非處方(fang)藥(yao)(yao)(yao)(yao)是指(zhi)為(wei)方(fang)便公眾(zhong)(zhong)用(yong)藥(yao)(yao)(yao)(yao)，在(zai)保證(zheng)用(yong)藥(yao)(yao)(yao)(yao)安(an)全的(de)前(qian)提下(xia)，經國(guo)家衛(wei)生行政部門規定或(huo)審(shen)定后，不需要(yao)醫(yi)師或(huo)其(qi)它醫(yi)療(liao)專業人員開寫處方(fang)即可(ke)購(gou)買的(de)藥(yao)(yao)(yao)(yao)品(pin)，一般公眾(zhong)(zhong)憑自(zi)(zi)我判(pan)斷，按照藥(yao)(yao)(yao)(yao)品(pin)標(biao)簽(qian)及使(shi)用(yong)說明(ming)就可(ke)自(zi)(zi)行使(shi)用(yong)。非處方(fang)藥(yao)(yao)(yao)(yao)在(zai)美國(guo)又稱為(wei)柜(ju)臺發(fa)售藥(yao)(yao)(yao)(yao)品(pin)（over the counter drug），簡稱OTC藥(yao)(yao)(yao)(yao)。這(zhe)些藥(yao)(yao)(yao)(yao)物(wu)大都用(yong)于多發(fa)病(bing)常見病(bing)的(de)自(zi)(zi)行診治，如感冒、咳嗽、消化不良、頭痛、發(fa)熱等。為(wei)了保證(zheng)人民健(jian)康，我國(guo)非處方(fang)藥(yao)(yao)(yao)(yao)的(de)包裝(zhuang)標(biao)簽(qian)、使(shi)用(yong)說明(ming)書(shu)中標(biao)注了警示(shi)語，明(ming)確規定藥(yao)(yao)(yao)(yao)物(wu)的(de)使(shi)用(yong)時間、療(liao)程，并強調(diao)指(zhi)出“如癥狀未緩解或(huo)消失應(ying)向醫(yi)師咨詢”。

處方藥是指(zhi)要(yao)憑醫生處方才(cai)可以(yi)購買的藥品(pin)，非(fei)處方藥是指(zhi)患者可以(yi)自(zi)行購買的藥物。

區別是：

1.安全性(xing)不一(yi)樣，非處方比(bi)處方藥(yao)相對安全；

2.銷(xiao)售方式不同，處方藥(yao)憑處方銷(xiao)售，非(fei)處方藥(yao)患者可以自行選擇；

3.廣(guang)告方(fang)式不同，處方(fang)藥(yao)不能在大(da)眾(zhong)媒體廣(guang)告；

4.包裝標示不同。

所謂非(fei)處(chu)(chu)(chu)方藥(yao)是(shi)指不需要憑醫(yi)師處(chu)(chu)(chu)方即可自行購(gou)買和使(shi)用的(de)(de)(de)藥(yao)品(pin)(pin)。它們都(dou)是(shi)在(zai)臨床使(shi)用多年，經(jing)過科學評價(jia)，被實踐證(zheng)明由消費(fei)(fei)(fei)者(zhe)自我(wo)使(shi)用比處(chu)(chu)(chu)方藥(yao)更安全的(de)(de)(de)藥(yao)品(pin)(pin)。非(fei)處(chu)(chu)(chu)方藥(yao)是(shi)消費(fei)(fei)(fei)者(zhe)依(yi)據(ju)自己所掌握的(de)(de)(de)醫(yi)藥(yao)知識，并(bing)借(jie)助(zhu)閱讀藥(yao)品(pin)(pin)標(biao)識物(wu)，對小傷小病(bing)自我(wo)診療(liao)和選擇應用的(de)(de)(de)藥(yao)品(pin)(pin)。在(zai)美國(guo)稱(cheng)之為“可在(zai)柜(ju)臺(tai)上(shang)買到(dao)的(de)(de)(de)藥(yao)物(wu)”，即Over The Counter，簡稱(cheng)OTC。這(zhe)一(yi)(yi)稱(cheng)謂已約定(ding)俗成(cheng)，為世界(jie)各國(guo)所認知，其特點是(shi)安全、有效、方便(bian)、經(jing)濟，長期以來已形成(cheng)了一(yi)(yi)批(pi)著(zhu)名品(pin)(pin)牌，如強生公司(si)的(de)(de)(de)TYLENOL(泰(tai)諾、泰(tai)諾林)，寶(bao)潔公司(si)的(de)(de)(de)Vicks，美國(guo)家(jia)庭(ting)用品(pin)(pin)公司(si)的(de)(de)(de)愈創甘油醚等。這(zhe)些產品(pin)(pin)在(zai)投放市場之前，均(jun)經(jing)過精(jing)心嚴密的(de)(de)(de)研究和系統全面的(de)(de)(de)測試，得到(dao)了消費(fei)(fei)(fei)者(zhe)的(de)(de)(de)廣(guang)泛(fan)認可。