)究(jiu)建議(yi)2014年開始進行(xing)獵戶(hu)座(zuo)的(de)載人飛(fei)(fei)行(xing)任務，并認同(tong)采用(yong)月球(qiu)軌道(dao)集合的(de)方法登(deng)陸月球(qiu)。其中，低地球(qiu)軌道(dao)版本的(de)獵戶(hu)座(zuo)飛(fei)(fei)船(chuan)，則可(ke)以(yi)將4到6人運至國(guo)際空間站，而登(deng)月版本則可(ke)以(yi)承載4人，登(deng)陸火星的(de)版本可(ke)以(yi)承載6人。與此(ci)同(tong)時(shi)，還會發展一型類似于俄國(guo)進步號飛(fei)(fei)船(chuan)的(de)無人貨運飛(fei)(fei)船(chuan)版本。
2006年7月下旬，美(mei)國(guo)航(hang)(hang)天(tian)局(ju)的(de)第二次設(she)(she)計評(ping)審，導致(zhi)了(le)飛(fei)(fei)船(chuan)(chuan)(chuan)設(she)(she)計的(de)重大變(bian)化。起初，美(mei)國(guo)國(guo)家(jia)航(hang)(hang)空航(hang)(hang)天(tian)局(ju)想使用液體(ti)甲(jia)烷(LCH4)作為獵(lie)戶座(zuo)飛(fei)(fei)船(chuan)(chuan)(chuan)（SM）的(de)燃(ran)料，但是因為氧氣/甲(jia)烷動力(li)的(de)火箭技(ji)術還(huan)不(bu)成熟，并(bing)且(qie)需要在2012年發射(she)獵(lie)戶座(zuo)飛(fei)(fei)船(chuan)(chuan)(chuan)，其(qi)在2006年七月下旬批準換成了(le)自燃(ran)式推進器(qi)。該替換使得美(mei)國(guo)國(guo)家(jia)航(hang)(hang)空航(hang)(hang)天(tian)局(ju)能(neng)在2011年前對獵(lie)戶座(zuo)飛(fei)(fei)船(chuan)(chuan)(chuan)和戰神I號火箭進行安全評(ping)估，并(bing)且(qie)能(neng)夠(gou)填補于2010年退役的(de)航(hang)(hang)天(tian)飛(fei)(fei)機和第一(yi)次獵(lie)戶座(zuo)飛(fei)(fei)船(chuan)(chuan)(chuan)的(de)載人飛(fei)(fei)行之間潛在的(de)空缺(que)。
2006年9月，美國(guo)國(guo)家航(hang)空(kong)航(hang)天局選定洛克希德·馬(ma)丁為獵戶座的合約商，后者同時也是當前(qian)擎天神五號運載火箭外(wai)掛燃(ran)料(liao)箱的合約商。
2007年(nian)4月20日，美國國家航空航天局(ju)和波音公(gong)司簽(qian)訂了獵戶座(zuo)(zuo)飛船(chuan)合同(tong)的一項修(xiu)改。更新(xin)后的合同(tong)延長(chang)了獵戶座(zuo)(zuo)飛船(chuan)計(ji)劃2年(nian)設計(ji)時間(jian)，加入了2次獵戶座(zuo)(zuo)飛船(chuan)發射中斷(duan)系統的飛行測試(shi)，并且刪(shan)除了能(neng)對國際(ji)空間(jian)運(yun)送密封(feng)貨物(wu)的原始設計(ji)。
2007年5月《太空日報和防御報道(dao)》中的(de)一片文章指出，被稱為(wei)結構(gou)“606”的(de)獵戶(hu)座飛船登月艙的(de)最(zui)新設計(ji)(ji)修訂本中，服務(wu)模塊會有一個外(wai)部的(de)面板，其會在(zai)戰(zhan)神一號運載火(huo)箭(jian)火(huo)箭(jian)的(de)第二次點火(huo)階段后不久就脫(tuo)落。相比(bi)之前(qian)的(de)結構(gou)“605”，這項設計(ji)(ji)會節(jie)省1000磅的(de)重量。
2007年8月(yue)5日，一(yi)份報告稱安全氣囊著陸(lu)系統從(cong)下一(yi)輪獵戶座(zuo)飛船的(de)設計（代號607）中(zhong)移除了(le)，其(qi)考慮到節省總重量，改成在任務(wu)結束時使用阿波羅形(xing)式的(de)返回艙。
2009年9月8日，奧巴馬政府委(wei)托(tuo)載人航天(tian)計劃(hua)(hua)委(wei)員會發布了有(you)關多個美國政府載人航天(tian)計劃(hua)(hua)的長期(qi)規劃(hua)(hua)檢(jian)討簡報。其(qi)中需要實(shi)現的多個目標包括(kuo)：對國際空(kong)(kong)(kong)間(jian)站(zhan)的支(zhi)持，低地球軌道以(yi)外空(kong)(kong)(kong)間(jian)（包括(kuo)月球）的任務進展，以(yi)及商業空(kong)(kong)(kong)間(jian)工業的利用情(qing)況等。這些目標必須在有(you)限的預算(suan)內實(shi)現。
這份(fen)檢討簡報(bao)中需(xu)要(yao)考(kao)慮(lv)的(de)(de)(de)(de)參數包括(kuo)“人員及任務的(de)(de)(de)(de)安全(quan)性、生命周期成本(ben)、開(kai)發時間(jian)、對國內空間(jian)產(chan)業(ye)根基的(de)(de)(de)(de)沖擊、促進(jin)創(chuang)新鼓勵競爭的(de)(de)(de)(de)潛(qian)力、從當前載人航天(tian)飛行系統(tong)過渡到未來系統(tong)所產(chan)生的(de)(de)(de)(de)影響(xiang)和沖擊”。此外還會考(kao)慮(lv)到研究及開(kai)發量的(de)(de)(de)(de)估算，以及“為(wei)支持各種載人航天(tian)飛行活(huo)動所需(xu)要(yao)的(de)(de)(de)(de)輔助機器(qi)人活(huo)動”，并探討2016年之(zhi)后(hou)延長國際空間(jian)站運作(zuo)時間(jian)的(de)(de)(de)(de)各種選(xuan)項。
2010年(nian)按計劃，美(mei)國宇航(hang)局航(hang)天(tian)飛(fei)機將全部退役，新一代載人航(hang)天(tian)系統“獵(lie)戶(hu)座(zuo)(zuo)”飛(fei)船于(yu)2015年(nian)服役。“獵(lie)戶(hu)座(zuo)(zuo)”飛(fei)船擔負(fu)美(mei)國人重返(fan)月(yue)(yue)球(qiu)(qiu)和載人探索火(huo)星的(de)重任。登月(yue)(yue)任務的(de)開發計劃航(hang)天(tian)飛(fei)機退役后立即開始(shi)提速。其中的(de)月(yue)(yue)球(qiu)(qiu)表面登陸(lu)模(mo)塊（登月(yue)(yue)艙）以及重型起飛(fei)推進(jin)器會同(tong)時(shi)并行(xing)開發，并且在(zai)2018年(nian)即進(jin)入可以執行(xing)任務的(de)狀態，并最終于(yu)2020年(nian)在(zai)月(yue)(yue)球(qiu)(qiu)表面著陸(lu)。
2013年8月13日，美國海(hai)軍(jun)船塢登陸艦阿靈頓號（LPD24）搭載(zai)著(zhu)美國宇航局的“獵戶座”飛船返回(hui)(hui)艙在諾福克軍(jun)港進(jin)行了著(zhu)陸回(hui)(hui)收(shou)測試(shi)。美國宇航局正與美國海(hai)軍(jun)密切合(he)作，以(yi)研(yan)究(jiu)“獵戶座”返回(hui)(hui)艙在返回(hui)(hui)地(di)球(qiu)落入大海(hai)后的回(hui)(hui)收(shou)步驟。
2013年11月(yue)，據美國宇航局網站報(bao)道，美國首(shou)個深(shen)空載人飛船——獵戶座(zuo)飛船首(shou)次(ci)(ci)進行了(le)通(tong)電測(ce)試，從而(er)為(wei)2014年首(shou)次(ci)(ci)發射(she)升空鋪(pu)平道路(lu)，這是獵戶座(zuo)飛船研(yan)制過程(cheng)中的一(yi)項重(zhong)要里程(cheng)碑。
2014年8月6日，NASA已與(yu)美國海軍合作完成了對獵戶座飛船的第二次濺落回收測試。
2014年12月5日7時(shi)5分，獵戶座(zuo)飛(fei)(fei)(fei)船(chuan)首(shou)飛(fei)(fei)(fei)成功。在這(zhe)次(ci)飛(fei)(fei)(fei)行(xing)(xing)中(zhong)，獵戶座(zuo)飛(fei)(fei)(fei)船(chuan)搭乘“德爾塔”－4重型火箭點(dian)火，在朝(chao)霞中(zhong)從(cong)佛羅里(li)達州肯尼迪航(hang)天中(zhong)心升空(kong)(kong)，經過(guo)約4個半小(xiao)(xiao)時(shi)的(de)(de)(de)試飛(fei)(fei)(fei)后(hou)，飛(fei)(fei)(fei)船(chuan)落入太平洋(yang)(yang)海域。該(gai)款宇宙飛(fei)(fei)(fei)船(chuan)長遠計劃(hua)用作(zuo)接(jie)載航(hang)天員離開地球軌道，登陸小(xiao)(xiao)行(xing)(xing)星(xing)甚至火星(xing)進(jin)行(xing)(xing)探(tan)索(suo)，《大西(xi)洋(yang)(yang)月刊》稱(cheng)，這(zhe)一(yi)天為“火星(xing)時(shi)代的(de)(de)(de)第(di)一(yi)天”。這(zhe)是1972年12月阿波羅17號(hao)進(jin)行(xing)(xing)最(zui)后(hou)一(yi)次(ci)載人(ren)登月后(hou)，首(shou)個外層空(kong)(kong)間載人(ren)探(tan)索(suo)計劃(hua)。在任(ren)務(wu)結(jie)束(shu)后(hou)以32000千米/時(shi)的(de)(de)(de)速(su)度返回(hui)地球，在大氣層中(zhong)經受近4000華攝氏度的(de)(de)(de)高溫，最(zui)后(hou)墜落在太平洋(yang)(yang)上。飛(fei)(fei)(fei)船(chuan)回(hui)收團隊針對(dui)這(zhe)些情況(kuang)，對(dui)“獵戶座(zuo)”的(de)(de)(de)回(hui)收進(jin)行(xing)(xing)了測試。之后(hou)美(mei)國海軍船(chuan)只(zhi)在潛水員協助(zhu)下，迅速(su)駛(shi)進(jin)該(gai)海域打(da)撈出飛(fei)(fei)(fei)船(chuan)。
2016年(nian)(nian)9月，美國國家航空航天(tian)局（NASA）的(de)(de)官員表(biao)示，獵戶(hu)座的(de)(de)研制(zhi)工(gong)作(zuo)正在有條(tiao)不紊地進行(xing)(xing)，它于(yu)2018年(nian)(nian)執(zhi)行(xing)(xing)飛往月球(qiu)背面的(de)(de)無人(ren)測試任(ren)務(wu)——“探索任(ren)務(wu)-1（EM-1）”，為(wei)之(zhi)后的(de)(de)載人(ren)航天(tian)任(ren)務(wu)做準備。NASA的(de)(de)官員表(biao)示，“獵戶(hu)座”太(tai)空艙(cang)碩大的(de)(de)主體結構已(yi)基本完工(gong)，工(gong)程師(shi)和(he)技術(shu)人(ren)員正在安裝一些(xie)關鍵系統。
2018年(nian)(nian)10月10日，美國(guo)國(guo)家航空航天局（NASA）監察長(chang)辦公室(shi)（OIG）發(fa)布報(bao)告稱，由于“太(tai)空發(fa)射系統(tong)”預算超支、核(he)心級開發(fa)持續延誤，SLS火(huo)箭及“獵戶座”飛(fei)船(chuan)的無(wu)人(ren)首飛(fei)——“探(tan)索(suo)任務-1”（EM-1）將推遲(chi)到最(zui)早2020年(nian)(nian)年(nian)(nian)中(zhong)，載人(ren)飛(fei)行任務——“探(tan)索(suo)任務-2”（EM-2）將推遲(chi)到2022年(nian)(nian)年(nian)(nian)中(zhong)。
當(dang)地時間2020年(nian)(nian)(nian)5月(yue)14日，美國國家航空航天(tian)局(NASA)表示，該機構(gou)的太空發(fa)射(she)系統(SLS)火箭的首次發(fa)射(she)將(jiang)推(tui)遲到2021年(nian)(nian)(nian)下半年(nian)(nian)(nian)，新(xin)冠病毒大流行是(shi)導(dao)致其(qi)延遲發(fa)射(she)的部分原因。此前(qian)，NASA希望2020年(nian)(nian)(nian)在(zai)佛羅(luo)里達州肯尼迪航天(tian)中(zhong)心首次發(fa)射(she)其(qi)強大的SLS火箭，并讓(rang)“獵戶(hu)座”飛(fei)船首次繞月(yue)飛(fei)行，這(zhe)項任務被稱為(wei)“阿爾忒彌(mi)斯1號”，將(jiang)證明NASA有(you)能力在(zai)將(jiang)宇航員送(song)到月(yue)球表面之前(qian)將(jiang)宇宙(zhou)飛(fei)船送(song)入月(yue)球軌道。
2022年4月2日，在美國(guo)佛(fo)羅里達(da)州肯(ken)尼迪航天中心拍(pai)攝的美國(guo)航天局(ju)新一代大(da)推力運載火箭“太(tai)空發(fa)射系(xi)統”和(he)安裝在火箭頂端的“獵戶座”飛船(chuan)。
美東時(shi)間2022年6月6日，NASA登月火(huo)箭SLS（太空發(fa)射系統）和獵戶座(zuo)飛(fei)(fei)船再(zai)次從(cong)肯尼迪航天中心(xin)火(huo)箭裝(zhuang)配大樓(lou)出(chu)發(fa)，前往39B發(fa)射臺(tai)測試(shi)，全程4英(ying)里(li)（約6.4公(gong)里(li)），將花(hua)費大約8-12個小(xiao)時(shi)。SLS火(huo)箭和頂部的獵戶座(zuo)飛(fei)(fei)船總(zong)高(gao)約98米，此(ci)前3月中旬曾從(cong)火(huo)箭組裝(zhuang)大樓(lou)出(chu)發(fa)，花(hua)了(le)約10個半小(xiao)時(shi)才(cai)移動到6.4公(gong)里(li)外的肯尼迪航天中心(xin)39B發(fa)射臺(tai)。
2022年(nian)7月(yue)(yue)(yue)20日，美(mei)國(guo)國(guo)家航(hang)空航(hang)天局宣布(bu)，美(mei)國(guo)新一代登月(yue)(yue)(yue)火箭“太空發射(she)系統”擬最早于8月(yue)(yue)(yue)29日搭載“獵(lie)戶座”飛船升空，執行(xing)“阿耳忒彌斯1號”無(wu)人繞月(yue)(yue)(yue)飛行(xing)測試(shi)任務，若無(wu)法實現(xian)，則擬于9月(yue)(yue)(yue)2日或(huo)5日發射(she)。
2022年9月(yue)3日(ri)(ri)，美國國家(jia)航(hang)空(kong)航(hang)天(tian)局(ju)說，美國新一(yi)(yi)代登月(yue)火(huo)(huo)(huo)箭(jian)“太空(kong)發(fa)射(she)(she)(she)(she)系統”當天(tian)因燃料泄漏問題被(bei)取消(xiao)發(fa)射(she)(she)(she)(she)。這是該火(huo)(huo)(huo)箭(jian)一(yi)(yi)周內第二次(ci)因故(gu)障被(bei)取消(xiao)發(fa)射(she)(she)(she)(she)，下次(ci)嘗(chang)試(shi)(shi)發(fa)射(she)(she)(she)(she)最早要等(deng)到(dao)10月(yue)中(zhong)旬。此次(ci)發(fa)射(she)(she)(she)(she)原定(ding)于美國東部夏令時9月(yue)3日(ri)(ri)14時17分(fen)(fen)（北京時間9月(yue)4日(ri)(ri)2時17分(fen)(fen)）開始，火(huo)(huo)(huo)箭(jian)在兩小時窗(chuang)口期內運(yun)載(zai)“獵戶座(zuo)”飛船從(cong)佛羅(luo)里達州肯尼(ni)迪航(hang)天(tian)中(zhong)心發(fa)射(she)(she)(she)(she)升(sheng)空(kong)，執行(xing)(xing)“阿(a)耳忒彌(mi)斯1號”無人(ren)繞(rao)月(yue)飛行(xing)(xing)測試(shi)(shi)任務。
NASA將于美東時(shi)間2022年11月14日(ri)，在肯尼迪航(hang)天中心(xin)39B發(fa)射工(gong)位發(fa)射“獵戶座”飛船。
當地時間2022年11月4日，美國肯尼迪航(hang)天中(zhong)心，美國航(hang)空航(hang)天局搭(da)載獵戶座飛船的太空發(fa)射系統(tong)(SLS)火箭在39B發(fa)射場的移動(dong)發(fa)射裝(zhuang)置(zhi)上(shang)，準(zhun)備(bei)再次(ci)嘗試升空。
當(dang)地時間2022年11月(yue)(yue)16日(ri)，“獵戶(hu)座”飛船從佛羅里達州(zhou)肯尼迪航(hang)天中心發射升空(kong)，搭載著(zhu)美國新(xin)一代(dai)登(deng)月(yue)(yue)火(huo)箭(jian)“太空(kong)發射系統(tong)”，以執行“阿(a)耳忒彌斯1號(hao)”無人繞月(yue)(yue)飛行測試任務。
當地(di)時間2022年11月(yue)(yue)(yue)21日(ri)，美國“獵(lie)戶(hu)座(zuo)(zuo)”飛(fei)船抵達月(yue)(yue)(yue)球，并繼續向繞月(yue)(yue)(yue)軌(gui)道前行。如一切順利，“獵(lie)戶(hu)座(zuo)(zuo)”飛(fei)船將于(yu)11月(yue)(yue)(yue)25日(ri)被送(song)入繞月(yue)(yue)(yue)軌(gui)道。飛(fei)船預計于(yu)12月(yue)(yue)(yue)11日(ri)返回地(di)球。
2022年11月28日，美國國家航(hang)空航(hang)天局(NASA)的“獵戶(hu)座(zuo)”飛(fei)(fei)船抵達(da)其繞月軌道上距離地球最遠處，并成功完成了一(yi)項旨(zhi)在(zai)最終(zhong)讓美國宇(yu)航(hang)員(yuan)重返(fan)月球的任務的前半(ban)段，‘獵戶(hu)座(zuo)’飛(fei)(fei)船再創紀錄(lu)。
2022年12月5日(ri)(ri)，美國“獵戶(hu)座”飛(fei)船再次近(jin)距(ju)離飛(fei)越月球(qiu)，之后開(kai)啟返(fan)程(cheng)飛(fei)行，預計(ji)于(yu)11日(ri)(ri)返(fan)回地球(qiu)。
“阿爾(er)忒(te)彌斯(si)1號(hao)”任務是NASA登(deng)(deng)月計(ji)劃的(de)第一階(jie)段。“獵戶(hu)座”執行(xing)“阿爾(er)忒(te)彌斯(si)2號(hao)”任務的(de)下一次(ci)飛(fei)行(xing)將(jiang)(jiang)是載人(ren)飛(fei)行(xing)，計(ji)劃2024年進(jin)行(xing)，4名宇航員屆時將(jiang)(jiang)進(jin)行(xing)繞月飛(fei)行(xing)。在第三(san)階(jie)段，NASA將(jiang)(jiang)在“阿爾(er)忒(te)彌斯(si)3號(hao)”任務的(de)框架內載人(ren)登(deng)(deng)月，計(ji)劃2025年或2026年完成，NASA計(ji)劃將(jiang)(jiang)首(shou)(shou)位女性和首(shou)(shou)位有色人(ren)種送(song)至月球。
2004年(nian)11月，美國國會(hui)會(hui)議中全額通過了。包(bao)括了“4.28億美元(yuan)的(de)用于開發新一代載人探索飛行器的(de)星(xing)座計(ji)劃（5年(nian)內總計(ji)66億美元(yuan)）預算。
2005年，布什總(zong)統在財(cai)年要求的預算(suan)中，包括該載人探索飛行器的星座(zuo)計劃的預算(suan)。
2006財年的(de)預(yu)算(suan)要(yao)求為(wei)7.53億美元，用于繼續開發載(zai)獵戶座飛(fei)船。而(er)依照截(jie)至2005年的(de)開發情(qing)況看，其總預(yu)算(suan)估(gu)計為(wei)150億美元。
2006年8月31日，洛克希德·馬(ma)丁獲得了獵戶(hu)座計(ji)劃合(he)同(tong)中最初的(de)“時間表(biao)A”部(bu)分(fen)，該部(bu)分(fen)價值39億美(mei)元，持續執行(xing)至(zhi)2013年。合(he)約中更多可選開發的(de)“時間表(biao)B”部(bu)分(fen)，則可能價值高至(zhi)35億美(mei)元。
雖然迄今(jin)為止該計劃(hua)得到了充分的(de)資金保障(zhang)以及眾議院的(de)支持，仍然存(cun)在航天(tian)飛(fei)機復(fu)飛(fei)計劃(hua)成本升高導致的(de)投入獵戶座(zuo)開(kai)發的(de)資金出現(xian)極端困難的(de)可能性(xing)。關于這個問題，也曾經討論過是(shi)尋求國會(hui)提供航天(tian)飛(fei)機額(e)外開(kai)銷的(de)特殊資金，還是(shi)讓(rang)私人企(qi)業參與(yu)到獵戶座(zuo)的(de)開(kai)發和運作中。
到2025年(nian)為(wei)(wei)止(zhi)，不考慮通貨膨脹因(yin)素(su)，以(yi)及(ji)給美(mei)國(guo)國(guo)家(jia)航天局增加(jia)的(de)(de)(de)額外預(yu)(yu)(yu)算(suan)，預(yu)(yu)(yu)計(ji)的(de)(de)(de)總預(yu)(yu)(yu)算(suan)額為(wei)(wei)2100億美(mei)元。而(er)空(kong)間探索(suo)系統(tong)架構研究對截至2025年(nian)的(de)(de)(de)總成本(ben)的(de)(de)(de)估算(suan)為(wei)(wei)2170億美(mei)元，比(bi)預(yu)(yu)(yu)算(suan)僅多出(chu)70億美(mei)元。實際的(de)(de)(de)最(zui)終成本(ben)可能會比(bi)這個(ge)估計(ji)更低(di)，因(yin)為(wei)(wei)這個(ge)估算(suan)包括了為(wei)(wei)發(fa)射獵戶座的(de)(de)(de)運載火箭中的(de)(de)(de)地(di)球(qiu)出(chu)發(fa)級開發(fa)全新的(de)(de)(de)引擎，而(er)實際上可能會采用J-2引擎的(de)(de)(de)衍生(sheng)型號。白宮的(de)(de)(de)奧古斯丁(ding)委員會預(yu)(yu)(yu)計(ji)，在(zai)獵戶座及(ji)戰(zhan)神一(yi)號開發(fa)完(wan)畢之后(hou)，還(huan)會發(fa)生(sheng)每次發(fa)射近10億美(mei)元的(de)(de)(de)成本(ben)。
2022年11月(yue)25日，正在執行Artemis I任務(wu)的“獵戶座”（Orion）航(hang)(hang)天(tian)飛船在圍繞(rao)著月(yue)球進(jin)行“遠方逆行軌道”（distant retrograde orbit）操作時，和(he)美國宇航(hang)(hang)局任務(wu)控制中心(xin)的通信(xin)(xin)中斷(duan)了47分鐘，工程團隊通過重(zhong)新配置航(hang)(hang)天(tian)器和(he)深(shen)空網絡之間的通信(xin)(xin)鏈接才得以恢復。
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