1974年，被社(she)員們推選為生產隊隊長。

1979年，劉錫潛從(cong)《人民日報》上了解到一(yi)則消息：吉(ji)林(lin)省財貿學院(yuan)發明了一(yi)種用大豆制作的(de)人造肉，是(shi)(shi)西方流行的(de)素食，營養和口感跟動(dong)物(wu)肉差不(bu)多，很(hen)適(shi)合當時農民的(de)生活水平需要。劉錫潛決(jue)定自己投資試(shi)一(yi)試(shi)。于是(shi)(shi)，他四處借錢，花1萬元將(jiang)吉(ji)林(lin)財貿學院(yuan)剛從(cong)實驗室里設(she)計出來的(de)機(ji)器買來，建(jian)立(li)了禹(yu)城(cheng)縣(xian)城(cheng)關鎮蛋白質廠。

1982年，劉錫潛被群眾推(tui)選為(wei)北街村黨支部書記，他把效益很(hen)好的蛋白質廠交給了村里。

1987年，他千方百計籌集到260萬元，建起了日處理50噸大豆的北街植物油廠。以后(hou)的(de)(de)日子(zi)里，劉錫(xi)潛邊學(xue)邊干，他利用出差(cha)、等(deng)人、候車(che)等(deng)一切(qie)零(ling)零(ling)碎(sui)碎(sui)的(de)(de)時(shi)間堅(jian)持(chi)自(zi)(zi)學(xue)，先后(hou)自(zi)(zi)學(xue)完(wan)了大(da)學(xue)化工專業的(de)(de)全部課(ke)程，并寫出了兩篇在(zai)省級獲獎的(de)(de)論文。此后(hou)，他又(you)陸續參加了山東省干部管理學(xue)院(yuan)、復(fu)旦大(da)學(xue)、中央黨(dang)校函(han)授班和(he)清華大(da)學(xue)工商管理博士(shi)的(de)(de)進修。

1994年，劉錫潛與美(mei)國(guo)國(guo)際天然藥(yao)物公(gong)司合作(zuo)，成(cheng)立了中(zhong)美(mei)禹王制藥(yao)有(you)限公(gong)司，開始(shi)進軍生物醫藥(yao)領(ling)域。

1997年，他帶領(ling)技術人(ren)員進行刻苦攻(gong)關，將浸出制油車間的(de)高(gao)(gao)溫(wen)(wen)脫(tuo)溶(rong)(rong)系統(tong)改造成(cheng)低(di)溫(wen)(wen)閃蒸脫(tuo)溶(rong)(rong)系統(tong)，成(cheng)功地將原先只(zhi)能作為動物(wu)飼(si)料的(de)高(gao)(gao)溫(wen)(wen)豆(dou)粕轉變(bian)為加工(gong)食用大豆(dou)蛋白(bai)原料的(de)低(di)溫(wen)(wen)豆(dou)粕，大豆(dou)蛋白(bai)保油性、吸水性、分散性和凝膠性都達到了國(guo)際領(ling)先水平，每加工(gong)1噸(dun)蛋白(bai)增加收益2200元。

從1999年開始，劉錫潛在山東和黑(hei)龍(long)江部分地區建立了“非轉基因”高蛋白(bai)大(da)豆種植基地，采(cai)取“公(gong)司＋基地＋農(nong)戶(hu)”的產(chan)業化經營模式(shi)，以高出普通大(da)豆20％的價格(ge)收購，帶(dai)動(dong)農(nong)民種植。

同時(shi)，他加(jia)大(da)了(le)科技創新力度，斥資1000萬元，與(yu)北京大(da)學(xue)在中關村聯合組建了(le)禹光生(sheng)物研究中心。

2014年10月17日，在中國品牌農產品聯盟成立大會上，“中國大豆”品牌的提(ti)(ti)出者、山東禹王集(ji)團董(dong)事長(chang)劉錫(xi)潛，正式提(ti)(ti)出“天(tian)然基(ji)因(yin)”新(xin)概念，以代(dai)替“非(fei)轉基(ji)因(yin)”概念。

曾先后榮獲山東省勞動模(mo)范(fan)、優秀(xiu)共產黨員、發展高新技(ji)術先進工作(zuo)者(zhe)、十大(da)優秀(xiu)民(min)營科技(ji)企業家(jia)和全國保(bao)健食品(pin)優秀(xiu)企業家(jia)等(deng)榮譽稱(cheng)號。第十屆(jie)、第十一屆(jie)全國人大(da)代表。2000年(nian)被評為“全國勞動模(mo)范(fan)”。