挑(tiao)(tiao)戰者(zhe)號航天(tian)(tian)飛機(ji)是美國正式使用(yong)的第(di)二架航天(tian)(tian)飛機(ji)。開發初期(qi)原本是被(bei)作為(wei)高擬真結構測(ce)試(shi)體（high-fidelity Structural Test Article，因(yin)此初期(qi)機(ji)身代號為(wei)STA-099），但在(zai)(zai)挑(tiao)(tiao)戰者(zhe)號完成初期(qi)測(ce)試(shi)任務(wu)后(hou)，被(bei)改(gai)裝成正式的軌道(dao)載具（Orbiter Vehicle，因(yin)此代號改(gai)為(wei)OV-099），并(bing)于1983年4月(yue)(yue)4日正式進行(xing)任務(wu)首航。1986年1月(yue)(yue)28日，挑(tiao)(tiao)戰者(zhe)號在(zai)(zai)進行(xing)代號STS-51-L的第(di)10次太空任務(wu)時，因(yin)為(wei)右側固(gu)態火箭(jian)推進器(qi)上面(mian)的一個(ge)O形環失效，并(bing)且導致一連串的連鎖(suo)反(fan)應。在(zai)(zai)升空后(hou)73秒時，爆炸解體墜毀。機(ji)上的7名(ming)宇航員都在(zai)(zai)該次事故中(zhong)喪(sang)生。
美國的(de)(de)航天飛(fei)機(ji)都(dou)是以(yi)早期的(de)(de)研究船(chuan)名(ming)(ming)作為命(ming)(ming)名(ming)(ming)，因(yin)此挑(tiao)(tiao)戰(zhan)者(zhe)號的(de)(de)命(ming)(ming)名(ming)(ming)由來也不例外，自1870年航行(xing)于大(da)西洋與太平洋上的(de)(de)英國海軍(jun)研究船(chuan)挑(tiao)(tiao)戰(zhan)者(zhe)號（HMS Challenger），除此之外，“挑(tiao)(tiao)戰(zhan)者(zhe)”這名(ming)(ming)字，也曾(ceng)經被拿來命(ming)(ming)名(ming)(ming)阿波羅17號（Apollo 17）的(de)(de)登月(yue)模組。
1972年7月(yue)26日 - 簽約
1975年11月21日 - 開始(shi)乘(cheng)客艙模組的結構(gou)組裝
1976年6月14日 - 開始(shi)后段(duan)機身的(de)結構組裝
1977年3月(yue)16日 - 機翼自格魯曼(man)（Grumman）公司送抵位于加州棕(zong)櫚谷（Palmdale, CA）的洛克威爾(er)工(gong)廠
1977年9月(yue)30日 - 開始最(zui)后組裝(zhuang)
1978年2月10日 - 完(wan)成最(zui)后組裝
1978年2月(yue)14日 - 在棕櫚谷(gu)駛出棚廠，正式(shi)亮相
1979年1月5日 - 簽約
1979年(nian)1月28日 - 開始乘客艙模組的(de)結構組裝
1980年11月(yue)3日 - 開始最后組裝
1981年(nian)10月23日 - 完(wan)成最后組裝
1982年6月30日 - 在棕櫚谷駛出棚廠(chang)，正式亮(liang)相
1982年7月1日 - 以陸運方式將航(hang)天飛機(ji)自棕櫚谷送至愛(ai)得(de)華(hua)
1982年7月(yue)5日 - 空(kong)運至肯(ken)尼迪太空(kong)中心(xin)（Kennedy Space Center，KSC）
1982年12月19日 - 進(jin)行(xing)(xing)飛行(xing)(xing)準備點火
1983年(nian)4月4日(ri) - 首(shou)次(ci)飛行(xing)（STS-6）
航天飛(fei)(fei)機(ji)(ji)(ji)(ji)本(ben)身(shen)雖然(ran)是一(yi)(yi)種需(xu)(xu)要(yao)承受極大外力的(de)(de)飛(fei)(fei)行工(gong)具(ju)，但它同時(shi)也需(xu)(xu)要(yao)盡可能的(de)(de)減輕本(ben)身(shen)重量，因(yin)此幾乎整架機(ji)(ji)(ji)(ji)身(shen)的(de)(de)每一(yi)(yi)部分(fen)(fen)，都負(fu)(fu)擔了非(fei)常大的(de)(de)結構應(ying)力。但考慮到當(dang)(dang)年的(de)(de)計算機(ji)(ji)(ji)(ji)技(ji)術(shu)有(you)限，工(gong)程(cheng)師們(men)并沒有(you)把握光靠軟件仿真就能將航天飛(fei)(fei)機(ji)(ji)(ji)(ji)在受到機(ji)(ji)(ji)(ji)械負(fu)(fu)荷與(yu)熱負(fu)(fu)荷情況下的(de)(de)表現，計算到非(fei)常精準的(de)(de)程(cheng)度。除(chu)此之(zhi)外，挑戰(zhan)者號(hao)的(de)(de)機(ji)(ji)(ji)(ji)翼部分(fen)(fen)也經(jing)過相(xiang)當(dang)(dang)程(cheng)度的(de)(de)改良(liang)與(yu)強化(hua)，這些參(can)考數(shu)據全來自(zi)它先前所進行的(de)(de)那(nei)些實機(ji)(ji)(ji)(ji)測試。最后(hou)，在駕駛艙中加裝上(shang)兩具(ju)抬頭顯(xian)示器（HUD）之(zhi)后(hou)，挑戰(zhan)者號(hao)的(de)(de)改裝工(gong)程(cheng)遂(sui)告一(yi)(yi)段落，整架航天飛(fei)(fei)機(ji)(ji)(ji)(ji)的(de)(de)空重為70552kg加上(shang)主發動機(ji)(ji)(ji)(ji)后(hou)重79500kg，比(bi)(bi)哥(ge)倫比(bi)(bi)亞號(hao)航天飛(fei)(fei)機(ji)(ji)(ji)(ji)約輕了1311kg。挑戰(zhan)者號(hao)飛(fei)(fei)行次(ci)數(shu)：10次(ci)，繞行地球987圈在太(tai)空中總共停留(liu)69天。
挑戰者(zhe)號(hao)太(tai)(tai)空(kong)艙（STS Challenger，STS是(shi)太(tai)(tai)空(kong)運輸系統Space Transportation System的(de)(de)縮寫，是(shi)美國官方(fang)對(dui)于太(tai)(tai)空(kong)艙這種設備(bei)的(de)(de)正(zheng)式(shi)稱呼）是(shi)美國航空(kong)太(tai)(tai)空(kong)總署(shu)（NASA）旗下正(zheng)式(shi)使(shi)用的(de)(de)第(di)二架(jia)太(tai)(tai)空(kong)艙。開發初期(qi)(qi)原(yuan)本是(shi)被作為(wei)高擬真結(jie)構測(ce)試體(ti)（high-fidelity Structural Test Article，因此(ci)初期(qi)(qi)機身代號(hao)為(wei)STA-099），但在挑戰者(zhe)號(hao)完成了初期(qi)(qi)的(de)(de)測(ce)試任務(wu)后，被改裝成正(zheng)式(shi)的(de)(de)軌道載(zai)具（Orbiter Vehicle，因此(ci)代號(hao)改為(wei)OV-099），并(bing)于1983年4月(yue)4日正(zheng)式(shi)進行任務(wu)首航。然而(er)很不(bu)幸的(de)(de)，挑戰者(zhe)號(hao)在1986年1月(yue)28日進行代號(hao)STS-51-L的(de)(de)第(di)10次太(tai)(tai)空(kong)任務(wu)時(shi)，因為(wei)右側(ce)固態火箭推進器（Solid Rocket Booster, SRB）上(shang)(shang)面(mian)的(de)(de)一個O形環失效，導致一連串的(de)(de)連鎖反應，并(bing)且(qie)在升空(kong)后73秒時(shi)，爆炸解體(ti)墜毀。包括太(tai)(tai)空(kong)艙本體(ti)與當(dang)時(shi)機上(shang)(shang)的(de)(de)7名航天員(yuan)，全在該次意外中(zhong)喪生(sheng)。
挑(tiao)戰者(zhe)號在(zai)1972年(nian)完工(gong)(gong)啟用(yong)時，主要(yao)的(de)功(gong)能并(bing)非實際(ji)擔負(fu)(fu)往返地球與外太空(kong)之(zhi)(zhi)間的(de)軌道運具(ju)(ju)功(gong)能，而是美國的(de)建造計(ji)劃(hua)初期(qi)，用(yong)來測試機(ji)身(shen)結(jie)(jie)構(gou)安(an)全性(xing)的(de)高擬真(zhen)結(jie)(jie)構(gou)測試體(ti)（編(bian)號STA-099），由洛(luo)克威(wei)爾（Rockwell）公司制(zhi)造，在(zai)1978年(nian)2月4日送抵洛(luo)克希德（Lockheed）42號工(gong)(gong)廠，開始進行實際(ji)的(de)結(jie)(jie)構(gou)測試。之(zhi)(zhi)所以需(xu)要(yao)這(zhe)種測試，是因為太空(kong)艙本身(shen)雖然是一種需(xu)要(yao)承受極大外力的(de)飛(fei)行工(gong)(gong)具(ju)(ju)，但考(kao)慮(lv)到(dao)當年(nian)的(de)電(dian)腦技術有(you)限，工(gong)(gong)程師們并(bing)沒有(you)把握光靠軟體(ti)模擬就能將太空(kong)梭在(zai)受到(dao)機(ji)械(xie)負(fu)(fu)荷與熱(re)負(fu)(fu)荷情況下的(de)表(biao)現，計(ji)算(suan)到(dao)非常精準的(de)程度。
為(wei)(wei)了(le)安(an)全(quan)，唯一(yi)(yi)的(de)(de)(de)解(jie)決(jue)方法(fa)(fa)就(jiu)是(shi)(shi)用(yong)(yong)真(zhen)(zhen)的(de)(de)(de)太空艙(cang)(cang)進行(xing)(xing)(xing)測(ce)(ce)(ce)試(shi)分(fen)析，這也是(shi)(shi)挑(tiao)戰者(zhe)號(hao)(hao)(hao)被(bei)制(zhi)(zhi)造(zao)出(chu)來(lai)的(de)(de)(de)原因。STA-099在(zai)一(yi)(yi)個由(you)256架(jia)(jia)油(you)壓(ya)千(qian)斤(jin)頂(ding)所組成(cheng)(cheng)的(de)(de)(de)43噸重測(ce)(ce)(ce)試(shi)儀中，進行(xing)(xing)(xing)了(le)為(wei)(wei)期(qi)11個月(yue)的(de)(de)(de)測(ce)(ce)(ce)試(shi)與分(fen)析，這些(xie)千(qian)斤(jin)頂(ding)能在(zai)836個不同(tong)的(de)(de)(de)部位上施(shi)加荷重。在(zai)電腦的(de)(de)(de)控制(zhi)(zhi)下，能夠逼真(zhen)(zhen)的(de)(de)(de)模擬(ni)(ni)出(chu)太空倉在(zai)發射、爬(pa)升(sheng)、繞行(xing)(xing)(xing)軌道(dao)(dao)、重返(fan)大(da)氣層與降(jiang)落時(shi)所受到的(de)(de)(de)各種力(li)量，其中，太空梭主(zhu)引擎啟動時(shi)的(de)(de)(de)龐大(da)推力(li)是(shi)(shi)由(you)三具(ju)100萬磅（約450公噸）推力(li)的(de)(de)(de)液壓(ya)汽(qi)缸來(lai)模擬(ni)(ni)。在(zai)洛(luo)克威(wei)爾公司(si)當(dang)初(chu)獲得(de)(de)的(de)(de)(de)那紙26億(yi)美元(yuan)合(he)約中，該公司(si)需負(fu)責制(zhi)(zhi)造(zao)一(yi)(yi)對靜(jing)態(tai)測(ce)(ce)(ce)試(shi)體(ti)（也就(jiu)是(shi)(shi)主(zhu)推進器測(ce)(ce)(ce)試(shi)體(ti)MPTA-098與結(jie)構測(ce)(ce)(ce)試(shi)體(ti)STA-099），以及兩架(jia)(jia)初(chu)期(qi)飛行(xing)(xing)(xing)測(ce)(ce)(ce)試(shi)載(zai)(zai)(zai)具(ju)（也就(jiu)是(shi)(shi)OV-101與OV-102）但(dan)在(zai)1978年(nian)達成(cheng)(cheng)的(de)(de)(de)一(yi)(yi)項決(jue)議中，決(jue)定不將用(yong)(yong)來(lai)作為(wei)(wei)迫近與降(jiang)落測(ce)(ce)(ce)試(shi)（Approach and Landing Test，ALT）用(yong)(yong)途的(de)(de)(de)企業號(hao)(hao)(hao)太空艙(cang)(cang)改(gai)裝成(cheng)(cheng)可(ke)以實際使(shi)用(yong)(yong)的(de)(de)(de)的(de)(de)(de)軌道(dao)(dao)載(zai)(zai)(zai)具(ju)，使(shi)得(de)(de)真(zhen)(zhen)正可(ke)以執(zhi)行(xing)(xing)(xing)任務(wu)的(de)(de)(de)軌道(dao)(dao)載(zai)(zai)(zai)具(ju)剩下了(le)哥倫比(bi)亞號(hao)(hao)(hao)而已。因此在(zai)1979年(nian)1月(yue)29日時(shi)，NASA與洛(luo)克威(wei)爾補簽了(le)一(yi)(yi)張合(he)約將挑(tiao)戰者(zhe)號(hao)(hao)(hao)（當(dang)時(shi)編號(hao)(hao)(hao)STA-099）從(cong)測(ce)(ce)(ce)試(shi)載(zai)(zai)(zai)具(ju)的(de)(de)(de)狀態(tai)改(gai)裝成(cheng)(cheng)真(zhen)(zhen)的(de)(de)(de)可(ke)以執(zhi)行(xing)(xing)(xing)太空任務(wu)的(de)(de)(de)軌道(dao)(dao)載(zai)(zai)(zai)具(ju)OV-099。STA-099在(zai)1979年(nian)11月(yue)7日被(bei)送回原制(zhi)(zhi)造(zao)商洛(luo)克威(wei)爾，改(gai)裝工(gong)程(cheng)也從(cong)那時(shi)開始，要將挑(tiao)戰者(zhe)號(hao)(hao)(hao)由(you)測(ce)(ce)(ce)試(shi)用(yong)(yong)途改(gai)裝成(cheng)(cheng)任務(wu)用(yong)(yong)途的(de)(de)(de)工(gong)程(cheng)規模比(bi)較單(dan)純(chun)，但(dan)挑(tiao)戰者(zhe)號(hao)(hao)(hao)然然躲不掉整(zheng)架(jia)(jia)被(bei)拆解(jie)開來(lai)再重新組裝的(de)(de)(de)命運這主(zhu)要是(shi)(shi)因為(wei)(wei)，原本的(de)(de)(de)挑(tiao)戰者(zhe)號(hao)(hao)(hao)上裝置的(de)(de)(de)是(shi)(shi)一(yi)(yi)個模擬(ni)(ni)用(yong)(yong)的(de)(de)(de)乘客艙(cang)(cang)因此工(gong)程(cheng)師得(de)(de)將整(zheng)個太空艙(cang)(cang)的(de)(de)(de)前半段機身拆開才(cai)有(you)辦法(fa)(fa)取出(chu)模擬(ni)(ni)艙(cang)(cang)，放(fang)入真(zhen)(zhen)正有(you)功能的(de)(de)(de)乘客艙(cang)(cang)模組。
最后，在(zai)駕駛艙(cang)(cang)(cang)(cang)(cang)中(zhong)加(jia)裝上兩(liang)具(ju)(ju)抬頭顯示器（HUD）之後，挑(tiao)戰(zhan)者號(hao)(hao)的(de)(de)改(gai)裝工(gong)程(cheng)(cheng)遂告一(yi)段落，整架太(tai)空(kong)(kong)(kong)艙(cang)(cang)(cang)(cang)(cang)的(de)(de)空(kong)(kong)(kong)重為155,400磅(bang)（70,552公斤(jin)），加(jia)上主(zhu)引擎后重175,111磅(bang)（79,500公斤(jin)），較哥(ge)倫比(bi)亞(ya)號(hao)(hao)約輕了2,889磅(bang)（1311公斤(jin)）。挑(tiao)戰(zhan)者號(hao)(hao)進(jin)行(xing)第10次任務時，于升空(kong)(kong)(kong)過程(cheng)(cheng)中(zhong)突然爆炸墜毀。在(zai)實(shi)際(ji)過程(cheng)(cheng)中(zhong)，挑(tiao)戰(zhan)者號(hao)(hao)與另一(yi)艘太(tai)空(kong)(kong)(kong)梭發現號(hao)(hao)曾(ceng)經經過肯尼(ni)迪太(tai)空(kong)(kong)(kong)中(zhong)心的(de)(de)改(gai)裝，以便(bian)能夠在(zai)籌載艙(cang)(cang)(cang)(cang)(cang)里(li)面載送半人馬上節火(huo)箭(jian)（Centaur Upper Stage）配合這點(dian)太(tai)空(kong)(kong)(kong)艙(cang)(cang)(cang)(cang)(cang)的(de)(de)籌載艙(cang)(cang)(cang)(cang)(cang)里(li)需(xu)裝設額外的(de)(de)管線、通(tong)風(feng)管與可以監控上節火(huo)箭(jian)運作的(de)(de)飛行(xing)平臺，以配合半人馬火(huo)箭(jian)的(de)(de)低溫（L02/LH2）推(tui)進(jin)燃(ran)料（大部(bu)分的(de)(de)慣(guan)性上節火(huo)箭(jian)（IUS）都是使用(yong)固態推(tui)進(jin)燃(ran)料）。不(bu)過，NASA從沒(mei)有實(shi)際(ji)進(jin)行(xing)過用(yong)太(tai)空(kong)(kong)(kong)艙(cang)(cang)(cang)(cang)(cang)載運半人馬火(huo)箭(jian)的(de)(de)任務過，而自從挑(tiao)戰(zhan)者號(hao)(hao)爆炸墜毀后，有關當局就決(jue)定中(zhong)止這種危險的(de)(de)嘗試(shi)，畢(bi)竟(jing)在(zai)籌載艙(cang)(cang)(cang)(cang)(cang)里(li)放了一(yi)具(ju)(ju)裝滿高爆燃(ran)料的(de)(de)火(huo)箭(jian)，所(suo)冒(mao)的(de)(de)風(feng)險實(shi)在(zai)太(tai)大。
2012年2月(yue)13日消息，據國外媒體日報(bao)道，1986年1月(yue)28日，“挑(tiao)戰(zhan)(zhan)(zhan)者(zhe)(zhe)”號(hao)航天飛機(ji)(ji)在(zai)(zai)升空(kong)后(hou)不(bu)(bu)久發(fa)生(sheng)爆炸，7名機(ji)(ji)組(zu)人(ren)員全部遇(yu)難(nan)(nan)。當(dang)時(shi)(shi)，19歲的(de)(de)(de)(de)太(tai)空(kong)迷(mi)杰(jie)(jie)弗里(li)(li)-奧爾特(te)(te)(te)用(yong)(yong)Super 8家(jia)(jia)(jia)(jia)用(yong)(yong)錄(lu)(lu)(lu)像(xiang)(xiang)(xiang)機(ji)(ji)拍(pai)(pai)攝(she)下(xia)可(ke)怕的(de)(de)(de)(de)空(kong)難(nan)(nan)瞬間。空(kong)難(nan)(nan)錄(lu)(lu)(lu)像(xiang)(xiang)(xiang)帶(dai)一(yi)直(zhi)放(fang)在(zai)(zai)一(yi)個專(zhuan)門存放(fang)家(jia)(jia)(jia)(jia)庭錄(lu)(lu)(lu)像(xiang)(xiang)(xiang)的(de)(de)(de)(de)盒子(zi)里(li)(li)，近30年來一(yi)直(zhi)無人(ren)問(wen)津。奧爾特(te)(te)(te)找出了(le)錄(lu)(lu)(lu)像(xiang)(xiang)(xiang)帶(dai)并(bing)(bing)交(jiao)給《赫芬頓郵報(bao)》，為了(le)觀(guan)看(kan)(kan)“挑(tiao)戰(zhan)(zhan)(zhan)者(zhe)(zhe)”號(hao)發(fa)射，奧爾特(te)(te)(te)專(zhuan)門跑(pao)到佛羅里(li)(li)達州的(de)(de)(de)(de)肯尼迪航天發(fa)射中心，并(bing)(bing)特(te)(te)(te)意(yi)買了(le)一(yi)臺Super 8家(jia)(jia)(jia)(jia)用(yong)(yong)錄(lu)(lu)(lu)像(xiang)(xiang)(xiang)機(ji)(ji)，決定將(jiang)壯觀(guan)的(de)(de)(de)(de)發(fa)射景(jing)象(xiang)(xiang)永(yong)(yong)遠記錄(lu)(lu)(lu)下(xia)來。當(dang)時(shi)(shi)，他(ta)所在(zai)(zai)的(de)(de)(de)(de)拍(pai)(pai)攝(she)地點距離發(fa)射場不(bu)(bu)到10英里(li)(li)(約合16公里(li)(li))在(zai)(zai)《赫芬頓郵報(bao)》獲得的(de)(de)(de)(de)獨家(jia)(jia)(jia)(jia)錄(lu)(lu)(lu)像(xiang)(xiang)(xiang)中，觀(guan)眾們(men)(men)(men)交(jiao)頭接耳，壯觀(guan)的(de)(de)(de)(de)發(fa)射景(jing)象(xiang)(xiang)讓(rang)他(ta)們(men)(men)(men)陷(xian)入興(xing)奮之(zhi)中。但令他(ta)們(men)(men)(men)沒(mei)(mei)有(you)想到的(de)(de)(de)(de)是，“挑(tiao)戰(zhan)(zhan)(zhan)者(zhe)(zhe)”號(hao)在(zai)(zai)發(fa)射后(hou)73秒(miao)發(fa)生(sheng)爆炸，7名機(ji)(ji)組(zu)人(ren)員全部罹難(nan)(nan)。奧爾特(te)(te)(te)說(shuo)：“當(dang)時(shi)(shi)，我一(yi)心希望能夠看(kan)(kan)到讓(rang)自己永(yong)(yong)生(sheng)難(nan)(nan)忘的(de)(de)(de)(de)景(jing)象(xiang)(xiang)。我確實看(kan)(kan)到了(le)，但并(bing)(bing)不(bu)(bu)是我喜歡看(kan)(kan)到的(de)(de)(de)(de)景(jing)象(xiang)(xiang)。”錄(lu)(lu)(lu)像(xiang)(xiang)(xiang)中，人(ren)們(men)(men)(men)在(zai)(zai)還沒(mei)(mei)有(you)發(fa)射前(qian)就(jiu)陷(xian)入興(xing)奮之(zhi)中，互相聊天，等待激動人(ren)心的(de)(de)(de)(de)時(shi)(shi)刻到來。“挑(tiao)戰(zhan)(zhan)(zhan)者(zhe)(zhe)”號(hao)點火后(hou)，人(ren)們(men)(men)(men)開始評(ping)論發(fa)射，言語中難(nan)(nan)掩興(xing)奮之(zhi)情。一(yi)名男子(zi)說(shuo)：“太(tai)棒(bang)了(le)，真酷。”發(fa)射后(hou)73秒(miao)，“挑(tiao)戰(zhan)(zhan)(zhan)者(zhe)(zhe)”號(hao)發(fa)生(sheng)爆炸，當(dang)時(shi)(shi)地面(mian)上的(de)(de)(de)(de)一(yi)些觀(guan)眾還沒(mei)(mei)有(you)意(yi)識到發(fa)生(sheng)了(le)什么，一(yi)名婦女(nv)甚至(zhi)說(shuo)“太(tai)美了(le)”。另一(yi)段使(shi)用(yong)(yong)家(jia)(jia)(jia)(jia)用(yong)(yong)錄(lu)(lu)(lu)像(xiang)(xiang)(xiang)機(ji)(ji)拍(pai)(pai)攝(she)的(de)(de)(de)(de)“挑(tiao)戰(zhan)(zhan)(zhan)者(zhe)(zhe)”號(hao)空(kong)難(nan)(nan)錄(lu)(lu)(lu)像(xiang)(xiang)(xiang)也(ye)浮出水面(mian)。這(zhe)段錄(lu)(lu)(lu)像(xiang)(xiang)(xiang)是鮑勃-卡曼拍(pai)(pai)攝(she)的(de)(de)(de)(de)，當(dang)時(shi)(shi)他(ta)與家(jia)(jia)(jia)(jia)人(ren)剛剛結(jie)束迪斯(si)(si)尼世界(jie)的(de)(de)(de)(de)旅行，正(zheng)在(zai)(zai)奧蘭多(duo)機(ji)(ji)場。在(zai)(zai)發(fa)現(xian)卡門的(de)(de)(de)(de)錄(lu)(lu)(lu)像(xiang)(xiang)(xiang)帶(dai)前(qian)，人(ren)們(men)(men)(men)一(yi)直(zhi)認為使(shi)用(yong)(yong)家(jia)(jia)(jia)(jia)用(yong)(yong)錄(lu)(lu)(lu)像(xiang)(xiang)(xiang)機(ji)(ji)拍(pai)(pai)攝(she)的(de)(de)(de)(de)“挑(tiao)戰(zhan)(zhan)(zhan)者(zhe)(zhe)”號(hao)空(kong)難(nan)(nan)錄(lu)(lu)(lu)像(xiang)(xiang)(xiang)只有(you)一(yi)段。這(zhe)段錄(lu)(lu)(lu)像(xiang)(xiang)(xiang)長4分鐘，由杰(jie)(jie)克(ke)-莫斯(si)(si)在(zai)(zai)位于溫(wen)特(te)(te)(te)-黑文的(de)(de)(de)(de)家(jia)(jia)(jia)(jia)拍(pai)(pai)攝(she)。
1986年1月28日，卡(ka)納維(wei)拉爾(er)角上空萬里無云。在離發(fa)(fa)射現場(chang)6.4km的(de)(de)(de)(de)(de)看(kan)臺(tai)上，聚集了(le)(le)(le)1000多名(ming)觀眾，其中(zhong)有(you)19名(ming)中(zhong)學生代表，他(ta)(ta)們(men)既是(shi)(shi)來(lai)觀看(kan)航(hang)(hang)天(tian)飛(fei)(fei)機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)發(fa)(fa)射的(de)(de)(de)(de)(de)，又是(shi)(shi)來(lai)歡送(song)他(ta)(ta)們(men)心(xin)愛的(de)(de)(de)(de)(de)老(lao)師(shi)(shi)麥(mai)(mai)考(kao)利夫1984年，航(hang)(hang)天(tian)局宣布將邀請一(yi)(yi)位教師(shi)(shi)參加航(hang)(hang)天(tian)飛(fei)(fei)行，計(ji)劃(hua)在太(tai)空為全國中(zhong)小學生講授兩(liang)節有(you)關太(tai)空和飛(fei)(fei)行的(de)(de)(de)(de)(de)科(ke)普課(ke)，學生還可以通(tong)(tong)過(guo)專線向麥(mai)(mai)考(kao)利芙提問。麥(mai)(mai)考(kao)利芙就是(shi)(shi)從11000多名(ming)教師(shi)(shi)中(zhong)精(jing)心(xin)挑(tiao)選出(chu)來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)。當孩子們(men)看(kan)到(dao)(dao)航(hang)(hang)天(tian)飛(fei)(fei)機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)載著他(ta)(ta)們(men)的(de)(de)(de)(de)(de)老(lao)師(shi)(shi)升空的(de)(de)(de)(de)(de)壯觀場(chang)面時(shi)(shi)(shi)，激(ji)動(dong)得又是(shi)(shi)吹喇叭，又是(shi)(shi)敲鑼(luo)打鼓。挑(tiao)戰者(zhe)號(hao)航(hang)(hang)天(tian)飛(fei)(fei)機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)在順(shun)利上升：7秒(miao)鐘(zhong)時(shi)(shi)(shi)，飛(fei)(fei)機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)翻轉；16秒(miao)鐘(zhong)時(shi)(shi)(shi)，機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)身背向地(di)(di)面，機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)腹朝(chao)天(tian)完成(cheng)轉變(bian)角度；24秒(miao)時(shi)(shi)(shi)，主發(fa)(fa)動(dong)機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)推(tui)力降至預定功率的(de)(de)(de)(de)(de)94%；42秒(miao)時(shi)(shi)(shi)，主發(fa)(fa)動(dong)機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)按計(ji)劃(hua)再減低到(dao)(dao)預定功率的(de)(de)(de)(de)(de)65%，以避(bi)免(mian)航(hang)(hang)天(tian)飛(fei)(fei)機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)穿過(guo)高空湍流區時(shi)(shi)(shi)由(you)于外(wai)殼過(guo)熱而使飛(fei)(fei)機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)解體(ti)(ti)。這時(shi)(shi)(shi)，一(yi)(yi)切正常(chang)，航(hang)(hang)速已達每秒(miao)677米(mi)，高度8000米(mi)。50秒(miao)鐘(zhong)時(shi)(shi)(shi)，地(di)(di)面曾有(you)人發(fa)(fa)現航(hang)(hang)天(tian)飛(fei)(fei)機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)右側固體(ti)(ti)助(zhu)推(tui)器側部(bu)冒出(chu)一(yi)(yi)絲(si)絲(si)黑煙，這個現象沒有(you)引起人們(men)的(de)(de)(de)(de)(de)注意。52秒(miao)時(shi)(shi)(shi)，地(di)(di)面指揮中(zhong)心(xin)通(tong)(tong)知指令長斯克比將發(fa)(fa)動(dong)機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)恢復全速。59秒(miao)時(shi)(shi)(shi)，高度10000米(mi)，主發(fa)(fa)動(dong)機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)已全速工作助(zhu)推(tui)器已燃(ran)(ran)燒了(le)(le)(le)近(jin)450噸固體(ti)(ti)燃(ran)(ran)料。此時(shi)(shi)(shi)，地(di)(di)面控制中(zhong)心(xin)和航(hang)(hang)天(tian)飛(fei)(fei)機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)上的(de)(de)(de)(de)(de)計(ji)算機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)上顯(xian)示的(de)(de)(de)(de)(de)各種數(shu)(shu)據都未見任(ren)何異常(chang)。65秒(miao)時(shi)(shi)(shi)，斯克比向地(di)(di)面報(bao)告(gao)(gao)“主發(fa)(fa)動(dong)機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)已加大(da)”，“明白，全速前進”是(shi)(shi)地(di)(di)面測控中(zhong)心(xin)收聽到(dao)(dao)的(de)(de)(de)(de)(de)最后一(yi)(yi)句報(bao)告(gao)(gao)詞(ci)第(di)73秒(miao)時(shi)(shi)(shi)，高度16600米(mi)，航(hang)(hang)天(tian)飛(fei)(fei)機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)突然閃出(chu)一(yi)(yi)團亮光(guang)，外(wai)掛燃(ran)(ran)料箱凌空爆炸(zha)，航(hang)(hang)天(tian)飛(fei)(fei)機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)被炸(zha)得粉(fen)碎，與地(di)(di)面的(de)(de)(de)(de)(de)通(tong)(tong)訊猝然中(zhong)斷，監控中(zhong)心(xin)屏幕上的(de)(de)(de)(de)(de)數(shu)(shu)據陡然全部(bu)消失。挑(tiao)戰者(zhe)號(hao)變(bian)成(cheng)了(le)(le)(le)一(yi)(yi)團大(da)火，兩(liang)枚失去控制的(de)(de)(de)(de)(de)固體(ti)(ti)助(zhu)推(tui)火箭脫離火球(qiu)，成(cheng)V字形噴著火焰向前飛(fei)(fei)去，眼(yan)看(kan)要(yao)掉入(ru)人口稠密(mi)的(de)(de)(de)(de)(de)陸地(di)(di)，航(hang)(hang)天(tian)中(zhong)心(xin)負責安全的(de)(de)(de)(de)(de)軍官比林(lin)格眼(yan)疾(ji)手(shou)快，在第(di)100秒(miao)時(shi)(shi)(shi)，通(tong)(tong)過(guo)遙控裝(zhuang)置將它們(men)引爆了(le)(le)(le)。
挑戰(zhan)者號失事了！爆炸后的(de)碎片在(zai)發射東南方30公(gong)里處散落了1小(xiao)時之(zhi)久(jiu)，價值(zhi)12億美(mei)元(yuan)的(de)航(hang)天飛(fei)機，頃刻(ke)化為(wei)烏有(you)，七(qi)名機組人員全(quan)部遇難(nan)全(quan)世界為(wei)此震(zhen)驚，各國領(ling)導人紛紛致電表示哀悼(dao)。然而，人們(men)在(zai)悲痛之(zhi)余對科學事業(ye)的(de)不懈追求并沒有(you)停止。在(zai)“阿波(bo)羅(luo)”1號的(de)試驗(yan)飛(fei)船火災中遇難(nan)的(de)格里森，生(sheng)前曾說過一(yi)段感人的(de)話“要是(shi)我們(men)死亡，大家要把它當作一(yi)件尋常(chang)的(de)普通事情，我們(men)從事的(de)是(shi)一(yi)種冒險的(de)事業(ye)。萬(wan)一(yi)發生(sheng)意(yi)外，不要耽擱(ge)計劃的(de)進展。征服太空是(shi)值(zhi)得(de)冒險的(de)。”
美(mei)國的(de)(de)“挑戰者(zhe)”號航天飛機從卡納維拉爾角航天基地發射升(sheng)空(kong)后73秒(miao)起火(huo)爆(bao)炸，這(zhe)一事(shi)件(jian)已經過去29年了(le)，但(dan)看過電視(shi)(shi)直播的(de)(de)觀(guan)(guan)眾對那(nei)觸(chu)目驚(jing)心(xin)的(de)(de)火(huo)球一定記憶猶新。當(dang)時(shi)正在遙遠的(de)(de)猶他(ta)州觀(guan)(guan)看電視(shi)(shi)直播的(de)(de)兩個(ge)(ge)人對這(zhe)一結(jie)果并(bing)不感到意外。這(zhe)兩人都是(shi)(shi)為航天飛機設計、制造固(gu)態燃料火(huo)箭助推器(qi)的(de)(de)莫頓－瑟奧科爾公司的(de)(de)高級(ji)工(gong)程(cheng)師一個(ge)(ge)名(ming)叫(jiao)羅(luo)杰·博(bo)伊斯喬(qiao)利，另一個(ge)(ge)是(shi)(shi)他(ta)的(de)(de)頂頭上司鮑勃·埃比林。
在(zai)“挑戰者”發射前幾分(fen)鐘，博伊(yi)斯喬利在(zai)瑟奧科爾(er)公司會議(yi)室門外焦急地(di)踱來(lai)踱去。埃比林(lin)希望博伊(yi)斯喬利到會議(yi)室觀(guan)看航(hang)天飛機發射的(de)現場直播，一開始(shi)，博伊(yi)斯喬利告訴(su)埃比林(lin)：“不，我(wo)(wo)不想看發射，我(wo)(wo)不想看到發射失敗(bai)。”
就在前一天的(de)(de)傍晚，博伊斯(si)喬(qiao)利和埃比林(lin)通過電(dian)視會議，足足花(hua)了6個小(xiao)時，力勸美國宇(yu)(yu)航局(ju)推遲(chi)“挑戰者”的(de)(de)發(fa)射，因為在此之前，他(ta)們二人都(dou)被告知，佛羅(luo)里達的(de)(de)氣溫已經降(jiang)至0℃以下。他(ta)們知道，這樣的(de)(de)條件對火箭助推器的(de)(de)性能將產生重大影響！然而，瑟奧科爾(er)公(gong)司高(gao)層給了他(ta)們當(dang)頭一棒，公(gong)司向宇(yu)(yu)航局(ju)作出了“可(ke)以發(fa)射”的(de)(de)建議！
倒(dao)數(shu)計(ji)時開(kai)始后，他(ta)(ta)們(men)二(er)人的(de)手緊(jin)緊(jin)地握在(zai)了(le)一起，讓他(ta)(ta)們(men)感到慶幸的(de)是，“挑戰者”平穩地離開(kai)了(le)發射臺升空了(le)！博伊斯(si)喬利轉向(xiang)埃比林：“我們(men)剛剛躲過了(le)一顆子彈！”因(yin)為按他(ta)(ta)們(men)的(de)分析，“挑戰者”會(hui)在(zai)平臺上爆(bao)炸。然而就在(zai)兩(liang)人都想長長地舒口(kou)氣(qi)的(de)當兒，“挑戰者”升空后的(de)第73秒鐘，他(ta)(ta)們(men)面前的(de)電視屏幕突然煙霧彌漫，二(er)人的(de)心跳當時幾乎停止了(le)。
1986年7月(yue)，在(zai)接受(shou)了總統委員會關(guan)于“挑戰者”災難的聽證后，博伊斯喬利便離開了設(she)在(zai)猶(you)他州北部(bu)瓦薩奇山脈深處的瑟奧科(ke)爾試驗場(chang)。
工程師驚悉發射隱患?
博伊斯喬利在總(zong)統委員會的(de)(de)(de)聽證會上對瑟奧(ao)科(ke)爾公(gong)(gong)司(si)(si)的(de)(de)(de)經理們(men)(men)連(lian)連(lian)發炮(pao)。他(ta)的(de)(de)(de)做(zuo)法受到公(gong)(gong)司(si)(si)的(de)(de)(de)指責，公(gong)(gong)司(si)(si)認為他(ta)不該(gai)把(ba)相關的(de)(de)(de)文件披(pi)露給(gei)總(zong)統委員會，同事們(men)(men)更是對他(ta)懷(huai)恨在心，因(yin)為他(ta)打碎了(le)他(ta)們(men)(men)的(de)(de)(de)“金飯碗”。
“挑戰者”爆炸(zha)30年后(hou)的(de)(de)今天，瑟奧(ao)科爾(er)公(gong)司(si)(si)的(de)(de)試(shi)驗(yan)場(chang)仍然嚴禁外(wai)人入內，但該公(gong)司(si)(si)的(de)(de)火箭公(gong)園向游人開放。公(gong)園里(li)擺(bai)放了大約20多部(bu)各種(zhong)型號的(de)(de)火箭發(fa)(fa)動(dong)機(ji)(ji)(ji)，一(yi)臺(tai)長達38.4m的(de)(de)固(gu)體燃料發(fa)(fa)動(dong)機(ji)(ji)(ji)與其他的(de)(de)發(fa)(fa)動(dong)機(ji)(ji)(ji)放在(zai)一(yi)起，如同鶴立雞群，航天飛機(ji)(ji)(ji)進入軌道的(de)(de)動(dong)力，大部(bu)分都是由這種(zhong)發(fa)(fa)動(dong)機(ji)(ji)(ji)提供(gong)的(de)(de)。
每一枚火箭助(zhu)推器(qi)都要(yao)在(zai)填裝數百萬(wan)磅(bang)的固態助(zhu)推燃(ran)料后送往卡納維(wei)拉爾角發射基(ji)地，由于沒(mei)有鐵(tie)路可以運(yun)輸38.4m長的物體，所以，瑟奧科(ke)爾公司(si)不得(de)不把火箭分(fen)成幾部(bu)分(fen)用船運(yun)到佛羅里達，在(zai)發射現(xian)場進行組裝。
博伊斯喬利說(shuo)：“這些(xie)鋼圈(quan)看上去很結實，很牢固，但點火后，每個部分由(you)于受到巨大(da)壓力，都會(hui)像(xiang)氣球一(yi)樣被(bei)‘吹’起(qi)來。這樣，就(jiu)需要(yao)在各部分的(de)(de)接合處采用松緊帶(dai)來防止熱(re)氣跑(pao)出火箭。”這份工作由(you)兩條名(ming)為(wei)“O圈(quan)”的(de)(de)橡(xiang)膠帶(dai)完成，它們可以隨(sui)著(zhu)鋼圈(quan)一(yi)起(qi)擴(kuo)張，并能(neng)彌合縫隙。如(ru)果這兩條橡(xiang)膠帶(dai)與鋼圈(quan)脫(tuo)離哪怕0.2秒，助推(tui)器(qi)的(de)(de)燃料就(jiu)會(hui)發生泄漏，固態(tai)火箭助推(tui)器(qi)就(jiu)會(hui)爆炸(zha)。
“挑戰者”發(fa)射那天，天氣非(fei)常(chang)寒冷(leng)。氣溫(wen)降低后，這些“O圈(quan)”就變得(de)非(fei)常(chang)堅硬，伸縮(suo)就更加困難。堅硬的(de)“O圈(quan)”伸縮(suo)的(de)速(su)度變慢，密封的(de)效果(guo)就大打折扣。雖然那可能只是零點(dian)幾秒的(de)時(shi)間，但足以(yi)把一次(ci)本應成功的(de)發(fa)射變成一場(chang)災難。
“挑戰(zhan)者”的悲劇(ju)在(zai)于(yu)，博伊斯(si)喬(qiao)利在(zai)發(fa)射前6個月(yue)就對“O圈(quan)”提出質疑，因為在(zai)此他曾親(qin)自跑(pao)到佛(fo)羅里達(da)對上(shang)一(yi)次(ci)發(fa)射時使用的火箭進行(xing)了(le)檢查(cha)，讓他吃驚的是(shi)，第(di)一(yi)層“O圈(quan)”失靈，熱氣(qi)(qi)跑(pao)了(le)出來，幸運(yun)的是(shi)，第(di)二(er)層“O圈(quan)”攔住了(le)熱氣(qi)(qi)。博伊斯(si)喬(qiao)利仍保存著(zhu)當時拍攝的“O圈(quan)”照片，本應是(shi)蜜色的潤滑油被(bei)(bei)熏成(cheng)了(le)黑色。第(di)一(yi)層“O圈(quan)”的很多部分不見了(le)，很顯然，它們被(bei)(bei)烤焦(jiao)了(le)。他說：“我看到這一(yi)切時，心口像堵(du)上(shang)了(le)一(yi)團棉花(hua)。那次(ci)發(fa)射航天飛機竟然沒(mei)有(you)爆炸，簡直是(shi)奇跡！”
博(bo)伊斯(si)(si)喬利的(de)(de)分(fen)析引起了宇航局的(de)(de)注意(yi)，把“O圈”列入需要認真檢查名單(dan)。瑟奧(ao)科爾(er)公(gong)(gong)司也成(cheng)立了一(yi)(yi)支“特遣(qian)部隊(dui)”，專門解決這一(yi)(yi)問題(ti)。然而(er)(er)，由于器材和人手短缺，課題(ti)進展緩慢(man)。作為“特遣(qian)部隊(dui)”一(yi)(yi)員(yuan)的(de)(de)博(bo)伊斯(si)(si)喬利給瑟奧(ao)科爾(er)公(gong)(gong)司副總(zong)裁(cai)發(fa)(fa)去一(yi)(yi)件備忘錄(lu)，請求對“O圈”進行(xing)全面的(de)(de)更嚴格的(de)(de)試驗(yan)。他(ta)在備忘錄(lu)中寫道：“我誠(cheng)實地說，我真的(de)(de)非常(chang)擔心，如果(guo)我們不(bu)迅速采取措(cuo)施(shi)，不(bu)僅發(fa)(fa)射會失(shi)敗(bai)，連發(fa)(fa)射平(ping)臺也會付之一(yi)(yi)炬，而(er)(er)最嚴重的(de)(de)后果(guo)將是災難性的(de)(de)人機(ji)俱毀(hui)！”
“挑戰者”原定1日(ri)發(fa)射，但因為天(tian)氣惡劣而兩度推遲。當宇航員們各就各位，準備最(zui)后的倒計時(shi)時(shi)工作人員突然發(fa)現他們死活弄不下航天(tian)飛機艙(cang)門(men)上(shang)的把(ba)手！折(zhe)騰了整(zheng)整(zheng)5個小(xiao)時(shi)，最(zui)后依(yi)靠(kao)鋸子(zi)才總算(suan)把(ba)艙(cang)門(men)關好(hao)
取悅顧(gu)主釀大禍(huo)?
那天下午(wu)，卡納維(wei)拉(la)爾角的(de)氣(qi)溫(wen)驟降(jiang)，發射小組(zu)需要聽(ting)一聽(ting)專家(jia)們(men)的(de)意見。下午(wu)6點左右，電話打到猶他州問瑟奧科(ke)爾公司的(de)專家(jia)們(men)是否對零下5℃發射他們(men)的(de)火箭存(cun)有疑慮。專家(jia)們(men)的(de)回答是“是”。
接著，發(fa)射現場又把電話打(da)到(dao)阿拉(la)巴馬(ma)州馬(ma)歇爾(er)太(tai)空飛行中心的(de)(de)(de)宇(yu)航(hang)局火箭專(zhuan)家那(nei)里。航(hang)天(tian)(tian)飛機項目辦公室的(de)(de)(de)朱德森·洛文古德接了電話。那(nei)天(tian)(tian)晚上，馬(ma)歇爾(er)中心的(de)(de)(de)專(zhuan)家們(men)(men)的(de)(de)(de)確認真(zhen)地聽(ting)取(qu)了博伊(yi)斯喬利(li)和他的(de)(de)(de)同事關于推遲發(fa)射的(de)(de)(de)分(fen)析，但他們(men)(men)感覺，他們(men)(men)聽(ting)到(dao)的(de)(de)(de)都(dou)是一些情緒化(hua)的(de)(de)(de)東(dong)西，理(li)性(xing)的(de)(de)(de)東(dong)西太(tai)少。雖然博伊(yi)斯喬利(li)也出示了一些數據，但都(dou)不是決定(ding)性(xing)的(de)(de)(de)。
瑟奧科(ke)爾公司的(de)底線是，它(ta)不希望依據(ju)它(ta)的(de)數據(ju)庫(ku)之外的(de)數據(ju)飛(fei)行，也就(jiu)是說，氣(qi)(qi)溫(wen)低(di)于零下12℃絕對不能飛(fei)這是迄今(jin)為(wei)止記錄的(de)發(fa)射(she)時的(de)最(zui)低(di)氣(qi)(qi)溫(wen)。博伊斯(si)喬利(li)也表(biao)示，他檢查的(de)“O圈”遭(zao)到破壞(huai)，主(zhu)要原因就(jiu)是氣(qi)(qi)溫(wen)太(tai)低(di)。
討論(lun)進行了(le)(le)近(jin)5個小時(shi)，宇航(hang)局(ju)(ju)(ju)終于表示，它不(bu)會不(bu)聽(ting)火箭設計(ji)者(zhe)的(de)(de)(de)建(jian)議(yi)而強(qiang)行發(fa)(fa)射(she)。就(jiu)在(zai)(zai)這個時(shi)候，瑟(se)(se)(se)奧(ao)(ao)科(ke)爾公(gong)(gong)司副總(zong)裁請求暫(zan)停會議(yi)5分(fen)鐘(zhong)。接著，瑟(se)(se)(se)奧(ao)(ao)科(ke)爾總(zong)裁杰里(li)·馬(ma)森(sen)就(jiu)開口說(shuo)：“我們必須作出(chu)一(yi)個可(ke)操作的(de)(de)(de)決(jue)定”博(bo)伊斯(si)喬利馬(ma)上意識(shi)到，公(gong)(gong)司主管為了(le)(le)取悅最(zui)主要的(de)(de)(de)客戶——宇航(hang)局(ju)(ju)(ju)，態(tai)度已從“不(bu)要發(fa)(fa)射(she)”變(bian)成(cheng)(cheng)了(le)(le)“可(ke)以(yi)發(fa)(fa)射(she)”公(gong)(gong)司內(nei)部的(de)(de)(de)討論(lun)持續了(le)(le)不(bu)是(shi)(shi)(shi)5分(fen)鐘(zhong)而是(shi)(shi)(shi)30分(fen)鐘(zhong)。包括博(bo)伊斯(si)喬利在(zai)(zai)內(nei)的(de)(de)(de)工程師被排除(chu)在(zai)(zai)外，4名(ming)高(gao)級(ji)經(jing)理(li)投(tou)票(piao)贊(zan)成(cheng)(cheng)發(fa)(fa)射(she)博(bo)伊斯(si)喬利站起(qi)(qi)來，抓起(qi)(qi)那(nei)張被燒毀(hui)的(de)(de)(de)“O圈”的(de)(de)(de)照(zhao)片，放到4名(ming)高(gao)級(ji)經(jing)理(li)面(mian)前的(de)(de)(de)桌子上。但(dan)他(ta)們連看(kan)都不(bu)看(kan)。老板隨(sui)即(ji)接通了(le)(le)電視會議(yi)，通知宇航(hang)局(ju)(ju)(ju)，瑟(se)(se)(se)奧(ao)(ao)科(ke)爾的(de)(de)(de)態(tai)度有了(le)(le)變(bian)化，“挑戰(zhan)者(zhe)”可(ke)以(yi)發(fa)(fa)射(she)。在(zai)(zai)隨(sui)后的(de)(de)(de)一(yi)段時(shi)間里(li)，宇航(hang)局(ju)(ju)(ju)一(yi)直在(zai)(zai)詢問(wen)瑟(se)(se)(se)奧(ao)(ao)科(ke)爾公(gong)(gong)司關于發(fa)(fa)射(she)的(de)(de)(de)問(wen)題，但(dan)就(jiu)是(shi)(shi)(shi)沒有問(wen)一(yi)問(wen)瑟(se)(se)(se)奧(ao)(ao)科(ke)爾高(gao)層(ceng)為什么突然改變(bian)了(le)(le)主意，他(ta)們只(zhi)是(shi)(shi)(shi)請瑟(se)(se)(se)奧(ao)(ao)科(ke)爾公(gong)(gong)司把他(ta)們改變(bian)主意的(de)(de)(de)原因(yin)寫(xie)成(cheng)(cheng)文字。當載(zai)著新建(jian)議(yi)的(de)(de)(de)傳真在(zai)(zai)午夜時(shi)分(fen)傳到卡納維拉爾角時(shi)，宇航(hang)局(ju)(ju)(ju)已經(jing)下定了(le)(le)在(zai)(zai)第二天(tian)上午發(fa)(fa)射(she)“挑戰(zhan)者(zhe)”的(de)(de)(de)決(jue)心。悲劇于是(shi)(shi)(shi)發(fa)(fa)生了(le)(le)……
CCTV9紀錄頻道于(yu)2013年1月26日(ri)播出(chu)《重返(fan)危機現(xian)場2》重返(fan)了這一歷史內幕。
發射時氣溫過低，發射臺上(shang)已經結冰，造成(cheng)固定右副燃料艙(cang)的O形環(huan)硬(ying)化，失(shi)效。在(zai)點火(huo)時，火(huo)焰從上(shang)往下(xia)燒O型(xing)環(huan)要及時膨脹，但O型(xing)環(huan)已經失(shi)效，火(huo)焰往外(wai)冒(mao)，斷斷續續冒(mao)出了(le)黑(hei)煙(yan)。但是(shi)由于燃料中添加(jia)了(le)鋁(lv)，燃燒形成(cheng)的鋁(lv)渣堵住了(le)裂(lie)(lie)縫，在(zai)明火(huo)沖出裂(lie)(lie)縫前臨時替代(dai)了(le)O型(xing)環(huan)的密封作(zuo)用。
在爆炸前(qian)十幾秒，宇航飛船遭到一股強氣流，威(wei)力相當(dang)與卡特里娜颶風。凝(ning)結尾出現了(le)不同尋(xun)常(chang)的(de)“Z”字尾，接下來的(de)震動讓(rang)鋁渣脫(tuo)落，移除(chu)了(le)阻礙明火從接縫處泄漏出來的(de)最后一個屏障，火焰噴射在主燃料艙上，
在爆(bao)炸(zha)前(qian)一秒(miao)，火焰燒灼(zhuo)讓主(zhu)(zhu)燃料(liao)(liao)艙的(de)O型環脫落(luo)，造成了主(zhu)(zhu)燃料(liao)(liao)艙底部(bu)脫落(luo)。助推器的(de)頂端也(ye)撞上了主(zhu)(zhu)燃料(liao)(liao)艙的(de)頂部(bu)，灼(zhuo)熱的(de)氣體竄入頂端充滿(man)氧氣的(de)艙室，導致了大爆(bao)炸(zha)。在發(fa)射后73秒(miao)，“挑(tiao)戰者”號(hao)在40000公升(sheng)燃料(liao)(liao)的(de)爆(bao)炸(zha)下，炸(zha)成了幾千(qian)個碎(sui)片。
其(qi)實這場事故本來可以避免。在(zai)(zai)發(fa)射(she)前13小時，一位重要工程師向(xiang)公(gong)司上級(ji)(ji)召(zhao)開了(le)(le)電(dian)話會議(yi)，指出(chu)了(le)(le)上次“挑戰者”號的(de)發(fa)射(she)由于(yu)助推器O型環失(shi)效差(cha)點毀(hui)滅，但上級(ji)(ji)由于(yu)急著完成快捷而便宜的(de)太空(kong)旅行，保持了(le)(le)自己的(de)觀(guan)點。在(zai)(zai)發(fa)射(she)前30分鐘，一架波音757客機報告了(le)(le)強氣流的(de)存在(zai)(zai)，但發(fa)射(she)中心也沒有(you)注意。
機長：弗(fu)朗西(xi)斯·斯科比，46歲(sui)(sui)；駕駛員(yuan)(yuan)：邁克·史密斯，40歲(sui)(sui)宇航員(yuan)(yuan)：朱蒂絲·雷斯尼克（女(nv)），36歲(sui)(sui)；羅納德·麥克奈(nai)爾，35歲(sui)(sui)；埃里(li)森·奧(ao)尼佐卡，39歲(sui)(sui)；格里(li)高(gao)利·杰維斯，41歲(sui)(sui)；教師克里(li)斯塔·麥考利芙(女(nv))，37歲(sui)(sui)，
機(ji)長弗(fu)朗(lang)西斯·斯科比（Francis Scobee）曾(ceng)是美國空軍戰斗機(ji)飛(fei)(fei)(fei)行員，后來(lai)成為一(yi)名(ming)高(gao)級飛(fei)(fei)(fei)行器的試驗飛(fei)(fei)(fei)行員，一(yi)生與(yu)危險打交道(dao)。他幽默、開朗(lang)，成為全機(ji)組的核心(xin)與(yu)靈魂(hun)，
駕駛員邁克爾·史(shi)密斯(si)（Michael Smith），曾(ceng)在美(mei)國海(hai)軍服役，擔任(ren)過戰斗機(ji)飛行(xing)(xing)員，多次獲得獎章，其中包括(kuo)海(hai)軍特級飛行(xing)(xing)十字勛章和國家敢于戰斗銀星十字勛章，
宇航(hang)員(yuan)朱蒂(di)絲(si)·雷(lei)斯尼克(ke)（Judith Resnik），在(zai)余暇時(shi)喜(xi)歡彈鋼(gang)琴(qin)，喜(xi)歡在(zai)音樂中(zhong)尋找美的(de)(de)享受。朱迪(di)絲(si)喜(xi)歡微(wei)笑(xiao)總(zong)是迫(po)不(bu)及待地想(xiang)對人民有(you)所(suo)貢獻。她的(de)(de)微(wei)笑(xiao)中(zhong)充(chong)滿對事業和生活(huo)的(de)(de)信心。
宇航(hang)員羅(luo)納德·麥克奈爾(er)（Ronald McNair），來自(zi)加利福(fu)尼亞州的南(nan)部，在(zai)棉田的勞動中錘煉了他(ta)堅(jian)毅的性格他(ta)夢想著到(dao)外層空間站去生(sheng)活，在(zai)失重的太空中做(zuo)試驗(yan)：吹奏薩克斯管。
格(ge)里(li)高(gao)利(li)·杰維斯（Gregory Jarvis）滿懷希望參加這次宇航旅(lv)行，他(ta)隨身帶著一面小(xiao)旗(qi)子，這是他(ta)的母校巴法洛(luo)紐約州大學送(song)給他(ta)的紀(ji)念品，他(ta)愿帶著這面旗(qi)幟去開拓空間的探險，
埃里森·奧(ao)尼(ni)佐卡（鬼(gui)冢承(cheng)二(er)；Ellison Onizuka）生于夏威夷，其祖籍是日本人(ren)。他在(zai)孩(hai)提時(shi)代總(zong)愛光著腳(jiao)板在(zai)咖(ka)啡地(di)和麥卡達美(mei)亞墓地(di)跑來跑去。他早就(jiu)夢想著有(you)一天(tian)去月球旅行。成為飛行員后，他雄(xiong)心勃勃地(di)準(zhun)備大展(zhan)宏圖
科里斯塔·麥考(kao)利芙（Christa McAuliffe）出(chu)生(sheng)(sheng)于美國波士頓，在(zai)新(xin)罕布什爾州(zhou)康科德中學任教(jiao)。她是(shi)一位有名的社會學女教(jiao)師，已婚，并育(yu)有一兒一女。按計劃她將(jiang)在(zai)太(tai)空(kong)通過電視向美國和加拿大250多萬(wan)中小(xiao)學生(sheng)(sheng)講授(shou)兩節太(tai)空(kong)課(ke)，還將(jiang)在(zai)航天飛機上(shang)參(can)加幾(ji)項科學表(biao)演，錄像后也(ye)要(yao)向學生(sheng)(sheng)播放(fang)，成為世界上(shang)第一位“太(tai)空(kong)教(jiao)師”
航天員遇難后，當時就任的(de)里根總統(tong)發表了多(duo)次講話以紀念這些出色的(de)“挑戰(zhan)者”。
1986年(nian)美國(guo)“挑(tiao)戰者”航(hang)天飛機升空時爆炸，它使(shi)世界億(yi)萬人民(min)處于悲(bei)痛(tong)之中，宇(yu)航(hang)事業(ye)面臨關鍵(jian)時刻，費因曼受美國(guo)總(zong)統之命調(diao)查(cha)事故原(yuan)因，他不(bu)計較個人得失，欣然受命，以一絲(si)不(bu)茍的(de)(de)科學態度(du)，堅韌不(bu)拔的(de)(de)頑強精神，勇往直(zhi)前，調(diao)查(cha)研究，追求真理(li)，頂住了巨大(da)的(de)(de)精神壓力和有形無形的(de)(de)，官方(fang)與(yu)非官方(fang)施加的(de)(de)壓力和設置的(de)(de)障礙，終于在短期內(nei)準確(que)地查(cha)清了“挑(tiao)戰者”航(hang)天飛機失事的(de)(de)原(yuan)因，為(wei)宇(yu)航(hang)事業(ye)立下(xia)了不(bu)可磨滅(mie)的(de)(de)功(gong)績。
“我(wo)開始考慮(lv)這么一(yi)(yi)個問(wen)(wen)(wen)題(ti)(ti)(ti)(ti)：我(wo)們(men)(men)(men)(men)已(yi)(yi)經知(zhi)道(dao)飛行失敗是(shi)由于其中的(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)個密封圈破裂所致，但這些重要人(ren)物告(gao)訴(su)我(wo)們(men)(men)(men)(men)他們(men)(men)(men)(men)不知(zhi)道(dao)任(ren)何關于密封圈的(de)(de)(de)(de)問(wen)(wen)(wen)題(ti)(ti)(ti)(ti)，盡管(guan)我(wo)能(neng)夠在(zai)去華盛頓前在(zai)噴(pen)氣(qi)推(tui)進器實驗室立刻發現(xian)它有(you)問(wen)(wen)(wen)題(ti)(ti)(ti)(ti)。我(wo)們(men)(men)(men)(men)發現(xian)NASA沒(mei)有(you)解決(jue)問(wen)(wen)(wen)題(ti)(ti)(ti)(ti)的(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)個系統。盡管(guan)工程人(ren)員寫上“求助氣(qi)“格外小(xiao)心”等之(zhi)類的(de)(de)(de)(de)詞，但沒(mei)人(ren)理(li)(li)會。我(wo)的(de)(de)(de)(de)問(wen)(wen)(wen)題(ti)(ti)(ti)(ti)是(shi)“是(shi)否在(zai)技(ji)術(shu)人(ren)員與經理(li)(li)之(zhi)間也存(cun)在(zai)著相互溝(gou)通的(de)(de)(de)(de)問(wen)(wen)(wen)題(ti)(ti)(ti)(ti)?”這一(yi)(yi)溝(gou)通問(wen)(wen)(wen)題(ti)(ti)(ti)(ti)在(zai)其它地方已(yi)(yi)存(cun)在(zai)，我(wo)想(xiang)“我(wo)應該找(zhao)(zhao)一(yi)(yi)找(zhao)(zhao)這是(shi)否是(shi)整個管(guan)理(li)(li)體系的(de)(de)(de)(de)特征，或僅(jin)僅(jin)在(zai)Morton Thiokol才是(shi)這樣，我(wo)們(men)(men)(men)(men)在(zai)調查密封圈爆裂時發現(xian)了T i h o k o l的(de)(de)(de)(de)這一(yi)(yi)狀況。所以我(wo)告(gao)訴(su)Marshall的(de)(de)(de)(de)人(ren)我(wo)想(xiang)知(zhi)道(dao)有(you)關發動機的(de)(de)(de)(de)情(qing)況，我(wo)想(xiang)在(zai)沒(mei)有(you)經理(li)(li)在(zai)場的(de)(de)(de)(de)情(qing)況下(xia)同技(ji)術(shu)人(ren)員談(tan)談(tan)。”
委員會和(he)(he)參與調查(cha)的(de)機構(gou)一(yi)致認(ren)為(wei)(wei)，“挑戰者“號航(hang)天飛機失(shi)事的(de)原因是(shi)(shi)右(you)側固(gu)體火(huo)(huo)(huo)箭助推器后(hou)現場連(lian)接處(chu)(chu)的(de)O形(xing)密(mi)封圈損壞(huai)，因此，在(zai)火(huo)(huo)(huo)箭發動機燃(ran)燒(shao)過程中，燃(ran)氣(qi)從插裙(qun)和(he)(he)U形(xing)槽之間的(de)縫隙逸出(chu)，燒(shao)穿了外貯箱使液(ye)氫液(ye)氧燃(ran)燒(shao)并爆炸，造(zao)成機毀人亡。用增強攝影(ying)和(he)(he)計算(suan)機圖(tu)形(xing)測(ce)位法查(cha)明(ming)，火(huo)(huo)(huo)焰是(shi)(shi)從后(hou)現場連(lian)接處(chu)(chu)噴出(chu)來的(de)，噴火(huo)(huo)(huo)點約(yue)在(zai)305°處(chu)(chu)(對著噴管出(chu)口看，截面圓周線下中點為(wei)(wei)0°)。打撈(lao)隊打撈(lao)到的(de)碎片也證明(ming)，從291°到318°范圍內有(you)許多燒(shao)穿的(de)孔洞(dong)。
此(ci)外(wai)，O形密封(feng)圈本身也容(rong)(rong)易(yi)損壞或(huo)夾雜異物(wu)使密封(feng)失(shi)效(xiao)(xiao)。在對接裝配時，如(ru)果插裙(qun)和U形槽(cao)不(bu)同(tong)心或(huo)失(shi)圓，就容(rong)(rong)易(yi)損壞O形圈，也容(rong)(rong)易(yi)磨(mo)出碎屑掉(diao)到O形圈附近(jin)。如(ru)上下(xia)兩個發(fa)動機(ji)段，或(huo)由于(yu)(yu)制造(zao)公(gong)差，或(huo)由于(yu)(yu)裝運(yun)過程(cheng)(cheng)中發(fa)動機(ji)橫放(fang)造(zao)成重力失(shi)圓，或(huo)由于(yu)(yu)多(duo)次(ci)使用修復過程(cheng)(cheng)中失(shi)圓，都有可(ke)能損壞O形圈或(huo)使之失(shi)效(xiao)(xiao)。
作出于1986年1月28日(ri)發(fa)射(she)“挑戰者”號的(de)(de)(de)(de)決(jue)(jue)定(ding)是錯誤(wu)的(de)(de)(de)(de)。由于O形密封(feng)圈在這之前(qian)曾出現了不少問題，所以(yi)承包商錫奧(ao)科爾(er)公(gong)(gong)司提出書面建(jian)議，反對在53華氏(shi)度(11.6攝氏(shi)度)以(yi)下發(fa)射(she)航天(tian)飛機(ji)，但(dan)(dan)該建(jian)議被NASA的(de)(de)(de)(de)馬歇爾(er)航天(tian)中心(負責固體火(huo)箭助推器的(de)(de)(de)(de)發(fa)射(she)安全)的(de)(de)(de)(de)發(fa)射(she)管理當(dang)局駁回(hui)，但(dan)(dan)錫奧(ao)科爾(er)公(gong)(gong)司的(de)(de)(de)(de)工(gong)程師(shi)們一直堅決(jue)(jue)反對發(fa)射(she)。還有(you)(you)洛克韋爾(er)公(gong)(gong)司(負責承包助推器的(de)(de)(de)(de)發(fa)射(she)后處理和(he)修復(fu)再(zai)用)也(ye)認為(wei)，由于發(fa)射(she)臺上有(you)(you)冰(bing)凌，所以(yi)發(fa)射(she)是不安全的(de)(de)(de)(de)。但(dan)(dan)據說(shuo)這些情況均未反映到發(fa)射(she)決(jue)(jue)策人，因而使他們在不了解情況時做出了當(dang)天(tian)發(fa)射(she)的(de)(de)(de)(de)錯誤(wu)決(jue)(jue)定(ding)。
2022年(nian)11月10日，美(mei)國(guo)(guo)國(guo)(guo)家航空航天(tian)局發(fa)(fa)表聲明，證實2022年(nian)5月在佛羅里達(da)州(zhou)附近(jin)海(hai)域發(fa)(fa)現(xian)(xian)的一(yi)塊飛(fei)機(ji)殘片(pian)，是(shi)36年(nian)前爆炸的“挑(tiao)戰(zhan)者”號(hao)航天(tian)飛(fei)機(ji)的殘片(pian)。這(zhe)塊殘骸碎片(pian)長約６米，大部分埋在海(hai)底(di)沙子下(xia)，是(shi)近(jin)25年(nian)來第一(yi)次發(fa)(fa)現(xian)(xian)的“挑(tiao)戰(zhan)者”號(hao)殘片(pian)。美(mei)國(guo)(guo)宇航局說，發(fa)(fa)現(xian)(xian)這(zhe)塊殘片(pian)的是(shi)美(mei)國(guo)(guo)歷史頻道一(yi)個紀錄片(pian)拍攝(she)團隊，當時他(ta)們(men)正在海(hai)底(di)拍攝(she)有關(guan)尋找(zhao)二戰(zhan)飛(fei)機(ji)殘骸的紀錄片(pian)。
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