1985年(nian)(nian)，“亞特蘭(lan)蒂(di)斯(si)(si)”號(hao)(hao)成為美國宇航(hang)局(ju)的(de)第(di)四架航(hang)天飛機(ji)。“亞特蘭(lan)蒂(di)斯(si)(si)”號(hao)(hao)是以美國一艘(sou)遠(yuan)洋船(chuan)舶(bo)的(de)名字(zi)命名的(de)，這艘(sou)輪(lun)船(chuan)從(cong)1930年(nian)(nian)到1966年(nian)(nian)在(zai)馬(ma)薩諸塞州(zhou)的(de)伍茲霍爾(er)海洋研究所被用來進行研究。“亞特蘭(lan)蒂(di)斯(si)(si)”號(hao)(hao)航(hang)天飛機(ji)重(zhong)77.7噸，它在(zai)1985年(nian)(nian)10月(yue)(yue)和(he)2010年(nian)(nian)5月(yue)(yue)之(zhi)間進行了17次飛行。2011年(nian)(nian)7月(yue)(yue)8日(ri)，“亞特蘭(lan)蒂(di)斯(si)(si)”號(hao)(hao)航(hang)天飛機(ji)在(zai)佛羅(luo)(luo)里達州(zhou)肯尼(ni)迪航(hang)天中心點火升空，開始它以及整(zheng)個航(hang)天飛機(ji)團隊的(de)最后一次飛行，于美國東部時(shi)間21日(ri)晨5時(shi)57分在(zai)佛羅(luo)(luo)里達州(zhou)肯尼(ni)迪航(hang)天中心安全(quan)著陸，結束其“謝(xie)幕之(zhi)旅”，這寓意著美國30年(nian)(nian)航(hang)天飛機(ji)時(shi)代(dai)宣告終結。
根據美國(guo)航(hang)(hang)天局的計劃，美國(guo)現(xian)役(yi)3架(jia)航(hang)(hang)天飛(fei)機——發現(xian)號、奮(fen)進(jin)號和(he)亞特蘭(lan)蒂斯號將(jiang)分別于3月(yue)、5月(yue)和(he)7月(yue)進(jin)行一(yi)次飛(fei)行，隨后航(hang)(hang)天飛(fei)機將(jiang)全部退役(yi)。三架(jia)航(hang)(hang)天飛(fei)機集體退役(yi)后，美國(guo)的“航(hang)(hang)天飛(fei)機時代(dai)”將(jiang)正式結束，新一(yi)代(dai)航(hang)(hang)天器將(jiang)取代(dai)航(hang)(hang)天飛(fei)機進(jin)行載(zai)人航(hang)(hang)天活動。
“亞(ya)(ya)(ya)特蘭(lan)(lan)(lan)蒂(di)斯(si)”號(hao)(hao)(hao)(hao)航天(tian)飛(fei)(fei)機的第一(yi)(yi)次飛(fei)(fei)行(xing)(xing)是美國空(kong)(kong)(kong)(kong)軍(jun)的一(yi)(yi)次機密行(xing)(xing)動，它把兩顆(ke)國防通信衛(wei)星送(song)(song)入太空(kong)(kong)(kong)(kong)。這架航天(tian)飛(fei)(fei)機一(yi)(yi)些更加引(yin)人注目的飛(fei)(fei)行(xing)(xing)行(xing)(xing)動包括1989年將(jiang)(jiang)“伽利(li)略”號(hao)(hao)(hao)(hao)和(he)“麥(mai)哲倫”號(hao)(hao)(hao)(hao)行(xing)(xing)星探(tan)測器送(song)(song)入太空(kong)(kong)(kong)(kong)和(he)1991年將(jiang)(jiang)康(kang)普(pu)頓伽馬射線觀測臺送(song)(song)入太空(kong)(kong)(kong)(kong)。1996年，“亞(ya)(ya)(ya)特蘭(lan)(lan)(lan)蒂(di)斯(si)”號(hao)(hao)(hao)(hao)航天(tian)飛(fei)(fei)機將(jiang)(jiang)美國宇航員莎朗(lang)·露西(xi)德(de)(de)送(song)(song)到俄羅斯(si)的“和(he)平(ping)”號(hao)(hao)(hao)(hao)空(kong)(kong)(kong)(kong)間站(zhan)，露西(xi)德(de)(de)在(zai)空(kong)(kong)(kong)(kong)間站(zhan)上停留了6個月，打破了太空(kong)(kong)(kong)(kong)停留時間的記錄，之后(hou)“亞(ya)(ya)(ya)特蘭(lan)(lan)(lan)蒂(di)斯(si)”號(hao)(hao)(hao)(hao)航天(tian)飛(fei)(fei)機又把她接(jie)回了地面。
亞特(te)蘭(lan)蒂(di)斯(si)號航(hang)(hang)天飛機正和國際(ji)空(kong)間站對接在一起。此次(ci)飛行任務為期12天，期間亞特(te)蘭(lan)蒂(di)斯(si)號將為空(kong)間站送去一個(ge)俄羅(luo)斯(si)建造的軌道艙段，以及用于更換的新電池(chi)。所(suo)有的航(hang)(hang)天飛機將在2011年功成(cheng)身(shen)退。
美國(guo)東部時(shi)(shi)間(jian)2011年(nian)7月8日11時(shi)(shi)30分(fen)（北京時(shi)(shi)間(jian)23時(shi)(shi)30分(fen)）許(xu)，“亞特蘭(lan)蒂斯”號(hao)航天飛(fei)機(ji)升空，這是美國(guo)航天飛(fei)機(ji)的(de)最后(hou)一次(ci)飛(fei)行(xing)。
美國(guo)東部時間2011年7月(yue)21日5時58分(fen)成功降(jiang)落于肯尼(ni)迪(di)航(hang)天中(zhong)心(xin)，為美國(guo)的(de)航(hang)天飛機計劃畫(hua)上了(le)圓滿的(de)句號。
如同其他美(mei)國航天飛機都是以(yi)早(zao)年的(de)(de)調查船(chuan)(chuan)(chuan)等科(ke)學(xue)船(chuan)(chuan)(chuan)只作為(wei)(wei)命(ming)(ming)名(ming)由(you)來的(de)(de)作法，阿(a)特(te)蘭蒂斯號的(de)(de)命(ming)(ming)名(ming)，是源自于一艘1930年到(dao)1966年間，隸(li)屬于馬薩諸(zhu)塞(sai)州伍茲·霍爾海洋科(ke)學(xue)研(yan)究(jiu)(jiu)所(suo)（Woods Hole Oceanographic Institute）的(de)(de)460噸(dun)雙桅帆船(chuan)(chuan)(chuan)阿(a)特(te)蘭蒂斯號。這艘雙桅帆船(chuan)(chuan)(chuan)是第一艘被用(yong)于海洋科(ke)學(xue)研(yan)究(jiu)(jiu)的(de)(de)美(mei)國船(chuan)(chuan)(chuan)只，也(ye)是帆船(chuan)(chuan)(chuan)時代末(mo)期(qi)最(zui)后幾艘活(huo)耀在(zai)海上的(de)(de)范例，因為(wei)(wei)到(dao)那年代以(yi)蒸氣引擎(qing)或柴油引擎(qing)做為(wei)(wei)動力的(de)(de)船(chuan)(chuan)(chuan)只已(yi)經漸(jian)漸(jian)占據水面，鮮少(shao)見得到(dao)帆船(chuan)(chuan)(chuan)還在(zai)服役的(de)(de)。阿(a)特(te)蘭蒂斯號是艘140呎（42.7米(mi)）長、29呎（8.8米(mi)）寬的(de)(de)鐵殼海洋研(yan)究(jiu)(jiu)船(chuan)(chuan)(chuan)，船(chuan)(chuan)(chuan)身設(she)計首重穩定性，船(chuan)(chuan)(chuan)上設(she)有實驗室可(ke)以(yi)隨時分(fen)析化(hua)驗利用(yong)兩具(ju)大型(xing)絞盤(pan)所(suo)采得的(de)(de)海水與海洋生物樣本，甚至還配(pei)置有最(zui)早(zao)期(qi)的(de)(de)電子(zi)化(hua)聲納設(she)備，用(yong)以(yi)進(jin)行海床(chuang)地貌的(de)(de)調查。
開始建(jian)造(zao)時間(jian)：1980年3月
首(shou)次(ci)飛行時間：1985年4月
至今往返太空：37次(ci)
繞地球飛行(xing)圈數：4462圈
在軌道上空時間：282天
飛行距離：1億8400萬公里
向太空運送航天員(yuan)人(ren)數：185名
末次飛(fei)行時間：2011年8月
由于幾乎每一(yi)次升空的任務(wu)都不盡相同，因此，亞特蘭(lan)蒂斯號航天(tian)飛機(ji)(ji)設(she)計時(shi)就突出了(le)(le)任務(wu)適應性。空重(zhong)151,315磅(bang)，裝發(fa)動機(ji)(ji)后重(zhong)171,000磅(bang)。亞特蘭(lan)蒂斯號從(cong)前任航天(tian)飛機(ji)(ji)中吸取了(le)(le)許(xu)多經驗(yan)，在首飛時(shi)，它比哥(ge)倫(lun)比亞號輕(qing)6,974磅(bang)；在軌道器組裝中獲(huo)得的經驗(yan)，使亞特蘭(lan)蒂斯號所需人時(shi)比哥(ge)倫(lun)比亞號減(jian)少了(le)(le)49.5%，這大部(bu)分(fen)來源于在機(ji)(ji)身前部(bu)采用防(fang)熱敷層取代陶瓷片。
在(zai)建(jian)造(zao)亞特蘭(lan)蒂斯和發現(xian)號過程中，NASA選擇(ze)不(bu)同的承包商生產(chan)一套結構(gou)備(bei)件(jian)，以便(bian)在(zai)出(chu)現(xian)偶然事件(jian)時方(fang)便(bian)修(xiu)理。這些備(bei)件(jian)包括后機(ji)身、中機(ji)身、前機(ji)身、垂尾和方(fang)向舵、機(ji)翼和升降舵等。后來(lai)這些備(bei)件(jian)被用到了奮進號航天飛(fei)機(ji)上。
亞特(te)蘭蒂(di)斯被船運到加利福尼亞進行升級和(he)改裝(zhuang)(zhuang)，包(bao)括(kuo)加裝(zhuang)(zhuang)減速傘，800個(ge)防熱片以及(ji)起落架艙門換裝(zhuang)(zhuang)新型絕緣(yuan)材料等，共(gong)計在20個(ge)月內(nei)完成約165處改進。
采(cai)用(yong)模塊(kuai)化(hua)設計，整個系統(tong)包(bao)括三大模塊(kuai)：
外表為鐵銹顏色，主要由前(qian)部(bu)液氧箱(xiang)(xiang)、后部(bu)液氫箱(xiang)(xiang)以(yi)及連(lian)接前(qian)后兩(liang)箱(xiang)(xiang)的(de)箱(xiang)(xiang)間段組(zu)成。外部(bu)燃料(liao)箱(xiang)(xiang)負責為航天飛機的(de)3臺主發(fa)動機提供(gong)燃料(liao)。外部(bu)燃料(liao)箱(xiang)(xiang)是航天飛機三大模塊中(zhong)唯一不(bu)能重復(fu)使用的(de)部(bu)分，發(fa)射后約8.5分鐘，燃料(liao)耗盡，外部(bu)燃料(liao)箱(xiang)(xiang)便被墜入(ru)到(dao)大洋中(zhong)。
這對火箭助推(tui)器中裝有助推(tui)燃料(liao)，平行安裝在(zai)外部燃料(liao)箱的兩側，為航(hang)天(tian)飛(fei)(fei)(fei)機垂直起飛(fei)(fei)(fei)和飛(fei)(fei)(fei)出大(da)氣層進(jin)入軌道，提供額外推(tui)力。在(zai)發(fa)射后的頭(tou)兩分鐘內，與(yu)航(hang)天(tian)飛(fei)(fei)(fei)機的主發(fa)動(dong)機一(yi)同工作(zuo)，到達一(yi)定高度后，與(yu)航(hang)天(tian)飛(fei)(fei)(fei)機分離，前錐段里降落(luo)傘系統啟動(dong)，使(shi)其降落(luo)在(zai)大(da)西洋(yang)上，可回收重復使(shi)用。
外(wai)形像普通(tong)(tong)飛(fei)機(ji)一樣的(de)軌(gui)道器(qi)就(jiu)是(shi)(shi)人們通(tong)(tong)常所說的(de)航天飛(fei)機(ji)，它(ta)是(shi)(shi)整個(ge)航天飛(fei)機(ji)系統的(de)主體，相當于(yu)系統的(de)“大腦(nao)和心臟”。機(ji)體分(fen)為機(ji)頭(tou)、機(ji)身、機(ji)尾3段。機(ji)頭(tou)是(shi)(shi)乘員密封艙(cang)，通(tong)(tong)常最多只(zhi)容(rong)納7人。機(ji)身是(shi)(shi)一個(ge)大貨(huo)艙(cang)，可(ke)以與國際空間(jian)站對(dui)接，里面還安(an)裝(zhuang)有(you)遙控(kong)機(ji)械(xie)臂，用(yong)于(yu)搬運貨(huo)物(wu)或進行軌(gui)道器(qi)檢查等工(gong)作。機(ji)尾是(shi)(shi)3臺主發動機(ji)。
據國外(wai)(wai)媒體(ti)報道(dao)，據國外(wai)(wai)媒體(ti)報道(dao)，美(mei)國宇(yu)航(hang)局"亞特蘭蒂斯(si)(si)"號航(hang)天飛(fei)機(ji)將于幾天后發射，機(ji)組成(cheng)員(yuan)再次(ci)成(cheng)為(wei)外(wai)(wai)界關注的焦點。執行此次(ci)任(ren)務的7名宇(yu)航(hang)員(yuan)全部是(shi)(shi)男(nan)性，且都(dou)是(shi)(shi)土(tu)生土(tu)長(chang)的美(mei)國人他(ta)們是(shi)(shi)詹姆斯(si)(si)·雷利（James Reilly）、約翰·奧里(li)瓦斯(si)(si)（Danny Olivas）、克萊頓·安德森(sen)（Clayton Anderson）、史蒂夫·斯(si)(si)瓦森(sen)（Steve Swanson）、帕特里(li)克·弗(fu)雷斯(si)(si)特（Pat Forrester）、李·阿可(ke)汗(han)保爾(er)特（Lee Archambault）和(he)里(li)克·斯(si)(si)圖科（Rick Sturckow）。
任(ren)務重點是(shi)為(wei)空間站運(yun)送各種備(bei)件．以備(bei)航(hang)天飛機退役后維(wei)持空間站運(yun)行之用。
航行記錄
1985年10月(yue)3日STS-51-J和(he)1985年11月(yue)26日STS-61-B
首次(ci)任(ren)務;美國國防(fang)部任(ren)務部署三(san)顆通訊衛(wei)星：MORELOS-B，AUSSAT-2，與SATCOM KU-2
1988年12月2日(ri)STS-27
美國國防部任務
1989年5月4日STS-30
發射(she)麥哲倫號(hao)金(jin)星探(tan)測器
1989年10月18日STS-34
發射伽(jia)利略號(hao)木星探(tan)測(ce)器
1990年2月28日STS-36
美國國防部任務
1990年11月15日STS-38
美國國防部任務
1991年4月(yue)5日STS-37
部署康普頓伽瑪射線太空觀測站(zhan)（Compton Gamma Ray Observatory）
1991年8月2日STS-43
部署TDRS-5.
1991年(nian)11月24日STS-44
美國國防部任務
1992年2月24日STS-45
攜帶ATLAS（Atmospheric Laboratory for Applications and Science，應用與科學(xue)大氣(qi)實(shi)驗室）第一次(ci)任務
1992年7月31日STS-46
部署(shu)歐(ou)洲空間(jian)局所開(kai)發(fa)的歐(ou)洲可(ke)回(hui)收(shou)載(zai)具（EUropean REtrievable CArrier, EURECA）與NASA的系鏈衛星系統（Tethered Satellite System, TSS）
1994年11月3日STS-66
攜帶ATLAS，第三次任(ren)務
1995年6月29日STS-71
第(di)一次航天飛機與和平號(hao)空間站會合
1995年11月12日STS-74
運送(song)接駁模組(zu)至和平號太空(kong)站(zhan)并泊(bo)靠在(zai)Kristall模組(zu)上。在(zai)三天的(de)航(hang)天飛(fei)機-和平號太空(kong)站(zhan)連結任務(wu)中(zhong)機組(zu)人員將水、補給品、設備與(yu)兩套用來(lai)升(sheng)級(ji)太空(kong)站(zhan)的(de)太陽(yang)能發電陣列搬至太空(kong)站(zhan)中(zhong)
1996年3月(yue)22日(ri)STS-76
與和平號空間(jian)站會合，并移轉組員Shannon Lucid
1996年(nian)9月16日STS-79
與和平號空間站會合(he)，并進行(xing)組員(yuan)Shannon Lucid與John Blaha的交換
1997年1月12日STS-81
與和平號空間站會合，并進行(xing)組員John Blaha與Jerry Linenger的交換
1997年5月(yue)15日STS-84
與和平號空(kong)間站會合，并進行組(zu)員(yuan)Jerry Linenger與Michael Foale的交換
1997年(nian)9月25日STS-86
與和平號(hao)空間站會合(he)，并進行組員Michael Foale與David A. Wolf的交換
2000年(nian)5月19日(ri)STS-101
國(guo)際空間站裝配任務（補(bu)給國(guo)際空間站）
2000年(nian)9月8日(ri)STS-106
國(guo)際(ji)空(kong)間站裝配任務 (補給國(guo)際(ji)空(kong)間站).
2001年2月7日STS-98
國際空(kong)間站裝配(pei)任務 (運(yun)送(song)以及裝配(pei)命(ming)運(yun)號實(shi)驗艙).
2001年(nian)7月(yue)12日STS-104
國際空(kong)間站裝(zhuang)配任務 (運送(song)以及(ji)裝(zhuang)配尋求號氣密艙).
2002年4月8日STS-110
國際(ji)空間站裝配任務 (運送以(yi)及裝配S0衍(yan)架組件).
2002年10月7日STS-112
國(guo)際空間(jian)站裝(zhuang)配任務 (運送以及裝(zhuang)配S1衍架組件).
2006年9月9日STS-115
國(guo)際空間站(zhan)補(bu)給(gei)和建設 (P3、P4衍(yan)架及(ji)太陽能電(dian)池板組(zu)件(jian)).
2007年6月8日STS-117
國(guo)際空間站補給和(he)建(jian)設 (P3、P4衍架及太陽能電池板組件).
2008年2月7日STS-122
國際空間站建設 (哥倫布(bu)實驗艙(cang)).
2009年5月11日STS-125
維修(xiu)哈勃空(kong)間望遠鏡.
2009年11月16日(ri)STS-129
國際空間站建設
2010年(nian)5月14日STS-132
國際空間站建設
2011年7月9日STS-135
國際(ji)空間站補給物資
美國航天局介(jie)紹，“阿特蘭(lan)蒂斯”號此(ci)行12天，主要任務是為國際空間站運(yun)送“黎明”號小型(xing)實驗艙以及6塊(kuai)太陽能(neng)電池板和(he)K u波段通信天線、發射天線等關(guan)鍵(jian)部(bu)件和(he)貨物，設備總重(zhong)超過12噸。
“黎明”號實(shi)驗艙(cang)由(you)俄羅斯制造，長7米，重5噸，將與空(kong)間站(zhan)俄羅斯艙(cang)段永久性對接，用于展開科學(xue)實(shi)驗、存放實(shi)驗設(she)備。
隨“阿(a)特蘭蒂斯(si)”號升空的6名宇航員其間(jian)將展(zhan)開3次太(tai)空行走(zou)，每次用時6個半小時。前兩次主要任務是更換空間(jian)站外6塊太(tai)陽能電池(chi)板，最后一(yi)次旨在安(an)裝通信天線。
美國(guo)航天(tian)局官員說，“阿特蘭蒂(di)斯(si)”號(hao)自1985年首(shou)次升空以來飛(fei)行超(chao)過1.85億(yi)公里(li)，是執行國(guo)際(ji)合(he)作任(ren)務(wu)最多的一架航天(tian)飛(fei)機，也是首(shou)個與(yu)俄羅斯(si)“和(he)平”號(hao)空間軌(gui)道站對接的軌(gui)道飛(fei)行器。
“這(zhe)是俄(e)羅斯(si)人(ren)最了解(jie)的(de)飛行器(qi)。”空間站(zhan)飛行任務主管埃米(mi)莉·納爾遜說，“因為它(ta)造訪他們軌(gui)道站(zhan)次數最多，我(wo)們過去用它(ta)為俄(e)羅斯(si)人(ren)運(yun)送艙(cang)體。”
“亞(ya)特(te)蘭(lan)蒂斯(si)”號(hao)上次（第36次）執行(xing)太(tai)空任務(wu)時(shi)(shi)，美國(guo)有線電視(shi)新聞網(wang)畫面顯示(shi)，肯尼迪航天(tian)中心附(fu)近當天(tian)下午天(tian)氣晴朗。“亞(ya)特(te)蘭(lan)蒂斯(si)”號(hao)在巨大(da)轟鳴(ming)聲中按預(yu)定時(shi)(shi)間(jian)升(sheng)空，拖著白色“長(chang)尾(wei)”沖入云霄。大(da)約(yue)8分(fen)半鐘后，“亞(ya)特(te)蘭(lan)蒂斯(si)”號(hao)進入預(yu)定軌(gui)道，當時(shi)(shi)國(guo)際空間(jian)站運行(xing)至距地大(da)約(yue)354公里處。
美聯社報道(dao)，超過4萬人聚集(ji)到肯(ken)尼迪航(hang)(hang)天中心和(he)附近道(dao)路上觀(guan)看這次升空，人數之多創數年來觀(guan)看航(hang)(hang)天飛機升空人數最高紀錄。現場觀(guan)眾包(bao)括數十名俄羅斯人和(he)大約150名“推(tui)特”用戶。
俄羅斯航天局載(zai)人(ren)航天項(xiang)目主管(guan)阿列(lie)克謝·克拉斯諾夫(fu)說，“亞特(te)蘭蒂斯”號(hao)這次準時(shi)升(sheng)空是個(ge)奇(qi)跡。先前“大約三分之二升(sheng)空活動因天氣或硬件原因推遲……今天它按計劃運(yun)行，分秒不差”。
“亞特(te)蘭蒂斯(si)”號點火后不到3小時(shi)，美(mei)國(guo)國(guo)家航空(kong)航天局官(guan)員說，一(yi)塊太(tai)空(kong)垃圾逼(bi)近空(kong)間站，擋住航天飛機原定飛行軌道(dao)。地面控制中心可能在必要時(shi)下令航天飛機臨時(shi)改變(bian)路線，而后再(zai)與空(kong)間站對接(jie)。
按計劃，“阿特(te)蘭(lan)蒂(di)斯”號(hao)將(jiang)于16日上午抵達空間(jian)站。“祝好運、平安，在上面愉快(kuai)。”地面指揮邁克·萊因(yin)巴克在宇航員升(sheng)空前(qian)對他們(men)說。按照(zhao)萊因(yin)巴克的說法，他在代表所有為“阿特(te)蘭(lan)蒂(di)斯”號(hao)工作過(guo)的人講話。
宇航(hang)員指令長肯尼思·哈姆回答道(dao)：“如果(guo)你不介意，我(wo)們(men)會帶它……繞地球多轉(zhuan)幾圈。”
搭乘“亞(ya)特蘭蒂斯(si)”號(hao)的6名宇(yu)航員均為男性且先前執行過太空任務。他們當天(tian)早餐前亮相時(shi)著藍(lan)黑色晚禮服，內套白(bai)色襯衫，打黑色領結。美聯(lian)社評(ping)價，這可(ke)能是宇(yu)航員歷(li)次升空前著裝最(zui)正式的一次。
“航天飛機時代”終(zhong)結(jie)。
在(zai)(zai)“亞特蘭蒂斯”號(hao)之(zhi)前(qian)“發(fa)現”號(hao)和“奮進”號(hao)航(hang)(hang)天(tian)(tian)飛(fei)(fei)機(ji)(ji)已(yi)完(wan)成各(ge)自告別之(zhi)旅。3架(jia)航(hang)(hang)天(tian)(tian)飛(fei)(fei)機(ji)(ji)將以總計135次飛(fei)(fei)行任(ren)務的紀錄(lu)全部退役(yi)，宣告美國(guo)“航(hang)(hang)天(tian)(tian)飛(fei)(fei)機(ji)(ji)時代”終結。美國(guo)航(hang)(hang)天(tian)(tian)局迄(qi)今共(gong)建造(zao)6架(jia)航(hang)(hang)天(tian)(tian)飛(fei)(fei)機(ji)(ji)。第一架(jia)“企(qi)業”號(hao)航(hang)(hang)天(tian)(tian)飛(fei)(fei)機(ji)(ji)作為樣機(ji)(ji)從(cong)未進入(ru)太空“挑戰者”號(hao)于1986年1月28日(ri)(ri)在(zai)(zai)肯尼迪航(hang)(hang)天(tian)(tian)中心起飛(fei)(fei)73秒后爆炸，7名宇(yu)航(hang)(hang)員(yuan)殞(yun)命。“哥倫比亞”號(hao)2003年2月1日(ri)(ri)在(zai)(zai)它第28次飛(fei)(fei)行返程(cheng)途中解體(ti)，7名宇(yu)航(hang)(hang)員(yuan)遇難。
按計劃，“發現”號定(ding)于(yu)9月向空(kong)間(jian)站運送(song)貨物(wu)分(fen)離艙，實現二(er)者對接。“奮(fen)進”號定(ding)于(yu)11月為空(kong)間(jian)站運送(song)粒子探測器阿(a)爾法磁譜儀(yi)，用于(yu)尋找反物(wu)質(zhi)組成(cheng)的(de)宇(yu)宙、暗物(wu)質(zhi)的(de)來源并測量(liang)宇(yu)宙射(she)線(xian)的(de)來源。
“亞特蘭(lan)蒂斯”號末次飛(fei)行(xing)將于(yu)2011年7月(yue)21日返回地球并退(tui)役，美(mei)國(guo)為期(qi)30年的航(hang)天飛(fei)機項目也將宣告終結。美(mei)國(guo)方面將依靠俄(e)羅斯聯盟號載人飛(fei)船輸(shu)送(song)宇航(hang)員至空間站，直至開(kai)發(fa)出(chu)新的太空飛(fei)行(xing)器(qi)。
“亞特蘭蒂斯”號從(cong)美國佛羅里達州肯尼(ni)迪航(hang)天中心升空，執(zhi)行美國航(hang)天飛(fei)機項目第135次(ci)也是最后一(yi)次(ci)飛(fei)行。
“亞特(te)蘭蒂斯”號(hao)這次任(ren)務(wu)(wu)共(gong)歷時(shi)12天。參(can)與本(ben)次飛(fei)行的(de)共(gong)有4名宇航(hang)員，他們本(ben)次需完成(cheng)兩項(xiang)試驗任(ren)務(wu)(wu)。一項(xiang)是確定能否使用機(ji)器人為(wei)現有的(de)航(hang)天器加燃(ran)油(you)，另一項(xiang)是在微(wei)重力(li)狀(zhuang)態(tai)下測試名叫(jiao)“正滲透”的(de)處(chu)理技術，以探尋再次利用廢水(shui)的(de)新方法。
經(jing)過2天(tian)的(de)飛行，“亞(ya)特(te)蘭蒂(di)斯”號與國際太空站(zhan)成功對接，為駐守空間(jian)站(zhan)的(de)宇(yu)航員們(men)送去了足夠他們(men)消耗1年(nian)的(de)補給品，重(zhong)約4噸，包(bao)括食(shi)物、衣物、科(ke)學儀器設(she)備等。
15日，“亞(ya)特蘭蒂(di)(di)斯”號航天(tian)飛機上的一臺主計(ji)算機突(tu)然死(si)機，隨之而起(qi)的警(jing)報聲驚醒了已沉睡的4名宇航員(yuan)。“亞(ya)特蘭蒂(di)(di)斯”號指令(ling)長克里(li)斯托(tuo)弗(fu)·弗(fu)格森介(jie)紹，警(jing)報持續了一個小(xiao)時左右，宇航員(yuan)們都(dou)醒了。隨后(hou)，他們迅速啟動了備用(yong)計(ji)算機，并修復了故障(zhang)。
據悉，故障疑(yi)為(wei)宇(yu)(yu)宙(zhou)射線所致。由于宇(yu)(yu)航(hang)員睡眠受到影響，地面控制中心(xin)將叫醒(xing)他們的(de)時間推(tui)遲了半小時。
19日，“亞特蘭蒂(di)(di)斯”號航天飛機最后一次脫離(li)國(guo)際(ji)空(kong)間(jian)站“和(he)諧”號(Harmony)節點艙，返回地球(qiu)。脫離(li)后的(de)“阿特蘭蒂(di)(di)斯”號先(xian)停在距(ju)離(li)國(guo)際(ji)空(kong)間(jian)站200米處(chu)，國(guo)際(ji)空(kong)間(jian)站則翻轉(zhuan)90度，如(ru)此“阿特蘭蒂(di)(di)斯”號便能飛越空(kong)間(jian)站，拍攝外部照片進(jin)行(xing)檢查。
脫離(li)空(kong)間(jian)(jian)站(zhan)(zhan)的(de)時候，鈴聲響(xiang)起，美國宇(yu)航局(ju)在國際(ji)(ji)空(kong)間(jian)(jian)站(zhan)(zhan)上的(de)小(xiao)組長加蘭(lan)用無線電(dian)報出“‘阿特(te)(te)蘭(lan)蒂(di)斯(si)’號最(zui)后一次(ci)脫離(li)空(kong)間(jian)(jian)站(zhan)(zhan)”。“感謝‘阿特(te)(te)蘭(lan)蒂(di)斯(si)’號進行(xing)(xing)的(de)12次(ci)國際(ji)(ji)空(kong)間(jian)(jian)站(zhan)(zhan)飛(fei)行(xing)(xing)任務(wu)，還有興建(jian)空(kong)間(jian)(jian)站(zhan)(zhan)期間(jian)(jian)37次(ci)的(de)宇(yu)航飛(fei)機飛(fei)行(xing)(xing)任務(wu)”。
當地時間(jian)21日凌晨(chen)4時(北京時間(jian)當天下午4時)過后不(bu)久(jiu)，美國宇(yu)航局發布了批準“阿特(te)蘭(lan)蒂(di)斯”號航天飛機(ji)“開始(脫軌燃燒)”的指令。
“亞特(te)蘭(lan)蒂斯”號航天(tian)飛機最后一次的飛行任務，是(shi)載回2.5公噸國(guo)際空間站上(shang)不再(zai)需要的材料和廢物返(fan)回地(di)球。
“亞特蘭蒂(di)斯(si)”號航(hang)天飛機(ji)于美國東部時間21日晨5時57分(fen)(北京時間21日17時57分(fen))在佛(fo)羅(luo)里達州肯尼迪(di)航(hang)天中心(xin)安全著陸(lu)，結束其“謝幕之旅”，這寓意(yi)著美國30年航(hang)天飛機(ji)時代宣(xuan)告(gao)終結。
2012年底，“亞特(te)蘭蒂斯(si)”號(hao)航天(tian)飛機(ji)將在佛羅里達州(zhou)的(de)(de)肯(ken)尼(ni)迪航天(tian)中心(xin)展(zhan)出(chu)。可(ke)惜的(de)(de)是(shi)，游客(ke)不允許爬進駕駛艙(cang)一(yi)探(tan)究竟。為了(le)給(gei)“亞特(te)蘭蒂斯(si)”號(hao)騰出(chu)空間，肯(ken)尼(ni)迪航天(tian)中心(xin)的(de)(de)實體大小“探(tan)索”號(hao)航天(tian)飛機(ji)模型(xing)被搬走(zou)，這個(ge)模型(xing)已經在這里展(zhan)出(chu)了(le)近20年。“探(tan)索”號(hao)模型(xing)被運到大約4英里(約合6.4公里)外的(de)(de)39發射架(jia)掉頭區。
用于展(zhan)出“亞(ya)特(te)蘭蒂(di)斯(si)”號的建筑(zhu)耗資1億(yi)美元。2011年夏(xia)季，“亞(ya)特(te)蘭蒂(di)斯(si)”號執行(xing)了航天飛(fei)(fei)機計劃的第135次(ci)，同時也是最(zui)后(hou)一次(ci)飛(fei)(fei)行(xing)任務。服役期間，這架航天飛(fei)(fei)機共執行(xing)了33項任務。“探(tan)索”號模型重67噸，1993年展(zhan)出。幾(ji)個(ge)(ge)月后(hou)，這個(ge)(ge)模型將被駁船運到德(de)克薩(sa)斯(si)州(zhou)，而后(hou)在休斯(si)頓(dun)航天中心(xin)展(zhan)出。
7月(yue)，完成(cheng)最后一次航(hang)(hang)天飛機(ji)任(ren)務(wu)的(de)(de)“亞特(te)蘭蒂斯”號順利著陸，有(you)著30年歷史的(de)(de)航(hang)(hang)天飛機(ji)計劃(hua)從(cong)此(ci)畫上一個句號，與(yu)此(ci)同時(shi)，近1萬名(ming)參與(yu)這項計劃(hua)的(de)(de)工人失掉飯碗(wan)。美(mei)(mei)國(guo)(guo)(guo)(guo)有(you)線電視(shi)新(xin)聞網最近進行的(de)(de)調查(cha)顯示，50%的(de)(de)美(mei)(mei)國(guo)(guo)(guo)(guo)人認(ren)為結束(shu)航(hang)(hang)天飛機(ji)計劃(hua)對美(mei)(mei)國(guo)(guo)(guo)(guo)造(zao)成(cheng)重大影響，導致美(mei)(mei)國(guo)(guo)(guo)(guo)宇航(hang)(hang)員(yuan)不得不租用俄(e)羅斯的(de)(de)“聯盟”號飛船進入太空(kong)。87%的(de)(de)受訪者表(biao)示他們(men)相信美(mei)(mei)國(guo)(guo)(guo)(guo)將在未來研制出新(xin)一代(dai)載人航(hang)(hang)天器。美(mei)(mei)國(guo)(guo)(guo)(guo)總統(tong)奧巴馬宣布(bu)，美(mei)(mei)國(guo)(guo)(guo)(guo)將在本世紀將宇航(hang)(hang)員(yuan)送(song)上小行星和(he)火星。
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